Düsseldorf · Eine neue Studie zeigt, dass sich seit der Pandemie wesentlich mehr Menschen einsam fühlen. In einigen Risikogruppen herrscht das Gefühl überdurchschnittlich häufig vor. Eine Gefahr gehe davon jedoch für die ganze Gesellschaft aus, warnen die Autoren.
Die Einsamkeit von Menschen im jungen und mittleren Alter ist im Vergleich zu früheren Jahren erheblich angestiegen. Das geht aus einer neuen Studie des Bundesinstituts für Bevölkerungsforschung (BiB) hervor. Demnach fühlt sich heute jeder Dritte zwischen 18 und 53 Jahren zumindest teilweise einsam. 17 Prozent seien sogar sehr einsam. Bei den jungen Erwachsenen unter 30 Jahren gaben mehr als 44 Prozent an, sich zumindest zeitweise allein zu fühlen. Die Untersuchung basiert auf mehreren Datensätzen und betrachtet die Zeitspanne von 2005 bis zum Winter 2022/ 2023.
Die hohen Einsamkeitswerte in den jungen Altersgruppen sind laut Studie ein relativ neues Phänomen, das erst seit der Coronapandemie an Bedeutung gewonnen hat. So habe von 2005 bis 2017 der Anteil der Einsamen im jungen und mittleren Erwachsenenalter recht stabil zwischen 14 und 17 Prozent gelegen. Mit Beginn der Pandemie im Jahr 2020 stieg er sprunghaft auf knapp 41 Prozent an, ein Jahr später lag er sogar bei knapp 50 Prozent. „Spätestens seit der Coronapandemie ist sichtbar geworden, dass auch viele jüngere Menschen unter Einsamkeit leiden, selbst wenn sie nicht alleine leben“, erklärte die Soziologin Sabine Diabaté vom BiB, Mitautorin der Studie.
Wer besonders häufig einsam ist
Überdurchschnittlich häufig fühlen sich Menschen mit niedrigerer Bildung und schlechtem Gesundheitszustand einsam. Auch allein in einer Wohnung lebende haben verglichen mit Paarhaushalten eine mehr als doppelt so hohe Wahrscheinlichkeit, sich einsam zu fühlen. Weitere Risikofaktoren für Einsamkeit sind laut der Studie Erwerbslosigkeit – und eine ausländische Staatsangehörigkeit. Die Forscher begründeten das bei der Vorstellung der Ergebnisse damit, dass Menschen mit einer anderen Staatsangehörigkeit als der Deutschen häufig noch nicht so lange im Land seien und deshalb nicht über ein soziales Netz verfügten. Bei Personengruppen, in denen mehrere der genannten Risikofaktoren gleichzeitig vorliegen, ist von einer besonders hohen Einsamkeitswahrscheinlichkeit auszugehen, schreiben die Autoren.
Unterschiede zeigen sich auch zwischen den Geschlechtern. Die Forscher trennen in der Studie zwischen sozialer und emotionaler Einsamkeit. Als sozial einsam gelten Menschen, die mit ihrem sozialen Umfeld unzufrieden sind und sich nicht unterstützt sehen. Bei emotionaler Einsamkeit geht es hingegen um eine gefühlte Distanz, hier können auch Personen mit einem großen sozialen Umfeld betroffen sein. Die Analysen zeigen, dass soziale Einsamkeit (39 Prozent) häufiger vorkommt als emotionale (29 Prozent). „Vor allem Frauen beklagen eher eine emotionale Einsamkeit, während Männer häufiger sozial einsam sind“, sagte Diabaté.
Sozialverband sieht Politik in der Pflicht
Die Vorstandsvorsitzende des Sozialverbands Deutschland (SoVD), Michaela Engelmeier, bezeichnete die Ergebnisse als besorgniserregend. Sie würden „die wachsende gesellschaftliche Herausforderung durch Einsamkeit“ unterstreichen. Zugleich sprach sie sich für ein stärkeres Engagement der Politik aus. Unserer Redaktion sagte sie: „Effektive Maßnahmen gegen Einsamkeit verlangen zusätzliche Investitionen in Personal und Strukturen öffentlicher Begegnungsorte wie Bibliotheken, Schwimmbäder, Ärztehäuser, inklusive Schulen und Kitas.“
Auch die Studienautoren sehen Gesellschaft und Politik in der Pflicht. Neben einem stärkeren Bewusstsein brauche es niedrigschwellige Hilfsangebote, beispielsweise in Ausbildungsstätten, Vereinen oder von Ärzten und Behörden. Gelingt es nicht, die Einsamkeit zu bekämpfen, könne das für die gesamte Gesellschaft gefährlich werden: Eine zunehmende Einsamkeit in der Bevölkerung könne „auch ein Risiko für die Demokratie bedeuten, weil sie den inneren, sozialen Zusammenhalt gefährden kann“, warnte Martin Bujard, Forschungsdirektor am BiB.
Familienministerin Paus stellt Einsamkeitsbarometer vor
Die Politik zeigte sich alarmiert. „Diese Zahlen sind erschreckend hoch und machen den großen Handlungsbedarf deutlich“, sagte Arndt Klocke (Grüne), Mitglied im NRW-Landtag und in seiner Fraktion Sprecher für mentale Gesundheit. Einsamkeit gebe es sowohl im ländlichen Raum als auch in urbanen Zentren. „Es braucht neue, zielgerichtete Angebote, um Menschen neue Perspektiven für Kontakt und Begegnung zu geben“, sagte der in Köln lebende Politiker.
Bereits an diesem Donnerstag will Bundesfamilienministerin Lisa Paus (Grüne) das sogenannte Einsamkeitsbarometer vorstellen. In NRW wiederum lädt Ministerpräsident Henrik Wüst (CDU) Anfang Juni zur Einsamkeitskonferenz in die Staatskanzlei. Dabei soll es darum gehen, das Thema breit zu diskutieren und unterschiedliche Aspekte näher zu beleuchten. Klocke betonte, dass in der Staatskanzlei bereits die Stabstelle “Einsamkeit“ eingerichtet wurde, die Maßnahmen koordiniere. Klocke: „NRW ist ein bundesweiter Vorreiter bei der Einsamkeitsbekämpfung, auch wenn noch viel zu tun bleibt.“