Decisões dos governos estaduais e os impactos na atenção à saúde de
pessoas idosas na pandemia de COVID-19 no Nordeste brasileiro
Impulsionadas pelos desafios impostos pela pandemia da doença relacionada ao novo
coronavírus de 2019 (COVID-19), as políticas de atenção à saúde e de proteção social
voltadas para a população idosa (no Brasil, aquelas com 60 anos ou mais de idade)
passaram a ter maior relevância globalmente. Considerando a elevada letalidade
registrada nessa população, ações e iniciativas governamentais precisaram ser
definidas de forma custo-efetiva e oportuna de políticas públicas, não somente na
atenção à saúde, mas no combate a violências, na proteção social e na proteção à
vida em diferentes contextos e realidades , , , . O contexto brasileiro não foi diferente, uma vez que os óbitos associados à
COVID-19 atingiram de modo desigual mais pessoas desse grupo, demandando uma análise
mais cuidadosa acerca dos impactos na atenção à sua saúde. Para tanto, políticas
públicas de proteção à vida em pessoas idosas demandaram maior eficiência nas
diferentes realidades do país , . Para além da elevada transmissibilidade, a pandemia de COVID-19 trouxe outros
aspectos críticos à discussão das políticas sociais no Brasil, tais como a
preocupação frente à transição demográfica e seu tensionamento com a produtividade,
o empobrecimento e o aumento das desigualdades sociais , , . A pandemia atingiu sobremaneira a população idosa, não apenas com a
detecção de casos sintomáticos, mas também com a ocorrência de casos com maior
letalidade, demasiados com a maior idade das pessoas acometidas . Marcadamente atingida pela pandemia de COVID-19, a vulnerabilidade de
pessoas idosas se ampliou, com impactos diferenciais na qualidade e na expectativa
de vida dessa população . A idade tem sido apontada como um dos principais fatores que influenciam o status e a
progressão da infecção por SARS-CoV-2 . O processo inflamatório e a imunossenescência reduzem a capacidade de
resistência e representam fatores que contribuem para vulnerabilidade ampliada a
doenças infecciosas, com impacto negativo frente a prognósticos desfavoráveis, em
particular na vigência de condições crônicas , . A presença de comorbidades pode influenciar a dinâmica do receptor da
enzima conversora da angiotensina 2 (ACE2) e de diferentes citocinas, possibilitando
não apenas maior transmissão e infecção, como também maior probabilidade de
progressão da doença, particularmente diante da eventual fragilidade do estado
mental de pessoas idosas . É fato que o número de óbitos de COVID-19 teve rápido crescimento ao longo do tempo,
particularmente na população mais idosa em contextos de maior vulnerabilidade social . Dados do Painel Coronavírus do Ministério da Saúde até julho de 2023 indicaram o registro de mais de 705 mil óbitos de
COVID-19, quase 70% em pessoas com idade acima de 60 anos. Outros fatores, como ser
do sexo masculino e ter idade ainda mais avançada, estiveram associados à
mortalidade entre pessoas idosas hospitalizadas acometidas de COVID-19 . As intervenções para mitigar os impactos da pandemia de COVID-19 variaram
substancialmente entre Unidades da Federação (UF) e municípios brasileiros, em
relação tanto ao perfil de medidas adotadas quanto ao momento em que foram
instituídas , . A epidemia apresentou impactos de forma acentuada nos estados das regiões
mais vulneráveis socialmente do país, particularmente Norte e Nordeste, com a última
representando 27% da população brasileira e aproximadamente 20% de todos os casos de
COVID-19 e dos óbitos em consequência da doença , . As iniciativas de enfrentamento da pandemia a serem adotadas por governos
estaduais para redução da morbimortalidade deveriam ter sido potencializadas em
caráter prioritário nessas regiões onde a COVID-19 teve elevado impacto , , . O presente artigo tem como objetivo analisar a relação entre padrões de
morbimortalidade relacionada à COVID-19 em pessoas com 60 anos ou mais de idade e
medidas de prevenção e controle implementadas, a saber, distanciamento social e
início da vacinação específica contra COVID-19, por estados da Região Nordeste
durante o período pandêmico. 

Delineamento e local do estudo Trata-se de estudo de série temporal descritivo fundamentado em dados acerca da
COVID-19 em estados da Região Nordeste. Foram analisados dados gerais de
ocorrência de casos e óbitos na população com 60 anos ou mais de idade, além de
internações hospitalares (incluindo evolução para óbito), tanto em caráter
ambulatorial quanto de terapia intensiva, no período de 2018-2022. Foram
considerados os dois anos anteriores e os dois posteriores ao primeiro ano da
pandemia. Os dados epidemiológicos em cada um dos estados da Região Nordeste foram
confrontados com o registro documental da implementação de medidas de
enfrentamento à COVID-19, particularmente o tempo entre o primeiro caso no
Brasil e o primeiro decreto estadual de medidas distanciamento, bem como o tempo
entre o decreto de distanciamento estadual e o início da vacinação. Composta por nove estados (Alagoas, Bahia, Ceará, Maranhão, Paraíba, Pernambuco,
Piauí, Rio Grande do Norte e Sergipe) e 1.793 municípios, a Região Nordeste
possui, segundo dados do Censo Demográfico de 2022, 54,6
milhões de habitantes, representando 27% da população do país e sendo a segunda
mais populosa no Brasil . Ainda segundo o Censo, 15,8% da população do país tem mais de 60 anos,
ou seja, é idosa. De fato, a população de pessoas idosas residentes no Brasil
era de mais de 32 milhões de pessoas, representando um acréscimo de 56% em
relação à de 2010. Na Região Nordeste, 14,5% de sua população era idosa , . Fonte e análise dos dados Foram coletados dados demográficos de cada estado da Região Nordeste via site do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística
(IBGE) , , em termos de número e proporção de pessoas com 60 anos ou mais de idade
em relação à população geral. Os dados de morbimortalidade de COVID-19,
incluindo número de casos, óbitos, internações hospitalares e mortes durante
internação hospitalar, foram coletados do Painel Coronavírus . Dados da vacinação específica foram provenientes dos planos operacionais e
registros oficiais de cada Secretaria Estadual de Saúde e consideradas como a
data de início, a primeira dose aplicada em grupos prioritários. As informações acerca das medidas de vigilância, prevenção e controle da
COVID-19, especificamente voltadas para população idosa, foram obtidas a partir
de Decretos Estaduais, sendo considerados os documentos de início de cada medida
específica. Assim, foram considerados os Decretos: nº 69.541 , de 19 de março de 2020, de Alagoas; nº 19.529 , de 16 de março de 2020, da Bahia; nº 33.510 , de 16 de março de 2020, do Ceará; nº 35.660 , de 16 de março de 2020, do Maranhão; nº 40.128 , de 17 de março de 2020, da Paraíba; nº 48.809 , de 14 de março de 2020, de Pernambuco; nº 18.884 , de 16 de março de 2020, do Piauí; nº 29.524 , de 17 de março de 2020, do Rio Grande do Norte; e nº
40.560 , de 16 de março de 2020, de Sergipe. Os primeiros decretos de distanciamento social e do início da vacinação que
incluíram a população idosa nos estados, à luz dos padrões de morbimortalidade
associados à população idosa, antes e durante a pandemia de COVID-19, incluindo
a letalidade associada à COVID-19, foram sistematizados e comparados entre as
nove UF da Região Nordeste. Adicionalmente, buscou-se verificar variações entre
os estados com vistas a reconhecer as medidas implementadas e as diferenças de
implementação entre as UF no concernente à priorização dos grupos para início da
vacinação . Os dados coletados foram consolidados, analisados descritivamente por meio de
números absolutos e relativos, e apresentados na forma de tabela e gráficos
utilizando o software Prism ( https://www.graphpad.com/ )
Calculou-se ainda, por meio desse software, a taxa de mortalidade específica por
COVID-19 a partir do número de óbitos ocorridos na população idosa em relação ao
total dessa população residente, para fins comparativos entre os diferentes
estados no Nordeste. 

Trata-se de estudo de série temporal descritivo fundamentado em dados acerca da
COVID-19 em estados da Região Nordeste. Foram analisados dados gerais de
ocorrência de casos e óbitos na população com 60 anos ou mais de idade, além de
internações hospitalares (incluindo evolução para óbito), tanto em caráter
ambulatorial quanto de terapia intensiva, no período de 2018-2022. Foram
considerados os dois anos anteriores e os dois posteriores ao primeiro ano da
pandemia. Os dados epidemiológicos em cada um dos estados da Região Nordeste foram
confrontados com o registro documental da implementação de medidas de
enfrentamento à COVID-19, particularmente o tempo entre o primeiro caso no
Brasil e o primeiro decreto estadual de medidas distanciamento, bem como o tempo
entre o decreto de distanciamento estadual e o início da vacinação. Composta por nove estados (Alagoas, Bahia, Ceará, Maranhão, Paraíba, Pernambuco,
Piauí, Rio Grande do Norte e Sergipe) e 1.793 municípios, a Região Nordeste
possui, segundo dados do Censo Demográfico de 2022, 54,6
milhões de habitantes, representando 27% da população do país e sendo a segunda
mais populosa no Brasil . Ainda segundo o Censo, 15,8% da população do país tem mais de 60 anos,
ou seja, é idosa. De fato, a população de pessoas idosas residentes no Brasil
era de mais de 32 milhões de pessoas, representando um acréscimo de 56% em
relação à de 2010. Na Região Nordeste, 14,5% de sua população era idosa , . 

Foram coletados dados demográficos de cada estado da Região Nordeste via site do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística
(IBGE) , , em termos de número e proporção de pessoas com 60 anos ou mais de idade
em relação à população geral. Os dados de morbimortalidade de COVID-19,
incluindo número de casos, óbitos, internações hospitalares e mortes durante
internação hospitalar, foram coletados do Painel Coronavírus . Dados da vacinação específica foram provenientes dos planos operacionais e
registros oficiais de cada Secretaria Estadual de Saúde e consideradas como a
data de início, a primeira dose aplicada em grupos prioritários. As informações acerca das medidas de vigilância, prevenção e controle da
COVID-19, especificamente voltadas para população idosa, foram obtidas a partir
de Decretos Estaduais, sendo considerados os documentos de início de cada medida
específica. Assim, foram considerados os Decretos: nº 69.541 , de 19 de março de 2020, de Alagoas; nº 19.529 , de 16 de março de 2020, da Bahia; nº 33.510 , de 16 de março de 2020, do Ceará; nº 35.660 , de 16 de março de 2020, do Maranhão; nº 40.128 , de 17 de março de 2020, da Paraíba; nº 48.809 , de 14 de março de 2020, de Pernambuco; nº 18.884 , de 16 de março de 2020, do Piauí; nº 29.524 , de 17 de março de 2020, do Rio Grande do Norte; e nº
40.560 , de 16 de março de 2020, de Sergipe. Os primeiros decretos de distanciamento social e do início da vacinação que
incluíram a população idosa nos estados, à luz dos padrões de morbimortalidade
associados à população idosa, antes e durante a pandemia de COVID-19, incluindo
a letalidade associada à COVID-19, foram sistematizados e comparados entre as
nove UF da Região Nordeste. Adicionalmente, buscou-se verificar variações entre
os estados com vistas a reconhecer as medidas implementadas e as diferenças de
implementação entre as UF no concernente à priorização dos grupos para início da
vacinação . Os dados coletados foram consolidados, analisados descritivamente por meio de
números absolutos e relativos, e apresentados na forma de tabela e gráficos
utilizando o software Prism ( https://www.graphpad.com/ )
Calculou-se ainda, por meio desse software, a taxa de mortalidade específica por
COVID-19 a partir do número de óbitos ocorridos na população idosa em relação ao
total dessa população residente, para fins comparativos entre os diferentes
estados no Nordeste. 

Os resultados deste estudo fazem parte de pesquisa aprovada pelo Comitê de Ética em
Pesquisa envolvendo Seres Humanos da Universidade Federal do Ceará, em 18 de junho
de 2021 (parecer nº 4.790.275). 

Após o primeiro caso de COVID-19 ser confirmado no Brasil, em 26 de fevereiro de
2020, em estado localizado na Região Sudeste do país, registrou-se mais de duas
semanas para os estados nordestinos apresentarem decisões mais contundentes sobre o
enfrentamento da pandemia, de acordo com as orientações da Organização Mundial da
Saúde (OMS) . O Estado de Pernambuco foi o primeiro a publicar decreto com medidas de controle.
Embora tenha adotado essa decisão 17 dias após o primeiro caso nacional, esse estado
demorou apenas dois dias para o registro da notificação do caso autóctone. Alagoas,
por sua vez, o último a publicar seu primeiro decreto de distanciamento social,
demorou 23 dias a partir do primeiro caso brasileiro para tomada de decisão que
permitiria o controle da transmissão comunitária, 12 dias depois do caso notificado
no estado ( ). Comparativamente, a proporção de pessoas infectadas por SARS-CoV-2 foi maior em
pessoas com menos de 60 anos de idade em todos os estados nordestinos, a despeito do
maior número de mortes na população idosa. A Bahia, apesar de ser o estado mais
populoso, apresentou menor proporção de casos em pessoas com mais de 60 anos. Ceará
e Pernambuco, segundo e terceiro estados em população, respectivamente, tiveram o
maior número de pessoas idosas com diagnóstico de COVID-19. Quando analisados os estados nordestinos com menor população (Sergipe, Piauí, Rio
Grande do Norte e Alagoas), verificou-se que o Estado de Alagoas teve a menor
proporção de casos em pessoas com mais de 60 anos em relação aos demais estados,
apesar da maior proporção de óbitos nesta população (65,4%), superior a Sergipe
(65,5%) e Rio Grande do Norte (65%). O Piauí foi o estado que apresentou o pior
resultado nesse indicador na região (72,7%). Alagoas, último estado da região a
adotar medidas oficiais para conter a pandemia com aumento crescente de casos
confirmados da COVID-19, publicou seu primeiro decreto de isolamento social no dia
19 de março de 2020, 12 dias após confirmado o primeiro caso em seu próprio
território. No dia 31 de março seria registrada a primeira morte de COVID-19 em
Alagoas. Quando considerados os óbitos em consequência da COVID-19 em pessoas acima de 60
anos, os estados do Piauí e Ceará apresentaram as maiores proporções, com 72,7% e
72,6%, respectivamente. No entanto, nenhum estado da região registrou proporções
inferiores a 65% de óbitos pela COVID-19 nesse demográfico. De forma semelhante, comportou-se o Estado da Paraíba, que decretaria a primeira
medida para conter o aumento da pandemia 22 dias após confirmado o primeiro caso no
país, assim como o Estado da Bahia, ao tornar pública a primeira medida de
isolamento e distanciamento, 11 dias após a confirmação do primeiro caso em seu
território. Doze dias após tal medida, a primeira morte seria confirmada pela
COVID-19 na Bahia. A também traz informações acerca do
início da vacinação nos estados da região, deflagrada no mês de janeiro de 2021.
Verificou-se que os estados de Alagoas, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do
Norte e Sergipe iniciaram a vacinação pelo menos 15 dias após Bahia, Ceará e
Maranhão, uma diferença significativa entre dois grupos de estados. Com base nos
primeiros decretos estaduais da vacinação, não foram reconhecidas diferenças
relevantes com relação aos grupos prioritários. Houve indicação técnica integrando
profissionais de saúde e pessoas idosas institucionalizadas como prioritárias. Na , apresenta-se a proporção de
internações hospitalares (ambulatoriais e em UTI, por todas as causas) com evolução
para óbito entre pessoas com 60 anos de idade ou mais, entre janeiro 2018 e setembro
de 2022 na Região Nordeste. Em virtude da COVID-19, todos os estados da região
apresentaram um importante incremento do número de internações com evolução para
óbito em março 2020. O Estado de Sergipe já apresentava número maior de internações
com evolução para óbitos desde 2018 se comparando com os demais, e manteve esse
comportamento, sendo o estado com pior resultado, seguido por Paraíba e
Pernambuco. O Estado do Maranhão apresentou a menor proporção de internações hospitalares com
evolução para óbitos entre pessoas idosas antes da pandemia, mas foi o sexto estado
com pior evolução desse indicador durante o ano de 2020. Todos os estados
apresentaram tendência a redução das internações hospitalares com evolução para
óbito em pessoas idosas a partir de janeiro de 2021, a despeito de novo aumento de
óbitos em meados de maio de 2021, após rigorosas medidas de contingência,
distanciamento e uso obrigatório de equipamentos de proteção individual, bem como
após o início da vacinação no país. Pernambuco e Paraíba, no entanto, mantiveram em
patamares elevados as internações hospitalares com desfecho para óbito ainda em
2021. A taxa de mortalidade por 100 mil habitantes na população idosa apresentou padrão
epidemiológico semelhante entre os nove estados da região, com aumento rápido e
expressivo entre os meses de março e abril de 2020 e pico no mês de junho de 2020.
Padrão semelhante foi verificado entre os estados no final de 2021 e início de 2022,
com tendência de redução da mortalidade, mas com platô de estabilidade ainda em
níveis elevados. Entre os meses de junho e julho de 2020, todos os estados iniciaram
tendência de redução das taxas de mortalidade, ou seja, cinco meses após as
primeiras decisões estaduais de enfrentamento a pandemia, a divulgação dos planos de
contingência, os decretos de estado de emergência e a adoção das primeiras medidas
de distanciamento social. A nos traz a
perspectiva que considera as taxas de mortalidade de COVID-19 na população idosa,
que foram analisadas ao se observar duas imprescindíveis medidas para controle da
pandemia de COVID-19, as primeiras publicações em decretos sobre o distanciamento
social em cada estado e o início da vacinação na população prioritária nos estados
nordestinos. Nos seis primeiros meses de 2020, os estados do Maranhão, Ceará, Rio Grande do Norte,
Alagoas e Bahia tiveram picos da taxa de mortalidade de COVID-19 em pessoas idosas,
com quase 80 óbitos/100 mil habitantes, estando o estado de Alagoas com a pior
situação com 200 óbitos/100 mil habitantes. Após as primeiras medidas de
distanciamento social, os estados apresentaram redução consistente da mortalidade,
particularmente entre os meses de maio de junho de 2020. As medidas de distanciamento social precederam em dois meses a redução da taxa de
mortalidade da população idosa na maioria dos estados (Maranhão, Ceará, Rio Grande
do Norte, Paraíba e Alagoas). Entretanto, em outros se verificou retardo de quatro
meses para registro decréscimo da mortalidade (Piauí, Bahia e Sergipe). Pernambuco
não apresentou tendência significativa de declínio da taxa de mortalidade, visto que
a redução em cinco meses depois da primeira medida de distanciamento não se manteve
nos meses subsequentes. Entretanto, todos os estados apresentaram novo incremento da
taxa de mortalidade nos primeiros meses de 2021, particularmente em fevereiro, logo
após o momento em que a vacinação é iniciada em todo país. Como consequência, após
entre um a dois meses, verificou-se significativa redução da mortalidade de pessoas
idosas em todos os estados, exceto em Pernambuco, onde a taxa persistiu elevada até
maio de 2021, verificando-se para decréscimo da mortalidade no local somente após
três meses. Durante o ano de 2022, período em que a população idosa já havia sido vacinada com
pelo menos três doses com as vacinas disponíveis na rede pública do Sistema Único de
Saúde (SUS), todos os estados apresentaram tendência significativa de redução da
mortalidade de pessoas com mais de 60 anos por COVID-19. 

O estudo traz evidências adicionais acerca do padrão diferencial de morbimortalidade
relacionada à COVID-19 em pessoas idosas frente ao momento de adoção de medidas de
prevenção e controle em estados da Região Nordeste durante o período pandêmico. No Brasil, apesar de melhorias nas condições socioeconômicas da população com redução
de desigualdades regionais, históricas iniquidades territoriais em saúde persistem , . Com elevada densidade urbana que coexiste com a expansão de problemas antes
limitados às grandes capitais , a crise sanitária nos estados nordestinos refletiu condicionantes de alta
vulnerabilidade da região à COVID-19 . Há ainda fragilidades nas redes assistenciais , expressando dificuldades para atender as necessidades relacionadas ao
envelhecimento da população . Ademais, o Nordeste concentra em números absolutos maior prevalência de
pessoas idosas com multimorbidades de risco para COVID-19 grave . Essa moldura estrutural é relevante para entender a elevada carga de
morbimortalidade de COVID-19 na população idosa no Nordeste brasileiro. Diante de um problema de acentuada envergadura mundial, respostas rápidas para
controle da disseminação da COVID-19 e para garantia de assistência adequada à saúde
eram necessárias. Assim, inúmeras medidas se tornaram centrais, como a ampliação do
número de leitos, a compra e disponibilização de insumos e de equipamentos de
proteção individual, o estabelecimento de medidas de distanciamento social, a
garantia de acesso à testagem e aos medicamentos necessários ao tratamento, e a
garantia da vacinação , , . Antes da pandemia de COVID-19, conforme aqui apresentado, a proporção de internações
hospitalares com evolução para óbito entre pessoas com mais de 60 anos já era
preocupante nos estados nordestinos. Apesar dos poucos estudos, as disparidades
entre as necessidades de saúde da população idosa e a oferta de serviços para
atendê-las eram notadas, de modo a sinalizar possíveis iniquidades no acesso antes
do período pandêmico . É importante considerar, portanto, que diferenças nos padrões
epidemiológicos podem sugerir que as proporções elevadas de óbitos de pessoas idosas
antes e durante a COVID-19 estão relacionadas à ação pública. Neste estudo, Sergipe e Paraíba registraram piores resultados na proporção de
internações com evolução para óbito de pessoas idosas antes e depois da pandemia. Em
contrapartida, outros estados, embora com melhor parâmetro de morbimortalidade de
pessoas idosas nos anos de 2018 e 2019, ampliaram sua proporção de óbitos na
COVID-19. Essa descontinuidade no padrão de morbimortalidade reforça que, para além
das intervenções de controle em ocasião da crise sanitária, recursos humanos,
físicos, materiais e mecanismos de atenção pré-existentes são fatores necessários
para explicar uma resposta eficaz no contexto pandêmico . Entretanto, as estratégias de controle da transmissão adotadas pelos
governos também podem gerar mudanças no desempenho , , . Os achados deste estudo apontam ainda para a semelhança nas iniciativas dos estados
nordestinos em relação ao enfrentamento da COVID-19. Os planos de contingência e as
recomendações subsequentes, ainda que com singularidades, apresentaram conteúdos
semelhantes, tanto na orientação do distanciamento social, quanto aos critérios para
a vacinação. A literatura tem caracterizado a atuação dos estados nordestinos como
rigorosa, à exceção da experiência do estado da Bahia, tida como branda . A homogeneidade das normativas na região tem sido atribuída a colaborações
interestaduais em dispositivos colegiados, como o Consórcio Nordeste, assim como às
semelhanças sociodemográficas e às aproximações político-partidárias , , , . Os decretos estaduais relacionados à pandemia de COVID-19 foram, em grande medida,
formulados com base em aspectos técnico-administrativos , indo de encontro às orientações do Governo Federal. O uso de evidências
científicas esteve presente no gerenciamento da pandemia dos estados nordestinos na
formulação de planos de distanciamento social e de protocolos para setores
econômicos específicos. Nessa direção, destaca-se ainda a capacidade de influência
dos comitês estaduais de enfrentamento da COVID-19, em sua maioria constituídos de
forma multidisciplinar . Contudo, os achados desta pesquisa indicam um relativo atraso na formulação de
respostas subnacionais à pandemia da COVID-19 que incidiu na morbimortalidade da
população idosa. Em contexto de elevada gravidade e transmissibilidade da nova
doença, mesmo antes da divulgação dos primeiros casos, três variantes de SARS-CoV-2
estavam distribuídas em todo país, das quais duas tiveram entrada pelo Estado do
Ceará . Com a constatação do primeiro caso em território nacional com rápida
difusão do vírus nos estados brasileiros , observam-se diferenças relevantes no tempo de estabelecimento de medidas de
controle da doença pelos estados do Nordeste, considerando-se como ponto de
referência os primeiros decretos estaduais. Importante considerar que a quantidade de testes realizados pelos estados nordestinos
foi considerada insuficiente para dimensionamento mais preciso da pandemia . Ademais, mudanças nos sistemas de notificação, limitações na
disponibilidade de informações sobre a assistência privada e desigualdades no acesso
aos testes no país incidiram na capacidade pública de avaliação e resposta em tempo
real da transmissão do vírus . Essas fragilidades na vigilância epidemiológica podem ter contribuído com a
demora na resposta estadual e, consequentemente, com a morbimortalidade pela
COVID-19. Problemas relacionados à oferta de serviços de saúde, cuidados e proteção à vida da
população idosa , por certo, se intensificaram no período. Nos primeiros meses da pandemia, a
ausência de vacinas e medicamentos antivirais específicos frente à elevada
transmissibilidade ressaltou as medidas de distanciamento social e vigilância de
casos como as principais intervenções eficazes para controle . Em relação à implementação de medidas de distanciamento social, é relevante notar os
inúmeros desafios socioeconômicos para a sustentabilidade das restrições de
mobilidade, ou seja, de transmissibilidade dos vírus da síndrome respiratória aguda
grave . A informalidade se soma à fragilidade dos vínculos trabalhistas, com
implicações correlatas aos desafios das políticas de proteção social em contexto de
emergência . Nesse contexto, vale destacar a fragilidade laboral da população idosa brasileira, os
quais em alta proporção se mantiveram trabalhando durante a pandemia, muitos em
atividades informais com perdas significativas de renda, sendo maior entre pessoas
já empobrecidas . Nesse sentido, pessoas idosas em áreas socialmente vulneráveis, em Serviço
de Acolhimento Institucional para as Pessoas Idosas (ILPI) e em Situação de Rua
apresentaram maior mortalidade , . Ademais, pessoas idosas com multimorbidades, embora tenham apresentado a
tendência de maior adesão ao distanciamento social, possivelmente enfrentaram a
agudização de problemas crônicos . Além das medidas não farmacológicas, a vacinação representou um importante avanço,
decisivo para controle da pandemia, demonstrado aqui pela consequente redução de
mortalidade na população idosa. Apesar de diferentes estudos demonstrarem reduzida
hesitação vacinal nessa população , o uso das mídias sociais esteve associado a menores índices de intenção a
se vacinar, considerando discursos negacionistas de descrédito da eficácia . Nos meses de agosto e setembro de 2021, muitas cidades brasileiras já
tinham aplicado ao menos a primeira dose em praticamente 100% de todas as pessoas
com mais de 18 anos , . Como consequência, a proporção de pessoas acima de 60 anos que foram
hospitalizados e que evoluíram para óbito apresentou redução durante o mesmo período . No entanto, o presente estudo evidencia que Pernambuco não apresentou
tendência consistente de redução da mortalidade após o distanciamento social, além
de demora para declínio desse indicador após o início da imunização. Isso sugere que
especificidades locais e outros fatores intervenientes podem contribuir com padrões
distintos de controle. É preciso considerar ainda que o SUS possui mecanismos de compartilhamento de
decisões e de definição de responsabilidades, que reforçam o papel da União como
indutora de políticas nacionais de saúde em âmbito local , . Entretanto, na crise sanitária, o Governo Federal apresentou limitada
coordenação da política de saúde, complicada frente a confrontos políticos com as
unidades subnacionais, o que exigiu a equalização pelo Supremo Tribunal Federal de
reconhecer a autonomia dos governos estaduais na definição de medidas de
enfrentamento de COVID-19 , com impactos junto as pessoas idosas na pandemia . Os dados analisados não permitem uma discussão mais detalhada das possíveis causas da
mudança na evolução de casos e óbitos na população idosa, o que se configura em uma
das limitações da pesquisa, já que há outras possíveis causas da mudança na evolução
dos óbitos nesta população, além dos decretos publicados por governos estaduais. Em uma sociedade em que o envelhecimento populacional se processa aceleradamente,
torna-se uma questão de saúde pública repensar condicionantes estruturais e
contextuais para o adoecimento das pessoas mais velhas, especialmente em uma
emergência sanitária que as põe em maior risco . Diferentes dimensões de vulnerabilidade se interconectam para a
determinação dos efeitos de morbimortalidade na população idosa, de modo que as
condições sociais e programáticas se associam na variação de fragilidades de saúde . Todavia, pessoas idosas foram desproporcionalmente atingidas pela pandemia,
aqui demonstrado pela caracterização dos estados nordestinos. Aponta-se, portanto,
para importância dos esforços dos governos para mitigar a suscetibilidade à COVID-19
com evolução para óbito, frente aos desafios e às condições assistenciais e
socioeconômicas da região. 

Há uma clara relação entre medidas sanitárias de distanciamento social e vacinação e
redução de morbimortalidade da população idosa nos estados da Região Nordeste.
Entretanto, as decisões dos governos estaduais da região não foram suficientes para
mitigar o impacto da morbimortalidade entre as pessoas idosas em consequência da
pandemia de COVID-19. Há desafios anteriores à emergência sanitária quanto ao acesso e à qualidade da
atenção especializada para essa população, com desigualdades entre os territórios,
que foram ampliados na crise sanitária. Logo, reforça-se a necessidade de repensar
políticas de saúde no sentido de um envelhecimento saudável. 

