Monster Hunter Stories 1&2 Remaster Preview: Vom Jäger zum Sammler
Ernsthafte Konkurrenz für Pokemon?
Ich liebe den Nintendo 3DS. Ein großartiges Stück Hardware mit einer ebenfalls ausgezeichneten Spielebibliothek. Nur sind die meisten Titel für immer darauf gefangen und abseits des Dual Screens schwer zu erleben. Genau deswegen freue ich mich über jede Portierung auf aktuelle Systeme. Schließlich bedeutet Spielepräservation zu einem gewissen Grad auch Zugänglichkeit.
Als Capcom vor wenigen Monaten ein Remaster von Monster Hunter Stories für PlayStation 4, PC sowie Nintendo Switch ankündigte, war ich dementsprechend begeistert. Mittlerweile konnte ich die aufpolierte Version des 3DS-Titels ein paar Stunden spielen und bin regelrecht begeistert. Zwar hatte Capcom bereits mit der Mobilversion für iOS und Android in 2017 eine visuell leicht verbesserte Erfahrung abgeliefert, doch dieses Remaster ist ein wesentlich größerer Sprung.
Saubere Leistung
Gerade bei einem ursprünglich in 320x420 Bildpunkten präsentierten 3DS-Spiel hätte ich niemals erwartet, dass es so gut auf meinem 55-Zoll-Fernseher aussehen würde. Natürlich verhilft die starke Nutzung von Cel Shading mit ihren kräftigen Farben zu einem leichteren Upscaling, aber auch die Texturen wurden alle für die neue Auflösung angepasst. Wo die ursprüngliche Hardware-Limitation hingegen deutlich auffällt, ist in den offenen Gebieten außerhalb eures Lagers. Zwar sind die Areale wie für Monster Hunter üblich mit wunderschönen Gemälden am Horizont umrahmt, doch die jeweiligen Felder, auf denen ihr umherwandert, wirken durch die gewonnene Bildschirmweite recht kahl.
Ein absoluter Gewinn für das Remaster sind die neuen Vertonungen auf sowohl Englisch als auch Japanisch. Sogar die originalen und nur selten eingesetzten Stimmen der 3DS-Fassung sind auf Wunsch auswählbar. Obwohl eine deutsche Sprachausgabe fehlt, sind die übersetzten Texte auf einer durchweg hohen Qualität. Das gilt auch für die Kommentare im neuen Galerie-Modus. Neben dem Soundtrack des Spiels durchstöbert ihr dort über 200 unveröffentlichte Design-Artworks. Viele davon aufgewertet durch die Notizen des Design-Teams, in denen ihr zum Beispiel von den Inspirationen verschiedener Entscheidungen erfahrt. Zusammen mit den zahlreichen Download-Inhalten der 3DS-Version, die nun auch hier enthalten sind, wirkt das Monster Hunter Stories Remaster wie die ultimative Version des Spiels.
Remaster im Doppelpack
Aufmerksame Leute wundern sich jetzt wahrscheinlich, warum ich ausschließlich vom ersten Monster Hunter Stories rede, da auch der zweite Teil in einer neuen Version am 14. Juni erscheint. Bei dieser handelt es sich um eine Portierung der bereits seit 2021 verfügbaren Versionen für Switch und PC. Es erwarten euch dort also keine großen Neuerungen. Trotzdem freue ich mich, den Titel auf einer weiteren Plattform zu sehen und Fans physischer Medien erhalten zur Veröffentlichung eine Version mit beiden Spielen auf einer Disc.
Die Titel selbst sind sich in ihrer Struktur recht ähnlich. In beiden übernehmt ihr die Rolle eines Riders. Personen, die zusammen mit ihrem Monstie - ja, so werden die Monster hier genannt - gegen feindliche Kreaturen oder andere Teams in rundenbasierten Kämpfen antreten. Die Gefechte folgen in erster Linie einem simplen Schere-Stein-Papier-Prinzip. Jeder der drei Standardangriffe ist demnach gegen genau einen anderen anfällig. Was auf den ersten Blick erschreckend simpel wirkt, gewinnt durch weitere Mechaniken an Tiefgang. So erhaltet ihr durch erfolgreiche Angriffe Bindungspunkte, mit denen eure Figur entweder selbst Spezialfähigkeiten ausführt oder dem Monstie verschiedene Befehle erteilt. Ansonsten agieren die Bestien stets von selbst, wobei euch das Spiel darüber informiert, welchen Angriffstyp sie als nächsten einsetzen, um bei passender Gelegenheit eine Teamattacken zu starten. Erreicht ihr eine volle Bindungsladung, erlaubt euch das Spiel sogar auf den Rücken eures Monsties für eine besonders verheerende Offensive zu steigen.
Der Grind ist das Ziel
Wie es sich für ein Monster Hunter gehört, füllt ihr nach erfolgreichen Kämpfen eure Taschen mit den Körperteilen eurer Opfer, um daraus neue Waffen oder Rüstungsteile zu schmieden. Wem die Hauptreihe also immer etwas zu anspruchsvoll war, kann nun auch im rundenbasierten Setting die qualvolle Realisation erleben, wenn selbst nach dem zehnten Kampf gegen das gleiche Monster noch immer nicht das gewünschte Item im Result Screen auf euch wartet.
Während sich das erste Monster Hunter Stories eindeutig an eine sehr junge Zielgruppe richtet und auch nach über einem Dutzend Stunden jegliche Form an Herausforderung vermissen lässt, wirkt der Nachfolger innerhalb derselben Spielzeit wesentlich anspruchsvoller. Feindliche Monster halbieren schnell die Lebensleiste einer Figur und ich war tatsächlich gezwungen, alle verfügbaren Optionen in meine Entscheidungen einzubeziehen.
Das gilt vor allem für das Züchten der Monsties außerhalb der Kämpfe. Habt ihr die jeweiligen Bestien aus ihren Nestern stibitzt und die Eier ausgebrütet, erhalten sie eine bestimmte Verteilung von Genen. Im Prinzip sind es diverse passive Fähigkeiten, die auf einem 3x3-Feld platziert sind und bei korrekter Anordnung zusätzliche Boni aktivieren. Zur Optimierung müsst ihr diese Gene von einem Monstie auf das andere übertragen, wodurch nur eine von beiden Kreaturen übrig bleibt. In diesen Aspekt könnt ihr euch dumm und dusselig vertiefen und selbst in den frühen Stunden spürte ich das Verlangen, weitere Monster aufzustöbern, nur um ihre Gene wie ein verrückter Wissenschaftler auf meine Lieblingskreaturen zu übertragen.
Fazit der Preview
Und hier lag für mich in beiden Spielen bisher die größte Freude begraben. Die Optimierung meiner Figur und Monsties erzeugt in Verbindung mit der frei erkundbaren Umgebung einen regelrechten Sog. Selbst das erste Monster Hunter Stories, dessen niedriger Schwierigkeitsgrad mich normalerweise stark abschrecken würde, konnte ich nur schwer beiseitelegen. Auch wenn ich hoffe, dass mich der Titel im weiteren Verlauf etwas mehr fordert.
Visuell konnte mich das Remaster jedoch vollends begeistern und ich sehe aktuell keinen Grund, meine 3DS-Version jemals wieder einzulegen, wenn ich den Titel nun bequem am Fernseher und mit kompletter Sprachausgabe spielen kann.
Wenn das Remaster am 14. Juni für PlayStation 4, Switch und PC neben dem PS4-Port von Monster Hunter Stories 2 erscheint, sollten Fans von rundenbasierten Monstersammlern auf jeden Fall einen Blick darauf werfen.