Ma quale street artist», sospira Shepard Fairey, il 54enne grafico e disegnatore americano diventato universalmente noto come Obey. Lo dice presentando alla Fabbrica del Vapore di Milano la sua prima mostra personale in Italia: Obey The Art of Shepard Fairey, aperta fino al 27 ottobre. «Io ho sempre usato i muri delle strade come un medium per diffondere il mio nome e i miei messaggi. L’arte dev’essere ovunque, e questo mi preme. Ma mi vanno bene tutti i canali di espansione». Quindi anche gallerie, fine art, musei, collezioni private, editoria, pubblicità.
La fiera dell’Obey: a Milano la prima mostra italiana dell’artista “street” del famoso poster di Obama
Ma non solo... Alla Fabbrica del Vapore, è aperta 'Obey The Art of Shepard Fairey'. Idoli pop, impegno sociale, grafiche psichedeliche. E il 22 s'inaugura il suo murale al Quartiere Gallaratese. Info e recensione
Shepard Fairey Studio, Courtesy Artist ObeyGiant.com. Foto Jon Furlong
Welcome to Obey The Art of Shepard Fairey: la pianta della mostra milanese
Detto ciò: la mostra milanese, curata dallo stesso artista insieme a Wunderkammern, propone un percorso completo attraverso l’opera di Obey, con una forma vagamente di pianta cittadina, con la sua piazza centrale e alcuni “quartieri” tematici che da essa si diramano.
Shepard Fairey (Obey), Hope (2008-2022). Courtesy Artist ObeyGiant.com _ Photographer Jon Furlong
La recensione della mostra alla Fabbrica del vapore: Obama, Pace, bene e Propaganda
Nella sezione Propaganda si incontra subito il bel volto di Barack Obama, nel celeberrimo finto manifesto elettorale Hope con cui nel 2008 Fairey si fece conoscere in tutto il mondo proponendo l’allora candidato alla Casa Bianca come faccia della speranza di un’America migliore. A seguire, una serie di opere grafiche che spesso si appoggiano all’iconografia del socialismo reale per invertirne poi i contenuti in senso liberatio.
MOD Rise Above Flower (2022), Mixed media on wood panel (4 panels). Courtesy Artist ObeyGiant.com. Photographer Jon Furlong
Così nella sezione dedicata a Pace e giustizia si miscelano la lotta per i diritti e la dignità di tutti gli uomini, in una versione molto patinata dell’impegno sociale. Con Muhammad Ali nume tutelare e l’egalitarismo come valore imprescindibile.
Shepard Fairey (Obey). Portrait. Credits Jeffrey Rovner
Obey The Art of Shepard Fairey: Bob Marley e Joe Strummer nel pantheon della Cattedrale
Le tematiche ambientali e anti-spreco occupano un altro “quartiere” nella Cattedrale archeo-industriale di via Procaccini. In equilibrio tra delicate filigrane floreal e incombenti minacce petrolifere, lacrime infiammabili, e sullo sfondo un pianeta che rischia di morire soffocato. Dal titolo di una di queste opere – Paint it black, come l’indimenticabile ballata dei Rolling Stones – si può facilmente evincere anche la passione di Fairey per la musica. Passione che trova riscontro in una galleria di ritratti – realizzati spesso su commissione, per testate come Rolling Stone USA – dove si ritrovano gli artisti di riferimento. In cima al pantheon ci sono Bob Marley e Joe Strummer dei Clash, ma troviamo molti altri “arrabbiati” come Rage against the Machine, Public Enemy o Sex Pistols. Lo spirito punk rock pervade ritratti e multipli di album cover reali o immaginarie.
Handle with Care (2024), Silkscreen and Mixed Media Collage on Paper, HPM, 78,74 x 104,14 cm, Edition of 12. Courtesy Artist ObeyGiant.com. Photographer Jon Furlong
Il paradiso artificiale, le magliette da firmare e il murale milanese
Infine, una svolta psichedelica, delineata nell’ultima parte del percorso espositivo dedicata a Nuove Opere, datate 2024 e connotate da colori e motivi più caleidoscopici. Quasi un manierismo da paradiso artificiale, e forse il segnale che un artista così collegato all’impegno e alla strada ha trovato la sua zona di conforto nei suoi stessi sogni di un pianeta migliore.
The Pierside Mural (2023), Santa Monica, USA. Courtesy Artist ObeyGiant.com. Photographer Jon Furlong
Il ché non gli impedisce di approdare anche a strade a lui sconosciute. Come corso di Porta Ticinese, dove il 16 maggio va a firmare magliette e poster al negozio Blackshop. E come il quartiere Gallaratese di Milano dove (in via Consolini) il 22 maggio si inaugura il suo primo murale milanese.