Australia e Nuova Zelanda hanno inviato martedì aerei in Nuova Caledonia per iniziare a riportare a casa i cittadini bloccati nel territorio francese del Pacifico meridionale teatro di scontri etnici e di piazza. Parigi ha già fatto evacuare i cittadini che avesse voluto farlo a parte dal 16 maggio scorso.
Il ministro degli Esteri australiano Penny Wong ha detto che l’Australia ha ricevuto l’autorizzazione dalle autorità francesi per due voli per evacuare i cittadini dall’arcipelago, dove le popolazioni indigene hanno a lungo cercato l’indipendenza dalla Francia, riporta AP.
Ore dopo, un C-130 Hercules della Royal Australian Air Force è atterrato a Noumea, la capitale. L’aereo può trasportare 124 passeggeri, secondo il Dipartimento della Difesa. “Continuiamo a lavorare su altri voli”, ha scritto martedì Wong sulla piattaforma di social media X.
Il Dipartimento degli Affari Esteri ha detto che 300 australiani erano in Nuova Caledonia. Non è stato confermato immediatamente se i voli organizzati dall’Australia avrebbero evacuato anche altri cittadini stranieri bloccati, che si ritiene siano migliaia.
Il governo della Nuova Zelanda ha anche annunciato di aver inviato un aereo in Nuova Caledonia per iniziare l’evacuazione di circa 50 cittadini.
“I neozelandesi in Nuova Caledonia hanno affrontato giorni difficili e riportarli a casa è stata una priorità urgente per il governo”, ha affermato il ministro degli Affari esteri Winston Peters. “In collaborazione con Francia e Australia, stiamo lavorando ai prossimi voli nei prossimi giorni.”
L’aeroporto internazionale di Noumea resta chiuso ai voli commerciali. La sua riapertura sarà rivalutata giovedì.
Almeno sei persone sono morte e altre centinaia sono rimaste ferite da quando la violenza è scoppiata la scorsa settimana in Nuova Caledonia a seguito della controversa riforma elettorale approvata a Parigi.
Circa 270 sospetti rivoltosi sono stati arrestati martedì, ed è in vigore un coprifuoco dalle 18:00 alle 6:00 per l’arcipelago di circa 270.000 persone, che è una popolare destinazione turistica con le sue spiagge e il suo clima idilliaci.
Luigi Medici