Alexander Zverev ist beim Masters-1000-Turnier in Rom souverän in die dritte Runde eingezogen. Der Olympiasieger gewann sein Auftaktmatch gegen den Australier Aleksandar Vukic am Freitag mit 6:0, 6:4. In der ersten Runde hatte der Weltranglisten-Fünfte ein Freilos gehabt. Gegen den Italiener Luciano Darderi wird Zverev bei dem Turnier, das er 2017 gewinnen konnte, nun um den Einzug ins Achtelfinale spielen.
Zverev auf der Suche nach dem Sandplatz-Rhythmus
"Es war ein guter Start, besonders im ersten Satz", sagte Zverev über seinen erfolgreichen Turnierauftakt. Er hoffe, in dieser Woche seinen Sandplatz-Rhythmus für die French Open zu finden. "Ich bin ein Spieler, der leider gegen jeden verlieren kann. Aber ich kann auch jeden schlagen, wenn ich mein Spiel finde. Ich hoffe, das gelingt mir in dieser Woche."
Zverev hatte gegen Außenseiter Vukic, die Nummer 70 der Welt, anfangs keine Mühe. Der 27-Jährige nahm seinem Gegner direkt dessen erstes Aufschlagspiel ab, ließ noch zwei weitere Breaks folgen und sicherte sich nach gerade mal 31 Minuten den ersten Satz. Mit einer für den Australier unerreichbaren Vorhand beendete Zverev im umkämpften zweiten Satz das Match zu seinen Gunsten. Nach 79 Minuten war sein Weiterkommen perfekt.
Bisher eine unbefriedigende Sandplatz-Saison
Bislang war es für Zverev eine unbefriedigende Sandplatz-Saison. Bei den Masters-Turnieren in Monte-Carlo und Madrid (Aus gegen Francisco Cerundolo) scheiterte Deutschlands Topspieler jeweils im Achtelfinale, beim Heimevent in München im Viertelfinale. Zverevs letzter Turniersieg datiert vom vergangenen September.
In Rom ist der gebürtige Hamburger Zverev an Position drei gesetzt und hofft auf den Einzug in sein erstes Einzel-Endspiel in diesem Jahr. Das Turnier in der italienischen Hauptstadt ist die Generalprobe für das zweite Grand-Slam-Turnier der Saison, die French Open in Paris vom 26. Mai bis 9. Juni. Am Freitag ist in Rom noch Yannick Hanfmann gegen den Chilenen Alejandro Tabilo gefordert.