Gaming
League of Legends hat eine unglaubliche Langlebigkeit und Popularität als Free-to-Play-Spiel erreicht, das das Genre der Multiplayer Online Battle Arenas (MOBA) beeindruckend zugänglich gemacht hat, ohne dabei die komplexen Fähigkeiten zu vernachlässigen, nach denen sich Hardcore-Gamer sehnen.
Wir haben uns die Geschichte von Counter-Strike angeschaut, jetzt ist es an der Zeit, die unglaubliche Geschichte von League of Legends zu erzählen. Eine Geschichte, die sich über mehr als ein Jahrzehnt erstreckt, einen der größten Esport-Titel aller Zeiten hervorgebracht hat und sich bis heute großer Popularität erfreut.
01
Ein neues MOBA: League of Legends betritt das Schlachtfeld
League of Legends wurde von Millionen Menschen auf der ganzen Welt gespielt und für viele Spieler/innen war es die erste Erfahrung mit Multiplayer Online Battle Arenas, auch MOBAs genannt. Dennoch war es nicht das ursprüngliche MOBA oder gar das Spiel, das das Genre auf die Landkarte brachte. Es entfachte jedoch die Flammen und verwandelte den glühenden Hype um MOBAs und Competitive Gaming in ein unaufhaltsames Inferno, das sich schnell ausbreitete und die Online-Gaming-Welt eroberte.
Für diejenigen unter euch, die das Konzept der MOBA-Spiele nicht kennen, hier eine kurze Zusammenfassung. Ansonsten kannst du zum nächsten Kapitel springen.
MOBAs werden in der Regel aus der Vogelperspektive gespielt, und zwar auf einer gespiegelten Karte, die aus drei Bahnen (Lanes) und dazwischen liegenden Dschungelgebieten mit neutralen Kreaturen besteht. Im gebräuchlichsten Spielmodus treten zwei Teams mit je fünf Spielern gegeneinander an. Jedes Team hat einen Stützpunkt und mehrere Verteidigungsanlagen, die sogenannten Türme. Das Hauptziel des Spiels ist es, die Hauptstruktur des Gegners zu zerstören, die sich tief im Herzen seiner Basis befindet.
Bevor das Spiel beginnt, musst du dich entscheiden, als welcher Champion (Charakter) du spielen möchtest. Zurzeit gibt es 167 verschiedene LOL-Champions, die alle einzigartige Fähigkeiten haben, aus denen du wählen kannst. Bei der Auswahl deines Charakters solltest du darauf achten, welche Rolle du spielst und welche Taktik dein Team wählt. Normalerweise sind drei der fünf Rollen die Lane-Rollen: Top-Lane, Mid-Lane und Bottom-Lane. Dann gibt es noch die Jungler-Rolle - ein Roamer, der sich zwischen den Lanes bewegt und immer bereit ist, einem Teamkollegen zu helfen - und die Support-Rolle, die überall dort hilft, wo sie gebraucht wird, aber normalerweise begleitet sie den Botlaner, der im Laufe des Spiels immer stärker wird.
02
Die epische Partnerschaft, die ein legendäres Spiel schuf
Die Idee zu League of Legends entstand, als sich der ursprüngliche Entwickler der Warcraft 3-Mod Defence of the Ancients, besser bekannt als DOTA, Steve "Guinsoo" Feak und der Administrator der Support-Basis Steve "Pendragon" Mescon im Jahr 2005 mit dem neu gegründeten Videospielunternehmen Riot Games trafen. Feak und Mescon wollten ein eigenständiges MOBA-Spiel entwickeln, das nicht von der veralteten Warcraft 3-Engine abhängig ist. Die Gründer von Riot Games, Brandon Beck und Marc Merrill, die selbst Fans der beliebten DOTA-Mod waren, hatten schon seit einiger Zeit ein Auge auf das erfolgreiche Duo geworfen.
Es dauerte jedoch vier Jahre, bis Feak, Mescon und die Entwickler von Riot Games ihre Idee verwirklichen konnten. League of Legends wurde 2008 angekündigt, sehr zur Freude der MOBA-Fans, die der alternden und begrenzten DOTA-Mod überdrüssig waren. Die Fans, die Feak in den Anfangsjahren von DOTA gefolgt waren, trugen dazu bei, den Hype um das Spiel zu steigern, so dass es, als die Beta im April 2009 herauskam, bereits ein sofortiger Erfolg war. Die Fans hatten endlich ein neues MOBA, in das sie sich verlieben konnten.
Riot Games gab sich große Mühe, das Spiel auszubalancieren, so dass die Beta von League of Legends damals nur 17 Champions zur Auswahl hatte, bis das vollständige Spiel schließlich im Oktober 2009 mit 40 spielbaren Champions auf den Markt kam. League of Legends wurde sofort für seine aufregenden Charakterdesigns, seine Zugänglichkeit und seine innovative Herangehensweise an ein bereits bewährtes Genre gelobt. Die Tatsache, dass League of Legends ein kostenloses Spiel ist, trug dazu bei, dass sich das Spiel schnell etablierte, da mehr Leute es ausprobieren konnten, aber noch wichtiger ist, dass viele lange dabei blieben, nachdem sie sich in das Spiel verliebt hatten. Die Zugänglichkeit machte es sowohl für Hardcore-MOBA-Profis als auch für Amateure interessant, aber wie viele andere kompetitive Spiele war und ist es leicht zu erlernen, aber schwer zu meistern.
03
League of Legends zementiert sein Erbe
Aber wie konnte sich Riot Games über Wasser halten und mit dem Spiel Gewinn machen, wenn es kostenlos war? Wie bei vielen anderen modernen Spielen (DOTA 2, Fortnite, Valorant, um nur einige zu nennen) bestand die Haupteinnahmequelle von Riot Games aus In-Game-Käufen und Mikrotransaktionen. Dabei handelte es sich jedoch hauptsächlich um Skins (Kostüme für Champions) und andere kosmetische Gegenstände und nicht um Boosts im Spiel, damit Riot die Wettbewerbsintegrität aufrechterhalten konnte. Der Kauf von Skins für deine Lieblingschampions, um dein Können als Champion zu zeigen und dich von anderen abzuheben, erwies sich als sehr beliebt.
Nach seiner Veröffentlichung wurde League of Legends schnell zu einem der meistgespielten Spiele der Welt. Es wurden Wettbewerbe ausgetragen und bald bildeten sich regionale Ligen, in denen sich die Besten der Besten messen konnten. Nach Angaben von Riot Games hatte League of Legends 2011, etwas mehr als ein Jahr nach der Veröffentlichung, 15 Millionen Spieler/innen. Und um die Popularität des Spiels zu verdeutlichen, behauptet Riot, dass zu dieser Zeit jede Sekunde 10 neue League of Legends-Matches gestartet wurden.
Das allererste internationale League of Legends-Turnier, die Season 1 World Championship, wurde 2011 auf der DreamHack ausgetragen. Es wurde als jährliches Turnier fortgesetzt und ist bis heute das wichtigste League of Legends-Turnier der Welt.
Im Laufe der Jahre haben die Weltmeisterschaften in der Spitze über 100 Millionen Menschen online gesehen. Ein Großteil dieser Zuschauer kommt aus China. Als das chinesische Team EDward Gaming 2021 Weltmeister wurde, sahen in der Spitze 73,86 Millionen Menschen gleichzeitig zu. Dennoch war die letzte Worlds 2023 extrem beeindruckend, denn sie brach den Rekord für das meistgesehene Esports-Turnier mit einer Spitzenzuschauerzahl von 6,4 Millionen Zuschauern außerhalb Chinas.
Neben den Worlds gibt es in League of Legends noch ein weiteres jährliches internationales Turnier, das Mid-Season Invitational, und mehrere regionale Ligen. Die größten und bekanntesten sind die LEC in Europa, die LCS in Nordamerika, die LCK in Südkorea und die LPL in China. Meta und Spielstile unterscheiden sich in der Regel von Region zu Region, so dass wir bei internationalen Wettbewerben oft mit erstaunlichen Mischungen von Spielweisen verwöhnt werden.
04
Legenden sterben nie
Die vielleicht größte Leistung von Riot Games ist, dass League of Legends auch 15 Jahre nach seiner Veröffentlichung immer noch erfolgreich ist - es kommen immer noch neue Spieler hinzu und jedes Jahr werden größere Wettbewerbe veranstaltet. League of Legends ist in der Spielewelt so relevant wie eh und je.
Dieser anhaltende Erfolg ist zum Teil den ständigen Updates und Änderungen am Spiel zu verdanken. Fast alle zwei Wochen veröffentlicht Riot Games einen neuen Balance-Patch, mit dem Champions verbessert oder gestärkt, Gegenstände, Spielmechaniken, Systeme oder etwas anderes aktualisiert werden. Riot aktualisiert auch regelmäßig die Grafik des Spiels und überarbeitet manchmal sogar die Fähigkeiten alter Champions, um alles frisch zu halten. Und auch neue Champions werden regelmäßig veröffentlicht, um das Spiel interessant zu halten und das Meta aufzumischen. Riot Games sind Experten darin, ihre sich ständig verändernde Welt zu erhalten.
Wir haben gesehen, warum League of Legends geschaffen wurde, wie es entwickelt wurde, wie es als Esport aufblühte und wie es seine Relevanz in unserer verrückten Welt bewahrt hat - aber was kommt als Nächstes auf den MOBA-Riesen zu?
League of Legends hat sich verzweigt und ist in neue Bereiche vorgedrungen: digitale Kartenspiele, Comics, Merchandise, Musikvideos und die von Kritikern gelobte Netflix-Animationsserie Arcane. Die Fähigkeit von Riot Games, ständig relevant zu sein, das Spiel mit Veränderungen aufzufrischen und vor allem die Spieler, Fans und Zuschauer zufrieden zu stellen, wird League of Legends ein zweites Jahrzehnt unglaublichen Erfolgs feiern lassen. Ehe du dich versiehst, werden wir Worlds 2030 mit demselben Enthusiasmus, derselben Freude und demselben Appetit auf mehr sehen.