Папа ретінде кез келген католик ер адам, тіпті дәрежесіз жай адам да сайлана алады. Шын мәнінде 1378 жылдан бастап папалар ретінде тек кардиналдар ғана сайланады. Қазіргі уақытта конклавқа арналған бөлме Ватикан сарайының басқа бөлмелерден оқшауланған және бөлмелерге бөлінген маңызды бөлігін алып жатыр. Жалғыз есікті сырттан және іштен әке қайтыс болғаннан кейін (отставкаға кеткеннен кейін) 15 күннен ерте емес және 18 күннен кешіктірілмей жабады. Есік жабылғаннан кейін, ол тек кардиналдың кідіргені, кардиналдың ауруы немесе қайтып келуі жағдайында және сайлаудың нәтижесін жариялау үшін ашылады. Конклав сөзін алғаш рет папа Григорий X 1274 жылы II Лиондық соборында, оның сайлау алдында Витербода 2 жыл 9 ай талқылағаннан кейін Ubi periculum (Қорқынышты қайда) атты апостолдық конституциясында қолданды. Ашулы тұрғындар бөлменің төбесін жыртып, залды ашық қалдырған кезде, кардиналдар шатырларды бұзуға мәжбүр болды, олардың орталық бағаналарының іздері күні бүгінге дейін сақталған.
Қай жылдан бастап тек кардиналдар ғана папа болып сайланады?
1378