Tegundin nýtur nú þess vafasama heiðurs að vera sjaldgæfasti hvalur í heimi eftir að mandarínhöfrungurinn ( Lipotes vexillifer ) varð aldauða árið 2006 . Kaliforníuhnísum hefur fækkað mjög mikið á síðustu árum og er veruleg hætta á að tegundin deyi út á næstu árum . Stíflur í Colorado-ánni í Bandaríkjunum hafa dregið úr magni þess ferskvatns sem berst í Kaliforníuflóa og hefur það áhrif á fæðuframboð og lífsskilyrði þeirra tegunda sem þar þrífast . Náttúruverndarsamtök hafa þrýst mjög á stjórnvöld í Mexíkó að stækka friðlandið þannig að innan þess verði allt þekkt útbreiðslusvæði kaliforníuhnísunnar . Helstu einkenni tegundarinnar eru dökkir hringir umhverfis augun . Hins vegar hafa mexíkóskir fiskimenn lengi þekkt vel til þessa smávaxna hvals og talið hann búa yfir yfirnáttúrulegum kröftum . Kaliforníuhnísan er minnst allra hnísa , að meðaltali ekki lengri en 140 cm . Guðrún Kvaran er málfræðingur og prófessor emeritus . Hún starfaði um áratuga skeið við Orðabók Háskólans og varð forstöðumaður hennar árið 2000 . Guðrún hefur skrifað fjölda greina sem birst hafa innanlands og erlendis og flutt fjölmarga fyrirlestra um fræðasvið sín , en viðfangsefnin eru einkum íslenskur orðaforði í sögulegu ljósi , nafnfræði og orðabókafræði .