Til dæmis var orðið jól til í norrænum málum löngu fyrir kristnitöku og sama gildir um orðið yule í ensku . Á 3. öld voru Rómverjar undir sterkum áhrifum frá ýmsum trúarbrögðum . Á fyrstu öldum kristninnar voru ekki uppi ákveðnar hugmyndir um fæðingardag Jesú og ekki endilega talin ástæða til að halda upp á hann . Margir litu svo á að halda ætti upp á fæðingardag Jesú um leið og skírnina og litu því jafnframt á 6. janúar sem fæðingardag hans . Árið 1582 innleiddi Gregoríus páfi hið svokallaða gregoríanska tímatal í stað þess júlíanska sem verið hafði við lýði . Að sjálfsögðu felst engin sagnfræðileg vísun í tímasetningu jóla eða fæðingarhátíðar Krists ; með tímasetningunni er ekki verið að fullyrða að tiltekinn raunverulegur atburður hafi orðið á þessum árstíma . Í fyrsta lagi er ekki fullvíst að Jesús hafi verið til sem sagnfræðileg persóna , sjá svar Sverris Jakobssonar um það efni . Jafnvel þótt heimildir teldust nógu traustar til að slá því föstu að Jesús hafi verið til , þá dygðu þær í öðru lagi engan veginn til að ákvarða hvenær ársins hann fæddist . Í þriðja lagi gerir kirkjan ekkert endilega ráð fyrir því að hann hafi í raun og veru fæðst á þessum dögum ársins . Slíkt er aukaatriði í samanburði við hitt að menn hafa valið þessa daga til að minnast þessa atburðar eða sagnanna um hann , og raunar síðan skipulagt kirkjuárið út jólum og páskum ( sjá svar Sigurjóns Árna Eyjólfssonar ) . Thor Aspelund er prófessor í líftölfræði í læknadeild Háskóla Íslands , við Miðstöð í lýðheilsuvísindum , og forstöðumaður Tölfræðiráðgjafar Heilbrigðisvísindasviðs . Thor hefur rannsakað áhrif áhættuþátta á hjarta - og æðasjúkdóma og sykursýki og hvernig er hægt að nota þá sem forspárþætti í áhættureiknum .