【KTSF 古琳嘉報導】
加州衛生行政人員協會（Health Executives Association of California）與部分地方衛生官員週一出面呼籲州府，保留每年三億元的公共衛生人力和基礎設施投資預算，以應付未來緊急公共衛生危機。
州長紐森上週公佈加州新財政年度預算修正案，顯示州府面對將近280億元赤字必須大幅削減經費，當中就包括提議削減每年三億元的「公共衛生人力和基礎設施投資」預算。
加州衛生行政人員協會部分地方衛生官員，以及工會代表等關注人士組成的「California Can’t Wait」，週一召開視訊記者會，以加州不能倒退為題，呼籲州府保留這筆預算。
洛杉磯縣公共衛生局護士/SEIU工會會員Shamika Osse說：「持續向州和地方部門提供的公共衛生撥款有所幫助，這些撥款現在有被削減的可能性，讓加州走向錯誤方向。」
這筆預算主要是用來填補加州各地方衛生部門資金不足的問題，或是修復當地的公共衛生系統，由各地衛生部門視需要運用，例如投入慢性病的預防、疫情期間追蹤接觸史，或是訓練公共衛生人才等。
以Yolo縣公共衛生局為例，這個財政年度就從中獲得140萬撥款，佔其部門預算5%，官員擔心這筆預算一旦被砍，未來可能無法應付緊急公共衛生危機。
Yolo縣公共衛生局衛生官Aimee Sisson說：「雖然這些基金可能被稱為公共衛生的未來，但其推動的卻是現在的公共衞生，剛剛擺脫一場大流行，現在正在應對禽流感，疾控中心（CDC）稱，這種病毒具有大流行潛力，更別說死灰復燃的麻疹、結核病和性病，現在是時候繼續承諾當地衛生部門撥款，而不是削減撥款。」
由於COVID疫情才剛過去，衛生官員呼籲州府不要重蹈覆轍，讓公共健康的準備工作倒退，使得脆弱的社區面臨風險。
公共衛生倡議加州政策資深總監Flojaune Cofer說：「當我們這筆撥款獲得批准時，我們談到的是關於公共衛生基礎設施，在其他經濟衰退時期如何遭到破壞，以致當COVID疫情爆發時，讓我們陷入不幸的境地，資源不足、人手不足且準備不足，無法像我們希望的那樣迅速做出反應。」
關注人士還指出，這筆預算之下的「Future of Public Health」計畫，過去一年聘用900名公共衛生專業人員，一旦經費被刪除，這900人將失去他們的工作。
關注人士希望今天敲響警鐘，讓州府改變決定。
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