Bjöllurnar lifa í allt að 250 daga . Það tekur lirfuna um 150 daga að vaxa upp við sama hitastig og púpa klekst á 18 – 26 dögum . Þjófabjöllur eru flestar áþekkar í útliti og minna gjarnan á litla dordingla . Þær hafa rauðbrúna gulhærða skel . Höfuð , með löngum mjóum fálmurum , er vel varið undir hálsskildi sem er lítill og kúlulaga , miklu mjórri en kúptir skjaldvængirnir þar fyrir aftan . Skjöldurinn yfir afturbolnum er nær kúlulaga á perluþjóf , einna líkastur perlu . Sigurjón Baldur Hafsteinsson er prófessor í safnafræði við Félags - og mannvísindadeild Háskóla Íslands . Rannsóknir Sigurjóns Baldurs hafa meðal annars snúið að viðhorfi Íslendinga til dauða og sorgar , en þau viðhorf eru tengd félagspólitískum breytingum sem orðið hafa á Íslandi á undanförnum þrjátíu árum .