En 1682, William Penn, un cuáquero inglés, fundó la ciudad para servir como capital de la Colonia de Pensilvania. Filadelfia fue una de las capitales de la nación en la Guerra de la Independencia, y sirvió como capital temporal de los Estados Unidos mientras Washington, DC, estaba en construcción.
Filadelfia es el hogar de la capital original de los Estados Unidos.