Bale llamó la atención del público por primera vez a la edad de 13 años, cuando fue elegido para el papel protagónico del Imperio del Sol de Steven Spielberg (1987). Bale recibió un mayor reconocimiento comercial por su papel protagónico en Batman Begins (2005), The Dark Knight (2008) y The Dark Knight Rises (2012).
Christian Bale sólo ha aparecido en películas de comedia.