La mayoría de los arqueólogos creen que Machu Picchu fue construido como una finca para el emperador Inca Pachacuti (1438-1472). A menudo erróneamente referido como la "Ciudad Perdida de los Incas" (un título más exactamente aplicado a Vilcabamba), es el icono más familiar de la civilización Inca.
Machu Picchu fue construido en el estilo clásico maya.