Reklama
Przez większą część 2023 roku Aryna Sabalenka goniła w rankingu WTA Igę Świątek, chciała być tą najlepszą na świecie. Aż w końcu, po US Open, tego dokonała, choć tylko na osiem tygodni. Teraz sytuacja się zmieniła - to Białorusinka jest już na celowniku Coco Gauff i Jeleny Rybakiny, w piątek mogła stracić swoją drugą pozycję. Na razie wyszła z opresji cało, choć wciąż jest zagrożona. I tu kluczowy staje się wynik meczu finałowego ze Świątek w Madrycie, a później losy rywalizacji w Rzymie.
Iga Świątek awansowała do finału w Madrycie w niezwykle efektowny sposób - problemy miała właściwie tylko w pierwszym secie ćwierćfinałowego starcia z Beatriz Haddad Maią. Pozostałych dziesięć wygrała gładko, bez większego stresu. Podobnie jak i cały mecz z Madison Keys w półfinale, w którym wznosiła się momentami na poziom niedostępny dla niemal wszystkich rywalek na świecie. Polka grała swobodnie, w rankingu WTA nic jej nie groziło - tak wielką ma przewagę.
Sabalenka zaś odwrotnie - mogła stracić swoje drugie miejsce. Mało tego - spaść nawet na czwarte. Wystarczyło, by przegrała swój czwartkowy półfinał z Jeleną Rybakiną, a później reprezentantka Kazachstanu sięgnęła po trofeum. I pierwszy cel miała praktycznie wyłożony na tacy - wygrała pierwszego seta, w drugim prowadziła 5:4 i serwowała, gdy przy stanie 30:30 dostała "wykładankę" tuż za siatkę. I przy niej minimalnie się pomyliła, co zmieniło losy tego starcia.
Sabalenka wygrała ten dramatyczny bój, w wirtualnym rankingu minęła Coco Gauff, nad Jeleną Rybakiną powiększyła przewagę. I do finałowego starcia z Polką, ich pierwszego w tym roku, może podejść już dość spokojnie.
Gdy rok temu Świątek "uciekała" Sabalence, choć Białorusinka miała już Polkę na wyciągnięcie ręki w Paryżu czy Londynie, mocno się tym stresowała. Ciśnienie zeszło dopiero w Nowym Jorku, gdy Białorusinka ostatecznie dopięła swego, została tą światową jedynką.
Iga o tym długo nie mówiła, otworzyła się dopiero w listopadzie w Cancun, gdzie w kapitalnym stylu wygrała WTA Finals i odzyskała przodownictwo. - Pamiętałam tutaj, ile było dodatkowych emocji związanych z tą rywalizacją, ile nerwów mnie to kosztowało aż do czasu US Open. Najdziwniejsze jest to, że tego typu sukcesy przychodzą wtedy, gdy się ich najmniej spodziewasz - powiedziała w Meksyku.
Dziś sytuacja jest inna, bo Sabalenka nie zagraża teraz Polce w rankingu, Białorusinka musiała za to bronić swojej drugiej pozycji. Zaczynając turniej, miała sporą stratę w wirtualnym rankingu do Gauff. Gdy Amerykanka pożegnała się z zawodami w czwartej rundzie, Sabalence pozostało... awansować do finału. I to się udało, a dodatkowo powstrzymała jeszcze zapędy Rybakiny.
Na dziś w rankingu Świątek ma 10560 punktów, o ponad 3 tysiące więcej od Sabalenki (7498). Ta, która wygra sobotni pojedynek w Caja Mágica, doda kolejnych 350. Trzecia jest Gauff (7313), czwarta Rybakina (6673), która na dodatek w Rzymie broni aż tysiąca punktów. Ona przed French Open już nie zmieni pozycji.
Wciąż otwarta pozostaje rywalizacja Amerykanki i Białorusinki, ważna też dla Igi Świątek.
To bowiem na podstawie rankingu z 20 maja, czyli po zakończeniu zmagań w Rzymie, ustalone zostaną rozstawienia na drugi w tym roku turniej Wielkiego Szlema. Jeśli Gauff wyprzedzi Sabalenkę, nie znajdzie się w połówce Polki w losowaniu drabinki.
Na kortach Foro Italico będą więc toczyć pojedynek o to, by nie wpaść na Polkę, "królową Paryża", już w półfinale. Obie nie bronią wielu punktów, Sabalenka przegrała tam rok temu w drugiej rundzie, Gauff - w trzeciej.
Białorusinka może mieć jednak sporą zaliczkę już na starcie - wystarczy, że... wygra w Hiszpanii w sobotę ze Świątek. Ponad pół tysiąca punktów przewagi powinno jej wówczas wystarczyć do odparcia kolejnego ataku Gauff.