Il senno di prima. Che cos’è l’Effetto Florida e perché le parole agiscono sul cervello
In questi giorni si è tornati a parlare dell’Effetto Florida, argomento ben noto a chi, come me, ha studiato psicologia ma diventato di pubblico dominio quando lo ha citato un giovane e brillante allenatore di calcio, Daniele De Rossi, in un’intervista resa al termine di una partita piuttosto combattuta. Ricordando quanto aveva appreso nel corso della sua formazione come allenatore, ha sottolineato quanto sia importante l’Effetto Florida nel sostenere la motivazione e lo spirito combattivo dei suoi giocatori. Molti giornalisti hanno cercato di spiegare al pubblico quel riferimento, oscuro ai più, ma necessariamente sono state scritte alcune imprecisioni.
Le parole hanno un impatto
Non ho la competenza necessaria per valutare la scientificità degli esperimenti condotti tra il 1995 e il 1996 dal Prof. John Bargh e collaboratori ma le sue conclusioni coincidono con l’esperienza di molti di noi e potrebbero essere riassunte in queste parole del Prof. Stefano Tirelli, docente di Tecniche Comportamentali Sportive nell’Università Cattolica di Milano, in un’intervista. «Ogni parola ha il suo impatto, perché è la risultante di significati, abitudini e/o credenze. Nel lavoro, come nella vita, occorre valutare ogni singola parola che usiamo. Personalmente, prima di parlare ad un atleta, calibro i termini da utilizzare. Ho allenato la mia mente per 25 anni a fare questo. Anche quando si deve esprimere una critica, ci sono modi costruttivi per trasformarla in una opportunità».
L’effetto delle parole opportune o inopportune
Non lo abbiamo sperimentato anche nella nostra vita? Credo di sì. L’effetto su di noi di una parola opportuna o inopportuna fa parte della comune esperienza sulla quale però forse non riflettiamo abbastanza. Le parole che pronunciamo o scriviamo possono avere un peso rilevante e possono addirittura cambiare in peggio o in meglio il nostro stato d’animo e di conseguenza anche il nostro comportamento.
Se l’allenatore vieta di parlare di stanchezza perché altrimenti ci si sente stanchi davvero o di più, non ci sta prendendo in giro chiedendoci di auto-illuderci ma invita a non indugiare sui pensieri negativi che hanno il potere di peggiorare il nostro stato fisico e mentale.
Lo studio sull’effetto delle parole
Come sono arrivati alle loro conclusioni Bagh e collaboratori? Nello studio, un gruppo di soggetti aveva a disposizione un gruppo di parole a caso. Nell’altro gruppo ai soggetti erano state assegnate parole associate all’”età della pensione”. Una di queste parole era ‘Florida’, lo Stato americano considerato il paradiso dei pensionati, Senior Paradise (di qui il nome “Effetto Florida”). Tra le altre, ‘forgetful’ (smemorato), ‘bald’ (calvo), ‘gray’ (grigio) e ‘wrinkle’ (grinza,ruga). A entrambi i gruppi era stato chiesto di comporre frasi con le parole a disposizione.
L’influenza su comportamento e stato d’animo
Una volta terminate le frasi, ai soggetti era stato chiesto di percorrere un breve corridoio per arrivare in un’altra sala per riempire un modulo. Furono presi i tempi di percorrenza dello spostamento. Risultato: i soggetti che avevano usate le parole legate alla vecchiaia avevano camminato più lentamente di quelli che avevano composto frasi con termini più neutri. Nelle interviste con i ricercatori, nessuno di coloro che aveva camminato più lentamente dichiarò di sentirsi vecchio e di avere individuato un argomento particolare nelle parole che gli erano state assegnate.
Un potente esempio di priming
Si tratta di un potente esempio di priming (da to prime, innescare, dare avvio…), concetto proveniente dalla psicologia cognitiva: l’elaborazione precedente delle informazioni influenza l’elaborazione delle informazioni successive. In altre parole, quando vieni esposto ad uno ‘stimolo’ (una parola, un’immagine, un suono…), questo influenzerà il modo in cui risponderai allo stimolo successivo. [Fonte: https://gizmodo.com/the-florida-effect-1408844538].
L’Effetto Florida e i problemi di comunicazione
Un autorevole fisico e scrittore, Massimiliano Sassoli de Bianchi, ha commentato l’Effetto Florida ampliandone le implicazioni fino a comprendere le conseguenze dei problemi di comunicazione del nostro tempo in un intervento che invito i lettori a leggere {v. CONTROVIRUS | Effetto Florida • BrainForum 16 marzo 2020]. Sassoli de Bianchi scriveva nel pieno della pandemia da Covid-19 ma con tutta evidenza le sue parole si applicano a ogni situazione di pesanti crisi personali e collettive a cui siamo esposti vivendo.
Eccone tre passaggi:
[…] “[per quanto riguarda la] situazione particolare che stiamo vivendo in questo momento, possiamo chiederci: quale effetto sta avendo sul nostro stato mentale, e quindi sui nostri comportamenti, il lasciarsi “infettare” in continuazione dalle stesse notizie, che come un nenia ci ripetono sempre le stesse cose, sulla minaccia del pericolo invisibile che si annida nell’aria che respiriamo, sulle condizioni respiratorie in cui versano una percentuale dei contagiati, sulle misure insufficienti nell’arrestare la crescita del numero di infetti, sulla carenza di posti attrezzati negli ospedali, ecc.?
[…] “Naturalmente, è importante rimanere informati su tutto ciò che accade, per poter agire in modo tempestivo e responsabile. In questo modo, possiamo ridurre al massimo il rischio di contrarre il virus e proteggere ogni persona con cui interagiamo. È importante però proteggersi anche dall’effetto “ideomotorio” e “ideo-emotivo” derivante da questo constante bombardamento massmediatico cui veniamo sottoposti. Stiamo tutti partecipando a un esperimento psicologico continuativo, dove come piccole cavie veniamo ripetutamente e assiduamente esposti a parole e immagini che evocano in noi paura e senso di impotenza. Ne siamo consapevoli? Siamo consapevoli di quali emozioni e comportamenti sono in grado di innescare in noi queste parole (e immagini) ripetute in modo quasi ossessivo? Erano consapevoli gli studenti che hanno partecipato all’esperimento di Bargh, che nel corridoio stavano camminando più lentamente? E chiediamoci anche: il nostro sistema immunitario, combatte meglio il virus quando siamo immersi in un clima interiore di paura, o quando invece siamo in grado di permanere in una condizione di calma e lucidità? La risposta è evidente.”
[…] “Se ci accorgiamo di essere carenti in termini di risorse interiori, cosa stiamo facendo in questo momento per migliorare la nostra situazione, affinché la prossima crisi non ci colga impreparati? E ancora: quando spegniamo la televisione, il computer, il cellulare, quando esteriormente creiamo maggiore silenzio, siamo poi in grado di coltivare un silenzio interiore di sufficiente qualità? Quanto è alto il volume del nostro bombardamento massmediatico intrapsichico? Siamo capaci, anche solo per dieci minuti, di sederci con la schiena bene eretta, portare attenzione e dilatare il nostro respiro, quindi fare esperienza che, semplicemente, siamo vivi, e che nel nostro “qui-e-ora” tutto va bene?”
Che cos’è Associazione GeA, Genitori Ancóra
«Nel 1987, fondando l’Associazione GeA Genitori Ancora, abbiamo incominciato a lavorare su un progetto carico di utopia: affrontare i conflitti, in particolare i conflitti familiari, non solo come eventi distruttivi ma anche come occasioni di crescita e di trasformazione delle relazioni. Aiutare i genitori in separazione a ritrovare fiducia, speranza, capacità di comprensione e riconoscimento reciproco. Diffondere una cultura della mediazione da cui possono derivare risultati di grande utilità non solo per i singoli ma per l’intera collettività in termini di pacificazione delle relazioni sociali e di fiducia nelle risorse personali e comunitarie.
Negli anni abbiamo trovato molti compagni di strada dotati di coraggio, di ottimismo, di profonda consapevolezza che, nella scuola come nella famiglia, nell’azienda come nelle istituzioni, si avverte sempre di più la necessità di mediatori che aiutino le parti a negoziare, a guardare più lontano di un eventuale vittoria immediata, a cercare soluzioni alternative allo scontro frontale.
Soprattutto è stato fatto un lungo e proficuo cammino di pratica e di riflessione non solo su come, quando, in quali ambiti mediare, ma anche e soprattutto perché vale la pena di mediare».
L’Associazione GeA Genitori Ancóra ETS nel 1989 ha creato la 1a scuola italiana di formazione alla mediazione familiare per operatori pubblici e privati e in oltre 35 anni di attività l’associazione ha formato centinaia di mediatori familiari che hanno messo a disposizione dei genitori competenza specifica, ascolto e sostegno per affrontare la complessità della situazione in cui si trovano.
Per altre informazioni: Scuola di Formazione – Associazione GeA Genitori Ancóra ETS.
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