Lanciata l’ambiziosa missione cinese verso la Luna, Chang’e 6, che ha l’obiettivo di raggiungere il Polo Sud lunare e riportare per la prima volta sulla Terra campioni di terreno dal lato nascosto del nostro satellite. Il lancio è avvenuto alle 11:27 ora italiana con un razzo Long March 5 dallo spazioporto di Wenchang. A bordo c’è anche uno strumento scientifico italiano dell’Istituto Nazionale di Astrofisica.
Dopo il successo della missione Chang’e 5, che nel 2020 ha riportato a Terra 1,7 chili di campioni lunari, l’agenzia spaziale cinese Cnsa punta a replicare il successo con un obiettivo ancora più ambizioso: esplorare il lato nascosto della Luna nei pressi del Polo Sud, considerato il sito più interessante per futuri avamposti. La missione, che prende nome dalla divinità Chang’e, durerà complessivamente 53 giorni e si compone di 4 parti: un orbiter, un lander, un modulo di risalita e un modulo di rientro.
L’obiettivo è riportare campioni del lato nascosto della Luna, che presenta molte caratteristiche differenti rispetto a quello visibile, ancora poco comprese. La missione accoglie anche alcune partecipazioni straniere, tra cui uno strumento francese per il rilevamento di gas radon e il retroriflettore laser passivo italiano dell’Infn, denominato INstrument for landing-Roving laser Retroreflector Investigations, che aiuterà a controllare il posizionamento della sonda.