La primavera, stagione tra le più ricche e generose, ci fa dono dei suoi prodotti migliori: asparagi, agretti, piselli freschi in baccello, carote a mazzetti, di cui sfruttare anche i ciuffi, e ancora i primi fagiolini e gli ultimissimi carciofi, da acquistare delle varietà più tardive. Proprio con loro è possibile dare vita a contorni allegri e sfiziosi: per completare secondi di carne e di pesce, impreziosire frittate di uova o farifrittate a base di farina di legumi e arricchire plumcake salati, quiche, rustici e muffin.
Composti principalmente da acqua, ipocalorici e ricchi di sali minerali, i vegetali primaverili vantano eccezionali proprietà depurative, digestive e remineralizzanti. Mai come in questa fase, infatti, abbiamo bisogno di alimenti che ci aiutino a disintossicare il corpo, ad affrontare il cambio stagionale e a sostenere l’attività degli organi cosiddetti “emuntori” (fegato, reni, polmoni…), deputati all’eliminazione delle sostanze di rifiuto.
Facciamo incetta anche di insalatina da taglio, erbette amare e a foglia verde – come cicoria, tarassaco, catalogna e borragine – e rucola: croccante e dall’inconfondibile retrogusto amarognolo e leggermente piccante, quest’ultima aiuta la digestione e fornisce un importante stimolo a livello tiroideo. Lo stesso dicasi per i ravanelli, piccole radici di colore rosso brillante, dalla polpa fragrante e dalla caratteristica nota pungente, con cui realizzare insalatone fresche, genuine e dall’ottimo contenuto di antiossidanti.
Disponibili fino al mese di maggio, quindi per un lasso di tempo piuttosto breve, gli asparagi sono degli alleati preziosi per il benessere al femminile: oltre a supportare la funzionalità epatica, aiutando i processi di depurazione del fegato, e a sostenere il microbiota intestinale, prevengono i sintomi della sindrome premestruale e alleviano senso di gonfiore e pesantezza. Se tutto ciò non bastasse, sono anche degli ottimi alleati in cucina.
Possono essere scottati in acqua, disposti nell’apposita asparagiera o in una pentola piuttosto stretta e profonda – in modo tale che le punte fuoriescano dall’acqua -, e poi conditi semplicemente con un filo di olio a crudo, una spruzzata di aceto balsamico e un pizzico di sale; guarniti con una maionese fatta in casa, sono ottimi per accompagnare due uova cotte all’occhio di bue (con il tuorlo morbidissimo, mi raccomando), per un accostamento raffinato e a un tempo semplice.
Una volta mondati, puoi anche spennellarli con un’emulsione di olio, succo di limone e sale, quindi grigliarli su una piastra ben calda finché non saranno teneri, ma ancora piacevolmente croccanti; per una pietanza più sostanziosa, invece, una volta sbollentati, ti basterà avvolgerli nelle fettine di pancetta (o di prosciutto crudo), cospargerli con parmigiano e pangrattato, e poi passarli in forno a gratinare: la crosticina dorata in superficie conquisterà anche il commensale più diffidente nei confronti di questo vegetale.
Tanti nomi diversi per un solo e unico ortaggio: gli agretti. Conosciuti come barba di frate nell’Italia centrale, barba di cappuccino e roscano, sono gli esemplari più giovani della salsola soda, una piccola pianta erbacea di origine mediterranea; dall’aspetto filiforme e dal sapore leggermente acidulo, è possibile mangiarli crudi in insalata, dopo un’attenta pulizia, oppure appena sbollentati in acqua.
Appena teneri, ti basterà condirli con olio, succo di limone e salsa tamari oppure saltarli in padella con un soffritto di cipollotto fresco e olio. Per un tocco in più puoi aggiungere pomodorini freschi, olive taggiasche e capperi, e portarli in tavola insieme a filetti di salmone alla griglia, un arrosto di carne o dei formaggi freschi cremosi. La cosa importante è che non manchino nei nostri menu: caratterizzati dall’ottimo contenuto di vitamine e sali minerali, sono depurativi e hanno un grande effetto su diuresi e funzionalità intestinale.
Nonostante le fave non siano un ortaggio, ma un legume a tutti gli effetti (basti dire che le proteine di cui sono ricche sono qualitativamente superiori a quelle dei fagioli), con queste è possibile realizzare contorni tipici della tradizione italiana: come la vignarola alla romana, grande classico della cucina povera laziale, o le fave in porchetta, specialità della gastronomia abruzzese nata con l’esigenza di recuperare le leguminose un po’ più grandi e dure, dunque non adatte a essere consumate fresche e crude.
Appartenenti alla stessa famiglia, ovvero quella delle Fabaceae, le taccole sono una varietà di piselli di cui si consuma tutto, anche il baccello (per tale ragione vengono chiamate anche “piselli mangiatutto”). Di colore verde brillante e dal gusto lievemente dolce, si possono cuocere al vapore, lessare in acqua fino a intenerimento e, una volta cotte, saltare in padella con passata di pomodoro – o in alternativa datterini freschi – cipolla tritata e olio extravergine di oliva.
Appena saranno ben insaporite, si cospargono con scaglie di parmigiano e semi di sesamo: manca solo qualche fettina di pane casereccio tostato, a completare il tutto, e il pranzo è servito. Anche da trasferire nella schiscetta e portare con sé in ufficio o per un picnic al parco all’insegna del gusto e della leggerezza; mai come adesso, infatti, è possibile concedersi un buon pasto all’aria aperta e godere del sole e delle temperature miti e piacevoli.
L’insalata di asparagi è una preparazione fresca e gustosa a base di asparagi, mondati e cotti al vapore, cuore di lattuga, pomodori, olive nere, mozzarella e grissini spezzettati. Si tratta di un contorno facile e veloce, perfetto da portare in tavola per qualsiasi pranzo o cena di famiglia, ottimo anche da mettere dentro la schiscetta e gustare in ufficio come piatto unico leggero e appagante, aumentando leggermente il quantitativo di proteine e carboidrati.
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Gli asparagi sott’olio sono una conserva molto semplice da realizzare, perfetta per conservare a lungo questi ortaggi primaverili gustosi e ricchi di benefici. Una volta lessati in acqua e aceto, gli asparagi vengono conditi con prezzemolo, menta, aglio e un pizzico di sale e di pepe, quindi conservati sott’olio in vasetti di vetro sterilizzati. Perfetti per avere sempre a disposizione un antipasto o un contorno stuzzicante, anche per un invito dell’ultimo momento, da abbinare a formaggi cremosi, secondi di carne e pesce, oppure fresche insalate. Scoprite come prepararli in casa seguendo passo passo la nostra ricetta.
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Gli asparagi al vapore sono un contorno primaverile gustoso e leggero, ideale per accompagnare qualunque secondo di carne o di pesce. La tecnica della cottura al vapore, inoltre, manterrà intatti il gusto e le preziose sostanze nutritive di questo ortaggio: ricco di fibre, vitamine e sali minerali, si caratterizza per le eccezionali proprietà diuretiche e antiossidanti.
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I piselli stufati con pancetta sono un contorno semplice, gustoso e veloce, un’idea vincente per far mangiare più legumi anche ai piccoli di casa. Perfetto per accompagnare secondi di carne, pesce e uova, può essere realizzato in primavera utilizzando i pisellini freschi e in baccello, ma anche durante tutto il resto dell’anno, optando per quelli surgelati che conservano nel tempo, pressoché intatte, tutte le eccellenti caratteristiche nutritive.
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Le taccole in padella sono una pietanza semplice e gustosa, ideale per la stagione primaverile, periodo in cui è possibile trovare questo legume nutriente e ipocalorico. Una ricetta da servire come delizioso contorno, da accompagnare a un secondo di carne o di pesce, o da utilizzare per condire un cereale, un piatto di pasta o per arricchire una frittata di uova, una farinata di ceci o un panino sfizioso.
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L’insalata di fave e pecorino è un contorno semplice e saporito, da realizzare durante la stagione primaverile, periodo in cui troviamo le fave fresche. Tenere e dolcissime, le fave si possono consumare crude, anche con tutta la buccia, in abbinamento a salumi e formaggi. Puoi anche lessarle per pochi minuti in acqua bollente, sgusciarle e gustarle in tutta la loro fragranza. Nella nostra ricetta le abbiniamo con il pecorino, per realizzare una pietanza gustosa e tipica della tradizione contadina, da accompagnare con pane casereccio fresco.
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Le fave in porchetta sono una specialità tipica della cucina marchigiana. Si tratta di un contorno “furbo” nato dall’esigenza di recuperare le fave un po’ più grandi e dure, e per questo non adatte a essere consumate fresche e appena sgranate, preparato semplicemente con olio extravergine di oliva, aglio, pancetta, finocchietto selvatico e legumi maturi, resi scioglievoli in bocca dalla cottura lenta.
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La cicoria in padella, anche detta ripassata o strascinata, è un contorno vegetariano tipico della cucina povera. Una pietanza semplice e gustosa, che si caratterizza per la nota piacevolmente amarognola della cicoria e quella piccantina del peperoncino, ideale per accompagnare carni alla griglia, salsicce in padella, formaggi e secondi di pesce dal buon quantitativo di grasso, come il salmone.
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Fagiolini e patate è un contorno estivo fresco, gustoso e molto facile da preparare, perfetto per le giornate più calde e si ha voglia di pasti leggeri e pronti in pochi minuti. Apprezzato da adulti e bambini, questo abbinamento classico è perfetto per accompagnare secondi piatti a base di carne, pesce o proteine vegetali, per condire le trofie insieme al pesto alla genovese, oppure da utilizzare come base per un’insalata di fagiolini nutriente e più completa a cui aggiungere altri ingredienti come uova sode o tonno al naturale, ma anche pomodori, cipolla rossa di Tropea e legumi a scelta.
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I fagiolini lessi sono un contorno estivo, semplici e leggero. Ottimi per accompagnare secondi piatti di carne o di pesce, possono essere saltati in padella con uno spicchio d’aglio e un pizzico di peperoncino, gratinati al forno, fatti al vapore o stufati in umido con un po’ di pomodoro fresco. Deliziosi anche al naturale, con un filo di olio extravergine di oliva o una spruzzata di succo di limone, i fagiolini sono adatti anche a chi segue un’alimentazione vegetariana o una dieta ipocalorica. Prepararli è facilissimo. Basterà spuntare e lavare i fagiolini, e lessarli poi in acqua bollente e leggermente salata per 15 minuti, o fino a quando non saranno teneri.
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I carciofi lessi sono un contorno leggero e gustoso, ideale per accompagnare pietanze di carne, di pesce e formaggi. Nella nostra ricetta abbiamo pulito i carciofi, li abbiamo tagliati a fette e poi lessati in acqua con un pizzico di sale, una fetta di limone e una foglia di alloro, per renderli ancora più fragranti e profumati.
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I carciofi alla giudia sono una preparazione simbolo della cucina giudaico-romanesca. Si tratta di un piatto della tradizione che è possibile gustare in tutte le trattorie del ghetto, il quartiere ebraico di Roma, sia in apertura del pasto sia come contorno, insieme ad altre specialità tipiche, come bucatini alla amatriciana, carbonara, saltimbocca alla romana e abbacchio al forno.
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