Non chiamatela solo “strada”. La Strada Alpina del Grossglockner, che per 48 km serpeggia tra Heiligenblut in Carinzia e Fusch an der Glocknerstrasse nel Salisburghese, è un gioiello d’ingegneria realizzato in una delle aree naturalistiche più grandi e affascinanti d’Europa. Siamo ai piedi della cima più alta dell’Austria, il Grossglockner appunto, che svetta su una corona di cime oltre i tremila metri, offrendo un panorama su ghiacciai, altipiani, laghi e boschi del Parco Nazionale Alti Tauri.
Qui si apre un crescendo di curve per la gioia di automobilisti e motociclisti, ma non è tutto. Una volta parcheggiato il mezzo, infatti, dominano la natura, da assaporare nei tanti percorsi, e la cultura, offerta dai musei d’alta quota. Un mondo di esperienze accessibili a tutti con un solo biglietto, tra escursioni, esposizioni e parchi per famiglie.
I numeri della storica strada, simbolo d’Austria
Inaugurata nel 1935 per portare turismo fin sulla catena degli Alti Tauri, la Strada Alpina del Grossglockner fu realizzata grazie al lavoro di quattromila uomini. Questo capolavoro d’ingegneria stradale conta 36 tornanti e nel 2015 è persino diventato Monumento nazionale. Percorribile da maggio a novembre a seconda delle condizioni meteorologiche, offre 48 km di curve, apprezzate dagli appassionati di moto e auto che qui trovano un tracciato impareggiabile.
Dal 2022, il tratto centrale è entrato anche a far parte del Glockner E-Genusstour, il primo circuito specificamente dedicato alle auto elettriche, che attraversa l’Austria per 230 km. Lungo il tracciato si trovano stazioni di ricarica, per incentivare questa modalità di trasporto green, oltre a rifugi e soste gestiti in maniera sostenibile.
Non solo auto: i sentieri nella natura del Grossglockner
Attenzione: attraversamento marmotte. È questo uno dei cartelli in cui ci si può imbattere percorrendo i tornanti della strada alpina. Del resto, questi roditori di montagna sono di casa da sempre fra i prati e i pendii rocciosi degli Alti Tauri. Non solo si tratta di un parco nazionale, ma anche di una delle più grandi riserve naturali dell’Europa centrale: per questo le marmotte, insieme a stambecchi, camosci, gipeti e aquile reali, sono fra i Big Five avvistabili durante i mesi estivi.
Si contano circa 10 mila specie di animali e più di 3.500 specie vegetali al cospetto del Grossglockner, il tetto dell’Austria con i suoi 3.798 metri. Per ammirarlo in tutto il suo splendore, insieme al ghiacciaio Pasterze, vale la pena raggiungere il centro visitatori Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, dal nome dell’imperatore Francesco Giuseppe che visitò l’area nel 1856 insieme alla moglie Sissi.
Da questo altipiano a quota a 2.504 m si apre un mondo di escursioni per tutti i livelli. Le più interessanti sono quelle guidate dai ranger del parco, che svelano i segreti di queste vette tra flora autoctona, avvistamenti faunistici e cambiamenti del ghiacciaio. Qui si dipana anche il Gamsgrubentunnel, una rete di tunnel, realizzati durante la costruzione della strada, che ospita installazioni luminose e sonore dedicate all’evoluzione del più grande ghiacciaio delle Alpi orientali. Senza dimenticare la Gletscherweg, l’escursione che lambisce la lingua glaciale o i punti panoramici sull’Edelweissspitze.
Le esposizioni da visitare in alta quota
Curiosi di sapere tutto sulla costruzione di questa strada dei record? Basta visitare il museo Bau der Strasse, allestito in una baita sul Fuscher Lacke. Salendo alla Fuscher Törl, 2.428 m, si raggiunge anche il punto panoramico migliore per scattare una foto della strada con il suo andamento sinuoso attorno al Grossglockner. Per conoscere i segreti della flora, della fauna e della geologia regionale ci sono invece le esposizioni sull’ecologia alpina dell’Haus Alpine Naturschau. Qui si ammirano anche le mostre sui cristalli, veri e propri tesori degli Alti Tauri, e si possono conoscere (virtualmente) le marmotte grazie al cinema multimediale del Murmi Show.
Il cuore dell’area è però il centro visitatori Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, quattro piani di informazioni sul parco naturale e di curiose esposizioni. È il caso della mostra di automobili e moto più alta del mondo, che da metà giugno si arricchirà con due nuovi focus: il primo sarà dedicato ai 50 anni di Porsche Turbo, da auto sportiva a marchio innovatore sostenibile con alternative ai combustibili fossili e tecnologie a basso impatto. La seconda novità sarà la mostra dedicata ai 125 anni di Puch, storica casa motociclistica austriaca, dal titolo “Moto di culto in montagna”. La storia del marchio, fondato nel 1899, sarà raccontata con esemplari di moto e bici iconiche di tutti i tempi. Finita la visita, non può mancare una tappa all’Osservatorio Naturalistico Wilhelm Swarovski, sempre all’interno del centro visitatori, per osservare i dettagli della natura con le sofisticate apparecchiature ottiche del marchio austriaco.
Tornati sulla strada, al confine tra Salisburghese e Carinzia, sul passo Hochtor, si tocca il punto più alto della strada a 2.504 m di altitudine. Un passaggio strategico per il commercio tra Italia ed Europa centrale, testimoniato dal museo Passheiligtum Hochtor dove è custodita addirittura una statua romana di Ercole, oltre a monete celtiche, parti di spille, armi e tessuti medievali.
E chissà quali altri tesori si nascondono tra i pascoli degli Alti Tauri. Gli stessi prati che accolgono le famiglie in gita al nuovo Mondo dell’avventura per bambini High Five: un’esposizione diffusa in cinque aree tematiche dedicate all’ecosistema delle Alpi. Un modo per educare divertendosi, tra le curve di questo microcosmo che unisce natura, storia e cultura.
Info: Austria.info