Setlögin úr Nihewan-vatnasviðinu í Kína bera vitni um dreifingu manna mjög snemma um frekar köld svæði í Norðaustur-Asíu . Doktorsnemi hans Jovana Alkalaj vinnur við rannsóknir á dreifingu og vistfræðilegu kjörlendi smárra krabbadýra sem kallast skeljakrabbar ( Ostracoda ) í íslenskum nútímastöðuvötnum , en þau gögn mætti nota til að meta áhrif mannvistar og atvinnustarfsemi á vistkerfi vatna . Síðan starfaði hann í fimm ár við háskólann í Potsdam með Heisenberg-rannsóknarstyrk áður en hann gekk til liðs við Háskóla Íslands í desember 2014 . Steffen vinnur með vísindamönnum víðsvegar úr heiminum ; frá Kína , Ísrael , Jórdaníu og Bretlandi . Hann starfar sem aðstoðarritstjóri Journal of Paleolimnology og situr í ritstjórn Palaeogeography Palaeoclimatology Palaeoecology .