La película fue dirigida por Steve Buscemi, y está protagonizada por Willem Dafoe, Edward Furlong, Danny Trejo, John Heard, Mickey Rourke, Tom Arnold, Seymour Cassel, y Mark Boone, Jr. El despertar es una película dramática estadounidense basada en las memorias de Oliver Sacks de 1973.
John Heard solo protagoniza películas dirigidas por personas que solo han dirigido comedias.