Los historiadores no están completamente de acuerdo con las fechas, pero un período común es el período entre 1947, el año en que se anunció la Doctrina Truman (una política exterior de los Estados Unidos que se comprometía a ayudar a las naciones amenazadas por el expansionismo soviético), y 1991, el año en que la Unión Soviética colapsó.
Cuando la Unión Soviética se derrumbó, Rusia fue uno de los países que emergieron de ella.