Dal castello angioino-aragonese ai musei, dalle spiagge alle opere di street art, cosa vedere e cosa fare in questo antico borgo marinaro
Nel canto XXVI della Divina Commedia Ulisse racconta di essere stato trattenuto da Circe a Gaeta per un anno. Non è stato il solo l’eroe greco, nei secoli, a rimanere stregato da questa città, dove hanno trovato riparo e ispirazione nobili, papi e sovrani, poeti e artisti.
Indice
Dalle splendide spiagge e i panorami mozzafiato a picco sul mare, dal borgo medievale con i suoi vicoli, le chiese e il castello fino al parco regionale Riviera di Ulisse, ecco cosa vedere a Gaeta, perla del Tirreno, e tutte le informazioni utili per la visita.
Dove si trova Gaeta
Gaeta è una rinomata e pittoresca meta turistica del Lazio, in provincia di Latina, affacciata sul Tirreno, a metà strada tra Roma e Napoli.
La cittadina si sviluppa su uno sperone del monte Orlando, regalando scenari inaspettati e un clima sempre molto mite con una varietà naturalistica sorprendente.
Gaeta vanta una lunghissima storia a partire dall’epoca romana quando divenne un porto importante e un luogo di villeggiatura di imperatori e nobili.
Nel periodo angioino-aragonese, invece, la sua posizione strategica rese necessaria la costruzione di un castello in difesa delle coste tirreniche.
Famoso è l’assedio fra il 1860 ed il 1861 che portò alla fine del Regno delle Due Sicilie e dei Borbone.
Cosa vedere a Gaeta
Castello Angioino Aragonese
Il castello simbolo della città gode di una vista eccezionale su tutto il golfo e sul borgo medievale di Gaeta, uno dei più belli d’Italia con le sue viuzze, le botteghe, gli archi, le chiese e il grande patrimonio artistico dalla storia millenaria.
La visita guidata all’ala Angioina, fino a pochi anni fa sede del Carcere Militare, dura un’ora e comprende la cappella militare e le varie celle.
Tempio di San Francesco
Con la grande scalinata e la statua della Religione che si affaccia sugli incredibili colori della riviera di Ulisse, anche il Tempio di San Francesco spicca per la sua posizione scenografica.
San Francesco d’Assisi dimorò a Gaeta nel 1222 e questa chiesa gotica a lui dedicata ne è la testimonianza.
Basilica Cattedrale di Maria Santissima Assunta in Cielo e dei Santi Erasmo e Marciano
Con la cripta seicentesca, il campanile in stile arabo-normanno e opere di epoca romana custodite all’interno, questa Basilica è considerata uno dei monumenti più importanti della città.
Il campanile, con la sua altezza di cinquantasette metri, è uno dei simboli del panorama gaetano.
Chiesa della SS. Annunziata e la Cappella d’Oro
La chiesa della SS. Annunziata presenta sulla facciata un orologio in maiolica di Matteo De Vivo.
Al suo interno si trova la cappella dell’Immacolata Concezione, nota come Cappella d’Oro (l’ingresso è a pagamento) con il soffitto ligneo rivestito d’oro e l’opera dell’Immacolata Concezione ad opera di Scipione Pulzone al centro del Polittico dell’altare.
Qui Papa Pio IX, esule a Gaeta, fu ispirato a proclamare il dogma dell’Immacolata.
Chiesa di San Giovanni a Mare
La Chiesa di San Giovanni a Mare, vicino al porticciolo, con la cupola che risente dell’influsso bizantino, è molto caratteristica. Presenta colonne con capitelli di vario stile e pavimento leggermente inclinato per permettere all’acqua del mare di defluire nei periodi di alta marea.
Mausoleo del console romano Lucio Munazio Planco
Il Mausoleo del console romano Lucio Munazio Planco, edificato nel 22 a.C. e rimasto intatto, si trova nel Parco Regionale del Monte Orlando, insieme ai resti della sontuosa villa del console Planco, quasi del tutto scomparsa.
Polveriera Carolina e batteria La favorita
Agli appassionati di antiche strutture militari si consiglia di visitare la polveriera “Carolina”, dedicata alla regina Maria Carolina d’Austria, e la batteria “La Favorita”, uno scenografico bastione da qualche anno restaurato.
I Musei da visitare a Gaeta
Museo Diocesano
Il Museo Diocesano è una realtà importante e conserva diverse opere di artisti del calibro di Luca Giordano, Francesco Solimena e Pompeo Batoni, e uno straordinario pezzo, lo Stendardo della battaglia di Lepanto (1571), del pittore Girolamo Siciolante, che fu issato sulla nave ammiraglia della flotta pontificia.
Pinacoteca Comunale d’Arte Contemporanea
La Pinacoteca Comunale d’Arte Contemporanea “Antonio Sapone”, nello storico palazzo San Giacomo, conserva una cospicua collezione di opere di pittori locali del ‘900 e ospita mostre di arte contemporanea davvero interessanti.
Museo del Mare
Nel palazzo della cultura di via Annunziata, principale accesso alla città e storica strada nel quartiere Sant’Erasmo, si trova il Museo del Mare, un luogo della memoria dove sono conservati documenti e oggetti della marineria.
Cosa fare a Gaeta
Sentiero della Montagna Spaccata
Il famoso sentiero della Montagna Spaccata parte dalla Chiesa del Santuario della SS. Trinità e conduce fino alla Grotta del Turco, attraverso una spettacolare fenditura nella roccia calcarea (la tradizione vuole che sia stata originata dal terremoto che scosse la terra quando Cristo spirò sulla croce).
Numerosi sono i dettagli lungo il sentiero, come i riquadri in maiolica delle postazioni della Via Crucis, la mano del turco impressa nella roccia, il letto di San Filippo Neri e la Cappella del Crocifisso, riaperta dopo un importante restauro.
A metà tragitto si può sostare su una terrazza per godere di uno strepitoso panorama a strapiombo sul mare.
Sulle tracce di Cy Twombly: Villa Nicola Del Roscio e l’Orto botanico di Monte Orlando
Uno tra i più influenti esponenti dell’arte astratta del Novecento, Cy Twombly soggiornò a lungo a Gaeta, affascinato dalla sua storia e dai giochi di luce sul mare che ispirarono opere come “Venere sopra Gaeta” o la serie “Four Seasons”.
Il suo studio di Gaeta non esiste più, ma la Villa del suo assistente Nicola Del Roscio è ricca di cimeli e tesori (il grande salotto risale al 1000 d.C., con affreschi del XVIII secolo attribuiti all’artista Sebastiano Conca), mentre gli iscritti FAI, e presto un pubblico più ampio, potranno accedere in determinati periodi dell’anno all’Orto botanico di Monte Orlando, creato dallo stesso Del Roscio e la sua Fondazione.
Rinomata è la bellezza delle sue terrazze degradanti verso il mare con specie tropicali e sub tropicali rare e una collezione cospicua di palme.
Inoltre, grazie a un’iniziativa della Fondazione Nicola Del Roscio, è già partito il progetto per la piantagione di ventimila specie adatte al microclima di Gaeta, per renderla una delle città più verdi del Mediterraneo.
Street art a Gaeta
Per gli appassionati di arte urbana c’è la possibilità di effettuare una sorta di caccia al tesoro alla scoperta delle numerose opere disseminate dal Memorie Urbane Street Art Festival, tra centro, lungomare e periferia, frutto del talento di artisti internazionali.
Da vedere l’opera del norvegese Strøk, noto per le sue illusioni tridimensionali, sulla facciata della scuola Virgilio in piazza Di Liegro, “La Memoria dell’acqua” del sudafricano Ricky Lee Gordon al palaspor, e quella di Hyuro nella Gaeta medioevale, sui muri della Pinacoteca comunale. Ma ci sono anche Etam Cru, Borondo, Zero di Millo, Vesod, MTO e molti altri.
Immersioni, arrampicate e fotografia naturalistica
Per chi ama la fotografia naturalistica e le immersioni, da segnalare le grotte subacquee dell’Oasi Blu, il mini isolotto detto la Nave di Serapo per la sua forma che ricorda un’imbarcazione, e il punto di immersione I Piloni, davanti la spiaggia dei “vricci”, come vengono chiamati in dialetto locale i sassi tondeggianti e levigati, dove tra le altre specie è possibile trovare la spugna rossa.
Sono numerose le attività che offrono corsi per apprendere o perfezionare sport acquatici, che organizzano escursioni, immersioni o noleggiano barche anche a vela.
Il promontorio di Monte Orlando che si protende nel golfo di Gaeta si chiude con una spettacolare falesia a picco sul mare. Assieme a quella del grottone dell’Arenauta, rappresenta una meta ambita per gli arrampicatori “puristi” di tutto il mondo. In testa. il ceco Adam Ondra, detto l’Alieno, che si è cimentato con l’imponente roccia più volte.
Le spiagge di Gaeta
Assolutamente imperdibili le sette spiagge di Gaeta, dove sventola da dieci anni consecutivi la Bandiera Blu.
Si parte da quella centrale di Serapo per poi proseguire a Fontania, dove si trovano i resti della villa romana di Gneo Fonteo.
Poi ci sono la spiaggia dell’Ariana, quella di Sant’Agostino e la Baia di San Vito con grotte e calette. E ancora la Spiaggia dei 40 Remi, il Pozzo del Diavolo o delle Chiavi, raggiungibile solo in barca o a nuoto.
Accanto al pozzo, c’è Villa Turritella, progettata e realizzata dall’architetto Paolo Portoghesi e simbolo del postmodernismo, che è visitabile durante le giornate FAI.
Infine la spiaggia dell’Arenauta, meglio nota come “la spiaggia dei 300 gradini”, dove il saliscendi nella roccia e la vegetazione offrono un panorama unico.
Non a caso, proprio a ridosso di questa spiaggia, sono nati alcuni dei resort più esclusivi. Per una giornata immersi nella natura e nei profumi della macchia mediterranea, si consiglia il parco balneare Papardò.
Dove e cosa mangiare a Gaeta
Tra il lungomare Caboto, il borgo medievale, porto Salvo e le numerose spiagge, la scelta gastronomica di Gaeta è davvero ampia.
Il borgo che si estende dalla porta di Carlo III, è molto suggestivo, soprattutto di sera.
Un insieme di viuzze, chiese, palazzi dove il tempo sembra essersi fermato e dove si possono trovare numerosi locali e ristoranti che offrono specialità con il pescato del giorno e piatti tipici, come la tiella, una torta salata nelle due versioni di terra e di mare (Il Forno Giordano dal 1890 ne propone quattro varianti), la votapiatto di calamarelle, una sorta di frittata di mare, e prodotti locali come le celebri olive Itrana o l’altrettanto famoso pomodoro Spagnoletta.
Tra gli indirizzi consigliati c’è il Dolia, ristorante elegante e raffinato, che propone piatti di tradizione rivisitati come i capellini al sugo di sparnocchie e trombolotto, un piatto classico che si usava mangiare la domenica in famiglia.
Si avvale della consulenza dello chef stellato Francesco Apreda ed è adornato con ceramiche dell’artigiano locale Antonello Filosa.
Da provare anche Scirocco Bistrot, ristorante che si trova in un palazzo storico del ‘300 e che propone la Votapiatto di calamarelle, ricetta della tradizione gaetana, o La Cocina di Popolla, che è stato protagonista della trasmissione di Alessandro Borghese “4 Ristoranti”, dove si possono gustare specialità a base di pesce.
Per gli amanti del gelato, in piazza della Libertà c’è la Gretel Factory, 3 coni Gambero Rosso dal 2017 e prima “agrigelateria didattica” d’Italia, che offre gusti speciali con prodotti locali di stagione.
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Cosa comprare a Gaeta
Ci sono molti posti dove acquistare buoni prodotti tipici, come quelli dell’azienda agricola Cosmo Di Russo, realtà che parte da lontano quando alla fine dell’800 questa famiglia acquistò un uliveto nella zona Rave Revozze, o i biscotti della pasticceria Di Ciaccio, famosa soprattutto per l’antico savoiardo senza farina e le Ciammelle elenesi, dolce semplice glassato al limone come da antica ricetta.
La denominazione “elenesi” deriva dall’antico nome del quartiere Elena dove si trova via dell’Indipendenza, una strada molto caratteristica ricca di piccole botteghe.
Dove dormire a Gaeta
Villa Irlanda Grand Hotel
Complesso alberghiero completamente ristrutturato composto da quattro edifici storici: una villa in stile neoclassico fatta costruire nel 1912 dal conte russo Stembock Fermor, un ex convento edificato nel 1930 da un ordine religioso irlandese, un villino in stile liberty, un antico fabbricato colonico.
All’interno della reception, i resti di una villa romana del I sec a.C. Dispone di piscina, solarium e sulla spiaggia privata di una piattaforma sospesa sul mare (villairlanda.it).
Amarillo B&B
Struttura che si distingue per la scelta del design moderno con docce a vista. Solo due stanze matrimoniali Carpe Diem ed Hexagon Room dotate di balconcino.
La colazione non è inclusa, ma ogni giorno la proprietaria Sara fa trovare ai propri ospiti le capsule per il caffè e la welcome box con prodotti artigianali come i biscotti della pasticceria Di Ciaccio e le creme spalmabili dell’azienda locale Chocolart (amarillo-casavacanze.it).
Grand Hotel Le Rocce
Ideale per chi cerca un resort esclusivo, romantico e immerso nella natura. Offre giardini e terrazze a picco sul mare. Spiaggia privata in una caletta tra l’Arenauta e S. Vito, piscina con idromassaggio e ristoranti panoramici.
Colazione a buffet con ampia selezione di prodotti tipici locali e artigianali. Dispone di 50 camere e parcheggio gratuito. Aperto da maggio a ottobre (lerocce.com).
Periodo migliore per andare a Gaeta
Eventi a Gaeta
Grandi Vele
Manifestazione dedicata alle imbarcazioni d’epoca che si possono ammirare dalla banchina Caboto, nel centro storico, . Anche l’Amerigo Vespucci si è affacciata qualche anno fa.
Si svolge nel mese di giugno, quest’anno dal 27 al 30 grandivele.com/
Metamorfosi
L’arte è al centro di programmi ambiziosi. Una grande mostra, Metamorfosi, si aprirà a ottobre 2024 nelle sale del Museo Diocesano a palazzo De Vio, con Caravaggio e i Caravaggeschi, Tiziano e Botticelli.
L’esposizione fa parte di un percorso triennale, denominato Medusa, pianificato da Cethegus e curato da Giuseppe Daghino e Pierluigi Carofano, che presenterà varie opere ispirate alla gorgone, come quelle di Cellini e Rubens.
Seguiranno altri eventi, al ritmo di due mostre all’anno per un triennio: sono già in calendario un’esposizione sui grandi impressionisti, con Monet, Boudin, Degas, e altre due dedicate rispettivamente a Keith Haring e Igor Mithoraj.
Favole di Luce e Favole di Gusto
Nella caratteristica via Indipendenza, nel Borgo Elena, ricca di piccole botteghe, vicoli e balconcini, ogni anno si svolgono due eventi interessanti: Favole di Luce, che da novembre a gennaio illumina il borgo con suggestive installazioni, e Favole di Gusto, nel mese di marzo, manifestazione che promuove le eccellenze enogastronomiche del territorio.
Come arrivare a Gaeta
In auto
Per chi arriva dall’Autostrada A1, uscita Cassino, seguire SR630,Via Variante Appia/SS7qtr e SR213 in direzione di Gaeta.
Per chi arriva da Roma, via SR 48, Pontina.
Per chi arriva da Napoli, SS Domiziana.
In treno
Linea Roma-Napoli- Stazione di Formia-Gaeta.
Dalla stazione, gli autobus del Consorzio COTRAL, servizio Taxi, o noleggio auto (per Gaeta 8 chilometri, 20 minuti circa).
Per saperne di più
Testo a cura di Manuela Dragone (maggio 2024)
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