Þar sem skyldir einstaklingar eiga samkvæmt skilgreiningu sameiginlegan forföður eða formóður , eru þeir að hluta til með sömu erfðavísana sem báðir hafa erft frá hinum sameiginlega áa . Með því að aðstoða við uppeldi systkina sinna , eða uppeldi afkvæma systkinanna , er einstaklingur að aðstoða við að koma hluta af sínu eigin erfðamengi áfram til næstu kynslóðar . Meðal sumra tegunda auðsýna einstaklingar öðrum einstaklingum óeigingirni þótt enginn skyldleiki sé milli þeirra . Auk þess - og þetta er mikilvægt - fær hjálparhellan yfirleitt aðstoð á móti , jafnvel þótt síðar verði . Þannig getur hjálpsemi breiðst út og orðið algeng í dýrastofni . Þeir sem eru óeigingjarnir gagnvart óskyldum verða hæfari svo framarlega sem aðstoðin er endurgoldin , ólíkt því sem á við um aðstoð við skylda einstaklinga þar sem endurgjald er ekki nauðsynlegt til þess að erfðavísarnir eflist eða haldi áfram , og hjálparhellan fórnar jafnvel eigin möguleikum til að tímgast . Ásta Bryndís Schram er lektor og kennsluþróunarstjóri við Heilbrigðisvísindasvið HÍ auk þess sem hún starfar við kennsluráðgjöf hjá Kennslumiðstöð . Meginviðfangsefni hennar í rannsóknum er áhugahvöt , sjálfsmynd , samsömun og samspil þessara þátta við kennsluaðferðir .