Tasviriy san'at asarlari, me'morchilik va haykaltaroshlik bilan bir qatorda, ko'plab yo'qolib ketgan sivilizatsiyalarning ma'naviy madaniyatining hozirgi kungacha saqlanib qolgan yagona guvohiyatidir. Zamonaviy arxeologik ma'lumotlarga ko'ra, tasviriy san'at yuqori paleolit boshida (orinyak) paydo bo'ladi va zamonaviy tipdagi odamning paydo bo'lishi bilan bog'liq. Tasviriy shakllarning manbalari ovchilik ozuqalarining tabiiy maketlari, qo'llarning rangli izlari, makaronlar (qo'rlarning devorlariga barmoqlar bilan yoziladigan parallel chiziqlar) va qadimgi odamning ba'zi boshqa faoliyati mahsulotlari bo'lgan. Deyarli bir vaqtning o'zida g'or devorlarida monumental rasmlar, grafik va haykaltaroshlikning dastlabki shakllari paydo bo'ladi. Animalizm janri (tosh asr asarlarining asosiy korpusi) va inson tasvirlari (paleolitik Veneralar, keyinchalik ov sahnalari) rivojlanadi.
Zamonaviy arxeologik ma'lumotlar bo'yicha paydo bo'lish vaqti qanday?
yuqori paleolit boshida