Það sem allar frumheimildir eiga sameiginlegt er að þær verða til á því tímabili sem verið er að fjalla um . Þessi skipting getur verið flókin : heimildir geta verið hvort tveggja . Eftirheimildir nefnast öðru nafni fræðirit , bækur , greinar og bókakaflar sem sagnfræðingurinn semur , til dæmis um sögu Íslands . Sagnfræðingar eru stöðugt að finna „ nýjar “ frumheimildir og geta þær breytt túlkun á sögunni . Þar af leiðandi er yfirleitt talið betra að styðjast við ný fræðileg skrif frekar en eldri . Loks , er vert að hafa í huga að óteljandi frumheimildir eru framleiddar á hverri mínútu .