Roma ha un nuovo vecchio re (Zverev) e la solita regina (Swiatek). Ma anche una coppia tutta azzurra che "salva" l'italianità di un'edizione di successo, ma con il tricolore protagonista solamente in doppio. Sara Errani e Jasmine Paolini hanno vinto il Masters-1000 del Foro Italico, accreditandosi come un tandem tra i migliori del momento nel femminile.
Errani-Paolini, Zverev, Swiatek: il racconto degli Internazionali d’Italia
Si è chiusa l'edizione numero 81 del Masters-1000 di Roma: il tedesco torna campione, la coppia azzurra fa esultare il Centrale. Anche senza Sinner, è record di pubblico
Jasmine Paolini e Sara Errani con i trofei dopo la vittoria degli Internazionali d'Italia. Foto di Ansa.
Si è chiusa domenica l'81ª edizione degli Internazionali d'Italia di tennis, la seconda nel nuovo format allungato a due settimane. Senza Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, con Novak Djokovic e Rafael Nadal eliminati presto, a prendersi la scena è stato Zverev, campione qui nel 2017 a 20 anni e ora esultante nel pieno della carriera: per il tedesco è il primo grande titolo dopo il grave infortunio subito alla caviglia nel 2022. Battuto in finale Nicolas Jarry, cileno pericolosissimo sulla terra battuta.
Zverev di nuovo campione a Roma
Un successo speciale per Sascha, in un contesto che lo esalta. Pochi posti sono come Roma per il nuovo numero 4 del mondo (scavalcato Daniil Medvedev). Zverev ha sfruttato al meglio un tabellone che è andato via via svuotandosi: spicca su tutte l'eliminazione shock di Djokovic, sconfitto al terzo turno dal sorprendente Alejandro Tabilo (poi sconfitto in semifinale proprio da Zverev). Nadal ha lottato ma ha perso con Hurkacz al secondo turno, Stefanos Tsitsipas è stato sorpreso ai quarti da Jarry, Medvedev agli ottavi da Tommy Paul, Casper Ruud al secondo turno da Miomir Kecmanovic, Holger Rune al terzo da Sebastian Baez. Zverev è stato il più costante, il più solido, semplicemente il più forte: ha vinto la finale in due set (6-4 7-5) servendo l'80% di prime in campo e con solamente cinque punti persi in battuta. Adesso andrà al Roland Garros con la prospettiva di poter essere tra i favoriti del torneo.
Iga Swiatek e Aryna Sabalenka durante la premiazione dopo la finale degli Internazionali d'Italia. Foto di Ansa.
Swiatek e Sabalenka, la finale tra le migliori al mondo
Se il tabellone maschile si è contraddistinto per cadute prestigiose e campioni che - uno dopo l'altro - hanno salutato, tra le donne non ci sono state sorprese: a giocarsi il titolo sono state le migliori del mondo, Iga Swiatek e Aryna Sabalenka. Le prime due della classe, le protagoniste della nuova rivalità. Ha vinto la più forte, la più completa, la più efficace sulla terra battuta: Swiatek ha conquistato il terzo titolo agli Internazionali d'Italia, dominando la finale (6-2 6-3) dopo aver battuto la bielorussa anche a Madrid, in quel caso in un match lottato fino alla fine (7-5 4-6 7-6). Il dualismo si sposta ora al Roland Garros, le due si sono già date appuntamento per la finale a Parigi. La speranza è vedere più Italia nelle fasi finali dello Slam francese: Jasmine Paolini e le altre non sono andate oltre il secondo turno a Roma.
Simone Bolelli e Andrea Vavassori nella splendida cornice del Pietrangeli al Foro Italico durante gli Internazionali d'Italia. Foto di Getty Images.
Il trionfo di Jasmine Paolini e Sara Errani
La numero 1 d'Italia si è rifatta ampiamente nel doppio: in coppia con Sara Errani, ormai compagna fissa, Paolini ha ottenuto un successo straordinario. Il tandem azzurro, ormai una straordinaria realtà del nostro movimento, ha conquistato gli Internazionali d'Italia, battendo in finale Coco Gauff (numero 3 del mondo in singolare) ed Erin Routliffe. Errani è tornata al successo a Roma 12 anni dopo la vittoria in coppia con Roberta Vinci, per Paolini si tratta della prima volta a livello 1000. Il Centrale ha spinto le due azzurre in una domenica in parte caratterizzata dalla pioggia, a interrompere 10 giorni di sole cocente. Adesso testa al Roland Garros e alle Olimpiadi, il vero movente che ha spinto le due a unirsi in coppia un anno fa.
Quello che non è arrivato dal singolare, ce lo ha consegnato il doppio: oltre a Errani e Paolini, a portare avanti le speranze azzurre al Foro Italico sono stati Andrea Vavassori e Simone Bolelli, coppia sempre più affiatata. Il loro straordinario percorso si è fermato in semifinale, contro i talentuosi Weslye Koolhof e Nikola Mektic, ma la strada è tracciata: Vavassori e Bolelli sono tra le coppie migliori della stagione, sono vicini alla qualificazione alle Atp Finals e alle Olimpiadi, con possibilità di medaglia. L'anno scorso sono stati Jannik Sinner e Lorenzo Sonego a trascinare l'Italia alla vittoria della Coppa Davis, quest'anno potrebbe esserci un'interessante competizione interna. Le partite di Simone e Andrea sul Pietrangeli (ottavi e quarti di finale) hanno trascinato il pubblico orfano di singolaristi italiani.
Il saluto di Nadal agli Internazionali d'Italia
Al netto delle tante assenze, non sono mancati i motivi d'interesse. Resterà per sempre l'immagine di Rafael Nadal sul ponte che collega il centrale e l'area dedicata ai giocatori: lo spagnolo ha perso al secondo turno contro Hubi Hurkacz e ha salutato Roma per l'ultima volta. Il 10 volte campione al Foro Italico sta vivendo la stagione dell'addio, anche se non ha voluto congedarsi dal pubblico italiano: "Non mi sento di dire che non giocherò più qui al 100%. Diciamo al 98%". Sarebbe una sorpresa rivedere Rafa agli Internazionali d'Italia: ecco che il tributo del pubblico italiano resterà un'immagine iconica nella carriera di Nadal, il campione ferito che sta dando tutto se stesso per regalarsi ancora qualche emozione in campo.
Il bilancio degli Internazionali d'Italia
Anche senza tanti big protagonisti - Sinner, Alcaraz, Berrettini - è stata un'edizione di successo. Merito di Errani e Paolini, di Vavassori e Bolelli, di Swiatek e Sabalenka, ma anche di un entusiasmo dilagante verso il tennis. «Abbiamo subìto quest’anno una vera e propria invasione di pubblico che ha fatto viceversa diventare improvvisamente il site insufficiente. È la prima volta che succede e credo che probabilmente, con Sinner e Berrettini in campo, avremmo dovuto chiudere e impedire ulteriore afflusso di pubblico» ha spiegato in conferenza stampa Angelo Binaghi, presidente della Fitp (Federazione Italiana Tennis e Padel).
I numeri, effettivamente, sono importanti: 356.424 biglietti venduti per un incasso da 28,5 milioni di euro. Il colpo d'occhio conferma: il ground è stato invaso, per qualcuno anche troppo per via della differenza di prezzo con il campo centrale. Soprattutto il sabato della prima settimana, la calca è stata impressionante. L'Italia ama il tennis, anche senza Sinner gli Internazionali sono stati un successo. Tra le donne nessuna sorpresa, tra gli uomini tante cadute, grazie al doppio femminile abbiamo fatto festa. Poteva andare meglio, ma anche molto peggio. Il tennis è il vero vincitore.