Un ragazzino di 14 anni è morto dopo aver mangiato a scuola delle patatine estremamente piccanti nell'ambito di una sfida sui social media lanciata dall'azienda che le produce. È successo negli Stati Uniti.
Il caso risale al settembre scorso, ma la notizia è emersa solo in queste ore. La vittima, Harris Wolobah, era a scuola, nella città di Worcester, quando ha acquistato un pacchetto di patatine della marca Paqui, una filiale con sede in Texas della Hershey Co. Paqui ha lanciato negli scorsi mesi la "One Chip Challenge", una campagna di marketing per pubblicizzare le sue patatine super piccanti. La sfida consiste nel mangiare una sola patatina e aspettare il più a lungo possibile prima di bere qualcosa. Non è chiaro quante patatine abbia consumato il 14enne. Subito dopo la sfida, il ragazzino si è sentito male, lamentando forti dolori allo stomaco. La scuola ha chiamato i genitori e la madre lo ha riportato a casa, dove le sue condizioni di salute sono peggiorate fino alla morte.
Secondo l'autopsia, Wolobah è deceduto per arresto cardiopolmonare "nel contesto della recente ingestione di una sostanza alimentare con un'alta concentrazione di capsaicina". La capsaicina è la sostanza che rende i peperoncini piccanti. Il 14enne soffriva di un difetto cardiaco congenito, sempre secondo i risultati dell'autopsia. Ma gli esperti hanno messo in guardia sull'uso di questa sostanza nei prodotti alimentari anche per chi non soffre di anomalie cardiache. "Il consumo di capsaicina - scrive il sito Poison.org - può causare problemi di salute gravi tra cui dolore toracico, palpitazioni cardiache e persino attacchi di cuore. Il consumo di quantità maggiori di capsaicina può anche causare vomito ripetuto che può portare a danni esofagei potenzialmente letali. Per questo motivo, le persone dovrebbero essere cauti quando si consumano cibi o prodotti che contengono capsaicina".
Dopo la morte di Wolobah, Paqui ha ritirato il prodotto dagli scaffali.