The Beatles - Let It Be: cos’è e perché potevano “lasciarlo stare”
Torna il film dei Beatles che racconta la lavorazione del loro ultimo album e del mitico concerto sul tetto.
L’incisione del leggendario White Album aveva sancito la piena maturità dei Beatles sul fronte della produzione e del lavoro in studio, con un ricorso sistematico all’overdub che finì tuttavia per compromettere un po’ la chimica della band, oppure ne mise semplicemente in luce le prime crepe: poche volte, infatti, i fab four si ritrovarono a provare o a registrare insieme gli stessi pezzi in quelle sessioni, cosicché - anche volendo - le nuove canzoni non sarebbero state riproducibili dal vivo senza grossi compromessi sul piano degli arrangiamenti; poco male, comunque, perché il gruppo aveva ormai smesso di esibirsi in concerto dal 1966 per concentrarsi unicamente sulla creazione di singoli e LP. In ogni caso, la realizzazione del “disco bianco” segnò un periodo di grandi tensioni dopo la fine dell’esperienza spirituale in India, dove l’amicizia tra i ragazzi di Liverpool aveva raggiunto il proprio picco e stava per imboccare un rapido declino.
Così, nel 1969, Paul McCartney (diventato de facto il leader della band, o comunque il suo collante principale dopo la morte improvvisa del manager Brian Epstein) propose di recuperare lo spirito dei vecchi tempi organizzando il primo concerto dei Beatles a 3 anni dalla loro ultima esibizione, benché John Lennon, George Harrison e Ringo Starr soffrissero ancora i postumi degli interminabili tour nel periodo della "beatlesmania". Con la solita lungimirante propensione a filmarsi “dietro le quinte”, i quattro decisero di realizzare anche un documentario che testimoniasse il processo di composizione dei brani – tutti inediti – per l’attesissimo live, ancora orfano però di una scaletta definita e senza uno straccio di location a meno di un mese dalla data programmata.
Dopo un litigio tra McCrtney e Harrison (che abbandonò il gruppo per qualche giorno), i fab four accantonarono tuttavia l’idea del concerto su larga scala aperto al pubblico, escogitando un ripiego divenuto poi leggendario: si esibirono senza alcun preavviso - nonché sprovvisti dei permessi necessari – sul tetto dello studio di registrazione della Apple Corps nel centro di Londra, e il resto è storia. Nel frattempo, i quattro avevano deciso di provare ad utilizzare le registrazioni effettuate durante quelle sessioni per realizzare un album capace di recuperare la purezza e il piacere delle loro prime incisioni, quando suonavano in studio all’unisono come una vera rock’n’roll band; il disco doveva chiamarsi Get Back, suggerendo un ritorno alle origini evocato anche dall’ingegnosa immagine di copertina, un rifacimento della foto di Please, Please Me dove le versioni attuali del quartetto sostituivano le proprie controparti di 7 anni prima.
Get back to where you once belonged
Questa storia è raccontata assai esaustivamente da The Beatles: Get Back, un documentario sottoforma di miniserie che Peter Jackson ha realizzando “sbobinando” e poi rimontando le interminabili riprese effettuate da Micheal Lindsay-Hogg nel 1969, confluite all’epoca in un lungometraggio di due ore rivelatosi però incapace di testimoniare la vera natura di quelle sessioni. Il materiale pensato per l’album Get Back uscì infatti solo l’anno successivo col titolo di Let It Be, quando i Beatles si erano già sciolti e la filosofia live delle canzoni era stata snaturata dalla produzione "wall of sound" di Phil Spector.
La pellicola rappresentò quindi un semplice compendio visivo all’album, mostrando per metà una serie di jam session in studio troppo sfilacciate e, nella seconda parte, alcuni estratti della mitica esibizione sul tetto. Un’operazione a conti fatti abbastanza deludente - malgrado il “rooftop concert” valga da solo il prezzo del biglietto – considerando il potenziale incredibile del girato cui abbiamo avuto accesso soltanto 53 anni dopo.
Nel film non emerge, per esempio, la simpatia contagiosa dei fab four, né si coglie bene il lento logoramento del loro rapporto; in generale, il clima appare poco eccitante e il lavoro in studio un po’ fine a sé stesso. Sebbene quelle sessioni non rappresentarono certamente il punto più alto nella carriera del quartetto, col senno del poi sappiamo che il montaggio finale di The Beatles - Let It Be fa un cattivo servizio alla qualità e alla quantità del materiale musicale sfornato, ma omette anche le brillanti chiacchierate dei quattro, gli scherzi esilaranti di John Lennon, il processo di affinamento dei pezzi lungo gli innumerevoli take dei brani, la pazzesca capacità della band di improvvisare capolavori come Across the Universe, I’ve Got a Feeling o I Me Mine, sempre con una naturalezza disarmante. Infatti, il lavoro di Hogg non piacque molto neanche ai fan e ai critici del tempo, finendo ben presto “fuori catalogo” nonostante la popolarità dell’album e persino un Oscar abbastanza scontato per la miglior colonna sonora. Poi, il successo dell’operazione The Beatles: Get Back ha ovviamente riacceso l’interesse verso il suo “progenitore”, e quindi eccoci qui.
We’re on our way home
Più che un documentario, The Beatles - Let It Be sembra sostanzialmente un film concerto dove la musica non s’interrompe quasi mai e le immagini scorrono senza aggiungere significati ulteriori alle canzoni, come in un lungo videoclip. Il montaggio non mira infatti a produrre una consequenzialità logica né spiega cosa stessero facendo i Beatles in un teatro di posa, perché volessero farsi filmare, il senso del rooftop concert, le motivazioni dietro il cambio di location, l’arrivo inaspettato di Billy Preston durante le sessioni o il mancato coinvolgimento di George Martin nelle registrazioni. Persino la scelta dei pezzi appare un po’ discutibile, ripensando al materiale portato a galla recentemente da The Beatles: Get Back. E se l’edizione restaurata su Disney+ inizia con un’intervista di Peter Jackson a Micheal Lindsay-Hogg per contestualizzare meglio il senso di quell’operazione, un motivo ci sarà.
Insomma, anziché intessere un racconto, le riprese si limitano a mostrare un gruppo divenuto praticamente invisibile dal 1966, e rimasto inaccessibile persino durante il loro concerto finale (i passanti potevano ascoltare l’esibizione ma l’origine della musica restava celata sul tetto). Peraltro, lo scioglimento della band prima dell’uscita del film deve aver acuito questa urgenza di vedere i Beatles all’opera, ancora insieme e per l’ultima volta, riempiendo la pellicola di un valore testamentario che ormai si è perso.
Tuttavia, invece di celebrare il mito di una band immortale, Hogg sembra mettere in scena un quartetto di fantasmi sul punto di dissolversi, circondati da uno scenario etereo ed innaturale in cui i protagonisti perdono ogni consistenza. Oggi The Beatles - Let It Be resta quindi una testimonianza come tante, sminuita nel proprio valore “sacrale” dai successivi The Beatles: Anthology o The Beatles: Get Back, dove i ragazzi di Liverpool diventano personaggi a 360 gradi di un racconto straordinario, e non solo gli autori di un disco storico.
In sostanza, The Beatles - Let It Be resta un lavoro chiaramente figlio del suo tempo, della direzione artistica concordata col nuovo manager Allan Klein (cui si deve anche il coinvolgimento di Phil Spector alla produzione dell’album), dei problemi interpersonali incorsi tra i Beatles prima e dopo l’addio di John Lennon, dei veti incrociati che ne limitarono il potenziale, dell’impossibilità di condensare dentro un lungometraggio di due ore la storia incredibile di quelle sessioni. Per tutto il resto, quindi, c’è The Beatles: Get Back.
The Beatles - Let It Be è disponibile su Disney +. Abbonandovi alla piattaforma attraverso questo link contribuirete alla realizzazione dei contenuti quotidiani di IGN Italia.