La condizione cresce di pari passo con l’ambizione di diventare il nuovo numero uno del mondo sorpassando Novak Djokovic al termine del Roland Garros. Nel primo vero esame che gli ha proposto il cammino parigino, Jannik Sinner ha trovato le risposte che cercava: si è mosso bene sulle ripetute accelerazioni di Pavel Kotov, ha alzato il livello quando contava e gestito con intelligenza le fasi calde della partita.
Il russo ha lottato con le forze a disposizione e avrebbe sicuramente esercitato una certa pressione su molti tennisti presenti nel circuito maggiore: non su un campione del calibro di Sinner. Tanti gli scambi da fondo campo che hanno rappresentato un banco di prova per l’altoatesino negli spostamenti; tanti i punti raccolti facendo spostare Kotov da una parte all’altra del campo con continuità.
Sinner ha compiuto un altro importante passo nella giusta direzione superando il 25enne di Mosca con un triplo 6-4.
Roland Garros - Jannik Sinner risponde presente: battuto Kotov in tre set
Kotov ha spinto al massimo in apertura ed è riuscito a salvare diverse palle break - tre nel terzo game - optando per soluzioni complicate ma all'altezza del suo potenziale.
Sinner non si è mai scomposto e ha atteso l'istante giusto per sferrare il primo gancio al match sul 2-2. Un break protetto con la consapevolezza che contraddistingue una determinata categoria di tennisti: quella a cui appartengono i migliori.
Kotov ha subito alzato bandiera bianca nel secondo set spedendo sotto rete un comodo rovescio sulla chance offerta a Sinner. L'azzurro ha concesso una sola occasione al rivale sul 3-2; occasione cancellata con un provvidenziale servizio vincente.
Entrambi si sono comportati discretamente in battuta nella terza frazione e, ancora una volta, è stato un solo break a fare la differenza. Sinner ha spinto al limite Kotov nel quinto game e il russo si è arreso con un dritto terminato oltre la linea di fondo.