Dülken · Seit 15 Jahren schlüpft André Schmitz immer wieder in die Rolle eines Nachtwächters und führt humorig und kenntnisreich durch die Altstadt von Dülken.
27 Jahre lang war der Kirchturm in Dülken ohne Turmspitze. Diese war 1799 bei einem Orkan abgebrochen. Und während der Franzosenzeit am linken Niederrhein gab es auch kein Geld, sie wieder aufzubauen. Wenn Nachtwächter André Schmitz bei den Stadtführungen mit seiner Gruppe an der Pfarrkirche St. Cornelius vorbeikommt, erzählt er auch diese Geschichte, die verbürgt ist. Aber er berichtet auch über die Legende, die sich daraus entwickelt hat. Denn auf der abgebrochenen Turmspitze war unübersehbar viel Grün gewachsen. Das brachte den Bürgermeister auf die Idee, einen Ochsen auf den Turm bringen zu lassen, der alles Grün abgrasen sollte. Doch beim Hochhieven wurde der Ochse stranguliert. Das störte die Dülkener nicht. Sie rollten ein paar Fässer Bier heran und feierten im Schatten der Kirche ein Schlachtfest.
Gefeiert wird auch ganz bald wieder: Vom 9. Mai, das ist Christi Himmelfahrt, bis zum 12. Mai richtet Dülken das 39. europäische Nachtwächter- und Türmerzunfttreffen aus. Dazu werden 80 Nachtwächter und Türmer plus 40 Begleitpersonen in Dülken erwartet. Höhepunkt des Zunfttreffens ist der Umzug der Nachtwächter und Türmer am Samstag, 11. Mai, ab 15 Uhr. Die Zunftvertreter aus vier Ländern werden in traditionellen Gewändern gekleidet und ausgestattet mit Laternen und Hellebarden, gemeinsam durch die Altstadt ziehen.
Als die Stadt Viersen 2011 der Zunft beitrat, musste sie vorher beweisen, dass es in Dülken einst überhaupt Nachtwächter gab. André Schmitz ist im Stadtarchiv schnell fündig geworden. Das älteste Dokument ist die Rechnung eines Schmieds aus dem Jahr 1609 an den Magistrat, in der das Schmieden von Handfesseln für den Nachtwächter und Fußfesseln für den Gefangenenturm in Rechnung gestellt wurde. Ein Nachtwächter hatte in den unbeleuchteten Städten - Dülken erhielt zwischen 1352 und 1364 von Herzog Wilhelm I. von Jülich die Stadtrechte - die Aufgaben, die heute Polizei, Feuerwehr und Ordnungsamt ausüben.
Doch wenn in wenigen Tagen Nachtwächter und Türmer in schmucken Umhängen durch die Straßen ziehen, entspricht das eher einem Wunschbild als der früheren Realität. André Schmitz erzählt, dass Nachtwächter im Mittelalter in der gesellschaftlichen Hierarchie ganz unten standen. Nur Henker und Totengräber waren noch schlechter angesehen. Warum das so war? Unser heutiger Nachtwächter erklärt das mit der Angst der sehr gottesfürchtigen Menschen vor dem Dunklen. Trotzdem war der Nachtwächter ein Angestellter des Magistrats, also nach heutigen Kriterien ein Angehöriger des öffentlichen Dienstes. Die Bezahlung war niedrig. Um sich vor der nächtlichen Kälte zu schützen, hüllten sich die Nachtwächter in alte Pferdedecken. Später erhielten sie einen Mantel oder einen Umhang. Der Nachtwächter-Umhang, der bis zum Krieg in der Narrenmühle ausgestellt war, soll allerdings sehr verschlissen gewesen sein.
Und wie kommt André Schmitz dazu, sich für das Wesen der Nachtwächter zu interessieren? Im Zivilberuf ist der 61-jährige gebürtige Dülkener Polizeibeamter bei der Kreispolizeibehörde Viersen. Der Polizeihauptkommissar ist als Verkehrserzieher in der Unfallprävention tätig, vor allem an Schulen und Kitas. Vor etlichen Jahren bekam er zum Geburtstag eine Kutschfahrt-Tour über die Dülkener Wälle mit Gertrud Bohnen, der früheren Leiterin der Paul-Weyers-Schule und „Mundartpäpstin“ für das Dölker Plott. Schmitz war total begeistert, vor allem vom unerschöpflichen Wissen über den Heimatort. Als sie 2008 die Stadtführungen abgab, übernahm Schmitz - als Nachtwächter. Zusammen mit ihr gab es im Seniorenheim regelmäßige Kaffeetafeln, wo die Senioren alte Geschichten erzählten. Vieles, was Schmitz sich damals notierte, fand Eingang in seine Führungen oder in die Nachtwächter-Geschichten in Buchform. Aus einer Runde mit Kindern ist die Idee entstanden. Wie der Freundeskreis der ehemaligen Kneipe Piets Börse spendet Schmitz aus seinen Einnahmen der Nachtwächterrunden an die Löwenkinder, die Kirche, den Heimatverein und andere mehr. Zu seinem Outfit gehören eine Laterne mit Kerze, ein Signalhorn und eine Hellebarde, die etwa 15 bis 20 Jahre alt ist. Sie stammt aus einer Schweizer Werkstatt, die auch die Schweizer Garde im Vatikan damit ausstattet.
Kaum zu glauben, dass der vielbeschäftigte Nachtwächter und Familienvater noch anderen Hobbies nachgeht. Er hat mehrere Bücher geschrieben, zuletzt den Thriller „Der Heiligenbildmörder“, er spielt in der Fernschach-Bundesliga und schreibt als Mitglied der Karnevalsgesellschaft Orpheus jedes Jahr einen lustigen Einakter. Diese „aat Dölker Stökske“ - alte Dülker Stücke, werden dann zu Karneval aufgeführt. Die Stücke haben einen kleinen historischen Kern, sind aber ansonsten frei erfunden. Kein Wunder, dass Schmitz auch im drittältesten Haus von Dülken lebt, 1744 erbaut. Der Fluchttunnel unter der Stadtmauer ist allerdings zugemauert.