Giornata mondiale senza fumo: il rischio per gli adolescenti sono le sigarette elettroniche
Sigarette tradizionali e sigarette elettroniche sono sul banco degli imputati. Mentre i danni del fumo sono ben noti, la comunità scientifica è concorde nel ritenere estremamente dannosi anche tutti i dispositivi elettronici di nuova generazione, i cui rischi sul lungo periodo sono ancora poco noti. In occasione della Giornata mondiale senza tabacco che si celebra il 31 maggio, scopriamo con gli esperti della LILT quali sono i rischi per i più giovani.
Fumo: i numeri degli adolescenti
“Proteggere i bambini dalle interferenze dell’industria del tabacco” è il tema scelto per quest’anno dalla World Health Organization. Per affrontare l’argomento La LILT ha ideato un evento di approfondimento con pneumologi, epidemiologi ed esperti di tabagismo sui nuovi dispositivi di fumo che dilagano. Ma anche una campagna di sensibilizzazione tutta digitale sui rischi correlati allo svapare, che usa linguaggio e canali dei giovani. Nel mondo gli adolescenti utilizzano le sigarette elettroniche a tassi più elevati rispetto agli adulti. Secondo i dati della World Health Organization 37 milioni di giovani di età compresa tra 13 e 15 anni fumano tabacco.
Sigarette elettroniche: già a 10 anni
I giovanissimi sono ancora più vulnerabili degli adulti di fronte a un dispositivo colorato e profumato, erroneamente considerato innocuo e talvolta regalato dagli stessi famigliari. Anche se le leggi in vigore vietano ai minorenni l’acquisto di dispositivi di fumo, i dati dicono che già all’età di 10 anni si accende la prima sigaretta o, ancora più spesso, si inizia a svapare. Secondo quanto emerge dal Rapporto nazionale sul Tabagismo dell’Istituto Superiore di Sanità, tra gli 11 e i 13 anni, il 57,9% degli adolescenti fumatori scelgono la sigaretta elettronica. Tra i 14 e i 17 anni, il 38,7% sceglie un fumo misto con preferenza per la sigaretta tradizionale. Oltre i 15 anni, il 74,3% dei fumatori sceglie le sigarette tradizionali. Un trend che contraddice in pieno l’innocuità della sigaretta elettronica.
Sigarette elettroniche: danni ancora sconosciuti
«In un periodo storico in cui l’Unione Europea aspira a creare la prima generazione libera dal fumo, il quadro del fenomeno del tabagismo emerso oggi ci fa apparire questo obiettivo ancora lontano. Le nuove abitudini dei giovani, attratti da una vasta gamma di prodotti dal design accattivante e dagli aromi gradevoli, ci pongono di fronte a nuove sfide. Purtroppo i dati relativi ai danni causati dai dispositivi elettronici sono ancora insufficienti per condannarli in modo inequivocabile, ma LILT è determinata ad affrontare il dilagare delle sigarette elettroniche con il consueto impegno, diffondendo l’educazione alla salute a partire dalle scuole e dalle famiglie, e promuovendo stili di vita sani, liberi da ogni tipo di dipendenza e abuso», commenta il Professor Francesco Schittulli, chirurgo senologo e Presidente di LILT nazionale.
Sigarette elettroniche: cosa contengono
«In un laboratorio di Losanna abbiamo fatto analizzare 16 sigarette elettroniche usa e getta fra quelle più presenti sul mercato. I risultati delle nostre analisi indicano la presenza di più di 100 sostanze chimiche differenti, numerosi metalli pesanti come nickel, ferro, zinco, antimonio, piombo. Metalli che non si trovano solo nell‘aerosol generato, ma già nei liquidi. Sono prodotti estremamente eterogenei: ad esempio alcuni prodotti contengono quantità di certi metalli pesanti più di 100 volte superiori ad altri prodotti», spiega il Dottor Luciano Ruggia, Direttore dell’Associazione Svizzera per la prevenzione del tabagismo. Una direttiva europea del 2014 impone che le sigarette elettroniche a sistema chiuso contengano al massimo 20 mg di nicotina per ml di liquido, e che il volume di liquido non debba superare i 2 millilitri, il che permette di generare circa 600 tiri. Questi prodotti possono essere importati senza controlli e si possono acquistare su Internet con una capacità fino a 10.000 tiri e serbatoi da 10 o 15 ml.
Effetti acuti e a lungo termine
Si conoscono gli eventi acuti prodotti dall’utilizzo di dispositivi di fumo alternativi quali le e-cigarettes: pensiamo ad attacchi di asma, sintomi respiratori ricorrenti, polmoniti, episodi di insufficienza respiratoria acuta. Meno conosciuti sono gli effetti a lungo termine anche se, recentemente uno studio dell’University College London ha dimostrato che chi utilizza puff presenta le stesse alterazioni del DNA nelle cellule del cavo orale dei fumatori di sigarette tradizionali. Tali alterazioni sono legate a fenomeni di carcinogenesi e allo sviluppo futuro di Cancro del polmone.
Sigarette elettroniche: un danno (anche) per il pianeta
Anche a livello ambientale le usa e getta sono una catastrofe. Contengono una combinazione di plastica, metalli e batterie al litio, che complicano il loro riciclaggio. Questi materiali richiedono processi specializzati per essere separati e riciclati correttamente. I residui tossici che si trovano nelle sigarette elettroniche, come la nicotina e altri prodotti chimici, possono sfuggire ai circuiti di smaltimento tradizionali, contaminando il suolo e le acque. Questa contaminazione rappresenta un rischio significativo per la salute ambientale e pubblica. Inoltre, l’introduzione sul mercato delle e-cigarette da parte dei giganti del tabacco ha portato a un aumento della loro disponibilità e consumo. Questo incremento pone sfide aggiuntive in termini di gestione dei rifiuti e inquinamento ambientale, data la loro natura monouso e il volume di produzione.
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