Nýrun eru ein helstu þveitislíffæri líkamans en önnur eru lungun , svitakirtlar húðar og meltingarvegurinn . Þau stýra efnasamsetningu blóðs og rúmmáli og fjarlægja úrgangsefni úr því . Þá berst þvagið úr þvagblöðru í þvagrás og með henni út úr líkamanum . Nýrun eru því lífsnauðsynleg . Hægt er að lifa góðu lífi með eitt heilt nýra en ef bæði nýrun bila , til dæmis vegna sýkingar eða áverka , safnast þvagefni og önnur úrgangsefni fyrir í blóðinu . Sé ekkert að gert leiðir það til dauða .