Amerykańską Komisję ds. Międzynarodowej Wolności Religijnej (USCIRF) utworzono w ramach Międzynarodowej Ustawy o Wolności Religijnej (IRFA), która nakłada na politykę Stanów Zjednoczonych obowiązek potępiania naruszeń wolności religijnej za granicą i pomagania obcym rządom w ochronie tego podstawowego prawa człowieka. Komisarze są powoływani przez prezydenta i kierownictwo obu partii politycznych w Senacie i Izbie Reprezentantów.
Komisja zwróciła uwagę na przypadek Isabel Vaughan-Spruce, katolickiej działaczki na rzecz nienarodzonych dzieci, która w zeszłym roku została dwukrotnie aresztowana za cichą modlitwę przed kliniką aborcyjną w Birmingham. W swoim raporcie komisja podkreśliła, ze sprawa Vaughan-Spruce jest przykładem tego, że rządy europejskie dyskryminują jednostki "ze względu na ich pokojowe wyrażanie poglądów religijnych".
Areszt za modlitwę
W 2023 r. Isabel Vaughan-Spruce została dwukrotnie aresztowana za cichą modlitwę w "strefie buforowej” wokół kliniki aborcyjnej w Birmingham. Wcześniej władze lokalne wydały nakaz ochrony przestrzeni publicznej, który miał wyeliminować wszelkie formy wyrażania "akceptacji lub dezaprobaty” dla aborcji na ulicach. Aktywistka pro-life została oskarżona, mimo że modliła się niepostrzeżenie i nie wyrażała żadnej opinii poza własnym umysłem. Sprawa szybko została określona jako pierwszy w XXI wieku w Wielkiej Brytanii przypadek aresztowania za "myślozbrodnię".
Ostatecznie policja przeprosiła Vaughan-Spruce za aresztowania. Kobiecie nie postawiono zarzutów za naruszenie "strefy buforowej".
Dwie kolejne osoby – Adam Smith-Connor i Livia Tossici-Bolt – staną przed sądem jeszcze w tym roku po tym, jak obie zostały oskarżone o naruszenie "stref buforowych” przy różnych okazjach w Bournemouth.
Adam Smith-Connor, podobnie jak Isabel Vaughan-Spruce, modlił się cicho w swojej głowie. Livia Tossici-Bolt, wolontariuszka zajmująca się długoterminowym wsparciem dla kobiet w ciąży w sytuacjach kryzysowych, trzymała tabliczkę z napisem "Tutaj porozmawiamy, jeśli chcesz”.
Brytyjskie media donoszą, że powstają inicjatywy zmierzające do zaostrzenia przepisów dotyczących "stref buforowych". Niedawno w tej sprawie mieli odbyć spotkanie Rupa Huq z Partii Pracy i konserwatysta Sir Bernard Jenkin.