Herr Hitzlsperger, 2006 standen Sie bei der Fußball-Weltmeisterschaft in Deutschland im Kader. Wie blicken Sie auf das Sommermärchen zurück?
Interview | Düsseldorf · Das Sommermärchen erlebte Thomas Hitzlsperger als Spieler, die Heim-EM wird der Ex-Profi als ARD-Experte begleiten. Im Interview spricht der 42-Jährige über die Besonderheit eines Turniers im eigenen Land, die Nominierung und den Umgang mit gesellschaftlichen Themen während der EM.
Thomas Hitzlsperger Uns war damals schon vor dem Turnier klar, dass diese WM im eigenen Land etwas ganz Besonderes werden könnte. Aber was da dann tatsächlich draus entstanden ist, diese unglaubliche Stimmung im Land, das konnte so natürlich keiner vorhersehen. Auch wir Spieler haben während des Turniers gespürt, dass um uns herum gerade etwas ganz Großartiges entsteht – und dieses Gefühl hat uns durch die WM getragen. Und mit Blick auf diesen Sommer wünscht man sich nichts sehnlicher für Deutschland, als genau dieses Gefühl nochmal zu erzeugen.
Schon die Länderspiele im März haben für Euphorie im Land gesorgt. Wie kann das Nationalteam denn dafür sorgen, dass so ein Gefühl im Land wie beim Sommermärchen wieder entstehen kann?
Hitzlsperger 2006 hatten wir auch das Glück mit dem 1:0-Sieg gegen Polen in Dortmund, der so eine Art Initialzündung war. Das kann man aber natürlich nicht vorhersehen und schon gar nicht provozieren. Dieses Gefühl im Land entstand mit zunehmender Dauer. Man merkt aber schon, dass die Sehnsucht danach groß ist und ich spüre die Vorfreude auf das Turnier – wenn auch jetzt in anderer Rolle als TV-Experte bei der ARD und nicht mehr als Spieler.
Spüren Sie eine andere Art der Vorfreude als 2006?
Hitzlsperger Im Grunde ist es in mir die gleiche, große Euphorie wie damals. Ich habe jetzt eine andere Perspektive, bin aber immer noch ganz nah dran und kann mich mit Fußball beschäftigen. Ich freue mich einfach drauf, dass es hoffentlich wieder ein großes Fest im Land wird, dass ich ohne die Anspannung eines Spielers mehr auch aus der Sicht des Fans zu genießen.
Kann aus Ihrer Sicht auch die Kadernominierung am Donnerstag für einen weiteren Euphorieschub sorgen? (Das Gespräch hat vor dem Start der Häppchen-Nominierung des DFB stattgefunden)
Hitzlsperger Es wird vielleicht die ein oder andere Überraschung noch geben, aber ein Großteil des Kaders steht ja – deshalb sind das für mich eher Randerscheinungen. Wichtig sind die Erfahrungen aus den vergangenen Testspielen mit zwei Siegen gegen Top-Mannschaften. Sicherlich war es auch ein großer Gewinn für den Kader, dass Toni Kroos zurückgeholt worden ist, und es sofort funktioniert hat. Noch ist dieses positive Gefühl aber äußerst fragil und es wird ganz stark auf den Auftakt gegen Schottland ankommen – dessen dürften sich alle bewusst sein.
Julian Nagelsmann hat in seiner kurzen Amtszeit als Bundestrainer schon viel bewegt und erlebt. Ist auch er ein Teil der aktuellen Euphoriewelle?
Hitzlsperger Absolut. Er hat sich bei der letzten Kadernominierung etwas getraut und war damit erfolgreich. Auch die Zusammenarbeit mit Rudi Völler und die Vertragsverlängerungen sind wichtige Signale. Das gibt Stabilität und Sicherheit. Vor allem ist der DFB so einer Trainerdiskussion aus dem Weg gegangen. Wenn man auf die Testspiele gegen Türkei und Österreich Ende 2023 blickt, dann waren das schon richtige Dämpfer – doch Nagelsmann scheint die richtigen Lehren daraus gezogen zu haben. All das sind gute Vorzeichen für die EM.
Wenn Sie von den Wackelkandidaten für die EM einen Spieler sicher mitnehmen dürften, für wen würden Sie sich entscheiden?
Hitzlsperger Da gibt es natürlich einige Namen, die aktuell diskutiert werden. Mit Blick auf Borussia Dortmund sticht da allen voran Mats Hummels ins Auge, den man nach den vergangenen Leistungen eigentlich nicht zu Hause lassen kann. Wenn ich mich jetzt aber für einen entscheiden müsste, dann würde ich Leon Goretzka nehmen. Leon beeindruckt mich immer wieder mit seiner Kämpfermentalität, auch in den Phasen, in denen er bei Bayern einen schweren Stand hatte, hat er immer weiter gemacht. Wenn er hinfällt, steht er immer wieder auf – für ihn hätte ich mich gefreut.
Gäbe es in der Formation, die Julian Nagelsmann spielen möchte, auch eine Rolle für ihn?
Hitzlsperger In jedem Fall. Ich sehe Leon Goretzka zwar auch nicht als gesetzt auf dieser Doppel-Sechs, aber als Turnierspieler, den man ohne Bauchschmerzen auf mehreren Positionen immer reinwerfen kann, hätte er einen Platz verdient gehabt. Er bringt Leidenschaft, Qualität und Belastbarkeit mit – solche Spieler braucht man im Kader.
Sie haben auch Mats Hummels angesprochen: Würde auch der Weltmeister von 2014 dem Team mit seiner Erfahrung gut tun oder wäre er sogar eine Gefahr für die Stimmung in der Kabine, wenn er dann nicht spielt?
Hitzlsperger Ich kann mir nicht vorstellen, dass Mats Hummels einen Stammplatz fordern würde und Ärger ins Team bringt, wenn er nicht spielt. So etwas müsste aber natürlich trotzdem im Vorfeld zwischen Julian Nagelsmann und Mats Hummels besprochen werden.
Sportliche Großveranstaltungen wurden in den vergangenen Jahre stets von politischen und gesellschaftlichen Themen begleitet. Wie blicken Sie vor dem Turnier in Deutschland auf diese Aspekte?
Hitzlsperger Sport, Politik und Gesellschaft sind eng miteinander verbunden, viel mehr als das früher der Fall war. Spieler äußern sich zu politischen Themen, Politiker sind bei Fußballspielen präsent, gesellschaftliche Diskussionen finden rund um die Partien statt. Und das ist auch logisch. Fast jede Schicht der Gesellschaft ist im Stadion vertreten, daher geht es gar nicht unpolitisch. Man muss aber dennoch schauen, wie man damit umgeht, das ist auch nicht immer vergnüglich. Am Ende hoffen wir alle, dass es ein friedliches Turnier wird und die Sicherheit aller Fans an oberster Stelle steht.
Am Freitag startet die Aktion „Sports Free“, die sich für queere Profisportler einsetzen und sie über ein Gruppen-Coming-out unterstützen will. Was halten Sie davon?
Hitzlsperger Ich kenne noch keine Details, bin daher ebenso gespannt wie die Aktion aufgebaut ist und wie sie umgesetzt wird. Es ist eine sehr gute Idee, dass sich dort mehrere Profisportler zusammentun und ich bin zuversichtlich, dass es eine große Wirkung haben wird.