– Andstæðan við miðnætursól er heimskautanótt ( e. polar night ) sem verður þegar sólin kemur ekki upp í heilan sólarhring eða meira . Sjá nánar um þetta á Wikipediu undir axial tilt . Orðið sólhvörf hefur sömu merkingu og sólstöður og vísar til þess að þá hverfur hádegissólin aftur , það er að segja að hún snýr við ( hættir að hækka frá degi til dags og fer að lækka í staðinn , eða öfugt ) . Á sama hátt verða dagarnir styttri á veturna þegar norðar dregur þar til sólstöðunóttin verður 24 stundir við heimskautsbaug . Þessir baugar teljast til breiddarbauga ( circles of latitude ) og má lesa nánar um þá og fleiri slíka á Wikipediu . Norðan nyrðri heimskautsbaugs verður sem sagt miðnætursól að minnsta kosti einu sinni á ári ; sólin sest þá ekki í að minnsta kosti einn sólarhring . Einnig verður þar heimskautanótt að minnsta kosti einu sinni á ári ; sólin kemur þá ekki upp í að minnsta kosti einn sólarhring . Efri rönd sólar er því 16 mínútum hærri en miðjan . Ef sólmiðjan er við sjónbaug er sólin að setjast eða koma upp á stað sem er 16 breiddarmínútum sunnar ; sólmiðjan er þar 16 mínútum undir sjónbaug . Þetta leiðir til þess að miðnætursól í þessum skilningi nær á sumarsólstöðum 16 breiddarmínútum eða um 30 km lengra til suðurs en ella væri . Ljósbrotið er að vísu miklu minna í lofti en í vatni eða gleri , en þó mælanlegt . Mest er það þegar ljósið kemur nálægt láréttri stefnu inn í lofthjúpinn , með öðrum orðum í ljósi sem við sjáum rétt við sjónbaug . Ljósbrotið við sjónbaug er mjög háð hæð ljósgjafans og minnkar verulega þegar hann hækkar til dæmis um eina gráðu . Þegar okkur sýnist sólin breyta lögun sinni við sólarlag og verða flatari þá stafar það einmitt af þessu : Neðri hluti sólarinnar lyftist þá meira en efri hlutinn . Sunnan þess staðar hverfur sólin alveg á miðnætti og við segjum að hún hafi sest en norðan þess staðar sest hún ekki ; þar er miðnætursól í þeim skilningi . Þegar við sjáum þessa lækkun má segja að við höfum í raun og veru séð skýr merki um lögun jarðar . Ef augu manns eru í 170 cm hæð yfir sjó þá getur hann séð miðnætursólina í um 4,7 km fjarlægð til suðurs frá þeim stað sem hann sæi hana ella . Það er líklega oft ómarktækt frávik vegna ýmissa annarra atriða sem valda óvissu og truflunum . Fjarlægð frá stað þar sem sól sést við sjávarmál Hæð yfir sjávarmáli Engin mannabyggð nema rannsóknarstöðvar er fyrir sunnan suðurheimskautsbaug og því er ekki algengt að fólk verði vart við miðnætursól á suðurhveli jarðar . Fyrirbærið er betur þekkt á norðurhveli jarðar og sést vel í byggð norðan heimskautsbaugs í Rússlandi , Finnlandi , Svíþjóð , Noregi , Grænlandi , Kanada og í Alaska ásamt norðurhluta Grímseyjar . Undanfarin ár hefur ferðamannaiðnaðurinn gert töluvert út á miðnætursólina . Ferðalöngum bjóðast sérstakar ferðir á staði þar sem þetta fyrirbæri sést . Markhópurinn er aðallega fólk sem býr miklu sunnar á jörðinni en Ísland og þekkir langa daga , bjartar nætur og skammdegi ekki jafnvel og við Íslendingar . Sigurjón Baldur Hafsteinsson er prófessor í safnafræði við Félags - og mannvísindadeild Háskóla Íslands . Rannsóknir Sigurjóns Baldurs hafa meðal annars snúið að viðhorfi Íslendinga til dauða og sorgar , en þau viðhorf eru tengd félagspólitískum breytingum sem orðið hafa á Íslandi á undanförnum þrjátíu árum .