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然而，Williams只比庫克小2歲，公司部分內部人士認為，不太可能成為新任長期執行長，比起他，硬體工程主管John Ternus反而更有可能接任。通常在業界，由硬體工程師主管接任品牌執行長一職，非常合乎邏輯，且Ternus年紀還不到50歲，會比執行團隊的其他成員更有可能長期留任，為品牌帶來長久的穩定性。
蘋果前任頂級硬體設計師Christopher Stringer表示，Ternus是位值得信賴的領導人，不僅在他現在的職位中從未失敗過，管理特質也與庫克相似，有傳言甚至表示，庫克親密知己兼蘋果高層Eddy Cue私下告訴同事，Ternus應該會是下一任執行長。
除了Williams以及Ternus兩人之外，蘋果軟體工程主管Craig Federighi，以及零售主管兼庫克密友Deirdre O’Brien人氣皆高，但都是《彭博社》報導中「繼任可能性不大的人選」，而「空降」CEO的情形也鮮少發生在蘋果。