1879 жылдың наурыз айында Лев Толстой Мәскеуде Василий Петрович Щеголенкомен танысады, сол жылы оның шақыруы бойынша ол Ясная Полянаға келеді, онда бір жарым айдай тұрады. Щеголёнок Толстойға көптеген халық аңыздары, ертегілері мен аңыздары айтып берді, олардың жиырмасынан астамын Толстой жазып алды (бұл жазбалар т. Толстойдың шығармаларының XLVIII Мерейтойлық басылымының), ал кейбір Толстой сюжеттерін қағазға жазбаса да, есте сақтаған: Толстой жазған алты шығарманың қайнар көзі Щеголёнканың әңгімелері (1881  Адамдар немен тірі, 1885  Екі қарт пен Үш қарт, 1905  Васильев пен Молитваның түбірі, 1907  Шіркеудегі қарт). Сонымен қатар, Толстой Щеголенко айтқан көптеген мақал-мәтелдерді, мақал-мәтелдерді, жекелеген сөз тіркестерін және сөздерді мұқият жазды.
Шешкеніш Толстойға Ясная Полянада не айтты?
көптеген халық аңыздары, ертегілері мен аңыздары