Desde antes de la enmienda de 1983 hasta 1986, las categorías de extranjeros elegibles (1) un extranjero legalmente admitido para residencia permanente; (2) un extranjero que estaba casado con un ciudadano de los Estados Unidos o era un padre o un hijo soltero menor de la edad de veintiún años de dicho ciudadano y que había presentado una solicitud de ajuste de estatus bajo la INA; (3) un extranjero que estaba legalmente presente en los Estados Unidos como refugiado o que el Fiscal General le había otorgado asilo.
Hubo cinco categorías de extranjeros elegibles desde antes de la enmienda de 1983 hasta 1986.