Aðeins sólin , tunglið , Venus og Júpíter geta verið bjartari . Aðrar steintegundir eins og andesít og hematít eru einnig til staðar á yfirborðinu . Rauði liturinn sem einkennir yfirborðið má rekja til járnoxíðs ( Fe2O3 ) sem í daglegu tali nefnist ryð . Jarðvegurinn er mjög fínn og hefur svipaða áferð og hveiti . Rauðu og fínu rykagnirnar á yfirborði Mars haldast lengi í lofthjúpnum og valda því að himininn á Mars er einhvers staðar á milli þess að vera föl-appelsínugulbrúnn og ljósbleikur . Þess vegna kemur Mars okkur fyrir sjónir sem rauð reikistjarna . Sigurjón Baldur Hafsteinsson er prófessor í safnafræði við Félags - og mannvísindadeild Háskóla Íslands . Rannsóknir Sigurjóns Baldurs hafa meðal annars snúið að viðhorfi Íslendinga til dauða og sorgar , en þau viðhorf eru tengd félagspólitískum breytingum sem orðið hafa á Íslandi á undanförnum þrjátíu árum .