Introduzione
Forza, coraggio, tenacia e resistenza sono qualità che in genere non mancano agli sportivi. Questo non significa però che chi svolge attività fisica non abbia mai momenti di difficoltà o di cedimento. Al contrario: la paura nello sport è un sentimento abbastanza comune, che può dipendere da vari fattori. Fortunatamente, esistono varie tecniche per affrontarlo e migliorare la situazione.
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Paure più frequenti negli sportivi
- Sbagliare
- Incappare in un infortunio
- Avere performance deludenti
- Non riuscire a raggiungere in maniera soddisfacente un obiettivo
- Andare incontro a un fallimento
- Non sentirsi all'altezza
- Deludere le aspettative
- Provare dolore
- Ottenere un risultato inferiore a quello previsto
- Perdere o al contrario vincere
- Essere giudicati
- Non meritare la convocazione o la vittoria
- Mancare il punto decisivo
Non è un sentimento negativo a priori
Nell'immaginario collettivo la paura è considerata un sentimento negativo, che ostacola e intralcia. In realtà, non è così: entro certi limiti la paura è funzionale e vantaggiosa. Si tratta, infatti, di una reazione emotiva a una situazione che viene percepita come pericolosa, e permette dunque di mettere in atto dei comportamenti utili al fine di evitarla o affrontarla al meglio.
La paura può associarsi all'ansia, che altro non è che la tensione e la preoccupazione per l'intimo presagio di un rischio imminente, in gran parte sconosciuto e non ben individuabile.
Se la paura consente alla persona di mobilitare tutte le sue risorse per affrontare la minaccia o, in alternativa, fuggire, l'ansia la aiuta a individuare possibili pericoli futuri e a premunirsi contro di essi, elaborando strategie e soluzioni. Entrambe, dunque, sono emozioni di base, che comportano uno stato di attivazione dell'organismo che può essere molto utile.
Quando la paura nello sport diventa patologica
Avere paura, dunque, è normale e sano. Anche in ambito sportivo la paura può avere una valenza positiva. Aiuta, infatti, a non mettersi in una situazione di potenziale pericolo, per esempio a compiere un gesto che potrebbe essere fuori dalla propria portata o a cimentarsi in imprese titaniche senza un reale vantaggio, e a valutare bene come agire.
Se una persona non provasse paura prima e durante una gara o una particolare prova vorrebbe dire che non ci tiene abbastanza. L'importante è che il timore sia limitato sia in termini di intensità sia in termini di durata.
Se diventa eccessiva e/o si protrae a lungo, arrivando a essere paralizzante, a bloccare il movimento e a influenzare la qualità dell'allenamento e delle prestazioni e magari a compromettere una possibile carriera sportiva, allora significa che si è trasformata in paura patologica e disfunzionale. In questi casi, è importante intervenire.
Sintomi della paura
- I movimenti si inceppano
- Non si riescono a compiere gesti che prima erano alla propria portata
- Ci si sente come bloccati
- Nella propria mente iniziano a delinearsi scenari negativi
- L'idea di scendere in campo, allenarsi, affrontare una particolare situazione legata al proprio sport spaventa
- Respiro corto
- Umore altalenate
- Tachicardia
- Insicurezza
Paura nello sport, come gestirla
- Riconoscere le proprie emozioni e non negare la paura, ma cercare di accoglierla e attraversarla.
- Individuare dei micro obiettivi, magari con l'aiuto del proprio allenatore, e scriverli su un diario. L'ideale è stabilire dei piccoli goal a livello tecnico, atletico, mentale e/o tattico che siano reali, concreti, fattibili e a portata di mano per tenere alta la motivazione e non demoralizzarsi.
- Concentrarsi sul raggiungimento di un traguardo alla volta. Per esempio, si potrebbe puntare a migliorare del 10% i tiri efficaci se si gioca a calcio o la percentuale dei servizi in campo nel caso in cui si pratichi tennis.
- Una volta stabiliti gli obiettivi pensare alle possibili strade da percorrere per raggiungerli.
- Spostare il focus dalla vittoria alla prestazione.
- Procedere per piccoli passi e con esercizi via via più difficili per non farsi sopraffare.
- Evitare di associare lo sport e le proprie performance al senso del dovere. Frasi come "devo allenarmi di più", "devo vincere", "è mio dovere non sbagliare" sono troppo rigide e rischiano di ottenere effetto contrario a quello sperato.
- Sì invece a dire cose come "voglio mettercela tutta", "voglio fare quella particolare mossa", "voglio farcela".
- Ritagliarsi del tempo per imparare ed eseguire con regolarità delle tecniche di rilassamento.
- Non auto-rivolgersi pensieri negativi e giudicanti, come "Che disastro che sono", "faccio schifo, "meglio che mi ritiri". Il dialogo interno deve essere sempre positivo.
- Non rimuginare sugli errori e imparare a considerarli un allenamento utile per migliorarsi.
- Non pensare alle cose che si vogliono evitare, dicendo cose come "non devo sbagliare", "non posso fallire": il cervello umano non recepisce la negazione, per cui si finirà con l'ottenere l'esatto opposto di ciò che si vuole.
- Formulare i propri pensieri in positivo. Ottimi per esempio pensieri come "posso farcela" o "guarda la meta".
- Se si soffre di ansia da prestazione sono utili le tecniche di auto controllo, in modo che l'emozione non vada a oscurare gli schemi motori necessari a svolgere i gesti sportivi.