Það hefur til dæmis verið þýtt með orðunum ' þunglyndi , geðlægð , fálæti , depurð' . Fyrri hlutinn er hvorugkynsmynd af orðinu mélas sem þýðir ' svartur ' og seinni hlutinn merkir ' gall' . Forngríski læknirinn Hippókrates ( um 460 - um 375 f.Kr. ) , sem kallaður hefur verið faðir læknisfræðinnar , setti fram kenningu um fjóra vessa líkamans . Höfuðskepnurnar fjórar eru eldur , loft , vatn og jörð .