È improbabile che Auston Matthews giochi per i Maple Leafs in Gara 7 contro i Boston Bruins a causa di un infortunio non rivelato che lo ha tenuto fuori dalle ultime due partite.
Mentre l’allenatore Sheldon Keefe ha detto che Matthews si sta “intensificando”, ha fatto sembrare che i Leafs avrebbero giocato una potenziale terza partita di playoff consecutiva senza il loro miglior giocatore.
“Finora stiamo facendo lo stesso”, ha detto Keefe.
Matthews ha partecipato allo skate mattutino a Toronto ma è rimasto sul ghiaccio solo per 15 minuti e sembrava ancora fisicamente limitato. La squadra non ha mostrato alcuna possibile combinazione di linee con i propri esercizi.
I Leafs hanno già dimostrato in questa serie di poter vincere senza Matthews. Hanno battuto i Bruins nei Giochi 5 e 6, affrontando l’eliminazione senza di lui. Ci sono voluti grandi sforzi da parte di Joseph Wall in porta, difesa solida, gol tempestivi e disciplina; I Leafs hanno preso solo un rigore nelle due vittorie che li hanno tirati fuori da una serie di 3-1. Hanno vinto entrambe le partite con il punteggio di 2-1.
“Hanno combattuto”, ha detto Keefe dopo la vittoria in Gara 6 a Toronto. “Non si sono sdraiati. Non hanno accettato il loro destino. Lo hanno cambiato.”
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I Leafs sono 3-0 senza Matthews in questa stagione.
Data la natura altamente confidenziale del funzionamento delle squadre durante i playoff della Stanley Cup, è difficile ottenere dettagli specifici sulla malattia di Matthews.
Ciò che è noto è che il 26enne ha avuto un malore nelle partite 3 e 4 prima di subire un infortunio innocuo mentre giocava malato, secondo fonti della lega. I medici della squadra hanno rimosso Matthews dalla formazione durante il secondo intervallo di Gara 4 e non ha potuto partecipare nuovamente ai pattini a squadra completa fino a sabato mattina.
Gara 7 si giocherà al TD Garden di Boston alle 20:00 ET.
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(Foto: Brian Fluharty/USA Today)