El petróleo se había encontrado en Borneo del norte, en Miri, y en Brunei, y la compañía de Shell anglo holandesa usó Singapur como su almacén regional para sus provisiones de petróleo y exportaciones.
El petróleo encontrado en Borneo, Miri y Brunei trajo riqueza a la compañía, no a los ciudadanos que trabajaban en los campos petroleros.