Xalqaro savdo o'sishi bilan bog'liq holda kanalga qiziqish XIX asrning boshlarida jonlandi; 1814 yilda Ispaniya okeanlararo kanal qurilishi to'g'risida qonun qabul qildi; 1825 yilda Markaziy Amerika davlatlari kongressida ham xuddi shunday qaror qabul qilindi. Kaliforniyada oltin konlari kashfiyot qilinishi AQShda kanal muammosiga qiziqishni kuchaytirdi va 1848 yilda AQSh Hays shartnomasi bo'yicha Nikaraguada okeanlararo aloqa yo'llarining barcha turlarini qurish uchun monopoliya huquqiga ega bo'ldi. Nikaraguaga tegib o'tgan Buyuk Britaniya, 1850 yil 18 aprelda AQSh bilan Kleyton  Bulver shartnomasini tuzish orqali, kelajakdagi okeanlararo kanalning betarafligi va xavfsizligini birgalikda kafolatlash to'g'risida shartnoma tuzdi. XIX asr davomida kanalning ikkita asosiy yo'nalishi ko'rib chiqilgan: Nikaragua orqali (qarang. Nikaragua kanali) va Panama orqali.
Qachon Panama kanaliga qiziqish paydo bo'ldi?
XIX asrning boshlarida