Il Bayer Leverkusen entra in finale di Europa League (insieme all’Atlanta) e la Roma resta a casa. Non è bastato infatti il pareggio 2-2 sul campo del Bayer Leverkusen: il risultato in casa dei nuovi campioni di Germania non permette di ribaltare la sconfitta casalinga per 0-2 incassata all’andata. La formazione di De Rossi sblocca il risultato al 43′ con il rigore di Paredes. L’argentino concede il bis dal dischetto al 66′. Quando i supplementari sembrano dietro l’angolo, la beffa. Corner, Svilar sbaglia l’uscita e Mancini viene colpito dal pallone sul volto: autogol tragicomico, 1-2. In pieno recupero, con la Roma sbilanciata in avanti, il Bayer trova il 2-2 con Stanisic: i tedeschi volano in finale e rimangono imbattuti in stagione.
“I ragazzi hanno dato tutto quello che avevano, li ho abbracciati. Tenere botta contro una squadra così forte non era facile e lo sapevamo. Devo dire solo grazie ai miei ragazzi per il percorso che mi hanno regalato – ha commentato il tecnico ai microfoni di Rai Sport – Complimentissimi a loro, sono stati più forti. Noi gli stringiamo la mano. Abbiamo fatto 25′ nel primo tempo molto bene, come i primi 28′ dell’Olimpico. Non siamo stati fortunati, come all’andata”.
Daniele De Rossi, alla fine, ha esternato tutto il suo orgoglio per la Roma e per i suoi ragazzi, che hanno lottato fino alla fine cullando per buona parte del match il sogno della rimonta. “Una partita eroica – ha detto l’allenatore giallorosso -, loro sono forti e noi abbiamo fatto 25 minuti molto bene. Abbiamo tirato poco, abbiamo questo vizio e può fare la differenza. Ma i ragazzi hanno fatto davvero una partita incredibile, pochi giorni fa abbiamo dato tutto con la Juve e stasera una gara di grande sforzo mentale incredibile”.
Secondo De Rossi, “il Bayer ha giocato bene, ha tirato tanto, ma quando la riprendi sapendo che non ci hanno vinto nessuno ti ritrovi a dover ricambiare tutto per un autogol sfortunato fa male. Però bisogna recuperare e fare le ultime tre fatiche. Sapevamo fin dall’inizio che avremmo avuto l’acqua alla gola, sono orgoglioso del nostro cammino. Dobbiamo superare in fretta questa delusione”.
“Abbiamo perso un altro giocatore, tanti sono stanchi. Dobbiamo essere pronti, sicuramente avremo due umori diversi noi e l’Atalanta, però le partite si giocano sul campo. Loro erano stra-sicuri e poi era cambiato tutto. Siamo pronti a fare un’altra partita che sarà difficilissima. Sapevamo che sarebbe stato un periodo tosto, di rimonta, con l’acqua alla gola fino alla fine. Io non posso dire niente a questa squadra”.
Andrea Bruschi