Nýrnasteinar hafa hrjáð mannkynið frá alda öðli og hafa meðal annars fundist í um 7000 ára gamalli múmíu í Egyptalandi . Á síðustu 20 árum hefur tíðni nýrnasteina farið vaxandi , ekki síst meðal kvenna , en ástæður þessarar aukningar eru óþekktar . Lang algengastir eru kalsíumsteinar ( kalsíumoxalat og kalsíumfosfat ) , miklu sjaldgæfari eru steinar sem orsakast af þvagfærasýkingu og ennþá sjaldgæfari eru steinar sem eingöngu eru myndaðir úr lífrænum efnum ( þvagsýra eða sýstín ) . Steinar myndast næstum alltaf í nýrunum en valda mestum verkjum á leið sinni niður þvagpípurnar . Verkirnir geta verið svo miklir að sjúklingurinn er ósjálfbjarga , liggur og engist og kastar upp en þeir geta í öðrum tilvikum verið aðeins seiðingur eða ónot . Í slíkum tilfellum er mjög mikilvægt að meðhöndla fljótt bæði stífluna og sýkinguna . Sýkingin er meðhöndluð með sýklalyfjum og steininn verður að fjarlægja , mola sundur eða þræða slöngu framhjá honum . Þegar vel tekst til molnar steinninn smám saman í sundur og brotin geta þá auðveldlega gengið niður . Við þetta sleppur sjúklingurinn við aðgerð og getur oftast farið heim samdægurs . Svona steinbrot geta tekið nokkurn tíma , þau eru heldur ekki sársaukalaus og sjúklingurinn fær deyfingu eða létta svæfingu á meðan . Þetta hljómar einfalt en reynist flestum erfitt til lengdar . Í kalsíumsteinum er oftast oxalat og þá er ráð að neyta ekki mikils magns af fæðutegundum sem innihalda mikið af því efni . Með áframhaldandi rannsóknum á þessu sviði getum við þó vænst árangurs á næstu árum . Valdimar Sigurðsson er prófessor við viðskiptadeild Háskólans í Reykjavík og forstöðumaður Rannsóknarseturs HR í markaðsfræði og neytendasálfræði . Rannsóknir Valdimars hafa einkum beinst að neytendahegðun og markaðssetningu á stafrænum miðlum og í verslunarumhverfi tengt matvælum og hollustu .