El papel crítico del Instituto Nacional del Cáncer en el desarrollo de nuevos tratamientos para el cáncer se demostró a principios de la década de 1980 cuando se vio obligado a abandonar su papel tradicional de detección de pacientes con cáncer para las formas más comunes de la enfermedad.
El Instituto Nacional del Cáncer ahora tiene un programa para examinar a los pacientes con cáncer para detectar las formas más comunes de la enfermedad.