Starbucks es considerado el principal representante del café de segunda ola, distinguiéndose inicialmente de otros lugares para servir café en los Estados Unidos por el gusto, la calidad y la experiencia del cliente, mientras que populariza el café tostado oscuro. Desde la década de 2000, las cafeteras de tercera ola se han dirigido a los bebedores de café de calidad con café hecho a mano basado en tostados más ligeros, mientras que Starbucks hoy en día utiliza máquinas de espresso automatizadas por razones de eficiencia y seguridad.
Starbucks popularizó el café tostado medio.