La scoperta del tumore ai polmoni è stata solo l'ultima delle tragedie di cui è stato vittima lo scrittore statunitense Paul Auster, scomparso il 30 aprile proprio per le complicazioni dovute al cancro. Nel dicembre 2022 all'autore americano era stata diagnosticata la malattia. «Vivo in un luogo che ho imparato a chiamare "Cancerland"», aveva scritto in un post la seconda moglie del romanziere, Siri Hustvedt. Lo stesso anno, il 26 aprile, Auster aveva dovuto fare i conti con la perdita del figlio Daniel, morto a 44 anni per overdose. Pochi mesi prima era toccato alla nipotina, e figlia di Daniel, di soli dieci mesi: anche la piccola Ruby era deceduta per overdose, portando il 44enne a essere il principale sospettato per il decesso della neonata, con tanto di arresto e rinvio a processo. La bimba era stata trovata in casa, a Brooklyn, in stato di incoscienza per un'overdose di fentanyl e eroina.
La dinamica delle morti
Daniel Auster, che fin da quando era adolescente aveva combattuto con le tossicodipendenze, in particolare dall'eroina, si stava prendendo cura della figlioletta Ruby nel pomeriggio del 1 novembre 2021, quando i sanitari dell'emergenza di New York risposero a una chiamata partita dalla sua casa di Brooklyn e trovarono la bambina priva di sensi.
Daniel Auster venne quindi arrestato il 15 aprile 2022 e accusato di omicidio colposo, venendo poi rilasciato su cauzione. Undici giorni dopo fu trovato morto per un'overdose accidentale di droga. L'ipotesi che il sovradosaggio fosse stato accidentale era motivata dai test che avevano evidenziato una quantità di droga simile a quella che normalmente assumeva.
I precedenti
Più di vent'anni prima Daniel Auster si era dichiarato colpevole di aver rubato poco meno di 3mila euro allo spacciatore Andre «Angel» Melendez, poi ucciso dal suo compagno di stanza, il patron del New York «Club Kid Killer» Michael Alig, nel 1996. Daniel era nato il 12 giugno 1977 dal matrimonio tra suo padre e l'autrice e traduttrice Lydia Davis, che divorziarono l'anno dopo.