Tom Joed snýr aftur heim eftir fangelsisvist , en kemst að því að búið er að reka fjölskyldu hans af bóndabænum þeirra vegna vangoldinna gjalda . Hann finnur fjölskylduna á bæ frænda síns , og slæst í för með þeim þegar þau fara af stað áleiðis til Kaliforníu í leit að betra lífi .