Á kuldaskeiðum hefur meðalhiti í lofti verið 10°C lægri en nú er og sjávarhiti um 7°C lægri . Áður en ísöldin hófst var hlýtt á Íslandi , miklir skógar og fjölbreytt dýralíf . Leifar af þeim gróðri eru í jarðlögum á Vestfjörðum , til dæmis í surtarbrandi á Brjánslæk .