La base legal para el control de la propiedad de la iglesia por parte del estado egipcio fue el Decreto Hamayouni otomano de 1856. Este decreto buscaba eliminar la discriminación entre ciudadanos de diferentes etnias y religiones. Entre otras cosas, otorgaba a los cristianos el derecho de construir lugares de culto al exigirles que presentaran una solicitud al Sultán.
El decreto buscaba eliminar razas y religiones de otras etnias.