Papa Francesco ha accettato la rinuncia al governo pastorale dell’Arcidiocesi Metropolitana di La Plata (la seconda più importante dell’Argentina), presentata da mons. Gabriel Antonio Mestre, che reggeva la sede da neanche un anno, nominato nel luglio 2023 al posto di mons. Victor Manuel Fernandez promosso al Dicastero per la Dottrina della Fede. Lo stesso presule, che ha 56 anni, ha spiegato di aver presentato le dimissioni su richiesta del Papa per quanto emerso a suo carico nel precedente mandato episcopale e Mar de La Plata, una diocesi suffraganea dell’altra.
Anche se non è stato detto esplicitamente, Mestre dovrebbe essere incorso in almeno un errore di sottovalutazione riguardo a denunce su casi di abusi e tanto basta – con le nuove severe norme volute da Francesco – per essere dimessi da incarichi episcopali.
La cosa sconcertante è però che a Mar La Plata ben due vescovi appena nominati hanno rinunciato anticipatamente in poco più di un mese. Mons. Gustavo Manuel Larrazábal ha infatto rinunciato a gennaio prima ancora di insediarsi. Prima di lui mons. José María Baliña, nominato a novembre aveva rinunciato anzitempo a dicembre.
In una lettera all’arcidiocesi, Mestre spiega (un po’ cripticamente) le ragioni delle sue dimissioni. Comincia ricordando le sue parole di gratitudine nel giorno della sua ordinazione episcopale a Mar del Plata nel 2017, tratte da una frase di Isaia (“Sono un uomo dalle labbra impure e abito in mezzo a un popolo dalle labbra impure”) e aggiunge: “Oggi li ripeto, ancora una volta, consapevole della mia debolezza umana della bella Chiesa che è la mia casa e la mia famiglia. Chiesa Santa per il Mistero della Trinità, Chiesa peccatrice per la fragilità delle persone che ne fanno parte”.
“Giorni fa – racconta -, la Santa Sede mi ha convocato a Roma per discutere su alcuni aspetti della diocesi di Mar del Plata dopo il mio trasferimento all’arcidiocesi di La Plata quando sono stato nominato arcivescovo metropolitano da Papa Francesco. Nella Città Eterna, dopo aver affrontato percezioni diverse con quanto accaduto nella diocesi di Mar del Plata dal novembre 2023 a oggi, Papa Francesco mi ha chiesto di dimettermi dalla sede platense. Con profonda pace e totale rettitudine di coscienza davanti a Dio per come ho agito, confidando che la Verità ci rende liberi, e con obbedienza filiale e teologale al Santo Padre, ho subito presentato le mie dimissioni, che sono state accettate e rese pubbliche oggi”.
Mestre ringrazia “di cuore” per aver guidato l’arcidiocesi per quasi otto mesi e mezzo. “Grazie per avermi fatto sentire a casa! Grazie per i gesti di delicatezza e gentilezza in ogni visita! Grazie per avermi invitato a far parte della loro vita!”.
S.C.