BLACKBERRY di Matt Johnson (Canada, 2023, durata 120’, Eagle Pictures guarda il trailer) con Jay Baruchel, Glenn Howerton, Cary Elwes, Saul Rubinek, Rich Sommer, Martin Donovan, Michael Ironside Giudizio: *** ½ su 5 Su Sky Cinema e Now
Eravate anche voi all’inizio degli anni Duemila nell’immenso 46 per cento della popolazione mondiale che usava il BlackBerry? L’oggetto era uno status symbol, con il suo video angusto e la sua tastierina fisica. La storia del primo smartphone, raccontata nel libro di Jacquie McNish e Sean Silcoff Losing the Signal: The Untold Story Behind the Extraordinary Rise and Spectacular Fall of BlackBerry, ritenuto il migliore del 2015 da Forbes Magazine e Wall Street Journal, è un focus acceso su una straordinaria intuizione, nata in un circolo di nerd giocherelloni, che accompagnò l’ascesa del capitalismo feroce / veloce di Wall Street e il suo declino, talvolta rovinoso. Losing the signal, perdere il segnale, ecco il tema.
(guarda il trailer di BLACKBERRY di Matt Johnson)
Il canadese Matt Johnson, 44 anni, regista, sceneggiatore e anche interprete del film, copre un arco di tempo di 12 anni, dal 1996 al 2008. Parte da un retrobottega di Waterloo (Ontario, Canada) dove un gruppo di ingegneri svagati ma tostissimi ufficialmente preparava componenti elettroniche per le grandi industrie, senza peraltro avere commissioni. Ma in realtà lavorava all’idea rivoluzionaria di un computer portatile in grado di telefonare e mandare e ricevere email. Una gabbia di matti, una banda di giovanotti degli anni Novanta innamorati di Star Wars e di Spielberg che ascoltavano musica underground e al lavoro, una volta a settimana, concludevano la giornata con un film cult. I capi di quel manicomio erano due amici per la pelle: l’introverso Mike Lazaridis (Jay Baruchel) e il simpaticone Doug Fregin (Matt Johnson), quest’ultimo con la bandana anche alle riunioni d’affari. Il primo ideava, assemblava, connetteva. Il secondo dava coraggio e organizzava la sarabanda. Fu Lazaridis ad avere il colpo di genio, ma il timidone avrebbe sicuramente perso la gara per imporlo sul mercato se non avesse incontrato l’uomo d’affari Jim Balsillie (Glenn Howerton), un Gordon Gekko stile Wall Street appena licenziato dalla sua compagnia e dunque in cerca di rivalsa.
(guarda il trailer di BLACKBERRY di Matt Johnson)
Lo squalo Balsillie investì sui giovanotti e rilanciò l’invisibile Research in Motion (Rim) trasformandola in un’azienda dal fatturato milionario, in grado di strappare tecnici, ingegneri, dirigenti a gruppi ben più strutturati e a lui stesso di coltivare il sogno di possedere una squadra di hockey. Il passo fu più lungo della gamba: sulla scena fece irruzione il primo smartphone di Steve Jobs, che abolì la tastiera fisica e la sostituì con quella virtuale, scalzando ogni rivale. Ma, soprattutto, gli uomini della Rim, immalinconiti nel business forsennato, non ressero lo stantuffo dell’innovazione. In pochi anni il BlackBerry venne spazzato via. Nel 2012 Lazaridis dovette mollare l’impresa, mentre Balsillie era già stato azzoppato dalle inchieste e Fregin, liquidato in malo modo dall’amico, aveva ceduto le sue quote nel momento migliore diventando uno degli uomini più ricchi del Paese. Commedia, dramma, biopic, epopea nostalgica di un’epoca in cui si poteva ancora pensare di essere felici. Cinema generazionale fast and furious, senza l’insegna della Silicon Valley ma con tutti i simboli della cavalcata di Internet e dei suoi gingilli. Ne abbiamo visti molti, da Social Network a Steve Jobs, come se quella cavalcata fosse ormai storia o come se ci fosse il bisogno di storicizzare un periodo che, con le sue positività, ha posto le premesse del malessere attuale.
(guarda il trailer di BLACKBERRY di Matt Johnson)
BlackBerry non approfondisce le storie dei suoi protagonisti: poco sappiamo della vita privata di Lazaridis e di Fregis, mentre Balsillie cita una moglie incinta che però non vediamo mai. Ma è assai deciso mentre intona il requiem dell’economia amorale, votata a salire in vetta sapendo che subito dopo arriverà una ripida discesa con tagli e licenziamenti e per questo si rifugia in un carpe diem accelerato. “Dio ci scampi! Siamo nelle mani degli ingegneri” dice l’esperto del caos Jeff Goldblum in Jurassic Park, citato nel film. Per definire il messaggio, Matt Johnson usa uno stile brillante che molto deve alla personale esperienza di cineasta indipendente: con una fotografia granulosa, una cinepresa per lo più a mano e in soggettiva all’inseguimento degli attori, inquadrati nei momenti topici. Le immagini sono di sbieco come in un documentario-verità. Raccontano l’epopea di un successo che in dieci anni si trasformò in un crac degno di un gioco di prestigio schiantandosi contro la montagna di Apple e il suo touch screen. Non ci s’annoia, tutt’altro. Il ritmo è accelerato perché, secondo la filosofia dell’epoca, il tempo è denaro e non sono ammesse distrazioni.
(guarda il trailer di BLACKBERRY di Matt Johnson)