Für die Nuggets endete damit die Best-of-7-Serie, wie sie begonnen hatte. Der Vorjahresmeister musste sich bereits in den ersten zwei Partien gegen die Timberwolves im heimischen Stadion geschlagen geben.
Dabei waren die Nuggets in der «Belle» lange auf Kurs Richtung Halbfinal. Zu Beginn des dritten Viertels führten sie mit 20 Punkten Vorsprung. Dann aber riss der Faden vollends. Die Equipe um den Serben Nikola Jokic verlor die Kontrolle über das Geschehen auf dem Parkett und besass keine echte Chance mehr, das Blatt zu ihren Gunsten nochmals zu wenden. Auch 34 Punkte und 19 Rebounds von Jokic, der vor kurzem zum dritten Mal zum wertvollsten Spieler der Liga gewählt worden war, halfen nichts mehr. Den Timberwolves glückte Historisches: Noch nie machte ein Team in einem Spiel 7 einen derart hohen Halbzeitrückstand wett.
Mit ihrem Ausscheiden setzten die Nuggets eine für die amtierenden Meister unrühmliche Serie fort. Sie sind der fünfte Titelverteidiger in Folge, der die Playoff-Halbfinals verpasst. Den Finalisten aus dem Westen machen die Timberwolves gegen die Dallas Mavericks unter sich aus.
Im Osten folgten die Indiana Pacers den Boston Celtics in die Halbfinals. Das Team aus Indianapolis entschied das siebte Spiel der Viertelfinal-Serie gegen die New York Knicks auswärts 130:109 für sich. (sda/con)