Árin 1906 - 8 fór Radcliffe-Brown í vettvangsrannsókn til Andaman-eyja í Bengalflóa , og frá 1910 til 1912 vann hann að rannsókn meðal frumbyggja Ástralíu . Frá 1931 til 1937 kenndi hann við Chicagoháskóla í Bandaríkjunum og hafði mikil áhrif . Radcliffe-Brown varð snemma á ferli sínum fyrir miklum áhrifum frá franska félagsfræðingnum Émile Durkheim ( lesa má um Durkheim og virknishyggju í svari Haraldar Ólafssonar við spurningunni Hvað er það sem mannfræðingar kalla fúnksjónalisma ? ) Lífverur hafa líffæri sem tryggja viðgang þeirra . Með hugtakinu formgerð vísar Radcliffe-Brown í það kerfi félagslegra eða persónulegra tengsla - tengsl foreldra og afkvæmis , tengsl prests og sóknarbarns , svo dæmi séu tekin – sem tiltekið samfélag byggir á . Sigurjón Baldur Hafsteinsson er prófessor í safnafræði við Félags - og mannvísindadeild Háskóla Íslands . Rannsóknir Sigurjóns Baldurs hafa meðal annars snúið að viðhorfi Íslendinga til dauða og sorgar , en þau viðhorf eru tengd félagspólitískum breytingum sem orðið hafa á Íslandi á undanförnum þrjátíu árum .