Demonstranții pro-palestinieni de la Universitatea Columbia s-au baricadat în Hamilton Hall, unde se află biroul decanului, marți devreme dimineața în New York City.
Protestatarii studenți de la Universitatea Columbia au declarat marți dimineață că au preluat Hamilton Hall, o clădire din apropierea peluzei de sud a campusului, ridicând perspectiva unei noi serii de proteste la instituția Ivy League, anunță BBC.
Cu câteva ore mai devreme, universitatea a început să suspende studenții care au refuzat să părăsească o tabără pro-palestiniană din campus.
Liderii colegiului i-au avertizat mai devreme pe cei care nu au reușit să se evacueze din tabăra de corturi care e instalată deja de două săptămâni că se vor confrunta cu măsuri disciplinare.
Dar, pe măsură ce termenul limită se apropia de sfârșit, zeci de studenți s-au adunat la fața locului. În Texas, poliția a arestat zeci de protestatari și a desființat tabăra de la Universitatea din Texas din Austin.
Oficialii de acolo au spus că protestatarii au ignorat instrucțiunile de a-și strânge corturile.
Un avocat care a lucrat cu protestatarii, George Lobb, a declarat pentru presa locală KUT News că aproximativ 50 de arestări au fost efectuate luni în campusul din Austin.
Manifestări similare au avut loc peste tot în SUA, după ce poliția a evacuat o altă tabără din Columbia în această lună.
Presiunea asupra conducerii Columbia, o universitate de elită din New York, a crescut.
„Ceea ce continuă să se întâmple la Columbia este o rușine totală”, a scris președintele Camerei Reprezentanților SUA, Mike Johnson, pe X, fostul Twitter. „Campusul este invadat de studenți și profesori antisemiți deopotrivă.”
Republicanul din Louisiana a cerut din nou președintele universității, Nemat Shafik, să demisioneze.
Luni mai devreme, un grup de democrați ai Camerei au îndemnat consiliul de administrație al Universității Columbia să demisioneze dacă „nu va acționa decisiv, nu va desființa tabăra și nu va asigura siguranța tuturor studenților săi”.
„În ultima săptămână, această tabără a fost terenul propice pentru atacuri antisemite asupra studenților evrei”, au scris cei 21 de legislatori. „Timpul negocierilor s-a încheiat; timpul acțiunii este acum”.
Taxele anuale pentru Columbia se ridică la aproximativ 90.000 USD pentru studenți, ceea ce o face una dintre cele mai scumpe universități din SUA.
Campusul său a devenit punctul central al dezbaterii țării cu privire la războiul din Gaza și sprijinul SUA pentru Israel, precum și temerile că antisemitismul îi pune pe studenții evrei în pericol.
Pe 18 aprilie, poliția a percheziționat o tabără pro-palestiniană din centrul campusului și a arestat peste 100 de studenți.
Dar activiștii și-au dublat eforturile, regrupându-se într-o altă tabără și determinând conducerea universității să treacă la unel cursuri susținute online.
În weekend, universitatea a negat zvonurile despre „un blocaj sau evacuări iminente în campus” și le-a spus studenților că nu are de gând să readucă poliția „în acest moment”.
Luni dimineața, Dr. Shafik a declarat că „de miercuri, un mic grup de lideri academicieni a purtat dialoguri constructive cu organizatorii studenți pentru a găsi o cale care să ducă la desființarea taberei”.
„Din păcate, nu am reușit să ajungem la un acord”, a spus ea.
Într-o scrisoare transmisă organizatorilor protestului, colegiul a avertizat că „va trebui să inițieze proceduri disciplinare din cauza mai multor încălcări ale politicilor universității”.
Studenții au fost instruiți că, dacă părăsesc voluntar protestul până la ora locală 14:00, li se va permite să își termine semestrul.
La câteva ore după expirarea termenului limită, vicepreședintele pentru afaceri publice al universității a declarat că au început să suspende studenții, interzicându-i temporar din campus, iar cei care ar fi trebuit să absolve anul acesta nu vor mai putea să facă acest lucru.