ÚR VESTURHEIMI 66 LAUGARDAGUR 14. DESEMBER 2002 MORGUNBLAÐIÐ G erald R. Skinner er fyrsti sendiherra Kan - ada gagnvart Íslandi með aðsetur á Íslandi , en hann afhenti Ólafi Ragnari Grímssyni , forseta Íslands , trúnaðarbréf sitt 27. nóvember í fyrra og sendiráðið tók formlega til starfa í Reykjavík 15. maí síðastlið - inn , tæplega ári eftir að íslenskt sendiráð var formlega opnað í Ott - awa . Starf kanadíska sendiherrans felur meðal annars í sér heimsóknir á Íslendingaslóðir í Kanada og í sinni fyrstu ferð af þessum toga fór sendi - herrann til Toronto , Ottawa , Winni - peg , Gimli , Victoria og Vancouver . ? Tilgangurinn var að efla samskiptin í víðum skilningi , kynna mig og kynnast öðrum með sameiginlega framtíð þjóðanna í huga , ? segir hann og leggur áherslu á að þjóðirnar eigi meira sameiginlegt en þegnarnir geri sér jafnvel grein fyrir . ? Sam - starfið er að mörgu leyti gott , en við getum eflt samvinnuna og sam - skiptin á mörgum sviðum . Hins veg - ar er gaman að sjá hvað tengslin leynast víða og í því sambandi má nefna að vetnisstrætisvagnarnir , sem á að reyna á Íslandi á næsta ári , eru framleiddir í Vancouver . ? Ræturnar mikilvægar Sendiherrann hitti meðal annars fulltrúa Íslendingafélaga og aðra áhrifamenn í íslenska samfélaginu á yfirreið sinni . Flesta ræddi hann við í Manitoba og þar gaf hann sér tíma til að tala einslega við ansi marga , en dagskráin var vel skipulögð og var hver og einn með sérstakan viðtals - tíma . ? Ég hef ekki komið í allar Ís - lendingabyggðir , en það fer ekki á milli mála að Kanadamenn af ís - lenskum ættum eru mjög hreyknir af uppruna sínum , ? segir Gerald . ? Það kemur kannski ekki á óvart í Nýja - Íslandi í Manitoba en vakti athygli mína á öðrum stöðum eins og til dæmis í Vancouver við vesturströnd - ina , þar sem sjá má í svonefndu Ís - landshúsi að jafnmikil rækt er lögð við að varðveita íslensku menningar - arfleifðina eins og í öðrum íslenskum samfélögum vítt og breitt um landið . En umfram allt líta þessir þegnar á sig sem Kanadamenn af íslenskum uppruna . ? Gerald hefur komið víða við í Kan - ada vegna náms og vinnu og þekkir land og þjóð vel , en fólkið af íslenska upprunanum kom honum að nokkru leyti á óvart . ? Að mörgu leyti má segja að nú sé þriðja til fjórða kyn - slóð fólks , sem flutti til Kanada , víða að vaxa úr grasi . Almennt er föð - urlandið ofarlega í huga þeirra sem fyrst fluttu , afans og ömmunnar , en sama á ekki við um afa - og ömmu - barnið . Því er kunnugt um upprun - ann en það tengist honum ekki sér - staklega , er fyrst og fremst Kanadabúi . Þetta virðist samt yf - irleitt ekki eiga við um Kanadamenn , sem eiga ættir að rekja til Íslands , því þeir tengjast upprunanum mjög sterkum böndum . Þessi munur á tengslum við ræturnar kom mér á óvart , en þessi tenging hefur mikið að segja og er mjög jákvæð . ? Sameiginlegir hagsmunir Viðskipti milli þjóðanna hafa auk - ist síðan sendiráðin voru formlega opnuð og Gerald segist vona að við - ræður sínar í ferðinni leiði til auk - inna samskipta Íslands og Kanada á ýmsum sviðum . Mikil gróska sé í menningarmálunum , einkum hvað íslenska menningu í Kanada varði , en Íslendingar standi framarlega á ýmsum öðrum sviðum eins og til dæmis í hátækni , nýtingu nátt - úrulegra auðlinda og erfðafræði og þar séu miklir samstarfsmöguleikar . Á menningarsviðinu hafi Íslendingar látið gott af sér leiða , meðal annars við íslenskudeild Manitobaháskóla , og íslensk menning sé í hávegum höfð við Victoriaháskóla . Hins vegar hafi Kanadamenn ekki kynnt menn - ingu sína sem skyldi á Íslandi og þá sé hann ekki einungis að tala um bókmenntir heldur t.d. líka rann - sóknir Kanadamanna á norð - urslóðum . Þar eigi þjóðirnar sameig - inlegra hagsmuna að gæta enda sitji Adrienne Clarkson , landstjóri Kan - ada , og Ólafur Ragnar Grímsson , forseti Íslands , þar við sama borð . ? Málefni norðurslóða skipta þjóð - irnar miklu máli . Forseti Íslands er frumkvöðull að stofnun Rann - sóknaþings norðursins og hug - myndir hans um þessi málefni eru mjög áhugaverðar . ? Gerald segir að opnun kanadíska sendiráðsins í Reykjavík og opnun íslenska sendiráðsins í Ottawa hafi markað viss tímamót í samskiptum þjóðanna . ? Við byggjum á 1000 ára gamalli sögu og það er í okkar hönd - um að treysta þann grunn . Mögu - leikarnir eru margir og það eru spennandi tímar framundan . ? Sendiherra Kanada á Íslandi í heimsókn á Íslendingaslóðum í Kanada ? Spennandi tímar framundan ? Gerald R. Skinner , sendiherra Kanada á Íslandi , heimsótti Íslendingabyggðir í Kanada í fyrsta sinn fyrir skömmu . Steinþór Guðbjartsson varð á vegi hans og ræddi við hann um ferðina . Morgunblaðið / Steinþór Fálkarnir urðu Ólympíumeistarar í íshokkíi 1920 , en leikmennirnir voru af annarri kynslóð Íslendinga og bjuggu í Winnipeg . Marno Olafson , formað - ur fjáröflunarsjóðsins UIA , færði Gerald Skinner , sendiherra , peysu með merki meistaranna að gjöf . Morgunblaðið / Steinþór Guðbjartsson Að loknum viðtalstímum í menningarmiðstöðinni í Gimli . Frá vinstri : Eiður Guðnason sendiherra , aðalræðismaður í Winnipeg , Tim Arnason , forseti Íslendingadagsnefndar , dr. Irvin Olafson , einn helsti hvatamaður að byggingu miðstöðvarinnar , Gerald Skinner , sendiherra , David Gislason , formaður Íslendingafélagsins Esjunnar í Árborg , Darcy M. Carter , markaðs - og viðskiptafulltrúi alþjóða viðskiptaskrifstofu kanadíska ríkisins í Winnipeg , Marno Olafson , formaður fjáröflunarnefndarinnar The United Icelandic Appeal ( Sameinað íslenskt átak ) og Neil Ófeigur Bardal , aðalræðismaður Íslands í Gimli . steg@mbl.is J Faxafeni 5 108 Reykjavík Sími 588 8477 betrabak@betrabak.is www.betrabak.is TEMPUR INNISKÓR TEMPUR HÆGINDASESSA TEMPUR BAKSTOÐ TEMPUR-HÁLSKRAGINN TEMPUR-HEILSUKODDI BARNA Yfir 32.000 sjúkra - þjálfarar , kírópraktorar og læknar um heim allan mæla með Tempur Pedic , þ.á.m. á Íslandi . Heilsunnar vegna Jólagjöf sem lætur þér og þínum líða betur LAUGAVEGI 15 Sími 511 1900 www.michelsen.biz Kíktu á úrvalið á Stórglæsilegir skartgripir