Тарихи еуропалық провинциялар  бірнеше кішігірім аймақтардан құралған, оларды француздар pays (елдер, жерлер), швейцарлықтар  кантондар деп атайды,  әрқайсысы жергілікті мәдени бірегейлігі бар және сауда қалаларының айналасында шоғырланған  Фернан Бродель ерте Жаңа заманның индустриялық Еуропасында оңтайлы мөлшердегі саяси бірліктер ретінде сипаттады. Ол: Провинция оның тұрғындары үшін шынайы отаны емес пе? (1) Тіпті орталықтандырылған Франция, ертедегі ұлттық мемлекет, басым кезінде Францияда дін соғыстарының ұзаққа созылған дағдарысы кезінде (1562-98) сияқты автономды провинциялық қауымдастықтарға ыдырауы мүмкін еді.
Франция автономды провинциялық қауымдастықтарға қалай бөлініп кетуі мүмкін?
басым кезінде