Trama e cast: Saigon, Vietnam, 1969. Benjamin L. Willard (Martin Sheen), capitano dei servizi segreti militari, torna a Saigon dopo avere combattuto sul campo per quasi tre anni. Viene convocato da alcune autorità dei servizi che gli danno l’ordine di ritrovare e «portare fine al comando» del colonnello Kurtz (Marlon Brando). Kurtz, disertore, pare impazzito, ha creato una sorta di regno nella giungla cambogiana, dove viene riverito e adorato quasi come una divinità. Per Willard è solo l’inizio di un nuovo viaggio all’inferno, risalendo il fiume su un Petrol Boat River, un piccolo motoscafo di quelli usati dall'esercito per pattugliare la giungla.