Come tre frecce tricolori nel cielo di Parigi. Il venerdì al Roland Garros si tinge d'azzurro con la tripla vittoria nel terzo turno di Elisabetta Cocciaretto, Matteo Arnaldi e Jannik Sinner, tutti qualificati agli ottavi di finale.
Se il n.2 al mondo ha 'fatto il suo' battendo il russo Pavel Kotov, è quasi un impresa quelle compiuta dagli altri due tennisti sulla terra rossa del torneo parigino.
Cocciaretto si è imposta in due set sulla russa Liudmila Samsonova, n.17 Wta, con il punteggio di 7-6, 6-2, in un'ora e 39 minuti di gioco, mentre poco dopo Arnaldi ha eliminato in soli tre set il n.6 al mondo, Andrey Rublev, con un perentorio 7-6, 6-2, 6-4 che ha fatto infuriare con se stesso il russo.
"Parigi è una magia'', è stato il commento a caldo della tennista 23enne di Fermo (n.51 Wta), che a fine partita non ha trattenuto la gioia per la qualificazione agli ottavi, la sua prima volta in uno slam. "E' incredibile. Mi son detta: lascia stare la testa, gioca con il cuore". E così è stato contro la Samsonova, russa che in passato ha rappresentato l'Italia.
Al quarto turno, Cocciaretto affronterà la statunitense Coco Gauff, n.3 al mondo e finalista due anni fa lungo le rive della Senna. A stretto giro, nella capitale di Francia gemellata con Roma, è seguita la vittoria di Arnaldi: nello stadio Suzanne Lenglen coperto dal tetto automatico per la pioggia tornata a battere implacabile sugli stadi della Porte d'Auteuil, il tennista azzurro vinto il primo set al tie break, poi ha conquistato i successivi due con più facilità, approdando agli ottavi.
Un'altra impresa in attesa del suo prossimo avversario, Stefanos Tsitsipas o il cinese Zhizhen Zhang. "Il primo set è stato molto importante, visto che non ero il favorito, mi ha dato tanta fiducia per continuare a spingere", ha spiegato l'azzurro. A chiudere l'odierna tripletta azzurra sulla Russia, il barone rosso, inner, approdato senza fatica agli ottavi. Nel centrale Philippe Chartrier, sotto agli occhi della tennista e nuova partner ormai ufficializzata, Anna Kalinskaya, l'altoatesino n.2 al mondo ha sconfitto in tre set Kotov, n.56 Atp. Lo stesso avversario contro il quale poco più di un mese fa, a Madrid, avvertì l'acuto dolore all'anca destra che poco dopo lo portò al ritiro dal Masters 1000 e alla rinuncia agli Internazionali per essere pronto per Parigi.
"Grazie per il sostegno, è straordinario", ha esultato Sinner nei primi commenti a caldo rivolti al pubblico parigino, che lo ha applaudito e incitato durante tutto il match al grido di: ''Allez Sinner ! Allez Sinner! Vai Sinner! Vai Sinner!". Subito dopo, il ragazzo cresciuto all'ombra delle Tre Cime ha detto che oggi "è stato un match diverso rispetto a Madrid, per tanti motivi. Mi sono concentrato sul mio tennis, è straordinario giocare sullo Chatrier e mi sono divertito". Il problema che lo ha tenuto fermo da fine aprile, per 27 giorni sembra ormai superato e tra gli esperti a Parigi c'è chi ritiene addirittura che oggi abbia "giocato col pilota automatico". A sostenere l'altoatesino, che il 10 giugno potrebbe diventare n.1 mondiale, anche gli immancabili 'Carota Boys', i sei irriducibili tifosi piemontesi che ormai da un anno seguono il loro beniamino in tutti i tornei del Grande Slam, Parigi inclusa, mentre si aspetta la sfida di domani tra Novak Djokovic e Lorenzo Musetti, fissata per le 20:15 nell'arena dello Chartrier.
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