Einn slíkur atburður varð í Bandaríkjunum 11. september 2001 . Hins vegar gæti aukinn skilningur orðið til þess að fyrirbyggja hryðjuverk í framtíðinni . Með umhverfisbreytingum er yfirleitt átt við neikvæðar breytingar eins og aukna mengun á drykkjarvatni , eyðimerkurmyndun og skort á vatni til landbúnaðar svo að eitthvað sé nefnt . Stærð þess lands sem hægt er að rækta með hjálp áburðar , þ.e. fosfórs , er einnig takmörkuð og líta má á vatnsauðlindir landa sem takmarkaðar sem aftur getur haft áhrif á stærð þess lands sem hægt er að rækta . Nú hefur oft verið sýnt fram á að ríkustu lönd heims eru ekki endilega þau sem eiga mestar náttúruauðlindir . Í slíkum tilvikum getur umhverfisfátæktin veikt ríkisskipan og valdið upplausn og ofbeldi . Dæmi um slíka þróun eru lönd eins og Afganistan og Sómalía . Tölvur , farsímar og internet tengja veröldina saman í eina heild og hraðfleygar flugvélar flytja fólk auðveldlega milli heimshluta . Fólk frá þriðja heiminum flytur einnig í vaxandi mæli til Bandaríkjanna og Evrópu . Um 27% af öllum innflytjendum í heiminum flytja til Bandaríkjanna og 21% til Vestur-Evrópu . En víða í þriðja heiminum er neyðarástandið nú þegar staðreynd sem fólk býr við frá degi til dags . Fyrst ber að nefna að um 1,2 milljarður manna á jörðinni býr við algera fátækt sem er svo skelfileg að hún veldur tjóni bæði á sál og líkama ( e. absolute poverty ) . Önnur ástæða hryðjuverka er einmitt fólksfjölgun . Þrátt fyrir alvarlega sjúkdóma eins og eyðni er fólksfjölgun í þriðja heiminum ennþá mjög mikil . Í hópi þeirra er auðvelt fyrir leiðtoga hryðjuverkasamtaka , eins og Osama bin Laden , að ná sér í ákafa stuðningsmenn . Þessi tækniþekking eyðileggingarinnar breiðist auðveldlega út , sem þýðir að það verður æ auðveldara fyrir lítinn hóp af hryðjuverkamönnum að valda miklum skaða . Þekkt er umræðan um það hvort fámennur hópur geti komist yfir kjarnavopn ( e. nuclear proliferation ) . Að lokum má nefna , að hryðjuverkamenn geta oft verið vel menntaðir í tækni . Þannig verður fátæktin aftur ein orsök hryðjuverka því að jafnvel þótt hryðjuverkamennirnir sjálfir séu ekki fátækir , telja þeir oft sjálfa sig vera fulltrúa þeirra sem búa við fátækt og misrétti . En hvað er framundan ? Eftir því sem fólki fjölgar meira og fátæktin breiðist út má búast við meiri ólgu í þriðja heiminum . Einnig má búast við því að sú ólga skili sér að einhverju leyti í fleiri hryðjuverkum á Vesturlöndum . Því er þess að vænta að við séum ekki að sigla inn í öld friðarins heldur inn í órólega tíma þar sem staðbundin átök geta auðveldlega brotist út . Steinunn Kristjánsdóttir er prófessor í fornleifafræði við Sagnfræði - og heimspekideild Háskóla Íslands . Helstu rannsóknasvið hennar eru miðaldafornleifafræði , norræn fornleifafræði , kirkjusaga , klausturfornleifafræði , kynjafornleifafræði , þróun húsagerða og miðlun vísindalegrar þekkingar .