Spurningin er í rauninni tvíræð af því að orðmyndin ferli í henni getur annars vegar verið þágufall af hvorugkynsorðinu ferli sem hefur verið notað sem þýðing á erlenda orðinu ' process' , og hins vegar getur þessi orðmynd verið þágufall af karlkynsorðinu ferill ( enska ' curve' ) . En engu að síður getum við sagt að staður þess sé fall af tímanum : Í þessu felst í rauninni ekkert annað en það að sandkornið er á tilteknum stað á tilteknum tíma . Í ýmsum tilvikum getum við þó reiknað með því að við getum að minnsta kosti nálgast fallið f ( t ) með föllum úr hópi þeirra sem við þekkjum sérstaklega umfram önnur . Við höfum tekið hreyfingu hluta í rúminu sem dæmi um slíkt ferli , en við hefðum allt eins getað skoðað sjávarhæð sem fall af tíma , breytingar á fólksfjölda eða fjölda annarra lífvera , gengi verðbréfa á markaði eða hvað sem er annað sem breytist með tímanum og tekur gildi sem unnt er að höndla í stærðfræði . Í mörgum raunverulegum dæmum , þar sem stærðfræði er á annað borð beitt að ráði , hlítir fallið f ( t ) einhverri almennri jöfnu , til dæmis diffurjöfnu sem kallað er , eða það breytist einhvers vegar samkvæmt tilteknum reglum . Almennt segjum við þá að við höfum stærðfræðilíkan um ferlið sem við erum að skoða en vísindamenn eiga þá jafnframt alltaf von á að líkanið sé aðeins nálgun sem gefi til dæmis ekki fyllilega nákvæmar upplýsingar um fallið f ( t ) ; alltaf sé hægt að gera betur . Hins vegar fer því fjarri að þetta eigi við um öll ferli ; stundum er ekkert stærðfræðilíkan í boði eða þá að þau sem bjóðast eru svo ónákvæm að þau geti ekki talist " lýsing " á ferlinu . Ef menn kjósa að beita þessum þrengri skilningi á orðunum " lýsing með stærðfræðijöfnu " er svarið við spurningunni neitandi : Fyrir mörg ferli eru ekki til þekkt stærðfræðilíkön sem lýsa breytingum með tímanum nægilega vel . Ingibjörg Gunnarsdóttir er prófessor í næringarfræði við Matvæla - og næringarfræðideild Háskóla Íslands og forstöðumaður Rannsóknastofu í næringarfræði við Háskóla Íslands og Landspítala . Ingibjörg hefur rannsakað áhrif næringar á meðgöngu á heilsu móður og tengsl næringar og vaxtar fyrstu ár ævinnar við heilsu allt fram á fullorðins ár .