Come dimenticarsi le precedenti due Olimpiadi. Ma anche i traguardi prestigiosi agli Europei e ai Mondiali, costruiti tra ritiri e viaggi in automobile nella tratta Roma-Savona, nelle poche ore di pausa prima di riprendere ad allenarsi sia in acqua sia fuori. La vita di Linda Cerruti, volto del nuoto sincronizzato femminile, è monopolizzata dalla sua professione. In vista c'è il matrimonio, ma prima i Giochi Olimpici di Parigi 2024 da affrontare in squadra e in coppia con Lucrezia Ruggiero, partner inseparabile da qui al grande appuntamento a cinque cerchi. In esclusiva per style.corriere.it, Cerruti si è aperta a un'intervista intensa tra vita e sogni, tra passato e futuro.
Nuoto sincronizzato, Linda Cerruti: «Lavoro 11 ore al giorno per sognare ancora»
Intervista esclusiva a Linda Cerruti, volto del nuoto sincronizzato italiano, in vista delle Olimpiadi di Parigi 2024
Linda Cerruti durante la finale tecnica solista femminile di nuoto artistico ai Campionati mondiali di Budapest nel giugno 2022. Foto: Getty
Linda Cerruti, il programma fino a Parigi
Cosa prevede il suo calendario da qui a Parigi?
Il programma è fare tre settimane di ritiro a Roma e poi una settimana a casa, a Savona, insieme alla mia compagna in acqua, Lucrezia Ruggero.
Nessuna gara o evento?
Solamente preparazione: a giugno ci saranno gli Europei, ma la Federazione ha deciso di farci concentrare sulle Olimpiadi. Sarebbero stati due eventi importanti troppo ravvicinati.
Ha proposito di Olimpiadi: avete già in mente quale potrebbe essere un risultato soddisfacente? Una medaglia?
Sono molto scaramantica, non mi espongo mai. Il nostro obiettivo è puntare in alto: negli ultimi anni, con il nuovo regolamento, il nuoto sincronizzato è cambiato tanto. Adesso conta molto il coefficiente di difficoltà come accade in altre discipline come tuffi, ginnastica, pattinaggio. Se parti da un coefficiente alto puoi arrivare in alto, con un coefficiente basso è difficile. Quindi stiamo lavorando per cercare di mettere un coefficiente di difficoltà molto alto in tutti gli esercizi senza incorrere in penalità: è molto ambizioso.
Dunque rispetto al passato il metodo di valutazione sarà più oggettivo.
Sì: prima ti guardavano e ti giudicavano. C'era da fare i conti anche con l’impressione artistica. Adesso le difficoltà sono state codificate: devi dichiararle prima e, in base a quelle, valutano. Il nuovo regolamento è stato introdotto l’anno scorso, nella stagione 2022/23: è stata una stagione di rodaggio, il nuoto sincronizzato così è completamente diverso: all’inizio è stato difficile capire come costruire gli esercizi. Al Mondiale di Doha, quest'anno, tutti mettevano difficoltà nell’esercizio lasciando perdere l’impressione artistica. Adesso stanno modificando alcune cose per trovare il giusto equilibrio tra difficoltà e impressione artistica.
A Parigi lei gareggerà sia in coppia sia in squadra?
Sì. E ci saranno dei cambiamenti anche nella formula: a Tokyo si svolgevano doppio tecnico e doppio libero per poi fare solo doppio libero in finale. Mentre a Parigi, nel doppio, si svolgeranno doppio tecnico e libero una volta, con la somma dei due punteggi che decreterà la classifica. Dunque non ci sarà una finale.
Dopo anni di carriera immagino non sia facile riabituarsi.
C’è voluto un anno di rodaggio, adesso siamo entrate maggiormente nell’ottica.
Lavoro, fatica e ricordi
Come si svolge il suo lavoro tra parte in acqua e a secco?
C’è tantissimo lavoro, sia dentro sia fuori dall’acqua. Indicativamente noi ci alleniamo dalle 10 alle 11 ore al giorno, di cui due o tre fuori dove svolgiamo un lavoro tecnico e una parte di palestra: forza, resistenza, allungamento. In acqua facciamo prevalentemente tecnica, proviamo i vari esercizi. La giornata è lunga...
A marzo, agli Assoluti di Nuoto Sincronizzato a Riccione, ha ricevuto la proposta di matrimonio da parte del suo compagno, Francesco Giovannacci. È una fase particolare della sua vita: a che punto della carriera si sente?
Ragiono molto al breve periodo, se guardo a dopo le Olimpiadi non riesco ancora a capire che cosa mi riserverà il futuro. È arrivata la proposta di matrimonio e sono contentissima, non me l’aspettavo. Abbiamo deciso di aspettare il 2025, quest’anno sarà molto impegnativo. Vedo ancora lontano il mio futuro, ho ancora un obiettivo grande da raggiungere a Parigi, quindi sono focalizzata solo su quello.
La proposta di matrimonio ricevuta da Linda Cerruti dal compagno Francesco Giovannacci. Foto: Getty
Quali sono le cose più belle che si porta dalle scorse Olimpiadi?
L’atmosfera nel villaggio olimpico, senza dubbio. Pur essendo state due Olimpiadi completamente diverse: Rio è stata la mia prima volta ed è stata emozionantissima, ma quasi non mi ricordo la gara in acqua, è passata in un secondo. Da Tokyo, forse ancora più che a Rio, mi porto dietro l’atmosfera nel villaggio: in Brasile riuscivi a socializzare di più e mangiavi accanto ai grandi campioni, a Tokyo c’era una condivisione diversa a causa del Covid, ma c'era una compattezza più intensa. Tutte le medaglie venivano festeggiate nel villaggio, si seguivano le gare tutti insieme dal maxischermo. E per la squadra italiana è stata un'edizione straordinaria. C'era un clima di festa anche quando vincevano atleti di altre nazioni, tutte le celebrazioni avvenivano all'interno del villaggio e dunque ci si sentiva coinvolti sempre. È stato molto emozionante.
Paradossalmente, dunque, l’Olimpiade influenzata dal Covid è stata più aggregante per gli atleti…
Sì, tra virgolette sì. All’interno del villaggio c’era più condivisione e vita, anche se magari era tutto più a distanza. Personalmente è stato molto strano gareggiare con una piscina vuota: non sembrava di essere a un’Olimpiade, piuttosto a un allenamento.
Ha una gara del cuore nel suo passato?
Sceglierne una è difficile…
Anche più di una.
Quelle che mi hanno portato medaglie inaspettate, specialmente in singolo in cui devi faticare da sola. Nel male e nel bene, gareggi da sola e non condividi il risultato con nessun altro, se non con l’allenatore. Poi gli Europei di Roma nel 2022, quelli di Glasgow nel 2018 e la prima storica medaglia del doppio italiano che io e Lucrezia abbiamo vinto nel Mondiale in Giappone. L’anno scorso, con questo cambio di regolamento, non avrei mai pensato di poter battere la Cina: in doccia non pensavamo di poter vincere la medaglia, ci stavamo già vestendo per andare via. Contavamo di avere davanti le nazioni che abbiamo sempre avuto davanti, come Cina e Ucraina. È stata una medaglia storica.
Il rapporto tra Linda Cerruti e Lucrezia Ruggiero
Quanto è importante il rapporto tra compagne anche fuori dall'acqua?
Fondamentale. Io e Lucrezia siamo entrate subito in sintonia, ma non è scontato andare così tanto d’accordo in un tempo così breve. Poi è anche vero che nello sport conta quello che fai quando gareggi, però una sintonia tra di noi è importantissima: passiamo tantissimo tanto tempo insieme e ci tiriamo su l'una con l'altra, anche nei momenti di stanchezza.
Come è avvenuto il suo passaggio dal nuoto al nuoto sincronizzato?
È avvenuto molto presto, ho iniziato quasi subito: stavo facendo un corso di nuoto e mi annoiavo, per di più mi davano fastidio gli schizzi degli altri. Nelle prime gare di nuoto, prima si tuffavano gli altri e poi, quando tutto si era calmato, andavo io… e quindi arrivavo sempre ultima. Quando avevo 6 anni, nella società a Loano dove avevo iniziato a nuotare, avevano aperto la sezione sul nuoto sincronizzato: vedevo le ragazze che facevano capriole e sembrava si divertissero. Ho provato e me ne sono subito innamorata.
Non ha mai avuto dubbi?
Ne ho avuti quando avevo 15 anni, volevo smettere perché è uno sport impegnativo anche a livello di ore: anche prima di entrare in Nazionale, è un impegno da 4/5 ore al giorno tutti i pomeriggi dopo scuola. Vedevo le mie compagne che iniziavano ad avere risultati e io no. Non andavo in gita e non uscivo con gli amici: ho avuto un momento in cui volevo smettere. In quel periodo, i miei genitori mi hanno detto: «Non è che se smetti, tutti i pomeriggi sei fuori con gli amici». Sono andata avanti ancora un anno ed è lì che sono entrata in Nazionale.
Quanto ha capito che il nuoto sincronizzato poteva diventare la sua vita?
Quando mi ci sono ritrovata... Vai avanti, studi, ti poni obiettivi, ti ritrovi tutto il giorno in piscina dopo il liceo ed entri a fare parte di un gruppo sportivo. Non c'è stato un momento preciso.
Come giudica il movimento italiano?
Sta crescendo ogni anno sempre di più: quando ho iniziato, dopo un anno la sezione a Loano ha chiuso e mi sono trasferita a Savona. Da un po’ di anni hanno riaperto anche a Loano il settore giovanile perché ci sono tante bambine. Gradualmente è andato crescendo, gli Europei a Roma nel 2022 hanno dato una bella spinta e in tanti si sono avvicinati. Ma chiaramente c’è ancora grandissimo margine.
Si sente addosso un po' di merito per questa crescita?
Non è che mi senta proprio parte di questa crescita... Secondo me gli Europei a Roma hanno dato visibilità a tutto il mondo degli sport acquatici anche perché ci sono stati tanti successi in tutte le discipline. È stato un evento fondamentale.
Perché consiglierebbe ai giovani di provare con il nuoto sincronizzato?
Penso che non direi a nessuno di farlo… (ride, ndr.). Nel momento in cui sei stanca e ti alleni tante ore, ti viene da chiederti perché. Scherzi a parte, è uno sport che ti insegna tantissimo: non è solo singolo né solo di squadra, devi combattere con te stessa da sola ma anche saper stare in gruppo. Ti dà tantissime soddisfazioni ed emozioni. Qualsiasi bambino che inizia a fare sport dovrebbe meritarsi un’Olimpiade, la massima espressione di appagamento. Ma anche nel piccolo, in una gara, l’ansia e le belle sensazioni sono uniche.