1772 жылы Генри Кавендиш келесідей тәжірибе жүргізді: ол қыздырылған көмірдің үстінен бірнеше рет ауа жіберді, содан кейін оны сілтімен өңдеді, нәтижесінде Кавендиш тыныштандыратын (немесе мефитикалық) ауа деп атаған қалдық пайда болды. Қазіргі химияның көзқарасы бойынша, ыстық көмірмен реакция кезінде ауадағы оттегі көмірқышқыл газына қосылып, кейін сілтімен сіңірілетіндігі анық. Бұл ретте қалған газ көбінесе азоттан тұрады. Осылайша, Кавендиш азотты бөліп алды, бірақ бұл жаңа қарапайым зат (химиялық элемент) екенін түсінбеді. Сол жылы Кавендиш бұл тәжірибе туралы Джозеф Пристлиге хабарлады.
Азотты кім бөліп шығарды, бірақ оның жаңа қарапайым зат екенін түсінбеді?
Кавендиш