Primul zbor spațial cu echipaj al Boeing a fost amânat cu doar două ore înainte de lansare pentru un control al siguranței, spun oficialii NASA.
Astronauții Butch Wilmore și Suni Williams se aflau deja instalați în interiorul Starliner-ului când a fost luată decizia de a opri lansarea acestuia din cauza unei potențiale probleme cu o supapă de siguranță a oxigenului.
Nava spațială ar fi trebuit să decoleze din Cape Canaveral din Florida și să se îndrepte către Stația Spațială Internațională (ISS).
Următoarea încercare de lansare ar putea avea loc marți seara, anunță BBC.
Misiunea a fost deja amânată de câțiva ani din cauza eșecurilor în dezvoltarea navei spațiale.
„Renunțăm la încercarea de lansare din această seară”, a scris pe Twitter șeful NASA Bill Nelson. „Așa cum am mai spus, prima prioritate a @NASA este siguranța. Mergem când suntem gata”.
Boeing speră să devină a doua firmă privată capabilă să asigure transportul echipajului către și de la ISS, alături de SpaceX de la Elon Musk.
Compania lui Musk a fost prima care a realizat acest lucru în 2020 cu capsula Dragon, într-un zbor care a încheiat aproape un deceniu de dependență a SUA de rachetele spațiale rusești.
Primul zbor de testare fără echipaj al lui Starliner a fost programat inițial să aibă loc în 2015, dar a ajuns să fie amânat până în 2019. Când s-a produs, erorile software au dus la o defecțiune a ceasului intern, ceea ce a dus la supra-exploatarea propulsoarelor. S-a consumat atât de mult combustibil încât capsula nu a putut ajunge la ISS.
O a doua încercare a fost planificată în august 2021, dar a fost apoi amânată din nou până în mai 2022 din cauza unei probleme cu sistemul de propulsie.
Când Starliner a părăsit în sfârșit Pământul, a reușit să-și ducă la bun sfârșit misiunea, dar au apărut preocupări cu privire la performanța unor propulsoare și a sistemului de răcire al navei.