Il protagonista di Megalopolis, il kolossal definitivo di Francis Ford Coppola appena presentato al Festival di Cannes è un architetto visionario che si chiama Cesar Catilina: vi dice qualcosa tutto ciò? Catilina (Adam Driver) ha un’idea distopica per ricostruire New York in rovina dopo la Catastrofe. Il suo nemico è il sindaco Franklyn Cicero (Jon Voight), malvagio e reazionario. Altri personaggi in quell’apocalisse portano nomi legati all’Antica Roma: Crassus, Clodio, Julia.
(guarda il trailer di MEGALOPOLIS di Francis Ford Coppola)
(guarda il trailer di THOSE ABOUT TO DIE, serie tv con Anthony Hopkins)
Coppola ci parla del futuro ripescando il modello romano, decadenza compresa. L’ombra del Colosseo cala su Manhattan. Quante volte il cinema e le serie tv si sono accesi d’amore per la Città Eterna, e non necessariamente nel suo momento più eroico, esemplare, universale? Tanti, di riffa o di raffa: da Ben Hur (1959, con William Wyler regista e Charlton Heston protagonista) e Spartacus (1960, Stanley Kubrick e Kirk Douglas) al Gladiatore (2000, Ridley Scott e Russell Crowe). Le atmosfere, le location, i valori creati e demoliti, le arene, la religione, la forza dell’Impero. Tutti in fila per osservare Roma caput mundi, e tanto meglio se inciampa ed entra in agonia. La Francia ci ha riso sopra con Asterix e Obelix, cine-Italia ha divagato con i peplum. Il cinema italiano del rinnovamento ha tentato un aggiornamento della materia con due saghe interessanti come Domina (versione femminil / femminista con Kasia Smutniak) e Romulus (andando alle origini della leggenda, un progetto di Matteo Rovere, volto e muscoli di Alessandro Borghi).
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(guarda il trailer di THOSE ABOUT TO DIE, serie tv con Anthony Hopkins)
Niente di strano se, dunque, una delle serie più attese del 2024, in arrivo in estate su Prime Video, è Those About to Die , ossia «quelli che stanno per morire», polpettone storico dello sceneggiatore di Salvate il soldato Ryan, Robert Rodat, diretto da Roland Emmerich, regista di Independence Day, Moonfall, Godzilla, insieme a Marco Kreuzpaintner. Guida il cast l’ultraottantenne Anthony Hopkins nel ruolo dell’imperatore Vespasiano. Those About To Die debutterà in Italia in esclusiva su Prime Video il 19 luglio. Il 18 è prevista l’uscita – evento su Peacock negli Stati Uniti. Nel teaser trailer, Vespasiano / Hopkins proclama: «La Storia non è altro che guerra. Cittadini di Roma, fate bene le vostre scommesse, perché c’è chi sta per risorgere… e chi sta per morire». I legionari tendono gli addominali come i 300 di Sparta e impugnano spade, archi, lance. Nella massa si muove l’ex star del Trono di Spade Iwan Rheon a cui s’aggiungono Tom Hughes (The English), Sara Martins (Delitti in Paradiso), Jóhannes Haukur Jóhannesson (Il Trono di Spade), Jojo Macari (Sex Education, qui nel ruolo di Domiziano), Gabriella Pession (che interpreta Antonia). Dieci episodi per un costo di 140 milioni di dollari. Riprese a Cinecittà, ben felice del rinnovato interesse americano per quella che un tempo era la Hollywood sul Tevere e che negli anni ha conosciuto, Fellini a parte, alterne fortune.
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(guarda il trailer di THOSE ABOUT TO DIE, serie tv con Anthony Hopkins)
Ma perché Roma piace tanto al cinema e alle serie tv? Perché è un alter ego ideale alla Grande Mela? Perché è una buona metafora del caos contemporaneo? O, più semplicemente, perché offre agli sceneggiatori uno schema narrativo con molte soluzioni? Siamo nel 79 a.C. e Roma è la città più ricca e potente del mondo conosciuto. L’Impero domina grazie anche al traffico di schiavi in arrivo dalle colonie. Ma l’esercito si sta rammollendo e i cittadini romani sono in ebollizione. Crescono avidità e corruzione, il potere politico è degenerato. La rabbia della plebe viene distratta con il più classico dei palliativi: panem et circenses. Gli sport nazionali sono la corsa delle bighe e le battaglie dei gladiatori nelle arene. Il Circo Massimo è controllato da quattro clan di proprietà dei Patrizi: le fazioni blu, rossa, bianca e verde. Aumentano i loschi affari intorno ai combattimenti. Those About to Die racconta la decadenza di un sistema sociale e civile cercando agganci con l’attualità, ma soprattutto un asset spettacolare. Hopkins è un monumento a sé stesso più che a Vespasiano e un puntello al rilancio delle piattaforme digitali dopo il galoppo degli Anni Dieci e la frenata post Covid.
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(guarda il trailer di THOSE ABOUT TO DIE, serie tv con Anthony Hopkins)