Leverkusen · Bayer Leverkusen reicht im Halbfinal-Rückspiel der Europa League ein 2:2 gegen die AS Rom, um das Endspiel in Dublin zu erreichen. Die Italiener führen nach einer Stunde mit 2:0, patzen aber folgenschwer in der Schlussphase, ehe Josip Stanisic die Serie der Werkself rettet.
Bayer Leverkusen steht im Finale der Europa League. Die Mannschaft von Trainer Xabi Alonso ließ dem 2:0-Sieg im Hinspiel bei der AS Rom ein 2:2 (0:1) im zweiten Vergleich folgen und spielt am 22. Mai in Dublin gegen Atalanta Bergamo. Die Serie ungeschlagener Spiele der Werkself hält damit auch im 49. Saisonspiel, der Traum vom Triple lebt.
Nachdem Romelu Lukaku die erste gute Chance der Partie verbuchte (4.) brannte die Werkself ein regelrechtes Feuerwerk an Chancen ab. Piero Hincapies Schuss aus der zweiten Reihe flog drüber (16.), einen Freistoß von Exequiel Palacios lenkte Mile Svilar gerade noch über den Querbalken (24.) – und kurz danach traf der Argentinier den Innenpfosten (29.). Jeremie Frimpong prüfte ebenfalls den Schlussmann der Römer (32.), Adli im ersten Versuch sowie Hlozek im Nachschuss scheiterten gleich doppelt an Svilar (39.).
Es war ein intensives, bisweilen hitziges Duell. Nachdem Leonardo Spinazzola nach knapp 20 Minuten plötzlich ohne vorherige gegnerische Einwirkung auf dem Rasen lag und anzeigte, dass es für ihn nicht weitergeht, spielte Frimpong weiter und zog den Zorn der Italiener auf sich. Eine kleinere Rudelbildung war die Folge, es gab ein paar Schubser, Rempler, klare Worte – und Gelbe Karten für Edmond Tapsoba, Gianluca Mancini sowie Lorenzo Pellegrini.
Dass Jonathan Tah kurz vor der Halbzeit ausgerechnet den von Bayer an Rom ausgeliehenen Sardar Azmoun im Strafraum zu Boden zog und damit einen Foulelfmeter für die Gäste herbeiführte, machte die Angelegenheit für die Leverkusener deutlich komplizierter. Leandro Paredes nahm das Geschenk an und verwandelte sicher in die Tormitte. Es mutete fast ein wenig bizarr an, dass Bayer nach 17:5 Torschüssen in der ersten Hälfte mit einem Rückstand in die Kabine musste. Nach dem Wiederanpfiff waren die Römer aktiver. Die Partie entwickelte sich zu einem offenen Schlagabtausch, der 2:0-Vorsprung aus dem Hinspiel wackelte.
Als nach einer Ecke der Römer der VAR einschritt und Schiedsrichter Danny Makkelie zur Seitenlinie lief, um sich die Szene in Ruhe anzuschauen, ahnte so mancher Fan in der ausverkauften BayArena wohl bereits Böses. Hlozek hatte den Ball mit der Hand berührt, vielleicht nicht absichtlich, aber eindeutig – Elfmeter. Paredes trat erneut an und verwandelte flach ins linke Eck (66.). Es entwickelte sich eine Nervenprobe. Das Spiel wurde zerfahrener, die Unterbrechungen häufiger, die Chancen seltener. So war es eine Slapstick-Einlage, die Bayer den Weg ins Finale ebnete. Eine Ecke von Alejandro Grimaldo flutschte durch die Hände des bis dahin starken Svilar und prallte von Mancini ab ins eigene Tor (83.). Die erste Niederlage der Saison konnte Bayer auch noch verhindern: Josip Stanisic traf nach Vorlage von Granit Xhaka in letzter Sekunde zum 2:2 (90.+7).