Áður en vísindin í núverandi mynd urðu til , það er löngu fyrir daga Krists , veltu Forn-Grikkir því fyrir sér , hvernig heimurinn hefði orðið til og úr hverju hann væri . Jafnvel eðlisfræðingar , sem geta auðvitað útskýrt stærðfræðina og eðlisfræðina á bak við atóm ( og önnur hugtök ) , eru ekki á einu máli um það hvernig beri að lýsa atómum og þeim enn smærri einingum sem þau eru sett saman úr . En hvað er þá þessi tannpína ? Hvernig getur það verið , þegar það sem ég og skurðlæknirinn sjáum er svona gerólíkt , og við upplifum það á svo gerólíkan hátt ? , „ Er Guð til , og ef svo er , og hann er bæði algóður og almáttugur , af hverju lætur hann þá vera til illt í heiminum ? “ Orðið „ erfiður “ tjáir fremur loðið hugtak , eins og alkunna er getur einum veist erfitt það sem öðrum veitist auðvelt . Þannig var til dæmis þýski stærðfræðingurinn Karl Friedrich Gauss látinn sitja eftir þegar hann var í barnaskóla í refsingarskyni og fengið það verkefni að leggja saman allar tölur frá 1 upp í 100 . Hvað gerir eina spurningu erfiðari en aðra ? Eins og við sögðum er ekki til neinn skarpur og einhlítur mælikvarði á „ erfiðleika “ í þessu sambandi , en við gætum til dæmis sagt að spurning A sé „ erfiðari “ en spurning B ef meiri tíma og orku þarf til að svara A en B , miðað við að sami aðili reyni að svara þeim . En ef hvorki A né B hefur enn verið svarað er ekki auðvelt að beita þessum mælikvarða : við vitum ekki enn hversu miklum tíma og orku þarf að beita til að svara A og B. Við vitum þó , að ef A er spurning og B er spurning , þá er erfiðara að svara spurningunni , sem er sett saman úr þeim báðum , það er spurningunni : „ hvert er svarið við A og B ? “ Sú spurning væri reyndar sennilega jafngild spurningunni : „ Hvernig er heimurinn ? “ , þar sem krafist væri tæmandi lýsingar á öllum heiminum , ekki aðeins efnisheiminum , heldur líka heimi sálarinnar , stærðfræðinnar , siðfræðinnar og svo framvegis . Thor Aspelund er prófessor í líftölfræði í læknadeild Háskóla Íslands , við Miðstöð í lýðheilsuvísindum , og forstöðumaður Tölfræðiráðgjafar Heilbrigðisvísindasviðs . Thor hefur rannsakað áhrif áhættuþátta á hjarta - og æðasjúkdóma og sykursýki og hvernig er hægt að nota þá sem forspárþætti í áhættureiknum .