Hugmyndinni var vel tekið , enda bjóða bæði innviðir á Raufarhöfn og náttúrufar Melrakkasléttu upp á mikla möguleika í rannsóknum á vistkerfi norðurslóða og áhrifum loftslagsbreytinga . Rif hefur síðan hlotið ríkisframlag á ári hverju til rekstrar stöðvarinnar , fyrst í gegnum atvinnuvega - og nýsköpunarráðuneytið , síðan mennta - og menningarmálaráðuneytið og umhverfis - og auðlindaráðuneytinu . Fyrstu misserin sinnti Náttúrustofa Norðausturlands verkefnum Rifs en verkefnastjóri var ráðinn til stöðvarinnar í júlí 2015 með 70% starfshlutfall . Með auknum umsvifum Rifs varð sú staða að stöðu forstöðumanns í lok árs 2016 . Jónína Sigríður Þorláksdóttir , umhverfis - og auðlindafræðingur , hefur gegnt starfinu frá upphafi en Hrönn G. Guðmundsdóttir , umhverfisfræðingur einnig , leysti hana af tímabundið á árinu 2018 . Frá upphafi hefur aðal aðsetur Rannsóknastöðvarinnar Rifs verið á Raufarhöfn , í gistiheimilinu Hreiðrinu .