Arabia Saudita, l’attivista per i diritti delle donne Manahel al-Otaibi condannata a 11 anni di carcere
Accade nell’Arabia Saudita del principe Mohammed Bin Salman, il modernizzatore, paladino di importanti riforme per il Regno sia dal punto di vista economico e turistico, che sociale. Incluso l’allentamento del codice di abbigliamento per le donne. In un’intervista del 2019 Manahel al-Otaibi, istruttrice di fitness e artista, ha detto come, proprio grazie alle dichiarazioni del principe, si sentiva finalmente libera di esprimere le sue opinioni e di indossare ciò che le piace ». Oggi questa donna deve scontare undici anni di carcere. Un tribunale antiterrorismo l’ha giudicata per sua «scelta di abbigliamento» e il suo «sostegno ai diritti delle donne».
La condanna, resa nota solo ieri, è stata spiccata il 9 gennaio, durante un’udienza segreta del tribunale antiterrorismo. Alla base del verdetto, una legge – presente praticamente in tutti i regimi del mondo – che criminalizza l’uso del web per «trasmettere o pubblicare notizie, dichiarazioni, voci false o dannose».
Arabia Saudita, l’attivista per i diritti delle donne Manahel al-Otaibi condannata a 11 anni di carcere
Istruttrice di fitness, attivista per i diritti umani e blogger dell’Arabia Saudita, Al-Otaibi ha 29 anni. Dai suoi account su X e Snapchat si mostrava come una donna giovane e progressista che amava il fitness, l’arte, lo yoga e i viaggi. Negli ultimi anni, dal suo arresto, nel 2022, è stata sottoposta a gravi abusi, a cominciare dalla scomparsa forzata durata cinque mesi, da novembre 2023 ad aprile 2024. Una volta tornata in contatto con la sua famiglia, ha riferito di essere stata tenuta in isolamento, di avere una gamba fratturata e di aver subito abusi fisici. I funzionari sauditi hanno negato le affermazioni.
Condannata per i suoi hashtag e i suoi selfie
Tra le altre accuse, Otaibi è sotto processo per aver utilizzato hashtag come #society_is_ready e #EndMaleGuardianship per “promuovere la liberazione e la caduta del sistema del tutore di sesso maschile”. Tra i suoi criminini, la pubblicazione su Snapchat di un selfie in cui non indossava l’abaya (l’abito tradizionale saudita). E l’aver postato contenuti in favore dei diritti delle donne.
Anche sua sorella, Fawzia al-Otaibi, è stata accusata di non indossare abiti decenti. Ma è riuscita a fuggire dall’Arabia Saudita. Non può tornare in Arabia Saudita, dove verrebbe arrestata per “aver diretto una campagna di propaganda per istigare le donne saudite a denunciare i principi religiosi e a ribellarsi contro usi e costumi della cultura saudita”.
Un’altra sorella della giovane, Maryam, è una nota sostenitrice dei diritti delle donne che è stata detenuta e poi rilasciata. Vive a sua volta nel Regno Unito. Nel 2017 ha trascorso 104 giorni in carcere per il suo attivismo in favore dei diritti delle donne e per la fine del sistema del tutore di sesso maschile.
Il femminismo in Arabia Saudita
Le attiviste per i diritti delle donne in carcere in Arabia Saudita
Il caso di Manahel al-Otaibi non è isolato. Tante donne in Arabia Saudita sono state condannate a pene molto dure per essersi espresse sui social media. Si tratta di provvedimenti evidentemente in contraddizione con la volontà espressa negli ultimi anni dal principe ereditario Mohammed bin Salman di allentare le restrizioni a cui sono soggette le donne nel paese. Tra loro Salma al-Shehab, studente all’università di Leeds e madre di due bambini, arrestata al suo rientro in patria per le vacanze, dopo aver ritwittato dei post di dissidenti, condannata a 27 anni. E poi Fatima al-Shawarbi e Sukaynah al-Aithan, condannate rispettivamente a 30 anni e 40 anni di carcere nel 2023. Nourah al-Qahtani, professoressa di letteratura e critica moderna al College of Arts della King Saud University, a Riyadh, è stata condannata a 45 anni nel 2022.
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