Es war Spannung pur bis zum Schluss auf dem Par-71-Platz im renommierten Valhalla Golf Club in Louisville, Kentucky. Xander Schauffele sicherte sich den Sieg mit einem Birdie am letzten Loch, womit er sich mit einem Schlag Vorsprung vor seinem Landsmann Bryson DeChambeau alleine an die Spitze der Rangliste hievte.
DeChambeau, vor vier Jahren Gewinner des US Open, hatte kurz zuvor ebenfalls mit einem Birdie mit Schauffele gleichgezogen – und derart den Druck auf seinen Kontrahenten nochmals erhöht. Platz 3 mit 18 unter Par belegte der Norweger Viktor Hovland, der damit nach Rang 2 im Vorjahr eine neuerliche Spitzenklassierung schaffte.
Nach Olympia-Gold jetzt Major-Sieger
Schauffele, der vor knapp drei Jahren in Tokio olympisches Gold gewonnen hatte, spielte zum Abschluss eine 65er-Runde und beendete das Turnier mit 263 Schlägen, 21 unter Par, was dem niedrigsten Skore in der Geschichte der Grand-Slam-Turniere entspricht.
«Ich wollte kein Playoff gegen Bryson spielen. Also habe ich mir gesagt, dass dies meine grosse Chance ist – und sie nutzen muss», erzählte der gerührte Schauffele nach der Entscheidung zu seinen Gunsten, die er sich redlich verdient hatte. Der 30-jährige Kalifornier hatte sich auf Stufe Major zwölfmal in den ersten zehn klassiert, bevor er nun im Wortsinn zum grossen Schlag ausholte. Den zuvor letzten seiner jetzt acht Turniersiege auf der Tour hatte er vor knapp zwei Jahren beim Scottish Open in North Berwick errungen.
Scheffler auf Rang 8
Der Weltranglisten-Erste Scottie Scheffler beendete das für ihn turbulent verlaufene Turnier in Louisville auf Platz 8. Am Freitag war Schauffeles Landsmann verhaftet worden, weil er versucht hatte, auf dem Weg zum Golfgelände eine Polizeisperre zu durchbrechen. Seine Siegeschance verspielte der Gewinner des US Masters in Augusta im April zu Beginn der 3. Runde innerhalb von drei Löchern, bei denen er vier Schlagverluste hinnehmen musste.