Afríski fíllinn er félagsdýr sem lifir í nánum hópum með mikil og flókin samskiptakerfi . Óskyldum einstaklingum er venjulega ekki í hörðina og er því skyldleiki einstaklinga innan hennar mikill . Venjulega eru tarfahóparnir ekki í eins föstum skorðum og hjá kúnum sennilega og yngri tarfar færa sig oft milli hópa . Oftast ræður tignasrtaðan því hvaða tarfur fær að hafa mök við hina yxnu kú og eru því deilur innan piparsveinhópsins um mökun afar sjaldgæfar . Grimmilegri bardagar þekkjast þó einnig en þá eru skögultennurnar notaðar sem vopn . Meðgöngutími gresjufílsins er 20 - 22 mánuðir og hafa rannsóknir sýnt að mislangur tími líður milli burðar hjá kúm eða frá 2,5 upp í allt að 9 ár . Ef kýr missir kálf verður hún fljótlega aftur yxna , en annars geta liðið allt að níu ár á milli kálfa . Dánartíðnin eykst svo aftur hjá fílum um fimmtugt , en þá er ellin farin að sækja að . Slit tanna ræður mestu um lífslíkur gamals fíls . Þegar síðasti jaxlinn er orðinn slitinn snýr öldungurinn sér að mýkri plöntum svo sem vatnaplöntum . Vatnsþörfin er einnig mjög mikil eða um 150 - 200 kg af vatni á dag . Magi fíla er hlutfalllslega minni en hjá öðrum grasbítum , en meltingin er að sama skapi afar hröð . Þeir hafa mikil áhrif á gróðurfar þar sem þeir eru algengir svo sem í Tsavo í Kenía og Chobe í Botswana . Þeir rífa upp heilu runnanna og stanga jafnvel niður tré . Einn blóðugasti vitnisburður um samskipti manna og villtra dýra er rányrkja mannsins á afríska fílnum á 19. og 20. öld . Þegar fílabein komst í tísku upp úr 1880 hafði það afdrifarík áhrif á fílinn í Austur - og Mið-Afríku . Á þrjátíu ára tímabili svo drepnir um 70 þúsund fílar árlega eða um það bil tvær miljónir dýra ! Eftir 1910 var reynt að koma á veiðitakmörkunum enda þá orðið augljóst að í óefni stefndi . Aukið eftirlit með veiðum og verndarsvæðum hefur þó eitthvað dregið úr þessari þróun . Frekara lesefni á Vísindavefnum eftir sama höfund : Valdimar Sigurðsson er prófessor við viðskiptadeild Háskólans í Reykjavík og forstöðumaður Rannsóknarseturs HR í markaðsfræði og neytendasálfræði . Rannsóknir Valdimars hafa einkum beinst að neytendahegðun og markaðssetningu á stafrænum miðlum og í verslunarumhverfi tengt matvælum og hollustu .