El a devenit cunoscut în lumea întreagă după ce l-a interpretat pe căpitanul Edward Smith în filmul Titanic, premiat cu Oscar în 1997. Un alt rol important a fost cel al regelui Tehoden din trilogia Stăpânul Inelelor.
Bernard Hill a interpretat, de asemenea, personajul Yosser Hughes în serialul dramatic emblematic Boys from the Blackstuff.
Agentul actorului britanic a confirmat pentru jurnaliştii BBC faptul că Bernard Hill s-a stins din viaţă la primele ore ale acestei dimineţi, iar un comunicat oficial urmează să fie publicat de către familie.