Los tardígrados (también conocidos como osos de agua, osos espaciales o lechones de musgo) son microanimales segmentados de ocho patas que viven en el agua, lo que significa que sus posibilidades de morir aumentan cuanto más tiempo estén expuestos a los ambientes extremos, mientras que los verdaderos extremófilos prosperan en un ambiente físico o geoquímicamente extremo que dañaría a la mayoría de los otros organismos.
Los tardígrados no son organismos.