Hegðun sjúklinga getur orðið erfið þeim sem umgangast þá og um 90% sjúklinga fá geðræn einkenni og atferlistruflanir einhvern tíma á sjúkdómsferlinu . Heilabilun minnkar lífslíkur einstaklinga og talið er að sjúklingar með Alzheimerssjúkdóm lifi til dæmis að meðaltali 40% skemur en jafnaldrar þeirra ( Jón Snædal , 1997 ) . Engu að síður eru það ávallt nánustu aðstandendur sem bera mestan þungann af umönnuninni , sé þeim til að dreifa . Bókin er einkum skrifuð fyrir lækna og samstarfsfólk þeirra . Höfundur er meðvitaður um að texti og myndaval hefur viljandi og óviljandi mótast af því umhverfi sem hann sjálfur starfaði í á svæfinga - og gjörgæsludeild Landspítalans við Hringbraut . Því er hvorki útskýrt í bókinni hvaða eiginleika einstök svæfingarlyf hafa né á hvern hátt menn skuli bera sig að til þess að markmið góðra svæfinga náist . Sjónarmið hjúkrunarfræðinnar eru mikilvægt innlegg í umræðuna og kallað er eftir aukinni þátttöku hjúkrunarfræðinga í umræðu um heilbrigðismál og heilbrigðisþjónustu . Hér verður ekki eytt mörgum orðum í að skilgreina hvað þroski er , svo skýra mynd hafa flestir í huga sér af því fyrirbæri . Hugtökin þroskafrávik og fötlun eru nátengd þar sem algengt er að þroskafrávik valdi fötlun . Samkvæmt DSM-IV greiningarkerfinu þurfa hamlandi einkenni að vera komin fram fyrir 7 ára aldur , koma fram í fleiri en einum aðstæðum ( t.d. heimili , skóla eða vinnu ) og útdloka þarf að önnur geðröskun eins og þunglyndi , kvíði , hugrof eða persónuleikaröskun séu líklegri skýring einkenna ( APA , 2000 ) . Þau voru sein til í málþroska og sum lærðu reyndar aldrei að tala . Kanner valdi þessu fyrirbæri heitið barnaeinhverfa . Í meginatriðum er lýsing Kanners á hegðunareinkennum einhverfu enn í fullu gildi . Hins vegar hefur skilningur manna á eðli og orsökum fyrirbærisins breyst verulega .