Un'ultima anteprima per MultiVersus, in attesa del debutto ufficiale
Il platform fighter di Player First Games sta per tornare.
Sono passati già due anni dalla prima prova sul campo di MultiVersus, platform fighter di Player First Games edito da Warner Bros. e, nonostante oggi ci si ritrovi ancora qui con un’altra anteprima tra le mani, non si può certo dire che non sia successo nulla nel frattempo. Dopo un debutto della Open Beta caratterizzato da cifre eccellenti – complice, naturalmente, la natura free-to-play e la combinazione assurda e intrigante di licenze messe in campo da WB – dopo appena sei mesi il numero di giocatori attivi era calato più che bruscamente e, poco più di un anno fa, il gioco ha chiuso virtualmente i battenti terminando l’Open Beta (con Premium Pass allegato) per “prepararsi” al debutto ufficiale.
Siamo ormai prossimi a questa uscita, prevista per il prossimo 28 maggio, e benché il sottogenere dei platform fighter non abbia assistito a chissà quali rivoluzioni nel frattempo, è pur vero che i picchiaduro tradizionali sono tornati alla ribalta in grande, grazie alla pubblicazione di Street Fighter 6 (uscito quasi in contemporanea alla chiusura della Beta di MultiVersus) e Tekken 8 a poca distanza l’uno dall’altro. Che cambiamenti hanno apportato, quindi, gli sviluppatori di Player First Games, durante questo anno per preparare il loro MultiVersus al debutto in un ambiente ancora più competitivo rispetto a quello da loro salutato nel 2023?
Domande e risposte
Per quanto la versione di prova non ci garantisse accesso a tutto quello che c’è di nuovo sul fronte occidentale, è stata sufficiente per farsi un’idea in merito alle risposte che gli sviluppatori hanno elaborato a seguito delle critiche (più o meno costruttive) ricevute dagli utenti durante l’Open Beta. Partendo dalle cose più semplici da affrontare, pur non potendovi parlare dei contenuti del negozio in gioco, la moneta in gioco premium già presente nella versione di prova del gioco, il Gleamium, sarà ottenibile anche come ricompensa in diversi step del Season Pass (abbastanza da poter acquistare il successivo Pass con le ricompense di questo) e, per i giocatori che hanno partecipato alla Open Beta e che faranno log-in entro il prossimo 11 giugno, il Season Pass Premium di questa prima stagione sarà gratuito. Ma non si tratta fortunatamente dell’unica richiesta della community che gli sviluppatori hanno deciso di ascoltare: la versione completa di MultiVersus comprende qualcosa in più anche per quanto riguarda il lato single player, fin qui piuttosto carente.
La mancanza, in origine, era parte di una certa filosofia di fondo del gioco ereditata da altri celebri free-to-play multigiocatore di grande successo, che non solo pone al centro di gioco la modalità centrale (in questo caso, scontro a squadre 2v2 contro altri giocatori), ma le assegna un ruolo cruciale all’interno della pagina principale del gioco. Lo scopo era combinare questo naturale “imbuto” verso la coda PvP con un sistema di matchmaking rapido e solido per generare un loop in grado di tenere i giocatori incollati allo schermo a lungo. Un’idea chiara che tuttavia richiede un bel gruppo di giocatori attivi perché tutto funzioni – anche per questo, forse, dato il brusco calo di cui sopra, ci troviamo oggi con una nuova modalità PvE, che offre una serie di sfide a tema contro avversari controllati dal computer (inserendo qui e là anche qualche minigioco).
La prima avventura presentata in questa modalità Rifts è tutta a tema Joker, uno dei nuovi personaggi di questa rinnovata versione di MultiVersus: troviamo dialoghi con supercattivi storici (o improvvisati, con tanto di costumi ad hoc). Per quanto non ci si possa certo aspettare la stessa quantità di contenuti per giocatore singolo di produzioni di ben altra portata edite da Warner, anche solo la presenza di un filo conduttore tra le varie scazzottate, dei modificatori a ravvivare un po’ le lotte contro l’IA (come i salti infiniti, tanto per dirne una piuttosto divertente) e la possibilità di scegliere tra più livelli di difficoltà fanno entrare un po’ d’aria fresca tra le sale di questo free-to-play.
Certo, anche all’interno di queste mura piuttosto strette si trovano delle scelte di design singolari, come l’apparente mancanza di un’opzione per il rematch rapido negli scontri di Rifts o la progressione separata per livello di difficoltà (che dà l'idea di essere più legata a un tentativo di guadagnare un pizzico di longevità, che a vere e proprie esigenze), ma tra battaglie bizzarre, minigiochi e scontri con i boss non si può dire che Player First Games non abbia tentato di accontentare una buona fetta di giocatori che, da amanti delle modalità single player, aveva accolto con grande freddezza questo picchiaduro.
Progetti a lungo termine
Dei nuovi personaggi uno verrà sbloccato gratuitamente con il completamento del tutorial, come parte di una serie di ricompense: si tratta della (splendida) Guardia Banana di Adventure Time, con la quale mi sono divertito non poco durante questa prova anticipata. Con anche Jason Voorhees di Venerdì 13 presente tra le ricompense del pass e l’Agente Smith già all’orizzonte, Player First Games dimostra di avere tutta l’intenzione di continuare ad attingere a piene mani dal vastissimo elenco di licenze garantite da Warner Bros. che resta, ad oggi, la sua principale carta da giocare.
La modalità Rifts è un ottimo scheletro sul quale costruire una serie di micro-avventure da spalmare nel tempo che, oltre a dare nuove ragioni ai giocatori per tornare a giocare al di là degli scontri PvP, possono mettere in mostra una serie di personalizzazioni a tema per i personaggi esistenti. In più, come succede nella piccola avventura che abbiamo avuto modo di provare, utilizzare una di queste storie per "accompagnare" l'arrivo di un nuovo personaggio è un modo piuttosto intelligente di presentarlo nel dettaglio ai giocatori. Resta da capire quante variazioni sul tema saranno in grado di tirare fuori dal cilindro gli sviluppatori di Player First Games.
Si tratta, in un certo senso, di una strategia a lungo termine. Dopo gli alti e i bassi dell’Open Beta era lecito aspettarsi da MultiVersus un ritorno con rinnovati piedi di piombo, che miri più a testare il terreno che a scuoterlo con un violento impatto. La scommessa è interessante: per quanto Player First Games non stia (quasi certamente) maneggiando una prioprietà intellettuale sorretta da cifre astronomiche in ballo, se WB deciderà di lasciare abbastanza tempo agli sviluppatori per far evolvere il gioco in un arco di tempo più dilatato, MultiVersus potrebbe finire per manifestare davvero il proprio potenziale e catturare una community di appassionati che vada oltre ai picchi positivi o negativi dei debutti molto pubblicizzati e carichi di aspettative.