Es war Christian Fiel sichtlich unangenehm, so gefeiert zu werden. Der Trainer des 1. FC Nürnberg betrat bei der Mitgliederversammlung in der Frankenhalle nur zögerlich die Bühne, wo er schon für einen banalen Satz tosenden Applaus bekam, als er sagte: "Ich bin dankbar dafür, diese Mannschaft trainieren zu dürfen." Nürnberg hatte damals zwei Punkte Rückstand auf Rang drei, alles schien möglich. Mittlerweile kämpft die Mannschaft dagegen an, nicht noch in die Abstiegs-Relegation zu rutschen, am Samstag gegen die SV Elversberg (13 Uhr, Max-Morlock-Stadion) werden dringend Punkte benötigt. Nürnberg hat bis jetzt die schlechteste Zweitliga-Rückrunde seiner bekanntlich sehr langen Zweitliga-Historie gespielt. Man könnte auch sagen: Die Mannschaft spielt seit der Mitgliederversammlung Ende November schlecht.
Den Trainer haben die zuletzt fünf Niederlagen in Serie bislang nicht den Job gekostet, aber der Sportvorstand ist nicht mehr da. Also jener Mann, der das Kommen und Gehen der Trainer in den vergangenen vier Jahren zu verantworten hatte. Die Beurlaubung von Dieter Hecking am vergangenen Wochenende war auch noch von einem Hintergrundrauschen begleitet, das darauf schließen lässt, dass intern viel Unruhe herrscht. Hecking soll vom Rauswurf über die Medien erfahren haben, der Aufsichtsrat entschuldigte sich. Obendrein hatte der 59-Jährige in der Halbzeit der Partie beim Karlsruher SC (0:1) die Kabine aufgesucht, es soll sehr laut geworden sein.
Doch der sportliche Misserfolg hat die Personalentscheidung nicht ausgelöst, sondern wahrscheinlich nur beschleunigt. Bei eben jener Mitgliederversammlung hatte Hecking nämlich seinen mächtigsten Fürsprecher verloren, als der Aufsichtsratsvorsitzende Thomas Grethlein überraschend aus dem Rat herausgewählt wurde. Dafür war die aktive Fanszene ursächlich, die auch gegen Hecking Vorbehalte hatte. Im Sommer 2023 hieß es auf einem Spruchband in der Kurve: "Jetzt keinen falschen Stolz zeigen, Dieter! Rücktritt vor Entlassung, zum Wohle des Vereins!" Im Nachhinein klingt das wie ein langgehegter Plan.
Zu den Kandidaten der Hecking-Nachfolge zählt der frühere Clubberer Stefan Reuter
Zu den Kandidaten für die Hecking-Nachfolge gehören unter anderem der ehemalige DFB-Nationalmannschafts-Beauftragte Joti Chatzialexiou und der ehemalige Sport-Geschäftsführer des FC Augsburg, Stefan Reuter. Er soll aber vorerst nicht bekanntgegeben werden, der Fokus liege in diesen Tagen allein auf dem Ligaverbleib, heißt es. Aus demselben Grund werden am Samstag vor dem Anpfiff auch nicht die Spieler verabschiedet, die den Club verlassen, das werde diesmal im kleinen Kreis passieren.
Die Zeit der Schönheitspreise sei nun vorbei, sagt Fiel. "Du kannst jetzt nicht mit einem Spiel Dinge vergessen machen", sagt er in der Pressekonferenz, es gehe jetzt nur darum, die entscheidenden Punkte zu holen, um gesichert zu sein. Und das "gegen einen befreit aufspielenden Gegner". Elversberg ist Zehnter, nach oben wie unten ist nicht mehr viel möglich. Ob man selbst nun etwas befreiter sei? Die Hecking-Entscheidung habe "nullkommanull mit Befreiung zu tun, jeder weiß, wie lange wir uns schon kennen", sagt Fiel über Hecking. Vermutlich gibt es aber schon einige Spieler - mutmaßlich jene, die schon anderswo unterschrieben haben - die vergleichsweise befreit aufspielen könnten.
Für die bereits sicheren Transfer-Erlöse, insbesondere jenen für Can Uzun, der im zweistelligen Millionenbereich liegen wird, bedankte sich der Verein auch noch ausdrücklich bei Hecking. Zumindest die Verzahnung des Nachwuchs-Leistungszentrums mit der Profiabteilung war gut gelungen. Jetzt bekommen die vielen jungen Spieler in der Mannschaft noch einmal die Möglichkeit nachzuweisen, dass sie dem Druck im Profiteam standhalten können. Bevor es zum Saisonabschluss zu einem anderen Traditionsverein geht, der die zweite Liga unbedingt baldmöglichst verlassen möchte: zum Hamburger SV.