Norasmiy institutlar - bu formal qoidalar bilan belgilangan (ya'ni maxsus qonunchilik va boshqa normativ hujjatlarda aniq belgilanmagan va mustahkamlanmagan) funksiyalari, vositalari va faoliyat usullari bo'lmagan institutlardir. Shunga qaramay, norasmiy institutlar, rasmiy institutlar singari, eng keng ijtimoiy spektrda boshqaruv va nazorat funksiyalarini bajaradilar, chunki ular fuqarolarning jamoaviy ijodi, o'z-o'zidan harakat qilish va xohish-irodasini ifoda etish natijasidir (foydalanish bo'yicha birlashmalar, turli dam olish va boshqalar). Bunday institutlarda ijtimoiy nazorat norasmiy sanksiyalar asosida, ya'ni jamoatchilik fikri, an'analari va odatlarida o'rnatilgan normalar yordamida amalga oshiriladi. Bunday sanksiyalar (jamoatchilik fikri, urf-odatlar, an'analar) ko'pincha odamlarning xatti-harakatlarini nazorat qilishning huquqiy normalar yoki boshqa rasmiy sanksiyalarga qaraganda samarali vositasi bo'ladi. Ba'zan odamlar do'stlari, hamkasblari, oila a'zolari va yaqinlarining yashirin tanqididan ko'ra, hokimiyat vakillarining yoki rasmiy rahbarlarning jazolarini afzal ko'rishadi.
Qanday qilib sanksiyalar odamlarning xatti-harakatlarini nazorat qilishning qonuniy yoki boshqa rasmiy sanksiyalardan ko'ra samarali vositasi bo'lishi mumkin?
jamoatchilik fikri, urf-odatlar, an'analar