1881 жылдың жазында Алексей Николаевич кіші ұлын Елецк ерлер гимназиясына алып келді. Директордың атына жазылған өтінішхатта әкесі: "Мен ұлым Иван Бунинді Сізге сеніп тапсырылған оқу орнында білім беруге тілектеспін"; қосымша құжатта ол оқу құқығы үшін төлемді уақтылы төлеуге және баланың тұрғылықты жерінің өзгергені туралы хабардар етуге уәде берді. Қабылдау емтихандарын тапсырғаннан кейін Бунин 1-сыныпқа қабылданды. Басында Иван Алексеевич  жолдасы  Егор Захаровпен бірге Елец мещандарынан айына 15 рубль алатын Бякиннің үйінде тұратын. Кейін гимназист бір зират мүсіншісіне қоныс аударды, содан кейін тағы екі рет тұрғын үйін өзгертті (). Оқу курсында Бунинге ең қиын математика  берген, ағасына жазған бір хатында ол бұл пәннен емтихан алудың өзі үшін ең қорқынышты екенін айтқан (13).
Иван Алексеевич Бунин Елец мещан Бякиннің үйінде кіммен бірге тұрды?
 жолдасы  Егор Захаровпен