Meinung · Den sächsische Ministerpräsidenten stört es, dass viele Deutsche in Teilzeit arbeiten. Er sieht darin eine Gefahr für den Wohlstand im Land. Doch Kretschmers Analyse geht an der Realität vorbei – und blendet aus, wie sich die Vollzeitquote steigern ließe.
Die Deutschen arbeiten zu wenig – zumindest, wenn es nach Michael Kretschmer (CDU) geht. In einem Interview mit dem „Handelsblatt“ fordert der sächsische Ministerpräsident nun die 40-Stunden-Woche für alle – und bezeichnet das Recht auf Teilzeit als Fehler. Nur mit Vollbeschäftigung komme das Land aus der Krise und könne seinen Wohlstand sichern, sagt er. Und verkennt damit die wahren Probleme.
Dabei hat Kretschmer mit einer Feststellung zunächst recht: Tatsächlich gibt es in Deutschland einen Trend hin zu kürzeren Arbeitszeiten. 2023 arbeiteten laut Statistischem Bundesamt 31 Prozent aller Arbeitnehmer in Teilzeit. Im Vergleich zu 2022 ist die Quote damit um einen Prozentpunkt gestiegen, im Vergleich zu 2013 sogar um drei Prozentpunkte.
Daraus aber zu folgern, dass die Deutschen nicht mehr richtig arbeiten, ist so nicht korrekt. Wie aus einer Studie des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung hervorgeht, haben die Nicht-Selbstständigen im vergangenen Jahr sogar so viel gearbeitet wie seit der Wiedervereinigung nicht: insgesamt 55 Milliarden Stunden. In den 1990er Jahren waren es noch 52 Milliarden Stunden. Die gestiegene Zahl hat auch damit zu tun, dass im vergangenen Jahr fast 46 Millionen Leute einen Job hatten – ebenfalls ein Rekord.
Wenn Michael Kretschmer nun mehr Arbeit für alle fordert, verkennt er etwas Entscheidendes: Dass Quantität nicht gleich Qualität ist. Wenn die deutsche Wirtschaft bei konstantem Arbeitsaufkommen schrumpft, dürfte das Problem eher mangelnde Produktivität und Innovationskraft sein.
Hinzu kommt, dass Arbeitnehmer häufig gute Gründe haben, wenn sie in Teilzeit gehen. Laut Statistischem Bundesamt gab im vergangenen Jahr mehr als jede vierte Frau an, den Arbeitsumfang für die Betreuung von Kindern reduziert zu haben. Bei Männern traf das nur auf sechs Prozent zu. Dafür waren bei ihnen häufiger Aus- und Fortbildung oder ein Studium Grund dafür, beruflich kürzerzutreten. Man kann den Geschlechterunterschied schlecht finden. Doch sind sowohl der Einsatz für die eigene Familie als auch die persönliche Weiterbildung gute Teilzeit-Argumente. Nur eine Minderheit verkürzt die Arbeitszeit einfach so.
Fraglich ist zudem, inwieweit mehr Vollzeitbeschäftigte die Engpässe in bestimmten Bereichen überhaupt wettmachen könnten. Tatsächlich arbeiten in den meisten Mangelberufen schon heute fast nur Vollzeitkräfte. In der Mechatronik etwa ist nur knapp jeder 20. in Teilzeit tätig, ähnlich wenige sind es in der Klempnerei, Sanitär- und Energietechnik. Lediglich die Bereiche Alten- und Krankenpflege weisen einen weit überdurchschnittlichen Teilzeitanteil von um die 40 Prozent auf. Das dürfte zum einen daran liegen, dass in diesen Berufen mehr Frauen tätig sind, die ohnehin häufiger in Teilzeit arbeiten. Zugleich sollten diese Zahlen auch ein Weckruf an die Politik sein: Trotz gestiegener Löhne haben viele kein Interesse an Vollzeitarbeit in der Pflege. Die Gründe dafür liegen auf der Hand: Die Belastungen sind zu hoch, die Arbeitsbedingungen zu schlecht.
Die Forderung, das Recht auf Teilzeit abzuschaffen, klingt verlockend, ist bei genauerer Betrachtung aber eine Luftnummer. Vielmehr muss die Politik für bessere Rahmenbedingungen sorgen. Dazu gehört es, mehr Betreuungsplätze für Kinder anzubieten, um Eltern und vor allem Müttern das Arbeiten in Vollzeit zu erleichtern. Und auch Unternehmen müssen stärker um Arbeitskräfte buhlen. Wenn die Löhne steigen oder die Arbeitsbedingungen besser werden, dürften auch mehr Menschen Gefallen an einem Vollzeitjob finden. Ganz ohne politische Anordnung.