Krefeld · Der Hockey-Bundesligist verpflichtete für die neue Saison vier Spieler, darunter zwei Nationalspieler aus Australien. Auch Tino Nguyen Long und Finn Langheinrich wechseln nach Krefeld.
Während die aktuelle Mannschaft des Hockey-Bundesligisten Crefelder HTC gerade im Play-off-Viertelfinale um die Deutsche Meisterschaft spielt und im Hinspiel gegen Favorit Rot-Weiß Köln mit einem 1:0-Sieg für eine Überraschung sorgte, basteln die Verantwortlichen im Hintergrund am Team für die neue Saison, und wie. Denn mit Tim Howard und Lachlan Thomas Sharp wurden gleich zwei Weltklassespieler aus Australien verpflichtet. Dazu steht Tino Nguyen Long bereits länger als Neuzugang fest. Der beim Mannheimer HC ausgebildete Mittelfeldallrounder spielte zuletzt in der höchsten niederländischen Spielklasse bei HDM Den Haag. Komplettiert wird das Quartett durch U21-Nationalspieler Finn Langheinrich, der schon länger auf der Krefelder Wunschliste stand und nun im Sommer vom HTC Schwarz-Weiß Neuss kommt.
„Wir sind wahnsinnig glücklich, dass wir die beiden australischen Nationalspieler für uns gewinnen konnten“, erklärt Trainer Ronan Gormley. Mit Sharp und Howard kommt nämlich absolute Weltklasse nach Krefeld. Sharp ist seit 2017 fester Bestandteil des australischen A-Kaders. Der 26-jährige Stürmer kommt auf insgesamt 94 Länderspiele und war fester Bestandteil der australischen Mannschaft, die 2021 in Tokio die Silbermedaille gewann und nach den Olympischen Spielen in Paris zum Verein dazustoßen wird.
Gleiches gilt auch für Howard. Der 27-jährige Innenverteidiger kommt auf 130 Länderspiele, vertrat Australien schon bei zwei Weltmeisterschaften und gewann ebenfalls Olympia-Silber 2021. „Das sind zwei Spieler vom absoluten Weltformat, die zu den Stammkräften in einer der stärksten Nationen der vergangenen Jahre zählen. Tim als Innenverteidiger wird unserem Aufbauspiel sehr, sehr guttun. Lachlan ist als Offensivspieler flexibel einsetzbar und wird uns vor allem mit seinem Spieltempo und seiner individuellen Klasse in spielerischen Momenten bereichern. Gerade nach den Abgängen unserer beiden Argentinier, sind wir froh, dass wir diese nicht nur ersetzen können, sondern jetzt eine bessere spielerische Klasse haben“, sagt Gormley.
Der 29-jährige Tino Nguyen Long wechselt berufsbedingt seinen Wohnort und zieht ab dem Sommer nach Düsseldorf. „Er hatte mehrere Optionen, hier im Westen zu spielen, aber er war begeistert von dem Weg, den wir hier einschlagen“, erklärt Gormley. „Tino ist ein Spieler, der uns mit seiner Erfahrung, seiner Stabilität, seiner Physis und seiner Quirligkeit in Umschaltmomenten extrem helfen wird. Er ist ein wichtiger Baustein im immer besseren und kompletteren Mittelfeld“, ist sich der Coach sicher.
Finn Langheinrich, der vierte Spieler aus dem neuen Quartett, ist ein absoluter Wunschspieler. „Wir hatten schon gehofft, dass er letztes Jahr zu uns kommt. Er spielt in Neuss in der 2. Bundesliga auf dem Feld und in der 1. Bundesliga in der Halle eine prägende Rolle und ist dabei nicht nur dem CHTC, sondern auch den Bundestrainern aufgefallen, sodass der gebürtige Wuppertaler seit zwei Jahren zum Kreis der U21-Nationalmannschaft zählt. Er ist als Spieler sehr komplett und technisch sehr, sehr gut ausgebildet. Er wird vom Typ super in unsere Mannschaft passen. Er ist flexibel einsetzbar. Wir erhoffen uns von seiner spielerischen Stärke, dass er unser Aufbauspiel weiterbringen wird. Andere Vereine waren auch an ihm dran. Es ist ein tolles Zeichen, dass sich ein U21-Nationalspieler für uns entschieden hat.“
Auch Dirk Wellen, der 1. Vorsitzende des CHTC, freut sich sehr über die Neuverpflichtungen: „Mit den beiden australischen Nationalspieler bekommen wir absolute Weltklasse. Ich erhoffe mir, dass dadurch ein Schub durch die Mannschaft geht und die Qualität auf die gesamte Mannschaft und den Verein abfärbt. Tino und Finn sind auch zwei absolute Glücksgriffe. Zwei unterschiedliche Spieler mit unterschiedlicher Erfahrung, die perfekt zur Mannschaft und der Entwicklung im CHTC passen. Ich bin sehr froh, dass alle vier Spieler den Weg nach Krefeld gefunden haben.“