Mai sentito parlare di dieta alcalina? Con questo termine si indica un regime alimentare basato principalmente sull’assunzione di alimenti che dovrebbero portare il pH del corpo verso l’alcalinità (il contrario dell’acidità). Ovvero dovrebbero alcalinizzare l’organismo. Con benefici oltre che sulla perdita di peso anche sulla salute. Con l’aiuto della dottoressa Maria Bravo, biologa nutrizionista di Humanitas San Pio X, abbiamo cercato di fare chiarezza su quello che è un tema controverso.
Dieta alcalina: come funziona
Prima di tutto: cosa significa alcalinizzare l’organismo?
Per capire come funziona, o come dovrebbe funzionare, la dieta alcalina bisogna partire da una considerazione preliminare: il pH fisiologico del sangue è compreso tra 7.35-7.45 e i valori plasmatici sono usati come indice del pH corporeo totale. Secondo i principi della dieta alcalina, per preservare la salute dell’organismo, l’alimentazione dovrebbe rispettare tale valore e questo sarebbe possibile privilegiando principalmente cibi alcalini.
Una dieta ricca di cibi acidi, al contrario, finirebbe per alterare il bilancio acido-base dell’organismo, favorendo la comparsa di un’acidosi cronica di grado lieve, che, a sua volta, sarebbe un fattore predisponente per alcune malattie.
Dieta alcalina: i cibi su cui puntare e quelli da evitare
Rientrerebbero tra i cibi alcalini o “basici”, ovvero che presentano un pH superiore a 7, essenzialmente frutta – fresca e secca – verdura, legumi – come ceci, fagioli, piselli, lenticchie e fave – cereali integrali e semi.
Carne, pesce, formaggi, uova, alcol ma anche cibi altamente processati e bevande gassate sono invece da considerarsi alimenti acidificanti e andrebbero quindi limitati. La proporzione ideale tra i due tipi di cibi, secondo la teoria della dieta alcalina, dovrebbe essere 80% di alimenti alcalini e 20% di cibi acidificanti. All’interno dello stesso pasto, inoltre, sarebbe meglio non accostare più alimenti acidi ma cercare di mantenere un corretto equilibrio. Per esempio, a una porzione di carne andrebbe sempre abbinata una quota abbondante di verdura, insieme a cereali integrali.
La dieta alcalina è realmente efficace?
«Dal punto di vista scientifico non ci sono evidenze a sostegno di questo tipo di dieta né per quanto concerne la perdita di pesò, né per la prevenzione dalle malattie – sottolinea la dottoressa Maria Bravo. – Se vogliamo comunque considerarne i vantaggi, possiamo dire che un alto apporto di frutta, verdura e legumi è sicuramente una scelta salutare ma perché si tratta di alimenti ricchi di nutrienti e sostanze antiossidanti, a prescindere dal pH. Alcuni dei principi su cui si basa la dieta alcalina si avvicinano poi molto a quelli della dieta mediterranea che sappiamo ormai essere un modello alimentare sano e sostenibile».
Il ruolo dei ‘sistemi tampone’
Anche se ciò che mangiamo può in qualche modo influenzare l’equilibrio acido-base dell’organismo, l’idea che si possa alcalinizzare l’organismo attraverso una dieta specifica, non tiene poi conto di un fattore importante: il corpo è in grado di mantenere in equilibrio il pH a circa 7,4 e di prevenire in modo autonomo lo stato di acidosi (in caso di valori più bassi) o di ‘alcalosi’ (in caso di valori più alti). L’equilibrio acido-base è strettamente connesso al funzionamento dei reni e dei polmoni e al metabolismo di zuccheri, lipidi e proteine. Tale equilibrio viene garantito, in condizioni fisiologiche, dalla presenza di ‘sistemi tampone’, di cui fanno parte appunto la ventilazione polmonare e la regolazione renale.
Dieta alcalina VS dieta antinfiammatoria
A ben guardare, inoltre, mangiare in maniera “meno acida” significherebbe, secondo questo approccio alimentare, limitare per lo più la carne rossa e i cibi processati, rinunciare alle bevande gassate e ai superalcolici, oltre che prediligere l’uso di spezie, compresi aglio e cipolla, al posto del sale.
«Tutte indicazioni che, al di là dei loro presunti effetti sull’equilibrio acido-basico dell’organismo, possono essere comunque utili per ridurre l’infiammazione – sottolinea ancora la nutrizionista. – Un fattore importante se consideriamo che è proprio lo stato di infiammazione cronica dell’organismo ad essere responsabile della maggior parte delle malattie».
Dieta alcalina e tumori: attenzione ai falsi miti
In sintesi, questo tipo di dieta può presentare dei benefici ma questi non sarebbero dovuti alla capacità degli alimenti di alcalinizzare il nostro organismo.
Per quanto riguarda la possibilità che un’alimentazione alcalina possa essere d’aiuto per prevenire l’insorgenza di numerose malattie e persino del cancro, meglio fare chiarezza.
In realtà, infatti, come sottolineano gli esperti di AIRC, l’idea che sia possibile combattere il cancro, rendendo basico il pH dei tessuti con un intervento dietetico esterno, è priva di fondamento scientifico. Questo anche perché i succhi gastrici necessari alla digestione sono infatti intensamente acidi e sono quindi in grado di acidificare un alimento alcalino subito dopo che lo abbiamo ingerito, ben prima che venga assorbito. In una recente revisione della letteratura scientifica, inoltre, non è stata riscontrata alcuna evidenza che la dieta alcalina influenzi la formazione di un tumore o che possa curare un tumore già esistente.
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