Тегін (freeware) және тегін таратылатын бағдарламалық қамтамасыз ету сияқты, СПО пайдалануға болады және әдетте тегін алынады (бірақ нақты таратушы одан көшірме алу үшін, жеткізу арналары, тасымалдаушылар үшін ақы алады  компакт-дискілер немесе қосымша сервистік қызметтер). Алайда, freeware әдетте бастапқы кодсыз орындалатын түрде таратылады және ол меншікпен қамтылған бағдарламалық қамтамасыз ету болып табылады, ал бағдарламалық қамтамасыз ету еркін (free software) болуы үшін, алушылар тиісті лицензиялармен бірге орындалатын файлдарды құра алатын оның бастапқы кодтары болуы керек. Сату деген сөз түпнұсқаны сатуды, ақша үшін көшірмелерді таратуды және ақылы лицензиялауды (әдетте еркін емес шарттармен) білдіретіндіктен, кейбіреулер еркін бағдарламалық қамтамасыз етуді тегіннің кіші бөлігі деп санайды.
Бағдарламалық жасақтаманың еркін болуы үшін алушыларға не болуы керек?
бастапқы кодтары