Il vermocane si moltiplica per il caldo: si potrà fare il bagno questa estate?
Predatori insaziabili, voracissimi e carnivori, con aculei pieni di tossine urticanti e capaci di rigenerarsi quando vengono spezzati in due. I vermocane, noti anche come vermi di fuoco, stanno diventando un vero problema per le specie che popolano il nostro mare Mediterraneo e per i pescatori, che nel giro di una notte possono ritrovarsi con le reti saccheggiate.
Perché i vermocane fanno così paura?
Gli Hermodice carunculata, nome scientifico dei vermocane, erano numerosi solo nel canale di Suez. Adesso che, però, l’acqua del Mediterraneo si sta riscaldando, «sono aumentati notevolmente nei mari di Sicilia, Calabria e Puglia – spiegano all’Ansa i biologi del laboratorio che l’Ogs, l’Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale di Trieste ha aperto a Panarea e a Milazzo proprio per studiarli – tanto che sarà necessaria una campagna per informare i cittadini e i turisti della loro presenza. Capita di trovarli anche fino a riva».
Cosa prova se si tocca
A vederli in fotografia non sono proprio bellissimi, nonostante siano coloratissimi. Non aiuta ad apprezzarli la loro lunghezza, in alcuni casi possono raggiungere anche il metro, e le setole tossine urticanti che generano edemi e pruriti. In molti si stanno già chiedendo se sarà il nuovo incubo dell’estate balneare. Ma a dispetto dei pregiudizi, non si tratta di un animale marino cattivo. Quando si tocca l’effetto è un po’ come quello della medusa: una scarica urticante che causa bruciori, eritemi, pruriti e forme di parestesia, ovvero di intorpidimento.
Le loro tossine oggetto di studio
Spiegano sempre i biologi che, pur essendo riusciti a isolare le sostanze tossiche prodotte dai vermocane, sono ancora molto lontani dal pensare a eventuali rimedi contro le punture, le quali se avvengono in punti in cui la pelle è spessa si sente un bruciore localizzato. Ma se vengono punte zone in cui la pelle è più sottile, allora il dolore è decisamente forte e duraturo.
Dove si trova il vermocane
Da uno studio sulla diffusione di questo anellide marino condotto da studiosi dell’Università di Modena e Reggio Emilia è emerso che nell’84,5% dei casi gli esemplari di vermocane sono stati avvistati in prossimità o sopra a scogli e rocce, mentre più inusuale è stata la presenza su sabbia, alghe o piante marine, relitti di imbarcazioni. Si nutre di coralli fondamentalmente, ma anche ricci di mare, stelle marine, meduse, gorgonie. E può anche approfittare di pesci intrappolati nelle reti dei pescatori. Insomma, il bagno in mare diventa sempre più difficile. Speriamo almeno che quest’anno non ci siano le meduse.
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