Mist, schon wieder keine Binde dabei – vor allem junge Frauen kennen dieses Gefühl. Das internationale Kinderhilfswerk Plan International will in diesem Jahr zusammen mit Influencer*innen und Politiker*innen für kostenlose, leicht zugängliche Produkte für Mädchen und Frauen werben. Denn laut einer Umfrage, die Plan International zusammen mit der Kreativagentur WASH United im Jahr 2022 unter 16- bis 49-jährigen Frauen durchführte, können sich ein Drittel der jüngeren Befragten diese Produkte kaum leisten. Über die Gründe sprach der Freitag mit Barbara Wessel von Plan International.
Der Freitag: Frau Wessel, die Periode ist für viele Frauen und junge Mädchen ein Problem. Warum?
Barbara Wessel: Periodenarmut ist ein ernsthaftes Problem für Menstruierende in vielen Ländern, aber auch in Deutschland. Diese bedeutet, aufgrund finanzieller Engpässe keinen ausreichenden Zugang zu Periodenprodukten zu haben. Das haben unsere Umfragen zum Thema Menstruation gezeigt. In vielen ärmeren Ländern laufen Mädchen Gefahr, den Unterricht zu versäumen und den Anschluss an die Schule zu verlieren, weil sie während ihrer Periode keinen Zugang zu Menstruationsprodukten haben. Oft gibt es keine sanitären Anlagen oder getrennten Toiletten. Das sind Probleme, die es vor allem im globalen Süden gibt. Auch in Deutschland haben wir Frauen zwischen 16 und 49 Jahren befragt. Besonders gravierendes Ergebnis hierzulande war, dass für ein Drittel der jungen Frauen in der Gruppe der 16- bis 24-Jährigen die Ausgaben für Menstruationsartikel eine finanzielle Belastung darstellen.
Können Sie die Gründe dafür nennen?
Wir gehen davon aus, dass sich gerade die jüngeren Erwachsenen noch in Schule und Ausbildung befinden ... Sie haben oft nicht mehr die familiäre Anbindung und in Ausbildung und Studium natürlich ein knappes Budget.
Und deshalb fordern Sie nun kostenfreie Menstruationsartikel in Bildungseinrichtungen. Warum ist das noch ein Thema? Es ist 2024 und eigentlich müsste doch der kostenlose Zugang längst schon gang und gäbe sein.
Es gibt durchaus positive Beispiele. In Schottland sind nicht nur kostenfreie Produkte an Schulen, sondern inzwischen auch an allen öffentlichen Einrichtungen selbstverständlich, das ist seit August 2022 gesetzlich verpflichtend. Aufgrund der föderalen Struktur bei uns mit den 16 Bundesländern ist es schwierig, eine einheitliche Regelung zu schaffen. Auch wenn mehrere Politiker*innen unsere Kampagne „Another period is possible!“ schon unterstützen. Der Punkt ist, dass es keine klaren Verantwortlichkeiten gibt.
Wie wollen Sie das lösen?
Unser Ziel ist es, dass das Thema im Bundestag besprochen wird, damit es eine flächendeckende Lösung gibt. Es gibt bereits regional gute Ansätze, wie beispielsweise in Hamburg oder in Ingolstadt, wo bereits an mehreren Schulen und öffentlichen Einrichtungen kostenfreie Produkte zur Verfügung gestellt werden, auch weil sich die Gleichstellungsbeauftragten dafür einsetzen. Aber es gibt eben keine einheitliche Regelung in Deutschland und diese ist absolut notwendig.
Bis wann wollen Sie erreichen, dass es überall kostenlose Periodenprodukte gibt?
Die Verantwortung dafür können wir den Entscheidungsträger:innen nicht abnehmen. Aber wir können Forderungen stellen und diese öffentlich machen: Wir starten ja mit unserer Kampagne zum Weltmenstruationstag erst richtig durch. Und natürlich wäre es super, wenn sich in einem Jahr, also bis zum 28. Mai 2015, schon ganz viel getan hat.
Eine Kritik an den kostenfreien Menstruationsprodukten ist, dass Männer sich auch jeden Tag rasieren müssten und sie das Rasierzeug aber nicht kostenlos von der öffentlichen Hand bekommen. Was würden Sie dem entgegen?
Mir fällt es etwas schwer, dafür Verständnis aufzubringen. Männer sollten sich einfach vorstellen, wie das ist, wenn ihnen auf Toilette kein Toilettenpapier zur Verfügung steht. Für uns Frauen ist es normal, dass wir versuchen, immer ausreichende Periodenprodukte dabei zu haben. Auch, was es bedeutet, von der Periode überrascht zu werden, und das passiert häufig jüngeren Frauen, da die Menstruation in diesem Alter oft noch nicht regelmäßig ist. Das ist vielen unangenehm. Ich glaube, Männer können es sich einfach nicht vorstellen, wie das ist, in einer solchen Situation keine Hygieneprodukte zur Hand zu haben. Wobei wir bei unserer Kampagne auch von Männern unterstützt werden.
In der Türkei fordern Feminist*innen zum Beispiel, dass Männer Periodenprodukte für ihre Schwestern, Frauen, oder Freundinnen dabei haben sollten. Interessanterweise stieß dieser Vorschlag kaum auf Widerstand. Vor allem jüngere, städtische Männer hätten damit kein Problem und wollen auch, dass die Scham, die das Thema mit sich bringt, hinter sich lassen.
Das ist natürlich nochmal ein ganz neuer Ansatz, habe ich in der Form auch noch nicht gehört. Aber wenn die Männer dazu bereit sind, ist das toll.