Nella scorsa puntata, intitolata “Una città di residenti soli”, abbiamo parlato di una tendenza sociodemografica sempre più marcata, a Milano, che in poco più di trent’anni ha portato i “residenti soli” quasi a raddoppiare, in termini di incidenza percentuale sul totale, e di come questa tendenza abbia accentuato il fenomeno della scarsità delle abitazioni sul mercato, con conseguente aumento della domanda e dei prezzi delle vendite e delle locazioni. Sempre per continuare a capire chi abita Milano, e com’è cambiata, in questa puntata proveremo ad osservare la città seguendo il flusso della popolazione straniera residente, più o meno nello stesso periodo di tempo. L’altro giorno parlavo col giovane tabaccaio che ho dietro casa. È un ragazzo di famiglia cinese, nato in Cina e arrivato quando era molto piccolo. Sua sorella che lavora con lui, di qualche anno più giovane, è invece nata qui. I loro vicini di negozio sono ristoratori, sempre cinesi. Hanno un grande ristorante che da qualche settimana è chiuso a causa di imponenti lavori di ristrutturazione. Ho chiesto se i lavori erano frutto di un cambio di proprietà o gestione, e il tabaccaio mi ha risposto di no: “Rifanno tutto il ristorante, e dopo sarà aperto anche agli italiani”. Già, perché tra le principali caratteristiche di quel ristorante c’era che faceva entrare solo clientela cinese. Chi negli anni ha provato ad affacciarsi, è sempre stato respinto con delle scuse improbabili, sentendosi magari dire che la cucina era chiusa mentre i tavoli erano pieni di gente che in quel momento veniva servita di piatti fumanti. Fino a quando, ovviamente, non si è affacciato più nessuno.
La comunità cinese è passata in pochi decenni dall’essere nascosta nelle mura sicure di Chinatown ad essere presente un po’ ovunque, visibile principalmente grazie all’acquisto di vecchi bar e servizi di ristorazione. La sua crescita, particolarmente visibile a chi cammina per Milano e segnata da caratteristiche specifiche, sta tuttavia dentro un contesto più ampio. Milano è infatti la città italiana col più alto tasso di stranieri. Sono poco più 300 mila, e rappresentano il 21% abbondante del totale dei residenti. In tutta Italia, gli stranieri regolarmente residenti sono poco più di 5 milioni, e rappresentano l’8,6% del totale. La sproporzione tra la presenza straniera a Milano e quella censita nel resto d’Italia è ancora più evidente se prendiamo a termine di paragone altre città italiane comparabili. A Roma, dove peraltro nell’ultimo anno si è registrato un calo di presenze straniere di diverse migliaia di unità, i residenti non italiani sono pochi meno di 350 mila, e rappresentano il 12% del totale. A Torino, che risente di un costante calo demografico generale da anni e anni, gli stranieri aumentano, e sono il 16%. A Napoli sono appena il 6%, a Palermo il 4%, a Genova – altra città che vede costantemente calare il numero della sua popolazione complessiva – circa il 10%, mentre a Bologna sfiorano il 15%. Potremmo ovviamente continuare a lungo, ma insomma, il dato è abbastanza chiaro: Milano è sicuramente la “capitale italiana dell’immigrazione straniera”.