Alegerile pentru Parlamentul European, care vor avea loc peste câteva săptămâni, au provocat rareori o asemenea anxietate în legătură cu viitorul continentului. Tentativa de asasinat asupra lui Robert Fico, prim-ministrul Slovaciei, ar putea duce la un fel de război civil, potrivit ministrului de Interne al țării, ceea ce ar putea alimenta o societate deja polarizată de războiul de la granițele sale din Ucraina.
În centrul acestor tensiuni care se răspândesc în Europa de Est se află întrebarea ce loc ar trebui să aibă Rusia, care subminează pacea prin acțiunile sale violente, în arhitectura de securitate a continentului. Ar trebui ca însăși ideea de Europa - cândva o speranță strălucitoare pentru țările postcomuniste - să fie opusă ambițiilor teritoriale ale președintelui Putin? Sau există, așa cum sugerează unii populiști, precum Fico și Viktor Orban, premierul ungar, o cale de mijloc? se întreabă publicația The Times.
După prăbușirea Pactului de la Varșovia în 1991 și divizarea statului cehoslovac, liderii slovaci au declarat că rolul lor internațional ar trebui să fie acela de a servi drept punte de legătură între Est și Vest. Austria face cam același lucru, dar din perspectiva unui stat declarat neutru.
Slovacia a văzut în aderarea la NATO o mai mare siguranță pe termen lung. Și atunci au început problemele sale. Podurile sunt primele care sunt aruncate în aer atunci când izbucnește un război.
Când Rusia a lansat invazia pe scară largă a Ucrainei în 2022, Slovacia a devenit o țară de tranzit pentru armele occidentale și un centru de reparații pentru echipamentele NATO stricate. Dar populiștii știau că solidaritatea cu NATO și UE nu le va aduce multe voturi.
Fermierii din Slovacia, ca și cei din Polonia și Ungaria, s-au opus apariției concurenței ieftine a cerealelor ucrainene. La fel ca în majoritatea țărilor europene, Rusia și-a folosit armatele de trolii pentru a semăna îndoiala în rândul electoratului, răspândind propagandă împotriva refugiaților ucraineni, subliniind presupusa dorință de pace a Moscovei și avertizând împotriva căderii sub vraja Statelor Unite. Fico a fost convins de acest lucru: "războiul din Ucraina este o farsă gigantică inventată de americani pentru a crea o prăpastie între europeni și a-i speria".
Rusia l-a ajutat în mod corespunzător pe Fico să revină la putere prin alegerile din septembrie anul trecut. America speră că noile guverne din Polonia și Republica Cehă vor readuce Slovacia și Ungaria în alianță pentru a realiza o anumită unitate politică la summitul NATO care va marca cea de-a 75-a aniversare a organizației, care va avea loc la Washington în iulie.
Dar rămâne faptul că, atâta timp cât Putin pare să câștige teren și să transforme economia rusă într-o uriașă industrie de armament, guvernele europene care stau pe margine vor rămâne probabil acolo.
Acest obstrucționism nu face decât să sublinieze alegerea cu care se confruntă multe dintre democrațiile fragile ale Europei: alinierea la instituțiile UE (care s-au arătat interesate să accepte noi membri fragili) sau o mai mare dependență față de Moscova. Rusia prezintă alternative pentru est-europeni, bazate pe interesele naționale.
"Interesul Rusiei în toate eforturile sale, de la războiul cibernetic la operațiunile de influență, este de a demonstra că promisiunile occidentale de securitate nu sunt de încredere. Ei sunt în siguranță în brațele lui Putin", scrie ziarul.