Una macchina semplice è un tipo di dispositivo che esegue un singolo lavoro con pochi componenti meccanici. Generalmente ha parti mobili limitate e può aiutare a rendere un compito più facile, più veloce o più sicuro. Esempi comuni di macchine semplici includono leve, pulegge, viti, cunei, piani inclinati, ruote e assi. Una leva è una macchina semplice costituita da una barra che ruota attorno a un punto di rotazione fisso, noto come fulcro. Esempi di leve possono essere visti in genere in oggetti comuni come maniglie delle porte, pinzette e cacciaviti. Una puleggia è una ruota con una corda o una cinghia simile a una corda che si muove attorno ad essa, aiutando a spostare in modo efficiente gli oggetti su o giù. Le corde o la cintura aiutano a ridurre la quantità di sforzo necessaria per sollevare l'oggetto. Un esempio di questo tipo di macchina può essere visto nelle stendibiancheria o nei comuni progetti di deltaplani. Le viti sono un tipo di piano inclinato elicoidale, che viene utilizzato per tenere o fissare insieme due o più oggetti. Di solito sono realizzati in metallo, con una cresta filettata a forma di spirale lungo la sua lunghezza. Un uso comune di questa macchina è il fissaggio di mobili a parete. I cunei possono essere pensati come un piano inclinato attaccato a un oggetto solido. Il piano inclinato aiuta a spostare gli oggetti aumentando la sua area di contatto con un oggetto, rendendo più facile piantare chiodi, spaccare legno o affettare cibo. I piani inclinati aiutano a ridurre la quantità di forza necessaria per spingere o tirare un oggetto. Esempi di questi possono essere visti in rampe, scale e gru. Infine, le macchine a ruota e ad asse sono costituite da una ruota collegata ad un asse, con la ruota avente un raggio maggiore dell'asse. Girando la ruota, l'asse avanza di passi più piccoli rispetto alla ruota, rendendo più facile usare meno forza per spostare oggetti pesanti. Gli usi comuni includono carri, maniglie delle porte e volanti dei veicoli.
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