Humor und ein dickes Fell brauche es, um „richtiges Theater“ nach Gmunden zu bringen, sagt die ehemalige Burgtheater-Direktorin Karin Bergmann – und lacht. Ihre Arbeit liebt die künstlerische Leiterin der Festwochen Gmunden dennoch, half und hilft sie ihr doch, die schwierigsten Lebenskrisen zu meistern.
Die Presse: Sie haben schwierige Monate hinter sich, Ihr Mann, der Architekt Luigi Blau, ist im vergangenen Sommer verstorben. Ihre Arbeit hat Ihnen in der Vergangenheit geholfen, Lebenskrisen zu meistern. Hilft sie Ihnen auch jetzt?
Karin Bergmann: Ja, das tut sie. Meine Arbeit hat mir immer geholfen. Als ich damals die Krebsdiagnose erhielt, war das – Gott sei Dank – im letzten Jahr meiner Burgtheater-Direktion. Hätte mich die Krankheit mittendrin erwischt, wer weiß, vielleicht hätte ich den zuständigen Minister gebeten, mich meiner Verpflichtungen zu entbinden.
Aber so haben Sie „einfach“ weitergearbeitet?
Ja, ich war elf Tage im Krankenhaus, danach war ich einen Tag zu Hause und bin dann wieder jeden Tag ins Theater gegangen. Ich glaube, das war für mich die halbe Miete. Heute geht es mir gut, aber man sagt ja, erst nach zehn Jahren dürfe man sich entspannen und davon ausgehen, dass der Krebs nicht wiederkommt. Also schauen wir mal. Jedenfalls hat mir die Arbeit geholfen, sie hat mich abgelenkt. Wobei, man schätzt ja selber einiges nicht unbedingt richtig ein. Nach dem Eingriff hatte ich eine Chemotherapie, und natürlich gingen mir die Haare aus. Zu den Premieren bin ich immer mit einer Perücke gegangen, im Alltag trug ich immer Hauben. Bei meinen Abschlussinterviews im Juni 2019 fragten mich zwei junge Journalistinnen vorweg, ob sie mich auf meine Erkrankung ansprechen dürften. Nachdem ich das Gefühl hatte, alles läuft super, sagte ich Ja. Das Gespräch lief wunderbar, bis sie ihre Frage dazu stellten: In derselben Sekunde liefen mir die Tränen über die Wangen und hörten nicht mehr auf zu laufen. Die beiden waren tief betroffen, und ich habe mich bei ihnen entschuldigt, weil ich meine Verfassung falsch eingeschätzt hatte.
Sind Sie nach Ihrer Burgtheater-Zeit in ein Loch gefallen oder wussten Sie schon, dass Sie wieder aktiv sein würden?
Die Zeit unmittelbar danach habe ich sehr genossen, ich bin gereist, war viel auf dem Land und konnte endlich lesen, was ich wollte. Als Theaterdirektor – bitte ich werde jetzt nicht immer gendern – muss man vor allem Stücke lesen, und das ist nicht immer nur erbaulich. Außerdem gab es schon die Anfrage von den Gmundner Festwochen, ob ich mir vorstellen könnte, künftig den Bereich Literatur und Theater zu verantworten.
Lesen und reisen ist schön, gestalten aber auch.
Sicher, vor allem aber ist mir wichtig, den Kontakt zu jüngeren Menschen zu halten, und ich bin einfach gern mit Künstlern zusammen. Sie waren und sind ein Elixier für mich.
Seitdem Sie 2021 die künstlerische Leitung übernommen haben, gibt es am Stadttheater wieder richtige Theaterproduktionen, nicht „nur“ Lesungen, wie davor. War das für Sie Bedingung?
Ja, mir ging es von Anfang an darum, richtiges Theater nach Gmunden zu holen. In dem Sinn, dass Proben stattfinden und Künstler für einige Zeit in der Stadt leben, denn so kann ein anderes Flair einziehen. Hier ist in den vergangenen Jahren schon viel passiert, der Ort hat großes Potenzial.
Die Unterschiede zwischen den Arbeitsbedingungen an der Burg und dem Gmundner Stadttheater könnten größer nicht sein. Es braucht sicher Humor, um gelassen zu bleiben?
Den braucht es, und auch ein dickes Fell. Ich habe erst nach und nach erfahren, dass die Festwochen nur Mieter des Theaters sind. Das Theater selbst beschäftigt bis jetzt nur einen Hausarbeiter, der allein für das Haus verantwortlich ist. Es wurde nicht einmal regelmäßig gereinigt. Aber das geht nicht. Die Künstler müssen sich ja wohlfühlen, sich nach den Proben duschen und umziehen können. Deshalb gehe ich immer wie ein Hausmeister durchs Theater, um zu sehen, ob alles passt. Das habe ich von Claus Peymann gelernt.
Aber so konfrontativ wie Claus Peymann sind Sie nicht.
Nein, aber es gibt schon immer wieder Diskussionen und Meinungsverschiedenheiten, und wir streiten alles aus. Man kann sagen, es ist ein Lernprozess für alle Beteiligten (lacht).
Es ist sicher nicht leicht, das Publikum nach Gmunden zu ziehen. Im Salzkammergut gibt es – nicht nur im Kulturhauptstadtjahr – jede Menge Sommerfrische-Kultur. Die Konkurrenz ist wirklich groß.
Mein Konzept basiert auf drei Säulen: Neben einem Stück eines Weltautors will ich immer zeitgenössische Dramatik und natürlich Thomas Bernhard zeigen. Der Fokus aufs Theater ist wesentlich und macht sich bezahlt. Mittlerweile werden unsere Aufführungen mit jenen der Salzburger Festspiele verglichen. Wir sind, was Literatur und Theater betrifft, wirklich eine Marke geworden. Die Künstler freuen sich, zu uns zu kommen. Dabei habe ich ganz bewusst auf junge Leading Teams gesetzt. Heuer konnte ich für Arthur Schnitzlers „Liebelei“ mit Anna Stiepani endlich eine Regisseurin gewinnen. Es wird sehr spannend sein, zu sehen, wie sich eine junge Frau an den süßen Mädeln von Schnitzler abarbeitet, die ja immer Männerprojektionen sind.
Warum haben Sie gerade Schnitzler und die „Liebelei“ ausgewählt?
Ich wollte dieses Jahr unbedingt mit dem Landestheater Linz zusammenarbeiten, weil es ein Haus ist, das immer mehr an Format gewinnt und ein tolles Ensemble hat. Die Stückidee kam von dort, und ich fand sie sehr gut. Schnitzler passt hervorragend ans Stadttheater Gmunden, hier fand die österreichische Uraufführung seines Dramas „Freiwild“ statt, am Traunsee hat er seine Spaziergänge gemacht und Tagebuch geschrieben.
Verbringen Sie viel Zeit am Traunsee?
Ich habe das Glück, dort eine kleine Wohnung zur Verfügung gestellt zu bekommen, von der ich direkt auf den See sehe. Ich verbringe den ganzen Sommer in Gmunden, unterm Jahr bin ich nur temporär vor Ort, wenngleich es ideal wäre, wenn ich einmal in der Woche dort wäre.
Seit einigen Monaten sind Sie nun allein. Wie kommen Sie mit dem Verlust Ihres Mannes zurecht?
Er fehlt mir jeden Tag. Ich vermisse ihn aus vielerlei Gründen: All das, was ich in meiner zweiten Lebenshälfte in Wien erlebt habe und tun konnte, empfinde ich als unglaubliches Geschenk. Und das habe ich Luigi zu verdanken, denn hätte ich ihn nicht ein Jahr, nachdem ich mit Peymann ans Burgtheater gekommen bin, kennengelernt, wäre ich wohl nicht hier geblieben. Ich wollte ja nichts wie weg. Das ist das eine. Das andere ist: Ich habe schon als Teenager von einem Mann mit dunklen Haaren, blauen Augen und einer großen Bibliothek geträumt. Die erste Kombination ist schon selten. Aber als ich dann das erste Mal bei ihm zu Hause war und all die Bücher sah, war es vollends um mich geschehen. Das Schöne ist, dass unsere Beziehung all die Jahre von großer Zärtlichkeit getragen war. Bis zum Schluss habe ich Luigi gern angesehen und berührt.
Das ist wunderbar. Gibt Ihnen das Trost?
Ja, sehr. Man braucht ein Bewusstsein dafür, dass Dankbarkeit ein wichtiges Kriterium ist. Dankbarkeit macht einem das Leben leichter – und auch die Trauer. Je älter ich werde, desto mehr empfinde ich das so.
»Bitte, ich werde jetzt nicht immer gendern.«
Karin BergmannKünstlerische Leiterin der Festwochen Gmunden, Ex-Burgtheater-Direktorin
Intendantin in Gmunden
Karin Bergmann kam 1986 als Pressesprecherin von Burgtheater-Direktor Claus Peymann nach Wien. Von 2014 bis 2019 leitete sie das Burgtheater. Seit 2021 ist sie künstlerische Leiterin der Festwochen Gmunden (www.festwochen-gmunden.at). Dort stehen heuer Arthur Schnitzler („Liebelei“, Premiere am 11. Juli), Thomas Bernhard und Franz Kafka im Zentrum. Sven-Erich Bechtolf, Nicholas Ofczarek, Sona MacDonald, Petra Morzé, Samuel Finzi, Harald Schmidt u. a. spielen und halten Lesungen.