Loro, i custodi di una fede autentica che resiste alla secolarizzazione, al tentativo di annacquarla mescolando sacro e profano, al goffo provare a dare una identità materiale ad una festa che di materiale dovrebbe aver poco.
I pellegrini di San Nicola o come un tempo li chiamavano i barese, "gli ziazì", c'erano, ci sono e, a Dio piacendo, ci saranno ancora negli anni a venire, simbolo di una spiritualità coerente che fa appello al sacrificio (il cammino, appunto) fisico come atto penitenziale e devozionale. Il Santo di Myra è il Vescovo dell'ecumenismo, che fa incontrare e mette d'accordo popoli, che unisce Occidente ed Oriente, ma quell'ecumenismo non è vuota retorica, un piegarsi costante alla politica, ai poteri, all'ateismo strisciante che prova a prendersi la scena grazie ai Santi. È autentica comunione di spirito tra popoli, è pace vera del cuore.
I pellegrini lo sanno, perché conoscono da generazioni i gesti semplici delle genti semplici che hanno ben chiaro un aspetto: la fede va coltivata e rinnovata, come la terra che darà i suoi frutti, ma bisogna arare il campo del cuore e chiedere grazia e chi sta in alto. I Santi sono il tramite per la salvezza concessa dal Cristo Re, dal Dio che tutto può. Nei gesti dei pellegrini di San Nicola c'è tutto questo, nei loro occhi pieni di lacrime all'arrivo in Basilica c'è il sunto delle peripezie dell'animo umano e la gioia per l'incontro con il Vescovo degli ultimi.
Loro, quegli uomini e quelle donne arrivati da Vasto, Fossacesia, Archi, Lanciano, Campobasso, Isernia, dalla Sila e dalla Lucania sono emblema della festa stessa di San Nicola, non corredo, particolare di poca importanza. Tramandano una fede vera e sono custodi di una ritualità tutt'altro che vuota, immutata, che segna un tempo senza tempo.
*foto Michele Decicco