Un paradiso dello snorkeling e delle immersioni: i suoi fondali ospitano una tra le barriere coralline più spettacolari al mondo. Alla scoperta di Marsa Alam, località balneare dell'Egitto a pochi chilometri dal deserto e dal Parco Nazionale Wadi el Gemal. Ecco cosa fare e cosa vedere
Sullo sfondo, il deserto del Sahara, dalle sfumature color rame. Si passa poi a dorate distese di sabbia, fino ad arrivare alle acque cristalline del Mar Rosso, che si trova tra Africa e Penisola Arabica. È il paradiso dello snorkeling: i suoi fondali ospitano una tra le barriere coralline più spettacolari al mondo. Siamo in Egitto, a Marsa Alam, amatissima meta balneare: ecco dove si trova, cosa vedere e tutti i segreti per una vacanza da sogno.
Indice
Dove si trova Marsa Alam
La piccola città di Marsa Alam fa parte del Governatorato del Mar Rosso ed è situata sulla sponda orientale dell’Egitto. Si trova a poco meno di 300 chilometri a sud rispetto a Hurghada, altra popolare destinazione turistica e a circa 350 chilometri ad est rispetto al fiume Nilo. Antico villaggio di pescatori e beduini, dal Duemila ha visto una superba opera di riprogettazione urbanistica grazie a cui è diventata famosa in tutta Europa, insieme a Sharm el-Sheikh.
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Nella località di Marsa Alam non esiste un vero e proprio centro cittadino, in quanto è completamente circondata dalle distese del Sahara. Nei dintorni, lungo la costa sorge la vivace Port Ghalib, ricca di negozietti, bar e ristoranti e locali: è qui che si concentra la vita notturna.
Cosa vedere a Marsa Alam
Baie, spiagge e barriera corallina. A Marsa Alam le vacanze sono all’insegna del completo relax e della scoperta della fauna marina. Tra dugonghi, tartarughe marine, delfini e un’infinità di altri pesci e specie che dimorano nel Mar Rosso, è ovvio che il mare sia il grande protagonista di tutte le cose da vedere. Ecco quali sono i posti da non perdere lungo la costa a Marsa Alam e dintorni.
Parco Nazionale Wadi el Gemal
Perla del Mar Rosso occidentale, il Parco Nazionale Wadi el Gemal si estende per oltre 5000 chilomteri quadrati. Da dorate, le spiagge diventano di un bianco finissimo. D’altronde, è proprio qui che si trovano gli scorci più belli e di un azzurro intenso, come Sharm el Luli, soprannominata anche “i Caraibi del Mar Rosso”. Tra le altre spiagge, ci sono anche le splendide Hankorab e Qulaan, quest’ultima contraddistinta da una vegetazione selvaggia e da alberi di mangrovie.
Nell’entroterra la riserva è dimora di cammelli e villaggi beduini, oltre a nascondere molteplici ritrovamenti e siti archeologici. Come le Emerald Mountains, o Miniere di Cleopatra, complesso minerario utilizzato dagli antichi Egizi per estrarre lo smeraldo; o le rovine dell’Impero Romano e del dominio tolemaico.
Baia di Abu Dabbab
Regno del dugongo e porto sicuro per le famiglie di tartarughe marine, che non di rado si affacciano in superficie. Il paradiso terrestre di Abu Dabbab è incastonato in un’ampia baia riparata dal vento, dove le acque turchesi sembrano diventare un tutt’uno con il cielo. Da vedere i mercatini caratteristici situati vicino al bagnasciuga.
È uno dei punti in cui la barriera corallina risplende ancora di un’incontaminata bellezza: facendo snorkeling si avvistano pesci pagliaccio, trigoni, pesci picasso, murene, pesci farfalla e coccodrillo, che nuotano tra anemoni e vivacissimi coralli. Per accedere alla spiaggia è necessario pagare un biglietto.
Marsa Mubarak
Altra meravigliosa baia cristallina. Marsa Mubarak è situata a nord di Marsa Alam, in un’insenatura dove si avvistano spesso le tartarughe marine. È più raro incrociare il dugongo, che predilige contesti meno affollati, ma non impossibile. Anche Marsa Mubarak – la cui spiaggia è conosciuta anche come Marsa Mares – è una meta ideale per gli amanti di snorkeling e per le famiglie, data la posizione strategica della spiaggia protetta dalle correnti.
Port Ghalib
Il suo fascino si coglie soprattutto di sera, quando Port Ghalib si anima di musica dal vivo e spettacoli, diventando il cuore pulsante della vita notturna. Le vie del centro sono dipinte di negozietti di souvenir insoliti e avvolte in inebrianti fragranze. Questo perché a Marsa Alam e in tutto l’Egitto è molto popolare la vendita di essenze, spezie e tè, come il karkadè. La cittadina ospita anche un parco acquatico per bambini, una spiaggia, alcuni resort e un porticciolo marittimo.
Cosa fare a Marsa Alam: le escursioni nei dintorni
Tra avventure nel deserto, escursioni nell’antico Egitto, immersioni e snorkeling con i delfini, a Marsa Alam non ci si annoia mai. Ecco le migliori esperienze da vivere nei dintorni pernottando qui per delle meravigliose vacanze sul Mar Rosso. Due le possibilità: pianificare le escursioni direttamente con il villaggio di soggiorno o affidarsi alle agenzie online o locali, stanziate vicino alle spiagge dei resort.
Safari nel deserto
Tour imperdibile nel deserto del Sahara di durata variabile. Vengono organizzate diverse uscite, sia a bordo di quad che delle jeep. Accompagnati da una guida che, di tappa in tappa, fornirà spiegazioni e curiosità sull’incredibile storia del deserto, si giunge ad un caratteristico villaggio di beduini.
Optando per l’escursione con partenza nel pomeriggio, si riesce anche a catturare il momento in cui il sole tramonta dietro le dune. In una tenda del villaggio viene offerto un delizioso karkadè. Si può ammirare da vicino l’autentico stile di vita beduino e acquistare rimedi naturali e prodotti locali. Con il Mega Safari è prevista anche una cena nel deserto al chiaro di luna, sotto un magico cielo stellato.
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Alla scoperta dell’Antico Egitto: Luxor e Karnak
Viaggiare nel tempo e ripercorrere i passi di una delle più grandi civiltà della storia. La gita di un giorno a Luxor e Karnak è questo e tanto, tanto altro. Quando si tocca con mano la realtà dell’entroterra africano l’emozione è sempre fortissima. Le escursioni includono generalmente la visita al Tempio di Karnak e Tempio di Luxor, al Viale delle Sfingi e alla Valle dei Re, con ulteriori fermate intermedie. Da Marsa Alam Luxor dista circa 6 ore in autobus, ma a dispetto della durata del viaggio, ne vale assolutamente la pena.
Isole di Hamata e Berenice: immersioni e snorkeling
Nel sud dell’Egitto, poco prima del confine che lo separa dal Sudan, sorgono Hamata e Berenice, a circa 2 ore d’auto da Marsa Alam. Si tratta di due località balneari ancora poco conosciute, circondate da un ambiente selvaggio. Sono meta di escursioni a tema snorkeling e zona prediletta per le immersioni, soprattutto per chi si approccia per la prima volta a questo sport. In particolare, Hamata comprende tre isole di sabbia bianca, situate al largo del Parco Wadi el Gemal.
Dolphin House
Un tour in barca in giornata alla scoperta di Shaab Samadai, luogo di snorkeling ed immersioni chiamato anche “Dophin House” per la presenza assidua di una famiglia di delfini. Non vi è la certezza assoluta di avvistarli, ma la fauna e flora marina che colorano i fondali di questa baia a ferro di cavallo meritano comunque la visita.
Mercato di Shalatin
A sud di Berenice, sul confine amministrativo che sulla cartina geografica separa Marsa Alam dal Sudan, si nasconde una cittadina sospesa nel tempo. A Shalatin sembra di tornare indietro nella storia, a secoli e secoli fa. Qui sorge un antico mercato di cammelli, uno dei più importanti di tutta l’Africa. Tecnicamente, gli animali contrattati sono dromedari, ma per la gente del posto ciò non fa differenza. L’escursione fa luce su una delle tradizioni del passato dell’antico Egitto, che ancora oggi costituisce un’attività commerciale piuttosto redditizia.
Quando andare a Marsa Alam
La sua collocazione permette di godere tutto l’anno di un meteo soleggiato e di un cielo sereno. Dato il caldo afoso che interessa la regione tra giugno e settembre, i mesi consigliati per andare a Marsa Alam sono aprile, maggio, ottobre e novembre. Il clima è piacevole, splende quasi sempre il sole e la temperatura del mare è ottima per fare il bagno. La costa è interessata dal fenomeno delle maree, ma ormai tutti i villaggi sul Mar Rosso sono dotati di un lungo pontile che conduce al mare aperto. Pertanto, è sempre possibile nuotare e godersi un tuffo rinfrescante.
Quanti gradi ci sono a Marsa Alam
La temperatura a Marsa Alam va da una media di 22 gradi tra dicembre e febbraio a picchi di 35 – 36 gradi nei mesi estivi, con quasi 14 ore di luce. Tra ottobre e marzo si hanno a disposizione meno ore di sole (media di 10h al giorno) e il tramonto avviene tra le 16 e le 18. Nei resort di Marsa Alam è quindi abitudine alzarsi poco dopo l’alba, per godersi appieno la giornata: il sole sorge velocemente e alle 7 di mattina c’è già caldo.
Documenti e informazioni utili per un viaggio a Marsa Alam
Per andare a Marsa Alam serve il passaporto con validità residua di almeno 6 mesi alla data di arrivo nel Paese. Solo per turismo, viene accettata anche la carta d’identità cartacea o elettronica valida per l’espatrio, con validità residua superiore ai sei mesi, accompagnata da due foto formato tessera ai fini del rilascio del visto.
Il visto d’ingresso ordinario è obbligatorio ed è da richiedere, se si viaggia per turismo, direttamente negli aeroporti previo pagamento di 25 $ o l’equivalente in euro. Prenotando un soggiorno tramite agenzia, il costo può essere incluso nel pacchetto proposto dal tour operator. Se non si viaggia per fini turistici, il visto dev’essere richiesto presso i Consolati o l’Ambasciata d’Egitto.
La moneta vigente a Marsa Alam è la lira egiziana. Per i pagamenti nei villaggi e nei resort viene comunque accettato l’euro e il pagamento in contanti o carta di credito.
Si consiglia di consultare il sito ufficiale experienceegypt.eg e il portale web del Ministero “Viaggiare Sicuri” per maggiori informazioni ed eventuali aggiornamenti. Sul portale sono compresi i contatti dell’Ambasciata d’Italia in Egitto e dei Consolati. Il Consolato di competenza per Marsa Alam e la costa africana del Mar Rosso si trova ad Hurghada.
Andare a Marsa Alam è pericoloso?
Recarsi in vacanza a Marsa Alam e dintorni non è pericoloso, ma è bene prestare attenzione alle avvertenze, alle indicazioni generali e alle aree di tutela indicate sul portale del Ministero.
Cosa portare in una vacanza a Marsa Alam
Oltre a tutta la documentazione necessaria, per una vacanza a Marsa Alam è indispensabile portare con sé maschera e boccaglio per lo snorkeling, protezione solare, ciabatte, scarpe da scoglio e occhiali da sole.
Vivamente consigliato mettere in valigia una bandana o telo che possa fungere da kefiah, specialmente per le escursioni nel deserto. Per coloro che desiderano visitare luoghi religiosi e di culto è fondamentale munirsi di vestiti di cotone leggeri e coprenti, oltre che di scarpe comode e di un copricapo.
Per ogni evenienza, è sempre meglio dotarsi di un kit con medicine, integratori, fermenti lattici e sottoscrivere un’assicurazione sanitaria.
Come arrivare a Marsa Alam
Inaugurato nel 2003, l’Aeroporto Internazionale di Marsa Alam dista circa 60 chilometri dalla cittadina ed è situato nei pressi di Port Ghalib. Per arrivare al proprio villaggio è possibile prendere un taxi o noleggiare un’auto, scelta ottimale per chi desidera spostarsi in autonomia tra le cose da vedere nei dintorni di Marsa Alam. Altrimenti, prenotando tramite agenzia, viene predisposta un’apposita navetta.
Dall’Italia partono voli diretti per Marsa Alam dai principali aeroporti, come Milano, Verona, Roma e Napoli operati dalle compagnie Neos Air e EasyJet. La durata media della tratta è di 4 ore.
Dove alloggiare a Marsa Alam: villaggi e resort
Nei dintorni di Marsa Alam si affacciano sul Mar Rosso numerosi villaggi con accesso diretto alla spiaggia, piscine, bar e ristoranti e che offrono pacchetti all inclusive.
Alcuni guardano direttamente sulle baie più belle, come l’Hilton Nubian e il Malikia Resort ad Abu Dabbab e il Wadi Lahmy Azur, vicino al Parco Wadi el Gemal. Tra gli altri resort, il Concorde Moreen Beach Resort è collocato in una posizione strategica per le escursioni, mentre il Jaz Maraya offre un’accoglienza di lusso.
Intorno ai piccoli centri di Marsa Alam e Port Ghalib si trova anche un numero modesto di appartamenti e case vacanza.
Testo a cura di Alice Poletti.
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