Жоғарыда аталған төрт қағидаға сай келетін бағдарлама ғана еркін бағдарлама болып саналады, яғни ол ашық, жаңарту, қателер мен ақауларды түзету үшін қол жетімді, пайдалану мен таратуда шектеулері жоқ. Айта кету керек, бұл қағидалар тек бағдарламалардың бастапқы мәтіндерінің жалпыға ортақ пайдалану, сын және жақсарту үшін қол жетімділігін, бағдарламаның орындалатын немесе бастапқы кодын алған пайдаланушының құқықтарын ғана шарттайды, бірақ бағдарламаны таратумен байланысты ақшалай қатынастарды, оның ішінде тегіндікті де ескермейді. Ағылшын тіліндегі мәтіндерде бұл жерде жиі шатасу пайда болады, өйткені ағылшын тіліндегі free сөзі  еркін  ғана емес, тегін де білдіреді және жиі тегін бағдарламалық қамтамасыз етуге қатысты қолданылады, ол пайдалану үшін ақы алынбай таратылады, бірақ пайдаланушылар мен қоғамдастық үшін өзгертуге қол жетімді емес, өйткені оның бастапқы мәтіндері жарияланбаған. Мұндай тегін бағдарламалық қамтамасыз ету мүлдем тегін емес. Керісінше, еркін бағдарламалық қамтамасыз етуді ақы алып, таратуға болады (және таратылады), бірақ бұл ретте еркіндік критерийлерін сақтай отырып: әрбір пайдаланушыға қосымша ақысыз бағдарламалардың бастапқы мәтіндерін алуға (жабдық бағасынан басқа), оларды өзгертуге және одан әрі таратуға құқық беріледі. Пайдаланушыларға мұндай құқық берілмеген кез келген бағдарламалық қамтамасыз ету, кез келген басқа шарттарға қарамастан, еркін емес болып табылады.
free сөзін қалай аудару керек?
 еркін 