Le fake news rappresentano una minaccia sempre più diffusa e pericolosa nella società contemporanea. Un esempio emblematico di come le false informazioni possano scatenare conflitti è rappresentato da quanto avvenne nel Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite il 5 febbraio 2003, quando il Segretario di Stato degli Stati Uniti, Colin Powell, si presentò in assemblea mostrando una provetta piena di polvere bianca, che disse essere antrace prodotto in Iraq. L’episodio fu il punto cruciale nella giustificazione dell’invasione statunitense del paese arabo; Powell, durante il suo intervento, utilizzò prove visive e informative per sostenere la sua tesi, affermando che l’Iraq possedeva armi biologiche e chimiche e rappresentava quindi una minaccia imminente per la sicurezza mondiale.
Era tutto falso, ma quella fake news portò all’invasione e alla guerra da parte degli USA, che ebbe inizio il 20 marzo 2003 e causò la morte di migliaia di persone, destabilizzando l’intera regione del Medio Oriente. La credibilità degli Stati Uniti e delle istituzioni internazionali subì un colpo durissimo, alimentando il diffondersi di teorie del complotto e la sfiducia nell’informazione ufficiale. La falsa provetta di antrace di Colin Powell all’ONU è, ancora oggi, un monito sulla pericolosità delle fake news e sull’importanza di una valutazione critica delle informazioni. Sottolinea anche la responsabilità dei leader politici e delle istituzioni nel verificare accuratamente i fatti prima di prendere decisioni che possono avere conseguenze catastrofiche.