Осыдан қырық жыл бұрын басқа белгілі тілдік отбасы  семит отбасы бар деген түсінік пайда болды: 1781 жылы неміс тарихшысы және филологы А. Л. А. фон Шлёцер Таяу Шығыстағы бірқатар өлі және тірі тілдерді семит тілдерінің орталығына біріктірді (әрине, бұл орталық ұзақ уақыт бойы топ ретінде қарастырылды). 1836 жылы неміс лингвисті В. Гумбольдт малай-полинезиялық отбасының бар екендігін дәлелдеді, оны австриялық лингвист және этнограф В. Шмидт 1899 жылы австронезиялық отбасы деп атауды ұсынды (қазір екі атау да қолданылады, сонымен бірге малай-полинезиялық отбасы  австронезиялық отбасы) кеңінен бірігудің ірі бөлімшесі ретінде қарастырылады. Тағы бір ірі тілдік отбасы - қытай-тибет; оны (индо-қытай атауымен) неміс қытайтанушысы және лингвисті А. Конради 1896 жылы (оның құрамына тай тілдерін қате енгізді)  американдық антрополог және лингвист П. 1942 жылы Бенедиктоммен), ал қазіргі отбасы атауын алғаш рет Ж. 1924 жылы Пшилюский
Қай жылы австриялық лингвист және этнограф В. Шмидт малай-полинезиялық отбасын австронезиялық отбасы деп қайта атауды ұсынды?
1899