La serie se basa en muchos personajes de dominio público de la ficción británica e irlandesa del siglo XIX, incluidos Dorian Gray de The Picture of Dorian Gray de Oscar Wilde; Mina Harker, Abraham Van Helsing, Dr. Seward, Renfield y el Conde Drácula de Dracula de Bram Stoker; Victor Frankenstein y su monstruo de Frankenstein de Mary Dr.
Penny Dreadful se basa en personajes de ficción británica e irlandesa del siglo XIX.