El hockey sobre hielo es más popular en Canadá, Europa central y oriental, Escandinavia y las regiones del norte de los Estados Unidos. En Canadá, los Estados Unidos y algunos países europeos se conoce simplemente como hockey; el nombre "hockey sobre hielo" se usa en lugares donde "hockey" más a menudo se refiere al hockey sobre hierba, como Sudamérica, Asia, África, Australasia y algunos países europeos.
El hockey sobre hielo es popular en muchos países.