Forțele aeriene americane au publicat miercuri mai multe fotografii ale celui mai nou bombardier invizibil al său, B-21 Raider, în timp ce avionul de atac penetrant continuă să lucreze la testele de zbor, informează Insider.
Fotografiile, surprinse în ianuarie și aprilie, arată noul bombardier cu aspect elegant în mijlocul testelor sale - care constau în teste la sol, rulaj și operațiuni de zbor - la baza Edwards Air Force Base din California. Noile imagini vin în contextul în care aeronava cu rază lungă de acțiune se apropie de intrarea în serviciu la sfârșitul acestui deceniu.
Secretarul adjunct al Forțelor Aeriene pentru Achiziții, Tehnologie și Logistică, Andrew Hunter, a declarat la începutul acestei luni că programul de testare în zbor al B-21 "decurge bine" și este în grafic pentru a respecta termenele și calendarele de livrare.
"Face ceea ce programele de testare a zborurilor sunt concepute să facă, adică să ne ajute să învățăm despre caracteristicile unice ale acestei platforme, dar într-un mod foarte, foarte eficient", a declarat Hunter în timpul mărturiei în fața Comisiei pentru servicii armate a Senatului, la 8 mai.
B-21 este primul bombardier strategic al armatei americane din ultimii peste 30 de ani. Dezvoltarea a început în 2015, iar Pentagonul a prezentat public Raider-ul în decembrie 2022. Aproape un an mai târziu, în noiembrie 2023, aeronava s-a îmbarcat în cele din urmă în mult-așteptatul său prim zbor. În urma succesului testelor la sol și în zbor, a fost autorizat să intre în producția inițială cu ritm redus.
Armata americană are ca obiectiv producerea a cel puțin 100 de astfel de aeronave
Biroul pentru capacități rapide al Forțelor Aeriene ale SUA gestionează programul de achiziție cu o strategie de construire a bombardierelor de testare "cât mai reprezentative pentru producție", a declarat miercuri, într-o declarație, aripa de testare 412th Test Wing.
"Mai degrabă decât o abordare tradițională a prototipurilor de zbor, avioanele de testare B-21 sunt construite inclusiv sistemele de misiune folosind aceleași procese de fabricație și unelte pentru avioanele de producție", a declarat escadrila, adăugând că "această abordare în dezvoltare a pus bazele pentru ca producția să înceapă mai rapid".
Se așteaptă ca B-21 să intre în serviciu în a doua jumătate a deceniului. Armata are ca obiectiv producerea a cel puțin 100 de astfel de aeronave. Raiderul, spun oficialii americani, este programat să înlocuiască treptat bombardierele B-1B Lancer și B-2 Spirit.
Conducerea Pentagonului a subliniat că B-21 va forma "coloana vertebrală" a viitoarei flote de bombardiere americane. Secretarul Apărării, Lloyd Austin, a lăudat capacitățile invizibile ale aeronavei, spunând că în dezvoltarea bombardierului au fost folosite decenii de progrese în domeniul tehnologiei greu observabile.
"Chiar și cele mai sofisticate sisteme de apărare aeriană se vor strădui să detecteze un B-21 pe cer", a declarat Austin la prezentarea aeronavei.
Northrop Grumman, care produce bombardierul, a prezentat avionul ca fiind "primul avion de generația a șasea din lume". Acesta poate fi înarmat cu muniții de tip standoff și de atac direct și va putea efectua atât lovituri convenționale, cât și nucleare.