Avionul de test supersonic XB-1 al companiei Boom a primit aprobarea Administrației Federale de Aviație (FAA) pentru a zbura cu viteze mai mari decât Mach 1, a anunțat compania.
Testele sunt programate să aibă loc mai târziu în acest an în Coridorul Supersonic Black Mountain din Mojave, California, iar rezultatele ar putea ajuta la demonstrarea fezabilității designului în domenii precum consumul de combustibil, vitezele și caracteristicile de zbor.
„După primul zbor reușit al lui XB-1, aștept cu nerăbdare primul său zbor supersonic istoric,” a declarat fondatorul și CEO-ul Boom Supersonic, Blake Scholl.
„Mulțumim Administrației Federale de Aviație pentru sprijinirea inovației și pentru permitea XB-1 să își continue rolul important în a influența viitorul călătoriei supersonice„.
Aprobarea vine la scurt timp după un zbor de test reușit al lui X-B1 la viteze subsonice efectuat de o pereche de piloți de test. Testul urmează unei revizuiri și evaluări ample și a cerut o aeronavă de urmărire pentru a însoți XB-1 și a monitoriza și înregistra siguranța zborului, conform companiei.
Compania va efectua 10-20 de zboruri înainte de a încerca să depășească viteza sunetului. Aceasta va „extinde sistematic plaja de zbor în timpul acestor zboruri” pentru a confirma performanța și calitățile de manipulare, a declarat Boom, efectuând verificări în zbor ale tuturor sistemelor și demonstrând o margine de siguranță față de limitele de fluturare/vibrație. Pilotul de test Tristan „Geppetto” Brandenberg va fi la comenzi în timpul primului zbor supersonic.
Cu toate astea, zborurile de pasageri sunt încă departe. XB-1 este o versiune redusă a obiectivului final al Boom, un avion comercial numit Overture care este așteptat să transporte sub o sută de pasageri la nivel de confort „clasa business”. Compania a declarat că avionul va putea zbura de la Tokyo la Seattle în patru ore și treizeci de minute.
Compania a întâmpinat și probleme, cu planurile de testare întârziate și o ruptură cu producătorul original al motorului Rolls-Royce. Compania s-a asociat ulterior cu o companie numită FTT, pentru a dezvolta propriul său motor customizat „Symphony”. Totuși, compania are deja clienți pregătiți, cu American Airlines și United Airlines care au plasat comenzi pentru mai multe avioane.
NASA lucrează și la un avion supersonic, numit X-59, cu un profil sonic redus, dar Boom Supersonic nu a furnizat multe detalii despre cum intenționează să reducă, ei bine, zgomotul supersonic.