【明報文章】「1440」可能是唯一一個你聞所未聞的全球最大新聞品牌。它每天向訂戶發送一封取材自各大新聞網的新聞電郵，全文沒有聳動的標題，甚至連圖片都沒有，文字全是黑色。
這個極度沉悶的新聞產品，是全球訂戶第五多的新聞電郵；訂閱費用全免，但公司年收入1500萬美元（約1.2億港元）。
行政總裁Tim Huelskamp說，第一份印刷新聞媒體在1440年面世，而每天24小時剛巧又是1440分鐘，該品牌因得其名。1440的網站非常簡約，大字標題就是「全部新聞，沒有偏見（All your news. None of the bias.）」。這樣的產品，如何吸客？
社媒賣廣告燒錢策略成功
Huelskamp說，他們獲取每個讀者的平均成本為3美元，每月投放100萬美元在所有社交平台賣廣告叫人訂閱，而這個燒錢策略竟然成功。每100名新訂戶裏，大概有20人因打錯郵址或郵件直送垃圾郵箱，立即「報廢」；其餘80人通常保持活躍至少4個月，最終留存下來成為長年讀者的大約50人。
他們沒有徵收訂閱費、沒有推出收費加強版，甚至連讀者的個人資料都不蒐集，只要求他們打一個電郵地址，意味他們不能賣讀者資料。他們的盈利模式跟他們的郵件一樣簡單——叫客戶落廣告和做特約贊助。
客戶廣告按收視計費，因此吸引讀者從郵件箱裏打開他們的新聞早報，是關鍵。他們用各種方法，將點擊率催谷至遠高於業界水平的60%。以活躍訂戶每月收到25封郵件計算，每人平均打開15封，再以每封帶來廣告收入5美分計算，每人每月貢獻約70美分。計及他們全公司僅15名員工，即每人平均為公司帶來100萬美元年收入。
Huelskamp將所有成本和收入拆分得鉅細無遺，因為他全無新聞經驗，之前在一家資產管理和私募股權公司工作10年，幫助岌岌可危的公司扭虧為盈：「1440的許多原則，例如單位經濟是什麼？訂戶終身價值是多少？每次獲取客戶成本是多少等……我們在財務和營運上許多策略，都來自我的經驗。」
不過，這個正經八百的產品能夠做多大？Huelskamp說，他們的目標客群是不想局限於《紐約時報》世界觀的專業人士。一個人每天要看15至20個新聞網才能看得全面，但沒有人願意花時間，因此他們將這經歷濃縮至5分鐘：「這產品是為我們這樣的人而設，而我們認為全球有5000萬至1億個我們這樣的人。」
作者是新聞工作者、文化評論人
（本網發表的時事文章若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意）