Rom · Wenn Bayer Leverkusen im Halbfinale der Europa League auf die AS Rom trifft, ist das für Patrik Schick eine besondere Angelegenheit. Was die Gründe dafür sind und warum die Werkself die „zweite Chance“ unbedingt nutzen will.
Die große Enttäuschung hat Patrik Schick verpasst. Als sich Bayer Leverkusen vor einem Jahr nach dem 0:1 im Hinspiel bei der AS Rom zu Hause mit aller Macht gegen das Aus im Halbfinale der Europa League stemmte, fehlte der Stürmer verletzt. So blieb ihm bei der Nullnummer im zweiten Vergleich, die den Traum vom Endspiel platzen ließ, nur die Zuschauerrolle.
Dass die Werkself ein Jahr später in der Runde der letzten Vier die Gelegenheit bekommen würde, sich dafür zu revanchieren, war damals freilich nicht absehbar. Umso motivierter ist der Tscheche mit Blick auf das Wiedersehen mit dem Klub aus der italienischen Hauptstadt an diesem Donnerstag (21 Uhr/RTL).
„Wir hatten es damals verdient, in die nächste Runde einzuziehen. Alle in der Mannschaft wollen die Revanche. Wir wollen ihnen das Gefühl der Niederlage zurückgeben“, sagt der 28-Jährige. „Leider war ich vergangenes Jahr verletzt und konnte nicht dabei sein.“
Das ist jetzt anders. Allerdings ist es für ihn auch aus anderen Gründen ein besonderes Spiel. Von 2017 bis 2020 spielte er für die Associazione Sportiva Roma, damals noch an der Seite von Klubikone Daniele De Rossi, der inzwischen Trainer der Mannschaft ist. Er beerbte im Januar José Mourinho, der nach einer sportlichen Krise seinen Hut nehmen musste. Nicht nur deswegen erwartet Bayers Trainer Xabi Alonso einen anderen Gegner als vor einem Jahr.
„Es ist seine Heimat, sein Klub, in dem er ein großer Spieler war“, betont der Spanier, der in seiner Zeit als Profi vor allem in Länderspielen immer wieder auf seinen italienischen Positionskollegen traf. „Er hat ein starkes Band mit seiner Mannschaft aufgebaut. Sie sind mutig mit dem Ball, sehr aggressiv und intensiv – so wie er auch gespielt hat. Es wird eine Freude sein, ihn morgen wiederzusehen. Wir müssen von der ersten Minute an unseren Fußball spielen und zeigen, dass wir wissen, wie man diese großen Spiele spielt.“
Schick ist sich sicher, dass De Rossi auf dem Weg ist, ein bemerkenswerter Trainer zu werden. Immerhin der Start ist dem 40-Jährigen bereits mehr als gelungen. 14 Ligaspiele stand er bereits an der Seitenlinie, bei neun Siegen, drei Remis und zwei Niederlagen. Er führte den Conference-League-Sieger von 2022 aus dem tristen Niemandsland der Serie A nach oben, inzwischen belegen die Römer Platz fünf – und stehen im Halbfinale der Europa League. Es ist ein ähnlicher Aufschwung, wie ihn Alonso nach seinem Amtsantritt mit ein paar Schwierigkeiten zum Start letztlich auch in Leverkusen hingelegt hat.
Parallelen zu seinem und dem gegnerischen Coach mag Leverkusens Torjäger aber nicht unbedingt ziehen. „Beide waren Topspieler im defensiven Mittelfeld, aber ich weiß nicht, wie Daniele De Rossi als Trainer arbeitet“, sagt Schick. „Ich habe mit ihm gespielt und er war einer der Besten der Welt auf seiner Position – wie Xabi Alonso. Wenn ich mir anschaue, wie er als Spieler war, ein echter Anführer, weiß ich, dass er alle Aspekte vereint, um ein unglaublicher Trainer zu werden.“ Man sehe schon jetzt, wie er die Mannschaft besser gemacht habe.
Für Alonso war das Aus im vergangenen Jahr ebenfalls eine bittere Erfahrung. Der 42-Jährige spricht von „ein bisschen Schmerz“, aber den habe er mit seinem Team genutzt, kanalisiert könnte man wohl auch sagen, um den Weg hinzulegen, den die Werkself in dieser Saison hingelegt hat – nicht nur in der Europa League. „Jetzt haben wir die zweite Chance. Es ist eine andere Mannschaft und wir erwarten sehr intensive Spiele – und wir wollen es besser machen als vergangenes Jahr. Wir haben den Hunger, das Finale zu erreichen.“ Er spricht dabei nicht von einer Revanche, sondern von einer „zweiten Chance“.
Dass Bayer aus dem sommerlichen Rheinland ins unüblich kalte und verregnete Rom aufgebrochen ist, spielt für Bayers Coach keine Rolle. Im Gegenteil: Er sieht darin nur halb im Scherz vielleicht sogar einen kleinen Vorteil: „Für unsere deutschen Spieler ist das vielleicht besser.“