De-a lungul istoriei, virusurile au demonstrat o forță distructivă uimitoare, provocând pandemii devastatoare care au pus în pericol supraviețuirea omenirii.
Deși majoritatea virusurilor apar natural, progresele din domeniul biotehnologiei au ridicat o nouă amenințare: posibilitatea ca virusuri letale să fie create în laborator, de om. Așadar, se poate spune că omul are talentul de a-și bate singur cuie în sicriu, iar noi, ceilalți, nu înțelegem de ce.
Variola este un virus extrem de contagios care a provocat moartea a milioane de oameni de-a lungul istoriei.
Deși a fost eradicată global în 1980, stocuri de virusul variolei sunt încă păstrate în laboratoare din Rusia și Statele Unite. O scurgere accidentală sau o eliberare intenționată ar putea declanșa o pandemie devastatoare.
Virusul Ebola este un agent patogen extrem de letal, cu o rată de mortalitate de până la 90%. Se transmite prin contactul direct cu fluidele corporale ale persoanelor infectate, declanșând simptome severe precum febră, hemoragie și insuficiență de organe. Incidentele de laborator cu virusul Ebola au ridicat îngrijorări cu privire la potențialul său ca armă biologică.
Virusul Marburg este similar cu Ebola, provocând o boală hemoragică severă cu o rată de mortalitate de până la 50%. Se transmite prin contact cu liliecii infectați și cu fluidele corporale ale persoanelor bolnave. Lipsa unui vaccin sau a unui tratament eficient face din Marburg o amenințare gravă pentru sănătatea publică.
Virusul Hanta se transmite prin inhalarea aerosolilor contaminați cu urină de rozătoare infectate. Provocă o boală pulmonară severă, cunoscută sub numele de sindromul hantavirus, care poate duce la insuficiență respiratorie fatală.
Exact ca în cazul precedent, lipsa unui vaccin sau a unui tratament specific face din Hanta o amenințare semnificativă.
Virusul Nipah se transmite prin contactul cu liliecii infectați sau cu animalele infectate, cum ar fi porcii. Provocă o boală severă care afectează sistemul respirator și sistemul nervos central, cu o rată de mortalitate de până la 70%.
Din păcate, nici în cazul acestuia nu avem vreun vaccin care să ne țină la adăpost.
Virusul Hendra este similar cu Nipah, provocând o boală severă care afectează sistemul respirator și sistemul nervos central. Se transmite prin contactul cu liliecii infectați sau cu caii bolnavi.
Rata de mortalitate este de aproximativ 50%, ceea ce ne arată cam cât de periculos este, întrbându-ne de ce ar crea cineva așa ceva vreodată.
Virusul Rift Valley Fever se transmite prin contactul cu țânțari infectați sau cu animale infectate. Provocă o boală febrilă severă care poate duce la probleme de vedere și chiar la deces.
Virusul Chikungunya se transmite prin țânțari infectați, provocând o boală febrilă severă cu dureri articulare debilitante. Deși nu este de obicei fatală, Chikungunya poate avea un impact semnificativ asupra calității vieții.
Virusul Zika se transmite prin țânțari infectați, provocând o boală ușoară care poate fi asimptomatică la unii indivizi. Cu toate acestea, Zika poate provoca microcefalie la sugarii născuți din mame infectate, o afecțiune gravă care duce la malformații congenitale ale creierului.
Virusul SARS-CoV-2, responsabil pentru pandemia COVID-19, este o dovadă recentă a potențialului distructiv al virusurilor create în laborator.
Deși originile sale exacte rămân incerte, unii experți suspectează o scurgere accidentală din Institutul de Virusologie din Wuhan, China. Pandemia COVID-19 a provocat moartea a milioane de oameni și a avut un impact devastator asupra economiei globale.
Așadar, întocmai cum ziceam la începutul acestui material, lipsa de empatie a unor oameni duce, după cum bine ținem minte, la dezastre sociale. Nu numai că pandemia recent încheiată a luat vieți, însă le-a stricat pe cele ale supraviețuitorilor, începând de la pierderea oamenilor dragi și suferința aferentă, continuând cu dificultățile materiale.