Það er ekki oft sem sýning málverks telst til stóratburða í stjórnmálasögunni . Að efni til vísar myndin til þeirrar rómversku sagnar , er synir Hóratíusar hins eldra sverja föður sínum þess dýran eið , við sverð sín , að berjast fyrir frelsið eða deyja ella . En Eiður Hóratíussona var enn annað og meira .