F1 24: una questione di autenticità
Facciamo una petizione per avere i team radio di Kimi Raikkonen?
Dopo aver affrontato i primi due stint di scoperta delle novità di F1 24, è arrivato il momento di percepire la pista, pur non mettendo direttamente il naso sull’asfalto, ma attraverso un po’ di gameplay per procura e qualche dettaglio in più sugli elementi che danno vita a una ricostruzione sempre più “catchy” del weekend di gara.
La premessa, come ampiamente anticipato durante il primo appuntamento di questo speciale in tre atti, è quello che il gioco gira su una nuova versione EGO Engine, motore grafico proprietario storico del franchise, costruito feature dopo feature dallo studio britannico a partire da Colin McRae: DiRT nel 2007. A 17 anni e molte iterazioni di distanza, EGO Engine si è dimostrato incredibilmente longevo e capace di sostenere lo sviluppo tecnologico dei titoli Codemasters, ma allo stesso tempo è altrettanto vero che non è mai stato il “mostro” in grado di annichilire per prestazioni e resa grafica o fisica. Si tratta, però, del miglior compromesso possibile per una serie che anno dopo anno aggiunge pezzi, che continua a essere cross-generazionale - e forse, al momento, il fardello più grande per un vero step evolutivo è questo - e che può permettersi di svilupparsi in maniera organico e continuo.
A domanda diretta, Lee Mather, Senior Creative Director di Codmasters, ha candidamente ammesso che sarebbe costoso e impensabile sostenere una transizione indolore verso un altro motore grafico, perché vorrebbe dire comunque perdere un bagaglio tecnologico immenso, cosa attualmente impossibile. Quello che però Codemasters è riuscita a dimostrare negli anni è di muoversi benissimo nel range di compromessi tecnici del suo motore grafico, incredibilmente versatile e resiliente nonostante tutto, riuscendo anno dopo anno a raggiungere un grado di autenticità sempre di livello superiore. Anche quest’anno, insomma, possiamo aspettarci un piccolo settore fucsia, tra aggiornamenti dovuti e fortemente voluti dalla community e qualche caratteristica "piaciona", ma assolutamente gradita.
Copse e Eau Rouge come mai prima d’ora
Le prime due, importantissime, novità, riguardano l’aggiornamento di due circuiti fondamentali, ovvero Silverstone e Spa-Francorchamps, sedi rispettivamente dei GP di Gran Bretagna e Belgio, appuntamenti storici del mondiale di Formula 1. Aggiornamenti dovuti sia dal punto di vista della resa estetica, sia in termini di feedback su pista, con il team britannico che è potuto tornare a lavorare sui due tracciati andando a modificare il CAD originale integrandolo con tutte le dovute modifiche per adeguarlo ai layout aggiornati dei due tracciati.
Come ogni anno, dunque, si espande l’elenco dei circuiti aggiornati, una tradizione che oramai va avanti da diverse edizioni e non solo regala un grado di autenticità superiore, ma soprattutto permette al team britannico di lavorare nel dettaglio sul feeling di guida che sia ha nel gareggiare sui singoli circuiti. Tutti i circuiti introdotti o modificati nelle ultime edizioni, infatti, sono quelli dove si guida meglio, dove si può apprezzare di più l’evoluzione del modello fisico e del gioco, per cui, la combo tra il nuovo modello di pneumatici e sospensioni e gli interventi su due dei tracciati più rappresentativi della Formula 1 contemporanea non può che fare estremamente piacere.
Ovviamente, questo non significa che gli altri tracciati non siano stati aggiornati laddove necessario, perché possiamo aspettarci interventi minori e di adeguamento anche ai circuiti di La Salle e Jeddah per riflettere il layout nel mondo reale.
Smooth Operator?
Parlando sempre di grafica e resa visiva, è evidente che lo sforzo di Codemasters di quest’anno, complici anche le novità della modalità carriera, si è concentrato sui modelli dei piloti reali, migliorando sicuramente il grado di riconoscibilità di volti, acconciature ed espressioni dei vari Verstappen, Hamilton, Leclerc e compagnia, ma anche di Mansell, Montoya e le nuove icone presenti, utilizzabili ovviamente in modalità Carriera e La mia scuderia.
Il risultato, onestamente, non fa gridare al miracolo, per i limiti dell’Ego Engine di cui sopra, ma è sicuramente un netto passo in avanti per le cut-scene, le intro e i momenti in cui i protagonisti dei weekend di gara non sono seduti nell’abitacolo e contribuiscono a creare contorno all’esperienza di guida. Più divertente, e anche sicuramente più ruffiana, è la scelta, mutuata dai cugini di licenza di Frontiers Development, di integrare team radio reali nel flusso di gioco, per cui aspettatevi di sentire Hamilton ringraziare i ragazzi che lavorano in fabbrica dopo una vittoria, Alonso commentare in maniera ironica eventuali avversità e Strol… beh… Stroll dire che si scusa dopo un incidente.
Ironia a parte, si tratta di una novità che crea sicuramente un grado di identificazione e di autenticità in più, per quanto sarà da vedere quante frasi il team di Codemasters sarà in grado di inserire per ogni pilota per evitare che tutto possa risultare ripetitivo dopo un po’. La seconda domanda è, ci sarà Smooth Operator cantata da Sainz dopo la vittoria? Perché altrimenti di cosa parliamo?
Tra le novità corollarie, invece, Codemasters ci ha raccontato della nuova Fan Zone che debutta all’interno di F1 World, il grande collettore di sfide per la community con show off incorporato la cui importanza, francamente, continua a essere relativa. Per dover di cronaca riportiamo che sarà possibile dimostrare attraverso sfide e oggetti in gioco, la propria fedeltà a un pilota o a una scuderia, competendo con altri fan per dimostrare quale pilota del mondo reale ha i tifosi più bravi in pista.
Per concludere la nostra panoramica su F1 24 alla luce di quanto presentato da Codemasters finora, un paio di commenti sul gameplay mostrato dallo studio britannico, che ovviamente si concentra sulle novità estetiche e sui team radio. Al netto del passo in avanti dal punto di vista dell’autenticità, dalle prime immagini mostrate si evince qualche modifica minima ma interessante all’interfaccia, così come è evidente dalla visuale interna come il nuovo sistema di pneumatici e sospensioni incida molto sul comportamento delle vetture soprattutto a centro curva. Interessante, in alcuni fotogrammi inseriti ad arte, anche la gestione in tempo reale di erogazione di ERS e incidenza di freno motore, di cui abbiamo discusso nel primo appuntamento.
Dettagli, questi, da verificare in pista nelle prossime settimane e che mettono sicuramente F1 24 in pole position dei desideri degli appassionati del circus iridiato. Appuntamento, intanto, a maggio, quando speriamo di poter scendere in pista per darvi le nostre prime impressioni a caldo.