Genetikerinnen und Genetiker haben erstmals bei sechs Affenarten - darunter Schimpanse, Gorilla und verschiedene Orang-Utans - die Geschlechtschromosomen ausgelesen und ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht. Dabei fiel ihnen auf, dass die X-Chromosomen, also die weiblichen Chromosomen, zwischen den Affenarten sehr ähnlich sind. Sie stimmen zu 90 Prozent überein.
Die männlichen Y-Chromosomen sind aber sehr unterschiedlich. Gerade mal ein Viertel der DNA ist zwischen den Arten gleich. Die Forschenden sagen, das liegt an langen sich wiederholenden Sequenzen auf den Y-Chromosomen. Die dienen als Sicherheitskopien. Die Gene in diesen Abschnitten enthalten wichtige Informationen zum Beispiel zur Spermienproduktion.