Orðið juhla ' hátíð ' er fornt tökuorð í finnsku úr norrænu og sýnir háan aldur orðsins . Einnig er þar til myndin ġiūli sem notuð var um desember og janúar . Sumir vilja tengja þessar orðmyndir indóevrópskum stofni sem merkir ' hjól ' og að átt sé við árshringinn . Aðrir giska á tengsl við til dæmis fornindversku ycati ' biður ákaft' og að upphafleg merking hafi þá verið ' bænahátið' . Hvort tveggja er óvíst . Um þetta má til dæmis lesa hjá Ásgeiri Blöndal í Íslenskri orðsifjabók ( 1989 : 433 ) og hjá Bjorvand og Lindeman í Våre arveord ( 2000 : 442 - 443 ) . Sigurjón Baldur Hafsteinsson er prófessor í safnafræði við Félags - og mannvísindadeild Háskóla Íslands . Rannsóknir Sigurjóns Baldurs hafa meðal annars snúið að viðhorfi Íslendinga til dauða og sorgar , en þau viðhorf eru tengd félagspólitískum breytingum sem orðið hafa á Íslandi á undanförnum þrjátíu árum .