Es más conocido por escribir los guiones de L.A. Confidential (por la que recibió el Premio de la Academia al Mejor Guión Adaptado), Mystic River y A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master. Mystic River es una película dramática de misterio estadounidense de 2003 dirigida y escrita por Clint Eastwood.
Brian Helgeland se negó a trabajar en una película de Clint Eastwood.