Krefeld · Die Verbindung von Mensch und Tier ist so alt wie die Evolution. Aber das Verhältnis hat sich über die Jahrhunderte verändert. Eine Ausstellung zeigt, dass auch Haustiere in Krefeld früher Jobs hatten, die heute verblüffen.
Hunde und Katzen gelten heute meist als Familienmitglieder. Das war nicht immer so. In früheren Zeiten hatten Haustiere wichtige Aufgaben, um den Menschen das Leben zu erleichtern. Als Blinden- oder Polizeihunde, manchmal als Wachhunde, selten nur noch als Hütehunde für Schafherden haben sie ihre Aufgaben behalten. Dass sie früher sigar beim Schnapsbrennen ihre Pflicht erfüllten, hat Stadtarchivleiter Olaf Richter dokumentiert. Es ist nicht die einzige verblüffende Erkenntnis, die er in der Ausstellung „Zum Fressen gern – Vom Zusammenleben menschlicher und nichtmenschlicher Tiere in der Krefelder Geschichte“ veranschaulicht hat. Die Tafeln der Ausstellung sind jetzt auf den Internetseiten des Instituts zu sehen.
Die von Richter konzipierte und realisierte Ausstellung beleuchtet nicht nur die alltägliche Präsenz von Tieren in der Samt- und Seidenstadt, sondern geht auch auf die philosophischen und ethischen Aspekte dieser besonderen Beziehung ein. Die Ausstellung thematisiert dabei auch bislang unerforschte Aspekte in der Stadtgeschichte.
„In Linn wurden Hunde zum „Karrenziehen“ und „von den Branntweinbrennern zum Erdäpfel Mahlen gebraucht“, wie es in einer Quelle des Stadtarchivs von 1834 heißt“, berichtet Richter. Und: „Um 1760 sorgten Pferde in der von der Leyen’schen Seidenzwirnerei für den Antrieb der Maschinen. An einen Pfeiler angespannt, liefen sie mit verbundenen Augen Runde um Runde über eine Drehscheibe.“ In jener Zeit hielten sich Bäckereien Stallkühe als Milchproduzenten. Und es ist überliefert, dass um das Jahr 1373, als Krefeld die Stadtrechte erhielt, auf dem Schwanenmarkt mit Vieh gehandelt wurde.
In der hiesigen Geschichtsschreibung haben Tiere in der Regel eine „Nebenrolle“ gespielt. Sie tauchen in Berichten, Darstellung, Dokumenten und auf Fotos zwar auf, doch ein direkter Blick auf ihre Funktion fehlt. Das hat Richter motiviert, nachzuforschen. Er hat in Krefeld Spuren von Tieren als Wegbegleiter der Menschen von der Steinzeit an gefunden. Berufe, die eng mit Tieren verbunden waren - wie das Schlachter- und Fuhrgewerbe oder die Landwirtschaft - haben sich über viele Jahrhunderte erhalten. Das Tier wurde vor allem als Nutztier betrachtet, als Nahrungslieferant von Eiern, Milch und Fleisch.
Doch ab dem 19. Jahrhundert wuchs die Neugier auf die tierischen Exoten. 1880 bekam Krefeld einen Zoo an der Uerdinger Straße, in dem Tiere auch aus fernen Ländern präsentiert wurden. Der Zoo wuchs und lockte Menschen aus der ganzen Region nach Krefeld.
Alle Ausstellungstafeln sind nun unter www.krefeld.de/stadtarchiv einsehbar.