1879 жылдың наурызында Мәскеуде Лев Толстой Василий Петрович Щеголёнкпен танысты, сол жылы оның шақыруы бойынша ол Ясная Полянаға келді, онда бір жарым айдай болды. Щеголёнок Толстойға көптеген халық аңыздарын, оқиғалар мен аңыздарды айтып берді, олардың жиырмасынан астамын Толстой жазып алды (бұл жазбалар т. Толстойдың шығармаларының XLVIII Мерейтойлық басылымының), ал кейбір Толстой сюжеттерін қағазға жазбаса да, есте сақтаған: Толстой жазған алты шығарманың қайнар көзі Щеголёнканың әңгімелері (1881  Адамдар немен тірі, 1885  Екі қарт пен Үш қарт, 1905  Васильев пен Молитваның түбірі, 1907  Шіркеудегі қарт). Сонымен қатар, Толстой Щеголенко айтқан көптеген мақал-мәтелдерді, мақал-мәтелдерді, жекелеген сөз тіркестерін және сөздерді мұқият жазды.
Лев Толстой Василий Петрович Щеголенкомен қашан танысты?
1879 жылдың наурызында