285 yilda imperator Diokletian imperiyani boshqarishning yangi tizimini tasdiqladi, unga ko'ra bir emas, bir vaqtning o'zida to'rt hukmdor hokimiyatni o'z zimmasiga olgan, ulardan ikkitasi avgustlar (katta imperatorlar), ikkitasi esa sezarlar (yoshimchalik) deb nomlangan. 20 yillik hukmronlikdan so'ng Avgust hokimiyatdan kesib, o'zidan keyin o'rinbosar tayinlaydigan Sezarlarga o'tishi kutilardi. O'sha yili Diokletian Maximianga imperiyaning g'arbiy qismini, o'ziga esa sharqiy qismini berib, uni o'zi bilan birga hukmronlik qilishga tanladi. 293 yilda avgustlar o'zlariga vorislarni tanladilar. Ulardan biri Konstantinning otasi, o'sha paytda Galliya prefektsi bo'lgan Konstantsiy bo'lib, ikkinchisining o'rnini keyinchalik masihiylarni eng shafqatsiz quvg'inchilardan biri bo'lgan Galeriy egalladi. 305 yilda tetrarxiya o'rnatilganidan 20 yil o'tgach, ikkala avgust ham iste'foga chiqdi va Konstantin I Xlor va Galeriy imperiyaning to'liq huquqli hukmdorlari bo'lishdi (birinchisi g'arbda, ikkinchisi esa sharqda). Bu vaqtga kelib, Konstantiy sog'lig'i juda zaif bo'lib, uning hamhukumati uning tez o'limiga umid qilgan. O'lim yaqinlashayotganini his qilib, Konstantin o'g'li Konstantinni, deyarli garovga olingan, sharqdagi avgust poytaxti Nikomediyada ko'rishni xohladi. Galerey Konstantinni otasiga qo'yib yuborishni istamadi, chunki askarlar uni avgust deb e'lon qilishidan qo'rqardi, bu imperatorning rejalariga kirmagan edi. U butun imperiyani o'ziga bo'ysundirib, Konstantiy o'rniga o'z amaldori Flaviy Severni o'rnatmoqchi bo'ldi. Galeriy dastlab otasiga borishga ruxsat bergan, ammo tezda o'z fikrini o'zgartirib, Konstantinni to'xtatishni buyurgan, ammo Konstantin Britaniyaga otasiga jo'nab ketgan edi. 306 yilda otasi Konstantiy I vafot etgandan so'ng, armiya Konstantinni imperator deb e'lon qildi. Eborak (York) yaqinida.
Diokletian tomonidan yaratilgan imperiya boshqaruvining yangi tizimiga ko'ra, qancha hukmdorlar hokimiyatda bo'lishi kerak edi?
to'rt