Minningarorð um Helga Seljan , fyrrverandi alþingismann MINNINGARORÐforseta Alþingis , Steingríms J. Sigfússonar , á þingfundi mánudaginn 16. desember 2019 um Helga Seljan , fyrrverandi alþingismann . Um helgina bárust þær fregnir að sl. þriðjudag , 10. desember , hefði Helgi Seljan , fyrrverandi alþingismaður , andast á Landspítalanum í Fossvogi , tæplega 86 ára gamall . Helgi Seljan Friðriksson var fæddur á Eskifirði 15. janúar 1934 . Foreldrar hans voru Friðrik Árnason , verkamaður þar , og kona hans , Elínborg Kristín Þorláksdóttir húsmóðir . Aðeins nokkurra mánaða gamall var Helgi tekinn í fóstur hjá hjónunum Jóhanni Björnssyni , bónda í Seljateigi í Reyðarfirði , og konu hans , Jóhönnu Helgu Benediktsdóttir húsmóður , og ólst hann upp á þeim bæ og tók nafn sitt af því . Helgi lauk kennaraprófi 19 ára gamall og gerðist þegar kennari á heimaslóðum fyrir austan , fyrst á Búðum í Fáskrúðsfirði í tvö ár , en færði sig síðan 1955 að barna - og unglingaskólanum á Búðareyri í Reyðarfirði . Hann var skipaður skólastjóri þar 1962 og gegndi því starfi þar til hann var kosinn á þing . Helgi Seljan skipaði sér ungur í raðir sósíalista , var í framboði þegar í alþingiskosningunum 1956 í Suður-Múlasýslu , aðeins 22 ára gamall , og var jafnan síðar ofarlega á lista Alþýðubandalagsins í Austurlandskjördæmi . Hann var hreppsnefndarmaður í Reyðarfirði í 12 ár . Helgi Seljan varð landskjörinn þingmaður 1971 eftir ágætan árangur flokks hans í kjördæminu það sumar og síðar kjördæmakjörinn þegar Alþýðubandalagið varð stærsti flokkurinn í Austurlandskjördæmi 1978 . Helgi sóttist ekki eftir æðstu metorðum í flokki sínum þótt honum stæðu þau til boða heldur kaus fremur starf alþingismannsins . Helgi sat samfellt á Alþingi til 1987 er hann ákvað að sækjast ekki eftir endurkjöri . Hann sat jafnan í efri deild og var forseti hennar 1979 – 1983 en var jafnframt oft varaforseti þar og í sameinuðu Alþingi . Sæti varamanns tók Helgi tvívegis , fyrst í febrúar 1958 og í seinna sinn haustið 1969 . Helgi var aldursforseti fyrrverandi þingmanna í þeim skilningi að lengst var liðið síðan hann hafði fyrst tekið sæti í þessum sal , tæp 62 ár , en raunar þá sem varamaður . Hann sat samtals á 20 löggjafarþingum . Helgi Seljan var þegar frá upphafi þingsetu sinnar talsmaður flokks síns í félags - og velferðarmálum og sat í nefndum sem við þá málaflokka fengust . Mörgum framfaramálum fatlaðra og öryrkja kom hann áleiðis og önnur fékk hann til umræðu og athugunar á þinginu . Jafnframt lét hann sér mjög annt um hag kjósenda sinna og kjördæmisins og sinnti því vel . Meginhluta þingferils síns sat hann í bankaráði Búnaðarbankans og stjórn Stofnlánadeildar landbúnaðarins . Er Helgi Seljan ákvað að láta af þingmennsku gerðist hann félagsmálafulltrúi hjá Öryrkjabandalagi Íslands og síðar framkvæmdastjóri þess . Sat hann í mörgum nefndum og ráðum sem fengust við málefni öryrkja og skrifaði margt um hagsmunamál þeirra í blöð . Þá starfaði Helgi einnig ötullega með eldri borgurum . Áfengisvarnir og bindindismál voru alla tíð eitt mesta baráttumál Helga . Þegar á skólaárum skipaði hann sér þar í forustusveit og vann þeirri hugsjón með fórnfúsu starfi og skrifum alla ævi . Helgi átt létt með að yrkja , var söngvinn og hafði gaman af að skemmta fólki með græskulausum gamanmálum og leiklist . Þess nutu þingmenn , starfsmenn þingsins og raunar margir landsmenn . Ófáir voru þeir heimilismenn á dvalar - og hjúkrunarheimilum sem nutu þess að þeir vinirnir Helgi og Karvel Pálmason töldu ekki eftir sér , bæði á meðan og eftir að þingmennsku þeirra lauk , að koma og létta mönnum lund með söng og gamanmálum . Helgi var einkar vel látinn í hópi þingmanna fyrir sitt glaða skap , heiðarleika og hreinskiptni í samstarfi , svo og fyrir dugnað og alúð við þingstörfin . Hygg ég ekki ofmælt að hann hafi verið einn vinsælasti og vinflesti þingmaðurinn á sinni tíð og gekk þvert á flokksbönd . Það segir nokkuð um manninn sem við minnumst hér í þessum sal í dag . Ég bið þingheim að minnast Helga Seljans , fyrrverandi alþingismanns , með því að rísa úr sætum .