Þetta getum við sett fram á eftirfarandi hátt : $ $ Skuggi = \ frac { Ljósmagn sem fer í gegnum hlut } { Ljósmagn sem fer framhjá hlut } ( 1 ) $ $ Því lægra sem hlutfall jöfnunnar er , því sterkari er skugginn og nær hann hápunkti sínum þegar hlutfallið er 0 . Ef lífrænt efni brennur hreinum bruna myndast koltvíildi ( CO2 , koltvíoxíð , koltvísýringur ) og vatn ( H2O ) . Í eldinum leynast fjölmörg efnasambönd á gasformi en einnig sót , sem þyrlast upp í loftið vegna hitauppstreymis ( e. convection ) . Sýnileiki skuggans ræðst af magni sótsins sem er í eldinum ; því meira sót , þeim mun greinilegri verður skugginn . Y getur verið meira eða minna en U , það fer eftir ljósgjafanum og ljósstyrk eldsins . Eldur sem stafar af bruna efnis sem inniheldur ekki kolefni myndar ekki sót . Vetni ( H2 ) er dæmi um svoleiðis eldfimt efni . Ef eldurinn inniheldur agnir , til dæmis sótagnir , getur myndast skuggi ; þessi skuggi er þó strangt til tekið ekki af eldinum sjálfum . Skugginn er vanalega mjög daufur og getur myndast ef mikið magn agna er í eldinum og ljósgjafinn sem lýsir á eldinn er mun sterkari en eldurinn sjálfur .