X-Men '97 - Recensione
Genosha 90210.
Sono ormai diverse settimane che nei giri giusti dell’internet™ la gente chiacchiera di X-Men '97 esaltandone la fedeltà rispetto alla serie di riferimento, ma soprattutto facendo a gara a chi azzecca più citazioni e riferimenti pescati dalle storie a fumetti dei mutanti più attesi del MCU. E in tutto questo, tanto per cambiare, al sottoscritto tocca fare scena muta, visto che di supertizi conosco giusto quello che passano al cinema e in TV, e nemmeno poi così a menadito.
Però Insuperabili X-Men lo ricordo abbastanza bene, più che altro perché quando sbarcò dalle nostre parti nel 1994, un paio di anni dopo la prima messa in onda su Fox Kids, spiccava per qualità rispetto alla sciattissima media delle serie animate americane dell’epoca, arrivando a dare del tu al Batman di Warner Bros. Animation.
Il gruppo di autori e autrici capitanato da Mark Edward Edens, anziché limitarsi a spalmare un giro di marmellata sui fumetti per acchiappare i più piccini e convincere i loro genitori a bruciarsi lo stipendio in pupazzetti come buona parte delle opere in circolazione - Tartarughe Ninja alla riscossa su tutte -, scelse di puntare su storie e tematiche contestualmente mature, scommettendo oltretutto su una narrazione più orizzontale del solito. In più, pur senza raggiungere gli standard di certe produzioni giapponesi e al netto di una qualità giocoforza incostante (passavano gli anni Novanta, baby!), messa in scena, animazioni e character design non erano affatto male, al punto da dominare l’immaginario "da strada" legato agli X-Men almeno fino all’arrivo delle tutine nere di Bryan Singer.
Di mio, pur nella già proclamata e grassa ignoranza tendo ad andare parecchio d’accordo con le principali tematiche che reggono le storie dei mutanti, soprattutto quelle più deliberatamente politiche, e fa piacere averle trovate intatte anche in questa nuova produzione targata Marvel Animation e curata da Beau DeMayo (Moon Knight), mentre la regia delle dieci puntate è stata suddivisa tra Chase Conley, Emi Yonemura e Jake Castorena, che vantano buoni curriculum nel genere.
I mutanti che ci rubano il lavoro
X-Men '97 rappresenta un sequel diretto di Insuperabili X-Men, la cui ultima puntata è stata trasmessa ormai ventisette anni fa: cifra interessante, considerato che per Stephen King corrisponde al letargo dell’entità volgarmente nota come Pennywise, mentre Robert Zemeckis, un altro che di faccende temporali se ne intende, applica la regola dei trent’anni ai gap generazionali. Fuor di divagazione, la nuova serie è idealmente rivolta ai trenta-quarantenni che hanno amato l’originale da ragazzini, e fa di tutto per mettere le cose in chiaro a cominciare dalla sigla e dalla direzione artistica, oltre a riprendere il filo del discorso esattamente da dove era stato interrotto, ossia con la scomparsa di Charles Xavier.
Orfano del suo mentore e fondatore, il gruppo di mutanti composto dai veterani Wolverine, Ciclope, Tempesta, Jean Grey, Bestia e Bishop, oltre che da Rogue, Gambit, Jubilee e Morph, si ritrova con l’accollo della "scuola per giovani dotati", mentre il mondo attorno sembra ancora in vena di razzismo (strano, nevvero?). Una possibile soluzione arriva del tutto inaspettatamente da Magneto, incaricato dal suo ex amico/nemico/"è una relazione complicata" di guidare la squadra al suo posto, con grande scorno del povero Scott e contemporaneo sollievo da parte di Jean, visto che i due aspettano un figlio e insomma, forse non è il momento più adatto per fare a botte con le Sentinelle.
Ovviamente il signore del magnetismo non ha scordato da un giorno all’altro le zozzerie praticate dai "sapiens" ai danni dei mutanti, senza contare certe altre faccende spigolosissime legate al nazismo, tuttavia decide comunque di mettersi in gioco apparentemente con le migliori intenzioni, nonostante la comparsa di nuovi e vecchi avversari decisi a fargli saltare i nervi non esattamente solidissimi in partenza.
Dette premesse appaiono già piuttosto eloquenti riguardo ai temi che accompagnano la serie tipo il rapporto genitori-figli e i rapporti d’amicizia tribolati, arricchiti da altri tipici del mazzo mutante tra cui l’intolleranza verso le diversità, la difficoltà di conciliare un’esistenza normale con le conseguenze del gene X e ovviamente i triangoli amorosi, ovviamente destinati a incasinare i sentimenti di Scott, Jean e Logan, ma pure quelli di Rogue, Gambit e dello stesso Magneto, che ormai non ha più l’età per certe cose.
Classico X-Men, insomma, eppure anche rispetto alla già coraggiosa serie di riferimento questo seguito trova spazio per infilare trovate ancora più mature, sempre per via dei piccoli fan ormai cresciutelli di cui sopra: la gravidanza di Jean, per esempio, al di là delle implicazioni squisitamente fantascientifiche offre un gancio per riflettere sul tema dell’obiezione di coscienza in ambito medico, né mancano i momenti epici o altri estremamente drammatici.
Girano in centro sfiorando i 90
Di contro, l’ansia di coerenza verso l’opera del '94 finisce per generare anche qualche problema. In primo luogo, per quanto possano suonare filologiche animazioni, regia, colori e scelte di design, siamo pur sempre di fronte a un prodotto artisticamente "datato"; e OK le tensioni postmoderne dalle quali emergono anche situazioni sfiziosissime, tipo i segmenti in stile picchiaduro Capcom dei tempi che furono, tuttavia visivamente c’è in giro di gran meglio anche a rimanere nella cesta dei ripescaggi, come dimostrano il DuckTales del 2017 o She-Ra e le principesse guerriere.
Detto ciò, X-Men '97 rimane comunque godibile e sensato nell’ottica del progetto a monte, ma giusto per dire che difficilmente passerà alla storia per quanto riguarda la direzione artistica, ecco.
In secondo luogo, ho trovato un po’ incostante la narrazione o, meglio, la struttura della stessa, che a fianco di situazioni legate da una forte continuity ne infila altre quasi totalmente verticali dedicati all’approfondimento di questo o quel personaggio (vedi il compleanno di Jubilee) senza preoccuparsi troppo del disegno generale. Ancora, non è raro passare da momenti altamente drammatici ad altri al limite del kitsch nell’arco della stessa puntata; dalla regia mi suggeriscono che movimenti del genere non sono estranei ai fumetti, OK, tuttavia sarebbe stato meglio limitarsi a mimare solo i pregi, e non anche i difetti delle produzioni anni Novanta, così come non mi sarebbe spiaciuto vedere spese meglio le comparsate di vari personaggi dell’universo Marvel e un paio di deus ex machina.
Con questo, attenzione, non intendo negare il valore complessivo di X-Men '97, serie che durante i suoi numerosi picchi dà la biada a buona parte delle produzioni legate al MCU recenti e non, fosse anche solo perché schiera alcuni dei personaggi più interessanti mai usciti dalla "casa delle idee", oltretutto scritti da gente che conosce il fatto suo.
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Verdetto
In quanto profano dei fumetti Marvel e un filo seccato dalla recente ondata di ripescaggi legati all’animazione americana degli anni Ottanta e Novanta, ero partito scettico nei confronti di X-Men '97; e invece, nonostante qualche problema effettivamente figlio dell’eccesso di zelo filologico - vedi la direzione artistica efficiente, OK, ma non entusiasmante, o la composizione un po’ schizofrenica della narrazione - mi sono trovato davanti una serie avvincente e pure piuttosto coraggiosa sia nel maneggiare i temi classici del franchise senza accusare l’ansia da prestazione, sia nel servirsene per parlare del presente come la migliore fantascienza, con o senza calzamaglie addosso.