Erfurt - Der AfD-Kandidat Heiko Philipp hat bei der Landratswahl im Altenburger Land die meisten Stimmen auf sich vereint. Er kam nach Auszählung aller Stimmbezirke auf 33,0 Prozent und lag damit vor dem Amtsinhaber Uwe Melzer (CDU) mit 32,2 Prozent. Das geht aus Daten des Landeswahlleiters vom Sonntag hervor. Beide müssen sich am 9. Juni einer Stichwahl stellen.
Der 43-jährige Philipp betreibt einen Internethandel und trat erst Ende 2023 der AfD bei. Politisch war er vorher nicht aktiv. Amtsinhaber Melzer ist seit dem Jahr 2018 Landrat in Thüringens östlichstem Landkreis. Auf Rang drei landete am Sonntag Linke-Kandidat Frank Tempel mit 14,9 Prozent. Der ehemalige Landeschef der Freien Wähler, Uwe Rückert, kam mit 12,1 Prozent auf den vierten Platz. Die Wahlbeteiligung lag bei 59,0 Prozent.
Der ländlich geprägte Landkreis Altenburger Land mit seinen knapp 89.000 Einwohnern liegt im östlichsten Teil Thüringens und grenzt an Sachsen und Sachsen-Anhalt. Die Arbeitslosenquote lag im April bei 9,5 Prozent und war damit die zweithöchste in Thüringen. Mit Bruttolöhnen von durchschnittlich 29.700 Euro pro Einwohner im Jahr 2021 gehört der Kreis zu den einkommensschwächsten im Freistaat.