Мещандық Ресей мемлекетінің посадтық (қалалар мен посадтардың тұрғындарынан), негізінен - қолөнершілерден, ұсақ үй иелері мен саудагерлерден бастау алады. Атауы полякша  жері деген шағын қала атауларынан шыққан деп есептеледі. Мещандар қатары Екатерина II-нің 1785 жылы қалаларға Жалаван грамотасында ресми түрде ресімделген. Мещан атаулары: қала тұрғындары, орта таптағы адамдар, ұсақ саудагерлер және қолөнершілер ретінде анықталды. Мещандық тап жағдайы бойынша саудагерден төмен болды. Қалалық жылжымайтын мүліктің басым бөлігі мещандарға тиесілі болды. Салық пен алымдардың негізгі төлеушілері болғандықтан, мещандар, саудагерлермен қатар, дұрыс қала тұрғындары санатына жатады.
Мещандар қатары Екатерина II қалаларына Жалаванный грамотасында қай жылы ресми түрде ресімделген?
1785 жылы