Тарихи тұрғыдан алғанда, батыста канондық құқық шіркеу құқығына қарағанда кең ұғым ретінде қарастырылды, өйткені канондық құқық тек ішкі шіркеу өміріне қатысты мәселелерге ғана емес, сонымен қатар шіркеу өміріне тікелей қатысы жоқ, бірақ Орта ғасырларда шіркеудің юрисдикциясына кіретін құқықтық нормаларға да қатысты. Тарихи даму барысында және шіркеудің зайырлы мәселелерге ықпалының азаюымен каноникалық құқықтың базасы біртіндеп таусылып, қазіргі уақытта іс жүзінде шіркеу құқығының базасымен сәйкес келеді.
Қазіргі кезде канондық құқық ұғымы қандай негізге сәйкес келеді?
шіркеу құқығының базасымен