Najnowsze dane nie pozostawiają złudzeń – liczba ludności w Polsce systematycznie spada. Jak wynika z prognoz Głównego Urzędu Statystycznego, ten negatywny trend będzie się tylko nasilać w nadchodzących latach. O ile w 2013 roku populacja Polski wynosiła ponad 38,4 mln osób, to już w 2021 roku spadła do zaledwie 38,1 mln. Prognozy na przyszłość są jeszcze bardziej alarmujące – w 2023 roku liczba ludności Polski wynosiła jedynie 37,6 mln.
ot. Obraz zaprojektowany przez Warszawa w Pigułce wygenerowany w DALL·E 3.
Starzejące się społeczeństwo
Malejąca liczba ludności to nie jedyny problem demograficzny, z jakim mierzy się Polska. Równocześnie obserwujemy postępujące starzenie się społeczeństwa. Coraz mniej jest dzieci i młodych ludzi, a coraz więcej osób w wieku poprodukcyjnym. Już teraz co piąty Polak ma ponad 60 lat, a w perspektywie najbliższych dekad ten odsetek będzie tylko rosnąć.
Konsekwencje tego procesu mogą być katastrofalne dla naszej gospodarki i systemu emerytalnego. Mniejsza liczba osób w wieku produkcyjnym oznacza mniej pracujących na jednego emeryta. To z kolei rodzi ryzyko załamania się systemu świadczeń emerytalnych i drastycznego obniżenia ich wysokości.
Kryzys na rynku pracy
Kurczące się zasoby siły roboczej to także ogromne wyzwanie dla polskich przedsiębiorstw. Już teraz wiele firm boryka się z problemem znalezienia odpowiednio wykwalifikowanych pracowników. W przyszłości ten problem będzie tylko narastać. Brak rąk do pracy może prowadzić do spowolnienia gospodarczego, zmniejszenia innowacyjności i konkurencyjności polskich firm na arenie międzynarodowej.
Wyludniające się miasta i wsie
Malejąca populacja to także realne zagrożenie dla wielu polskich miast i wsi. Wraz ze spadkiem liczby mieszkańców, samorządy będą miały coraz większe trudności z utrzymaniem infrastruktury i zapewnieniem podstawowych usług. Niektóre regiony kraju mogą dosłownie się wyludnić, prowadząc do zaniku lokalnych społeczności i kultury.
Potrzeba natychmiastowych działań
W obliczu tak poważnych zagrożeń, konieczne są zdecydowane działania ze strony rządu i całego społeczeństwa. Potrzebujemy kompleksowej polityki prorodzinnej, która zachęci Polaków do posiadania większej liczby dzieci. Kluczowe są tu wsparcie finansowe, ułatwienia w łączeniu pracy zawodowej z rodzicielstwem, a także poprawa dostępu do żłobków i przedszkoli.
Równocześnie musimy zadbać o aktywizację zawodową osób starszych i skuteczną integrację imigrantów, którzy mogą uzupełnić braki na naszym rynku pracy. Bez odważnych i dalekosiężnych reform, Polsce grozi demograficzna katastrofa, której skutki odczujemy wszyscy.
Nadszedł czas, by uderzyć na alarm i zacząć działać, zanim będzie za późno. Przyszłość naszego kraju zależy od tego, jak poradzimy sobie z wyzwaniami demograficznymi. Nie możemy dłużej chować głowy w piasek – stawką jest nasza gospodarka, system emerytalny, a w końcu i samo przetrwanie naszego narodu.
Z zawodu językoznawca i tłumacz języka angielskiego. W redakcji od samego początku.
Capital Media S.C. ul. Grzybowska 87, 00-844 Warszawa