In „Planet der Affen: New Kingdom“ wird die Saga fortgeschrieben und der junge Schimpanse Noa wird erwachsen.
Der Schlüssel zur Seele liegt in den Augen – ohne diese Erkenntnis würde das „Planet der Affen“-Franchise nicht funktionieren. Die Science-Fiction-Story spielt in einer Zukunft, in der die Affen einige Evolutionsfortschritte gemacht haben. Sie können sprechen, lesen, schreiben und reiten wie ein Mensch. Aber all diese anthropomorphen Bestrebungen würden wirkungslos verpuffen, wenn aus den Gesichtern der hoch entwickelten Primaten nicht menschliche Augen hervorblicken würden. Es sind die Augen, welche die emotionale Verbindung zwischen Publikum und Affen herstellen und die Grenzen zwischen Mensch und Tier verschwinden lassen. Dieser Effekt gelingt auch in den ersten Minuten des neuen Sequels „Planet der Affen: New Kingdom“, wenn der junge Affe Noa als neuer Protagonist vorgestellt wird.
Mit seinen beiden Freunden turnt und klettert er durch eine Berg- und Urwaldlandschaft, deren eigentliche Textur man erst nach einer Weile erkennt: Es sind die überwucherten Überreste einer längst zerfallenen menschlichen Zivilisation, die sich die Natur wieder zurückgeholt hat. Eine Kulisse von morbider Schönheit haben Regisseur Wes Ball („Maze Runner“) und seine Produktionsdesigner hier kreiert. Die Gerippe der Wolkenkratzer sind kaum noch zu erkennen in der zugewachsenen urbanen Gebirgslandschaft.
Ball erzählt in „New Kingdom“ eine klassische Coming-of-Age-Geschichte, in der sich der junge Schimpanse mit naiver Unschuld und einem großen Herzen in einer kriegerischen Welt zurechtfinden muss. Es ist erneut verblüffend zu sehen, wieviel Seele Schauspieler und CGI mithilfe des Motion-Capture-Verfahrens in einen Affenkörper einhauchen können. Fraya Allan ist als nahezu einziges Humanwesen sehr überzeugend in der Rolle einer undurchsichtigen Kämpferin, die für ihre Mission über Leichen geht. Dennoch erreicht „New Kingdom“ nicht die Tiefe des Vorgängerfilmes „Survival“. Woki