很多人愛甜味但怕吃糖太多，於是各式人工代糖應運而生，令愛甜一族可以繼續品嘗甜味。最新研究指出，新型代糖之一的「紐甜」(Neotame)，可能會導致原本健康的腸道細菌出現病變，進而入侵及破壞腸壁的上皮屏障，增加患上敗血症及腸易激等疾病的風險。
出現一連串致病反應
該項由英國一間大學進行並已刊載在《Frontiers in Nutrition》的研究，確定接觸「紐甜」等代糖後，大腸桿菌和糞腸球菌等細菌會出現一連串的致病反應，包括生物膜增生及病原細菌對細胞的黏附和侵襲增加。同一研究團隊之前已發現多種代糖如糖精、三氯蔗糖和阿斯巴甜等常用代糖會對腸道造成類似的損害。
潛在健康威脅
研究人員指出，部分新式代糖的甜度比普通砂糖可高達1,000倍，故此只需要在食物及飲料中添加小量已經可以得到甜味。但即使用量不多，惟代糖對上皮組織的影響有可能直接損害腸道健康，進而引發代謝和炎症性疾病，如腸易激及胰島素阻抗等。
雖然代糖對減肥人士及糖尿病等病人可以帶來幫助，但近年有不少研究均顯示，代糖可以帶來一些潛在的健康威脅，故此專家呼籲與其用代糖，倒不如減少嗜甜，才是最健康的做法。