Dziewicze rzeki Alaski zmieniają kolor. To topnieje wieczna zmarzlina
Co najmniej 75 potoków i strumieni na Alasce zmienia kolor na brudnopomarańczowy. To prawdopodobnie skutek rozmarzania wiecznej zmarzliny. Niektóre rzeki są tak zanieczyszczone, że przebarwienia można zaobserwować za pośrednictwem satelity.
- Naukowcy donoszą, że dziesiątki rzek na Alasce zmienia kolor na pomarańczowy
- Według nich rozmarzająca latem wieczna zmarzlina uwalnia metale i kwasy
- Niektóre potoki i strumienie stają się tak zakwaszone, że można je porównać do soku z cytryny lub pomarańczy
- Więcej informacji o biznesie znajdziesz na stronie Businessinsider.com.pl
Zjawisko to, będące wynikiem niezwykle szybkiego ocieplenia w regionie, zostało po raz pierwszy zaobserwowane w 2018 r.
Przez lata naukowcy nie mogli zrozumieć tego zjawiska. Ich odkrycia, opublikowane w poniedziałek w recenzowanym czasopiśmie "Communications Earth & Environment", wskazują, że rdzawy kolor dróg wodnych prawdopodobnie spowodowany jest minerałami odkrytymi przez odwilż.
Minerały te, wcześniej zamknięte pod wieczną zmarzliną Alaski, są teraz wystawione na działanie wody i tlenu, powodując uwalnianie kwasu i metali, takich jak cynk, miedź, żelazo i aluminium.
Rozpuszczone żelazo jest uważane za głównego winowajcę "rdzewienia" rzek, które zwykle występuje w lipcu i sierpniu, kiedy odwilż jest najbardziej zauważalna.
Konsekwencje topnienia wykraczają jednak daleko poza kolor. Wody te stają się tak kwaśne, że niektóre rejestrują poziomy pH 2.6, czyli odpowiadające kwasowości soku z cytryny i soku pomarańczowego.
Czysta woda ma pH o wartości 7. Rzeki i jeziora mają zwykle pH od 6,5 do 8, a kwaśne deszcze mają pH od 4,2 do 4,4.
"Odkrycia te mają znaczący wpływ na zasoby wody pitnej i rybołówstwo na własne potrzeby na obszarach wiejskich Alaski" — napisali naukowcy.
Dodali, że z powodu zakwaszenia w regionie doszło już do "całkowitej utraty" dwóch gatunków ryb: pstrąga i głowacza. Zagrożone spadkiem populacji są również miejscowe łososie i sieje.
Naukowcy zauważyli, że zmiany te mogą być katastrofalne dla autochtonicznych plemion w regionie, które w dużej mierze polegają na rybołówstwie.
W badaniu stwierdzono, że 75 zaobserwowanych pomarańczowych strumieni było rozproszonych w północnej Alasce na odcinku około 1000 km. Wszystkie z nich znajdowały się w odizolowanych obszarach, wiele kilometrów od obszarów działalności człowieka, które mogłyby mieć wpływ na glebę.
Naukowcy zwrócili uwagę na zdjęcia satelitarne rzeki Agashashok, dopływu rzeki Kuguroruk i dopływu Anaktok Creek rzeki Salmon na północno-zachodniej Alasce. Stwierdzili, że przez ostatnie 10 lat wszystkie trzy rzeki stawały się znacznie bardziej rdzawe w miesiącach letnich.
Naukowcy ostrzegają, że Alaska ociepla się w tempie od dwóch do trzech razy szybszym niż średnia światowa.
Administracja Bidena prognozowała w listopadzie, że w ciągu najbliższych 50 lat stan będzie potrzebował około 4 mld 800 mln dol. na naprawę i adaptację infrastruktury z powodu rosnących temperatur i szkód spowodowanych powodziami, erozją i rozmarzaniem wiecznej zmarzliny.
Zgodnie z rządowym raportem, zagrożone są również branże rybołówstwa i turystyki na Alasce, które łącznie zapewniają ponad 90 tys. miejsc pracy i 2 mld 570 mln dol. wynagrodzeń.
Tłumaczenie: Mateusz Albin