(Foto courtesy Regent)
Regent ha recentemente firmato un accordo con la neozelandese Ocean Flyer come uno dei clienti per il suo Seaglider (Aliante marino)
Londra. Gli sforzi per sviluppare e commercializzare i primi alianti WIG (Hydrofoiling Wing-In-Ground, ala effetto suolo o acqua) continuano ad avanzare, con Lloyd’s Register che si unisce alla certificazione e alla consulenza dei fornitori, portando il concetto un passo più vicino al lancio.
Regent ha anche ricevuto un forte interesse sia da parte delle compagnie aeree regionali, sia da parte delle compagnie di navigazione, tra cui Brittany Ferries, per quello che viene presentato come un modo nuovo e più efficiente di viaggiare.
I Seaglider sono imbarcazioni completamente elettriche ad effetto ‘ala-in-shore’ che operano all’interno di un’apertura alare dalla superficie dell’acqua. Secondo l’azienda, i velivoli combineranno le velocità più elevate di un aereo leggero con i bassi costi operativi di una nave marittima. Il nuovo concetto ha persino attirato l’interesse del Dipartimento della Difesa.
“La certificazione di LR segna un progresso significativo nel percorso di conformità di Regent verso le operazioni marittime”, ha dichiarato Ted Lester, VP, Certification for Regent. “L’esperienza di LR nei servizi di classificazione e conformità, così come il suo impegno per la sicurezza e l’avanzamento del percorso verso le emissioni nette zero, la rendono un partner ideale per garantire che i seaglider soddisfino gli standard globali richiesti ora e in futuro”.
Secondo le società, LR adotterà un approccio basato sul rischio in assenza di norme e regolamenti esistenti, per supportare il processo di certificazione marittima, compreso l’avanzamento del suo accordo di base di progettazione con la Guardia Costiera degli Stati Uniti. Questo definirà il percorso di certificazione, anche per i soggetti non statunitensi. alianti marini. Questo processo e i dati ingegneristici derivati da questa partnership contribuiranno a definire le regole LR per le future navi WIG, tra cui l’aliante Monarch da 100 passeggeri di Regent.
L’azienda ha effettuato le sue prime dimostrazioni nel 2022 utilizzando un modello in scala per i voli di prova. Regent riferisce che mira ad avere passeggeri a bordo del suo prototipo di aliante da 12 posti quest’anno, con veicoli da commercializzare entro la metà del decennio.
I seaglider completamente elettrici rappresentano l’ultima tecnologia nelle navi marittime che riducono drasticamente i tempi e i costi di trasporto di persone e merci tra le destinazioni costiere.
Mentre il concetto per le imbarcazioni WIG esisteva, Regent lo ha portato avanti riunendo la tecnologia moderna avanzata di più settori, tra cui la propulsione elettrica, gli aliscafi, i moderni controlli dei veicoli e i sistemi fly-by-wire. Riferiscono che le loro versioni del velivolo WIG aumentano la tolleranza alle onde, le operazioni sicure e il comfort dei passeggeri. Per la ‘stabilità’ queste imbarcazioni riducono al minimo i movimenti di beccheggio e rollio. Questi alianti marini, hanno un design tale da consentire alle ali di retrarsi quando non sono necessari (ad esempio durante l’attracco o a basse velocità).
Il Seaglider di Regent è un esempio rivoluzionario di combinazione di aliscafi con ‘effetto suolo’: quando i flussi d’aria interagiscono con una superficie esterna impermeabile (come il suolo o l’acqua), creano un aumento significativo della pressione statica sotto le superfici del veicolo; tale aumento di pressione genera una forza di sollevamento verso l’alto (una significativa portanza).
Il primo progetto di Regent, il Viceroy, è un veicolo da 12 passeggeri che viaggia a 180 miglia orarie per percorrere rotte fino a 180 miglia con una singola carica. La società riferisce di essersi già assicurata più di 600 ordini di seaglider per un valore di oltre 9 miliardi di dollari dai principali operatori di compagnie aeree e traghetti di tutto il mondo e di aver raccolto più di 90 milioni di dollari da investitori tra cui 8090 Industries, Founders Fund, Japan Airlines e Lockheed Martin. I piani a lungo termine prevedono anche un modello da 100 passeggeri.
Brittany Ferries ha firmato una lettera di intenti con Regent nel 2021 per esplorare un modello da 50 a 100 passeggeri. L’operatore di traghetti prevede un servizio da Portsmouth, in Inghilterra, a Cherbourg, in Francia, che potrebbe essere coperto in soli 40 minuti.
Abele Carruezzo