Il libro Cuore è stato il tentativo di uno scrittore di creare una morale laica. Il socialista Edmondo De Amicis col suo libro, che per molte generazioni, è stato un testo esemplare ed formativo per una sana educazione dei bambini italiani, si comprende che ha tentato di elaborare una nuova religione della Patria.
Alcuni storici hanno creduto ingenuamente che questa strategia sia stata un espediente del fascismo mussoliniano. Nulla di più sbagliato, il tentativo è precedente. Il Risorgimento italiano nasce liberale, repubblicano, socialista. Il fatto storico che il re di Sardegna abbia calcolato che poteva essere conveniente mettere il cappello su questo fenomeno non può distrarci dalla vera essenza culturale del nostro Risorgimento. Anzi possiamo affermare che le carenze del nostro Risorgimento debbano essere imputate proprio alla miopia dei Savoia.
In Germania, ad esempio, il Cancelliere Bismarck seppe includere le masse popolari e creare una autentica nazione e non solo in modo formale al contrario di quello che accadde in Italia dove troppo spesso trionfò l’antico vizio del gattopardismo. Questo si comprese allo scoppio della Grande guerra quando la socialdemocrazia tedesca, la più solida e organizzata del continente, voto’ le spese di guerra perché oltre ad una coscienza di classe dimostrò di avere anche una coscienza nazionale e l’una identità non esclude l’altra.
In Italia la Sinistra, da Mazzini ai molti socialisti che formarono tanta cultura italiana, da Giovanni Pascoli, a Edmondo De Amicis, a Gabriele D’Annunzio, ebbero il culto della nazione. Il socialismo per Pascoli consisteva nel cercare di impedire che all’Italia fosse toccato il ruolo di nazione proletaria e trasferì il concetto di lotta di classe a quello di lotta fra nazioni, Nazioni proletarie contro Nazioni ricche. Sue le parole durante la guerra di Libia “La grande proletaria si è mossa!”.
Tornando al libro Cuore di De Amicis, forse si voleva dimostrare che la morale laica, la religione della Patria, non aveva niente da invidiare a certo conformismo religioso tradizionale, spesso più formale e ipocrita. I racconti esemplari narrati nella famosa classe, sono talmente realistici che di alcuni, gli storici hanno scoperto dai documenti che erano cronaca vissuta. L’episodio della piccola vedetta lombarda fu un autentico fatto accaduto. Il bambino dodicenne si chiamava Giovanni Minoli e morì mentre cercava di aiutare i cavalleggeri piemontesi pochi giorni dopo la battaglia di San Martino. Unica variante poetica, il bambino spirò in ospedale sei mesi dopo e non immediatamente come narrato.
Marcello Fois, nel suo saggio su Cuore, intitolato “L’invenzione degli italiani”, così commenta: “Edmondo De Amicis cerca di trasformare un popolo da livoroso a solidale facendo convivere nella stessa classe alunni di estrazione sociale diversa…Cuore, innanzitutto e soprattutto, ha l’intento di esporre i risultati di una buona istruzione in termini di funzionamento della società civile”.
Per Giovanni Spadolini, Edmondo De Amicis insieme a Carlo Collodi ed Emilio Salgari è un grande scrittore che si impone nel panorama italiano post-risorgimentale. Riguardo al famoso trinomio della nuova religione della nazione, Dio Patria Famiglia di Mazzini, viene menzionato Dio perché a quel tempo, laico non significava ateo e l’altro motto mazziniano Dio e popolo lo dimostra. Mussolini, Corridoni, De Ambris, Battisti, furono tutti socialisti che in modo diverso credettero alla Patria come anche Pietro Nenni e tutta la moltitudine di socialisti intervisti anche se poi si divisero in fascisti e antifascisti. Dagli scritti che lasciarono anche Antonio Gramsci, Palmiro Togliatti, Nicola Bombacci, Carlo Rosselli, si comprende che quel genere di antifascismo era completamente estraneo a coloro che oggi si dichiarano antifascisti cercando di identificarsi con personaggi appartamenti ad un altro secolo anche come cultura e sentimenti.
Francesco Petrone