Al recente CNMI Fashion Trust Grant 2024 fra i dieci designer del made in Italy finalisti, al di là dei vincitori di cui si è già parlato molto, si è fatto notare uno stilista originario del Ghana, ma che ha basato il suo lavoro e il suo marchio a Bologna. Il brand si chiama Victor-Hart, dietro cui c'è il giovane Victor R. B. Abbey-Hart, che è stato anche selezionato da MAX&Co. ed avrà l'opportunità di collaborare con il team creativo del brand, oltre ad ottenere supporto e risorse. Un riconoscimento importante che segue quello ottenuto al concorso “Creativity startup 2022”, dove Victor-Hart aveva vinto il premio speciale del pubblico.
Victor-Hart: dal Ghana a Bologna per la moda
Riconoscimenti e nomi importanti che credono in lui: Victor R. B. Abbey-Hart dal Ghana, prima, e da Bologna, poi, è pronto per conquistarci con il suo Made in Italy futuristico
Piace molto questa creatività di moda capace di combinare l'artigianato italiano con quello ghanese, attraverso un'attenta ricerca di tessuti e uno studio raffinato della tradizione sartoriale. Ne risultano abiti scultorei, dalle silhouette geometriche e dall’appeal futuristico, al servizio di personalità che pur con una certa linearità ed essenzialità di stile non possono certo passare inosservate.
Victor, che dopo dopo aver studiato in Europa e in Africa ed essere stato in passato direttore creativo di Vicini D’istanti, un progetto sostenibile a Bologna, ha rilanciato il suo marchio nel 2021, ci appare aperto e comunicativo, con una grandissima voglia di conquistare nuove tappe in questo suo interessante cammino creativo. Lo abbiamo incontrato per farci raccontare meglio il suo lavoro.
Puoi raccontarmi il percorso che ti ha avvicinato alla moda e perché hai deciso di fondare un tuo brand?
Grazie per la domanda: tutto è iniziato con mio cugino che da Londra è venuto a vivere con noi in Ghana e mi ha fatto conoscere i prodotti europei, come le borse. Mi sono interessato subito a tutto quello che mi ha mostrato e ho continuato ad avere questa passione per tutta la vita, fino a decidere di creare finalmente un marchio in Italia perché quello era il mio sogno. Il luogo in cui erano stati realizzati quei prodotti era la mia destinazione, dove volevo crescere da bambino. E ora essere in Italia e portare avanti quella passione è un sogno diventato realtà per me.
A chi è rivolto il marchio? Chi è il tuo acquirente?
il marchio si rivolge a lavoratori e appassionati di moda che cercano abiti in linea con i propri valori e principi per aiutarli ad esprimersi in maniera personale, che si tratti di afro-americani, europeo-africani, asiatici-americani, afro-asiatici, europei, americani, africani e asiatici. Gli acquirenti di Victor-Hart sono molto interessanti, perché si avvicinano a capi con un DNA davvero unico: capi come sculture, futuristici, made in Italy e influenzati dalla sartoria militare. Ci rivolgiamo a donne e uomini dai 30 ai 60 anni che vogliono davvero rivoluzionare se stessi, esprimendosi liberamente attraverso ciò che indossano, ma ci piace rivolgerci anche a quei distributori e buyer dei department stores che hanno un target più vicino alla Gen Z e ai Millenials.
Da dove arrivano gli input ispirazionali? Quali mondi sono in grado di influenzare il tuo lavoro? Chi sono i tuoi riferimenti visivi? Chi sono i tuoi eroi della moda?
Questa è una domanda interessante. La mia ispirazione viene dalle difficoltà quotidiane che affronto, e scelgo di parlarne attraverso il mio lavoro perché questo è l'unico modo in cui posso davvero dire quello che voglio e condividere la mia esperienza, oltre che incontrare persone con la stessa esperienza, cosa che ha rafforzato il mio messaggio. Il mio paese, il Ghana, ha influenzato molto il mio lavoro, perché ho vissuto con persone fantastiche nella mia comunità che amano costruire le cose con le proprie mani; questo ha avuto un grande effetto su di me, perché mi ha spinto ad interrogarmi su come possano evolvere le cose e attraverso di loro trovare soluzioni. Da quando sono in Italia mi è capitato di incontrare alcuni giovani tristi nella loro vita quotidiana perché magari le cose non vanno come avevano pianificato. Per me questo è invece il segno di un ottimo inizio, il monito per cercare in altri modi di trovare una soluzione, per comprendere il problema e risolverlo, utilizzando magari ciò che ho a disposizione per fare ciò che voglio senza avere aspettative irragionevoli.
I miei riferimenti visivi vengono dai film che mi piace guardare, ad esempio Blade Runner, o dai libri che ho letto; l’ispirazione si può trovare nelle riviste, anche nella gente comune non legata al mondo della moda, anche per le strade di Bologna, perché credo che tutto ciò che incontro avvenga per una ragione e influenza la mia immaginazione, mi dà la forza di esprimermi in modo fantasioso anche se a volte posso sbagliare, andando in certe direzioni. Ma preferisco che la gente si diverta con la mia moda, piuttosto che cercare la perfezione e sono sempre sorpreso che il mio pubblico tenda a cogliere questo anche meglio di me.
I miei eroi della moda? Uno è Virgil Abloh, per come trasformava le idee in prodotti e per come abbia inserito un vero e proprio storytelling nel suo percorso di progettazione, oltre ad aver aperto anche più porte per le persone di colore. I miei genitori non sono certo parte del fashion world, ma sono i miei eroi perché hanno un approccio alla vita molto preciso e forte che io ho cercato di tradurre e incorporare nel mio lavoro. Guardo a figure come John Galliano per la sua maestria e mente geniale, nel modo in cui immagina la realtà; Rei Kawakubo per come affronta il suo lavoro, non pensando a chi o dove venderlo, ma alla vera creatività e all'impossibile forgiatura e trasformazione di materiali per dare un nuovo linguaggio alla moda; Junya Wanatabe anche per la capacità mozzafiato di creare silhouette fresche e impeccabili che caratterizzano il suo lavoro; Chitose Abe di Sacai che preferisce la funzionalità all'estetica, e infine Kim Jones per la sua interpretazione dell'abbigliamento femminile, trasportato sul maschile, che funziona in un modo incredibile, che la maggior parte dei designer faticherebbe a raggiungere mentre lui lo fa con estrema facilità.
Considerato il periodo storico in cui viviamo, pensi che le persone siano ancora interessate alla moda?
Certo, miliardi di persone sono interessate alla moda, ecco perché questi marchi di fast fashion guadagnano un sacco di soldi: perché molte persone si perdono e non sanno come acquistare nel modo giusto. Le tendenze sono molto accessibili ogni settimana, quindi le persone al di fuori del fashion system sfruttano la tendenza veloce per entrare nella bolla della moda. Se guardiamo alla storia, alcuni tessuti erano usati solo dalle élite, ma ora tutto è disponibile per tutti, tranne il su misura, ecco perché ora dovrebbe esserci molta educazione sulla qualità e sull'importanza di acquistare consapevolmente i vestiti anche per rallentare le produzioni e per risparmiare la nostra povera Terra. Mettiamo il caso che ci sia un ragazzo nel mio villaggio d'origine che vuole diventare uno stilista e può fare moda solo acquistando da questi marchi, finché non acquisisce le giuste conoscenze per capire come acquistare bene e fare bene. Continuiamo tutti a fare ciò che è bene per noi, pensando che stiamo facendo nel modo giusto, ma potrebbe non essere per niente così.
E come potrebbe il sistema supportare maggiormente i giovani designer? Quanto sono importanti i contest come quello a cui hai appena partecipato?
I concorsi sono molto importanti perché si ha la possibilità di confrontarsi con importanti esperti e condividerne le loro conoscenze e le loro conferme. Il tutoraggio è molto importante fin dall'inizio della costruzione di un marchio, perché queste figure mettono a disposizione non solo la loro conoscenza, ma anche un percorso che hanno già compiuto mentre tu stai solo iniziando. La conoscenza è un potere per la crescita: attraverso queste competenze che ti vengono trasmesse puoi cercare di fare le cose nel modo più giusto e avere un impatto migliore, rispetto ad un semplice percorso di tentativi e sbagli.
Sono orgoglioso di poter dire che ho grandi mentori come Sara Sozzani Maino della Fondazione Sozzani e Michelle Francine Ngonmo, fondatrice della Afro Fashion Week Milano, che mi hanno guidato dagli inizi fino ad ora. Poi incontrare i designer in competizione con te ti aiuta a sapere cosa stanno facendo gli altri, puoi imparare da loro e confrontarti; ad esempio parlare con gli altri partecipanti al Camera Moda Fashion Trust mi ha dato l'opportunità di imparare cose e cogliere conoscenze e insegnamenti avuti nel loro percorso anche osservando il loro lavoro. La cosa più importante è che questi premi ti confermano che le persone si fidano di te come designer.
Quanto sono importanti per te questioni come il superamento delle barriere di genere o l'eco-sostenibilità?
Penso che la maggior parte delle persone non solo non sia in grado di comprendere appieno, ma anche di imparare, a vivere nel proprio ambiente. Per quanto mi riguarda io cerco di abbracciare ogni genere e imparare ad essere umano, perché alla fine comunque tu possa giudicare qualsiasi cosa, dietro c'è sempre una vita. Quindi metto da parte la mia conoscenza e le mie certezze per essere aperto, gentile ed umano nell'abbracciare qualsiasi genere e imparare a capire come approcciare gli altri in maniera acritica e questo è il mio modo di affrontare tali barriere. E applico lo stesso approccio nel mio lavoro.
Quale è il tuo ideale di bellezza?
Penso che il mio ideale di bellezza sia legato strettamente all'autenticità di chi si è veramente e alla possibilità di esprimersi senza paura. Questa è la mia bellezza ideale. Essere senza sovrastrutture e trucco: solo tu!
Quali sono i tuoi progetti per il futuro?
Il mio piano per il futuro è scommettere sull’oggi, perché farò tutto quello che posso nel modo migliore, perché il domani non è una promessa e posso vedere il domani solo se rendo grande l'oggi. E dal punto di vista degli affari, sto pianificando e sognando di avere un investitore che creda nella mia attività per costruire un grande marchio, perché non posso farlo da solo!