Ma'rifat davrida mafkura tanqidi alohida rol o'ynagan. Ma'rifatning asosiy maqsadi inson ongini o'rta asrlar hukmdorlari o'z hukmronligini qonuniylashtirish uchun zarur bo'lgan bid'at, xato va noto'g'ri tasavvurlardan ozod qilish edi. Fransiya materialistlari, shu jumladan Golbach va Gelvecius ayniqsa katolik cherkovini tanqid qilishdi va uning dogmalarini (ularning fikricha, hokimiyatni ushlab turishga qaratilgan) klerik aldash deb ta'riflashdi. Maʼrifat arboblari aql, ilm, demokratiya va inson huquqlari siyosiy tamoyillarini amalda roʻyobga chiqarishni talab qilishdi.
Qanday frantsuz materialistlari katolik cherkovini tanqid qilishgan.
Golbach va Gelvecius