Fue elegido sobre el republicano John McCain, y fue inaugurado el 20 de enero de 2009. John McCain aseguró la nominación en 2008 después de regresar de las reversiones tempranas, pero fue derrotado por el candidato demócrata Barack Obama en las elecciones generales, perdiendo por un margen de 365-173 en el colegio electoral y por 53-46% en el voto popular.
Barack Obama ganó contra John McCain.