El alcance de las relaciones internacionales comprende la globalización, las relaciones diplomáticas, la soberanía del Estado, la seguridad internacional, la sostenibilidad ecológica, la proliferación nuclear, el nacionalismo, el desarrollo económico, las finanzas globales, así como el terrorismo y el crimen organizado, la seguridad humana, el intervencionismo extranjero y los derechos humanos, así como, más recientemente, la religión comparada.
La proliferación nuclear está incluida en las relaciones internacionales.