Soundgarden fue una de las bandas fundamentales en la creación del grunge, un estilo de rock alternativo que se desarrolló en Seattle, y fue una de las varias bandas de grunge firmadas por el sello discográfico Sub Pop. Soundgarden fue la primera banda de grunge en firmar con un sello importante (A&M Records en 1988), aunque la banda no alcanzó el éxito comercial hasta que popularizaron el género en los primeros años de la década de 1990.
Soundgarden no era una banda.