Padre James Burns fu nominato presidente di Notre Dame nel 1919.
Nel 1919 padre James Burns divenne presidente di Notre Dame e in tre anni produsse una rivoluzione accademica che portò la scuola agli standard nazionali adottando il sistema elettivo e allontanandosi dalla tradizionale enfasi scolastica e classica dell'università. Al contrario, i collegi dei gesuiti, baluardi del conservatorismo accademico, erano riluttanti a passare a un sistema di elettivi. I loro laureati sono stati esclusi dalla Harvard Law School per questo motivo. Notre Dame ha continuato a crescere nel corso degli anni, aggiungendo altri college, programmi e squadre sportive. Nel 1921, con l'aggiunta del College of Commerce, Notre Dame era passata da un piccolo college a un'università con cinque college e una scuola di legge professionale. L'università ha continuato ad espandersi e ad aggiungere nuove residenze ed edifici con ogni presidente successivo.
Nel 1919 fu nominato un nuovo presidente di Notre Dame, chi era?