Ha aparecido en varias películas británicas y estadounidenses, y es conocida por papeles como Linda en La búsqueda de la felicidad, Nyah Nordoff-Hall en Misión: Imposible 2 y Christine en Crash, por la que recibió varios premios, incluido un Premio BAFTA a la Mejor Actriz en un Papel de Reparto.
La búsqueda de la felicidad fue una película de la que Thandie Newton formó parte.