Ávarp forseta Alþingis á þingsetningarfundi mánudaginn 1. okt. 2007 Ég býð háttvirta alþingismenn velkomna til þingsetningar og fagna nærveru gesta við þessa athöfn . Þessi breyting þingskapanna varð tilefni þess að ég fór að leiða hugann að því hvort ekki væri tímabært að breyta nokkuð yfirbragði þessarar athafnar en hún hefur verið í mjög föstum skorðum áratugum saman . Tónlistin göfgar og snertir streng í hjörtum okkar allra , hún sameinar hugi okkar mest og best og setur hátíðlegan blæ á sérhverja samkomu . Ég hef rætt við formenn stjórnmálaflokkanna og formenn þingflokkanna og kynnt þeim hugmyndir mínar um bætta starfshætti þingsins . Þannig gætu þingfundadagar verið jafnmargir og nú er en nefndadögum yrði fjölgað . Það mætti hugsa sér að taka viku og viku í þingnefndastörf einvörðungu , en slíkt gæti stuðlað að góðri samfellu í störfum nefnda við tímafrek mál . Loks yrði „ kjördæmadögum “ fjölgað , þ.e. hléum á þingfunda - og þingnefndastörfum , þannig að þingmenn hefðu áætlaðan tíma til skipulegra fundahalda í kjördæmum og þá væri tryggt að slíkir fundir rækjust ekki á við starfsdaga Alþingis . Annað meginatriði í þeim hugmyndum sem ég hef sett fram er nýr rammi við umræður um þingmál á Alþingi . Er þá ekki minnst á vaxandi alþjóðlegt samstarf þingmanna og fjarvistir sem því tengjast . Allt þetta kallar á betri skipulagningu þingstarfanna þannig að hver og einn þingmaður geti á grundvelli starfsáætlunar þingsins og vikuáætlana þess skipulagt önnur störf sín vel . Enginn efi er að slík almenn pólitísk umræða er mikilvæg og einn þáttur í eftirlitshlutverki Alþingis og aðhaldi þess með störfum framkvæmdarvaldsins . Svigrúm nefnda til fundarstarfa er oft mjög þröngt . Það er þess vegna nauðsynlegt að gefa nefndum rýmri tíma í störfum Alþingis . Fleiri úrbætur hafa verið í undirbúningi sem verða ekki tíundaðar nú . Þær hugmyndir sem ég hef hér reifað stuttlega endurspegla þá afstöðu mína að taka tilliti til þess mikilvæga hlutverks sem stjórnarandstaðan gegnir í lýðræðisríki og er þýðingarmikið í íslensku stjórnkerfi þar sem meirihlutastjórnir eru venjan og staða ríkisstjórnar því að jafnaði sterk . En það er líka mikilvægt fyrir stjórnarandstöðu , jafnt sem stjórnarþingmenn , að Alþingi njóti trausts almennings í landinu . Hugmyndir að framtíðarskipulagi liggja nú fyrir og má kynna sér þær á vef Alþingis . Mikilvægur þáttur í skipulagningu Alþingisreitsins hefur verið að tryggja varðveislu íslenskrar byggingararfleifðar á reitnum . Það er von mín að góð samstaða geti tekist um það hér á Alþingi að vinna að þessari uppbyggingu í hæfilegum áföngum á kjörtímabilinu . Alþjóðlegt samstarf verður sífellt fyrirferðarmeira í störfum alþingismanna og á það ekki síður við um forseta þingsins . Fyrir nokkrum dögum fór ég ásamt öðrum forsetum þjóðþinga Norðurlanda og Eystrasaltsríkjanna í heimsókn til Georgíu . Það minnir okkur á hversu dýrmæt lýðræðishefðin er okkur Íslendingum og hversu mikilvægt það er að standa vörð um það frelsi sem við búum við sem sjálfstæð og fullvalda þjóð sem hefur öll efni til þess að búa við félagslega og efnahagslega velsæld . Þessum fundi er nú frestað til kl. 4 síðdegis .