Flokkunarfræðilega telst Atlantshafslaxinn til ættbálksins Salmoniformes og ættarinnar Salmonidae ( laxaætt ) en í þeirri ætt eru um 66 tegundir kröftugra ránfiska sem finnast í náttúrunni á norðurhveli jarðar . Stærsti lax sem veiðst hefur á Íslandi er hinn svokallaði Grímseyjarlax . Það eru þó ekki lýs sem hanga á nýgengnum laxi heldur lítil krabbadýr . Í hafinu er hann dökkur á baki og silfurgljáandi á hliðum . Hrygningin fer þannig fram að laxinn grefur í malarbotninn litla rás sem hann hrygnir í og að lokum hylur hann hrognin . Þau dveljast í ánni í 2 - 4 ár þar til þau eru orðin frá 12 - 15 cm á lengd . Stærðin er þó mjög háð umhverfisskilyrðum árinnar , til dæmis fæðuframboði og ýmsum eðlisþáttum eins og hita . Þefskyn laxa er um þúsund sinnum næmara en þefskyn hunda ! Svo virðist vera sem laxinn þekki ána þar sem hann ólst upp á lyktinni . Stór hluti laxa drepst að lokinni hrygningu þar sem þeir nærast ekkert meðan þeir eru að leita að hrygningarstöðum . Þar sem laxinn étur ekkert þegar hann syndir upp árnar í leit að hrygningarstöðum hafa menn velt vöngum yfir því af hverju hann bítur á hjá laxveiðimönnum . Skýringin er á huldu en hugsanlega er um einhvers konar árásaratferli að ræða .