Geodogging heißt die gemeinsame Schatzsuche von Mensch und Tier – eine willkommene Abwechslung zur üblichen Gassirunde mit dem eigenen Vierbeiner.
Früher unternahmen Kinder eine Schnitzeljagd, heute begeben sich ganze Familien beim Geocaching auf Schatzsuche. Mithilfe von Koordinatenangaben lassen sich nahezu auf der ganzen Welt sogenannte Geocaches finden, also Behälter mit kleinen Schätzen oder Rätseln. Bei der Suche hilft in der Regel ein GPS-Gerät oder das Smartphone mit der passenden App. Sind die Koordinaten erreicht, beginnt die Suche nach den oft gut versteckten Schachteln oder Kistchen. „Die Idee ist natürlich bestens geeignet, um auch mit dem eigenen Hund kleine Abenteuer zu erleben und ihn bei der Suche helfen zu lassen“, erklärt Nicola Franzkowiak aus Mechernich. Die Hundetrainerin und Leiterin der Hundeschule Dogs Happy Life bietet selbst Kurse zum sogenannten Geodogging an. Dabei begeben sich Mensch und Tier gemeinsam auf Schatzsuche und der Hund ist an der Reihe, den Cache zu erschnüffeln.
Das Geocaching mit Hund ist ein spezielles Geruchssuchspiel, bei dem das Tier auf einen Geruch konditioniert wird. Die Experten des Industrieverband Heimtierbedarf (IVH) empfehlen unter anderem einfache Teebeutel, da diese auch auf längere Zeit einen starken Geruch verströmen. Bei ätherischen Ölen sollte man hingegen vorsichtig sein, da diese mitunter auch schädlich für den Hund sein können. Das Tier lernt diesen Geruch kennen und der Schatz wird mit demselben Duftstoff präpariert. Besucht man einen entsprechenden Kurs, wird der Schatz dann an einem für alle fremden Ort versteckt. Wer allein mit dem Hund etwas unternehmen möchte, kann den Schatz natürlich auch selbst für den Hund verstecken.
„Dann geht man gemeinsam los und macht erst einmal einen ganz normalen Spaziergang, bis man an den Koordinaten ankommt“, erklärt Nicola Franzkowiak. In einem Gebiet mit einem Radius von etwa zehn Metern ist der Schatz versteckt und erst jetzt bekommt der Hund das Signal, dass er sich an den Geruch erinnern und den Schatz suchen soll. „Ich verstecke zum Beispiel gerne eine kleine Plastikblume mit dem Duft auf einer Blumenwiese oder eine kleine Schnecke gut versteckt zwischen Ästen. Für uns Menschen wäre das nicht so einfach machbar, da ist uns die Hundenase schon einiges voraus.“
Für eine erfolgreiche Suche ist das richtige Training im Vorfeld notwendig, denn damit ein Hund bei der Suche helfen kann, braucht es zwei Voraussetzungen. Das Tier muss sich den Geruch merken und daran erinnern können und er muss auf das Signal reagieren, dass er nach diesem Geruch suchen soll. „Zum Üben kann man ihn dafür erst einmal Schnuppern lassen, den Gegenstand dann im Zimmer verstecken und ihn danach suchen lassen“, betont die Hundetrainerin. „Das braucht am Anfang manchmal etwas Geduld, funktioniert erfahrungsgemäß aber relativ schnell. Wenn man die Aufforderung zum Suchen dann noch mit einem Marker-Signal bestätigt oder einem Kommando wie ‚Such‘ verbindet und natürlich immer bei Erfolg belohnt, dann sind die Grundlagen schnell geschaffen.“
Viele Hunde sind aber bereits an Suchspiele gewöhnt oder kennen ähnliche Übungen. Haben Hundehalter bereits Erfahrung mit einem solchen Training, können sie die Schatzsuche mit Hund in der Regel selbst zu Hause üben. Mittlerweile bieten auch viele Hundeschulen eigene Kurse zum Geodogging an und unterstützen dann natürlich auch beim Erlernen der Grundlagen.
Geodogging eignet sich grundsätzlich für jeden Hund, da es sich nur um eine Freizeitbeschäftigung handelt und die Duftspur nicht wie bei einem ausgebildeten Spürhund lange verfolgt werden muss. „Es kommt höchstens vor, dass die Suche oder das Lernen bei einem Tier mal länger dauert als beim anderen“, sagt Franzkowiak. Statt Rasse oder Größe entscheiden mehr Gesundheitszustand und Temperament, ob die gemeinsame Suche gelingt.
Wie bei allen mitunter auch längeren Spaziergängen mit dem Hund sollten Tierhalter immer ausreichend Wasser und gegebenenfalls Leckerli zur Belohnung mitnehmen. Außerdem dürfen andere Menschen oder Wildtiere nicht durch das Suchspiel gestört werden. „Ich verstecke meine Schätze daher immer nah am Wegesrand und die Hunde sind dabei immer angeleint“, rät die Expertin. „Und wenn wir fertig sind und möglicherweise ein Schatz mal nicht von den Teams gefunden wurde, dann nehmen wir natürlich alle Gegenstände wieder mit nach Hause.“
Das Schöne am Geodogging ist, dass man sowohl in Gruppen als auch allein mit seinem Tier losziehen kann und dass es überall funktioniert. So können Tierbesitzer beispielsweise auch im Urlaub ganz einfach auf das Training aufbauen und den Hund dort nach einem selbst versteckten Schatz suchen lassen.