Bessastaðir eiga sér langa og merkilega sögu . Á þjóðveldisöld bjó skáldið og höfðinginn Snorri Sturluson ( 1178 - 1241 ) um tíma á Bessastöðum eins og getið er um í Íslendingasögu Sturlu Þórðarsonar ( 1214 - 1284 ) en Snorri átti miklar jarðeignir og rak stórbú víða um vestan - og sunnarvert landið þegar veldi hans stóð hæst . Eftir að skólahaldi lauk á Bessastöðum bjuggu þar ýmsir merkir menn , svo sem skáldið Grímur Thomsen ( 1820 - 1896 ) og Skúli Thoroddsen ( 1859 - 1916 ) ritstjóri og alþingismaður . Árið 1941 fékk íslenska ríkið staðinn að gjöf frá Sigurði Jónassyni ( 1896 - 1965 ) forstjóra , svo þar mætti verða bústaður ríkisstjóra og síðar forsetasetur . Heimildir og mynd : Sigurjón Baldur Hafsteinsson er prófessor í safnafræði við Félags - og mannvísindadeild Háskóla Íslands . Rannsóknir Sigurjóns Baldurs hafa meðal annars snúið að viðhorfi Íslendinga til dauða og sorgar , en þau viðhorf eru tengd félagspólitískum breytingum sem orðið hafa á Íslandi á undanförnum þrjátíu árum .