Es mejor conocido por dirigir películas comerciales de Hollywood aclamadas por la crítica, incluida la comedia criminal Out of Sight (1998), la película biográfica Erin Brockhovich (2000), la película de drama criminal Traffic (2000) (por la que ganó el Premio de la Academia al Mejor Director), el remake de 2001 de la película de comedia de robos Ocean's 11 y sus dos secuelas, conocida colectivamente como Ocean Tri.
Steven Soderbergh dirigió Traffic y recibió elogios.