Köln · Am vorletzten Spieltag hat der 1. FC Köln seine letzte Chance auf den Klassenerhalt dank einer Aufholjagd gewahrt. Am Ende siegten die Kölner mit 3:2 gegen Union Berlin.
Es war zuletzt nicht mehr als das berühmte Pfeifen im Walde. Die Verantwortlichen des 1. FC Köln trugen eine Losung in Dauerschleife vor, die zwar weit entfernt ist von wirklichem Glauben an den Klassenerhalt, zumindest aber einer Resthoffnung Ausdruck verleihen sollte: Es gebe keine Alternative zum Optimismus – diese Worte trugen sie wie eine Monstranz durch die Stadt. Seit Wochen, ja, Monaten versuchen die Kölner der Misere im Abstiegskampf zu entfliehen, doch die Kölner Hoffnung lebt immer noch. Der 3:2 (1:2)-Sieg im Kraftakt gegen den direkten Konkurrenten Union Berlin hat zur Folge, dass die Mannschaft von Trainer Timo Schultz zunächst den direkten Abstieg in die Zweite Liga vermieden hat – und das nach einem 0:2-Rückstand und einer irren Aufholjagd, auf die nicht viel hingedeutet hatte.
So wird es ein weiteres Endspiel für den FC geben am letzten Spieltag in Heidenheim. Die Fans standen trotz eines lange merkwürdig leeren, herz- und kopflosen Vortrags treu hinter ihrer Mannschaft. Der vielbesungenen Fesseln konnte sich die Schultz-Elf lange nicht entledigen. Es war der reine Wille, der dem FC nun noch eine Chance eröffnet, die Damion Downs mit seinem Treffer in der Nachspielzeit erwirkte. Als dann Schluss war, sackten die Spieler vor Erleichterung auf den Rasen, auf den Rängen brach ein Jubelorkan aus. Selbst erfahrene Profis waren von diesem wilden Sieg und dem letztlich glücklichen Entgehen des Abstiegs gezeichnet. „Ich hatte nach dem Schlusspfiff Tränen in den Augen“, gestand Dominique Heintz, dem die Anstrengung auch Minuten nach dem Schlusspfiff im Gesicht stand.
Der Trainer nahm Modifizierungen in der Startelf vor gegenüber dem Remis gegen den SC Freiburg. Statt Jan Thielmann und Linton Maina sollten Kapitän Florian Kainz und Sargis Adamyan der Offensive mehr Nachdruck verleihen. Allein, es blieb beim Wunsch. Die Offensive wies lange die gewohnte Harmlosigkeit auf. „Der Fußballgott hat uns einen Strohhalm gereicht“, sagte Heintz, „an den haben wir uns geklammert.“ Kainz bestätigte, dass das Spiel kein Leckerbissen gewesen sei. „Das alles hat mich sehr an die Partie gegen Bochum erinnert“, ergänzte der Kapitän. Damals drehte der FC den 0:1-Rückstand mit zwei Treffern in der Nachspielzeit.
Einen solchen Krimi wollten die Kölner natürlich nicht noch einmal erleben, zeigten gleich, wer dieses Spiel unbedingt zu gewinnen hat. Schon nach drei Minuten kam Benno Schmitz nach einer Kainz-Hereingabe an der Strafraumgrenze frei zum Schuss, doch zeigte er, dass er kein Stürmerblut in sich trägt: Der Ball ging weit drüber. Köln mühte sich um Kontrolle, doch die Kontrolle wich dem Schock. Dank eines Doppelschlags schubsten die Köpenicker die Kölner schon beinahe über den Abgrund. Zunächst durfte Abwehrspieler Robin Knoche, ungehindert von Timo Hübers, den Ball nach einer Ecke einköpfen. Dann war es ein unglückliches Handspiel Faride Alidous, ebenfalls nach einer Ecke, die zum Elfmeter und schließlich zum 2:0 für die Gäste führte (19.). Nach Ansicht der Videobilder hatte Schiedsrichter Deniz Aytekin die Sanktion verhängt, obwohl Alidou mit dem Rücken zum Ball stand und noch geschoben wurde. Ex-Nationalspieler Kevin Volland ließ sich die Chance nicht entgehen. Zu allem Übel musste auch noch Luca Waldschmidt, der einen Tritt auf die Achillessehen abbekommen hatte, vom Platz (20.). Maina kam.
Bei den FC-Profis trat zunächst eine Art Trancezustand auf. Drei Tore mussten die Kölner nun schießen. Mindestens. Der Wille, ja, der Glaube daran, hatte jedoch argen Schaden genommen. Lange Bälle aus der eigenen Hälfte erkoren sie nun zum Mittel der Wahl, allein die Präzision fehlte. Und geeignete Spieler, die mit solchen Zuspielen etwas anzufangen wissen. Sargis Adamyan war jedenfalls der falsche Adressat. Es war ein Krampf bei sommerlichen Temperaturen. Und auch die mentale Verfassung der Kölner bot keinen Anlass zur Hoffnung. Kölner Planlosigkeit lag über Müngersdorf. Und mitten in diese untauglichen Versuche, bekam Köln dann doch noch etwas Boden unter die Füße. Nach einem Festhalten Rani Khediras im Strafraum an Hübers im Anschluss an eine Ecke gab es erneut Elfmeter. Mit einem platzierten Schuss nach links ließ Kainz Union-Torhüter Frederik Rönnow keine Chance (45.). Die Hoffnung kam zart zurück.
Schultz stellte nun auf eine Dreierabwehrkette um und versuchte durch die Hereinnahme von Steffen Tigges, mehr Wucht und körperliche Präsenz in der Offensive herzustellen. Spielerisch lief weiterhin nicht viel zusammen beim Schultz-Team. Das Bombardement an hohen Bällen, das Tigges irgendwie erreichen sollte, nahm nicht ab. Und so war das Bild des Spiels für die letzte halbe Stunde der sportlichen Agonie der Kölner vorgezeichnet. Union ließ sich tief fallen und setzte allein auf Konter. Und Schultz auf seinen letzten Trumpf. Mark Uth sollte dem Kölner Spiel nun Struktur und mehr Torgefahr verleihen. Das gelang. Die Chance aber bekamen die Köpenicker, ein Kopfball von Robin Gosens nach einer Ecke streifte nur die Latte (67.).
Die Verzweiflung der Kölner nahm zu in dem Wissen, noch zwei Tore gegen kompakte „Eisernen“ erzielen zu müssen. Mainas Schuss nach einer Einzelaktion flog vorbei (72.). Doch es blieb bei braven Bemühungen, das letzte Feuer, die Gier schien zu fehlen. Auch Tigges‘ Kopfball: zu harmlos (80.). Die Stille übernahm die Herrschaft im Stadion, nachdem die Fans zuvor unentwegt ihr Team nach vorn gepeitscht hatten. Doch mit dem Mut der Verzweiflung gelang Tigges doch noch der Ausgleich (87.). Alles nach vorn hieß nun die Devise. Und Downs entfachte mit seinem Treffer in der Nachspielzeit einen ungeahnten Jubelsturm in Müngersdorf.