La Nazionale italiana femminile è pronta al debullo nella Volleyball Nations League 2024. Una tappa importante per le ragazze di Velasco, che scenderanno in campo domani alle 19:00 contro la Polonia. In palio c’è la qualificazione olimpica, con la fase a gironi della VNL come ultima finestra per ottenere punti validi per il World Ranking. Dopo tre settimane di gioco, il 17 giugno, la classifica mondiale deciderà le ultime cinque squadre ad accedere ai Giochi di Parigi 2024. Le azzurre partono proprio dalla Polonia, formazione che lo scorso anno, fermò l’Italia di Stefano Lavarini dallo staccare il pass olimpico. Julio Velasco è però pragmatico e afferma con sicurezza che la situazione, ad un anno di distanza, è diversa: “Domani ci attende una partita difficile, ma allo stesso tempo importante, prima otteniamo punti del ranking, più siamo tranquilli per la qualificazione. Considerato che l’obiettivo è aggiudicarci il pass olimpico, per il momento non possiamo permetterci di spingere troppo dal punto di vista della preparazione fisica. Abbiamo avuto poco tempo per preparare la VNL, soprattutto le ragazze provenienti da Novara. Sono soddisfatto del lavoro sostenuto dal gruppo, vedo le ragazze molto determinate“. Il ct è consapevole che “per le atlete magari la Polonia rievoca il brutto ricordo del torneo di qualificazione olimpica, ma io non ci penso. Questo nuovo percorso comincia domani e bisogna guardare al futuro“. Poi ammette: “Il metodo di qualificazione è molto strano, basandosi sul world ranking ci sono squadre che magari una partita prima stanno indietro e poi grazie a un risultato positivo guadagnano posizioni. A mio avviso non bisogna fare troppi calcoli, si scende in campo per vincere. I conti si faranno alla fine. Rispetto alle altre nazionali, il fatto di avere alla Super Finals due squadre italiane ci ha tolto tempo nella preparazione. In più le ragazze stanno lavorando con uno staff del tutto nuovo, mentre diverse squadre hanno iniziato un percorso la scorsa stagione. Per esempio mi riferisco alla Polonia che ha la forza di aver già in tasca la qualificazione olimpica, mentre la Germania come noi si presenta a questa VNL con un tecnico nuovo“. “La Bulgaria non è una squadra che ha ottenuto delle vittorie negli ultimi anni, però nelle partite secche non bisogna sottovalutarle. Nell’ultima sfida poi ci attende la Turchia che è stata la grande protagonista della scorsa stagione, grazie alle vittorie in VNL e all’Europeo”. Alice Degradi completa quanto detto da Velasco, e sottolinea: “Sappiamo l’importanza di questa VNL, in palio c’è la qualificazione olimpica e per questo motivo dovremo cercare di vincere il maggior numero possibile di partite. Domani iniziamo subito con una sfida impegnativa contro la Polonia, siamo consapevoli che sono una squadra molto forte, però noi abbiamo lavorato duramente e il gruppo è convinto di far bene. La priorità è concentraci sul nostro gioco e sfruttare i punti forti per mettere in difficoltà le squadre avversarie”.
Julio Velasco, Ct Nazionale femminile volley - Foto Fiorenzo Galbiati/FIPAV