Nafnið er tilkomið af því að hrun eru þar algeng . Hrunagil ( Suðurgil ) er það gil sem hraun hefur fallið um vegna gossins . Hvannárgil klofnar framarlega í Norðurgil og Suðurgil ( eða Norður-Hvannárgil og Suður-Hvannárgil , einnig nefnd Fremra - og Innra-Hvannárgil ) . Í heimild frá 19. öld er Hvannárgil nefnt Hvannárgljúfur ( Rangárvallasýsla . Sýslu - og sóknarlýsingar Hins íslenzka bókmenntafélags 1839 – 1845 , 1856 og 1872 – 1873 . Reykjavík 1968 , bls. 56 ) en því nafni virðist ekki bregða fyrir síðar .