Upphaflega rótarsérhljóðið hefur líklega verið -a - eins og í gotnesku . Sérhljóðin -u - og -o - í austurnorrænum málum ( sænsku og dönsku ) og vesturgermönsku málunum eru hugsanlega til komin fyrir áhrif frá öðrum sögnum . Í íslensku er sérhljóðið -e - mögulega til komið vegna áhrifa frá viðtengingarhætti .