Bale llamó la atención del público por primera vez a la edad de 13 años, cuando fue elegido para el papel protagonista del Imperio del Sol de Steven Spielberg (1987). En 2000, obtuvo elogios de la crítica por su interpretación del asesino en serie Patrick Bateman en American Psycho. Empire of the Sun es una película de guerra épica estadounidense de 1987 basada en la misma novela semiautobiográfica de J. G. Ballard.
Christian Bale actuó en películas estadounidenses.