Le autorità saudite hanno autorizzato l’uso della forza letale per liberare dalla presenza di una tribù beduina il terreno dove sorgerà The Line, la città futuristica e `sostenibile´ che rappresenta il fiore all’occhiello di Neom, il progetto mastodontico da 500 miliardi di dollari al centro della strategia Saudi Vision 2030 che mira a diversificare l’economia del regno dal petrolio. Lo ha rivelato alla Bbc un ex ufficiale dell’intelligence, il colonnello Rabih Alenezi, il quale ha denunciato di aver ricevuto l’ordine di togliere di mezzo i membri di una tribù che vivono in una delle aree dove sorgerà la città verticale lunga 170 chilometri, larga 200 metri e alta 500, in cui potranno vivere fino a nove milioni di persone. Uno di loro è stato successivamente ucciso a colpi di arma da fuoco per aver protestato.
Decine di aziende internazionali sono coinvolte nel progetto che verrà costruito in un’area descritta come una perfetta «tela bianca» dal principe ereditario e leader de facto Mohammed bin Salman, ma che tanto bianca non è. Secondo Riad, oltre 6mila persone sono già state spostate per far spazio alle ruspe, ma se il gruppo guftuyper i diritti umani Alqst, basato nel Regno Unito, stima che la cifra sia ben più alta. La Bbc ha analizzato le immagini satellitari di tre dei villaggi demoliti: al-Khuraybah, Sharma e Gayal. Case, scuole e ospedali sono stati cancellati dalle cartine geografiche.
Il colonnello Alenezi, in esilio nel Regno Unito dall’anno scorso, ha denunciato che l’ordine di sgombero che gli era stato chiesto di far applicare riguardava al-Khuraybah, per lo più popolato dall’antica tribù beduina degli Huwaitat, che da generazioni vive nella regione di Tabuk, nel nord-ovest del Paese. Nell’ordine – siamo ad aprile 2020 – non c’era spazio per le interpretazioni. Riferendosi agli Huwaitat come a dei «ribelli», autorizzava, secondo il colonnello, «l’uso della forza letale contro chiunque continuasse a resistere e a voler rimanere nella sua casa.
Alenezi ha evitato di guidare quel blitz presentando un finto certificato medico, ma la missione di sgombero il giorno dopo è andata avanti lo stesso e Abdul Rahim al-Huwait, che si era rifiutato di consentire a una delegazione del catasto di valutare la sua proprietà, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco dalle autorità saudite. In precedenza aveva pubblicato diversi video sui social media in cui protestava contro gli sfratti.
Una dichiarazione rilasciata all’epoca dalle autorità saudite accusava al-Huwaiti di aver aperto il fuoco sulle forze di sicurezza che, a quel punto, erano state costrette a reagire. Le organizzazioni per i diritti umani e le Nazioni Unite hanno sostenuto che sia stato ucciso semplicemente per essersi opposto allo sfratto.
Secondo l’Onu e l’Alqst, almeno 47 abitanti del villaggio sono stati arrestati, molti dei quali sono stati perseguiti con accuse legate al terrorismo. Di questi, secondo l’organizzazione per i diritti umani, 40 rimangono in detenzione e cinque nel braccio della morte. Molti sono stati arrestati semplicemente per aver pianto la scomparsa di al-Huwaiti sui social media.