Tommy Paul scrive la sua storia a Roma: prima semifinale in un Masters 1000 sulla terra battuta
Non è un segreto che Tommy Paul sappia giocare sulla terra battuta, considerando che è il campione juniores del Roland Garros 2015. Ma la verità è che il nordamericano sta finalmente mostrando questa qualità sulla terra rossa nel circuito principale e si è qualificato per la prima volta in carriera alle semifinali di un Masters 1000 disputato sulla superficie rossa. È il caso di dire che Paul non vuole mettere i piedi per terra a Roma e continua a sognare in grande al Masters 1000 italiano.
Il numero 16 del ranking ATP ha interrotto il cammino di Hubert Hurkacz (9°) e continua a sognare in questa edizione degli Internazionali BNL d’Italia, questa volta con i parziali di 7-5, 3-6 6-3. È solo la terza volta in carriera che raggiunge questa fase in un torneo Masters 1000, dopo essere caduto alle porte della finale di Toronto l’anno scorso e di Indian Wells già in questa stagione, ed è la 12ª semifinale in carriera nel circuito maggiore, solo la seconda sulla terra battuta.
Di certo si è trattato di un’autentica montagna russa. Paul è arrivato a condurre per 7-5 e 2-0, ma Hurkacz alla fine si è stabilizzato e ha vinto otto dei successivi nove giochi per forzare il terzo set e aprire subito un vantaggio di 2-0 nel terzo parziale. Ma il nordamericano non ha smesso di lottare e ha pareggiato sul 2-2, prima di subire un nuovo break e restituirlo di nuovo, volando addirittura poi sul 6-3 finale. Ma solo dopo un ultimo epico gioco di servizio, di oltre 15 minuti, in cui ha salvato sei palle break e chiuso al quarto match point utile.
Tommy Paul diventa anche solo il quinto americano a raggiungere questa fase del Masters 1000 di Roma dal 2000, unendosi ad Andre Agassi, Andy Roddick, John Isner e Reilly Opelka. Ora attende Stefanos Tsitsipas o Nicolas Jarry per sapere chi affronterà nella lotta per un posto in finale.
Marco Rossi
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