E’ stata prorogata fino al 4 luglio la libertà su cauzione dell’economista Muhammad Yunus, 83 anni, pioniere del microcredito e premio Nobel per la pace nel 2006, condannato in primo grado per violazione di norme sul lavoro in qualità di presidente di Grameen Telecom. Lo ha deciso oggi il giudice M.A. Awal, presidente del Tribunale d’appello del lavoro di Dacca, in Bangladesh.
Yunus è stato condannato il primo gennaio dalla terza sezione del Tribunale del lavoro della capitale bengalese, giudice Merina Sultana, a sei mesi di carcere e a una multa di 30 mila taka (circa 235 euro). La stessa condanna è stata inflitta ad altri tre imputati: Ashraful Hasan, Nur Jahan Begum e Mohammad Shahjahan. Inizialmente è stata concessa la libertà su cauzione per un mese, successivamente prorogata. La corte si era riservata il giudizio il 24 dicembre 2023. Il procedimento era stato avviato nel settembre del 2021, a seguito di un’ispezione del Dipartimento ispettivo per fabbriche e stabilimenti.
Yunus, insieme ad altri 13 imputati, è coinvolto anche in un processo per appropriazione indebita di denaro versato nel fondo di partecipazione agli utili dei lavoratori di Grameen Telecom (252,2 milioni di taka, circa due milioni di euro). Anche in questo caso l’economista è attualmente in libertà su cauzione, in attesa dell’udienza per la formulazione delle accuse, fissata per il 2 giugno. Il procedimento è nato per iniziativa della Commissione anticorruzione (Acc), che a febbraio si è rivolta al Tribunale metropolitano di Dacca. Quest’ultimo il 2 aprile ha accolto le accuse e trasferito il caso al Tribunale speciale 4 della capitale.
Grameen Telecom, fondata nel 2010 con la missione di promuovere il «business sociale», ha lanciato una serie di programmi per la formazione e l’imprenditoria giovanile nelle aree rurali. Anche altre attività di Yunus, fondatore della Grameen Bank, sono state sottoposte all’esame degli inquirenti bengalesi. Sono stati avviati diversi processi per presunte irregolarità, sempre negate dalla banca. Nel 2011 Yunus è stato estromesso per aver superato i limiti di età dalla guida della “banca dei poveri”, come viene soprannominata, da lui fondata nel 1983 sulla base delle sue ricerche sulla microfinanza avviate nel 1976 all’Universita’ di Chittagong.
Yunus ha definito ingiusta la condanna inflittagli per violazione di norme sul lavoro e ha promesso di proseguire la sua attività.
“Continuerò a servire il popolo del Bangladesh e il movimento del business sociale al meglio della mia capacità. Come i miei avvocati hanno sostenuto in modo convincente in tribunale, questa sentenza contro di me è contraria a ogni precedente e logica legale. Chiedo al popolo del Bangladesh di parlare con una sola voce contro l’ingiustizia e a favore della democrazia e dei diritti umani per ciascuno dei nostri cittadini”, ha dichiarato in un comunicato pubblicato all’indomani della sentenza.
A difesa di Yunus e dei diritti umani si sono levate molte voci, tra cui quella di Kerry Kennedy, presidente dell’organizzazione statunitense Robert F Kennedy Human Rights, che ha offerto “piena solidarietà” al suo “caro amico”. La condanna “senza fondamento” nei suoi confronti “è un altro esempio della vendetta del governo contro i suoi critici. L’ingiusta condanna deve essere immediatamente revocata”, ha scritto sul social network X.
Anche l’ufficio regionale di Amnesty International per l’Asia meridionale si è espresso in modo severo.
“La condanna di Yunus è emblematica dello stato di assedio dei diritti umani in Bangladesh, dove le autorità hanno eroso le libertà e costretto alla sottomissione i critici”, si legge in un comunicato.
Una rete di persone e organizzazioni ha lanciato la campagna Protect Yunus, per chiedere la revoca della condanna “ingiusta” e sostenere l’economista nella prosecuzione del suo lavoro. Nell’appello si sostiene che “la pena detentiva è stata basata su condanne emesse da un sistema legale corrotto e parziale, in violazione sia dello stato di diritto che dei diritti umani degli imputati”.
L’iniziativa è stata preceduta da altre, come la lettera aperta inviata lo scorso agosto alla premier Hasina da 189 personalità mondiali, tra cui 108 premi Nobel, per esprimere preoccupazione e dubbi per i procedimenti legali a carico di Yunus.
Perplessità sono state sollevate anche dal quotidiano bengalese in lingua inglese The Daily Star. Come spiega un editoriale, Yunus “avrebbe violato tre leggi sul lavoro: non avrebbe regolarizzato i dipendenti assunti con contratto, non avrebbe creato il fondo di welfare dei lavoratori e, infine, i lavoratori non avrebbero ricevuto tutti i benefici”. Tuttavia, si fa notare che Yunus è il presidente non esecutivo di Grameen Telecom per cui lavora senza alcuna remunerazione, che l’azienda lavora solo su contratto ed essendo un’organizzazione senza scopo di lucro non ha profitti da condividere e che ci sono incongruenze rispetto alle procedure previste dal Bangladesh Labour Act (Bla), che oltretutto presenta una certa “vaghezza” normativa. “Tutto ciò rientra in uno schema, se consideriamo i decenni di diffamazione di quest’uomo che ha trascorso tutta la sua vita lavorando per i poveri e gli indigenti”, si legge nell’editoriale.
L’ex ministro degli Esteri Abul Kalam Abdul Momen, parlando con la stampa poco prima delle elezioni del 7 gennaio, ha difeso le sentenze.
“Muhammad Yunus è un nostro asset nazionale. E’ un premio Nobel. Lo rispettiamo molto. Ma ci sono molti premi Nobel nel mondo che hanno sbagliato e commesso atti criminali e che sono stati puniti. In questo caso il nostro premio Nobel ha commesso un reato – ha detto -. Per quanto ne so non ha pagato i suoi lavoratori e li ha ingannati. La sentenza contro di lui è stata emessa per questo motivo. E’ una faccenda da tribunale, un processo legale enorme. Ha avuto l’opportunità di difendersi legalmente. Ha avuto l’opportunità di argomentare. Poi è stato pronunciato il verdetto sulla base delle prove”, ha aggiunto Momen.