Die
DDR nähert sich dem Thema Holocaust künstlerisch, politisch und juristisch. Doch von Entschädigungen für Holocaust-Überlebende will sie nichts wissen. Paul Merker tritt als einziges hochrangiges
SED-Mitglied für die Rechte der jüdischen
NS-Opfer und ihrer Nachkommen ein.
Er favorisiert die sogenannte Wiedergutmachung, also die Rückerstattung geraubten jüdischen Vermögens. Deshalb fällt er in Ungnade. Wegen vermeintlicher "Agententätigkeit" nimmt ihn die Stasi Ende November 1952 fest. Der Prozess findet nach zweijähriger Untersuchungshaft unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt und dauert nur zwei Tage. Das Urteil fällt Ende März 1955: acht Jahre Zuchthaus.
Doch dann wird Paul Merker bereits im Januar 1956 aus der Haft entlassen. Wenige Wochen später hält Stalins Nachfolger Chruschtschow seine Geheimrede über Stalins Verbrechen. Dasselbe
DDR-Gericht, das Paul Merker zu acht Jahren Zuchthaus verurteilt hatte, spricht ihn ein Jahr später in einer neuen Verhandlung frei, ohne dass sich die Beweislage geändert hat.
Eine politische Rehabilitierung erfolgt allerdings nicht. Die Medien verschweigen den Freispruch. Als Paul Merker am 13. Mai 1969 stirbt, veröffentlicht die
SED einen Nachruf, ohne seine Haft zu erwähnen. In den 1970er-Jahren ziert sein Porträt eine
DDR-Briefmarke.
In diesem Zeitzeichen erzählt Thomas Klug:- wie die DDR-Justiz das Urteil gegen Paul Merker begründet,
- mit welchem Argument die DDR eine finanzielle Entschädigung von NS-Opfern ablehnt,
- wie die Sowjetunion die Gründung Israels zunächst unterstützt und sich danach abwendet,
- was Paul Merker nach seiner Haftentlassung an Staatspräsident Wilhelm Pieck schreibt.
Das sind unsere wichtigsten Interviewpartner:- Ulrich Mählert (Bundesstiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur)
- Philipp Graf (Leibniz-Institut für jüdische Geschichte)
Weiterführende Links:Audiothek-Tipp:Zum 80. Mal jährt sich in diesem Jahr die so genannte Chinesenaktion – die Verhaftung von rund 130 chinesischen Einwanderern durch die Gestapo am 13. Mai 1944 im Hamburger Stadtteil St. Pauli. Darum geht es in der
aktuellen Folge des ARD-Podcasts Welt.Macht.China.
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Das ganze Zeitzeichen-Archiv gibt’s hier.Die Macher hinter diesem Zeitzeichen: Autor: Thomas Klug
Redaktion: Christoph Tiegel und Frank Zirpins
Technik: Holger Maerten