Университетті бітіргенге дейін Гончаров Семберге тұрақты тұруға қайтып бармайтынын шешті. Оны елордадағы (Мәскеу, Санкт-Петербург) рухани өмірдің шиеленісуі, қызықты адамдармен қарым-қатынас перспективасы өзіне тартты. Бірақ оның жасырын арманы да бар еді, ол оның көптен бері жазған шығармаларына байланысты еді. Ол ұйықтап жатқан, қажырлы Семберден міндетті түрде кетуге шешім қабылдады. Ол кетпеді. Сембер губернаторы Гончаровтан оның хатшысы қызметін атқаруды талап етті. Ойланып-ақ, күмәнмен ойланғандан кейін, Гончаров бұл ұсынысты қабылдайды, ал іс қатал және ризашылықсыз болып шықты. Алайда бюрократиялық жүйенің механизмінен алынған бұл әсерлер кейіннен Гончаров-жазушыға ұнады. Симбирскте он бір ай болғаннан кейін ол Петербургке кетеді. Гончаров өз болашағын ешкімнің көмегінсіз өз қолымен құруға шешім қабылдады. Елордаға келгеннен кейін ол Қаржы министрлігінің Сыртқы сауда департаментіне барып, шетелдік хаттар аудармашысы қызметін ұсынады. Қызмет өте ауыр емес екен. Ол қандай да бір дәрежеде Гончаровты материалдық жағынан қамтамасыз етті және дербес әдеби сабақтар мен оқу үшін уақыт қалдырды.
Гончаров Петербургке көшіп келгенде.
Симбирскте он бір ай болғаннан кейін