Un telefono è un dispositivo di comunicazione utilizzato per trasmettere e ricevere suoni, solitamente sotto forma di conversazione. Utilizza un tipo di circuito elettronico chiamato rete a commutazione di circuito per consentire a due o più utenti di comunicare tra loro su una lunga distanza. Un telefono funziona convertendo il suono in segnali elettrici e inviandoli su una rete di cavi in rame o in fibra ottica. I segnali elettrici vengono quindi convertiti in suono da un microtelefono posizionato vicino alla bocca o alle orecchie dell'utente. Il ricevitore del destinatario quindi decodifica questi segnali e riproduce il suono. I telefoni hanno anche altre funzioni come l'ID chiamante e la segreteria telefonica. I telefoni in genere sono costituiti da quattro parti: un microfono, un ricevitore, un trasmettitore e un quadrante, collegati a una rete di cavi. Il microfono converte il suono in segnali elettrici, che vengono inviati al trasmettitore. Il trasmettitore invia il segnale al ricevitore tramite una rete di cavi. Il ricevitore decodifica il segnale e poi lo invia all'altoparlante, che lo riconverte in suono. Quando l'utente compone un numero, la composizione genera impulsi elettrici che vengono inviati alla centrale telefonica, che instrada la chiamata verso la destinazione desiderata. Una volta che la chiamata è connessa, le due parti possono quindi comunicare. In breve, i telefoni convertono il suono in segnali elettrici, trasmettono questi segnali su una rete di cavi, li decodificano al ricevitore e quindi riproducono il suono per consentire a due o più parti di comunicare.
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