Essay muallifning muayyan sabab yoki mavzu bo'yicha shaxsiy taassurotlari va fikrlarini ifodalaydi va mavzuni to'liq yoki aniqlovchi talqin qilishga da'vo qilmaydi (parodiya rus an'anasida qarash va biror narsa). Hajmi va funksiyasi bo'yicha, bir tomondan, ilmiy maqola va adabiy o'yindan (eseses tez-tez adashtirilgan), boshqa tomondan  filozofiya traktatidan chegaralaydi. Esseistik uslubga o'xshashlik, assotsiatsiyalarning harakatchanligi, aforistiklik, tez-tez fikrlashning antitezikligi, samimiy ochiqlik va suhbatli intonatsiyaga moyillik xosdir. Ba'zi nazariylar tomonidan epos, lirika va drama bilan bir qatorda to'rtinchi badiiy adabiyot turi sifatida qaraladi.
Essa qaysi traktatga o'xshash?
filozofiya