Birinchi aholi punkti tashkil etilgunga qadar, Elista balkasida Manich bo'ylab ko'chmahol bo'lgan kalmoqlar o'zlarining turar joylarini tashkil etishgan. Kalmyklar bu joyni Elstoy (q. qumli) butun chap shimoliy burchak bo'sh qumlardan iborat bo'lgani uchun. Bu nom bu yerda paydo boʻlgan qishloqqa ham oʻrnashib qolgan. Elista asoschisi bo'lgan sobiq rus qaroqchi dehqon Stepan Prokopyevich Kiykov hisoblanadi, u 1862 yil bahorda bo'lak bo'lgan Elista-Salada qalmoq Bolining maslahatiga ko'ra birinchi yer maydonchasini qurgan. 1865 yil kuzida qishloqda 15 ta hovli bor edi. Bu yil shahar asos solingan yil deb hisoblanadi. Elistada Kalmyk cho'llarida eng yirik bo'lgan chorvachilik yarmarkalari keng mashhur bo'ldi.
Qalmuklar Elistani nima deb atashgan?
Elstoy