【明報專訊】近讀《原子習慣》（詹姆斯．克利爾（James Clear）著，方智出版），有兩個觀點，頗發人深省。第一個我姑且稱為「突變不如漸變」理論，意思是，我們一般人以為，一個人（或一個孩子）要脫胎換骨，需要一件大事，或者一場教訓，如當頭棒喝，如醍醐灌頂，讓那人馬上開竅，突然開悟；但是，作者認為，一個人出類拔萃，不是因為得到奇遇，而是因為養成一種良好習慣，每天努力一點，每天都比前一天做得更好，結果積年累月，最終成為別人眼中的「天才」。別人問他怎樣成為天才，茫然不知如何應對，因為那不是出於一次充滿戲劇張力的爆發，而是出於一個漫長、平平無奇而漸進的過程。
不知不覺間變成「天才」
所以，父親病重，孩子洗心革面、發憤讀書的故事，不是沒有，只是「可遇不可求」。想改變自己或孩子，與其棒喝，令其頓悟，不如從培養習慣開始，無痛苦無痕迹地，讓孩子在不知不覺間，變成別人眼中的「天才」。孩子想英文進步，每天閱讀英文小說，一定比考試前才瘋狂操練試卷好。問題是，「養成好習慣」偏偏也是許多凡夫俗子覺得「這是天才才能做到」的天下第一難事。
那麼，作者第二個觀點，正好是上述第一個觀點的延伸解答。作者提出一個問題：既然養成習慣那麼重要，那麼，為何我們許多人都無法建立起良好的習慣？他的答案是，我們大部分人用了錯誤的方法，具體而言，就是我們太關注我們「要做些什麼」或者「要有什麼行為」，結果做着做着，就覺得很累，很辛苦，最後無奈放棄。作者指出，一個人之所以能養成閱讀習慣，不是因為他每天都強迫自己閱讀，而是因為這個人內心深處，深深地相信，自己是一個喜歡閱讀的人。這個觀點，我姑且稱之為「做什麼事不重要，你相信自己是什麼人更重要」理論。
習慣的門檻不必太高
換言之，要讓孩子讀課外書，與其強迫他閱讀，不如讓孩子相信自己就是一個特別喜歡閱讀的人。當他有了這個「身分認同」，他自然就會對自己說：「啊，桌上有本書，我還未看過，讓我看看，我一定會喜歡！」作者認為，事實如何並不重要，你相信自己是這樣的人就足夠了，而且要建立習慣，也不必把習慣的門檻定得太高，如每晚規定自己讀兩小時書，倒不如每晚只看兩頁。壓力太大，難度太高，反而不可能形成真正的習慣。
這可能也就是孔子所說「知之者不如好之者，好之者不如樂之者」的另一層意思：歸根究柢，「樂之」不是一種行為，而是一種不必耗費任何精力的「身分認同」而已。
文：張帝莊
作者簡介：資深新聞工作者，曾採訪多個「第三世界」國家，卻認為自己的家更值得探索。既是悠閒的寫字人，又是忙碌的爸爸。
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[Happy PaMa 教得樂 第503期]