Vivere braccati a causa di una superstizione. E’ quello che accade in Tanzania (ma anche in altre parti dell’Africa) alle persone affette da albinismo perché c’è chi è disposto a pagare decine di migliaia di dollari per avere parti del loro corpo che poi vengono usate per fare incantesimi. Niente di nuovo nel Paese che ha il più alto tasso di persone affette da albinismo al mondo. Mentre nella maggior parte dell’Africa una persona su 15.000 è affetta da albinismo, un tanzaniano su 1.400 soffre di questa condizione. Una mutazione del gene albino OCA2, che produce il pigmento melanina responsabile dell’abbronzatura della pelle, è portata (se non esibita) da un cittadino su 19.
In Tanzania, nascere albino indica che sei maledetto fin dalla nascita. Quando una donna nera dà alla luce un bambino bianco, ha difficoltà ad accettarlo. Si racconta addirittura che le madri anneghino i loro neonati poco dopo la nascita. Tuttavia, questa è una condizione genetica che può essere tramandata fino a sette generazioni.
Negli ultimi anni, però, la presidente della Tanzania Samia Suluhu Hassan ha lavorato duramente per proteggere questi cittadini discriminati e perseguitati. A cominciare dalle scuole dove è stato insegnato che si tratta di una malattia genetica. Ma non basta fare informazione. Per proteggere le vite degli albini sono stati costruiti dei campi sorvegliati in cui si può vivere tranquilli. Ci si va anche appena nati, per non correre rischi. I genitori preferiscono che i propri figli affinché crescano sani e salvi in una di queste strutture piuttosto che in una casa da cui possono essere rapiti.
“Stavo dormendo quando cinque persone sono entrate nella mia stanza nel cuore della notte. Due di loro mi hanno immobilizzato, mentre gli altri tre stavano di guardia alla porta per impedire a chiunque di avvicinarsi a me. Non ricordo cosa è successo dopo. Quando mi sono svegliata c’era mia sorella che piangeva accanto a me. Ho sentito il sudore sul fianco destro e, cercando di prendere la lampada, mi sono accorta che mi mancava il braccio destro. In quel momento ho cominciato a urlare di dolore e di paura,” racconta Kulva, 25 anni, che è stata aggredita 12 anni fa.
Kulva è nata nel villaggio Mbezi della regione di Shiningaya, nel distretto di Kahama. È stata ostracizzata fin dall’infanzia, ma la situazione è peggiorata quando le è stato amputato il braccio, portando la sua famiglia a trattarla come un problema. Shingaya è la regione dove queste superstizioni sono più diffuse. Qui nel 2008 furono ritrovati i corpi di 70 bambini albini scuoiati o a cui erano state tagliate le mani.