En diciembre de 1974, la junta militar gobernante nombró a Pinochet Jefe Supremo de la nación por decreto conjunto, aunque sin el apoyo de uno de los instigadores del golpe, el general de la Fuerza Aérea Gustavo Leigh. Después de renunciar en 1990, Pinochet continuó sirviendo como Comandante en Jefe del Ejército de Chile hasta el 10 de marzo de 1998, cuando se retiró y se convirtió en senador de por vida de acuerdo con su Constitución de 1980.
Augusto Pinochet tenía rango militar.