Brad Hilderman, ex-PR Manager presso Microsoft, ha commentato tramite il proprio account LinkedIn la recente chiusura dei quattro team di Bethesda da parte di Xbox.
A suo parere la scelta non ha nulla che fare con Bethesda in modo diretto, ma più che altro è legato a Game Pass e ad Activision. Secondo l'ex-manager Microsoft ora vuole che Xbox generi guadagni e recuperi i soldi investiti per le acquisizioni e quindi i giochi e i team più piccoli diventano secondari, perché non rimangono titoli di punta su Game Pass abbastanza a lungo.
Il commento completo di Hilderman sulla chiusura dei team di Xbox
"Ci sono due motivi per cui tutti gli studi Bethesda hanno chiuso e nessuno dei due ha a che fare con Bethesda (direttamente): Game Pass e Activision."
"Il più grande paradosso di Game Pass è che praticamente ogni gioco che viene pubblicato sul servizio non raggiunge gli obiettivi di vendita. Ma ha senso: perché pagare il prezzo pieno per acquistare un gioco quando si può giocare "gratis" con l'abbonamento? Questo fenomeno è in parte compensato dall'attribuzione di porzioni di ricavi ai giochi Game Pass più performanti ogni mese, ma ci sono fattori che giocano a sfavore dei giochi. In particolare, il fatto che la maggior parte dei giochi non rimane in cima alla classifica per più di un mese o due e che la crescita del Game Pass è stagnante. Quindi giochi come Hi-Fi Rush, che è incredibile, ottengono un piccolissimo incremento di entrate grazie al fatto di essere il gioco Game Pass più gettonato per un mese, poi cadono a picco quando tutti passano al gioco successivo. Al povero Redfall è andata anche peggio, visto che è stato pubblicato in modo così approssimativo che non ha mai avuto una possibilità."
"Questo sistema è andato bene per un po' di tempo, quando Game Pass cresceva a dismisura, ma ora è rallentato e la quantità di entrate che attribuisce ai giochi non tiene il passo con i budget destinati alla loro realizzazione."
"Ma tutto questo non avrebbe avuto importanza nemmeno 3 o 4 anni fa, perché all'epoca Xbox era praticamente un errore di arrotondamento nei libri contabili di Microsoft. La divisione guadagnava un po' di soldi, ma soprattutto non costava molto e le altre parti dell'azienda coprivano facilmente il divario. Poi Xbox si è lanciata in una serie di acquisti e ha speso un sacco di soldi per Bethesda, ma ancora di più per Activision. Ora, l'occhio di Sauron si è trasformato e Xbox dovrebbe iniziare a recuperare quei 70 miliardi di dollari, o almeno a ridurre le spese all'osso (e non solo) mentre ci prova."
"Questo ci riporta a Game Pass. Finora, le grandi scommesse sulla promozione di nuovi abbonamenti (Redfall, Starfield) non hanno stimolato una crescita sufficiente e non c'è molto all'orizzonte che possa far ripartire lo slancio. La scommessa migliore è COD, ma è davvero possibile rischiare le entrate di vendita garantite che il franchise porta con sé mettendolo su Game Pass al lancio e perdendo potenzialmente vendite massicce? Non so quali siano i piani, ma o lo mettete su Game Pass e perdete soldi, o non lo fate e gli abbonati si ribellano perché pensano che sia quello per cui hanno firmato."
"COD se la caverà, così come gli altri mega-studios con enormi IP, ma l'impatto si sta vedendo: tutti gli studi più piccoli che producono giochi davvero interessanti sono destinati a scomparire, semplicemente perché, per quanto buoni siano giochi come Hi-Fi Rush, non faranno mai abbastanza soldi per colmare quel buco da 70 miliardi di dollari da cui Xbox deve ora tirarsi fuori."