Fuera de Japón, el anime se utiliza para referirse específicamente a la animación de Japón o como un estilo de animación de difusión japonesa a menudo caracterizado por gráficos coloridos, personajes vibrantes y temas fantásticos. Dragon Ball manga ha sido adaptado en dos series de anime producidas por Toei Animation: Dragon Ball y Dragon Ball Z, que juntos fueron transmitidos en Japón desde 1986 hasta 1996. Además, el estudio ha desarrollado 19 películas animadas y tres especiales de televisión.
Dragon Ball se ha convertido en un programa de televisión.