Nasce dall’urgenza di fare luce sui progetti che generano un impatto positivo sulle comunità è nata quattro anni fa l’organizzazione non profit The World Around. Come rispondono gli architetti alle criticità dei nostri tempi? E qual è il ruolo del mondo del progetto nell’immaginare la società di domani? Nel complesso scenario della pluralità delle crisi odierne, interrogarsi su come l’architettura e il design possano contribuire alla giustizia sociale e ambientale diventa sempre più necessario.
Co-fondata dalla critica e curatrice Beatrice Galilee, autrice del libro Radical Architecture of the Future (Phaidon, 2021), l’iniziativa The World Around ogni anno si esplicita in un summit interdisciplinare dedicato ai progetti più virtuosi recentemente completati o in fase di costruzione, provenienti da tutto il mondo. Una piattaforma di scambio e di riflessione per esplorare le nuove traiettorie della progettualità contemporanea. «Con The World Around vogliamo stimolare un dibattito sull’architettura del futuro in un’ottica comunitaria e consapevole» spiega Beatrice Galilee. «L’architettura è uno strumento straordinario per interpretare le grandi questioni del nostro tempo. Ci aiuta a comprendere noi stessi come individui e come società, a capire qual è la direzione migliore da prendere».
Protagonista dell’edizione di quest’anno, che si terrà l’11 maggio al Guggenheim Museum di New York, sarà un gruppo di relatori interdisciplinari che intrecceranno nuovi approcci al paesaggio e all’urbanistica, all’innovazione dei materiali, alle abitazioni, alle istituzioni culturali e alle comunità. Seguendo la volontà di rendere accessibile a tutti il dibattito sull’architettura contemporanea, il summit sarà anche visibile gratuitamente in streaming. Per l’edizione di quest’anno, un panel sarà presentato e co-curato insieme a Béatrice Grenier della Fondation Cartier pour l’art contemporain.
The World Around 2024: temi e relatori
Ad alternarsi sul palco di The World Around saranno vari relatori provenienti da discipline e aree geografiche diverse, che affronteranno i temi del cambiamento climatico e delle ineguaglianze sociali, delle strategie di resilienza delle economie locali, di architettura sociale, dello sfruttamento delle risorse, dei materiali eco-compatibili e delle nuove tecniche costruttive a basso impatto ambientale.
«Mentre la popolazione cresce inesorabilmente, viviamo un periodo di instabilità ambientale e sociale senza precedenti. Mai come prima d’ora, l’architettura si trova ad affrontare sfide complesse che sollevano innumerevoli interrogativi. Come si possono rendere città e villaggi più resistenti ai cambiamenti climatici? Come possono designer e architetti trovare soluzioni utili per le popolazioni in difficoltà? Per l’interesse condiviso degli argomenti affrontati, è importante che The World Around sia un summit globale, coinvolgendo le voci che provengono da tutto il mondo, dal Global South alle economie emergenti. Lo spettro di ricerca è ampissimo», prosegue Beatrice Galilee.
Numerosi i relatori che parleranno del design come agente di cambiamento: tra questi Germane Barnes dello studio americano Studio Barnes, che indaga il legame tra architettura e identità attraverso la creazione di spazi comunitari, di mercati open-air e centri per l’arte. A condividere lo stesso approccio è poi Joe Christa Giraso, landscape designer del collettivo MASS (A Model of Architecture Serving Society), composto da 200 professionisti internazionali tra architetti, paesaggisti, ingegneri, costruttori, designer, makers, scrittori, registi e ricercatori, tutti accomunati dalla volontà di progettare al servizio della trasformazione sociale, generando progetti che supportino le piccole economie locali di regioni svantaggiate.
«Ci teniamo a dare voce agli attori che portano cambiamenti positivi, anche piccoli ma significativi, all’interno della società. Non coinvolgiamo soltanto architetti noti, ma anche nomi emergenti, progetti sperimentali, filosofi e pensatori che fanno davvero la differenza».
Il summit rifletterà poi sul ruolo delle istituzioni culturali insieme allo studio Neri&Hu, che ha realizzato l’ampliamento del Qujiang Museum of Fine Arts, concepito come una fonte di illuminazione per la città di Xi’an, in Cina, e Sandra Jackson-Dumont, direttrice del Lucas Museum of Narrative Art, fondato dal regista George Lucas e da sua moglie Mellody Hobson, che sarà il primo museo al mondo dedicato alla narrazione visiva, in apertura a Los Angeles nel 2025. A raccontare il progetto architettonico del nuovo museo sarà il suo architetto, Ma Yansong, di MAD Architects.
Le sfide delle città di domani
Il grande tema del futuro delle città sarà poi tematizzato da Sameep Padora, che oltre all’omonimo studio di Mumbai ha fondato l’organizzazione no-profit sPare, che indaga l’evoluzione dell’urbanizzazione in India con particolare attenzione all’edilizia sociale e la costruzione di alloggi a prezzi accessibili nelle città indiane.
A parlare di come il design urbano possa ricucire il tessuto sociale delle città è poi Alexis Sablone, designer, artista e membro della squadra olimpica femminile di skateboard degli Stati Uniti. La sua ricerca progettuale attinge da decenni passati sullo skate per dare forma a progetti che rivitalizzano piazze abbandonate attraverso parchi per lo skateboard che invogliano le persone di tutte le età a “giocare” con gli spazi pubblici.
Sul tema delle strategie di adattamento delle città ai cambiamenti climatici si esprimerà poi l’architetto paesaggista Kongjian Yu, che dopo aver proposto l’idea della “città spugna” nel 2013, ha ricevuto un riconoscimento globale per le sue ricerche sulle inondazioni urbane e sulle strategie di adattamento al clima. Lo studio da lui fondato, Turenscape, ha ridisegnato le discipline legate al paesaggio e all’urbanistica, studiando i sistemi idrologici naturali per progettare città più resilienti. Un approccio, il suo, che considera l’architettura del paesaggio come una pratica di conservazione. A promuovere un’architettura progettata intorno alle risorse e le tradizioni del territorio è anche Nguyễn Hà, fondatrice dello studio ARB Vietnam, che usa materiali naturali e locali abbracciando una filosofia progettuale animata da una profonda etica e sacralità.
Visione olistica dell’architettura
«Il design e l’architettura sono dei mezzi per trovare soluzioni, ma non sono ovviamente gli unici: abbiamo bisogno di politici, di esperti di ogni disciplina, di filosofi, di innovatori. In questo senso il curatore di architettura ha il compito di portare alla luce le loro visioni, di raccontarle in modo inclusivo e olistico», sostiene Galilee.
In quest’ottica interdisciplinare, a stimolare una profonda riflessione sulla transizione ecologica sarà poi Ernesto Picco, giornalista investigativo e professore presso l’Università Nazionale di Santiago del Estero, in Argentina, che ha studiato le complesse dinamiche che stanno attraversando il “Triangolo del Litio”, regione ricca di minerali che attraversa Argentina, Cile e Bolivia. Mentre lo Stato e le imprese competono per il controllo del metallo che alimenterà la transizione verde, le comunità locali sono impegnate a proteggere i loro territori da questi interessi corporativi. La sua ricerca è culminata nel libro ‘Crónicas del litio: Sudamérica in disputa per il futuro dell’energia globale’ (Futura), che documenta i danni ambientali e le dispute intorno a questi vasti siti di estrazione per suggerire che nella nostra ambizione verso un futuro verde forse stiamo ripetendo gli errori distruttivi del passato.
Non mancherà poi il punto di vista della filosofia con la presentazione di Emanuele Coccia, filosofo e scrittore, autore del libro ‘La filosofia della Casa’ (Einaudi), che racconterà la sua visione relativa all’interdipendenze tra tutte le forme di vita sulla terra. «Dico sempre: se il mondo venisse costruito dai relatori di The World Around vivremmo in un mondo magnifico!», continua Beatrice Galilee.
The Young Climate Prize Program
Accanto al summit annuale, The World Around è anche ideatrice del programma di mentorship The Young Climate Prize, attualmente alla seconda edizione, dedicato a designer e attivisti under 25 che si stanno impegnando nella creazione di progetti legati alla crisi climatica. Il premio affianca i 25 finalisti selezionati a dei ‘Design Champions’, un gruppo di architetti, urbanisti e designer di fama mondiale. Ogni mentee avrà a disposizione almeno tre sessioni di un’ora con il proprio mentore, così da ampliare i propri progetti, proporre nuove idee e trarre ispirazione. I tre vincitori del premio, invece, avranno l’opportunità di volare a New York per condividere il loro lavoro durante il summit di The World Around.
«The Young Climate Prize Program è un modo per trovare le voci del futuro. È una open call: invitiamo designer e architetti sotto i 25 anni a inviarci i loro progetti legati all’ambiente. Per noi è fondamentale dare voce ai ragazzi, capire le loro priorità e come stanno affrontando la crisi climatica. Se architettura e design possono essere una forma di attivismo? Ne sono assolutamente convinta», conclude Beatrice Galilee.
Qui il programma del summit The World Around.