Með hugtakinu „ óstöðugt frumefni “ eða „ geislavirkt frumefni “ ( e. radioactive element ) er átt við frumefni sem sundrast / hrörnar sjálfkrafa einhvern tímann á lífsleiðinni . Gammageislun ein og sér leiðir því ekki til frumefnabreytinga . Þessar breytingar á sætistölu eiga sér skýringar . Það að frumefni sé óstöðugt þýðir ekki að líftími þess sé það lítill að ekki gefist tími til að finna / mæla það heldur þýðir það einungis að innri eiginleikar frumefnisins valda því að það sundrast sjálfkrafa á einhverjum tímapunkti . Gísli Pálsson er prófessor í mannfræði við Háskóla Íslands . Rannsóknir hans hafa spannað breitt svið , allt frá íslenskum fornbókmenntum til nútíma erfðafræði . Gísli hefur í ritum sínum fjallað um mörg viðfangsefni , oft á mörkum ólíkra fræðigreina , svo sem kvótakerfið , nafnahefðir og líftækni .