"Quando Domenico Modugno spalancò le braccia per urlare il liberatorio ritornello di Nel blu dipinto di blu, durante il Festival di Sanremo del 1958, nacque l’era moderna del cantautore. C’erano già da circa mezzo secolo e forse sono sempre esistiti, ma è stato in quel momento che si è percepita l’esistenza di un nuovo artista. Modugno, e con lui Renato Carosone e Fred Buscaglione, pur avvalendosi di vari collaboratori per i testi, diventavano gli interpreti di qualcosa di nuovo, che si allontanava dalla forzata tradizione del bel canto, erano cantautori. Nello stesso anno nasceva il collettivo Cantacronache con l’intento dichiarato di elevare ancora di più la forma canzone, e sempre nel 1958 a Milano un illuminato discografico, Nanni Ricordi, preparava il terreno fertile per una serie di giovani cantautori che arrivavano da Genova, si chiamavano Umberto Bindi, Bruno Lauzi, Luigi Tenco, Fabrizio De André e Gino Paoli. A Milano trovarono casa e compagni di viaggio come Giorgio Gaber ed Enzo Jannacci. A loro si unirono Sergio Endrigo e Piero Ciampi, tutti diedero vita a un momento storico irripetibile. Il termine “cantautore” nacque però a Roma dove, analogamente a Milano, prendeva vita un gruppo di giovani artisti che, pur con influenze completamente diverse, contribuirono alla crescita di un fenomeno che oltre sessant’anni dopo è ancora vivo e in costante evoluzione.
Nei frizzanti anni Sessanta e nel cupo decennio successivo, i cantautori sono stati la colonna sonora di più generazioni: hanno cantato la cronaca più drammatica e il divertimento, l’amore e la società in ogni sfaccettatura. Da Lucio Battisti a Claudio Baglioni, da Francesco De Gregori a Lucio Dalla, da Paolo Conte a Franco Battiato, da Pino Daniele a Edoardo Bennato, da Gianna Nannini a Vasco Rossi, il pubblico ha potuto trovare i suoi riferimenti musicali scegliendo in una rosa vastissima di stili, culture, sperimentazioni e sentimenti.
E i dischi si vendevano a milioni di copie, segno di un gradimento trasversale e di dimensioni inimmaginabili.
Dalla fine degli anni Ottanta in poi è cambiata la discografia, gli avanzamenti tecnologici hanno!
enormemente facilitato l’accesso alla registrazione e alle pubblicazioni discografiche ma contestualmente ha decretato un indebolimento del ruolo culturale delle case discografiche. Le uscite sono man mano diventate frenetiche e la sovrabbondanza di proposte ha fatto sì che si creasse un rumore di fondo che impedisce di fatto l’ascolto e la scoperta della maggior parte degli album in uscita. Tutto è frenetico: una canzone o un album durano pochissimo e vengono rapidamente sostituiti dalla proposta successiva. Eppure di talenti ce n’è e anche tanti, tantissimi. Il nuovo millennio, lanciato con rincorsa da nuovi poeti come Vinicio Capossela, Daniele Silvestri, Carmen Consoli e Cristina Donà, è ora popolato da una miriade di cantautori e cantautrici che agitano una scena bellissima e variopinta, caleidoscopica. In queste pagine, partendo dagli inizi del Novecento, raccogliamo, con la nostra visione certo – e ci perdonino gli esclusi – nomi e volti, canzoni e dischi, stelle luminose e comete, per raccontare un secolo di Canzone d’autore, il termine coniato oltre cinquant’anni fa da Enrico de Angelis cui va restituito urgentemente il significato originario. Forse cominciando da questa antologia di cantautori e cantautrici italiani. Si apra il dibattito."
Michele Neri