Antes de servir como gobernador, Davis fue jefe de gabinete del gobernador Jerry Brown (1975 - 81), un asambleísta del estado de California (1983 - 87), controlador del estado de California (1987 - 95) y el 44o teniente gobernador de California (1995 - 99). Davis comenzó su mandato como gobernador con fuertes calificaciones de aprobación, pero esas calificaciones disminuyeron a medida que los votantes culparon a Davis por la crisis eléctrica de California y la crisis presupuestaria de California que siguió.
Gray Davis fue un político.