Le calotte polari si stanno sciogliendo a causa dell'aumento delle temperature globali causato dai cambiamenti climatici. Il cambiamento climatico è causato dall'emissione di gas serra, come l'anidride carbonica e il metano, che vengono rilasciati nell'atmosfera a seguito di attività umane come la combustione di combustibili fossili, i processi industriali e la deforestazione. Questi gas intrappolano il calore nell'atmosfera, portando ad un aumento delle temperature globali e allo scioglimento delle calotte polari.
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