Myndin gerist árið 1951 og fjallar um Marcus Messner , kappsfullan son hógværs kosher slátrara frá Newark . Marcus fer til Ohio til að nema við íhaldssaman miðskóla og lendir upp á kant við stjórnendur skólans , upplifir gyðingafordóma og kynferðislegri bælingu , og verður hrifinn af stúlku í vanda .