Líklega er þarna að finna part ástæðunnar fyrir því afhverju þetta land gefur af sér þennan ótrúlega fjölda afreks íþróttamanna á heimsmælikvarða og nær árangri bæði í hópíþróttum og einstaklingsíþróttum . Geggjuð íþróttaþjóð #fotboltinet #hmruv Saga Króatíu er töluvert eldri en íslands en tæknilega séð varð landið í þeirri mynd sem við þekkjum í dag ekki til fyrr en 1991 er Júgóslavía var að leysast upp og Króatar lýstu yfir sjálfstæði . Dejan Lovren er alls ekkert eini leikmaður liðsins sem átti erfiða æsku , það á líklega við um flesta í núverandi liði án þess að við ( flest ) getum mögulega sett okkur í spor einhverra sem alast upp í stríðshrjáðu landi eða sem flóttamenn í öðru landi með allt í upplausn í heimalandinu . Fjölskylda Corluka flúði einnig heimili sitt ( sem nú tilheyrir Bosníu ) og fór til Zagreb á stríðsárunum . Hann fékk morðhótanir þegar hann valdi að spila fyrir landslið Króatíu frekar en Sviss en hann spilaði með Sviss upp öll yngri landsliðin . 19 apríl 1993 létust 15 manns og 50 særðust í þorpi sem var um 15 km frá heimabæ Lovren . Fjölskyldan fékk aldrei fullt búsetuleyfi í Þýskalandi heldur þurftu þau að endurnýja það árlega . Þau bjuggu 11 saman í litlu húsi ömmu hans og afa í þrjú ár . Lovren ólst því upp í Þýskalandi frá því hann var þriggja ára þar til hann varð 10 ára . Hann lærði auðvitað tungumálið , spilaði fótbolta og var kominn vel inn í samfélagið þar er fjölskyldan fékk ekki lengur framlengingu á landsvistarleyfi sínu árið 1999 og var send “ heim ” til Króatíu . ( Úr viðtali við Lovren á LFCTV 2016 ) Fjölskyldan þurfti auðvitað að byrja nánast frá grunni á nýjum stað og einn mánuðin var fjárhagsstaðan svo tæp að pabbi hans seldi skautana hans til að ná endum saman þann mánuðin . Fótbolti er það sem Lovren hefur alltaf haft með sér og hjálpað honum að aðlagast nýjum aðstæðum . 19 ára varð hann stór partur af liði Dynamo Zagreb og gat valið á milli Lyon og Chelsea þegar hann var tvítugur og valdi að fara til Frakklands . Lovren minntist einhverntíma á það þegar verið var að gangrýna hann sem mest hjá Liverpool að svona hefði þetta líka verið hjá Lyon ( og fannst það ósanngjarnt ) . Hann varð aldrei sérstaklega í uppáhaldi hjá Frökkunum en spilaði yfir hundrað leiki ( þar af nítján Meistaradeildarleiki ) þau fjögur tímabil sem hann var þar . Pochettiono var sagður vilja hann líka til síns nýja liðs en Liverpool í Meistaradeildinni varð ofan á . Hversu góður er hann ? Brendan Rodgers virtist ekki hafa hugmynd um varnarleik yfirhöfuð þann tíma sem hann stjórnaði liðinu og eftir á að hyggja var það líklega algjör martröð fyrir miðvörð að ganga til liðs við Liverpool sumarið 2014 . Sá hefði betur átt að halda áfram hjá Pochettino , nú í Tottenham . Þetta fyrsta tímabil er Lovren töluvert að glíma við meiðsli og spilar ekki nema 22 leiki , sjaldnast með sama miðverðinum . Þetta var að skiptast á milli þess að vera með Skrtel , Sakho eða Kolo Toure , allt menn sem við tengjum alls ekkert við stöðugleika . Stöðugleikinn var jafnvel verri hjá bakvörðunum , Moreno spilaði 26 leiki og Glen Johnson 15 leiki . Gerrard sýndur hægt var að “ verja ” vörnina sem aftasti maður á miðjunni og Simon Mignolet var í markinu . Hroðalegt tímabil hjá Lovren sem hefur satt að segja átt erfitt uppdráttar hjá stuðningsmönnum Liverpool síðan . Ég held því samt ennþá fram að það er ekki miðvörður til sem hefði staðið sig vel í þessum hrærigraut , sagði það þá líka . Eins fáránlegt og það hljómar þá var Lovren með 22 leiki leikjahæsti miðvörður Liverpool þetta tímabil . Hann var í tíunda sæti yfir flestar mínútur spilaðar . Ekki bara var bullandi óstöðugleiki heldur voru kollegar hans ennþá Skrtel , Sakho og Toure . Mest allt púðrið fór auðvitað í Evrópu . Klopp fækkar samt miðvörðum sem er auðvitað galið m.v. árin á undan í þessari stöðu . Þessi þrjú fyrstu tímabil fengum við oft að sjá leiki þar sem Lovren hefur verið frábær og jafnvel lengri kafla þar sem ekkert er yfir honum að kvarta . Vandamál liðsins hefur bara verið svo miklu stærra en bara miðvarðastaðan undanfarin 8 - 9 ár . Hann hefur aldrei veið sá leiðtogi sem hann kannski upplyfir sig og var seldur okkur þegar hann kom frá Southampton . Lovren hefur líka haft þá reglu að þegar hann gerir mistök eru þau skrautleg og helst í stórleik . Lovren varð 28 ára síðasta sumar og er því kominn á aldur sem við sjáum miðverði oft vera toppa . Leikurinn gegn Tottenham var sá níundi og líklega hans versti hjá Liverpool . Næstu 13 leiki spilaði Liverpool áfram án Van Dijk og fékk á sig níu mörk sem verður að skoðast í samhengi við að liðið skoraði 36 mörk á þessum kafla . Matip heldur þó í hefðir kollega Lovren í þessari stöðu og spilaði ennþá færri deildarleiki . Clyne var ekkert með og skiptu Alexander-Arnold og Gomez því með sér hægri bakverði á meðan Moreno spilaði 14 leiki í vinstri bakverði . Þar sáum við líklega hvað helst stöðugleika á vörninni , aðallega vegna þess að allir aðrir voru orðnir meiddir undir restina . Það hjálpar auðvitað ekki Liverpool að Lovren sé að spila mest allt þetta sumar og verði líklega ekki klár í fyrsta leik og jafnvel leiki . Við verðum að fá stöðugleiki í vörnina og sjáum loksins loksins framá að vera með tvo alvöru góða miðverði saman í liðinu . Matip er einnig öflugur þegar hann spilar með Van Dijk . Vonandi nær hann að viðhalda þeim standard . Maður fær það stundum á tilfinninguna að stuðningsmenn Liverpool haldi að miðverðir annarra liða séu allt að því gallalausir . Aðeins til að árétta aðstæður hjá Liverpool þá hafa miðverðir Liverpool alls ekkert verið þeir leikmenn sem spilað hafa flestar mínútur yfir tímabilið undanfarin ár . Ef allt væru eðlilegt eru þessir menn jafnan a.m.k. á topp fimm þar og þegar vörn Liverpool var upp á sitt besta með Hyppia og Henchoz eða Hyypia og Carragher voru þeir jafnan að spila lungað úr öllu tímabilinu . Ef við skoðum t.a.m . Ég fullyrði að Lovren væri töluvert hærra skrifaður og minna þekktur fyrir skrautleg mistök hefði hann spilað fyrir þá en ekki Liverpool undanfarin ár . Fyrir utan Henderson er enginn byrjunarliðsmaður eftir í liði Liverpool úr liðinu sem hann gekk til liðs við 2014 sem segir sitt um stöðugleikann . Liverpool hefur mest allan þennan áratug verið allt of nálægt 50 mörkum . Það hefur ekki farið framhjá neinum að Jurgen Klopp hefur snarlagað sóknarleik liðsins undanfarin tvö tímabil . Til að tryggja sæti í Meistaradeildinni á ný skoraði Liverpool fimmtán mörkum meira ( 78 ) en tímabilið á undan ( 63 ) og fékk á sig átta mörkum minna eða 42 mörk . Þetta er ekki góð tölfræði varnarlega en bæting um átta mörk á einu tímabili er töluvert stökk engu að síður . Síðasta vetur með liðið á fullu gasi í Meistaradeildinni hélt Liverpool samt áfram að bæta sig á báðum vígstöðum . Aðalatriði er að Van Dijk tekur fullt æfingatímabil með Liverpool í stað þess að koma vel ryðgaður í janúarglugganum ennþá að ná sér af langtímameiðslum . Þetta eitt og sér gæti fækkað mörkum fengið á sig um 5 - 10 mörk . Clyne er kominn til baka og fer núna vonandi í töluvert stöðugra lið . Hann var búinn að vera nánast eins og vél þar til hann tók upp á því að meiðast alveg heilt tímabil . Hávaxinn og grjótharðan brassa sem vonandi snarbætir liðið einnig í föstum leikatriðum á báðum endum vallarins . Hvort sem keyptur verði nýr markmaður eða ekki . Ég veit að það er bannað að hugsa það til enda að Karius verði áfram og hann er að gera einmitt svona Lovren-esq mistök en liðið stórbatnaði þegar hann kom inn á síðasta tímabili og hann stóð sig ágætlega fram að úrslitaleiknum . Vonandi kemur nýr markmaður eða t.d. Ward eignar sér stöðuna með stæl en hvað svo sem gerist þarna held ég samt að það sé vel innistaða fyrir stórbætingu varnarlega . Þetta er level sem við þurfum að sjá hjá Liverpool og skora vonandi áfram svipað mikið af mörkum hinumegin . Er sammála flestu en finnst samt aðeins liverpool gleraugun vera uppi hérna . Mín skoðun : klárlega til í að gefa Lovren annað tímabil með hollenska tröllinu og sjá hvort hann bætir sig ekki ennþá meira en vil ekki sjá mistækan markmann með 0 sjálfstraust í markinu í vetur . Skellum 100 milljona tilboði i Donnarumma og neglum þessa stöðu niður næstu 15 árin 😀 Það má ekki gleyma þætti Danijels Subasic í góðri vörn Króata núna á hm . Vissulega er kappinn orðin svolítið roskinn f. 1984 – en það væri nú samt ekki amalegt að hafa hann þarna milli stanganna og svo landa hans í miðverðinum . Það er ljóst að engin undankoma er úr fótboltanum . Varðandi markmannsstöðuna tel ég einungis einn koma til greina það er oblak . Ertu til í 2 - 4 ár af mistökum hjá ungum Donnarumma ? Ég hef alls ekki séð mikið af honum og geri mér grein fyrir að hann er eitt mesta efnið í boltanum um þessar mundir en ef þú skoðar hans tölfræði undanfarin tímabil sérðu að hann er líka verulega mistækur , meira en t.d. Karius . Eins og Sigurður Einar bendir á hefur Van Dijk líka gert sig sekan um mistök en þau gleymast jafn óðum enda allt annað viðhorf gagnvart honum . Eru t.d Stones og Otamendi þessir mistakalausu miðverðir ? Klárlega ekki Cahill og Luz hjá Chelsea ( eða Christiansen ) . Bæði er liðið jafnan nokkuð solid yfir tímabilið ( aftasta lína spilar marga leiki saman ) og eins er Pochettino alltaf með mjög gott cover fyrir þá á miðsvæðinu rétt eins og Lovren fékk að kynnast þegar hann spilaði fyrir hann og þrefaldaðist í verði . Í fullri hreinskilni vissi ég ekki að hann væri alveg svona mistækur en jú vil frekar gefa honum 2 - 3 ár afþví hann er svo fáranlega ungur og hefur verið að bæta sig ár eftir ár og þó Karius hafi sýnt góða takta inná milli þá er hann mjög mistækur og hefur ekkert bætt það í 2 ár og svo hefur sjálfstraust mjög mikið að segja og hann á eftir að leka inn fullt af mörkum þangað til það lagast . Og að Lovren er enginn Ramos eða Varane en hef samt alveg trú á honum en mundi vilja sjá miðvarðarkaup og smá aukna samkeppni og helst ekki hafa Klavan næstan inn á meðan Matip er meiddur hálft árið . Horfði sjálfur reglulega á ítalska boltann í vetur og á líka fanatískan félaga sem veit allt um deildina . Sá segir að það sé verið að “ grooma ” Donnarumma til að taka við af Buffon hjá Juventus . Hann er algjörlega the real deal . Myndi segja að Varane sé klárlega sá besti . Frammistaðan gegn Englandi ætti að sýna að Lovren getur vel haldið mönnum eins og Harry Kane vel niðri og eigi heima á hæsta leveli . Væri hann ekki þegar leikmaður Liverpool værum slefandi yfir að fá hann til okkar útfrá frammistöðunni á HM . Næsta heila ár við hliðina á Van Dijk í toppbaráttu mun skera úr um gildi hans fyrir Liverpool .