Special | Bochum · Am letzten Bundesliga-Spieltag ist der VfL dramatisch auf den 16. Platz gestürzt. Vor der Relegation gegen Fortuna herrschen nun große Unruhe und Existenzsorgen im Ruhrgebiet. Wir haben einen Experten der „Westdeutschen Allgemeinen Zeitung“ um seine Einschätzung zur Situation der Bochumer gebeten.
Der letzte Strohhalm oder doch die entscheidenden Signale? Der VfL Bochum versucht jedenfalls, vor dem Relegations-Hinspiel gegen Fortuna (Donnerstag, 20.30 Uhr) alle möglichen Register zu ziehen. Stammkeeper Manuel Riemann wurde kurzerhand vor der wichtigsten Woche der Saison aus dem Kader gestrichen, weil er sich zu häufig daneben benommen hat und sich nicht mit der Mannschaft identifizieren kann. Ein überfälliger Schritt.
Zudem schottete sich die Mannschaft ab, obwohl zuletzt immer wieder betont wurde, wie wichtig die Fans seien. Nur gemeinsam könne man die Ziele erreichen, hieß es immer wieder vor den finalen Wochen in der Bundesliga. Hat bislang aber nichts genutzt, und die Mannschaft von Heiko Butscher muss nun in zwei Spielen gegen Fortuna nicht nur um den Ligaverbleib, sondern auch um die Zukunft des Vereins spielen. Zu viel steht für den Klub, der sich mit diversen Projekten für die Zukunft aufstellt, auf dem Spiel.
Ein einziger weiterer Punkt hätte den direkten Klassenerhalt bedeutet
Dabei feierte ganz Bochum noch Mitte Februar den gefühlten Klassenerhalt nach einem überraschenden wie überzeugenden 3:2-Sieg gegen den FC Bayern. Und dann? Ging es immer nur bergab. Acht Spiele ohne Sieg, Trainer Thomas Letsch musste gehen, die Mannschaft komplett verunsichert. Dabei hatte sie sich nach einem schwachen Saisonstart stabilisiert, zurückgekämpft und spielte zwischenzeitlich durchaus überzeugend.
Ein großes Aber blieb indes immer: eine Anfälligkeit in der Defensive, die weder Letsch noch Butscher in den Griff bekamen. Späte Gegentore in Heimspielen gegen Mainz, Köln, Werder Bremen, Darmstadt oder der verspielte Sieg beim Absteiger aus Köln brachen Bochum schlussendlich das Genick in dieser Saison, in der ein einziger weiterer Punkt den direkten Klassenerhalt bedeutet hätte.
Flutlicht, eng, laut – das Ruhrstadion bietet Fußball pur
Doch trotz der zwischenzeitlich Siege gegen Hoffenheim und Union Berlin stehen nun zwei Relegationsspiele an, die schwerer kaum sein dürften. Vor allem mental. Bochum bekam zuletzt in Bremen einen heftigen Nackenschlag. Aber: „Anne Castroper“ kann der VfL den Turnaround schaffen. Flutlicht, eng, laut – das Ruhrstadion bietet Fußball pur. Es ist dieser Ort, an dem schon ganz andere Mannschaften als Fortuna in die Knie gezwungen wurden.
Totgesagte leben bekanntlich länger
Auch in dieser Saison. Selbst Bayer Leverkusen fand bei Gleichzahl – zugegeben, die war nur 15 Minuten gegeben – keine Mittel, stellte das System um, agierte mit langen Bällen. Fortuna muss beweisen, dass sie in der hitzigen Atmosphäre gegen eine kämpfende Mannschaft bestehen kann. Wenn die Bochumer denn – anders als gegen Werder – als Mannschaft agiert und kämpft.
Totgesagte leben aber bekanntlich länger. Dass Bochum mit Druck umgehen kann, zeigte sich in dieser Saison mehrfach. Aus im DFB-Pokal, derbe Klatschen und selbst das zwischenzeitliche Abrutschen auf einen Relegationsrang schluckte der VfL, kam zurück. Doch die Hintertür des Verlassens auf andere blieb, es hemmte. Nun, gegen Fortuna, zählt nur die eigene Leistung. Die Qualität für den Klassenerhalt jedenfalls ist da. Kevin Stöger und Co. müssen sie nur auf den Platz kriegen.
Unser Autor Stefan Döring ist Sportredakteur und VfL-Bochum-Reporter bei der „Westdeutschen Allgemeinen Zeitung“. Zuvor arbeitete er unter anderem für die „Rheinische Post“ und das „RedaktionsNetzwerk Deutschland“.