Әртүрлі организмдердің жұқпалы аурулары туралы мәліметтер жинақталған сайын, олардың барлығы да сол кездегі белгілі патогендер - бактериялар, протестар немесе микроскопиялық саңырауқұлақтармен туындамайтыны анық болды. Атап айтқанда, Луи Пастер шашақты тудыратын агентті таба алмады және бұл патоген микроскоппен көруге тым кішкентай деп болжады. 1884 жылы француз микробиологы Шарль Шамберлан бактериялар аз болатын сүзгі (қазір Шамберлан сүзгісі немесе ШамберланПастер сүзгісі деп аталады) ойлап тапты. Бұл сүзгі арқылы ерітіндідегі бактерияларды толықтай алып тастауға болады. 1892 жылы орыс биологы Дмитрий Ивановский оны қазір темекі мозаикасы вирусы деп аталатын түрді зерттеу үшін қолданды. Оның эксперименттері сауытылған, зақымданған темекінің жапырақтары экстрактының сүзгіден кейін де жұқпалы қасиеттерін сақтайтынын көрсетті. Ивановский инфекция бактериялар бөлген токсиннен пайда болуы мүмкін деп болжады, бірақ ол бұл идеяны дамытқан жоқ. Сол кезде кез келген инфекциялық агентті сүзгіде бөліп алып, қоректік ортада өсіруге болады деп саналды - бұл микробтық аурулар теориясының постулаттарының бірі. Сонымен қатар, Ивановский оптикалық микроскоппен зақымдалған өсімдік клеткаларында кристалл тәрізді денелерді байқады, олар қазіргі түсінікте вирустардың шоғырлануы болып табылады, кейін олар Ивановский кристалдары деп аталды. 1898 жылы голланд микробиологы Мартин Бейеринк Ивановскийдің тәжірибелерін қайталап, сүзгіден өткен жұқпалы материал жұқпалы агенттердің жаңа түрі ғана деген қорытындыға келді. Ол агенттің тек бөлінген клеткаларда көбейетінін атап өтті, бірақ оның тәжірибелері оның бөлшектер екенін анықтамады. Бейеринк оны Contagium vivum fluidum (лат. ерітілетін тірі микроб) және вирус сөзін қайтадан қолданысқа енгізді. Оның айтуынша, вирус табиғи түрде сұйық. Бұл теория кейіннен Уэнделл Стэнлидің вирустардың бөлшектер екенін дәлелдегенімен жоққа шығарылды. Сол жылы Фридрих Лёффлер мен Пауль Фрош бірінші жануарлар вирусын  жұқпалы ауруды (афтовирусты) осындай сүзгі арқылы өткізген кезде тапты.
1898 жылы Фридрих Лёффлер мен Пауль Фрош нені тапты?
бірінші жануарлар вирусын