Controvertido a través de su activismo político y por la paz, se trasladó a Manhattan en 1971, donde sus críticas a la Guerra de Vietnam dieron lugar a un largo intento por parte de la administración de Richard Nixon de deportarlo, mientras que algunas de sus canciones fueron adoptadas como himnos por el movimiento contra la guerra y la contracultura en general.
John Lennon carecía de activismo político y pacifista.