Estratto dell'articolo da www.studyfinds.org
Un nuovo trattamento rivoluzionario potrebbe eliminare per sempre le dolorose vesciche che derivano da una riacutizzazione dell’herpes. I virus dell'herpes rimangono per tutta la vita dormienti nelle cellule nervose solo per riattivarsi e causare nuove piaghe lungo il corso della vita. Tuttavia, gli scienziati di Seattle ritengono che l’editing genomico possa essere la soluzione al problema. I ricercatori del Fred Hutchinson Cancer Center hanno fatto un grande passo avanti verso l’eliminazione genetica di questi virus dal corpo.
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista "Nature Communications", gli scienziati riportano risultati positivi da una terapia genica sperimentale che ha eliminato fino al 97% delle infezioni da virus dell'herpes nei topi. La terapia intelligente funziona iniettando molecole di editing genetico nel flusso sanguigno che possono scovare e distruggere il codice DNA dell'herpes nascosto nelle cellule nervose.
La maggior parte delle persone è stata esposta ad almeno uno dei due principali virus dell’herpes, HSV-1 e HSV-2. Circa due terzi delle persone sotto i 50 anni sono portatori dell’HSV-1, il virus che causa l’herpes labiale intorno alla bocca, spesso diffuso attraverso il contatto orale. Circa il 13% ha l'HSV-2, colpevole della maggior parte dei casi di herpes genitale tipicamente contratto attraverso la trasmissione sessuale.
Sebbene le infezioni da herpes siano generalmente più un fastidio occasionale che una seria minaccia per la salute, possono avere gravi conseguenze. L’HSV-2 aumenta il rischio di contrarre l’HIV, il virus che causa l’AIDS. Alcune ricerche hanno anche collegato l’HSV-1 a un aumento del rischio di demenza.
[…] La nuova terapia mira a utilizzare strumenti molecolari per rimuovere chirurgicamente il DNA dell’herpes dalle cellule nervose in modo estremamente preciso.
Nei topi infettati dal ceppo HSV-1, un singolo trattamento con la terapia genica ha eliminato oltre il 90% del virus dai nervi coinvolti nell’herpes orale e il 97% da quelli legati all’herpes genitale dopo circa un mese. Ancora meglio, ha anche ridotto drasticamente la quantità di particelle virali infettive. Un passo fondamentale per impedirne la trasmissione a un’altra persona attraverso il contatto.