Il riciclaggio aiuta a ridurre gli effetti di molti problemi ambientali, come il cambiamento climatico, l'inquinamento dell'aria e dell'acqua, l'esaurimento delle risorse e la distruzione degli habitat. Attraverso il riciclaggio, i materiali preziosi e l'energia vengono conservati e le risorse vengono ridotte, il che si traduce in un minor consumo di energia e minori emissioni di gas serra. Il riciclaggio aiuta anche a ridurre la quantità di rifiuti nelle discariche e in altri siti di smaltimento, il che può prevenire la contaminazione del suolo e dell'acqua e ridurre la necessità di nuove discariche. Riducendo la quantità di rifiuti inviati alle discariche, il riciclaggio riduce anche il rilascio di tossine e inquinanti potenzialmente dannosi nell'ambiente. Inoltre, il riutilizzo dei materiali preserva le risorse naturali in modo che non sia necessario estrarre e produrre nuovi materiali, riducendo così la quantità di energia utilizzata nei processi di produzione.
In che modo il riciclaggio influisce sull'ambiente?