Буниннің прозаик ретінде дебюті 1893 жылы Петербургтегі "Орыс байлығы" журналында оның кейінірек басқаша атау алған "Ауыл эскизі" атты әңгімесі басылып шыққанда болды. Орыс байлығының редакторы Николай Михайловский қолжазбамен танысқаннан кейін жиырма үш жасар авторға уақыт өте келе одан үлкен жазушы шығатынын (171) жазды. Кейінгі жылдары әртүрлі басылымдарда оның Кастрюк, На край света, Антоновские яблоки, Маленький роман және басқа да әңгімелері жарияланды. Сыншылар жас Буниннің шығармашылығына тынышталған қызығушылық танытты, оның прозасында поэтикалық бояулар бар екенін айтты ((172), бірақ уақытқа дейін Иван Алексеевичтің бірде-бір шығармасы әдеби қоғамда үлкен оқиға ретінде қабылданбады ((173). Корней Чуковскийдің айтуынша, оның ертедегі жартылай элегияларына, жартылай новеллаларына... темір мен тас жетіспейді (174).
Буниннің прозаик ретінде дебюті қашан болды?
1893 жылы