Mönchengladbach · Der Brasilianer Dante kam im Winter 2008/2009 zu Borussia und wurde schnell zum Abwehrchef. Mit 40 ist er bei OGC Nizza Kapitän und Leistungsträger. Was Dante zeigt und warum Gladbachs Defensive ein wenig mehr des ewigen Dante gut tun würde.
Wer die Frage stellt nach Borussias real existierendem Abwehrchef, der gibt denen, die er um eine Antwort bittet, ein Rätsel auf. Anwärter gibt es genug: Nico Elvedi hatte man zugetraut, in die Rolle über Jahre reinzuwachsen, Marvin Friedrich wurde mit Anführer-Ambitionen von Union Berlin geholt, Ko Itakura gehört in Japans Nationalteam zu den Köpfen, ist aber in Gladbach wegen Verletzungen und nationalen Verpflichtungen zu oft abwesend, um Führungsarbeit zu machen. Hinzu kommt die Sprachbarriere. Und auch Max Wöber, der eigens geholt wurde, um mit seiner Erfahrung kurzfristig ein Boss zu sein, tut sich schwer. Immerhin ist er so weit, dass er, selbst wenn er nicht spielt, das Team mit Ansagen einschwört, so geschehen vor dem 0:0 gegen Union Berlin.
Doch keiner der Anwärter spielt wirklich die Chef-Rolle. Es stellt sich mal wieder heraus: Zu sagen „Du bist ein Boss, los sei einer“, das funktioniert im Fußball nicht. Jedenfalls nicht immer. Denn es gibt Gegenbeispiele, auch in Gladbach. Martin Stranzl natürlich, aber auch Dante Bonfim Costa Santos, kurz Dante.
Der Brasilianer ist seit dem 18. Oktober 2023 40 Jahre alt und verhandelt gerade mit OGC Nizza, wo er seit 2016 spielt, über eine Verlängerung seines im Sommer auslaufenden Vertrages. Prognose: Es geht weiter mit dem Brasilianer und dem Klub von der Côte d’Azur. Schließlich ist der frühere Borusse Kapitän des Teams und nach wie vor leistungsstark.
Ex-Gladbacher Dante trifft gegen Straßburg
Von 35 möglichen Pflichtspielen hat er 33 mitgemacht und 31 davon über die volle Distanz. Zuletzt beim 3:1 bei Racing Straßburg, seinem 245. Spiel für Nizza, war er auch Torschütze, sein Treffer ist in seinem Instagram-Account zu besichtigen. Der ewige Dante belegt: Alter schützt vor Qualität nicht. Seine Energie-Geheimnisse: ausreichend Schlaf und nach wie vor viel, viel Spaß am Job.
Einst in Gladbach wurde er im Winter 2008/2009 als Troubleshouter geholt. Gladbach war Tabellenletzter und Hans Meyer brauchte neue Männer, um zu retten. Torwart Logan Bailly, Paul Stalteri, Tomas Galasek und eben Dante kamen als Stabilisatoren, Dante damals von Standard Lüttich für 2,5 Millionen Euro. Doch erst mal war er verletzt, Diverses zwickte in der Muskulatur, er war zunächst eine Verstärkung im Wartestand.
Daheim gegen Bochum am 20. März 2009 debütierte er dann in der Bundesliga – es gab ein 0:1. Fortan aber spielte er mit wenigen Ausnahmen immer. Und war im drittletzten Saisonspiel mit seinem Kopfballtor zum 1:0-Sieg bei Energie Cottbus ein Held dieser Minimal-Rettung mit 31 Punkten.
Danach war er ein echter Abwehrchef, der Gladbach nicht nur zweimal half, den dritten Abstieg zu vermeiden (2009 und 2011), sondern auch eine treibende Kraft des Aufschwungs vom Fast-Absteiger bis in die Play-offs zur Champions League (2012) war. Unvergessen, wie er sich nach getaner Relegationsrettung in der Kabine des Ruhrstadions die Wuschelfrisur scheren ließ. Aber auch, dass er seinen Abschied aus Gladbach so gar nicht hinkriegte.
Das lag nicht mal an dem Elfmeter, den er im Pokal-Halbfinale gegen seinen künftigen Klub, den FC Bayern, in den Nachthimmel über Mönchengladbach schoss und damit Gladbachs Traum vom Finaleinzug platzen ließ. Vielmehr war es das Hin und Her, das seine Wechselentscheidung begleitete. Über Wochen zog es sich hinaus und sorgte für Unruhe, während Teamkollege Marco Reus frühzeitig klare Verhältnisse schuf und damit sein Image nicht beschädigte. Dante tat eben dies, sein Bild an der Wand beim Fanhaus der Borussen wurde übersprüht.
In der Saison 2010/11, als Borussia ins Straucheln geriet nach einem brutalen 0:7 in Stuttgart und abstürzte, bis Lucien Favre kam, verpasste Dante bis Weihnachten verletzungsbedingt zwölf Spiele, keines gewann Gladbach. Bei Favre war Dante wieder eine verlässliche Größe, als es darauf ankam, einer der Leader, die halfen, den GAU im Nervenspiel der Relegation zu vermeiden und dann durchzustarten auf Rang vier. Später bei den Bayern gehörte er zu den Triple-Siegern unter Jupp Heynckes.
Ex-Borusse Dante: „Leader und Wettkampftyp“
In Gladbach gehört Dante zu den großen Abwehrchefs in der jüngeren Vereinsgeschichte, womöglich ist er hier die Nummer zwei hinter Stranzl. „Er ist ein Leader und vor allem ein unglaublicher Wettkampftyp“, sagte Florent Ghisolfi, Nizzas Sportdirektor, dem „Tagesspiegel“ über Dante, als dieser 40 wurde. Dante steht damit für Siegeswillen, Erfolg und Anführertum. Seine Kollegen bei OGC nennen in „CommanDante“. Das war er auch in Gladbach. Ein bisschen mehr zu haben vom ewigen Dante, würde Gladbachs Abwehr der Gegenwart guttun.