Bonn · Eine Bonner Studie zeigt, dass Oxytocin kurzfristig das Gefühl von Einsamkeit verringern kann. Das ist zum Beispiel hilfreich, um die kurze Frustphase zu Beginn einer Psychotherapie zu überwinden.
Wer sich einsam fühlt, erlebt Beziehungen zu anderen als qualitativ oder quantitativ unbefriedigend; man hat also entweder zu wenig Kontakt zu anderen oder etwa zu oberflächlichen. Problematisch ist das auch, weil unser Sozialleben Einfluss auf unseren Hormonspiegel und damit unsere Stimmung hat. Einsamkeit selbst ist keine Krankheit, kann allerdings als negatives Gefühl, das länger besteht, zu einer Vielzahl psychischer und physischer Krankheiten beitragen.
Das als sogenanntes „Kuschelhormon“ bekannt gewordene Hormon Oxytocin wird beispielsweise bei Körperkontakt wie einer Umarmung oder auch beim Sex ausgeschüttet. Es sorgt dafür, dass man sich wohl und geborgen fühlt. In der Medizin wird es bereits gezielt eingesetzt, unter anderem als Nasenspray oder als Tropfen, zum Beispiel, um Wehen auszulösen und eine Geburt einzuleiten.
Welche Wirkung das „Kuschelhormon“ auf Menschen haben könnte, die sich einsam fühlen, hat eine neue Studie des Universitätsklinikums Bonn (UKB) unter Beteiligung von Wissenschaftlern der Universitäten Bochum, Oldenburg, Freiburg und Haifa (Israel) untersucht.
Versuchsanordnung: Die Teilnehmer(inn)en einer Gruppentherapie erhielten entweder Oxytocin oder ein Placebo
Gefördert wurde die Arbeit von der Deutsch-Israelischen Stiftung für wissenschaftliche Forschung und der Deutschen Forschungsgemeinschaft. Konkret ging es dabei um die Auswirkungen im Zuge einer Gruppentherapie.
Von den 78 männlichen und weiblichen Probanden, die sich einsam fühlten, erhielt eine Gruppe ein Oxytocin-Nasenspray, die andere Gruppe lediglich ein Placebo – eine Gruppentherapie besuchten alle Studienteilnehmer.
Die Senior-Autorin der Studie, Dr. Jana Lieberz vom UKB, resümiert die Versuchsanordnung: „Die psychologische Intervention war in allen Behandlungsgruppen mit einer verringerten Stresswahrnehmung und einer Verbesserung der generellen Einsamkeit verbunden, was auch bei der Nachuntersuchung nach drei Monaten noch sichtbar war.“
„Oxytocin konnte die positive Beziehung zu den Gruppenmitgliedern stärken“
Interessant dabei: Das Oxytocin selbst hatte keinen nachweisbaren Einfluss auf das generelle Einsamkeitsgefühl der Gruppe, die das Nasenspray nutzte. Allerdings ist ein anderer Effekt in Zusammenhang mit der Gruppentherapie nachweisbar.
Das Gefühl von akuter Einsamkeit war nach den Sitzungen geringer, wenn das Kuschelhormon im Spiel war. „Das ist eine sehr wichtige Beobachtung, die wir gemacht haben – Oxytocin konnte die positive Beziehung zu den anderen Gruppenmitgliedern stärken und von Beginn an die akuten Einsamkeitsgefühle reduzieren“, erklärt die Psychologin Lieberz. „Es könnte daher hilfreich sein, Patientinnen und Patienten zu Beginn einer Psychotherapie damit zu unterstützen.“
Der Hintergrund: Menschen, die sich in einer Therapie ihren Problemen stellen, können sich dadurch (zunächst) kurzfristig schlechter fühlen als vorher. Dieses unangenehme Gefühl kann es erschweren, die Therapie fortzuführen.
Die Bonner Expertin betont: Nicht jeder, der einsam ist, braucht eine Therapie
„Wir wissen, dass sich Patientinnen und Patienten anfangs – sobald Probleme benannt werden – auch erst einmal schlechter fühlen können. Durch die Oxytocin-Gabe könnten Betroffene wiederum besser am Ball bleiben und weitermachen“, so Lieberz.
Die Psychologin betont, dass Oxytocin keineswegs als Allheilmittel gesehen werden dürfe und nicht jeder, der einsam sei, auch eine Therapie benötige. In der Studie konnten zwar keine langfristigen Effekte der Oxytocin-Gabe ermittelt werden, allerdings gehen die beteiligten Wissenschaftler davon aus, dass man jene positiven Effekte bei Interventionsprogrammen erzielen könne, die sich bei der Nasenspray-Gruppe gezeigt haben.
Wie solche Programme konkret aussehen könnten, müssen weitere Studien zeigen. Möglicherweise lassen sich die Effekte, die sich durch die Hormon-Gabe kurzfristig eingestellt haben, auch längerfristig erzielen.