Bebe Vio verso Parigi 2024: «Nessuno è disabile mentre gareggia»
Se qualcuno ha trasformato la crisi in opportunità questa è sicuramente Bebe Vio Grandis. Quattro volte a medaglia alle Paralimpiadi (2 ori nell’individuale di fioretto a Tokyo 2020 e a Rio 2016, un argento e un bronzo nella gara a squadre), quattro volte campionessa mondiale: 2023, 2019, 2017, 2015.
A questi traguardi è arrivata dopo che a undici anni le conseguenze di una meningite meningococcica l’hanno costretta all’amputazione di braccia e gambe. Ne è uscita con grinta e ha speso le sue energie a dare forza agli altri e a tradurre in progetti concreti il concetto a volte molto vago di “inclusione”. La intervistiamo a pochi giorni dalla festa di gioco e sport senza barriere dei “suoi” WEmbrace Games e a un passo dalle Paralimpiadi di Parigi (dal 28 agosto all’8 settembre).
Bebe Vio Grandis, la disabilità non ti cambia
Quando è nata la Bebe Vio Grandis che conosciamo: il 4 marzo del 1997 o all’indomani della malattia?
Io sono sempre la stessa Bebe,anche se per strada ho perso dei pezzettini. Sono rimasta “la rompiballe strozzabile” (copy: mia madre Teresa Grandis), tenace e innamorata della scherma. La disabilità non mi ha impedito di continuare con lo sport agonistico, con gli scout, con la scuola. Anche l’impegno per le persone con disabilità non è venuto solo “dopo”: facevo parte del Consiglio comunale dei Ragazzi del mio paese, Mogliano Veneto, e assieme andavamo a mettere “multe morali” sotto i tergicristalli delle auto parcheggiate abusivamente sui posti riservati.
Che cosa l’ha aiutata ad affrontare il dopo?
La famiglia e il fatto di essere cresciuta in un paese, per cui l’intera comunità e la rete degli amici ha condiviso la nostra situazione.I genitori degli altri bambini si sono occupati dei miei fratelli – Nicolò,29 anni il 26 maggio,e Maria Sole,minore di me – mentre mamma e papà mi affiancavano in ospedale; ci hanno dato una mano a reinventarci, ci hanno fatto capire che quanto era successo riguardava anche loro. Non è un caso che nella art4sport Onlus che i miei hanno fondato nel 2009, l’anno dopo il mio “incidente”, ci sia ancora il “comitatone”, il gruppo storico di quelle persone. Al principio la nostra è stata una rincorsa collettiva alla normalità. L’approccio era: “È successa ‘sta cosa, vediamo come tirarcene fuori”. Ci rassicurava pensare che avremmo imboccato presto la strada del ritorno alla base. La situazione, però, era tutt’altro che normale.
Come ne è uscita, quindi?
Ci ha salvato l’aver scoperto il mondo dello sport paralimpico: ci siamo fatti coinvolgere profondamente dall’attività – io già prima tiravo di scherma e mi allenavo più volte alla settimana – dalle persone,dalle loro storie.Alla paura di affrontare il presente, e il futuro, è subentrata la curiosità di capire come andare avanti. È stata la molla per accettare di re-imparare tutto: a camminare, ad allacciare le scarpe,a mangiare,ad arrotolare gli spaghetti (che è difficilissimo). E a riprendere in mano la mia vita non solo dopo che la meningite ha cambiato i miei piani, ma ogni volta che si è presentata un’ennesima complicazione (a pochi mesi dalla partenza per Tokyo, per esempio, l’atleta ha dovuto superare una gravissima infezione al braccio sinistro, ndr ).
Vive con le protesi da oltre 15 anni. Cosa sono per lei?
Sono una parte di me, le indosso come si indossa un vestito che si sceglie per rappresentarsi in un certo modo agli altri. Le percepisco come un tutt’uno con la mia persona, il mio corpo.
Bebe Vio, lo sport che unisce e aiuta
Quanto ha contato nella sua storia l’essere una sportiva?
La mentalità da sportiva mi ha aiutato già durante la prima permanenza al centro protesi. La perseveranza alla quale mi aveva abituato la vita in palestra, per cui ci si pone l’ho applicata alla riabilitazione.Quella tigna mi ha aiutato a non scoraggiarmi, come purtroppo ho visto fare da tanti. E a costruire un rapporto positivo con il fisioterapista occupazionale, che, quanto un allenatore,è li per motivare a dare il meglio di sé.E che rischia di diventare il bersaglio della rabbia e della frustrazione di chi sta vivendo il trauma della disabilità. Per fortuna, in un’epoca in cui l’accesso ai diritti da parte delle persone disabili è la norma, ho potuto trasformare la mia passione, lo sport, in un lavoro: sono nelle Fiamme Oro, il gruppo sportivo della Polizia.
Cosa dà lo sport a una persona disabile?
Annulla tutte le differenze: nel momento in cui tu gareggi, nessuna delle caratteristiche individuali conta più. Etnia, censo, sesso, età, stato fisico passano in secondo piano. Importa solo la forza del tuo avversario, con la quale ti misuri. Questo sul piano mentale ti apre a una dimensione più grande, che supera anche i benefici dello sport come elemento di inclusione sociale (ai quali sono dedicati gli WEmbrace Games, vedi riquadro sotto, ndr ). È lo stesso principio che ci ha portati ad aprire a Milano la Bebe Vio Academy, organizzata dall’associazione art4sport Onlus. Fa conoscere e praticare cinque sport paralimpici – basket in carrozzina, sitting volley, scherma in carrozzina, atletica paralimpica e calcio amputati – a bambine e bambini dai 6 ai 18 anni, disabili e no (in proporzione 50 e 50). Gli allenamenti sono gratuiti, quattro ore a settimana. I normodotati che frequentano per un anno l’Academy sono solo in misura minore i siblings,i fratelli o le sorelle di persone disabili. Vengono soprattutto da famiglie che vogliono offrire ai figli un’occasione di gioco e sport che rifletta la variegata complessità della società.
Chi dà agli atleti disabili le protesi per gareggiare?
L’Inail,l’ente statale che si occupa di infortuni, fornisce le protesi e tutti gli ausili necessari per la vita quotidiana, dalle carrozzine ai sollevatori. Le protesi sportive, tuttavia,non rientrano nella copertura,a meno che l’atleta non abbia già conseguito risultati. Chiaramente, un bambino che si avvicina allo sport non dà “garanzie”in questo senso. È la situazione in cui mi sono trovata io all’indomani dalle amputazioni. Quando desideravo continuare con la scherma, ma non ero neppure sicura di riuscirci. Per questo è nata art4sport, l’Onlus da cui è partito il nostro impegno: aiutare bambini e ragazzi a fare sport, fornendo attrezzi che sono in gran parte pezzi unici, perché si adattano alle esigenze dello specifico sport e del singolo bambino (che non solo ha una certa disabilità, ma cambia l’ausilio spesso, perché cresce). A una ragazzina che voleva fare equitazione e a cui serviva una gamba, per esempio, è stato costruito un arto che le permettesse di montare a cavallo ma in caso di caduta fosse tanto “intelligente” da sganciarsi per non imprigionarla all’animale.
Chi progetta ausili così diversi, una squadra di ingegneri?
No, i fisioterapisti di art4sport, gli ortopedici di Arte ortopedica di Budrio (Bologna) e poi il mio papà, Ruggero Vio, che non è un ingegnere ma si impegna a fare tutto.
Come si sta preparando alle Paralimpiadi?
Sono già qualificata, come la mia squadra. Gareggerò sia nel fioretto individuale, sia nella gara a squadre e sto lavorando tantissimo: la mia vita si divide tra allenamenti e fisioterapia. Il mio fisico non è in grado di tenersi su da solo, ho amputazioni alle braccia e alle gambe, e soffro di qualche problema alle articolazioni, quindi la preparazione è indispensabile. La squadra di fisioterapisti che mi segue è in contatto costante con il preparatore atletico. E tra gli esercizi che eseguo tanti sono finalizzati alla scherma e altrettanti a farmi vivere meglio. Chiaramente il programma di allenamento evolve rispetto al calendario: c’è tanto impegno fisico, tanta preparazione tecnica, tantissimo lavoro mentale.
Che prospettive hanno le fiorettiste italiane a Parigi?
La squadra è molto pronta, siamo qualificate tutte e tre: Loredana Trigilia, 48 anni, Andreea Mogos, 35, e io. In questa avventura mi accompagneranno anche i miei “fratelli” Edoardo Giordan, 31 anni, ed Emanuele Lambertini, 25, che sono parte anche di art4sport, l’associazione in cui io sono cresciuta come atleta. Saperli lì per me è molto importante emotivamente.
Cosa serve all’Italia per far crescere lo sport paralimpico?
C’è una abitudine a vedere cosa manca o non funziona nel nostro Paese. Credo che l’Italia sia molto avanti come Stato, come scuola, come palestre sul terreno dell’inclusività. Per strutture e per cultura. Si può crescere ancora per quanto riguarda la comunicazione, per far capire il bello della disabilità.
Il bello della disabilità è una espressione che non passa inosservata. Cosa intende?
Il non sentirmi inferiore agli altri nella mia peculiarità.Nel momento in cui sono stata messa davanti a una difficoltà averla affrontata e superata mi ha permesso di capire che sarei stata pronta ad andare incontro a qualsiasi cosa. Il bello della disabilità è che ti insegna a mettere in conto fin da subito la difficoltà e a darti da fare per superarla. Del resto, senza gli occhiali, una persona che ogni giorno li indossa sarebbe in grave difficoltà e vivrebbe in condizione di svantaggio.Lo stesso capita a chi è in carrozzina: la sua disabilità sparirebbe se non dovesse misurarsi ogni giorno con le barriere architettoniche che lo intralciano.
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