Zmarł Jim Simons, który odmienił świat finansów
Jim Simons, matematyk, który pomógł zapoczątkować rewolucję w handlu na rynkach finansowych, przyjmując komputerowy, ilościowy styl w latach 80., zmarł w wieku 86 lat.
Jim Simons stał się jednym z najbardziej udanych inwestorów we współczesnej historii finansów. Jako nowoczesny "łamacz kodów" Simons pomógł zapoczątkować rewolucję w handlu na rynkach finansowych, przyjmując komputerowy, ilościowy styl w latach 80. On i jego zespół stosowali algorytmy handlowe i sztuczną inteligencję na długo przed tym, jak te narzędzia stały się popularne w Dolinie Krzemowej i na Wall Street. Później Simons stał się darczyńcą politycznym i wpływowym filantropem w dziedzinach nauki, zdrowia i edukacji.
Kim był Jim Simons?
Jim Simons, syn bostońskiego kierownika fabryki obuwia, od wczesnych lat wykazywał pasję do matematyki, ignorując rady rodzinnego lekarza, który namawiał go, aby trzymał się z dala od tej dziedziny, ponieważ nie będzie w stanie się z niej utrzymać. Ostrzeżenie okazało się chybione.
Simons na poważnie rozkręcił swoją karierę jako profesor w Massachusetts Institute of Technology oraz na Uniwersytecie Harvarda. Był popularny wśród studentów. Pewnego roku rozbawił grupę studentów magisterskich, wyznając, że nie zna zbyt dobrze tematu — równań różniczkowych cząstkowych — ale uważał nauczanie tego kursu za dobrą okazję do nauki.
Później rozpoczął działalność z przyjaciółmi i eksperymentował z handlem na rynku finansowym. Przyjaciele i rodzina zauważyli w nim pragnienie bogactwa.
"Jim od młodego wieku rozumiał, że pieniądze to władza" — powiedziała Barbara Simons, jego pierwsza żona, w wywiadzie.
Podczas zimnej wojny, w 1964 roku, Simons dołączył do amerykańskiej organizacji wywiadowczej walczącej ze Związkiem Radzieckim. Z powodzeniem złamał rosyjski kod, ale został zwolniony, gdy publicznie zajął stanowisko przeciwko wojnie w Wietnamie, co zdenerwowało jego szefa, który opowiadał się za wojną.
Następnie Simons dołączył do Uniwersytetu Stony Brook w Long Island w stanie Nowy Jork, gdzie prowadził wydział matematyki. W wieku 37 lat zdobył najwyższe wyróżnienie w dziedzinie geometrii, cementując swoją reputację w świecie matematyki. Jego teoria Chern-Simons pozostaje jednym z najczęściej cytowanych artykułów matematycznych w minionym stuleciu.
Pożegnanie z akademią
W 1978 roku, w wieku 40 lat, Simons zaskoczył swoich kolegów, rezygnując z kariery akademickiej, aby spróbować swoich sił w finansach. Założył firmę inwestycyjną w ponurym centrum handlowym na Long Island, obok butiku z odzieżą damską i niedaleko pizzerii. W tamtym czasie wielu rywali było inwestorami "fundamentalnymi" — rozmawiali z menedżerami korporacyjnymi, analizowali bilanse i polegali na osądzie i intuicji, aby przewidzieć wzloty i upadki inwestycji.
Tam, gdzie inni widzieli chaos w wahaniach cen, Simons, który został przeszkolony w analizie dużych zbiorów danych, wyczuł, że rynki finansowe mają więcej struktury, niż przypuszczano.
"Rozwinąłem pogląd, że rynki nie są przypadkowe i w pewnym stopniu przewidywalne" — powiedział później w wywiadzie dla The Wall Street Journal. "Były statystyczne anomalie, które można było wykorzystać".
Simons postanowił zbudować zautomatyzowany system handlowy, który mógłby odkrywać ulotne i przeoczone wzorce w cenach. "Chcę modeli, jakie będą zarabiać pieniądze, gdy śpię" — powiedział przyjacielowi w tamtym czasie.