Nel mese di settembre 2023, l’Azerbaigian ha arrestato un ex leader del governo separatista del Nagorno-Karabakh: Ruben Vardanyan, un ricco uomo d’affari, ex ministro di Stato della Repubblica del Nagorno-Karabakh, preso mentre stava tentando di attraversare il confine con l’Armenia, mimetizzato tra gli oltre 50.000 armeni che sono fuggiti dalla regione per evitare di cadere sotto il controllo azero. Presto si è cominciato a parlare sulla stampa internazionale del caso Vardanyan: in suo favore sono state intraprese diverse iniziative, tra cui quella del Congresso degli Stati Uniti che ha presentato una proposta di legge per sanzionare funzionari di alto livello del governo dell’Azerbaigian per la detenzione illegale di prigionieri politici, e la risoluzione del Parlamento Europeo presentata il 25 aprile. Inoltre, manifestazioni in sostegno alla liberazione dei prigionieri politici, tra cui Vardanyan, hanno avuto luogo negli Stati Uniti, in Francia e in Armenia.
Vardanyan è presentato come un noto filantropo e uomo d’affari armeno, padre di quattro figli e marito affettuoso, detenuto illegalmente da oltre 200 giorni. Ma chi è davvero Ruben Vardanyan?
Un fatto raramente pubblicizzato è che uno dei più grandi guerrafondai dell’umanità, Adolf Hitler, e probabilmente il suo più grande patrocinatore, Neville Chamberlain, furono entrambi candidati al premio Nobel nel 1939. Adolf Hitler ricevette una candidatura per il Premio Nobel per la pace, sebbene si fosse trattato di una nomina che nessuno prese in seria considerazione. Fu candidato, infatti, nel 1939 da un membro del parlamento svedese, E.G.C. Brandt.
Tecnicamente, il Comitato per il Nobel non può controllare le candidature che affluiscono. Secondo il sito web del Premio Nobel, una nomina è valida se è presentata da “membri di assemblee nazionali e governi nazionali”. Quindi Brandt poté presentare tale candidatura: tuttavia, la nomina di Hitler da parte di Brandt fu considerata pura ironia.
Infatti, Brand era un antifascista convinto e presentò la candidatura come risposta satirica al dibattito politico in Svezia. Nel 1939, dodici membri del parlamento svedese nominarono il primo ministro britannico Neville Chamberlain come candidato al Premio Nobel per la pace, dopo l’accordo di Monaco del 1938 da lui mediato con Hitler, quando l’area cecoslovacca dei Sudeti fu ceduta alla Germania. Solo tre giorni dopo tale nomina, Brandt inviò una lettera al Comitato norvegese del Premio Nobel nominando anche Hitler.
Poco dopo, questi due personaggi ebbero un ruolo centrale – anche se molto diverso – nel far precipitare l’umanità nella guerra più sanguinosa mai vista nella storia dell’umanità.
Un altro evento strano – anche se meno drastico – fu la decisione di assegnare il premio per la pace al presidente Barack Obama, che non aveva fatto proprio nulla per vincere il prestigioso premio, essendo stato in carica solo otto mesi. Infatti, Obama continuò nel suo incarico e fu il primo presidente USA con due mandati coinvolto in guerra per tutti gli otto anni della sua presidenza.
Durante il suo mandato, Obama ha lanciato attacchi militari contro sette paesi e, secondo fonti di intelligence, creò il potenziale di uno scontro armato con la Cina e la Russia “per la prima volta dopo decenni.”
Alcuni potrebbero vedere echi della stessa “incongruenza” nella recente candidatura al Premio Nobel per la Pace del miliardario russo-armeno Ruben Vardanyan.
In effetti, sembra che Vardanyan, nonostante il suo presunto record di attività umanitarie, non sia stato proprio un Francesco d’Assisi. La sua biografia, che potrebbe essere caritatevolmente caratterizzata come “a scacchi”, include porzioni significative che sono innegabilmente “torbide.”
Nato in Armenia nel 1968, Vardanyan si trasferì in Russia per frequentare l’Università statale di Mosca, laureandosi in economia nel 1992. Più tardi si formò e studiò in diverse istituzioni finanziarie preminenti sia in Europa che in America.
Dopo la laurea, Vardanyan si occupò del settore finanziario russo, fu co-fondatore di una banca di investimento redditizia, la Troika Dialog, e accumulò una fortuna di famiglia stimata in oltre un miliardo di dollari.
Vardanyan cominciò anche ad essere attivo in politica, utilizzando le sue attività commerciali per migliorare la sua influenza. Infatti, durante gli anni 2005-2022, attraverso legami di vasta portata con il Cremlino, raggiunse posizioni tipicamente accessibili solo a chi fa parte del “cerchio magico” e, secondo diverse fonti, i suoi stretti legami con il presidente russo gli valsero il soprannome di “portafoglio di Putin.”
Con il passare del tempo, iniziarono ad emergere rapporti sconcertanti sulla natura di fondo delle imprese commerciali di Vardanyan – fortemente discordanti con ciò che si sarebbe potuto presumibilmente associare con un degno candidato al Premio Nobel.
Nel marzo 2019, l’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) pubblicò un rapporto che indica che l’organizzazione finanziaria di Vardanyan era al centro di uno schema di riciclaggio di denaro da miliardi di dollari, presumibilmente utilizzando una rete di società offshore e i suoi contatti armeni, come hub per attività finanziarie “dubbie”.
Secondo l’OCCRP, il sistema permise ai clienti di incanalare denaro dalla Russia, nascondere beni all’estero e riciclare denaro. Allo stesso modo, egli avrebbe fornito denaro ai soci di Putin e agli oligarchi collegati, consentendo nel contempo di mascherare le origini illecite dei loro contanti. Infatti, Vardanyan ha fatto parte di numerosi consigli di amministrazione aziendali, compresi quelli della Banca di Mosca; di Rosgosstrakh, uno dei maggiori assicuratori russi; e di Joule Unlimited, una compagnia energetica americana sostenuta da denaro russo. (Anche John Podesta, ex capo della campagna di Hillary Clinton, ne era un membro). A livello internazionale, le sue affiliazioni includono l’Economic Advisory Board della International Finance Corporation (il braccio del settore privato del Gruppo della Banca Mondiale).
A seguito delle relazioni dell’OCCRP, oltre 20 membri del Parlamento europeo in sette paesi membri dell’UE hanno esortato il presidente della Commissione europea a indagare su Vardanyan, che presumibilmente aveva accumulato enormi ricchezze attraverso le società che erano sotto sanzioni occidentali.
Nel gennaio 2022, Vardanyan è stato inserito nell’elenco delle persone che l’amministrazione Biden stava considerando di porre sotto sanzioni ai sensi della legge nota come Putin Accountability Act.
Proprio in quell’anno, con una mossa a sorpresa, vista come una misura per evitare le sanzioni occidentali, rinunciò alla sua cittadinanza russa e si trasferì, come cittadino armeno, nel territorio del Nagorno-Karabakh (alias Artsakh).
Nonostante le sue precedenti affermazioni di non avere ambizioni politiche, fu rapidamente nominato primo ministro del territorio di Artsakh – solo per essere rimosso dopo quattro mesi in carica, principalmente su insistenza dell’Azerbaigian. Infatti, mentre era in carica, invece di promuovere il compromesso pacifico e la coesistenza con l’Azerbaigian, le azioni di Vardanyan furono descritte come “fomentatrici di fiamme di discordia e ostilità nella regione”: un po’ inappropriato per un potenziale premio Nobel per la pace.
Infine, una valutazione della visione del mondo di Vardanyan non può essere completa senza menzionare i suoi caldi legami con il regime iraniano.
Attualmente, il miliardario russo-armeno è detenuto nel carcere di Baku, in Azerbaigian, con l’accusa di finanziare il terrorismo e altri reati, mentre una campagna in suo favore attraversa come un filo rosso i media e gli influencer mondiali. Cosa cela davvero il caso Vardanyan?
Osip Kazanjian