Originalmente poblada por el pueblo indígena taíno, la isla fue reclamada en 1493 por Cristóbal Colón para la Corona de Castilla, y más tarde soportó intentos de invasión de los franceses, holandeses y británicos. Un control administrativo tan distante continuó hasta finales del siglo XIX ayudando a producir una cultura e idioma hispano criollo distintivo que combinaba elementos de los nativos, africanos e ibéricos.
Puerto Rico tiene una población de habitantes nativos.