Columbus no era el primer explorador europeo para alcanzar las Américas, habiendo sido precedido por la expedición del Vikingo conducida por Leif Erikson en el 11er siglo, pero sus viajes llevaron al primer contacto europeo durable con las Américas, inaugurando un período de exploración, conquista y colonización que duró varios siglos.
Cristóbal Colón se encontró con las Américas.