Come nel 2023, il Month of May della IndyCar è iniziato con la vittoria di Alex Palou nel GP di Indianapolis, quarta prova stagionale. Partendo dalla Pole Position, il campione in carica ha regolato Will Power e Christian Lundgaard, ottenendo il decimo trionfo della carriera al termine di una gara molto simile ad una partita di scacchi. Grazie all’estensione di due stint, Palou e Chip Ganassi Racing sono riusciti a riprendere le posizioni su Power e Lundgaard, passati nel corso dei primi 20 giri, artigliando il comando della corsa alla 42^ tornata grazie ad un pit stop posticipato di 2 passaggi rispetto ai diretti avversari. Un Palou eccezionale quello visto a Indianapolis, capace di rifilare quasi 7 secondi a Will Power dopo la prima ed unica neutralizzazione chiamata dalla direzione gara al 65° giro, quando Luca Ghiotto è finito in testacoda dopo curva 10. L’unico brivido è arrivato nella ripartenza, quando Power ha affiancato Palou, ma lo spagnolo ha immediatamente spento l’attacco dell’australiano. Con questo fondamentale successo Palou artiglia la leadership della classifica, nella quale, a parità di round svolti, ha anche più punti rispetto al trionfale 2023.
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Ancora a secco di vittorie da Detroit 2022, ma in questo avvio di campionato Power si sta candidando con decisione alla lotta per il titolo: a Indy, infatti, il due volte titolato IndyCar ha ottenuto il terzo podio stagionale, il 101° della carriera, chiudendo al 2° posto davanti ad un Christian Lundgaard beffato nell’ultima sosta, svolta in contemporanea con Power e più lenta di 4 decimi. Ora per il danese, così come per tutto il Team Rahal, arriva la grande sfida della Indy500, per dimenticare il disastro del 2023 e fare quel deciso passo in avanti anche negli ovali.
Gara solida per Scott Dixon, 4°, seguito in scia dal compagno Marcus Armstrong, per una Top5 caratterizzata da tre monoposto Ganassi. I due hanno preceduto di qualche decimo Scott McLaughlin, balzato nella parte alta della classifica grazie alla caution. Nel momento in cui Luca Ghiotto è uscito di pista, infatti, McLaughlin era impegnato a smarcare l’ultimo pit stop. L’ingresso della Pace Car ha permesso così al vincitore del GP dell’Alabama di perdere meno tempo rispetto a chi era in pista, saltando dall’11° al 6° posto in un colpo solo.
Buona rimonta per Colton Herta, rimasto senza carburante in qualifica e costretto a rimontare dal 24° posto in un fine settimana in cui sembrava poter ambire alle posizioni di vertice. A seguire un via concitato, nel quale Herta è stato portato fuori pista dal compagno Marcus Ericsson tra le curve 3 e 4, il californiano di Andretti ha optato per un primo pit stop al 7° giro, spingendo per tutta la corsa e ricostruendo un fine settimana che sembrava prendere una brutta piega. Vetta del campionato persa sì, ma Colton può accennare un timido sorriso.
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Due piloti dovranno dimenticare in fretta il GP di Indianapolis. Il primo è Patricio O’Ward, 13°, fuori dalla Top10 per la terza gara di fila e infuriato con il team per aver montato le gomme dure nell’ultimo stint, lo stesso in cui la caution ha ricompattato il gruppo e permesso ai piloti in gara con le morbide di scavalcare il messicano. Il secondo è Josef Newgarden, scattato da una buona 4^ piazza poi trasformatasi in 18^ sotto la bandiera a scacchi. Dopo la gara il vincitore dell’ultima Indy500 ha detto di non esser mai entrato in confidenza con le dure, tant’è che il suo secondo stint è durato solamente 16 giri.
Chiudiamo menzionando la seconda corsa di Luca Ghiotto in IndyCar, chiusa al 25° posto e purtroppo macchiata da una sbavatura in curva 10. Peccato perché, testacoda a parte, la gara del vicentino è stata davvero concreta fino a quel momento e la speranza è di ritrovarlo in pista magari già quest’anno.
Alla vigilia della 500 Miglia di Indianapolis, che vivremo su Sky Sport domenica 26 maggio, la classifica piloti vede Alex Palou a 152 punti, poi Will Power a 140, Scott Dixon e Colton Herta a 127 e Felix Rosenqvist a 107. Perde terreno O’Ward, raggiunto a quota 88 da Scott McLaughlin, mentre Newgarden è in ritardo di 91 lunghezze. Appuntamento, dunque, con le Qualifiche della Indy500, live domenica 19 dalle 21:00.