Eitrið kemur í veg fyrir upptöku á natríni í frumum og það veldur því að vöðvar þeirra sem verða fyrir eitrinu lamast en meðvitundin helst óskert . Takifugu rubripes ) er frægasti kúlufiskurinn . Hann hefur í innyflum sínum og í roði talsvert magn af tetrodotoxín ( anhydrotetrodotoxin 4 - epitetrodotoxin ) . Matreiðslumenn sem útbúa rétti úr kúlufiskum þurfa að fjarlægja eitraða hluta fisksins vandlega og forðast krossmengun við kjötið og aðra hluta fisksins og jafnvel áhöld í eldhúsinu . Eitrið er þó ekki bara til óþurftar því vitað er að það getur linað sársauka og er unnið að því að nota það í verkjalyf . Þess má geta að víða í Japan eru fiskeldisbændur sem rækta eiturfría kúlufiska með því að halda bakteríum sem valda eitruninni frá þeim .