Алғашқы қоныс құрылғанға дейін, Элиста балқасында Маныш бойымен көшпелі жүрген калмықтар өздерінің тұрақтарын құрған. Қалмықтар бұл жерді Эльстой (қалм. құмды) барлық солтүстік беткейі арқалық бос құмнан тұратын болғандықтан. Бұл атау осы жерде пайда болған ауылға да берік бекітілді. Элистаның негізін қалаушы бұрынғы орыс крепостной шаруасы Кийков Степан Прокопьевич болып саналады, ол 1862 жылдың көктемінде калмык Боланың кеңесі бойынша Элиста-Саланың тұсында алғашқы жер үйін салдырды. 1865 жылдың күзінде ауылда 15 аула болды. Бұл жыл қаланың негізі қаланған жыл болып саналады. Элистеге кең танымалдылықты Қалмық даласындағы ең ірі мал жәрмеңкелері әкелді.
Неліктен калмықтар Элиста балқасындағы жерді құмды деп атады?
барлық солтүстік беткейі арқалық бос құмнан тұратын