Auf dem CDU-Parteitag in Berlin legt Friedrich Merz am Montag einen untypischen Auftritt hin. Die Botschaft, die dabei mitschwingt, ist dennoch klar.
Friedrich Merz steht auf der Bühne und grinst. Sein Blick geht durch die Reihen der 1.001 Delegierten im Saal. Sie klatschen. Und klatschen. Und klatschen. Hin und wieder geht sogar ein Jubelruf durch die Menge. Das Ganze geht über Minuten.
Bei ihrem Parteitag in Berlin will die CDU zeigen, dass sie geschlossen hinter ihrem Vorsitzenden steht. Immer wieder wird Merz hier über den Klee gelobt. Der genießt diesen Zuspruch. Schließlich war das nicht immer so. Es gab Zeiten, da schien die Partei von ihrem Vorsitzenden keineswegs überzeugt. Immer wieder wurde Kritik an Merz geäußert. Aber heute? Steht die CDU geschlossen. Von Kritik an Merz? Gibt es kaum eine Spur mehr.
Im Gegenteil, die CDU klatscht. Und klatscht. Und klatscht. Dabei hat Merz noch gar nichts gesagt. Es ist ein Vorschussapplaus. Die Rede kommt erst noch.
Noch im Januar hatte Merz Selbstzweifel geäußert – und jetzt?
Das alles ist wichtig für Merz. Der Zuspruch, die Anerkennung. Er nutzt diese Momente, sendet in seiner Rede eine unterschwellige und doch deutliche Botschaft: "Wenn wir gute Kandidatinnen und Kandidaten aufstellen, dann gewinnen wir in Deutschland Wahlen", sagt er gleich zu Beginn.
Wer bislang noch Zweifel daran hatte, dass Merz bei der kommenden Bundestagswahl der Kandidat der Union werden will, kann sich spätestens seit heute sicher sein: Er will. Bereits in den Wochen zuvor hatte der CDU-Chef immer mal wieder Signale gesendet. An die Partei. Aber auch an die Öffentlichkeit. Entsprechend hoch waren die Erwartungen an Merz' Rede an diesem Montag.
Am Ende überrascht der Vorsitzende seine Partei mit einem ungewöhnlichen Auftritt. Von Stimmungsmache keine Spur. Vielmehr tritt Merz moderat, fast vorsichtig auf. Dahinter könnte durchaus Kalkül stecken.
Bierzelt soll Söder machen, Merz gibt den Staatsmann
Eigentlich ist Merz bekannt dafür, dem Saal ordentlich einheizen zu können. Heute entscheidet er sich dagegen. Er spricht über 50 Jahre unionsgeführte Bundesregierung, über Frieden und Freiheit. "Das Geheimnis des Glücks ist die Freiheit. Das Geheimnis der Freiheit ist der Mut", sagt Merz. Und die Stimmung im Saal ist verhalten. Nur hin und wieder gibt es provisorischen Applaus.
Erst nach einer Weile kommt Merz zu den Inhalten. Er spricht über Wirtschaft und Soziales, Klimaschutz und gesellschaftlichen Zusammenhalt. Es ist ein Rundumschlag. Ausgeglichen, moderat. Merz will zeigen, dass er nicht mehr der Mann für die Konservativen ist. Und wirkt dabei fast vorsichtig. Als wollte er bloß nichts Falsches sagen, niemandem auf die Füße treten.
Dennoch werden Merz' Leute im Anschluss begeistert durch die Reihen gehen. "Das war eine staatsmännische Rede", sagen sie dann. "Angemessen." Und: "Bierzelt macht Söder dann morgen." Auch der Vorsitzende scheint zufrieden mit sich. Es war genau der Auftritt, den er geplant hatte.
Die Fürsprecher und das entscheidende Interview
Dass Merz sich heute selbstsicher gibt, dürfte auch daher kommen, dass in der Partei die Zweifel an ihm leiser und das Lob für ihn lauter geworden sind. Kritik am Vorsitzenden gibt es, zumindest öffentlich, so gut wie keine mehr. Stattdessen geben sich jene, die dem CDU-Politiker aus dem Sauerland einst skeptisch gegenüberstanden, heute loyal. Etwa sagt die Bildungsministerin aus Schleswig-Holstein, Karin Prien, mittlerweile: "Wenn Friedrich Merz Kanzlerkandidat der Union werden will, dann wird er es auch."
Fragt man Merz heute nach der Kanzlerkandidatur, scheinen früher vorhandene Zweifel verschwunden. Weder sein Alter noch seine Unbeliebtheit bei Frauen scheinen ihm noch Sorgen zu bereiten. Im Gegenteil: Seine Werte seien doch besser geworden, versichert der CDU-Chef, wenn man ihn danach fragt. Tatsächlich sind sie das bislang nicht wirklich. Aber: Es gibt es nun immerhin den Willen, ja die Not, daran etwas zu ändern.
Vor Kurzem gab Charlotte Merz, die Frau des Parteivorsitzenden, ein Interview in der "Bild am Sonntag". Darin spricht sie über ihren Mann, erzählt von ihrer Beziehung, macht ihn weicher. Die Anfrage gibt es schon lange, nicht nur von der Bild. Dass sie sich gerade jetzt dazu entschieden hat, ist wohl kein Zufall.
Ein wichtiger Abend für Merz
Auch einer, der eigentlich als Alternative in Sachen K-Frage gilt, stärkt Merz dieser Tage den Rücken. "Lasst uns ein Signal der Geschlossenheit senden", sagt der Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen, Hendrik Wüst, am Montag in der Aussprache zur Rede des Vorsitzenden. Seine 305 Delegierten aus NRW hatte er bereits im Vorfeld dazu aufgefordert, Merz zu unterstützen.
Bereits am Sonntagabend war Merz gemeinsam mit Hendrik Wüst zum Delegierten-Abend der Nordrhein-Westfalen gefahren. Gegen 21.15 Uhr trafen die beiden im Estrel-Hotel in Berlin-Neukölln ein. Wüst hatte den Vorsitzenden bewusst eingeladen, ihm nahegelegt, sich viel Zeit zu nehmen. In der Vergangenheit konnte es durchaus vorkommen, dass Merz bei solchen Terminen schnell wieder abrauschte oder den gesamten Abend an einem Platz sitzen blieb. Wer mit ihm reden wollte, musste dann zu ihm kommen.
Und tatsächlich hatte Merz auch für Sonntag geplant, nicht lange zu bleiben. Ein Anschlussbesuch bei den Delegierten aus Baden-Württemberg stand zunächst im Kalender. Schließlich übernahm Generalsekretär Carsten Linnemann den Termin. Merz blieb bei seinem Landesverband. Wanderte dieses Mal sogar von Tisch zu Tisch.
Ein wichtiger Abend für Merz, so hört man danach in den Reihen der Nordrhein-Westfalen. Allein schon, weil der Landesverband ein Drittel der Stimmen auf dem Parteitag stellt.
Merz warnt die CDU: "Heute steht aber zu viel auf dem Spiel"
Am Ende spricht Merz eine Art eine Warnung an die Partei aus. Er sagt: "So, wie wir heute aus der Rückschau auf die letzten zehn Jahre wissen, welche richtigen Entscheidungen wir getroffen und welchen Fehleinschätzungen wir aufgesessen sind, so werden wir und unsere Entscheidungen in diesen Monaten eines Tages aus der Rückschau beurteilt werden." Und weiter: "Heute steht aber zu viel auf dem Spiel, als dass wir noch einmal nachlässig sein dürfen oder Fehler gar wiederholen dürfen."
Die Botschaft ist klar. Es ist die Aufforderung zur Geschlossenheit. Auch, wenn nicht gerade, mit Blick auf die K-Frage. Und die Partei? Stimmt erstmal zu. Fast zehn Minuten bejubeln sie Merz. Klatschen. Und klatschen. Und klatschen.
Um 16.30 Uhr kommt das Ergebnis: Die Partei wählt Merz mit rund 90 Prozent wieder. Die Rede des Vorsitzenden mag heute nicht eingeheizt haben. Womöglich war sie mit Blick auf die K-Frage aber genau deshalb richtig.
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