1918 жылы Бунин мен Муромцева басқа босқындармен бірге Одессаға жеткенде, кездесулер күнделікті болып кетті: Катаев жазушыға жаңа өлеңдер әкелді, ал ол оның қолжазбалары үстінде көп жұмыс істеді, белгілер жасады, түзетулер енгізді, кеңестер берді, оның ішінде қосымша оқу бойынша. Валентин Петровичтің айтуынша, шәкірт болып тағайындалу тек Буниннен бірінші мақтауды естігеннен кейін (С. 273) болды. Қатаев Одессаның Среда әдеби үйірмесінің мүшесі болды, оның отырыстарына Иван Алексеевич әрдайым қатысқан. Онда әңгімелесу өте еркін жүргізілді, және Бунин оларды күнделікке тіркеді. Жазушы Сергей Шаргуновтың пікірінше, Буниннің күнделікті жазбаларын "Окаянные дни" кітабына дайындалған нұсқамен салыстырған Иван Алексеевич соңғы редакциядан кейбір өте өткір катаевтық репликаларды қасақана алып тастады. Жазушы кеңес Ресейінде қалған "әдеби бауырласты" қоюды қаламады (274). Францияда болған кезде Муромцева әкетілген мұрағаттарды қарап шығып, көптеген конверттердің арасында 1919 жылдың қазан айына арналған Қатаевтың ақ майданнан хаттарын тапты. Ол: " Құрметті мұғалім Иван Алексеевич " (275-б.) деген сөздермен басталды.
Валентин Петровичтің айтуынша, Шәкіртке бағышталу қашан болды?
Буниннен бірінші мақтауды естігеннен кейін