Erinnern Sie sich noch an das erste Rennen, das Sie vor Ort erlebt haben?
Interview | Bonn · Luca Ludwig aus Bronheim gehört zu den Favoriten beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring. Wir haben mit dem Sohn des einstigen Tourenwagen-Spezialisten Klaus Ludwig über sein erstes Rennen, seinen Weg zum Nordschleifen-Spezialisten und den Kampf gegen die Müdigkeit gesprochen.
Luca Ludwig: An das erste Rennen, das ich als Kind miterlebt habe, kann ich mich nicht mehr erinnern. Da meine Oma alle Rennen auf VHS aufgenommen hat, kenne ich bis heute fast alle Rennen. Richtig erinnern kann ich mich an Hockenheim 1995, als ich mit meiner Oma auf der Tribüne saß und gesehen habe, wie mein Vater beide Rennen gewonnen hat. Ich durfte anschließend mit auf das Siegerpodest.
Wann haben Sie sich entschlossen, selbst zu fahren?
Ludwig: Ich habe mich gar nicht so richtig entschlossen, ich wurde mehr gestupst. Ich saß 2008, zwei Monate nach meinem Abitur, zum ersten Mal in einem renntauglichen BMW M3. Ich bin fünf Runden auf der Grand-Prix-Strecke des Nürburgrings gefahren. Der Teambesitzer meinte, dass war ganz gut, und ich bin dann das erste Rennen mit meinem Vater gefahren. Das war eher ein Schnupperkurs. Das erste Mal in einem „richtigen“ Rennauto war bei einem Test in Hockenheim Ende 2008 mit der Corvette – sequenzielles Getriebe, 650 PS. Der Test kam über meinen Vater zustande, der damals dort hobbymäßig fuhr. Ich weiß es noch wie heute. Ich war nur 1,1 Sekunden langsamer als Christian Hohenadel, damals ein Spitzenfahrer. An dem Tag wurde entschieden, aus mir müsse man was machen. Ein Mäzen des Teams, der ebenfalls total begeistert von meinem Test war, hat mir dann den Einstieg in die ADAC GT Masters ermöglicht. Dieser Test war dann auch schon meine ganze Vorbereitung für die Saison 2009.
Wie ging es dann weiter?
Ludwig: Nach dem Gewinn der Vizemeisterschaft 2009 wurde ich von Audi entdeckt, fuhr in deren Teams Abt und Phoenix im GT Masters und auf der Nordschleife. Das war sehr professionell und auf einem sehr hohen Niveau. Ich habe sehr schnell sehr viel erreicht, vor allem den Titel Deutscher GT Meister 2010. Anfang 2013 habe ich mich entschieden, Mercedes zu fahren und blieb der Marke bis 2017 treu.
Wie lief es bei Mercedes?
Ludwig: Mithilfe des Partners BKK Mobil Oil fuhr ich vier Jahre bei Zakspeed. Die Zeit war auch erfolgreich. Peter Zakowski hat immer alles für den Erfolg getan. Das rechne ich ihm hoch an. 2015 habe ich die ADAC GT Masters gewonnen. Im Jahr darauf hätte ich auch Meister werden müssen. Da haben wir aber einige leichtsinnige Fehler gemacht, unter anderem bei Boxenstopps. 2017 war auch kein schlechtes Jahr. Entscheidend war aber, dass der damalige AMG-Geschäftsführer Tobias Moers und Kundensportchef Stefan Wendl mich nie befürwortet haben. So bekam ich nie einen Werksvertrag, den man mir aus sportlicher, persönlicher und Marketing-Sicht hätte geben müssen. Ich war damals das Aushängeschild bei AMG. Schließlich habe ich mich auch von Zakspeed getrennt. Aus damaliger Sicht ein Fehler, aus heutiger Sicht war es gut. Denn so kam ich zu Ferrari und heute stehe ich sehr gut da.
Wie haben Sie die Ferrari-Jahre bisher erlebt?
Ludwig: 2018 und 2019 fuhr ich im ADAC GT Masters den HB-Ferrari. Im März 2020, wenige Wochen vor Saisonbeginn, kam der Anruf von HB. Wegen Corona seien Sponsoren abgesprungen und man könne die Saison nicht fahren. Das war ein harter Schlag. Zum Glück hatte ich parallel einen Deal mit Octane 126, einem anderen Ferrari-Team, für Einsätze auf der Nordschleife. Durch Octane konnte ich mein Nordschleifen-Image aufpolieren und wurde so zum Nordschleifen-Spezialisten mit dem Highlight der Pole Position beim 24-Stunden-Rennen 2022. Das Image hilft mir bis heute.
Sehen Sie die Chance, auch mal in Le Mans zu starten, eventuell sogar in einem Hypercar?
Ludwig: Einen Platz in einem Hypercar werde ich in diesem Leben wohl nicht mehr bekommen. Aber vielleicht klappt es in der GT3-Klasse.
Wie kam der Kontakt mit dem Frikadelli-Team zustande?
Ludwig: Ich fuhr im vergangenen Jahr für Racing One, einem von drei Ferrari-Teams. Klaus Abbelen (Teamchef von Frikadelli; Anm. d. Red.) hat gesehen, dass ich dort sehr gut performt habe. Im Dezember habe ich ihn gefragt, wie es mit dem nächsten Jahr aussehe. Er sagte: Komm vorbei! Vor Ort hat er mich umarmt und gesagt: „Do han ich Bock drop.“
Frikadelli ist ein Privatteam mit langer Tradition am Nürburgring. Merkt man das an der Atmosphäre im Team oder an der Arbeitsweise?
Ludwig: Zunächst einmal ist es eine ganz große Sache, auf dem Siegerfahrzeug des letzten Jahres mit der Startnummer 1 fahren zu dürfen. Ein Sieg beim 24-Stunden-Rennen ist wie ein Wimbledon-Erfolg. Entscheidend für den Erfolg ist eine gute Balance of Performance und ein gutes Engineering. Frikadelli hat einen sehr guten Ingenieur mit viel Erfahrung. Er sorgt dafür, dass wir strukturell, organisatorisch, taktisch und technisch gut aufgestellt sind. Daneben sind der Michelin-Reifen und die sehr guten Teamkollegen entscheidend. Vom Papier her haben wir Siegchancen.
Um als Nürburgring-Kenner zu gelten: Wie viele Runden muss man auf der Nordschleife gedreht haben?
Ludwig: Es gibt Piloten, die setzen sich ins Auto und sind direkt sauschnell, selbst auf der fahrerisch anspruchsvollen Nordschleife. Ich war schon damals, 2011 bei Audi, genauso schnell wie die damaligen DTM-Piloten. Ich erinnere mich noch an ein Telefonat 2016 mit Stefan Wendl, als es um einen Mercedes-Werkseinsatz auf der Nordschleife ging. Damals hieß es, man habe keine Referenz von mir für die Nordschleife, obwohl ich dort bereits jahrelang gefahren bin und immer schnell war. Heute bin ich vielleicht noch ein bisschen besser, aber es ist das Image, das sich in den Köpfen der Menschen festsetzen muss. Jetzt weiß man, Ludwig ist mal Pole Position gefahren, schnellste Runden gefahren, hat oft geführt. Das war wichtig, um das Image Nordschleifen-Spezialist zu bekommen.
Wie bereiten Sie sich auf das 24h-Rennen vor? Wie bekämpft man die Müdigkeit?
Ludwig: Wichtig ist, viel zu fahren. Ich bin in diesem Jahr nicht so viel Nordschleife gefahren, aber ich fahre mehr in anderen Serien. Ich habe jetzt jede Woche ein Rennen gehabt. Wenn es trocken bleibt, ist man auf der Nordschleife schnell wieder drin. Sollte es regnen oder sollten Mischbedingungen herrschen, ist es eine heikle Sache. Ich konnte bei 24-Stunden-Rennen nie schlafen. Wenn du dann nicht fährst und zur Ruhe kommen musst, kommt der Punkt, an dem du extrem müde wirst. Gleichzeitig hast du aber so viel Adrenalin, dass du nicht schlafen kannst. Das ist dann die schwierige Phase zwischen 2 und 5 Uhr morgens. Vorschlafen geht nicht. Da muss man durch.
Wie sieht Ihre Prognose aus?
Ludwig: Wenn es regnet oder wenn Mischbedingungen herrschen, muss man einfach nur überleben, schauen, dass man im Regen keine Fehler macht, die richtige Strategie hat, die richtigen Reifen drauf hat. Das kann man heute nicht kalkulieren.