哮喘｜單靠放鬆氣管唔夠！嗜酸性粒細胞哮喘 兩強效療法
哮喘是常見的慢性呼吸系統疾病，據統計，大約5%香港人患有哮喘。很多人都知道「氣管舒張劑」是治療哮喘常用藥物之一，但呼吸系統科專科醫生譚子雋表示，單單使用氣管舒張劑往往並不足夠。
「因為氣管舒張劑的主要作用是放鬆氣管肌肉，讓病人呼吸順暢，病人用後立即感覺舒適，這也是處理輕度哮喘常用的做法。」譚醫生說，「但始終，哮喘並不是單純氣管收縮的問題，為什麼氣管會收縮呢？有時是因為有炎症，所以現時除了氣管舒張劑，也着重最少同時使用吸入式類固醇，希望在舒張氣管之餘同時減低發炎的情況。」
哮喘控制不佳 恐是「二型發炎哮喘」！
若使用了氣管舒張劑和吸入式類固醇之後，哮喘仍控制得不理想，經常發作，便可能需要抽血或做呼氣檢查是否屬於「二型發炎哮喘」（Type 2-high Asthma）。當中亦有分為「過敏性哮喘」（Allergic asthma）和「嗜酸性粒細胞哮喘」（Eosinophilic asthma）。
譚醫生解釋表示，「嗜酸性粒細胞其實是白血球的一種，正常人身上也會有少量，在正常情況下它的作用是當我們吸入花粉、塵蟎、寵物皮屑等致敏原，或體內有寄生蟲引起過敏反應，身體就用嗜酸性粒細胞加上免疫系統的其他武器加以控制。」
但如果哮喘病人身體免疫系統完成處理致敏原後，在沒有吸入其他致敏原，也沒有寄生蟲的情況下，卻驗出嗜酸性粒細胞高於正常水平，便反映這是一種「過敏反應」。病人所患的可能是嗜酸性粒細胞哮喘，這種粒細胞也是導致病人哮喘的重要角色。更重要的是，嗜酸性粒細胞哮喘一般的病情都較嚴重，「事實上，中度至嚴重的哮喘個案，有接近三分之二是屬於嗜酸性粒細胞哮喘。」譚醫生說。
抑制白介素、減少過敏 ２種新療法療效更好！
病人若驗出是嗜酸性粒細胞哮喘，又使用過氣管舒張劑和吸入式類固醇效果不理想，過往唯一的治療選擇是口服類固醇，但長遠使用的話有很多副作用，現時則有生物製劑等新療法，它們可以透過不同藥物基理，較有效地控制病情：
抗白介素生物製劑——「由於部份白介素等發炎因子已被證實和哮喘有關，生物製劑可以在『上游』抑制個別白介素，減少『下游』出現哮喘相關的發炎。」譚醫生指出，現時已有多種針對不同白介素的生物製劑獲批，都經由不同大型實驗證實其效用及安全性。
抗IgE（免疫球蛋白E）生物製劑——我們身體可能會對部份致敏原過度反應，產生過多IgE。此等藥物原理是抑制IgE，減少過敏反應，從而減少哮喘發作的頻率和嚴重程度。
生物製劑和口服類固醇都屬於全身性治療，但生物製劑能準確抑制個別發炎因子或減少嗜酸性粒細胞的數量，從而減輕哮喘症狀，遠比口服類固醇精準，副作用也少得多，因此現時的目標是希望任何哮喘病人都不再需要口服類固醇。
每位嗜酸性粒細胞哮喘的患者適合哪種療法，需視乎個別情況，建議詳細諮詢醫生。