Il 27 maggio 1935 nasce a Chicago, nell’Illinois, il pianista e compositore Ramsey Lewis il cui nome completo è Ramsey E. Lewis Jr.
La formula del trio
Lewis inizia lo studio della musica a sei anni e successivamente frequenta il Chicago Music College e la De Paul University. Nel 1956 dà vita a un proprio trio (la formula del trio rimarrà sempre la sua preferita) e compare di frequente nei club della sua città natale. In quel periodo incide per la Argo tra gli altri con Max Roach e Clark Terry e nel 1959 suona a New York. Nel 1964, grazie all’incisione di Something You Got, il nome di Lewis acquista una considerevole popolarità, anche se il musicista di Chicago dovrà attendere l’anno seguente e l’uscita di The In Crowd per ottenere un clamoroso e inaspettato successo di vendite.
Il successo e le critiche
Vince tre Grammy Awards tra il 1965 e il 1973, il primo dei quali proprio grazie a The in Crowd (miglior interpretazione jazz di un gruppo piccolo). Pianista stilisticamente influenzato da Bud Powell, ma anche da Oscar Peterson e John Lewis. Trovata la formula più opportuna dal punto di vista commerciale, Lewis decide di non lasciarsi sfuggire l’occasione nonostante la critica più rigorosa tenda a negargli le sue simpatie accusandolo di cedimenti commerciali. Muore il 12 settembre 2022.