Tancurile israeliene au capturat drumul principal care desparte estul și vestul orașului Rafah, încercuind efectiv partea estică a orașului, într-un asalt care a determinat Washingtonul să blocheze o parte din ajutorul militar acordat aliatului său, notează sursa citată.
Locuitorii au descris vineri explozii aproape constante și focuri de armă la est și nord-est de orașul situat la marginea sudică a Fâșiei Gaza, cu lupte intense între forțele israeliene și militanții din Hamas și Jihadul Islamic.
Hamas a declarat că a întins o ambuscadă tancurilor israeliene în apropierea unei moschei din estul orașului, semn că israelienii au pătruns mai mulți kilometri în oraş.
Israelul a ordonat civililor să părăsească partea de est a orașului Rafah, forțând zeci de mii de oameni să caute adăpost în afara orașului, care a fost anterior ultimul refugiu pentru peste un milion de persoane care au fugit din alte părți ale enclavei în timpul războiului.
Israelul spune că nu poate câștiga războiul fără a ataca Rafah, pentru a elimina miile de luptători Hamas despre care crede că se adăpostesc acolo. Hamas anunţă că va lupta.
Operațiunile de trimitere de ajutoare ar putea fi oprite în câteva zile, pe măsură ce stocurile de combustibil și alimente se epuizează, au declarat agențiile umanitare ale Națiunilor Unite.
Niciun ajutor umanitar nu a intrat în Gaza
„Timp de cinci zile, niciun combustibil și practic niciun ajutor umanitar nu a intrat în Fâșia Gaza, iar noi am ajuns până la «fundul butoiului»”, a declarat coordonatorul principal de urgență al UNICEF în Fâșia Gaza, Hamish Young.
Agențiile umanitare spun că bătălia a pus în pericol sute de mii de civili deja strămutați.
„Niciun loc din Rafah nu este sigur, deoarece obuzele au aterizat peste tot de ieri”, a declarat pentru Reuters Abu Hassan, în vârstă de 50 de ani, un locuitor din Tel al-Sultan, la vest de Rafah, prin intermediul unei aplicații de chat.
„Încerc să plec, dar nu-mi permit 2.000 de shekeli (540 de dolari) pentru a cumpăra un cort pentru familia mea. Armata țintește întreg oraşul Rafah, nu doar estul, cu obuze de tancuri și lovituri aeriene”.
Tancurile israeliene au izolat deja partea de est a Rafah dinspre sud, capturând și închizând singurul punct de trecere între enclavă și Egipt. Un avans înregistrat vineri pe drumul Salahuddin, care taie în două Fâșia Gaza, a completat încercuirea „zonei roșii”, unde soldaţii israelieni au ordonat locuitorilor să iasă.
„Pe parcursul ultimelor trei zile, situația s-a deteriorat incredibil de dramatic în Rafah”, a declarat James Smith, un medic de urgență britanic care lucrează ca voluntar la Spitalul European, aflat la nord de Rafah.
„Numărul de lovituri aeriene a crescut. Numărul loviturilor de artilerie a crescut și am auzit că echipamente militare grele, tancuri și așa mai departe, au fost pe străzile din estul Rafah și au fost, de asemenea, la punctul de trecere a frontierei Rafah cu Egiptul”, a spus el într-un mesaj vocal transmis către Reuters de către un coleg.
„Niciun convoi de ajutor umanitar nu a putut să treacă în Gaza dinspre sud în ultimele două zile. Nu a intrat niciun combustibil și deja ONU face planuri pentru cel mai rău scenariu, raționalizând combustibilul doar pentru activitățile esențiale”, a adăugat Smith.
Armata israeliană a precizat că avioanele sale au lovit mai multe locații de unde au fost lansate rachete și mortiere spre Israel în ultimele zile, inclusiv la punctul de trecere Kerem Shalmon.
Netanyahu: „Vom lupta cu unghiile“
Perspectiva unui asalt complet asupra Rafah în această săptămână a creat una dintre cele mai mari rupturi din ultimii ani între Israel și cel mai apropiat aliat al său, Statele Unite, care a blocat livrările de arme către Israel pentru prima dată de la începutul războiului.
Premierul Benjamin Netanyahu a declarat joi că Israelul va „lupta cu unghiile” dacă va trebui să o facă. Într-un interviu acordat unei televiziuni americane, el a declarat că speră că Israelul va depăși dezacordurile cu președintele Joe Biden.
Ofensiva israeliană de la Rafah a blocat livrările de ajutoare prin ambele puncte de control din sudul Gaza, inclusiv prin singurul punct de trecere dinspre Egipt și prin cel din apropiere, Kerem Shalom, dinspre Israel. Israelul a declarat că a redeschis Kerem Shalom, dar agențiile umanitare spun că nu au reușit să treacă provizii.
În Ierusalimul de Est, principala agenție a ONU pentru palestinieni, UNRWA, a închis vineri un complex după ce demonstranții israelieni au incediat zone din jurul acestuia.
Negocierile de încetare a focului au fost, de asemenea, întrerupte joi, fără a se ajunge la un acord privind încetarea luptelor și eliberarea ostaticilor capturați de Hamas în atacurile din 7 octombrie.
La începutul săptămânii, Hamas a declarat că a fost de acord cu o propunere înaintată de mediatorii din Qatar și Egipt, care fusese acceptată anterior de Israel. Israelul a declarat că propunerea Hamas conținea elemente pe care nu le poate accepta.
Peste 34.000 de locuitori din Gaza au fost uciși în cele șapte luni de război, potrivit autorităților sanitare controlate de Hamas.