Sotto di 17 all’inizio del terzo quarto, i Dallas Mavericks rimontano gli Oklahoma City Thunder e vincono grazie ai liberi decisivi di PJ Washington, chiudendo la serie sul 4-2 e raggiungendo le finali di conference per la seconda volta negli ultimi tre anni. Luka Doncic firma una tripla doppia da 29 punti, 10 rimbalzi e 10 assist, guidando i suoi al successo nonostante i 36 punti di uno Shai Gilgeous-Alexander mai domo
- Per la seconda volta in tre anni i Dallas Mavericks si giocheranno le finali della Western Conference, eliminando di nuovo la squadra con la testa di serie numero 1 al secondo turno. Dopo aver chiuso il primo tempo sotto di 16 lunghezze e toccando il massimo svantaggio sul -17 dopo tre minuti del terzo quarto, i padroni di casa si riportano sotto con un parziale di 15-2 e operano il sorpasso nel quarto periodo, trovando la giocata decisiva da parte di PJ Washington
- Anche nella sua peggior serata della serie, Washington ha trovato il modo di essere decisivo. Dopo aver ricevuto un passaggio rocambolesco di Doncic, Washington si è alzato per una tripla dall’angolo subendo il fallo di Gilgeous-Alexander, procurandosi 3 tiri liberi con i suoi sotto di 1 a 2.5 secondi dalla fine. Il 31 ha segnato i primi due (tutti i suoi 9 punti sono arrivati nel 4° quarto) per il sorpasso e poi sbagliato apposta il terzo visto che OKC non aveva timeout: la preghiera di Jalen Williams non ha toccato neanche il ferro
- A tutto il resto ci ha pensato un Luka Doncic che ha lasciato le sue impronte dappertutto sulla partita. È lui il top scorer di squadra con 29 punti e ottime percentuali (9/15 al tiro di cui 4/6 da tre e 7/7 ai liberi), realizzando la quarta tripla doppia dei suoi playoff con 10 punti e 10 rimbalzi, pur commettendo 7 palle perse in quasi 45 minuti di gioco. Per lo sloveno si tratta della quarta serie di playoff vinta in carriera, aspettando la vincente tra Denver e Minnesota per giocarsi le prime NBA Finals della carriera
- Kyrie Irving si conferma un killer nelle partite che possono chiudere i conti e determinare l’avanzamento delle sue squadre, le cosiddette “closeout games”. Dal 2015 a oggi ne ha disputate 14 e non ne ha persa neanche una, realizzando 22 punti tra cui una tripla fondamentale per il sorpasso a 3 minuti dalla fine dopo che Doncic era stato stoppato al ferro da Jaylin Williams. Per lui 9/23 al tiro con 4/10 dalla lunga distanza in 42 minuti di gioco, sciogliendosi in un abbraccio con lo sloveno a fine gara
- Se PJ Washington ha firmato la giocata decisiva del match, Dallas deve comunque ringraziare sentitamente altri due protagonisti del “supporting cast” come Derrick Jones Jr. e Dereck Lively II. Il primo ritocca il suo massimo in carriera ai playoff chiudendo con 22 punti e 8/13 al tiro (4/6 dalla lunga distanza) in oltre 40 minuti di gioco, difendendo come sempre alla grande; il secondo firma una doppia doppia da 12+15 uscendo dalla panchina con un solo errore al tiro (5/6) e un clamoroso +26 di plus-minus in 29 minuti
- Nonostante il fallo decisivo su Washington, non si può certo rimproverare nulla a Shai Gilgeous-Alexander, che ha disputato un’altra partita eccellente chiudendo con 36 punti, 8 assist, 2 stoppate e alte percentuali al tiro (14/25 dal campo di cui 4/5 da tre, pur con tre errori ai liberi su 7 tentativi). Il canadese ha guidato un quintetto tutto in doppia cifra con 22 punti di Jalen Williams e 21 di Chet Holmgren, oltre agli 11 a testa di Lu Dort e Isaiah Joe, ma i Thunder hanno avuto troppo poco a rimbalzo e dalla panchina
- Il piano difensivo di coach Daigneault aveva funzionato fino a un certo punto, costringendo gli avversari a ben 16 palle perse nei primi tre quarti, ma l’enorme svantaggio a rimbalzo (47-31 per i Mavs, di cui 14-7 in quelli offensivi) e lo scarso contributo della panchina (Giddey, Wiggins, Wallace e gli altri due Williams hanno segnato 15 punti in tutto, quanti il solo Lively, per di più con 6/19 al tiro) hanno condannato OKC. In estate queste saranno le due aree su cui intervenire per giocarsi il titolo
- Dopo i playoff mancati lo scorso anno, i Mavs tornano alle finali di conference dopo quelle del 2022, pur avendo in buona parte un roster completamente diverso rispetto a due stagioni fa. Ora possono mettersi in poltrona come noi e godersi gara-7 tra Denver e Minnesota (diretta Sky Sport NBA alle 2.00, lunedì in replica con commento italiano), mentre alle 21.30 New York e Indiana si giocheranno tutto in gara-7 da seguire su Sky Sport NBA e in streaming sul sito di SkySport.it