Die "Mission NBA-Titelverteidigung" droht für die Denver Nuggets zu scheitern. Die Basketball-Truppe um Superstar Nikola Jokic verlor auch das zweite Playoff-Spiel gegen die Minnesota Timberwolves mit 106:80.
Nach dem klaren Sieg in der Denver Ball Arena führen die Timberwolves die Best-of-7-Serie mit 2:0 und können schon in den anstehenden Heimspielen den Einzug in die Finals der Western Conference perfekt machen. Die Nuggets-Stars Nikola Jokic, Jamal Murray & Co. sind am Verzweifeln. Murray ließ sich beim 80:106 in der Nacht auf Dienstag sogar dazu hinreißen, während der Partie einen Wärmepolster aufs Spielfeld zu werfen.
Die Timberwolves hatten zwischenzeitlich 32 Punkte Vorsprung und bearbeiteten die Nuggets vor allem in der Defensive effektiv. Dabei musste das Team auf Rudy Gobert verzichten, der wegen der Geburt seines ersten Kindes nicht dabei war. Beste Werfer waren Karl-Anthony Towns und Anthony Edwards mit jeweils 27 Punkten für die Gäste. Bei den Nuggets kam Aaron Gordon auf 20 Zähler. Jokic beendete den Abend mit für seine Verhältnisse schwachen 16 Zählern. Er kam auf nur fünf Körbe aus dem Spiel heraus.
In der Eastern Conference startenten die New York erfolgreich gegen die Indiana Pacers in die 2. Playoff-Runde - nicht zuletzt dank einer neuerlich starken Leistung von Jalen Brunson. Beim 121:117-Heimsieg im Madison Square Garden kam der 27-Jährige auf 43 Punkte und übertraf damit bereits in der vierten Play-off-Partie in Serie die 40er-Marke. Spiel 2 der Best-of-7-Serie im Halbfinale der Eastern Conference steigt am Mittwochabend wieder in New York.