In principio fu il Country Time Club di Palermo: il primo campo da padel in Sicilia nacque proprio qui nel 2014. "Colpa" di Roberta Vinci che si allenava nell'elegante club di Mondello – nel quale in questi giorni si gioca l'Open Fitp maschile e femminile Mediolanum Padel Cup con un prize money da 15 mila euro - e, girando il mondo, si divertiva a giocare a padel, disciplina che sarebbe poi diventata una seconda carriera. Al punto che oggi è giocatrice della Nazionale, numero 23 nella classifica Fitp e 369 nel Ranking della International Padel Federation (Fip).
Dieci anni dopo, anche l'Italia è la terra del padel a livello europeo dietro la Spagna, con circa 9200 campi – nel 2019 erano poco meno di 2mila, per avere una proporzione della crescita vertiginosa - e oltre un milione e mezzo di praticanti. E la Sicilia è tra le 'Fab Three', le magnifiche tre regioni che guidano la graduatoria dell'incidenza del padel in Italia per numero di campi. "Con un aumento pari al 12% rispetto allo scorso anno, la Sicilia è la terza regione italiana con 843 campi dietro a Lazio e Lombardia, una delle realtà che è cresciuta più rapidamente in questi ultimi anni", sottolinea Carlo Ferrara, responsabile del Research and Data Analysis Department della Fip.
La media campi per circolo è di 2,6 e le strutture sportive che ospitano campi da padel nella regione sono 326 e ben 115 (30%) i comuni siciliani con almeno un club di padel. Palermo è la provincia che fa da guida nella regione - 60 tra club e strutture ricettive per 175 campi - seguita da Catania (59-175) e Siracusa (52;138).Ma la presenza di questo sport è molto forte anche nelle altre province: Messina (46 struttire e 91 campi), Agrigento (37-71), Ragusa (24-64), Trapani (22-57), Caltanissetta (10-23) e infine Enna (6-7). Italia: Ci sono più di 3450 strutture 9.200 campi.
La Sicilia dopo Lazio e Lombardia è dunque la terza regione e il successo del padel in questa regione è certamente uno dei motivi che ha portato qui uno degli appuntamenti più attesi del circuito della Mediolanum Padel Cup, lOpen FITP che da lunedì scorso fino a domenica 2 giugno offrirà il grande spettacolo del padel al Country Time Club con giocatori del calibro di Simone Cremona, numero 7 italiano e 13 nel mondo o gli argentini ex top 20 della classifica Mondiale German Tamame e Cristian Calneggia, due 'leyendas' della scena internazionale per molti anni.