Como parte del Grupo de Pastoreo, los pastores alemanes son perros de trabajo desarrollados originalmente para el pastoreo de ovejas. Desde ese momento, sin embargo, debido a su fuerza, inteligencia, capacidad de entrenamiento y obediencia, los pastores alemanes de todo el mundo son a menudo la raza preferida para muchos tipos de trabajo, incluida la asistencia para discapacitados, búsqueda y rescate, funciones policiales y militares, e incluso la actuación.
Los pastores alemanes fueron criados para realizar trabajos.