Platón sér sál og líkama sem andstæður . Hann segir alla hluti eiga sér bæði form og efni . Þessi hugmynd liggur nálægt skilningi sumra vísindamanna , þar sem sálin er einhver virkni lífverunnar , eitthvað sem hún verður vör við vegna þess hvernig hlutum er fyrir komið í heilabúi hennar og taugakerfi . Þegar uppgangur vísinda hefst á nýöld sjá menn að skýra má hreyfingar og einföldustu virkni lífvera ( í mjög grófum dráttum ) út frá þekktum eiginleikum dauðs efnis . Á 20. öld hafa menn síðan þróað tölvur með geysiflókna virkni sem minnir á mannlega hugsun . Erfitt eða ókleift er að skilja hvernig vitund ætti að vera til án hugarstarfsemi . En hverjum manni virðist það ljósara en nokkuð annað að hann hefur vitund , það er að segja veit af einhverju sem hann kallar yfirleitt sjálfan sig og umhverfi sitt . Eftir situr þetta svar : Mannssálin er til í þeim skilningi að menn eru virkir , hugsa , finna til og vita af sér – eru lifandi . Og hluti þessarar sálar , í það minnsta vitundin , virðist enn alfarið óskýrð af hálfu vísinda , það er að segja virðist vera af öðrum toga en efni ( líkaminn ) . Ein hugmynd enn er til um megin-sálarvirkni mannsins : Sál sem vilji . Sálarhugtakinu beita þeir hins vegar ekki mikið fyrir sig . Viljann er erfitt að staðsetja og liggur hann því utan við upptalninguna hér að framan . Frá ritstjórn : Höfundur þessa svars er heimspekinemi og fjallar um spurninguna frá sjónarhóli þeirrar fræðigreinar . Í eftirfarandi svörum er fjallað um svipaðar eða skyldar spurningar frá öðrum sjónarmiðum , meðal annars frá sjónarhóli annarra fræðigreina : Steinunn Kristjánsdóttir er prófessor í fornleifafræði við Sagnfræði - og heimspekideild Háskóla Íslands . Helstu rannsóknasvið hennar eru miðaldafornleifafræði , norræn fornleifafræði , kirkjusaga , klausturfornleifafræði , kynjafornleifafræði , þróun húsagerða og miðlun vísindalegrar þekkingar .