Czołgi armii izraelskiej wjechały do centrum Rafah na południu Strefy Gazy - podała agencja Reutera, powołując się na relacje świadków. Ponad trzy tygodnie temu wojsko Izraela rozpoczęło ofensywę na to miasto, z którego w tym czasie uciekło ponad milion ludzi.
Czołgi zostały zauważone w okolicy meczetu Al-Awda, uważanego za symbol Rafah.
Armia izraelska nie odniosła się bezpośrednio do doniesień agencji.
Ostatni bastion Hamasu
Władze izraelskie uznają Rafah za ostatni bastion palestyńskiej organizacji terrorystycznej Hamas, z którą toczą wojnę od chwili ataku terrorystycznego z 7 października 2023 r.
Według armii izraelskiej w Rafah stacjonują ostatnie niezwiązane walką bataliony Hamasu. Dlatego też - jak tłumaczyły władze Izraela - ofensywa na miasto jest konieczna po to, by rozbić terrorystyczne formacje, zniszczyć infrastrukturę Hamasu i jego zapasy broni.
»»Czytaj także tutaj: Odwet Hamasu. Na Izrael poleciały rakiety
Istotną kwestią było również - twierdziła strona izraelska - przecięcie wykorzystywanych przez Hamas szlaków przemytniczych z Egiptu. W ubiegłym tygodniu armia izraelska informowała, że w Rafah odkryła około 50 tuneli, biegnących pod granicą i służących do przemytu towarów, ludzi i broni między Strefą Gazy i Egiptem.
Milion uchodźców
Jednak z powodu ofensywy na Rafah, gdzie mogło się schronić nawet 1,4 mln palestyńskich uchodźców z innych części Strefy Gazy, Izrael musiał się mierzyć z ostrą krytyką międzynarodową.
Przed atakiem Hamasu na Izrael w październiku ubiegłego roku ludność Rafah szacowano na około 250 tysięcy. Potem jednak do tego nadgranicznego miasta zaczęli ściągać uchodźcy z obszarów, na których toczyły się walki.
Na początku maja wojsko wezwało ludność cywilną, by ewakuowała się do oddalonej o około 20 km tzw. rozszerzonej strefy humanitarnej.
Katastrofalna sytuacja humanitarna
Międzynarodowa publiczna opinia już wtedy ostrzegała, że operacja militarna w mieście spowoduje ogromne straty wśród cywilów i pogorszy katastrofalną sytuację humanitarną.
Teraz agencja ONZ ds. pomocy uchodźcom palestyńskim (UNRWA) twierdzi, że w ciągu trzech tygodni miasto Rafah opuściło milion ludzi, a udzielanie im pomocy stało się „niemal niemożliwe”, chodzi przede wszystkim o zapewnienie ewakuowanej ludności niezbędnej pomocy - żywności, wody, leków oraz dostępu do instalacji sanitarnych.
Palestyńczycy - twierdzi agencja Reutera - uskarżali się, że od początku wojny wielokrotnie musieli przemieszczać się w obrębie Strefy Gazy i że nie ma w Strefie miejsca zapewniającego pełne bezpieczeństwo.
PAP/bz
»» O bieżących wydarzeniach w gospodarce i finansach czytaj tutaj: