Қарыздарды өтеу үшін шығындарды ең төменгі шегіне дейін қысқарту керек болды, сондықтан 1851 жылдың көктемінде Толстой Мәскеуден Кавказға белгілі бір мақсатсыз кетті. Көп ұзамай ол әскери қызметке түсуді шешті, бірақ бұл үшін оған Мәскеуде қалдырылған қажетті құжаттар жетіспеді, Толстой оларды күтіп шамамен бес ай Пятигорскте қарапайым үйде тұрды. Ол уақытының көп бөлігін аң аулаумен, казак Епишканың қоғамында өткізді, ол казак повесі кейіпкерлерінің бірі Ерошкидің прототипі болып табылады.
Толстой Пятигорскте қанша уақыт өмір сүрді?
шамамен бес ай