Negli ultimi anni, il fenomeno del turismo sanitario per interventi estetici ha registrato un notevole aumento, con sempre più persone che optano per cure e interventi all'estero per migliorare l'aspetto fisico. Questa pratica, conosciuta anche come "turismo estetico" o "viaggio per la bellezza", coinvolge pazienti provenienti da tutto il mondo che viaggiano verso destinazioni specifiche per sottoporsi a procedure cosmetiche, sia invasive che non invasive.
Turismo sanitario per interventi di chirurgia estetica: le domande all’esperto
Una decisione da prendere con grande cautela, valutando attentamente tutti gli aspetti relativi alla qualità delle cure
La chirurgia estetica, come qualsiasi altro tipo di chirurgia, richiede un alto livello di sicurezza e prevedibilità. Foto: Getty (4)
Le ragioni dietro questa tendenza sono molteplici. Innanzitutto, come vedremo nel corso dell'articolo, il turismo sanitario è visto come un'opportunità per accedere a procedure che altrimenti sarebbero finanziariamente fuori dalla portata. Ma attenzione: non sempre è privo di criticità. Le preoccupazioni principali riguardano la sicurezza e la qualità delle cure ricevute, soprattutto quando ci si sposta in paesi meno regolamentati dal punto di vista sanitario. I rischi di complicazioni post-operatorie e le differenze normative nei trattamenti possono rappresentare sfide significative. Che fare, quindi?
Turismo sanitario: il parere dell'esperto
Per approfondire l'argomento abbiamo rivolto alcune domande al dottor Mauro Barone, Specialista in Chirurgia Plastica, Ricostruttiva ed Estetica del Policlinico Campus BioMedico di Roma e Dottore di Ricerca in Scienze Biomediche integrate e Bioetica (nella foto qui sotto).
Dottor Barone, iniziamo da un discorso generale: quali sono le principali motivazioni che spingono alcune persone a viaggiare per turismo sanitario?
Il turismo sanitario, noto anche come turismo medico, è un fenomeno in grande espansione soprattutto negli ultimi anni. Questo tipo di turismo implica viaggiare oltre i confini nazionali per accedere a una varietà di trattamenti medici che possono essere più costosi o meno accessibili nel paese d'origine. Questi trattamenti includono una vasta gamma di servizi, dalle procedure mediche altamente specializzate e interventi chirurgici, fino a trattamenti dentali e terapie di riabilitazione.
Una delle principali motivazioni che spingono i pazienti a intraprendere viaggi sanitari è quindi il significativo risparmio economico. In molti paesi i costi delle procedure mediche possono essere notevolmente inferiori rispetto al paese d’origine. Questo è possibile grazie a differenze nel costo della vita, nelle politiche sanitarie e nei sistemi di assicurazione e di tassazione.
Tutto quello che c'è da sapere per evitare complicazioni
Quali sono i rischi che i pazienti devono considerare quando scelgono di sottoporsi a un intervento chirurgico estetico all’estero?
I rischi principali legati alla chirurgia estetica all'estero includono complicanze mediche come infezioni, problemi legati all'anestesia, risultati insoddisfacenti e complicazioni post-operatorie che possono richiedere ulteriori interventi.
I rischi aumentano se le strutture non rispettano gli standard di sicurezza (come ad esempio eseguire un intervento chirurgico in una sala operatoria sterile) o se c'è una barriera linguistica che può portare a incomprensioni sul trattamento e sulle cure post-operatorie.
Provo a sintetizzare gli aspetti che bisognerebbe tenere in considerazione quando si decide di operarsi all’estero.
- Variazione nella qualità delle cure. In alcuni paesi, la qualità delle cure mediche può variare notevolmente rispetto ai paesi di origine dei pazienti. È fondamentale che fare ricerche approfondite per essere sicuri di ricevere trattamenti di alta qualità.
- Barriere linguistiche e culturali. La comunicazione può essere un problema significativo nel turismo sanitario.
- Costi nascosti. È importante essere consapevoli dei costi aggiuntivi associati al turismo sanitario, come viaggi, alloggi, cure post-operatorie e possibili ritorni per visite successive (i controlli a 1 mese-3 mesi-6 mesi-1 anno sono indispensabili per monitorare il post operatorio). Questi costi possono sommarsi e rendere l'opzione meno conveniente di quanto inizialmente previsto.
- Responsabilità legale. La questione della responsabilità legale può essere complessa quando si ricevono cure mediche all'estero. I pazienti dovrebbero essere consapevoli delle leggi e dei regolamenti del paese ospitante e considerare la possibilità di complicazioni legali.
- Incertezza sulle procedure. In alcuni casi, si potrebbe non avere una conoscenza approfondita delle procedure mediche o delle pratiche standard nel paese ospitante. Questo può portare a scelte di trattamento non informate e consapevoli. La buona pratica clinica invece prevede che siano due i tasselli importanti per affrontare bene l’intervento, cioè l’adeguata consapevolezza e la buona motivazione personale.
La salute, prima di tutto
Come si può essere certi della qualità e della sicurezza delle strutture e del personale medico all’estero? Quali standard vengono adottati e monitorati?
Per assicurarsi della qualità e della sicurezza delle strutture sanitarie all'estero, è essenziale verificare se l'ospedale o la clinica sono accreditati da organizzazioni internazionali come la Joint Commission International (JCI), che monitora gli standard di qualità e sicurezza nelle cure sanitarie a livello globale.
È inoltre consigliabile consultare il curriculum del medico, informarsi sulle certificazioni che attestano la formazione e l'esperienza dei chirurghi e leggere le recensioni di altri pazienti. Negli interventi di chirurgia plastica è necessario verificare che il medico abbia conseguito la specializzazione in chirurgia plastica ricostruttiva ed estetica rilasciata da un ateneo universitario. La specializzazione non è equiparabile a master o corsi di formazione.
In aggiunta, molte di queste strutture sfruttano attivamente i social media per pubblicizzare pacchetti “all inclusive” che includono servizi di trasferimento e sistemazioni alberghiere, rendendo l'offerta particolarmente attraente per i pazienti internazionali. È fondamentale approfondire tali promozioni per assicurarsi che non solo siano convenienti, ma anche che mantengano elevati standard medici e di sicurezza. In chirurgia plastica, come in tutta la medicina, è la persona ad essere messa al centro delle attenzioni del medico e del suo staff. La salute dovrebbe sempre venire prima di tutto.
Quali sono le differenze chiave nei regolamenti, nelle procedure e nei diritti dei pazienti tra l’Italia e i luoghi dove spesso ci si reca per il turismo sanitario?
Le principali differenze possono riguardare la stringenza dei regolamenti sanitari, che in Italia sono molto rigorosi, garantendo alti standard di sicurezza e qualità delle cure.
Paesi frequentemente scelti per il turismo sanitario potrebbero avere standard meno severi, regolamenti diversi per la gestione delle complicanze e un diverso approccio ai diritti dei pazienti. In Italia, si ha diritto a un consenso informato dettagliato, protezione dei dati e diritto di reclamo, standard che possono variare significativamente in altri paesi. Dal punto di vista medico legale, andando all’estero, decade il regolamento italiano e si accetta di adeguarsi alle regole del paese che si sceglie. Quindi, nel caso di scelta di eseguire un intervento all’estero, bisognerebbe informarsi sui diritti e i doveri dei pazienti e dei medici.
Inoltre le procedure cliniche prevedono sempre un’adeguata prima visita in cui viene fatta anamnesi remota e prossima, viene visitato il paziente attraverso un esame obiettivo e, da parte del medico, viene fatta una diagnosi precisa del problema e fornite adeguate informazioni riguardo le varie procedure possibili, possibili rischi, risultati prevedibili, garantendo anche aspettative realistiche. Dopo questa visita, la persona deve avere il tempo di riflettere, di metabolizzare tutte le informazioni, di capire se ha trovato empatia nei confronti del medico ed elaborare la propria motivazione personale. Se si saltano questi passaggi, che sono i più importanti, per scegliere consapevolmente di eseguire un intervento, si tratta di mal practice.
Quando si sceglie il turismo sanitario, nella maggior parte dei casi si prenota direttamente un intervento, senza aver fatto una prima visita, senza aver conosciuto il medico e senza aver avuto il tempo di riflettere sulla base di tutti i passaggi elencati precedentemente.
Cure post-operatorie e follow up
Come vengono gestiti una volta tornati in Italia? E, in caso di complicazioni, come si procede?
Le cure post-operatorie e il follow-up, una volta tornati in Italia, possono rappresentare una sfida. I pazienti devono spesso affidarsi a servizi privati per la gestione delle complicazioni. Non è possibile affidarsi al sistema sanitario nazionale (tranne in casi estremi) perché il nostro SSN non prende in carico procedure che derivino da interventi estetici. È importante avere un medico di riferimento in Italia che possa seguire il post-operatorio.
In caso di complicazioni, potrebbero esserci ulteriori spese mediche e, in alcuni casi, procedimenti legali complessi per risolvere eventuali dispute legate al trattamento ricevuto all'estero. Pertanto, è cruciale pianificare accuratamente e considerare tutte le eventualità prima di decidere per un intervento chirurgico all'estero.
Un consiglio conclusivo?
Decidere di sottoporsi a un intervento chirurgico all'estero per affidarsi al miglior chirurgo specializzato in una specifica procedura è una scelta significativa. Nel mondo, ci sono numerosi chirurghi di eccellenza. Pertanto, se si opta per un intervento fuori dal proprio paese, è essenziale pianificare un incontro di persona con il chirurgo e organizzare un soggiorno post-operatorio nel paese in questione che duri almeno un mese.
D'altra parte, scegliere di operarsi all'estero principalmente per motivi di costo è un errore grave. Tale approccio può portare a decisioni non pienamente informate, esponendo a rischi che potrebbero compromettere la sua salute.