Бұл тілде әртүрлі фонемалардың фондары қарама-қарсы қойылған белгілер айырмашылық немесе дифференциалдық деп аталады. Айырмалы белгілер жиынтығы осы тілдің фонологиялық жүйесінің құрылысына байланысты. Мысалы, ағылшын немесе тай тілінде ерекшеленетін белгі - дауыссыздардың тынысы: ағылшын тілінің алғашқы дыбыстары. pin және bin-дің айырмашылығы - бұл тыныс алудың болуы немесе болмауы. Керісінше, орыс немесе итальян тілдерінде тыныштандыру айырмашылық белгісі емес: егер орыс тіліндегі пил сөзін тыныштандырумен бірінші ырғақтан кейін айтсаңыз, оның мәні өзгермейді. Орыс немесе ирланд тілдерінде қатты (палаталандырылмаған) және жұмсақ (палаталандырылған) келісімшелер қарама-қарсы қойылады, ср. орыс қасқыры  алып жүрді. Керісінше, ағылшын тілінде веляризованное және веляризованное емес (l) аллофондар болып табылады: pill веляризованное () айтылады, ал lip  әдеттегі (l) (тақырыбы иілгіштің позициясына байланысты).
Қандай тілдерде қатты (палаталандырылмаған) және жұмсақ (палаталандырылған) келісімшелер қарама-қарсы қойылады?
Орыс немесе ирланд тілдерінде