Un dispozitiv de imagistică prin rezonanță magnetică construit cu piese din comerț și asociat cu inteligența artificială a egalat performanța aparatelor de rezonanță magnetică de înaltă performanță, potrivit unui studiu. Ar putea deschide calea pentru un acces mai mare la aceste instrumente care salvează vieți.
Introduse pentru prima dată în urmă cu cinci decenii, scanerele RMN sunt acum o piatră de temelie a medicinei moderne, fiind vitale pentru diagnosticarea unei game largi de afecțiuni - inclusiv accidente vasculare cerebrale, tumori și afecțiuni ale coloanei vertebrale - evitând în același timp expunerea pacienților la radiații.
Dar sunt în continuare greu de găsit în țările în curs de dezvoltare: Africa are mai puțin de un aparat RMN la un milion de locuitori, în timp ce în Statele Unite și Japonia cifrele sunt de 40 și, respectiv, 55 la un milion.
Pentru a rezolva această problemă, Yujiao Zhao și colegii săi de la Universitatea din Hong Kong au construit un aparat RMN simplificat, folosind hardware cumpărat din magazine, care a costat aproximativ 22.000 de dolari, și și-au publicat rezultatele în Science, conform AFP.
RMN utilizează un câmp magnetic puternic și unde radio pentru a alinia și manipula atomii de hidrogen din organism, producând imagini detaliate ale structurilor și organelor interne. Aceste aparate necesită intrări mari de energie electrică, care depășesc cu mult ceea ce pot oferi prizele de perete standard.
RMN-urile de uz clinic actuale costă peste un milion de dolari.
În schimb, aparatul RMN pentru întreg corpul al echipei de cercetare din Hong Kong a folosit un magnet de 0,05T fără heliu și a necesitat doar 1800 de wați - comparabil cu un uscător de păr, ceea ce înseamnă că ar putea folosi o priză standard.
Pentru a compensa detaliile reduse ale imaginii și nivelurile mai ridicate de interferențe radio, cercetătorii au integrat sistemul lor cu un algoritm de învățare profundă antrenat pe un set vast de date de imagini de înaltă rezoluție ale structurilor anatomice umane.
Apoi și-au testat aparatul pe 30 de voluntari adulți sănătoși, efectuând scanări pe corpurile lor, de la creier până la genunchi.
Rezultatele așa-numitului lor RMN cu „câmp ultra-redus" s-au dovedit a fi la fel de bune ca cele ale unor scanere RMN convenționale de 60 de ori mai puternice.
„Aceste progrese deschid calea pentru scanere RMN accesibile, centrate pe pacient și cu învățare profundă, răspunzând nevoilor clinice nesatisfăcute în diverse medii de asistență medicală din întreaga lume", au scris Zhao și colegii săi.
La rândul lor, cercetătorii Udunna Anazodo și Stefan du Plessis au scris că abordarea este „promițătoare", dar au adăugat că trebuie abordate mai multe provocări înainte de a putea fi aplicată pe scară largă.