Secondo il resoconto fornito da Pechino, il leader cinese, Xi Jinping, avrebbe detto al Segretario di Stato statunitense, Antony Blinken, che Cina e Stati Uniti dovrebbero essere “partner, non rivali”, -come riporta Emanuele Rossi – aggiungendo che anche se ci sono ancora una “serie di questioni” da risolvere nelle relazioni tra i due Paesi, “c’è ancora spazio per ulteriori sforzi”.
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Sono cose che si dicono, oppure? Non c’è un tema più importante di questo negli affari globali, dunque oggi umilmente non troveremo una risposta. Il capo della diplomazia americana è tornato in Cina per una due giorni di incontri sabato e domenica scorsi 27 e 28 Aprile 2024. “Molto chiaro e molto diretto” è stato il confronto che ha avuto con la leadership, secondo Blinken (qui il resoconto di Washington, che come sempre accade è diverso da quello di Pechino, perché i readout servono a dare le proprie interpretazioni e le proprie priorità). Il Segretario dice di sperare in “qualche progresso sulle questioni concordate dai nostri presidenti” (si parla di quello che abbiamo chiamato “BIXI”, il summit di San Francisco dello scorso novembre).
Wang il saggio Alla fine è probabile che tra le dichiarazioni varie il punto migliore sulla situazione lo abbia fatto il collega cinese di Blinken, Wang Yi, ministro degli Esteri e capo della diplomazia del Partito Comunista Cinese: le relazioni stanno “iniziando a stabilizzarsi” dopo il vertice di San Francisco (arrivato dopo che nei mesi precedenti era stato raggiunto il punto più basso, almeno in epoca recente, proprio a causa di una visita di Blinken fatta saltare dalla vicenda del pallone pallone-spia). Tuttavia, dice Wang, “allo stesso tempo, i fattori negativi nel rapporto continuano ad aumentare e a svilupparsi. Le relazioni stanno affrontando ogni tipo di interruzione”. E ancora: la Cina e gli Stati Uniti “dovrebbero mantenere la giusta direzione per andare avanti con stabilità o ritornare in una spirale discendente? Questa è una questione importante per i nostri due Paesi e mette alla prova la nostra sincerità e capacità”. Che nella sostanza è quel che ha detto il capo del Partito di Shanghai, Chen Jinping: “Cooperation or confrontation?”. Nel titolo di questa newsletter c’è un “e” (commerciale), perché in effetti è così: potrebbero esserci cooperazioni su alcune cose (il narcotico Fentanyl? Gabriele Carrer lo ha chiesto a Ryan Berg, direttore del programma “Americhe” del Csis <Center for Strategic and International Studies> di Washington ), ma il confronto rimane.
E infatti, “Taaaaac!” Appena Blinken ha lasciato il suolo cinese sono successe tre cose che non fanno ben sperare. Primo, è arrivato a Pechino Elon Musk, intenzionato a curare il business delle proprie società – su tutte Tesla, operativa in Cina ma con davanti la concorrenza enorme locale. Lui fa il businessman e cura i propri interessi, e però – visto che non è un imprenditore qualunque – la sua presenza, in quel momento (coincidenza?), ha anche offerto l’occasione di far dire agli influencer della narrazione del Partito/Stato che il problema con gli Stati Uniti è a Capitol Hill, dove si prendono decisioni politiche mosse da un’ideologia anti-cinese, mentre la business community sino-americana lavora insieme. Notare che il tema, le auto-elettriche, è tutt’altro che commerciale.
Secondo, una flotta da 22 aerei da combattimento, coordinata con alcune navi da guerra, si è mossa attorno a Taiwan per quelle solite esercitazioni con cui Pechino intende spostare lo status quo violando via via dei limiti che finora facevano da prassi. Lo ha spiegato perfettamente John Aquilino, l’ammiraglio che guida IndoPaCom e che in questi giorni cederà il testimone: nell’intervista di farewell concessa al Financial Times ha detto che “c’è una campagna di pressione in atto. L’ho vista aumentare di portata e scala, non sta rallentando. Sta diventando più aggressivo”. Notare in questo caso che Aquilino ha parlato di “boiling frog strategy” riguardo alle attività della Cina (del perché è importante scritto qui). Terzo, una nave della Guardia Costiera cinese ha speronato un mezzo da rifornimento filippino e poi, insieme a un’altra, gli hanno sparato contro (contemporaneamente, una da babordo e l’altra da tribordo) con il cannone ad acqua ad alta pressione. A proposito di comportamento aggressivo, questi episodi non sono nuovi: avevamo parlato di come si stesse surriscaldando il clima tra Manila e Pechino ma la situazione si stanno spostando sempre più in là. L’episodio è avvenuto stavolta attorno alle acque del Scarborough Shoal, tra le aree contese nel Mar Cinese, ed è stato tutto filmato dalle telecamere a bordo del mezzo di Manila: l’incidente letale è stato di nuovo solo sfiorato. Bonus: non bastasse, mentre Blinken lasciava la Cina, le forze navali dell’Esercito di Liberazione Popolare iniziavano la prova del mare della Fujian(coincidenza?), la terza e più avanzata portaerei cinese. Un’altra delle dimostrazioni di come Pechino intenda usare come postura sia la cooperazione che il confronto.
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L’Ordine di Battaglia di Xi
L’Office of Naval Intelligence, i servizi segreti della Marina statunitense, ha pubblicato l’ordine di battaglia della flotta cinese aggiornato al 2024. È un documento straordinario, su cui appassionati e analisti professionisti stanno lavorando per comprendere quanto la marina cinese sia sviluppata al momento. Si tratta di informazioni fondamentali, anche perché la competizione nell’Indo Pacifico è tutta collegata a questioni di geopolitica marittima. In sostanza, in una regione in cui “free & open” (sempre con la “e” commerciale) è il mantra adottato dagli Stati Uniti e dai partner occidentali, sulla scia delle teorizzazioni del defunto leader nipponico Abe Shinzo, l’implementazione della marina permette a Xi di dotarsi di maggiori strumenti per “chiudere e aprire” l’Indo Pacifico e per esercitare deterrenza in tal senso.
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Taiwan, sempre Taiwan
A proposito di deterrenza e operazioni di coercizione. Le esercitazioni iniziate appena partito Blinken non sono state soltanto un gesto simbolico e isolato. “Dopo il 20 maggio, da giugno a novembre, i cinesi tengono esercitazioni militari regolarmente”, ha detto il direttore dell’Ufficio per la sicurezza nazionale di Taiwan, che osserva e monitora da vicino le manovre per anticipare eventuali cambiamenti di dimensioni o formato (ossia lo spostamento costante di quello status quo, dinamica pensata per normalizzare il processo di annessione che il Partito/Stato considera un passaggio esistenziale). “Se i cinesi utilizzino questa stagione calda come scusa per effettuare esercitazioni militari con cui aumentare le pressioni su Taiwan è un punto chiave su cui ci stiamo concentrando”, ha spiegato. La data del 20 maggio 2024 non è casuale o stagionale: in quel giorno, il presidente eletto Lai Ching-te inaugurerà il suo mandato, che Pechino considera ostile — e infatti la propaganda cinese lo descrive come “indipendentista”, usando il concetto inaudibile per i cinesi di “indipendenza”. È molto probabile che la coincidenza istituzionale e stagionale porti a nuove esercitazioni cinesi, e saranno di certo più assertive. Taiwan è in allerta perché ha notato che la Cina utilizza nuove tattiche, per certi versi insolite. Per esempio, i cacciabombardieri che si esercitano sui bordi dell’Adiz dell’isola sono supportati da aerocisterne per poter prolungare i tempi di permanenza, e i taiwanesi dicono di aver assistito anche a un maggiore coordinamento tra forze aeree e marittime. “La Cina ha intensificato le incursioni nella zona grigia, inviando navi gestite dal governo vicino e intorno a Taiwan”, ha chiosato la presidentessa uscente Tsai Ing-wen, toccando un altro argomento ancora e citando l’incidente avvenuto a Kinmen a febbraio, in cui due pescatori cinesi (pescatori?) sono morti dopo che il loro motoscafo si era introdotto nelle acque taiwanesi e cercava di sfuggire all’alt della guardia costiera locale – la vicenda fu molto dibattuta a Taipei.
Tra le parole taiwanesi da registrare, anche quelle della vicepresidentessa eletta, Bi-khim Hsiao, che parlando all’Hill & Valley Forum on AI Security ha esortato l’amministrazione Biden a consentire all’isola di stipulare accordi di coproduzione con i produttori di armi statunitensi per accelerare il flusso di tecnologia militare alle forze di difesa taiwanesi.
Video: il vicepresidente eletto Bi-khim Hsiao sollecita l’integrazione di Taiwan nella catena di approvvigionamento della difesa statunitense – Notizie di Radio Tv Taiwan –
Solidamente negativo
Il Politico dice così della percezione americana nei confronti della Cina che esce dall’ultimo sondaggio del Pew Research sugli atteggiamenti degli Stati Uniti nei confronti di Pechino. Circa il 42% degli americani considera la Cina “un nemico” mentre l’81% “vede il Paese in modo sfavorevole”, e il 79% degli americani “ha poca o nessuna fiducia che il presidente cinese Xi faccia la cosa giusta per quanto riguarda gli affari mondiali”. Il portavoce dell’ambasciata cinese ha attribuito i risultati del sondaggio a “alcuni politici statunitensi e forze anti-cinesi guidate da pregiudizi ideologici e interessi politici egoistici … [che] hanno avvelenato l’atmosfera dell’opinione pubblica in entrambi i Paesi”. Ossia, in linea col senso dato al racconto della visita di Musk. Ma se questi dati del Pew analizzano il sentimento della popolazione, allora è evidente che l’amministrazione attuale (come quelle future) non potrà prendere in considerazione solo la “Cooperation” quando pensa a Pechino.
Confronto incrociato alle Salomone
Intanto la Cina ha vinto un pezzetto del confronto incrociato con gli Usa riguardo all’influenza nelle isole del Pacifico. L’ex ministro degli Esteri locale, il pro-Cina Jeremiah Manele, diventerà primo ministro, dopo che nelle elezioni del mese scorso nessun partito ha ottenuto la maggioranza parlamentare, scatenando settimane di “horse-trading” (copyright Semafor). Manele ha guidato il passaggio di fedeltà diplomatica delle Isole Salomone nel 2019 da Taipei a Pechino, un successo chiave nella campagna della Cina per corteggiare gli alleati internazionali di Taiwan. Quella mossa alla fine ha portato a un patto di sicurezza tra la Cina e le Isole Salomone che ha sollevato preoccupazioni a Washington per la crescente influenza di Pechino tra l’arco insulare del Pacifico. La scelta è ricaduta su Manele mentre la Cina e la Russia hanno coordinato una campagna di disinformazione durante le elezioni con l’obiettivo di screditare gli Stati Uniti: l’Aspi ha analizzato quanto è successo (coincidenza?).
Russia-Cina: il punto chiave
Se c’è un fattore per cui gli americani stanno aumentando la percezione della Cina come attore nemico, rivale o non affidabile, riguarda la Russia e la cooperazione con Mosca per l’invasione su larga scala dell’Ucraina. Senza Cina, la Russia non ce la farebbe a sostenere lo sforzo bellico contro Kyiv, ha detto Blinken durante il suo viaggio, ed è stato probabilmente il momento più significativo su questo tema specifico – che però è talmente importante da toccare l’intera sfera delle relazioni. È anche questa dimensione di cooperazione russo-cinese a imporre a Washington una postura di confronto. Tanto che, nelle ore in cui questa newsletter viene preparata, gli Stati Uniti hanno annunciato di aver imposto nuove sanzioni contro centinaia di individui e aziende legate alla guerra della Russia, accusando Mosca di usare illegalmente armi chimiche contro le forze ucraine. Tra le misure, venti sono dirette contro aziende cinesi e hongkonghesi. La scelta è stata resa pubblica dal dipartimento al Tesoro, guidato da Janet Yellen, politica statunitense che ha visitato la Cina diverse volte recentemente e che Pechino considera un interlocutore meno politicizzato e più attento al business (dunque più interessante e conveniente). Ma la realtà è che ormai la sfera “sicurezza” è totale nel confronto tra Cina e Usa.
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