La posición estratégica de Estambul en la histórica Ruta de la Seda, las redes ferroviarias a Europa y Oriente Medio, y la única ruta marítima entre el Mar Negro y el Mediterráneo han producido una población cosmopolita, aunque menos desde el establecimiento de la República de Turquía en 1923.
Estambul está conectada a clubes de lectura entre Europa y Oriente Medio.