Ko'pgina tillarda kosmonavt va astronavt tushunchalari sinonim hisoblanadi va Sovuq urush tugagunga qadar bu yoki bu nomni tanlash ko'pincha so'zlovchilarning siyosiy e'tiqodi bilan izohlangan. Shu bilan birga, ushbu nomlardan foydalanish amaliyotida kichik nuanslar mavjud. Masalan, davlat kosmik dasturi bo'yicha mashg'ulotlarni boshlagan odam AQShda darhol astronavt  deb nomlanadi (shunga qaramay, 50 mildan ortiq balandlikda uchgan X-15 raketasi samolyotining uchuvchilari dastlab astronavtlar deb nomlanmagan), SSSR va Rossiyada  shunga o'xshash, ammo Rossiyada Uchuvchi-kosmonavt unvoni faqat kosmik parvoz bajarilgandan so'ng beriladi.
AQShda davlatning kosmik dasturida mashg'ulotni boshlagan kishini nima deb atashadi?
astronavt 