Bantu tillarining umumiy qabul qilingan tasnifi, bu oila tarqagan tarixni aks ettiradigan (Hind Yevropa yoki fin-ugor tillari daraxtiga o'xshash) hali ham mavjud emas. Klassifikatsiya qilishga urinishlar allaqachon ancha vaqtdan beri amalga oshirilmoqda (masalan, taniqli janubiy afrikalik tadqiqotchi K. M. Q. Dok), ammo 1948 yilda Malkom Gasri tomonidan taklif etilgan areal tasnifi eng keng tarqalgan bo'ldi. Uning asosida Tervyuren maktabi (Belgiya shahrining Tervyuren shahri bo'yicha, Markaziy Afrika Qirollik muzeyi joylashgan) va Yozgi lingvistika institutining (Ethnologue-da ishlatiladigan) mashhur tasniflari yaratildi. Bunda, Gasri va SIL tasniflari birinchi navbatda tarixiy mezonlarga emas, balki areallarga asoslangan. Tervyuren maktabi shuningdek, leksikostatistika usullaridan foydalanadi. SIL, Tervuuren maktabiga ergashib, Gastrida mavjud bo'lmagan J-Zonani ajratib beradi.
Bantu tillarining eng keng tarqalgan tasnifini kim taklif qildi?
Malkom Gasri