Inqilobiylikkacha rus madaniyatida ziyolilar tushunchasini talqin qilishda aqliy mehnat bilan shug'ullanish mezonlari orqaga surildi. ijtimoiy mesianlikning belgilari Rossiya ziyolilarining asosiy belgilari bo'lib, o'z vatanining taqdiri bilan qiziqish (fuqarolik javobgarligi); ijtimoiy tanqidga, milliy rivojlanishga xalaqit beradigan narsalar bilan kurashishga intilish (jamoat vijdoni tashuvchisi roli); kamsitilgan va haqoratlanganlarga axloqiy hamdardlik ko'rsatish qobiliyati (axloqiy daxldorlik hissi). Shu bilan birga, ziyolilar birinchi navbatda rasmiy davlat hokimiyatiga qarshi turish orqali aniqlana boshladi  bilimli sinf va ziyolilar tushunchasi qisman ajratib olindi  har qanday bilimli odam ziyolilarga kiritilmagan, faqat ortda qolgan hukumatni tanqid qilganlargina. Rus ziyolilari, hokimiyatga qarshilik ko'rsatuvchi aqliy mehnat a'zolarining majmui sifatida tushunilgan, inqilobiy Rossiyagacha juda alohida ijtimoiy guruhga aylandi. Intellektuallarga nafaqat rasmiy hokimiyat, balki ziyolilarni xo'jayinlardan ajrata olmaydigan oddiy xalq ham shubha bilan qarardi. Masihlikka da'vo qilish va xalqdan ajralish o'rtasidagi ziddiyat rus ziyolilari orasida doimiy tavba va o'zini jazolashni rivojlantirishga olib keldi.
Rossiya ziyolilarining asosiy belgilari nima edi?
ijtimoiy mesianlikning belgilari