Толқын теориясының жеңісі XIX ғасырдың соңында Майкельсон-Морлидің эксперименттері эфирді таппаған кезде әлсіреп қалды. Толқындар таралатын ортаның болуын қажет етеді, алайда мұқият жоспарланған эксперименттер бұл ортаның бар екенін растаған жоқ. Бұл Альберт Эйнштейннің арнайы салыстырмалылық теориясын құруына әкелді. Электромагниттік толқындардың табиғаты материядағы бүліктердің таралуынан гөрі күрделі екені анықталды. Абсолютті қара дененің өзінің сәулеленуімен жылулық тепе-теңдігі туралы Макс Планктің мәселесін қарастыру фотон деген атау алған жарық кванттарының  порцияларымен жарық сәулеленуі туралы идеяның пайда болуына әкелді. Эйнштейн фотоэффект құбылысын талдап, жарық энергиясын сіңірудің кванттармен де жүретінін көрсетті.
Жарық кванттары қандай атау алды?
фотон