Un approccio dall'alto verso il basso è una strategia in cui un problema viene suddiviso in componenti più piccoli. Le soluzioni per questi componenti vengono quindi derivate in base all'obiettivo generale. Nell'approccio dall'alto verso il basso, la soluzione viene sviluppata sulla base di principi e obiettivi astratti e i dettagli vengono inseriti successivamente. D'altra parte, l'approccio dal basso inizia con i dettagli e lavora verso l'obiettivo generale. Le soluzioni vengono sviluppate basandosi sugli elementi di base e costruendo da essi il concetto più ampio. L'approccio dall'alto verso il basso viene spesso utilizzato nelle organizzazioni o quando si prendono decisioni politiche, mentre l'approccio dal basso verso l'alto viene spesso utilizzato nello sviluppo di un prodotto o di un sistema.
Confronta e confronta un approccio dall'alto verso il basso e uno dal basso verso l'alto.