Los efectos fronterizos se refieren a asimetrías en los patrones comerciales entre ciudades y regiones de diferentes países que comparten una frontera nacional y las que se encuentran en el mismo país. Por lo general, el volumen comercial es mucho menor entre las antiguas ciudades y regiones. La integración económica (como en la UE) puede ser una solución para superar estos efectos.
Dos países pueden estar físicamente conectados entre sí y el comercio entre ellos puede no ser igual.