【明報專訊】美國、日本、澳洲和菲律賓4國防長周四（2日）在夏威夷會晤，加深四邊安全聯繫。美國防長奧斯汀其後宣布，4國將展開更多海事演習，並為菲律賓提供更大安全援助，而美方已向包括中國的所有國家表明，近期南海出現的一些行為「不負責任且違反國際法」，中方暫未有回應。
美國在區內原已有美日印澳「四方安全對話」（QUAD）和澳英美安全伙伴關係（AUKUS）的合作伙伴機制，應對中方強勢，美日澳菲是最新成形的少邊合作，五角大樓官員私下將暱稱為「SQUAD」（本義為軍事小隊）。4國防長去年6月新加坡香格里拉安全對話場外首度以四邊形式會面，到上月美日菲峰會前不久，在中菲南海主權爭議升級下，4國海軍在菲方聲索的專屬經濟區水域展開聯合海上巡邏，被中方批評「域外國家」拉攏盟友搞針對中方的「小圈子」。