Für das norwegische Langlauf-Team der Frauen war es eine Saison zum Vergessen. Heidi Weng war mit Platz acht im Gesamtweltcup die Beste ihres Landes, so schlecht war man zuletzt im Corona-Winter 2020/21.
„Dream Team“ für Sensations-Comeback?
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Dementsprechend hat der Verband nun die Konsequenzen gezogen - und den Trainerstab prominent verstärkt. Pal Gunnar Mikkelsplass und Marit Björgen werden als Unterstützung für Cheftrainer Sjur Ole Svarstad agieren.
„Ich bin stolz, dass wir die beste Winter-Olympionikin aller Zeiten auf unserem Weg zur Heim-WM in Trondheim bekommen haben“, erklärt Geschäftsführerin Cathrine Instebo in der Pressemitteilung des Verbands und ergänzt: „In Sjur Ole, Marit und Pal Gunnar haben wir ein Dream Team bekommen.“
Björgen hatte 2018 ihre sehr erfolgreiche Karriere beendet. Mit 18 WM-Titel und acht Olympiasiegen ist sie einer der erfolgreichste Langläuferinnen aller Zeiten. An diese Erfolg kommt Mikkelsplass zwar nicht heran, kann aber auf zwei WM-Siege mit der Staffel und eine olympische Silbermedaille über 15km zurückschauen.
Verband holt einstige Wegbegleite von Johaug
Diese Personalien sind auch hinsichtlich eines möglichen Comebacks von Therese Johaug interessant. Der einstige Star war im März in der Schweiz an den Start gegangen und hatte damit die Gerüchte um eine Rückkehr genährt.
Nun hat der Verband mit Mikkelsplass ihren einstigen Coach, der sie während ihrer Doping-Sperre trainiert hat, und in Björgen eine ehemalige Teamkollegin, die auch Konkurrentin war, ins Team geholt.
„Es könnte keine bessere Lösung geben als eine Kombination aus Marit und Pål Gunnar im Trainerteam. Beide haben viel Erfahrung sowohl als Sportler als auch als Trainer. Sie wissen, was es braucht, um bei Meisterschaften erfolgreich zu sein“, schildert Johaug dem norwegischen Portal Nettavisen und spricht von einer „großartigen Neuigkeit für den norwegischen Frauen-Langlauf“.
Rückt Johaug-Comeback näher?
Doch steigen damit nun die Chancen auf ihr Comeback? „Dies ist eine offene Einladung, Teil der Nationalmannschaft zu werden“, meint der Ex-Profi Fredrik Aukland zum NRK.
Das neue Trainer-Duo ist hingegen noch zurückhaltender. „Ich habe Therese sehr nahe gestanden, aber diese Entscheidung muss sie selbst treffen“, meint Björgen und hofft auf eine schnelle Entscheidung.
„Ich glaube, sie ist auf dem richtigen Weg“, sagt hingegen Mikkelsplass und wirbt offen um sein Ex-Schützling: „Wenn ich hier bin, muss ich sie dazu drängen, mitzumachen. Wir alle wollen, dass sie mitmacht, daran gibt es keinen Zweifel.“