La ruota panoramica, le montagne russe, la casa degli spiriti, i chioschi con delizie locali… sono tutte attrazioni che intrattengono grandi e piccini. Ma il Prater di Vienna è molto di più di un parco divertimenti. Qui pulsa l’anima pop della capitale austriaca, che da generazioni offre un microcosmo accessibile e inclusivo. Un vero e proprio “distretto della felicità” che vanta però una storia secolare.
Forse, infatti, non tutti sanno che l’area era riserva di caccia imperiale accessibile solo a pochi. Fu poi Giuseppe II sul finire del Settecento ad abbattere le barriere, restituendo il parco ai viennesi. Una conquista democratica che ancora oggi conserva quel sapore popolare riunendo adulti e bambini, cittadini e visitatori in un caleidoscopio di luci, suoni e profumi. Non a caso, la sua storia è narrata nel nuovo Prater Museum, che restituisce magia e mistero a questo luogo nel cuore di Vienna.
C’era una volta una riserva aristocratica
Un tempo era un’area boschiva frazionata in diversi proprietari tra il monastero di Klosterneuburg, l’amministrazione della città e ordini religiosi. A rilevarla fu nel XVI secolo l’imperatore Massimiliano II che da appassionato cacciatore volle crearvi una riserva popolandola di cervi, pavoni e daini. Un luogo così elitario da proibire ufficialmente l’accesso alla popolazione per decreto imperiale nel 1592. Anche Maria Teresa mantenne l’esclusività nobiliare della tenuta, ma ad aprire una breccia fu il marito Franz I, che concesse ai cittadini di accedervi esclusivamente nel mese di maggio.
Un simbolo d’inclusione
La primavera viennese si prolungò definitivamente con Giuseppe II nel 1766, quando l’imperatore concesse l’apertura senza restrizioni di tempo o di ceto. Iniziarono a comparire locande accanto a teatrini, fino alla prima (e unica) Esposizione universale di Vienna nel 1873. Fu così che, tra un giro di valzer e un concerto frequentati dalla Vienna bene, ma anche tra cantori e illusionisti che attiravano la gente del popolo in cerca di svago, questa zona divenne il punto di riferimento di tutti gli abitanti. E proprio dagli spettacoli di burattini, con protagonista la figura satirica di Hans Wurst (salsiccia), nacque il nome con il quale è noto il parco, ossia “Wurstelprater”.
Passato poi alla città di Vienna nel 1938, il Prater fu danneggiato dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, che lo ridussero a un campo di trincee. Ma dopo il 1945 l’area venne rimboschita e le attrazioni ricostruite con l’aggiunta, ogni anno, di nuovi svaghi. Oggi è un simbolo d’inclusione, divertimento e relax senza biglietto d’ingresso (si paga soltanto la “corsa” a cui si è interessati).
Le attrazioni più iconiche
Cosa sarebbe Vienna senza la sua ruota panoramica? Lo sa bene il cinema che l’ha resa iconica in molte pellicole da Orson Welles in Il terzo uomo (1949) a James Bond in 007 – Zona pericolo (1987), tanto da inserirla tra i “Tesori della cultura cinematografica europea”. Questo occhio sulla città fu eretto nel 1897 in occasione delle celebrazioni per i 50 anni di regno dell’imperatore Francesco Giuseppe. Considerata la più grande mai costruita, con le sue 30 cabine a un’altezza di 65 metri, fu un gioiello di modernità. A metterla a dura prova, però, arrivarono gli incendi e le bombe del 1944, eppure, a riprova della sua popolarità, fu tra le prime strutture a essere ricostruite. Dal 1947 offre un punto di vista slow agli abitanti e ai visitatori e, per pochi eletti, una cena romantica (due cabine si possono prenotare in forma esclusiva).
Simbolo del Prater è anche il trenino a vapore (oggi affiancato da locomotive più moderne) Lilliputbahn che entrò in funzione nel 1928. Un giro nostalgico tra boschi, prati, sentieri escursionistici e attrazioni lungo 4 chilometri che conta altrettante soste: la stazione centrale del Prater, Schweizerhaus-Luftburg, la Rotunde e il capolinea allo stadio Ernst Happel.
Un altro punto di vista in stile vintage molto amato dai viennesi è la Torre del Prater. Una sorta di altalena a 117 metri che offre viste da capogiro sulla città volteggiando con le gambe per aria.
Un altro Prater: le novità del 2024
Perennemente in fermento creativo, il Prater offre ogni anno qualcosa di nuovo o rinnovato. Dall’estate 2024 si potrà apprezzare tutta la storia del luogo con il nuovo Prater Museum, allestito in un edificio sostenibile in legno di tre piani. Tra le sale si potranno conoscere tutte le storie curiose e magiche dietro a cimeli, trucchi, locandine e macchinari scenici degli storici giostrai: dal ventriloquo alla cartomante, fino alla donna lillipuzziana.
Chi ama saltare sui trampolini non starà più nelle pelle di provare il Jumpworld.One, un parco di ben 2.000 metri quadrati che offre pedane, torri a caduta libera, tappeti elastici e percorsi per ogni livello ed età.
E ad alto tasso di emozione e spettacolarità è anche il nuovissimo Laserdance: una giostra futuristica dove muoversi su sedute rotanti a ritmo di musica. Al centro della scena c’è la console del dj che offre il sound giusto per girare tra giochi di luci laser. L’attrazione è accessibile in due varianti e velocità: Thrillride e Familyride.
In altre parole, i tempi cambiano ma la filosofia rimane la stessa: il Prater di Vienna è la casa di tutti.
Info: austria.info