Intreccia il tema del carcere, con tutte le sue problematiche, e quello del libero arbitrio, della volontà che fa cambiare rotta ai destini segnati. È una storia che ci riporta, qualche anno dopo Ariaferma di Leonardo Di Costanzo, dentro un penitenziario, un posto di rado frequentato dal cinema italiano. Samad, in sala dal 13 maggio, è il primo lungometraggio di Marco Santarelli con Mehdi Meskar, Roberto Citran, Marilena Anniballi e Luciano Miele. Prodotto da The Film Club e Kavac Film con Rai Cinema, con i sostegni di Mic, Emilia-Romagna Lazio, distribuito da Kavac Film in collaborazione con Kio Film. È sostenuto da Antigone, l'associazione che si batte per i diritti e le garanzie nel sistema penale. Il brano di chiusura del film è Casablanca di Baby Gang. Nel film, il giovane musulmano Samad torna in carcere per raccontare la sua esperienza, di uno che ce l'ha fatta, ora fa il giardiniere, ma è il giorno sbagliato. Scoppia una rivolta ed esplodono con drammaticità tutte le contraddizioni. "Samad - dice all'ANSA Santarelli - è un film di finzione, ma che arriva da lontano, affonda in un mio vissuto artistico e personale: nel 2011 e nel 2015 ho realizzato due documentari in carcere a Bologna, il primo raccontava la condizione dei detenuti stranieri al Dozza, dove c'era una grande problema di sovraffollamento, di richieste di 'domandine' che sono quelle ricorrenti di quando si chiede di parlare con la famiglia o l'avvocato, nel 2016 invece ho filmato sempre lì un laboratorio sulla Costituzione italiana a confronto con le costituzioni arabe. Ho fatto molte conoscenze, tra cui persone marocchine che, come racconto poi in Samad, sono riuscite a tirarsi fuori, grazie anche all'impegno incredibile di volontari ed educatori". Il protagonista è Mehdi Meskar, lui stesso un ex detenuto, nato e cresciuto in Italia da genitori maghrebini, che ora vive a Parigi, parla quattro lingue ed è attore professionista. "Al centro del film c'è la libertà come scelta possibile", prosegue, sottolineando come in Samad si affronti il tema della libertà anche religiosa, "scegliere da che parte stare non è affatto facile". "Fiero" di un cast che unisce attori anche non professionisti e in cui spiccano, oltre al protagonista Mehdi Meskar, Roberto Citran (Aldo Moro per La Grande Ambizione di Andrea Segre con Elio Germano - Berlinguer), Marilena Anniballi, Luciano Miele e per la prima volta sullo schermo Abdessamad Bannaq, Youssef El Gahda, Amina Ennauri, Issam Laou. Il set è stato in parte nel carcere di Piacenza, dove il 13 maggio ci sarà un'anteprima con parte del cast e i detenuti. Le problematiche, osserva Santarelli, sono "purtroppo sempre le stesse: il sovraffollamento, i suicidi, le condizioni lavorative degli stessi poliziotti, il sistema di potere che si nutre di immobilismo burocratico. In questo scenario unica luce, lo dico davvero senza retorica, sono le associazioni e gli educatori. Un aiuto esterno decisivo per avere la forza di rifarsi la vita. Anche uno dei ragazzi convolti nel film ci è riuscito, ha aperto un Caf, mentre un altro ragazzo lavora con una cooperativa come giardiniere: sono esempi di una prima generazione arrivata in Italia, che tiene duro e riesce a integrarsi non solo a chiacchiere e senza retorica".
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