Ryzyko potrącenia przez zelektryfikowany samochód jest średnio dwukrotnie wyższe niż w przypadku pojazdu spalinowego, a w miastach elektryki są dla niechronionych uczestników ruchu drogowego nawet trzykrotnie groźniejsze niż klasyczne auta. Brytyjscy naukowcy ostrzegają, że problem dotyczy też aut z napędem hybrydowym i powinien doczekać się systemowego rozwiązania. Wraz z upowszechniania się samochodów zelektryfikowanych pojazdów, będzie szybko narastał.
Niepokojące dane płyną z analizy brytyjskiego zespołu badawczego z "Journal of Epidemiology&Community Health", który przeanalizował wypadki z udziałem niechronionych uczestników ruchu drogowego, do jakich doszło w Wielkiej Brytanii w latach 2013-2017. Wnioski nie napawają optymizmem.
Brytyjczycy przeanalizowali dane dotyczące wszystkich udokumentowanych potrąceń pieszych (96 285 przypadków) przez samochody osobowe. W zdecydowanej większości przypadków - aż 71 666 zdarzeń - uczestniczyły samochody spalinowe, co w ogromnej mierze wynika z popularności tego rodzaju pojazdów. Zaledwie 2 proc, wypadków (1652 proc.) to zdarzenia z udziałem samochodów elektrycznych. W tym konkretnym badaniu oznacza to pojazdy bateryjne (BEV) i hybrydy plug-in.
W obszernym raporcie czytamy np., że o ile w przypadku aut spalinowych w obszarze zabudowanym doszło do 88 proc. wypadków, o tyle dla elektryków wynik wynosił już 94 proc. Po części tłumaczyć to można faktem, że właściciele elektryków rzadziej zapuszczają się w trasy. Inne wnioski dają jednak dużo poważniejsze powody do niepokoju.
Alarmująco wygląda chociażby analiza ryzyka potrącenia przez pojazd z konkretnym rodzajem napędu.
O ile analiza zdarzeń do jakich doszło poza obszarem zabudowanym nie potwierdziła tezy, że auta elektryczne stwarzają większe zagrożenie, o tyle - w przypadku obszaru zabudowanego - dane nie pozostawiają złudzeń. Zdaniem Brytyjczyków w miastach auta elektryczne są dla pieszych nawet trzykrotnie groźniejsze niż klasyczne samochody spalinowe.
Przyczyny takiego stanu rzeczy łatwo wytłumaczyć. Samochody elektryczne łączą dwie - bardzo niebezpieczne dla niechronionych uczestników ruchu - cechy: cichą pracę i duże przyspieszenie. Oznacza to, że nawet jeśli pieszy zauważy nadjeżdżające auto, tempo nabierania przez pojazd prędkości może być dla niego sporym zaskoczeniem. Poważnym problem jest też sama świadomość obecności samochodu, bo - zwłaszcza w warunkach miejskich, gdzie występuje wysoki hałas tła - w przypadku aut elektrycznych niemal zupełnie nie można liczyć na zmysł słuchu.
Niewielkim pocieszeniem może być fakt, że brytyjskie badania analizowały wypadki z lat 2013-2017, gdy w Europie nie było jeszcze obowiązku wyposażania samochodów elektrycznych w system AVAS czyli dźwiękowe ostrzeżenie sygnalizujące zbliżanie się pojazdu. Ten stał się obowiązkowym wyposażeniem nowo homologowanych aut elektrycznych od 1 lipca 2019, a wszystkie sprzedawane w UE elektryki muszą być w niego wyposażone począwszy od 1 lipca 2021 roku. Z drugiej strony system AVAS działa w zakresie prędkości od 0 do 20 km/h, a nawet w najbardziej restrykcyjnych wobec samochodów miastach ograniczenia prędkości dla aut wynoszą z reguły między 30 a 50 km/h.
Nie bez znaczenia jest też zauważalnie wyższa masa elektrycznego pojazdu, która - w razie wypadku - może znacząco spotęgować obrażenia u niechronionych uczestników ruchu.
Autorzy badań zauważają, że problem wymaga głębszej analizy i podjęcia stosownych środków zaradczych, bo wraz z upowszechnianiem się elektrycznych aut będzie szybko narastał. Obrażenia drogowe są dziś główną przyczyną zgonów u dzieci i młodych Brytyjczyków, a jedną czwartą wszystkich ofiar śmiertelnych wypadków drogowych stanowią piesi.