李顯龍以「倒茶人」智慧 為新加坡外交精准導航
「我們只是為這個場合倒倒茶。」在卸任前的媒體專訪中，李顯龍總理透露了2018年新加坡承辦歷史性美朝元首峰會「特金會」的一些小背景。
「倒倒茶」這個說法並不新，每當被問到新加坡為何能成為萬眾聚焦國際政治會談的舉辦地，新加坡官員總是低調說，我們只是為大家備備桌椅、倒倒茶罷了。但多數人不知道，原來新加坡舉辦「特金會」前，準備時間只有短短的一個月！
除了特朗普、金正恩，台灣海峽兩岸的領導人習近平與馬英九，也曾雙雙在新加坡當過「茶客」。在紛擾複雜的世界、矛盾交織的關係中，新加坡能扮演「倒茶人」角色，離不開李總理對外交的精准把握。
他繼承了建國以來，新加坡在世上廣結善緣，在世界大國之林堅持新加坡國家利益與獨立的外交政策定位，也在近年加劇動盪的國際地緣政治環境中，繼續堅持這個立場，再憑藉自身的實力與誠信，與各國發展務實的互利合作，並受到國際社會的信任與尊重。
以自身價值與大國平等交往
曾經在李總理主政下的新加坡生活與工作了10年的香港城市大學法學院教授王江雨接受《聯合早報》採訪時評價，李總理在執政後期鞏固和深化了奠基于李光耀時代、行之有效的外交，締造了教科書級的「平衡外交典範」，十分了不起。
王江雨解釋說，新加坡跟所有國家都發展關係，同時在具體問題上依據自身的國家利益，以及事情本身的是非曲折，來表態並採取一定的政策。這意味着既不選邊站隊，不依附任何一方，也不與任何大國為敵。在這個前提下，新加坡也依靠自身實力來提供價值，由此做到不犧牲主權和國格地與大國平等交往。
他分析，在新加坡建國初期，李光耀面對的是冷戰環境，美蘇對抗形勢清楚，因此外交還「不算是在風浪中前行」；而最近七八年來，國際形勢更為複雜，李總理作為國家首席外交官，引領新加坡外交達到今天的水準，是非常大的貢獻。
不過，須指出，新加坡政府並不以「平衡」作為外交政策的目的，也不認同外交等於「平衡術」，而是明確強調我國外交以原則為重，必須基於國家利益、公理與國際關係的原則。在許多具體問題中，人們看到新加坡處理爭議性課題時，堅持原則立場的實際案例。
比如說，涉及南中國海主權爭議問題，新加坡就明確表示必須堅持國際法、航行自由與東盟的團結，為了維護原則，新加坡不能在壓力下屈服。2020年當新冠疫情在一些國家引發排華情緒時，李總理則公開發聲，強調新冠「不是一個國籍或種族的問題，而是一個公共衛生的問題」，因新冠疫情而排華是愚昧且不合邏輯的心態。
新加坡管理大學李光前商學院副教授傅方劍受訪時則說，李總理自始至終都是從地緣政治的角度，把新加坡的利益放在首要位置，冷靜、客觀地處理外交關係，而不是以意識形態劃界。
他認為，這不僅讓新加坡人獲得實在的利益，也讓新加坡能在東西方之間發揮橋樑作用，很好地扮演了「誠信仲介」的角色。
在李顯龍總理任內，新加坡與中國在2015年啟動中新（重慶）戰略性互聯互通示範項目，成為繼中新蘇州工業園區、中新天津生態城之後，兩國的第三個政府間合作項目。
過去20年裏，新中兩國雙邊關係兩次提升，在2015年升級為「與時俱進的全方位合作夥伴關係」，在2023年又升級為「全方位高品質的前瞻性夥伴關係」。
新加坡支援中國的「一帶一路」倡議，並且是中國宣導的亞投行創始成員中唯一的發達經濟體。
新加坡也同時與美國保持密切關係，倡議美國繼續加強與本區域的多方面合作。新美在2004年簽署自由貿易協定；新加坡也參與了美國在2022年倡議啟動的印太經濟框架。
新加坡在2019年與美國續簽1990年簽署的諒解備忘錄，准許美軍使用新加坡的海空軍事基地。新美也在推進氣候、太空、網路安全以及關鍵和新興技術等新領域的合作。
呂德耀：李總理一直站在形塑新美、新中關係最前線
先後擔任過新加坡駐華大使和駐美大使的呂德耀受訪時說，20年來李總理一直站在形塑新加坡與美國和中國關係的最前沿。
「作為一名政治家，李總理有原則、深受尊重，他在思想上的領導力為新加坡贏得了世界各地國家的尊重、信任和善意。」
呂德耀說：「憑藉深厚的知識、技術敏銳度以及與世界領袖建立融洽關係的能力，李總理幫助新加坡嫺熟地應對日益緊張的地緣政治和經濟格局。」
本文獲《聯合早報》授權轉載。