Í mörgum tilfellum er það einfalt mál en þar sem gýs úr löngum sprungum , jafnvel margra kílómetra löngum , getur verið skilgreiningaratriði hvort um eitt eða fleiri eldfjöll er að ræða . Yfirleitt eru að minnsta kosti 20 km á milli einstakra eldfjalla og sárasjaldan eru þau nær hvert öðru en í 10 km fjarlægð . Ekki eru talin með eldfjöll á hafsbotni en talið er að allt að ¾ hlutar þeirrar kviku sem berst úr iðrum jarðar komi upp í eldgosum á neðansjávarhryggjum . Sigurjón Baldur Hafsteinsson er prófessor í safnafræði við Félags - og mannvísindadeild Háskóla Íslands . Rannsóknir Sigurjóns Baldurs hafa meðal annars snúið að viðhorfi Íslendinga til dauða og sorgar , en þau viðhorf eru tengd félagspólitískum breytingum sem orðið hafa á Íslandi á undanförnum þrjátíu árum .