La scoperta della penicillina è attribuita ad Alexander Fleming, uno scienziato scozzese che lavorava al St. Mary's Hospital di Londra nel 1928. Fleming aveva coltivato colture di batteri Staphylococci in una capsula di Petri, mettendola in una finestra aperta per far passare l'aria sopra il cultura. A sua insaputa, i batteri sono stati distrutti dalle spore di una muffa vicina. Ciò ha ispirato Fleming a esaminare ulteriormente la muffa e alla fine è riuscito a isolarne una sostanza che ha ucciso una varietà di agenti patogeni batterici. Lo identificò come un estratto del fungo Penicillium notatum, che chiamò &quot;penicillina&quot;. Nel 1939, gli scienziati australiani Howard Florey ed Ernest Chain confermarono le scoperte di Fleming coltivando lo stampo su larga scala e il farmaco fu prodotto in serie per le forze alleate durante la seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, la penicillina fu prodotta su scala commerciale e resa accessibile a tutti. La penicillina ha rivoluzionato il campo medico, essendo il primo antibiotico a trattare con successo le infezioni batteriche. È stato anche scoperto che è efficace contro una serie di altre malattie e infezioni, come la sifilide, la gonorrea e persino l'antrace. Questa scoperta ha salvato innumerevoli vite ed è ancora oggi utilizzata per curare numerose malattie con vari gradi di efficacia.
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