Prezydent Wenezueli Nicolas Maduro ogłosił podczas prowadzonych przy granicy z Gujaną manewrów rzekome odkrycie 26 amerykańskich baz wojskowych i CIA. W ćwiczeniach mających związek ze spornym regionem Essequibo bierze udział ponad 4 tysiące wenezuelskich żołnierzy.
Maduro w odezwie do żołnierzy powiedział, że w trakcie manewrów, odbywających się pod hasłem: „Essequibo jest nasze”, wykryto zagrożenie dla bezpieczeństwa kraju.
Sprecyzował, że dotychczas wenezuelskie służby wykryły już przy granicy 26 amerykańskich baz wojskowych, w których – jak podkreślił – działają też agenci CIA.
– To tutaj przygotowuje się wojnę – stwierdził Nicolas Maduro, dodając, że 12 z odkrytych baz należy do CIA.
Pomimo zawartego w styczniu br. przez Wenezuelę i Gujanę porozumienia w sprawie pokojowego rozwiązania konfliktu o leżący w granicach tej drugiej roponośny region Essequibo, reżim w Caracas wysyła systematycznie w jego pobliże coraz większe siły.
Informację o nasilającej się obecności żołnierzy wenezuelskich potwierdziły jako pierwsze w lutym gujańskie media, a także dziennikarze stacji CNN Brasil powołujący się na zdjęcia satelitarne.
4 grudnia 2023 r. Maduro ogłosił, że władze w Caracas uznają zorganizowane dzień wcześniej referendum w sprawie przyłączenia Essequibo do Wenezueli za wiążące. Dodał, że jego kraj odrzuca orzeczenie międzynarodowych arbitrów z 1899 r., którzy ustalili przebieg granic, kiedy Gujana była jeszcze kolonią brytyjską.
Zainteresowanie Wenezueli regionem Essequibo, stanowiącym dwie trzecie terytorium Gujany, wzrosło, kiedy w 2015 r. odkryto tam bogate złoża ropy naftowej i gazu ziemnego.
Dwa dni po referendum Maduro wezwał państwowe firmy wydobywcze do rozpoczęcia eksploatacji złóż surowców naturalnych w Essequibo. Zapowiedział też szereg działań służących zajęciu tego obszaru przez Wenezuelę, m.in. wydawanie lokalnej ludności wenezuelskich dokumentów tożsamości.
W odpowiedzi na decyzje reżimu w Caracas władze Gujany ogłosiły rozpoczęcie ćwiczeń wojskowych w pobliżu granicy z Wenezuelą.