Într-un gest surprinzător ce reflectă schimbările majore de strategie ale Kremlinului, președintele rus Vladimir Putin a numit un economist civil ca noul ministru al apărării. Andrei Belousov, în vârstă de 65 de ani și fost ministru adjunct al economiei, a fost ales pentru a conduce Ministerul Apărării într-un moment crucial, în contextul războiului economic intensificat și al eforturilor de a utiliza mai eficient cheltuielile pentru apărare și de a stimula inovația pentru a obține un avantaj în conflictul din Ucraina.
După peste doi ani de conflict, care a provocat pierderi semnificative de ambele părți, Putin l-a propus pe Belousov pentru a-l înlocui pe aliatul său de lungă durată, Serghei Shoigu. Shoigu a fost la conducerea Ministerului Apărării din 2012 și este văzut ca un pilon al administrației Putin. În schimb, el va prelua funcția de secretar al Consiliului de Securitate al Rusiei, înlocuindu-l pe Nikolai Patrushev, și va avea responsabilități suplimentare legate de complexul militar-industrial. Această mișcare este văzută ca o reașezare a liderilor militari de la începutul intervenției militare în Ucraina în februarie 2022, notează Reuters.
Portavocul Kremlinului, Dmitry Peskov, a comparat situația actuală cu Uniunea Sovietică din mijlocul anilor ’80, când cheltuielile militare și de aplicare a legii reprezentau 7.4% din produsul intern brut (PIB). Peskov a subliniat că este vital ca astfel de cheltuieli să fie aliniate și integrate mai bine în economia țării, motiv pentru care acum Putin a dorit un economist civil în postul de ministru al apărării. „Cel care este mai deschis către inovații va fi cel care va ieși victorios pe câmpul de luptă,” a spus Peskov.
Andrei Belousov, cunoscut pentru apropierea sa de Putin și viziunea sa despre reconstruirea unui stat puternic, este văzut ca fiind aliniat cu tehnocrații de top ai lui Putin, care doresc mai multă inovație și sunt deschiși la idei noi. Schimbarea a surprins elita politică, indicând faptul că Putin își intensifică eforturile în războiul din Ucraina și dorește să mobilizeze mai mult din economia Rusiei pentru război, după ce Occidentul a încercat, fără succes până acum, să zdruncine economia cu sancțiuni.
Această restructurare majoră în conducerea militară nu doar că schimbă dinamica puterii în cadrul sistemului politic rus, dar și reafirmă echilibrul în vârful complexului sistem de loialități personale care caracterizează actualul sistem politic. Mișcarea oferă lui Shoigu un rol tehnic considerat superior celui de ministru al apărării, asigurând continuitate și salvând reputația lui Shoigu. Valery Gerasimov, șeful Marelui Stat Major al Rusiei și persoana cu un rol mai activ în direcționarea războiului, va rămâne în funcție.
Prin aceste schimbări, Putin nu doar că reafirmă controlul său asupra cheltuielilor pentru apărare, dar și subliniază intenția de a asigura că fondurile sunt cheltuite eficient, mai ales după acuzațiile aduse unui aliat al lui Shoigu, fostul vice-ministru al apărării, Timur Ivanov, care a fost acuzat de procurorii de stat că ar fi acceptat mită în valoare de aproape 11 milioane de dolari. Această schimbare strategică este probabil să fie văzută ca o încercare a lui Putin de a supune cheltuielile pentru apărare unei scrutini mai mari pentru a asigura utilizarea eficientă a fondurilor.