Apple stellt nach einem Umsatzrückgang zu Jahresbeginn baldige Ankündigungen im Bereich Künstlicher Intelligenz in Aussicht. Der Konzern sehe grosse Chancen in dem Bereich und werde in den kommenden Wochen mehr dazu sagen, betonte Apple-Chef Tim Cook bei der Präsentation der Zahlen. Am 7. Mai wird die Vorstellung neuer iPad-Modelle erwartet, Anfang Juni steht dann die Entwicklerkonferenz WWDC mit dem Ausblick auf künftige Funktionen für Apple-Geräte an.
Apple setzt KI-Funktionen zwar seit Jahren unter anderem bei den Kameras seiner iPhones ein, sagte Cook. Bei der sogenannten generativen KI, die selbst digitale Inhalte erzeugen kann, wird dem Konzern in der Branche aber ein Rückstand zu Pionieren wie dem ChatGPT-Entwickler OpenAI bescheinigt. Erst kürzlich wurde bekannt, dass Apple auch
in Zürich an dieser Technologie arbeitet.
Im vergangenen Quartal drückten schlechtere iPhone-Verkäufe den Konzernumsatz von Apple nach unten. Für das laufende Quartal sagte der Konzern dagegen ein Umsatzplus im niedrigen einstelligen Prozentbereich voraus. Auffallend dabei: Im Geschäft mit Dienstleistungen und iPad-Tablets stellte er jeweils zweistellige Zuwächse in Aussicht, zum iPhone gab es dagegen keinen Ausblick. Das iPhone ist das mit Abstand wichtigste Apple-Produkt, das auch die Verkäufe in anderen Bereichen ankurbelt.
110 Milliarden Dollar für Aktienrückkäufe
Den Anlegern versüsste Apple die Zahlen mit der Ankündigung von Aktienrückkäufen im Volumen von bis zu 110 Milliarden Dollar – das bisher grösste Programm dieser Art. Die Aktie stieg im nachbörslichen Handel um gut 6%.
Die Rückgänge im vergangenen Quartal kamen nicht unerwartet, und waren auch eine Spätfolge der Corona-Pandemie. Im Vorjahresquartal hatte eine aufgestaute Nachfrage nach dem iPhone 14 Pro die Verkäufe hochgetrieben, und zwar nach Schätzung von Apple um nahezu fünf Milliarden Dollar.
Grund dafür war, dass viele Interessenten das Top-Modell im Weihnachtsgeschäft 2022 nicht kaufen konnten, weil Corona-Lockdowns in China die Produktion beeinträchtigten. Jetzt waren alle Versionen des aktuellen iPhone 15 im vergangenen Quartal normal verfügbar. Dadurch lief das Geschäft zum Jahresstart 2024 wie gewohnt etwas ruhiger.
iPhone-Umsatz sinkt um über 10%
Der iPhone-Umsatz sank im Jahresvergleich um rund 10,5% auf 45,96 Milliarden Dollar, wie Apple am 2. Mai nach US-Börsenschluss mitteilte. Das lag nur knapp unter der durchschnittlichen Erwartung der Analysten.
Im Fokus der Wall Street steht auch das China-Geschäft, wo unter anderem das iPhone zuletzt die stärkere Konkurrenz einheimischer Marken zu spüren bekam, einschliesslich eines dort wiedererstarkten Huawei-Konzerns. Die Apple-Erlöse in der Region sanken um 8% auf knapp 16,4 Milliarden Dollar. Das war trotzdem besser, als viele Marktbeobachter erwartet hatten.
Apple-CEO Tim Cook betonte, dass das iPhone-Geschäft auf dem chinesischen Festland ohne den 14-Pro-Effekt gewachsen wäre und man eher bei anderen Produkten die Hausaufgaben machen müsse.
Über 23 Milliarden Dollar Gewinn
Im Dienstleistungsgeschäft sowie bei den Computern verbuchte Apple im Jahresvergleich ein Umsatzplus. Beim iPad gab es dagegen einen deutlichen Rückgang. Zahlen zu der im Februar in den USA gestarteten
Computer-Brille Vision Pro nannte Apple nicht. Insgesamt sank der Konzernumsatz im Jahresvergleich um 4% auf 90,75 Milliarden Dollar. Der Konzern übertraf damit immer noch die Erwartungen der Analysten, die im Schnitt mit rund 90 Milliarden Dollar Umsatz gerechnet hatten. Der Gewinn sank um gut 2% auf rund 23,64 Milliarden Dollar.
DMA-Folgen noch nicht abschätzbar
Auf die Frage nach den Folgen des App-Store-Umbaus in der EU wegen des Digitalgesetzes DMA sagte Cook, es sei noch zu früh für eine Einschätzung dazu. Apple hatte
im März alternative App-Store für das iPhone zulassen müssen. Der Konzern sieht darin ein Sicherheitsrisiko für die Nutzer, das man minimieren wolle.
Zugleich könnte Apple mit den Neuerungen ein Teil der bisherigen Abgaben von 15% beziehungsweise 30% der Ausgaben für Apps, Abos und andere digitale Käufe entgehen. Der Konzern signalisierte der Börse aber bereits vor drei Monaten, dass es nicht um enorme Beträge gehe: Apple erwirtschafte in der EU rund sieben Prozent seiner App-Store-Erlöse, sagte Finanzchef Luca Maestri.