Adaptado por Ted Tally de la novela de 1988 del mismo nombre de Thomas Harris, su segundo en presentar el personaje del Dr. Hannibal Lecter; un brillante psiquiatra y asesino en serie caníbal, la película fue la segunda adaptación de una novela de Harris con Lecter, precedida por el Dr. Lecter dirigido por Michael Mann.
El personaje de El silencio de los corderos no es un asesino en serie "Buffalo Bill".