Тірі организмдердің өзгеруі мүмкін деген болжам алғаш рет грек философтары-сократиялықтарға кездеседі. Милет мектебінің өкілі Анаксимандр барлық жануарлар судан пайда болып, содан кейін құрлыққа шыққан деп есептеді. Адам, оның пікірі бойынша, балықтың денесінде пайда болды. Эмпедоклден гомология және ең қолайлылардың тіршілік етуі туралы идеяларды табуға болады. Демокрит құрлықтағы жануарлар судағы жануарлардан пайда болды, ал олар өз кезегінде лайда өздігінен пайда болды деп сендірді. Осы материалистік көзқарастардан айырмашылығы, Аристотель барлық табиғи нәрселерді формалар, идеялар немесе (латын транскрипциясында) түрлер (лат. species) деп аталады. Бұл оның табиғаттың телеологиялық түсінігінің бір бөлігі болды, оның аясында әрбір нәрсе құдайлық ғаламдық тәртіпте өз міндетін атқарады. Бұл идеяның әртүрлі түрлері ортағасырлық дүниетанымының негізіне айналып, христиан ілімімен біріктірілді. Алайда Аристотель жануарлардың нақты түрлері метафизикалық нысандардың дәл көшірмелері екенін тұжырымдамады, және тірі жандардың жаңа нысандары қалай қалыптасатынын мысалдар келтірді.
Құрлықтағы жануарлар судағылардан пайда болды, ал олар өз кезегінде саздан пайда болды деп кім ойлады?
Демокрит