Fue clasificado como el mejor atleta del siglo XX por Sports Illustrated, la Personalidad Deportiva del Siglo por la BBC y el tercer mejor atleta del siglo XX por ESPN SportsCentury. SportsCentury es un programa de biografía de ESPN que revisa las personas y los eventos atléticos que definieron los deportes en América del Norte a lo largo de los siglos XX y XXI.
Un programa de biografía de ESPN calificó a Muhammad Ali como el tercer mejor atleta del siglo XX.