1970-yillarning oxirigacha bakteriya atamasi prokariotlar bilan sinonim bo'lgan, ammo 1977 yilda molekulyar biologiya ma'lumotlari asosida prokariotlar arxeobakteriya va eubakteriya domenlariga bo'lindi. Keyinchalik ular o'rtasidagi farqni ta'kidlash uchun ular tegishlicha arxeya va bakteriya deb qayta nomlandi. Garchi bugunga qadar bakteriya deganda barcha prokariotlar tushuniladigan bo'lsa-da, bu maqolada faqat eubacteria tasvirlangan. Biroq, bu ikki guruh o'xshash va maqolaning ko'p qoidalari arxeya uchun ham to'g'ri keladi  shunga o'xshash hollarda prokariot yoki bakteriya va arxeya kombinatsiyasi atamasi ishlatiladi.
1970 yilgacha prokariot so'zining sinonimi nima edi?
bakteriya