Siete pronti a inchinarvi al passaggio di Nicola Coughlan, la nuova regina di cuori di Bridgerton? L’attrice irlandese (37 anni), che interpreta Penelope Featherington e la misteriosa Lady Whistledown, sta vivendo un momento davvero magico. La terza stagione della serie, capitanata dalla nuova showrunner Jess Brownell, prodotta da Shonda Rhimes e basata sui romanzi di genere Romance di Julia Quinn, è finalmente su Netflix.
I fan ora potranno scoprire che cosa il destino riserva ai Polin (acronimo di Colin e Penelope) la nuova coppia protagonista, interpretata da Luke Newton e dalla frizzante Nicola. Ma chi è questa nuova star carismatica e fuori dagli schemi, con un’autentica passione per la moda, allergica ai social network e molto gelosa del suo privato?
Chi è Nicola Coughlan, la Penelope di Bridgerton
Nata nel 1987 a Galway, nella Repubblica di Irlanda, è la figlia minore di un ufficiale dell’esercito e una casalinga. Fin da piccola ha sempre voluto fare l’attrice ma i suoi inizi artistici sono stati piuttosto faticosi. A causa del suo aspetto e del suo viso dai tratti delicati e un po’ infantile, le hanno a lungo offerto solo ruoli di bambine e adolescenti.
Dopo aver completato gli studi, specializzandosi in letteratura inglese, non è stata ammessa a due prestigiose scuole di drammaturgia e, tra un provino e un altro, per mantenersi ha svolto i lavori più disparati. Prima commessa in un negozio di dolci, poi dietro al bancone di una gelateria e, infine, una mansione in un negozio di ottica. «Ho fatto un milione di lavori diversi, vissuto in posti diversi, in case condivise terribili con muffa sui muri».
I mille lavori dell’attrice irlandese prima di diventare Clare Velin in Derry Girls
Si è trovata più volte in difficoltà economiche a causa dei debiti contratti per frequentare il college. Grazie all’interpretazione dell’impertinente Clare Devlin nella serie Derry Girls, incentrata su un gruppo di adolescenti non convenzionali nell’Irlanda del Nord, è finalmente riuscita a farsi conoscere dal grande pubblico.
Nonostante abbia raggiunto una certa stabilità economica, ancora oggi la sua situazione finanziaria le provoca un sottile senso di ansia. «Dovevo onorare i prestiti studenteschi, lavoravo con il salario minimo e l’affitto era così alto. Questa paura è ancora presente. Quindi per me essere su un set è un privilegio, fare un’audizione è un privilegio perché per anni non sono nemmeno riuscita a iscrivermi a un’audizione».
Nicola Coughlan: una nuova star dei drammi in costume
Il percorso artistico di questa versatile attrice sembra convergere, per lo più, in produzioni a tema storico e drammi in costume. Dalla Londra georgiana di Harlots, ambientata in un bordello frequentato da una ricca clientela fino all’era Regency di Bridgerton, dove brilla di luce propria nelle civettuole vesti dell’impacciata quanto intrepida Penelope Featherington.
A breve la vedremo nel film Seize Them! ambientato nel Medioevo. La sua parte è quella della rivoluzionaria Humble Joan, che trama per spodestare la malvagia regina dei britannici.
L’incontro con Greta Gerwig e il rimpianto per Barbie
Uno degli incontri più felici è stato con la regista e produttrice Greta Gerwig, che l’ha voluta in Barbie, film dei record. Come lei stessa ha raccontato su Instagram, a causa di impegni pregressi ha dovuto rinunciare a malincuore.
«Avevo messo in valigia un vestito rosa acceso che non avevo indossato e così quando ho dovuto registrare il video per il provino ho pensato: ‘È destino, ho un vestito rosa Barbie!’. Quando ho scoperto che mi voleva nel film e che probabilmente non sarei riuscita a partecipare a causa della mia agenda, ho avuto il cuore infranto» Per sua fortuna, è riuscita comunque a entrare nel mondo di Barbieland, anche se in un ruolo più piccolo.
La passione per la moda
I suoi profili social sono costellati da fotografie che raccontano, più di tante parole, la sua allegra ossessione per la moda. Dai sofisticati look per le serate mondane ai numerosi cambi d’abito sul set di Bridgerton, ogni scusa è buona per indossare un bel vestito. Non ha potuto partecipare al Met Gala di quest’anno, ma il ricordo dell’abito rosa con piume nere di Richard Queen, con cui ha sfilato sul red carpet nel 2022, è nella memoria collettiva.
«La moda conta perché è come ti fa sentire. È la differenza che passa tra come ti senti con indosso un pigiama o un abito da ballo. Mi vesto e mi sento più potente e talvolta più sexy in un milione di modi diversi» I suoi stilisti preferiti? Vivienne Westwood e gli accessori di Christian Louboutin. Il suo stile originale è anche merito dell’amica e stylist britannica Aimée Croysdill, con cui collabora da tempo.
Nicola Coughlan e l’amore: Luke Newton è un collega o un fidanzato?
La vita privata dell’attrice è volutamente avvolta dal mistero. Attualmente, non si hanno notizie certe riguardo a un ipotetico fidanzato ma, nel passato, sembra che abbia avuto una relazione con l’attore britannico Laurie Kynaston, conosciuto sul set di Derry Girls. Durante il tour promozionale della terza stagione di Bridgerton, la romantica coppia protagonista Nicola Coughlan e Luke Newton è apparsa ancora più affiatata e complice.
Una fonte vicina ai due attori, però, ha confermato che tra i due non c’è mai stato altro se non una forte amicizia e complicità tra colleghi. Quello che è evidente è che le scene sensuali tra Colin e Penelope dimostrano una chimica e intesa non comune anche se i due hanno raccontato di non aver provato mai imbarazzo, come un gioco tra ragazzi.
Una vera Grammar Nazi e un uomo per amico
Nicola Coughlan ha raccontato che la sua elevata istruzione la porta a notare con frequenza gli errori ortografici e grammaticali altrui. «Questo è davvero snob, ma quando qualcuno coniuga male un verbo, mi fa rabbrividire».
L’amicizia per lei, invece, è qualcosa di ben più importante di un eloquio forbito. Se Luke Newton è un amico speciale il legame con Jonathan Van Ness, parrucchiere e personaggio televisivo della serie Netflix Queer Eye è fraterno. I due sono inseparabili e spesso Van Ness accompagna Nicola alle première cinematografiche.
La lotta al Body Shaming e l’allergia ai Social Media
Nel passato ha più volte cancellato il suo account Twitter. Non ha retto a lungo la pressione di commenti fin troppo sgradevoli sul suo lavoro e il suo aspetto. Al centro delle critiche è da sempre il suo peso, lontano dagli standard di magrezza dello showbiz. Un effetto devastante per la sua autostima, tanto da aver chiesto ai follower di Instagram di non commentare più nulla riguardo al suo corpo. Li ha invitati ad apprezzarla per la sua recitazione e non per il suo peso.
«È davvero difficile sopportare migliaia di opinioni sul tuo aspetto che ti vengono inviate direttamente ogni giorno». Recentemente, ha perso alcuni chili, che sono stati nuovamente oggetto di discussione. Persino i giornalisti le hanno fatto domande impertinenti di cui lei ha gentilmente spiegato l’irrilevanza.
«Tutto ciò che mi interessa è il lavoro, se perdo peso o ingrasso non sono affari di nessuno». «Cerco di recitare bene e voglio essere giudicata per quello». Una dichiarazione programmatica per una diva contemporanea, che non ha paura di essere sé stessa.
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