Qual è il significato del miagolio di un gatto che diventa sempre più forte? O come è possibile che un gatto che fino a un momento prima facava le fusa, poi si rivolti contro la mano che lo accarezzava e la morda? La risposta a queste domande è ignota ai più. E questo genera profonde incomprensioni tra gatti e umani.
Gatto, il grande incompreso. Il suo miagolio è quasi sempre male interpretato
Lo rileva una nuova ricerca condotta da ricercatori francesi e pubblicato sulla rivista Applied Animal Behavior Science: in pratica lo studio prevedeva che le persone guardassero 24 video di diversi comportamenti dei gatti. Un terzo mostrava solo la comunicazione vocale, un altro terzo solo segnali visivi e il resto coinvolgeva entrambi. Questa la principale novità della ricerca: studiare vocalizzazioni e segnali visivi contemporaneamente. Che è quello che, suggerisce lo studio, dovrebbero fare anche i proprietari per avere più possibilità di cogliere nel segno.
Li pensiamo felici perché ci rendono felici e li vorremmo felici. Invece…
Autrice principale, Charlotte de Mouzon, esperta di comportamento dei gatti presso l’Università Paris Nanterre. Secondo la sua analisi, facciamo particolarmente cilecca nel leggere i segnali di un gatto infelice. Quasi un terzo dei partecipanti al suo studio ha infatti sbagliato. Va un po’ meglio a quanti hanno provato a interpretare gli indizi di felicità. Un dato che, secondo i ricercatori, non deve sorprendere. «Tendiamo a pensare che i nostri animali ci stiano comunicando emozioni positive perché è quello che vogliamo. Il nostro stato emotivo positivo in loro presenza ci regala questi occhiali color rosa e trasferiamo il nostro benessere su di loro».
Fa le fusa, ma poi morde. Come mai?
Anche alcuni dei segnali più comuni possono essere fraintesi. Fare le fusa, ad esempio, non è sempre un segno di conforto. «Le fusa possono essere esibite in condizioni scomode o stressanti», ha detto de Mouzon. «Quando un gatto è stressato, o addirittura ferito, a volte fa le fusa».
Va da sé che dopo un po’ comunica senza essere capito, il felino dice basta, e morde. «Ha imparato nel tempo che questo è l’unico modo per fermare qualcosa». Di qui quella che viene considerata un abitudine: il morso improvviso e senza senso. Ma un senso c’è.
Come lo scodinzolio dei cani…
Lo stesso vale per esempio per lo scodinzolio dei cani, che viene interpretato genericamente come gioia. In realtà può avere molti significati. Per esempio, se scodinzola più a sinistra o a destra. Se si muove velocemente. Se è sopra o sotto la linea mediana. Alcuni sono segnali di allarme pre-aggressione.
L’importanza di una comunicazione migliore uomo-animale
Secondo i ricercatori, questi studi potrebbero aiutare a migliorare il rapporto personale dei proprietari con i loro animali domestici. Potrebbero essere utilizzati nei rifugi per educare i potenziali proprietari. E i benefici derivanti dal miglioramento delle relazioni tra gli felini e uomini possono portare a nuovi percorsi di cat therapy. Il benessere degli animali, il benessere umano e le interazioni tra le due specie sono strettamente legati.
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