Assassin's Creed Shadows, da Mela dell'Eden a "pomo della discordia" con la figura di Yasuke
Le polemiche che circondano la figura di Yasuke sono sterili ma, nel clima che si è creato oggi, trovano più cassa di risonanza di quanto meriterebbero.
L'idea peggiore che probabilmente ho avuto negli ultimi mesi è stata quella di usare X in modo più continuativo rispetto agli ultimi undici anni dove, in buona sostanza, mi limitavo a scorrere occasionalmente la home del fu Twitter in cerca di qualche bel disegno - e l'algoritmo mi graziava mostrando contenuti a tema, senza mai divergere granché. Da quando invece ho preso a scorrerlo ogni giorno e indugiare su certi post, è diventato un florilegio di idiozie che nella migliore delle ipotesi generano uno scompenso nei miei livelli di pressione. Come avrete capito dal titolo, l'ultima è quella che circonda Assassin's Creed Shadows, rea di aver introdotto come uno dei protagonisti il samurai nero Yasuke. Apriti cielo: da accuse di "wokismo" (parola ormai priva di alcun valore), appropriazione culturale, arrivando anche all'inaccuratezza storica o stupidi puntigli sulla differenza tra katana e tachi, il prossimo capitolo della serie è stato letteralmente sommerso da critiche che, come spesso accade, sono più numerose di quanto si creda. D'altronde, è l'effetto di chi fa moltissimo rumore.
Bisognerebbe sempre fare una distinzione tra la volontà di integrare rappresentazioni e di allargare l'orizzonte, e ciò che invece potrebbe essere considerato becero opportunismo. Quello di Yasuke, al momento, non lo è. Il personaggio è senza dubbio un biglietto d'oro per Ubisoft, che sfruttandone la vita abbastanza fumosa se non per alcuni aspetti riesce a inserirlo nel contesto senza forzature quantomeno dal punto di vista storico. La questione dell'essere o no samurai, il vero fulcro della polemica, la ritengo né più né meno che lana caprina: fonti storiche lo vogliono come koshō, figure che ricoprivano il ruolo di assistenti e segretari personali di un samurai e, proprio perché vivevano costantemente con loro, ne apprendevano tanto i segreti quanto le tecniche, al punto da essere considerati samurai apprendisti. Basterebbe, come definizione, a rendere plausibile la figura di Yasuke, no?
Ovviamente no, perché indossa l'armatura, partecipa a battaglie, eccetera eccetera. Non sappiamo nulla del percorso che, seppur breve, può averlo spinto fino a lì ma siamo pronti a sparare sentenze perché ormai la misura è piena e diventa la giustificazione per sputare a priori: non credo di aver mai visto un tale accanimento e una vanesia manifestazione di competenze storiche (spesso ridotte ad aver visitato qualche pagina web) come nel caso di Assassin's Creed Shadows. La serie, dai suoi albori, ha sempre cercato l'accuratezza storica, che non è sinonimo di precisione né tantomeno di veridicità. Non a caso, luoghi ed eventi nel corso dei vari episodi sono sempre stati accurati ma a un certo punto, per necessità dovuta ai protagonisti, deviavano e rispondevano alla narrativa messa in piedi fino allora. A meno che non si voglia credere a una scazzottata fra Alessandro VI e tal Ezio Auditore al fine di ottenere la Mela dell'Eden, o che Ratonhnhaké:ton sia stato davvero la chiave di volta nella Guerra d'Indipendenza. Di esempi ce ne sono a bizzeffe ma il punto rimane uno solo: Assassin's Creed è una saga di fiction storiche che, da basi reali e comprovate, devia fino a creare la propria linea narrativa intrecciando vite, fatti e persone. Mettersi adesso a spaccare il capello in quattro, adducendo una serie di scuse piuttosto fantasiose, significa prendere parte a una protesta che da giuste premesse è diventata una guerra ideologica.
La questione dell'appropriazione culturale fa ancora più ridere perché giochi ambientati nel Giappone feudale o medievale con protagonisti autoctoni ne abbiamo, né mi pare che su Rise of the Ronin ci si sia sperticati in lodi sulla qualità dei contenuti storici, preferendo invece criticarlo solo nel merito del gameplay e soprattutto della grafica. Ci sono giochi, là fuori, che rispondono all'improvvisa fame di fedeltà storica ma vengono ignorati fino a che non tornano utili per qualche motivo. Anche perché Yasuke è esistito ed è stato al servizio di Nobunaga Oda, il quale gli ha anche dato il nome con cui è conosciuto oggi, dunque o c'è da rivedere la definizione di appropriazione culturale o qui qualcosa non torna. La vita di quest'uomo è più un mistero che una certezza, fatto salvo per alcuni momenti specifici, ed è esattamente il motivo per cui Ubisoft l'ha scelto: a cavallo tra storia e leggenda, va a incastrarsi bene in tante, tantissime caselle, anche di comodo se vogliamo ma al momento impossibili da confutare perché non abbiamo di fronte il gioco e lo svolgersi degli eventi.
Sempre a proposito di appropriazione culturale, è stato spiegato dagli sviluppatori stessi che Yasuke è stato scelto sia per mostrare la cultura giapponese dell'epoca vista da occhi esterni, sia perché pur essendo, per citare un romanzo o una canzone, straniero in terra straniera porta estremo rispetto per la sua cultura. Certo, sono dichiarazioni che dovranno trovare riscontro ma proprio per questo si torna al punto di prima: senza averlo provato, la sfiducia e il dubbio possono essere le uniche emozioni da esternare di fronte a un gioco di cui non si sa niente e che purtroppo paga lo scotto di pregressi non proprio illuminati. Per quanto mi riguarda, trovo molto interessante il voler mettere a confronto due personaggi così opposti come Yasuke e Naoe che non lo sono solo a livello concettuale, avendo i due servito filosofie diverse, ma anche culturale. Ubisoft ha tanto fra le mani e se riuscirà a consegnare una storia degna di questo nome potrebbe, anzitutto, dimostrare come una scelta forse in parte di comodo non debba necessariamente portare a risultati disastrosi.
Un altro appunto che non ho visto discutere è il fatto che Yasuke e Naoe siano, almeno in prima battuta, personaggi in conflitto tra loro: lui ha preso parte alla distruzione del clan Iga di cui lei faceva parte, ha letteralmente trucidato la sua gente, eppure a un certo punto li vediamo trovare quello che potrebbe sembrare un punto in comune. Mi sento molto più coinvolta da questo, che non dalla futile disquisizione su un grado nato come prima cosa dall'interesse dei nobili nel proteggere le loro proprietà. Perché i samurai sono, agli albori, dei mercenari: eserciti privati raccolti dai signori locali nel periodo Heian per proteggere le loro proprietà data la tendenza dei nobili a trascorrere gran parte del loro tempo presso la corte imperiale. Non a caso, la parola in sé deriva dal verbo "servire" poiché tali erano: persone assoldate per servire in quanto milizia privata. Col tempo, poi, approfittando della debolezza dell'imperatore, ottennero potere politico dando inizio a lungo periodo di governo dominato proprio da quella che sarebbe diventata una casta guerriera di per sé.
Il rapporto tra i due protagonisti, come entrano in contatto e cosa li spinge a quella che, dal poco condiviso finora, sembrerebbe essere un'alleanza è quanto per ora mi interessa di più riguardo ad Assassin's Creed Shadows - nonché, come tutta la storia in sé, il punto focale per eventualmente zittire proteste nate non tanto sulla base del nulla bensì su pregressi, in seno a Ubisoft e non, che hanno portato a una demonizzazione aprioristica. Spendendo due parole sul trailer di annuncio ufficiale, mi ha fatto riflettere, del discorso di Yasuke a Naoe, il momento in cui cita la vendetta e si vede lui emergere dalla nebbia per falciare soldati giapponesi (presumo del clan Akechi ma non ho i mezzi per esserne certa). Naoe gli risponde con una domanda, ovvero se voglia continuare lungo un percorso del genere e non, piuttosto, intraprendere un altro percorso che vada oltre ciò che vediamo. Combinate assieme le due cose mi hanno fatto pensare a un possibile ribaltamento di ruoli come avvenuto in Assassin's Creed Rogue. Nello spin-off, l'assassino Shay Cormac tradiva il Credo per passare ai Templari, qui invece potrebbe essere il contrario: poiché Nobunaga Oda, come da cronache storiche, ha trucidato la gente di Iga mi viene naturale pensare che fosse un membro dei Templari (o qualsiasi nome si voglia dare a quell'Ordine in Giappone). Così come lo era Mitsuhide Akechi, il cui tradimento ne portò alla morte, se per via del seppuku o dell'incendio che lui stesso appiccò non è tutt'ora certo. Possibile che la morte del suo signore abbia portato Yasuke a vedere, posto ne fosse consapevole, l'Ordine dei Templari sotto un occhio diverso - proprio come la disillusione di Shay - e a intraprendere un sentiero di vendetta che l'ha condotto fino a Naoe, mossa probabilmente dagli stessi intenti se non altro nei confronti di Yasuke, avendolo visto durante il massacro.
Sono ovviamente speculazioni, nate tuttavia da indizi lasciati all'interno del trailer, ed è questo che vorrei veder discusso. Non ridicole battaglie online sulla valenza o meno di un titolo guerriero in un gioco la cui serie d'appartenenza ha sempre cercato l'accuratezza storica a grandissime linee, concentrandosi soprattutto su luoghi e macro eventi che non sui singoli personaggi. Per come la vedo, Yasuke è solo arrivato in un periodo sbagliato.
Questo significa che non ho alcun dubbio, o un legittimo sospetto, in merito al potenziale futuro di Assassin's Creed Shadows? Ce l'ho eccome. Sono cauta nei confronti del gioco, perché può andare tutto estremamente bene o male, a seconda dell'approccio narrativo che è stato scelto per Yasuke e quanto la sua natura di schiavo nero possa influire su tutto il racconto in modo stonato, diventando l'ennesima etichetta favoreggiata rispetto a una scrittura più omogenea e sensata del personaggio. Restano però questo: sensazioni, alla cui base c'è una ragione ma che voglio solo vengano spazzate via da una storia di pregio come le premesse sembrano suggerire. Voglio sbagliarmi, voglio che del senso di sfiducia accumulato negli anni non resti nulla, voglio che Ubisoft mi affascini come ha saputo fare in più occasioni in passato, e che lo spettro di un'inclusività forzata e di comodo svanisca.
Per citare una frase ormai diventata meme, se con il trailer di annuncio avevano la mia curiosità, con i due successivi approfondimenti hanno la mia attenzione. Apprezzo molto il contrasto tra Yasuke, più compassato, e Naoe che è invece più intensa, per così dire. Una giovane di diciassette anni che vede la sua gente massacrata e si trova a camminare su una strada diversa da quella insegnatale, e in un uomo più adulto e consapevole come Yasuke può trovare quella controparte capace di mitigare almeno un po' il suo fuoco. È la ragione per cui ho trovato azzeccato il proverbio con cui Yasuke la "riprende" nel trailer di annuncio: "the frog in the well knows nothing of the sea" è un modo per dire che la realtà non è sempre quel che sembra e la singola esperienza non può assurgere ad assoluto, nella visione di un mondo che è appunto vasto come il mare o l'oceano. Non è soltanto un fattore di età, o di aver vissuto in una città a differenza di Naoe che è nata e cresciuta in una provincia più isolata come quella di Iga, ma dell'aver viaggiato, aver visto più mondo di quanto ne abbia conosciuto lei (volontariamente o meno) ed essere stato al fianco di una persona tutt'altro che sprovveduta come Nobunaga Oda, anche se per breve periodo.
Come già detto, poi, il loro è un contrasto che passa anzitutto dal conflitto che li ha visti sui lati opposti della scacchiera; una relazione che si modella con lo scorrere del tempo e le situazioni in cui si troveranno coinvolti, fino parrebbe a trovare un punto comune per la salvezza di una terra che appartiene a entrambi. Le premesse, dunque, ci sono ma vanno accompagnate dai fatti e questo potremo verificarlo solo dal 15 novembre in avanti. Dubbi è lecito averne, così come partire sfiduciati, ma al contempo non va scordato che Yasuke è solo uno dei due protagonisti e la sua storia pare intrecciarsi molto strettamente con quella di Naoe; la speranza è dunque che ci sia un giusto bilanciamento tra le parti e che i due personaggi sappiano offrire ciascuno una propria visione del mondo, portando avanti una storia che proprio dalla diversità di uno dei protagonisti potrebbe trarre giovamento.
Per chiudere, una piccola frecciatina: a chiunque invochi l'accuratezza storica e il fatto che Assassin's Creed come serie abbia sempre creato protagonisti ad hoc, senza andare mai a prendere persone reali, vorrei ricordare che Naoe viene detta figlia di un uomo storicamente esistito quale Fujibayashi Nagato le cui cronache sono, se possibile, ancora più scarne di quelle di Yasuke e non riportano alcuna figlia. Sembra invece abbia avuto un figlio, Fujibayashi Yasumasa. O le polemiche si fanno bene, o trattasi di doppi standard.