A distanza di 29 anni dall’ultima volta, il Madison Square Garden tornerà a ospitare una gara-7 di playoff NBA con i New York Knicks in campo. Curiosamente nel 1995 la sfida fu proprio agli Indiana Pacers così come nel 1994, portando quella di questa sera — diretta su Sky Sport NBA a partire dalle 21.30 e in streaming sul sito di Sky — a essere la terza sfida decisiva tra queste due squadre nella World’s Most Famous Arena, dove i padroni di casa hanno un record comunque positivo
- Dopo sei vittorie in fila per le squadre di casa, Knicks e Pacers si affrontano per la decisiva gara-7 che determinerà chi andrà a sfidare Boston alle finali della Eastern Conference. Un appuntamento imperdibile nella cornice del Madison Square Garden, per una serata — o per meglio dire un pomeriggio, visto che si gioca alle 15.30 di New York — tutta da vivere in diretta su Sky Sport NBA e in streaming su SkySport.it a partire dalle 21.30 con la telecronaca di Flavio Tranquillo e Matteo Soragna
- Era dal lontano 1995 che i Knicks non disputavano una gara-7 di playoff al Madison Square Garden, complici un paio di decenni tutt’altro che positivi ai playoff. Per poter agguantare le prime finali di conference dal 2000 servirà una grande prestazione contro Tyrese Haliburton e soci, anche perché coach Tom Thibodeau è alle prese con le condizioni tutt’altro che perfette di Josh Hart e OG Anunoby, oltre a dover fare a meno di Julius Randle e Bojan Bogdanovic
- Curiosamente, anche nell’ultima gara-7 al MSG l’avversario erano gli odiati Indiana Pacers di Reggie Miller, che in quella serata segnò 29 punti per decretare l’eliminazione dei padroni di casa al secondo turno dei playoff. In quella serata Patrick Ewing chiuse con 29 punti, 14 rimbalzi, 5 assist e 4 stoppate, ma sbagliò il sottomano a un secondo dalla fine perdendo 95-97
- Un anno prima erano stati i padroni di casa a vincere per 94-90, avanzando alle prime finali NBA a 21 anni di distanza dall’ultima volta nel 1973. In quella occasione Ewing dominò: 24 punti, 22 rimbalzi, 7 assist e 5 stoppate, rendendo inutili i 24 di Reggie Miller. I Knicks persero poi in finale contro gli Houston Rockets di Hakeem Olajuwon
- Già nella serie precedente i Knicks avevano dovuto vincere una gara-7 davanti al proprio pubblico per avanzare, eliminando i Chicago Bulls privi di Michael Jordan impegnato con il baseball. Fu la serie del celebre rifiuto di Scottie Pippen di scendere in campo in gara-3 prima del buzzer beater di Toni Kukoc e dei fischi controversi di gara-5, ma nella partita decisiva i Knicks trionfarono con le doppie doppie di Ewing (18+17) e l’ex Charles Oakley (17+20)
- Le altre quattro gare-7 disputate al Garden risalgono agli anni ’70, tra cui l’indimenticabile vittoria alle Finals contro i Los Angeles Lakers nel 1970 con l’ingresso di Willis Reed infortunato per ispirare i suoi compagni di squadra, guidati dai 36 punti con 19 assist e 7 rimbalzi di Clyde Frazier e vincere il primo titolo della storia della franchigia, poi replicato nel 1973
- I Knicks hanno giocato altre tre gare-7 in casa, perdendo solo nel 1991 contro i Baltimore Bullets di Earl Monroe (26 punti) e Wes Unseld (17+20). Questi i risultati finali:
- 6 aprile 1970: Knicks 127, Bullets 114
- 8 maggio 1970: Knicks 113, Lakers 99
- 19 aprile 1971: Bullets 93, Knicks 91
- 12 aprile 1974: Knicks 91, Bullets 81
- 22 maggio 1994: Knicks 87, Bulls 77
- 5 giugno 1994: Knicks 94, Pacers 90
- 21 maggio 1995: Pacers 97, Knicks 95
- Per scoprire come finirà l’ottava sfida decisiva disputata nella World’s Most Famous Arena l’appuntamento è fissato per le 21.30 di domenica 19 maggio su Sky Sport NBA e in streaming sul sito di Sky Sport con il commento di Flavio Tranquillo e Matteo Soragna, per non perdersi nulla dell’ultima sfida tra i Knicks e i Pacers al termine di una serie intensissima