Jarðlögin bera þessa sögu þó misvel , ákveðnar lífverur og vissir líkamspartar varðveitast betur en aðrir og eins eru jarðlög frá mismunandi tímabilum og svæðum missýnileg . Líffræðilegur breytileiki virðist hafa byggst upp æ síðan , þrátt fyrir fimm meginhamfaraskeið , þar sem fjölmargar tegundir urðu útdauða . Upphaf alls breytileika má rekja til stökkbreytinga í erfðaefni einstaklinga , slíkar breytingar geta erfst til afkvæma , aukist í tíðni og orðið að lokum allsráðandi innan stofna og tegunda . Þótt erfðabreytileiki sé forsenda þróunar þá eru langflestar stökkbreytingar skaðlegar fyrir starfsemi lífvera og því hafa ýmsir eiginleikar þróast sem draga úr stökkbreytitíðni , til dæmis leiðréttingarferlar við eftirmyndun DNA . Stökkbreyting eykur fjölbreytni , bæði ljósari og dekkri fuglar koma fram . Á löngum tíma gæti eftirmyndunarferlið hafa batnað og stökkbreytitíðnin því minnkað . Áhrif og geta valsins til að leiða til þróunar eru þó ekki sjálfgefin . Kynæxlun og endurröðun skipta einnig lykilmáli varðandi afdrif og áhrif einstakra stökkbreytinga . Í kynlausri æxlun erfist stökkbreyting með öllum öðrum stökkbreytingum sem hafa átt sér stað í erfðamengi þeirrar lífveru og áhrif breytingarinnar er því aðeins hluti af stærri heild . Við kynæxlun brotnar bakgrunnur breytingarinnar upp og það ræðst því frekar af áhrifum hverrar stökkbreytingar hvort hún hverfi úr stofninum eða nái að dreifast út meðal einstaklinga innan stofnsins . Á mismunandi tímabilum í þróunarsögunni virðist sem ákveðnir þroskunarlegir þröskuldar hafi verið yfirstignir og skriða af nýjungum hafi komið fram . Hæfnisáhrif stökkbreytinga eru enn fremur háð því umhverfi sem tegundirnar lifa í . Lífskilyrði urðu önnur og nýjar vistir opnuðust sem lífverur gátu nýtt sér með þær aðlaganir og breytileika sem þær höfðu í farteskinu . Með því að gefa sér ákveðnar forsendur um stökkbreytingar og aðgreiningu hópa mætti meta stökkbreytitíðni á ákveðnu tímabili í jarðsögunni , til dæmis ef það er þekkt að tveir hópar deildu sameiginlegum forföður í lok kambríum og þeir höfðu aðgreinst frá fyrri hóp við upphaf tímabilsins . Þróunarfræði , náttúra og menning 2010 . Hefur verið metið hvaða áhrif slík náttúruleg geislun getur hafa haft á þróun lífvera sem voru uppi á þeim tíma ( stökkbreytingar ) . Getu verið að það hafi hægt á þróun lífvera ( fjölbreytni ) samhliða minni náttúrulegri geislun ? Snæbjörn Pálsson . „ Sótt 6. desember 2019 . Snæbjörn Pálsson . Snemma í sögu jarðar var geislavirkni í jarðskorpunni talsverð . Hefur verið metið hvaða áhrif slík náttúruleg geislun hafði á stökkbreytingar og þróun lífvera ? “ Vísindavefurinn . 6. des. 2019 .