日本京都大學及住友林業公司昨（28日）宣布，成功開發全球首個木製人造衛星，返回地球時木材會在大氣層燒毁，避免燃燒時產生金屬微粒，減少對環境污染。木製衛星最快9月由美國太空科技公司SpaceX發射至國際空間站。
目前使用的鋁製衛星重返大氣層時，經高溫燃燒會令鋁氧化，或會污染地球環境；相反，木製衛星返回大氣層會完全燃燒，僅產生水蒸氣等，有望減低對環境的負擔。
木製衛星名為「LignoSat」，即結合木材（ligno）和衛星（satellite），衛星以厚朴木蘭木板製成，外側使用了鋁框，每邊長約10厘米、重約1.1公斤，配備測定溫度和地磁傳感器。研究人員會監測木製衛星能否承受巨大的溫度變化。帶領研究的太空人、京都大學特定教授土井隆雄期望，「未來做到包括（衛星內部）電路板都是100%木製。」（共同社/法新社）