A tu per tu con la versione Early Access di The Rogue Prince of Persia
Una nuova avventura per il principe, stavolta in salsa roguelike.
Debutta oggi in accesso anticipato su Steam The Rogue Prince of Persia, roguelike 2D sviluppato da Evil Empire e distribuito da Ubisoft – e, dato lo storico e singolare rapporto del principe con lo scorrere del tempo, viene spontaneo dire che questa IP trovi in questo sotto-genere un terreno più che fertile. Inizialmente atteso con un paio di settimane di anticipo, l’ingresso a gamba tesa dell’assaggio di Hades 2 di Supergiant Games ha convinto (legittimamente) gli sviluppatori e l’editore che non ci fosse motivo di mettere in competizione due prodotti dai molti punti di contatto. Terminata l’attesa, ho avuto modo di provare con qualche giorno in anticipo l’intera versione da oggi disponibile in Early Access, così da potervi informare in merito ai contenuti compresi al giorno del debutto – destinati a espandersi nel prossimo futuro.
In questa nuova avventura, il principe si sveglia tre giorni dopo essere stato sconfitto dagli invasori unni, forti dei poteri manipolati dai loro misteriosi sciamani, dai quali è stato tratto in salvo dal suo vecchio mentore Suhkra. Deciso ad avere ragione del re degli unni per riprendere il controllo sulla sua città, il principe muove i suoi primi passi in una terra familiare ma, al tempo stesso, devastata dalla recente invasione e dal diffondersi della magia degli sciamani – che sembra però sfuggire al controllo di chi ne sta facendo uso.
Un regno da riconquistare
I contenuti di partenza di questa versione ad accesso anticipato comprendono sei diversi biomi da esplorare (con passaggi e incontri generati proceduralmente di volta in volta), otto armi principali e sei strumenti secondari (questi ultimi utilizzati consumando un indicatore di energia apposito), due battaglie con i boss, trenta medaglioni in grado di alterare e potenziare le capacità del principe e tredici diverse stanze in cui, superando una serie di ostacoli tra salti, arrampicate e corse, si hanno ulteriori occasioni per sbloccare potenziamenti utili. Gli sviluppatori stimano un tempo di gioco compreso tra le 10 e le 15 ore: il genere roguelike, in questo senso, porta con sé un po’ di incognite – per esperienza personale, con una combinazione fortuita di medaglioni, armi e strumenti potreste ritrovarvi di fronte al secondo (e, per il momento, ultimo) boss nel giro di poche ore, ma allo stesso tempo potreste dover effettuare poi un certo numero di giri sfortunati per bilanciare il vostro karma virtuale.
The Rogue Prince of Persia, già in questo stato, può contare su diversi elementi forti che ne definiscono l’identità. Primo tra tutti, se non altro per ordine di apparizione, è lo stile visivo: fondali e livelli sono disegnati con grande cura e colpisce in particolare l’ottimo uso dei colori. Le palette pastello di ogni bioma aiutano a rendere ogni ambiente diverso dal precedente e aiuta gli elementi disegnati dagli artisti a dare la corretta caratterizzazione all’area all’interno della quale il principe si muove e combatte. Merita un plauso anche la colonna sonora, che mescola sonorità orientali a ritmi ora cupi, ora incalzanti che si adattano alla perfezione ai diversi biomi.
Dal punto di vista del gameplay, quello che di certo spicca è il movimento. Personalmente adoro i videogiochi che riescono a rendere questo aspetto attivo e interessante e The Rogue Prince of Persia, senza alcun dubbio, ci riesce: oltre ai salti e alle arrampicate, è possibile tenere premuto uno dei tasti dorsali del controller per correre (per qualche passo) sui muri in ogni direzione. Scegliendo con attenzione quando e per quanto fare uso di questa caratteristica si hanno a disposizione diverse opzioni per superare sezioni platform tutt’altro che banali – oppure per oltrepassare incolumi una potenziale minaccia, per raggiungere bottini altrimenti fuori dalla propria portata o, nel caso dei boss, per schivare attacchi ad area o guadagnare un punto vantaggioso dal quale attaccare. Dover combinare input direzionali, salti in sequenza, corse sulle pareti e corse sui muri rende gli spostamenti un piacere assolutamente puro – al punto che più volte mi sono dimenticato che esistono dei checkpoint per il viaggio rapido, pensati appositamente per evitare che il giocatore affronti due volte le sezioni più impegnative...
Eredità e promesse
Oltre a questo, sfruttando gli oltre quattro anni di esperienza con il supporto post-lancio di Dead Cells da parte del suo team di sviluppo, The Rogue Prince of Persia eredita dai suoi predecessori nel genere roguelike alcuni elementi fondamentali. Nell’uso che la narrazione fa degli incontri (ripetuti) con PNG alleati e non, sicuramente Evil Empire ha fatto propri gli insegnamenti di Supergiant Games, integrandoli in maniera piuttosto intelligente: il principe, qui, da questi incontri, trae indizi da collegare tra loro (fisicamente) all’interno di una mappa mentale, comodamente consultabile dal menu in gioco. Scrutando questi piccoli pezzi del puzzle si dispiega di fronte agli occhi del giocatore la vera storia elaborata dagli sviluppatori – e alcune trame secondarie per noi, ma di primaria importanza per il protagonista e i suoi alleati.
Anche dal punto di vista del gameplay The Rogue Prince of Persia propone alcune caratteristiche diventate ormai capisaldi del genere: le combinazioni tra medaglioni e la scelta degli strumenti, per esempio, gioca un ruolo centrale nel determinare quali run abbiano davvero la possibilità di arrivare in fondo e quali siano destinate a fallire. I medaglioni sono particolarmente interessanti: il loro posizionamento nell’inventario influenza direttamente gli altri già presenti, migliorandone l’efficacia, mentre gli effetti ambientali di ognuno di loro (come il veleno, la resina o le fiamme) possono essere combinati per generare reazioni devastanti. Ovviamente, da buon roguelike, anche qui non sempre combattere è la scelta migliore: la gestione del rischio è centrale in ogni partita e, per ogni ostacolo, è sempre interessante valutare se abbia senso mettere in gioco i pochi, preziosi punti vita per sbloccare una nuova ricompensa casuale.
Gli sviluppatori hanno deciso di intraprendere la strada dell’accesso anticipato per poter ricevere fin da subito feedback da parte dei giocatori ed evolvere di conseguenza il gioco, che dovrebbe rimanere in accesso anticipato per circa un anno. In questo periodo di tempo c’è in programma di aggiungere nuovi livelli, armi, nemici, boss e pezzetti di storia, con l’obiettivo di arrivare almeno a raddoppiare la quantità di contenuti presenti in questo primo assaggio.
Per quanto l’esperienza risulti, per il momento, contenuta, le premesse sono senza dubbio molto interessanti. La capacità del reparto artistico di creare ambienti dal grande fascino si unisce a un gameplay davvero accattivante, estremamente dinamico, che grazie alle meccaniche di movimento ben studiate riesce a rendere meno gravoso il compito di dover ripercorrere diverse volte strade già battute. Gli appassionati delle avventure della serie troveranno di certo, in The Rogue Prince of Persia, ulteriori dettagli interessanti, ma allo stesso tempo questa avventura non convenzionale può rappresentare un buon punto di partenza per chi, fino a oggi, non è mai riuscito a entrare in contatto con il principe più famoso del mondo dei videogiochi.
The Rogue Prince of Persia è disponibile a partire da oggi su Steam in accesso anticipato, a un prezzo di lancio di 19,99 euro.