Union Berlin, als Tabellen-15. der Fußball-Bundesliga vom Abstieg bedroht, hat sich im Saisonendspurt mit sofortiger Wirkung von Trainer Nenad Bjelica getrennt. Das teilte der Klub am Montag mit. Der 52-Jährige hatte die Berliner erst im vergangenen November übernommen, nachdem der langjährige Erfolgstrainer Urs Fischer entlassen worden war. Doch auch der Kroate konnte den Negativlauf der "Eisernen" nicht nachhaltig stoppen.
Nachfolger wird für den Rest der Saison U19-Trainer Marco Grote, der bereits zuvor als Interimscoach agiert hatte. Der 51-Jährige wird von den Co-Trainern Marie-Louise Eta und Sebastian Bönig unterstützt.
Bereits vor der 3:4 (0:3)-Heimpleite gegen den direkten Rivalen VfL Bochum am Sonntag hatte das Fußballfachmagazin "kicker" über eine Trennung von Bjelica im Sommer berichtet. Union-Präsident Dirk Zingler widersprach dem noch vor dem Bochum-Spiel, einen Tag später folgte dennoch das sofortige Aus.
Relegation oder direkter Abstieg drohen
Der erneute Wechsel auf der Trainerbank zwei Spieltage vor dem Ende der Saison ist eine Reaktion auf die unbefriedigenden Ergebnisse der vergangenen Wochen. Nach sechs Ligaspielen ohne Sieg haben die Berliner auf Tabellenplatz 15 nur noch einen Punkt Vorsprung auf den FSV Mainz 05, der auf Relegationsrang 16 liegt. Dabei waren sie nach einer herausragenden Vorsaison als Champions-League-Teilnehmer in die Spielzeit gestartet.
Auch ein direkter Abstieg ist für den FC Union theoretisch noch möglich, vor allem, wenn man im nächsten Spiel gegen den Vorletzten, den 1. FC Köln, verliert. Köln hätte dann nur noch drei Zähler Rückstand auf die Unioner und könnte sie noch abfangen. Am letzten Spieltag geht es für den FC Union im eigenen Stadion gegen den SC Freiburg.