L'abaco è uno strumento di conteggio che è stato utilizzato per calcolare utilizzando un sistema in base 10. Era usato per aggiungere, sottrarre, moltiplicare e dividere. L'abaco è composto da aste e perline, e ogni asta rappresenta un valore posizionale. L'asta del valore posizionale più alto è a sinistra e rappresenta la colonna delle unità. Le barre dei valori posizionali inferiori sono a destra e rappresentano le colonne delle decine, delle centinaia, delle migliaia e così via. I valori di posizione più alti sono rappresentati dalle perle superiori e i valori di posizione più bassi sono rappresentati dalle perline inferiori. L'abaco funziona aggiungendo e sottraendo perline da ogni colonna per rappresentare i numeri.
Come faceva l'abaco a calcolare i numeri?