Bilanțul inundațiilor și alunecărilor de teren provocate de furtunile torențiale din sudul Braziliei a crescut la 56 de morți, cu 74 de răniți și alți 67 de dispăruți, a anunțat sâmbătă, 4 mai, agenția de apărare civilă a țării.
Creșterea rapidă a nivelului apelor în statul Rio Grande do Sul a pus la încercare barajele și a amenințat metropola Porto Alegre, unul dintre cele mai mari orașe din sudul Braziliei. Autoritățile de acolo se străduiau să evacueze unele cartiere care fuseseră scufundate – în unele cazuri folosind elicoptere pentru a salva oamenii blocați pe acoperișuri. Iar ploile abundente de o “severitate foarte mare” sunt așteptate să continue și duminică, au declarat autoritățile de apărare civilă.
În condițiile în care apele au început să depășească un dig de-a lungul unui alt râu local, Gravatai, primarul Sebastiao Malo a emis un avertisment sever spunând: “Comunitățile trebuie să plece!”. Acest avertisment a venit la o zi după ce guvernatorul Rio Grande del Sul, Eduardo Leite, a avertizat că “în regiunea metropolitană va fi mult mai rău”. Leite a spus că este cel mai grav dezastru din istoria statului.
Zonele rezidențiale s-au trezit sub apă, cu drumuri distruse și poduri măturate de curenții puternici. Salvatorii s-au confruntat cu o sarcină colosală, orașe întregi – unele rămase fără electricitate sau apă potabilă – devenind inaccesibile. Cel puțin 300 de municipalități din Rio Grande do Sul au fost afectate de furtună începând de luni, potrivit oficialilor locali, provocând strămutarea a peste 24.600 de persoane.
Aproximativ o treime dintre persoanele strămutate au fost aduse în adăposturi amenajate în centre sportive, școli și alte facilități. Ploile au afectat, de asemenea, statul sudic Santa Catarina, unde un bărbat a murit vineri, când mașina sa a fost luată de apele dezlănțuite ale inundațiilor în municipalitatea Ipira.
Aproximativ o treime dintre persoanele strămutate au fost aduse în adăposturi amenajate în centre sportive, școli și alte facilități. Ploile au afectat, de asemenea, statul Santa Catarina, în sudul țării, unde un bărbat a murit vineri când mașina sa a fost măturată de apele dezlănțuite în municipalitatea Ipira.
“Când am ieșit din casă, eram în apă până la brâu”, a declarat pentru AFP Claudio Almiro, în vârstă de 55 de ani, cu un aspect hămesit, într-un centru cultural transformat în adăpost într-o suburbie la nord de Porto Alegre. “Am pierdut totul”, a adăugat acesta.
Președintele Luiz Inacio Lula da Silva a vizitat joi regiunea, promițând că “nu vor lipsi resursele umane sau materiale” pentru a răspunde la dezastru, pe care l-a pus pe seama schimbărilor climatice.
Climatologul Francisco Eliseu Aquino a declarat vineri pentru AFP că furtunile devastatoare au fost rezultatul unui “cocktail dezastruos” al încălzirii globale și al fenomenului meteorologic El Nino. Aquino a declarat că, din cauza geografiei specifice a regiunii, aceasta se confruntă adesea cu efectele coliziunii maselor de aer tropical și polar – dar aceste evenimente s-au “intensificat din cauza schimbărilor climatice”.
Cea mai mare țară din America de Sud s-a confruntat recent cu o serie de fenomene meteorologice extreme, inclusiv un ciclon în septembrie care a făcut cel puțin 31 de victime.