Ameryka od dawna zmaga się z problemem nadmiaru plastiku. Każdego roku w USA powstaje około 40 milionów ton plastikowych odpadów, co wystarczyłoby, aby przykryć cały Manhattan warstwą o wysokości jednego metra. Przez lata rozwiązanie było proste: produkować dużo plastiku, większość wyrzucać na wysypiska, a resztę przerzucać jako problem na innych. Stany Zjednoczone corocznie eksportowały około 7 milionów ton odpadów do Chin, gdzie część z nich była przetwarzana na tańsze tworzywa, a reszta spalana lub zakopywana.
Ale potem, w 2018 r., Chiny wstrzymały import plastiku.