Presente l’arcivescovo Paul R. Gallagher, segretario della S. Sede per i rapporti con gli Stati e le organizzazioni internazionali,
l’Ambasciata della Repubblica dell’Azerbaigian presso la Santa Sede ha celebrato, martedì 21 maggio, il Giorno dell’Indipendenza Nazionale presso il Centro Culturale dell’Azerbaigian a Roma.
Ad accogliere gli ospiti l’Ambasciatore dell’Azerbaigian in Vaticano Ilgar Mukhtarov. Nel suo discorso di benvenuto agli ospiti, l’Ambasciatore ha evidenziato che “106 anni fa – il 28 maggio 1918, in Azerbaigian furono fondati la prima Repubblica Democratica Secolare, così come il primo parlamento e governo multietnico del mondo musulmano, adottando la Dichiarazione di Indipendenza.” L’Ambasciatore ha anche ricordato che nel 1918 l’Azerbaigian è stato il primo paese del mondo musulmano a concedere alle donne il diritto di voto e di essere elette.
L’Azerbaigian, ha sottolineato il diplomatico, rappresenta un punto di incontro tra est e ovest, Nord e Sud, luogo in cui rappresentanti di differenti religioni, gruppi etnici e culture coesistono pacificamente, vivendo nel rispetto reciproco.
L’Ambasciatore Mukhtarov ha citato il multiculturalismo, caratteristica del Paese caucasico, con le parole di elogio del Papa Giovanni Paolo II nel 2002 e quelle di Papa Francesco nel 2016.
Il rappresentante azero ha ricordato poi che “Nel 1991, con il ripristino dell’indipendenza statale della Repubblica dell’Azerbaigian, è aumentata la cooperazione del nostro Paese con la Santa Sede in campo politico, culturale e in altri settori. Una solida base per le relazioni bilaterali è stata gettata in seguito alla visita del Leader Nazionale dell’Azerbaigian Heydar Aliyev in Vaticano nel 1997 e della visita di Papa Giovanni Paolo II nel nostro Paese nel 2002, e questa stretta collaborazione prosegue attualmente con successo. Lo scorso luglio, la visita di Sua Eminenza il Cardinale Pietro Parolin in Azerbaigian ha dato un nuovo impulso allo sviluppo delle relazioni bilaterali.”
Quest’anno, ha continuato l’Ambasciatore, ricorre il XX anniversario dalla nascita della Fondazione Heydar Aliyev, che ha consentito la realizzazione di numerosi progetti sulla protezione del patrimonio cristiano in tutto il mondo. L’Azerbaigian inoltre ha ricevuto all’unanimità il sostegno della comunità internazionale come paese ospitante della Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP29) che si terrà alla fine del 2024 a Baku.
L’Ambasciatore Mukhtarov ha concluso rammentando che la Festa del 28 maggio, celebrazione della Fondazione della Repubblica Democratica dell’Azerbaigian, nel 1918 – uno dei padri fondatori della Repubblica Democratica azera fu il politico Məhəmməd Rəsulzadə – per la prima volta nel 2024 sarà celebrata su tutto il territorio della Repubblica dell’Azerbaigian, che ha ripristinato la sua integrità territoriale e la sua sovranità, dopo trenta anni di occupazione militare da parte dell’Armenia.
“L’Azerbaigian, ha specificato, è sempre a favore del raggiungimento della pace a lungo termine nel Caucaso meridionale. La normalizzazione delle relazioni tra Azerbaigian e Armenia basate sul rispetto della sovranità reciproca, dell’integrità territoriale e dei confini internazionali è l’unico modo per garantire pace e stabilità durature nella regione. I negoziati sul processo di normalizzazione tra Azerbaigian e Armenia continuano con successo. Si è presentata un’occasione storica per la firma di un trattato di pace tra Azerbaigian e Armenia. Ci auguriamo che entro la fine di quest’anno saremo in grado di firmare un accordo di pace tra i due paesi e di stabilire una pace sostanziale nel Caucaso meridionale.”
Ospite d’onore della serata Monsignor Paul Richard Gallagher, Segretario per i Rapporti con gli Stati e le Organizzazioni Internazionali della Santa Sede. L’esponente del Vaticano ha ricordato il XX anniversario della Fondazione Heydar Aliyev, che, grazie all’iniziativa del Primo vicepresidente dell’Azerbaigian Mehriban Aliyeva, un grande contributo fornisce alla tutela e al restauro del patrimonio cristiano in Vaticano.
“Questo anniversario ci offre l’occasione di esprimere i sentimenti di amicizia e di apprezzamento della Santa Sede per le positive relazioni bilaterali che intrattiene con l’Azerbaigian, caratterizzate da cordialità e rispetto, ed espresse eloquentemente sia nello scambio di visite ad alto livello che attraverso diverse altre iniziative. Come è stato più volte sottolineato, le nostre relazioni amichevoli hanno una lunga storia e sono antecedenti alla loro formalizzazione nel 1992”, ha dichiarato il Monsignore.
Mons. Gallagher ha anche evidenziato la presenza di un primo ambasciatore residente dell’Azerbaigian presso la Santa Sede, e ha espresso un ringraziamento al Presidente della Repubblica dell’Azerbaigian, S.E. Ilham Aliyev, per aver generosamente donato un terreno per la costruzione di una nuova Chiesa Cattolica nella città di Baku.
L’intervento si è concluso con le parole di Papa Francesco per l’Azerbaigian, che il 2 ottobre 2016, durante il suo Viaggio Apostolico, ha espresso il suo «sincero augurio che l’Azerbaigian possa proseguire sulla via della cooperazione tra diverse culture e confessioni religiose. L’armonia e la pacifica convivenza siano sempre più fonte di vitalità per la vita pubblica e civile del Paese, nella sua molteplicità di espressioni, assicurando a tutti gli uomini e le donne la possibilità di offrire il proprio contributo al bene comune. (…) Possa Dio benedire l’Azerbaigian con armonia, pace e prosperità».
Mentre scorrevano su un grande schermo le immagini dei Papi che hanno visitato l’Azerbaigian da Giovanni Paolo II a Papa Francesco la serata è stata arricchita da musica azerbaigiana e internazionale, interpretata da due noti artisti azerbaigiani, Sahib Pashazada al tar e Firuza Baylarova al pianoforte e da prelibatezze della cucina azerbaigiana, preparate da chef azerbaigiani giunti in Italia per l’occasione.
All’evento erano presenti esponenti religiosi, rappresentanti del mondo accademico, dei media e diplomatico – tra cui l’Ambasciatore della Federazione Russa presso la Santa Sede S.E Ivan Soltanovsky, nominato nel settembre del 2023.
Carlo Marino