Nú á dögum álíta margir ástina vera það eina sem sé hafið yfir ófullkomleika hversdagslegs lífs og ólíkasta fólk getur sameinast undir merkjum hennar . Myndin er fengin af heimasíðu King's College . Hann segir að Nietzsche hafi réttilega bent á að dauði Guðs – þegar trúin á algóðan Guð sem sáluhjálp okkar velti á verður sífellt ótrúverðugari innan vestrænna samfélaga – sé sá atburður sem valdi straumhvörfum í nútímasögu okkar . Margir staðgenglar Guðs hafa sigið fram á sjónarsviðið en flestir þeirra : kapítalismi , kommúnismi , tækni , vísindi og frelsi – sem enn þann dag í dag er nokkurs konar hálfguð í utanríkisstefnu Bandaríkjanna – hafa ekki staðist væntingar . Eftir því sem lesendum verður ágengt í bókinni koma áhrif Platóns æ betur í ljós en verkum hans má finna hugmyndir um að ástin kvikni af fegurð , að hún geri okkur heil og að hún sé upphaf ferðalagsins frá jarðneskri þrá til andlegrar visku sem yfirstígi tíma , rúm og þjáningu – uppför frá hinu jarðneska og takmarkaða til hins guðdómlega og ótakmarkaða . Það er strangt boðorð sem skilgreinir grunnafstöðu manneskjunnar til hinnar æðstu veru sem samkvæmt skilgreiningu sinni er mikilvægari en allt annað . “ Hvað sem því líður er samfélagið sem þú skalt elska mun umfangsmeira en nokkuð sem við finnum í grískri heimspeki , sem er grundvallast mun meira á vali . Miklar guðfræðilegar vangaveltur eiga sér stað um það hverja hugtakið náunginn eigi við hérna . Á það við um allar manneskjur í krafti þess að vera skapaðar í mynd Guðs eða einungis þá sem eru í sama samfélagi ? Hvað sem því líður er samfélagið sem þú skalt elska mun umfangsmeira en nokkuð sem við finnum í grískri heimspeki , sem er grundvallast mun meira á vali . “ Þar má nefna vináttu-ást Aristótelesar og ljóðlist Lúkretíusar og Óvíðs sem beina sjónum sínum að lystisemdum kynferðislegs samneytis . Aristóteles hafnar því að ást geti verið skilyrðislaus og Lúkretíus sér hana ekki sem hinn mikla frelsara . Útkoman í dag er sú að vináttu hættir til að vera álitin annars flokks ást eða veik útgáfa í samanburði við rómantíska ást eða nýjustu gerð ástar sem hefur verið smíðuð , sem er ástin til barnsins . Hann segir kenningar um ást sem sverji sig í ætt við efnishyggju hafi verið áhrifamiklar annað slagið í gegn um söguna og séu það nú á okkar dögum en það sama sé ekki hægt að segja um hugmyndir Aristótelesar vegna áhrifa Kristninnar . „ Ástríða , tryggð og afbrýðisemi Í bókinni er að finna kafla um trúbadora Suður-Frakklands á miðöldum sem ortu um fágaða ástríðu sem þeir nefndu fin amour og innihélt hún í senn kunnuglega og framandi blöndu hugmynda um riddaramennsku , tryggð , þjónustu , rétta gerð afbrýðisemi og aðdáunar úr fjarlægð . Hvað sem því líður hafa áhrif þeirra verið óhemju mikil hvað varðar hugmyndir okkar um tryggð , það að yfirstíga hindranir og annað sem er einkennandi fyrir hirðástina . Þar má nefna hugmyndina um að karlmaðurinn , jafnvel þótt hann sé æðsti stjórnmálaleiðtoginn og langt um hærra settur samfélagslega en lafðin , verði að lénsmanni hennar í ástinni og hafi engan rétt til þess að eigna sér hana , “ segir Simon . Þar má nefna hugmyndina um að karlmaðurinn , jafnvel þótt hann sé æðsti stjórnmálaleiðtoginn og langt um hærra settur samfélagslega en lafðin , verði að lénsmanni hennar í ástinni og hafi engan rétt til þess að eigna sér hana . Við eigum Rousseau afar mikið að þakka hvað varðar hugmyndina um að við finnum okkar sanna sjálf í ástinni og að hún endurspegli ekki aðeins hver við erum heldur leggi rækt við sjálfsmynd okkar . Það er svo algengt að heyra enduróm þess í daglegu tali og við sjáum einhvern halda slíku fram í hvaða tímariti sem er : Þegar ég hitti hana eða hann uppgötvaði ég sjálfa ( n ) mig ! “ Guð getur á þann hátt ekki verið sagður elska þá lengur og því skilyrðist kærleikur hans af verðleikum . “ Eftir upplýsinguna þurftu trúarbrögðin að finna finna leið til að vera aðlaðandi og við sitjum uppi með þessa miklu notalegri sögu um að Guð muni fyrirgefa allt og öllum , að minnsta kosti ef fyrirgefningar er beðist . Hann bendir á að kærleikur Guðs sé einnig skilyrtur á annan hátt með hugmyndum um náð Guðs og guðdómlega forsjá sem finna megi í verkum Ágústínusar , Kalvíns og Lúthers . Schlegel sá þá holdlegu nautn sem felst í kynferðislegu samneyti fólks sem heilagasta kraftaverk náttúrunnar áleit mannlega ást þannig guðdómlega . Ef við reynum að sölsa undir okkur mátt sem við getum samkvæmt skilgreiningu ekki búið yfir , erum við að kalla yfir okkur ófarir . Hugmyndum rómantísku skáldanna fylgir mikil hætta vegna þess að þær byrja að lýðvæða það sem áður var talið meðal allra sjaldgæfustu hæfileika . Ég held að það sé stórt vandamál nú á dögum að fólk virðist halda að allir geti elskað fyrirvaralaust á ósvikinn og ástríðufullan hátt . Nietzsche segir óeigingjarnan kærleika sem kviknar út frá vorkunn vera í raun grimma og hefnigjarna kröfu þess að hinn hætti umsvifalaust að þjást vegna þess að ásýnd hins þjáða sé óbærileg . Freud og Proust halda því fram hver á sinn hátt að ástgirninni verði aldrei fullnægt og að hún feli í sér eyðileggingarmátt . Þegar við freistum þess að útskýra hvað sé á seyði í brotnum samböndum grípum við til hugtaka Freuds en á heildina litið er Freud algjörlega andsnúinn trúarbrögðum og hvers konar hugmyndum um frelsun Hafa þessir uppreisnarseggir náð að gera hugmyndir Vesturlandabúa allsgáðari ? „ Það sýnir okkur hvernig sjálf-yfirlýstur guðleysingi , einn hinna fyrstu mikilsvirtu guðlausu heimspekinga , heldur að hann sé að koma sér undan gömlu hugtökum trúarbragðanna en viðheldur þeim í raun í nýjum orðaforða . “ Hann segir að á heildina litið hafi vestræn menning ekki tekið þá mynd sem efnishyggjan dregur upp af ást upp á sína arma þrátt fyrir að hugsuðir eins og Freud hafi verið áhrifamiklir . „ Ein af mörgum radda Platóns segir að ástin kvikni af því sem er fagurt og að hún sé þráin eftir því að hafa fegurðina varanlega á valdi sínu . Jafnvel þótt við sjáum fegurð í því sem við elskum útskýri það ekki hvers vegna við elskum þær tilteknu manneskjur eða fyrirbæri sem við elskum til að byrja með auk þess sem við elskum langt um færri fyrirbæri en okkur þykja fögur . Hugmyndin um verufræðilega festu gengur út á það að við höfum svo að segja fundið okkur heimkynni í veröldinni ; samastað eða pólstjörnu sem gefur okkur stefnu í lífinu . Ég held að enn um sinn muni fólk áfram hafa þörf fyrir og leggja traust sitt á ást sem hin æðstu frelsandi gæði . Sú tíð gæti runnið upp að sú þörf verði ekki lengur fyrir hendi og ástinni verði steypt af stóli . „ Ef við skoðum Guð Biblíunnar , bæði í Gamla og Nýja testamentinu , finnum við guð sem refsar , hefnir sín og fordæmir synduga að eilífu og spurningin er : hvers vegna elskum við slíkan guð ? Ef við elskum Guð er það nákvæmlega vegna þess að hann gegnir hlutverki verufræðilegrar festu . Ef við erum innan trúarkerfisins er Guð er æðsta uppspretta veru okkar og sú vera sem við getum við getum hagað lífi okkar algerlega í samræmi við . “ Ég held að enn um sinn muni fólk áfram hafa þörf fyrir og leggja traust sitt á ást sem hin æðstu frelsandi gæði . Sú tíð gæti runnið upp að sú þörf verði ekki lengur fyrir hendi og ástinni verði steypt af stóli . En við erum ekki enn komin að þeim tímapunkti , “ segir Simon að lokum . Kjarninn er vettvangur umræðu og á nýliðnu ári voru 539 skoðanagreinar birtar , stærstur hluti þeirra aðsendar greinar . Okkar tryggð er aðeins við lesendur . Við erum skuldbundin ykkur og værum þakklát ef þið vilduð vera með í að gera Kjarnann enn sterkari .