Sumitomo Forestry (SFC) firması ile üniversiteden yapılan ortak açıklamaya göre, uzayda giderek artan kirliliğe karşı 'Düşük maliyetli ve çevre dostu uzay teknolojileri' mottosuyla başlatılan, İngilizcedeki 'ahşap' ve 'uydu' kelimelerinden türetilerek 'LignoSat' olarak isimlendirilen proje yaklaşık 4 yılda tamamlandı.
Manolya ağacından uydu
Açıklamaya göre kenarlarına güneş panelleri monte edilen uydunun ağırlığı yaklaşık 1 kilogramı buldu. Manolya ağacından 4 ila 5.5 milimetre arası kalınlıktaki panellerle çevrili, 10 santimetrekarelik küp şeklinde üretilen LignoSat, kısmen alüminyumdan yapılan bir çerçeveye sahip. Yerel tekniklere göre imal edilen, vida ve yapışkan malzeme kullanılmayan uydudaki ahşap malzemenin uzayın zorlu ortamında dayanıklılığını ispatladığı kaydedildi.
Ortak açıklamada, 'uzay ve ahşap endüstrileri için son derece değerli bir adım' olarak nitelenen projenin, ahşap kullanım fırsatlarının ortaya çıkarılmasına yardımcı olacağı vurgulandı. Projeyle yeni uydudan gönderilen veriler analiz edilerek ahşabın uzayda kullanım potansiyelinin keşfedilmesi amaçlanıyor.
LignoSat, JAXA'ya devredilecek
Projede Mart 2008’de Uluslararası Uzay İstasyonunu (ISS) ziyaret eden Japon astronot ve Kyoto Üniversitesi Öğretim Üyesi Doi Takao görev üstlendi. Doi, "Ahşabın uzayda kullanılacağını kanıtlamak istiyoruz. Gelecekte elektronik alt tabaka kısmı dahil tamamen ahşaptan yapılmış uydu üretmek istiyoruz" ifadesini kullandı. Gelecek hafta Japonya Uzay Araştırma Ajansı'na (JAXA) devredilecek LignoSat, eylül ayında ABD'deki Kennedy Uzay Merkezi'nden ISS'ye doğru fırlatılacak.
Uyduların yüzde 60'ı kullanım dışı
İletişim, televizyon, navigasyon ve hava tahmini gibi amaçlarla atmosfere fırlatılan uydu sayısı gittikçe artıyor. Kullanım süresi bitmiş uydu parçaları dünyaya düşme riski taşıyor. Dünya Ekonomik Forumuna (WEF) dayandırılan verilere göre, dünyanın çevresindeki yaklaşık 6 bin uydunun yüzde 60’ı artık kullanılmaması sebebiyle atmosferde uzay çöpü oluşturuyor.