隨著醫療技術不斷進步，癌症藥物治療也愈見有效，但科學家仍然不斷尋找突破口，以找出更有效的抗癌療法。一項最新研究發現可能會對癌症治療帶來巨大影響，原來一種名為SLFN11的基因停止活動，與癌細胞對化療藥物的耐受性有關，故此該基因或可作為化療反應的生物標誌物。
繞過原有機制
過去的研究顯示，人體內的p53基因負責修復受損的細胞，但若損傷過於嚴重，p53便會啟動細胞自殺程序，防止細胞不受控制地分裂形成癌症。而荷蘭癌症研究所利用單倍體細胞技術進行體外實驗，發現SLFN11基因一旦失活，就會繞過p53機制，直接關閉細胞的核醣體，導致細胞在壓力下死亡，而這情況出現在不同來源的癌細胞。研究已於《Science》刊登。
預測化療反應
研究人員指出，結果顯示SLFN11基因及核醣體停滯有關的細胞凋亡途徑與以往的認知有差異，而SLFN11基因活躍的細胞的死亡受到化療藥物攻擊影響最為明顯，而基因失活的細胞則能夠存活，因此透過檢測這個基因，或可以預測病人對化療的反應，相信「將會對癌症治療產生深遠影響」。研究團隊未來會繼續研究細胞死亡的機制對抗癌治療及相關副作用的影響。