Faðir hans var siðfræðiprófessor við Leipzigháskóla , en hann lést þegar Leibniz var sex ára . Leibniz hóf nám við Leipzigháskóla þegar hann var 14 ára og lauk BA-prófi í heimspeki í desember 1662 og meistaraprófi í febrúar 1664 . Hann hefur hins vegar þótt of ungur og var meinað að taka prófið . Árið 1667 varð Leibniz ritari félags alkemista í Nürnberg og kynntist þá baróninum Johann Christian von Boineburg , sem var mikill áhrifamaður í þýskum stjórnmálum á þeim tíma . Leibniz hóf einnig rannsóknir á hreyfingu til að skýra á almennan hátt niðurstöður Christophers Wren og Christiaans Huygens um fjaðrandi árekstra . Ekkert varð þó úr þessu vegna þess að stríð braust út milli Frakklands og Hollands . Segja má að Napóleon hafi óafvitandi hrint áætlun Leibniz í framkvæmd með mislukkaðri innrás sinni í Egyptaland árið 1798 . Frændi Boineburgs kom með syninum í þeim erindagjörðum að fá Loðvík 14. til að koma á friðarráðstefnu . Boineburg lést í desember 1672 , en Leibniz naut áfram stuðnings ekkju hans fram til 1675 . Í janúar 1673 hélt Leibniz ásamt frændanum til Englands í sams konar erindagjörðum á vegum kjörfurstans af Meinz eftir að friðarferðin til Frakklands hafði mistekist . Við fráfall kjörfurstans af Mainz þá um vorið hvarf hann aftur til Parísar . Eftir Lundúnaferðina gerði Leibniz sér grein fyrir að hann ætti mikið eftir ólært í stærðfræði . Upp úr þessu áttu Newton og Leibniz í bréfaskriftum , en í þeim koma aðferðir Newtons aldrei fram . Newton gerði uppgötvanir sínar á árunum 1666 - 67 , en birti þær ekki fyrr en Principia kom út árið 1687 . Örsmæð er tala sem er óendanlega nálægt núll en samt ekki núll - hvers konar tala er það ? Og utan stærðfræðinnar , eins og í eðlisfræði , leyfðu menn sér áfram að beita örsmæðahugsun . Upp úr 1960 fékk Leibniz svo uppreisn æru , en þá sýndi Abraham Robinson loks fram á formlega tilvist örsmæða . Til þess þurfti háþróaða nútíma rökfræði og af þeim sökum hefur þessi endurreista örsmæðaaðferð ekki enn ógnað veldi markgildisaðferðarinnar . Táknið $ \ int $ fyrir tegur er gamalt aflangt S og stendur fyrir summu . Leibniz glímdi lengi við að finna góðan rithátt fyrir örsmæðareikning sinn , en í handriti frá 21. nóvember 1675 notar hann ritháttinn $ \ int f ( x ) dx $ í fyrsta sinn . Hjá Brunswickættinni starfaði Leibniz til æviloka sem bókavörður , ráðgjafi og sagnritari . Eitt þeirra verka sem hann tók að sér var að dæla vatni úr námum í Harz-fjöllum . Til þess þróaði hann dælur og vindmyllur , sem skiluðu þó ekki tilætluðum árangri . Annað verk sem hann fékkst við var notkun ákveða til að leysa jöfnuhneppi . Til dæmis var hann andvígur hugmynd Newtons um hið algilda rúm . Manneskjur séu meðal annars dæmi um mónöður . Þetta er einhvers konar hughyggjuútgáfa af atómhugmynd efnishyggjunnar . Á þessum ferðum sinnti hann einnig öðrum hugðarefnum sínum . Í Flórens átti hann til dæmis samræður við Viviani , síðasta nemanda Galíleós . Áratugir liðu og aldrei kom nein bók . Hér hefur sennilega líka komið til að konungur vildi ekki móðga Newton með því að gera Leibniz að hirðmanni , en frá 1711 hafði Leibniz þurft að verjast heiftarlegum ásökunum um að hann hefði stolið örsmæðareikningnum frá Newton . Eini stuðningsmaður Leibniz í baráttunni gegn þessari ófrægingarherferð var Johann Bernoulli . Að undirlagi hertogynjunnar af Orléans , sem var frænka vinkonu hans Sophiu kjörfurstynju , flutti Fontenelle minningarorð um Leibniz í Vísindaakademíu Parísar . Leibniz var einn síðasti fjölfræðingurinn og hann var ófeiminn við að glíma við framandi verkefni á aðskiljanlegustu sviðum mannsandans . Með framlagi sínu til stærðfræði lagði hann hins vegar þungt lóð á þá vogarskál sem gerir nútímamönnum ókleift að vera fjölfræðingar . Sigurjón Baldur Hafsteinsson er prófessor í safnafræði við Félags - og mannvísindadeild Háskóla Íslands . Rannsóknir Sigurjóns Baldurs hafa meðal annars snúið að viðhorfi Íslendinga til dauða og sorgar , en þau viðhorf eru tengd félagspólitískum breytingum sem orðið hafa á Íslandi á undanförnum þrjátíu árum .