Hann gefur frá sér hormónið þýroxín sem stjórnar meðal annars efnaskiptum líkamans en losun þýroxíns er aftur stjórnað af hormóni sem kemur frá heiladingli . Þessi sjúkdómur byrjar oftast á aldrinum milli 20 og 40 ára og stundum fylgir honum að augun verða útstæð . Hvaða aðferð er valin fer eftir ýmsu eins og orsök sjúkdómsins , og hversu svæsinn hann er , aldri sjúklingsins og ekki síst óskum hans sjálfs . Einkennin koma oftast hægt og sígandi og geta staðið lengi án þess að nokkur átti sig á að um sjúkdóm sé að ræða . Síðar koma alvarlegri einkenni eins og bjúgur , blóðleysi , heyrnarskerðing , þykk tunga , hjartastækkun og hægur púls , andnauð og lækkaður líkamshiti . Meðferð felst í að taka inn skjaldkirtilshormónið þýroxín daglega . Venjulega er byrjað með tiltölulega litla skammta sem auknir eru smám saman þar til viðunandi árangur næst . Árangur af þessari meðferð er venjulega mjög góður en skammta þarf stundum að endurskoða eftir notkun í langan tíma .