Kleve · Seit Jahren liebäugelt der Abwehrchef mit dem Abschied vom Fußball-Oberligisten, nun hat der Bosnier erneut seinen Vertrag verlängert. Was treibt ihn nach einer kräftezehrenden Saison noch an – und wann hört er wirklich auf?
Nedzad Dragovic, Verteidiger beim Fußball-Oberligisten 1. FC Kleve, ist 39 Jahre alt. Ein Alter, in dem die meisten Fußballer längst aufgehört haben oder kürzergetreten sind, einige sind bereits als Trainer aktiv, manche haben sich ganz vom Sport verabschiedet. Nedzad Dragovic aber ist noch immer dabei, und er wird auch in der nächsten Saison für die Rot-Blauen auflaufen. In der vergangenen Woche hat Dragovic seinen Vertrag am Klever Bresserberg um ein Jahr verlängert. „Es macht mir einfach noch zu viel Spaß, Fußball zu spielen. Und ich will mir später nicht den Vorwurf machen müssen, zu früh aufgehört zu haben. Der Körper macht noch mit, daher kann ich auch noch weitermachen“, sagt der Familienvater, der im Februar 40 Jahre alt wird und in den vergangenen Jahren schon mehrfach über sein Karriereende sprach, den Schritt aber nie gehen wollte. Immer wieder entschied er sich um, zur Freude der Klever Fans.
Dass Kleves Trainer Umut Akpinar schon seit 2017 und weiterhin auf Dragovic setzt, kommt nicht von ungefähr. Noch immer gehört der Routinier zu den besten Verteidigern der fünfthöchsten deutschen Spielklasse. Er kommt nicht übers Tempo, dafür besticht Dragovic mit seinem Stellungsspiel, er hat ein starkes Auge. Und der 39-Jährige beherrscht die Spieleröffnung. Seinen Nebenleuten gibt der Innenverteidiger Halt, er gibt kurze, aber unmissverständliche Anweisungen. Ein Spieler, den Akpinar jüngst als „Profi“ adelte. Neben ihm überzeugte in dieser Spielzeit der 25 Jahre alte Philipp Divis, der im Sommer vom PSV Wesel gekommen war. „Wir passen super zusammen, der eine ergänzt den anderen“, so Dragovic.
Doch die aktuelle Saison war alles andere als leicht. Erst in der vergangenen Woche machte der 1. FC Kleve mit einem 2:2 gegen die DJK Union Adler Frintrop den Klassenerhalt perfekt. „Es gab viele Höhen und Tiefen. Wir sind super gestartet, haben dann aber eine heftige Niederlagenserie erlebt. Es war immer wieder ein Auf und Ab, und schlussendlich wurde es wirklich eng“, sagt Dragovic. Wie in der Saison 2022/2023 rettete sich sein Team am vorletzten Spieltag. „Komischerweise habe ich in dieser Saison immer das Gefühl gehabt, dass wir es schaffen würden, obwohl es nicht immer gut aussah. Da hatte ich in der Vorsaison ein deutlich schlechteres Gefühl“, sagt der Abwehrchef.
Woran hat es in dieser Saison gefehlt? „Das ist eine schwierige Frage“, sagt Dragovic, der in 30 Partien auf dem Platz stand und zwei Mal getroffen hat, in der Vorsaison waren es zehn Tore. Die Leistungen der Mannschaft seien zu schwankend gewesen, das Spielglück habe gefehlt, und nicht immer habe man die nötige Mentalität gezeigt, meint der Führungsspieler. „Da kam viel zusammen“, sagt Dragovic, der früher bei der SV Hönnepel-Niedermörmter, dem VfB Homberg und dem SV Straelen aktiv war. Als Team müsse man künftig noch disziplinierter sein, so Nedzad Dragovic, und es sei wichtig, dass nicht erneut wichtige Stammkräfte in entscheidenden Momenten verletzt ausfallen. Bemerkenswert: Obwohl Dragovic der älteste Kicker im Kader ist, muss er praktisch nie mit einer Blessur passen. „Natürlich zwickt der Körper schonmal. Aber ich habe eigentlich nie etwas Größeres, das wehtut. Damit habe ich in meiner ganzen Karriere Glück gehabt“, sagt Dragovic, der auch vom Elfmeterpunkt eine Wucht ist.
Doch seine Zeit beim 1. FC Kleve wird ein Ende haben. „Die nächste wird auf jeden Fall meine letzte Saison beim 1. FC Kleve, da kann man mich beim Wort nehmen“, sagt Dragovic. Danach will er womöglich noch im Amateurbereich angreifen, aber nicht mehr in der höchsten Amateurliga. Auch über eine Trainerlaufbahn habe er nachgedacht, so der Bosnier, aber: „Von dem Gedanken habe ich mich wieder ein bisschen verabschiedet. Als Trainer musst du ganz viele verschiedene Charaktere händeln. Und ich sehe bei Umut, wie viel Aufwand hinter dem Trainings- und Spielbetrieb steckt. Das verdient höchsten Respekt. Ich würde mich da eher in der Rolle des Co-Trainers sehen.“
Zunächst aber geht es am Sonntag, 15 Uhr, gegen den Tabellensechsten ETB Schwarz-Weiß Essen. Es ist das letzte Spiel der Saison, auswärts im Uhlenkrug-Stadion. Eine eher lästige Pflichtaufgabe oder ein netter Abschluss für den 1. FC Kleve? „Die Wahrheit liegt wahrscheinlich irgendwo dazwischen“, sagt Dragovic. Der eine oder andere sei gedanklich sicher schon in der Sommerpause, aber: „Wir wollen auch die Serie ausbauen, seit vier Spielen sind wir ungeschlagen. Und niemand will mit einer Niederlage in die Pause gehen. Wir werden also alles daransetzen, in Essen ein anständiges Spiel zu zeigen.“