Көміртек оксиді ((II)  жұлдыздар арасындағы ортада таралуы бойынша екінші (H2-ден кейін) молекула ((12). Бұл газ молекулалық газ бұлттарының эволюциясында маңызды рөл атқарады, онда жұлдыздардың белсенді пайда болуы орын алады. Басқа молекулалар сияқты, СО молекуланың айналу деңгейлері арасындағы ауысу кезінде пайда болатын инфрақызыл сызықтардың қатарын шығарады; бұл деңгейлер бірнеше ондаған кельвин температурада қозғайды. Жұлдыздар арасындағы ортада CO концентрациясы жеткілікті түрде аз, сондықтан молекулалық айналу сызықтарындағы сәулелену бұлтта күшті өзін-өзі сіңіре алмайды (көп таралған H2 молекуласынан айырмашылығы). Нәтижесінде бұлттан энергияның шығуы кедергісіз болады, бұлт суынып, ықшамдалады, жұлдыздар пайда болу механизмі іске қосылады. CO желілеріндегі өзін-өзі сіңіру едәуір болатын тығыз бұлттарда 13CO сирек изотоптық аналогының желілеріндегі энергия жоғалуы байқалады (13C  салыстырмалы изотоптық таралуы шамамен 1%). Атомдық сутегінен гөрі оның сәулеленуі күшті болғандықтан, көміртек оксиді ((II) осындай газ шоғырларын іздеу үшін қолданылады. 2012 жылдың ақпан айында астрономдар Еуропаның Планк ғарыш телескобын пайдалана отырып, оның аспан сферасы бойынша таралуының толық картасын жасады ((13).
Астрономдар қашан жұлдыздар арасындағы ортада көмірқышқыл тотығының таралуы туралы толық суретті құрастыра алды?
2012