Una mini guida alle emozioni feline e le attività da fare insieme per “contagiarsi”
Li amiamo, ci amano. Ma possiamo fare di meglio per entrare in relazione con loro. Loro: i nostri mici. E tanti consigli, in questo senso, arrivano da chi si occupa quotidianamente del comportamento felino. Come la dottoressa Sabrina Giussani, l’esperta presidente senior S.I.S.C.A (Società Italiana Scienze del Comportamento Animale) chiamata al Crazy Cat Cafè di Milano per il nuovo cliclo di eventi Happy Together, dedicati al mondo del gatto. Un’iniziativa organizzata in collaborazione con il brand Feliway.
Mini guida alle emozioni del gatto
La ricerca sulle emozioni feline è un territorio tutto ancora da esplorare ma, spiega Giussani, diversi sono i punti fermi. «Innanzitutto il fatto che i nostri gatti provano tutte le sei emozioni “base”, e cioè paura, gioia, rabbia, tristezza, disgusto e sorpresa. Esattamente come le proviamo noi. Mentre altre emozioni più complesse, come la vergogna, dipendono da come le esprime il nostro gruppo di riferimento, quelle “base” sono espresse da tutti gli uomini in tutto il mondo con gli stessi micromovimenti facciali. Idem per i gatti».
Di qui la possibilità di interpretare il loro stato emotivo “base” con sufficiente certezza. Ma i confini dell’indagine sono in espansione. Come esprimono dunque le emozioni i gatti? Attraverso micromovimenti facciali e dei baffi, della coda e del corpo.
Paura, rabbia, felicità: l’alfabeto del linguaggio felino
Per esempio, se ha paura ha le pupille dilatate, le orecchie appiattite lateralmente, il viso teso. Il corpo si chiude, come volesse rimpicciolirsi, il pelo si espande (orripilazione del pelo), la coda è sotto il corpo. I vocalizzi sono striduli, come stesse gridando aiuto.
Se è felice ha gli occhi leggermente socchiusi, il muso come sorridente e le orecchie rilassate.
Se è arrabbiato ha le orecchie tese indietro, le pupille strette e l’occhio ben aperto, i baffi in avanti. La coda si muove a frusta, sempre molto bassa, il corpo in allerta. E i vocalizzi sono bassi, rochi.
E viceversa? Il gatto “ci legge” benissimo
Se noi stiamo imparando a leggere loro, loro sono perfettamente in grado di leggere noi. I test fatti hanno considerato soprattutto la loro capacità di afferrare la nostra felicità o rabbia. Ma è certo, per esempio, che riconoscono la nostra tristezza, perché sono bravissimi a venirci vicino e consolarci.
Attività di contagio emozionale
In questo senso il contagio emozionale è un dato da considerare: come i nostri gatti sono in grado di farci stare meglio, noi possiamo trasmettere loro la nostra ansia o nervosismo. Ma possiamo anche rassicurarli. La dottoressa Giussani consiglia, a questo proposito, un esercizio da fare sempre, in casa, senza fatica, per “contagiare” il nostro gatto in questa direzione.
«Come un bambino di 2-3 anni che, di fronte a qualcosa di ignoto, cerca con lo sguardo l’approvazione dei genitori, così fa il gatto con i suoi umani di riferimento. Così, se il nostro micio ci vede toccare un oggetto sconosciuto, si avvicinerà subito e volentieri. Per questo suggerisco di stimolare la capacità di lettura reciproca uomo-gatto presentando spesso al nostro micio gli oggetti che entrano in casa o che già ci sono, ma che lui non conosce. Per esempio, il contenuto di un cassetto. Per lui esplorare insieme un oggetto o una serie di oggetti è una vera e propria attività ludica, di condivisione e stimolo», spiega l’esperta.
Come si forma la personalità felina, dalla nursery…
Attività come queste possono essere decisive nella fase di crescita di un gatto. Come spiega la dottoressa Giussani, il carattere di un gatto è in gran parte determinato dalle esperienze che ha vissuto da piccolo. Per esempio, dalla serenità della mamma: se è stata costretta ad accoppiarsi o lo ha scelto, se ha tanti figli a cui badare o meno, sarà più o meno disponibile a rassicurare, coccolare, contenere le emozioni dei figli.
«Un ruolo importante gioca anche la presenza di una nursery: ovvero il gruppo, dove predomina la linea femminile, magari con qualche cugino maschio, che si occupa dell’educazione di un gattino», spiega Giussani. Se, per esempio, durante la crescita, l’animale entra in contatto con diversi stili comunicativi, avrà più strumenti, da adulto, per entrare in relazione con il mondo. Sarà curioso e resiliente, più capace di gestire le relazioni con i simili e con l’uomo.
… a casa nostra
Ma anche noi possiamo essere d’aiuto al nostro micio. «Per esempio, invitandolo ad esplorare, mettendo a sua disposizione tappeti di diverse consistenze e diversi cibi», consiglia Giussani. Presentandogli le cose che fanno parte della sua vita e rassicurandolo.
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