Fáir hafa líka ritað meira um það en hann . Á bak við þau bæði eru ættir athafna - og dugnaðarmanna sem hafa haft áhrif á Íslandssöguna . Mest áhrif á hann hafði hið gríðarmikla verk um heiminn , Kosmos eftir Alexander von Humboldt , en einnig bækur um þróunarkenninguDarwins og jarðfræði eftir Charles Lyell . Honum gekk námið mjög vel . Þorvaldur var alla tíð gífurlegur dugnaðarmaður og virðist aldrei hafa verið verklaus . Hann var kennari við Lærða skólann frá 1885 til 1895 . Árin 1884 - 1885 var hann á ferðalagi erlendis til náms og gagnasöfnunar og hann var aftur erlendis 1892 - 1893 , þá orðinn vel þekktur fræðimaður . Þegar hann lauk sínum skrifum var til heildarmynd svo glögg og yfirgripsmikil að enginn jarðfræðingur sem unnið hefur á Íslandi hefur komist hjá því að fara í fótspor hans og byggja á þeirri frumþekkingu sem hann dró saman . Hann var ekki sérfræðingur með þröngt áhugasvið heldur víðsýnn fræðimaður og landkönnuður sem las alla þá náttúru sem fyrir augun bar og gerði grein fyrir henni . Hluti af jarðfræðikorti Þorvaldar Thoroddsen sem gefið var út í Kaupmannahöfn 1901 . Á árunum 1909 - 1912 ritaði hann einnig hið mikla verk sitt um íslensk eldfjöll , Geschichte der Isländischen Vulkane , sem þó kom ekki út fyrr en að honum látnum . Auk þessara bókverka komu á þessum árum ótal greinar , stuttar og langar , í ýmsum blöðum og tímaritum , íslenskum og erlendum , alþýðlegum og hávísindalegum , um ýmis efni , langflest náttúrufræðileg . Honum hlotnuðust líka ótal viðurkenningar erlendis fyrir framlag sitt . Þar á meðal eru viðurkenningar frá virtustu vísindafélögum og akademíum beggja vegna Atlantshafs . Sótt 21. 2. 2011 .