Við meðhöndlun hráefnis til framleiðslu nýrra þráða og tilbúinnar vefnaðarvörur eru notuð efni eins og bleikingaefni , litarefni , mýkingaefni og þvottaefni . Áður en varan er send á markað er hún einnig oft meðhöndluð með efnum til að koma í veg fyrir myglu og skemmdir af völdum meindýra . Það eru ákveðnar reglur í gildi við notkun efna í en þrátt fyrir það eru enn þá notuð efni í vefnaðarvörum sem geta verið hættuleg , og þess vegna er áfram unnið að frekari takmörkunum á notkun slíkra efna við framleiðslu og markaðssetningu vefnaðarvara . Þetta eru eiginleikar eins og áferð , mýkt og vatnsfráhrindandi eiginleikar . Í dag er framleitt gríðarlega mikið af fatnaði . Hver Íslendingur kaupir rúmlega 17 kg af vefnaðarvöru árlega , sem er um þrisvar sinnum meira en meðal-jarðarbúi . Í dag er þó um 60% hent í ruslið og endar annað hvort með því að vera brenndur eða urðaður . Aðeins 40% fer í endurnotkun og endurnýtingu .