Kaiserslautern · Durch zwei Siege in Folge hat sich der 1. FC Kaiserslautern eine gute Ausgangsposition im Abstiegskampf der 2. Bundesliga verschafft – und für neue Euphorie in der Pfalz gesorgt. Bei Hertha BSC Berlin könnten die Roten Teufel nun am vorletzten Spieltag am Samstag den Klassenverbleib perfekt machen.
Zahlreiche glückliche Gesichter sind Friedhelm Funkel in den vergangenen beiden Wochen in und um Kaiserslautern begegnet, große Sympathien wurden dem FCK-Trainer dabei entgegengebracht. Durch seine zwei Siege in Folge (3:1 in Kiel, 4:1 gegen Magdeburg) hat der Fußball-Zweitligist nicht nur die zuvor herrschende „Weltuntergangsstimmung“ vertrieben, sondern sich auch den ersten Matchball zum Klassenverbleib an diesem Samstag (13 Uhr/Sky) im Auswärtsspiel bei Hertha BSC Berlin verschafft. Am liebsten schon dort würde der Trainer des derzeitigen Tabellen-14. (36 Punkte) das Abstiegsgespenst endgültig vertreiben und weiter für gute Stimmung in der Pfalz sorgen. Mit einem Dreier wäre der Ligaverbleib perfekt, sollten die Mitkonkurrenten aus Wiesbaden (16., 32 Pkt.) und Rostock (17., 31 Pkt.) nicht gewinnen, wäre ein Sieg nicht mal nötig.
„Wenn man so viel Zuspruch bekommt, ist das einfach Wahnsinn“, erzählt Funkel am Donnerstag von seinen letzten Begegnungen und Gesprächen mit einigen FCK-Anhängern: „Aber es ist auch die Verpflichtung, alles dafür zu tun, dass die Menschen glücklich bleiben. Ich weiß schon, was der FCK, die Mannschaft und die Zweitligazugehörigkeit für die Menschen in der Region und der Stadt bedeuten.“
Das haben Trainer und Mannschaft in dieser Saison allerdings auch schon in die andere Richtung zu spüren bekommen. Von den Rängen, in den Medien. Vor allem nach dem 1:1 im Kellerduell zuhause gegen Wiesbaden vor drei Wochen, dem fünften sieglosen Ligaspiel in Folge und dem damit verbundenen Abrutschen auf Rang 17. „Da hat Weltuntergangsstimmung geherrscht, als ob wir abgestiegen wären“, blickt der FCK-Trainer zurück: „Waren wir aber gar nicht. Wir hatten einen Punkt geholt – und ich habe immer gesagt, dass uns dieser eine Punkt noch gut tun kann.“ Zudem, so schiebt der 70-jährige Fußballlehrer hinterher, seien die Jungs selbst auch nach dem Wiesbaden Spiel nicht am Boden gewesen. „Wir haben das kritisch aufgearbeitet, aber es war in der Mannschaft nie schlechte Stimmung.“ Dass diese nach zwei Siegen ein Stück besser ist, stehe außer Frage. „Wir wissen alle, dass uns Menschen die positiven Dinge viel lieber sind. Aber man muss auch mit den anderen Dingen im Tagesgeschäft Fußball umgehen können. Und das hat das Team wirklich gut gemacht“, erklärt Funkel: „Wir haben die passende Antwort gegeben – und diese Wende mit den zwei Siegen ist durch die Arbeit von Mannschaft und Trainerteam zustande gekommen. Nicht durch irgendwelche Schlagzeilen.“
Und genauso wenig wie von den negativen Schwingungen zuvor wollen sich die Roten Teufel von der so schnell wieder aufgekommenen Euphorie aus dem Rhythmus bringen lassen. „Wir sehen das alles sehr realistisch, ich muss da nichts einbremsen. Die Mannschaft hat eine gute Trainingswoche hingelegt, wir fliegen voller Optimismus nach Berlin und wollen versuchen, dort zu punkten, um unsere Ausgangsposition weiter zu verbessern“, erklärt Funkel, der kurz vor Saisonende offenlässt, ob er sich vorstellen kann, sein bis Sommer befristetes Engagement im Falle des Ligaverbleibs doch fortzuführen. „Da können wir drüber sprechen, wenn der Klassenerhalt gesichert ist.“
Und der könnte im besten Fall bereits am Samstagnachmittag in trockenen Tüchern sein. Doch Friedhelm Funkel ist sich sicher, dass die Berliner, für die es als Neunter sportlich um nichts mehr geht, keinesfalls einen Gang zurückschalten werden. „Ich erwarte die Hertha topmotiviert“, sagt er und ergänzt: „Wer Pal (Dardei, Anm. d. Red.) kennt – und ich kenne ihn sehr gut – der weiß, dass der überhaupt nichts schleifen lässt. Er verlangt seiner Mannschaft in jedem Spiel alles ab. Er ist schon als Spieler immer vorweg gegangen und so ist er auch als Trainer.“ Zudem wolle sich der Hauptstadt-Club, den Funkel selbst in der Saison 2009/10 schon trainiert hat, in seiner letzten Heimpartie der Saison sicher mit einem Sieg von seinem Publikum verabschieden. „Daher wird das ein sehr schweres Auswärtsspiel.“ In dem der FCK-Coach seine Mannschaft „so sehen will, wie sie in den letzten Spielen gespielt hat. Das war schon sehr gut“. Und eine ähnliche Leistung werde nötig sein, um gegen Berlin zu punkten. „Denn sie werden bedingungslos versuchen, das Spiel zu gewinnen, sie werden sehr laufstark und bei Standards sehr gefährlich sein“, betont Funkel: „Das hat der FCK schon am eigenen Leib erfahren müssen.“
Denn schon zwei Mal trafen die Pfälzer, die dieses Mal von rund 5500 Fans begleitet werden, und die Berliner in dieser Saison aufeinander. Im Hinspiel auf dem Betzenberg sicherten sich die Gäste durch zwei Treffer nach Standards einen 2:1-Sieg. Im DFB-Pokal-Viertelfinale setzte sich der FCK dann mit 3:1 bei der Hertha durch. Den Treffer zum 3:0 erzielte damals Winter-Neuzugang Filip Kaloc. Am Samstag werden die Lautrer auf den Mittelfeldspieler aufgrund einer Gelbsperre verzichten müssen. Ein herber Verlust. „Prinzipiell ist jeder Spieler zu ersetzen“, sagt Funkel: „Aber er hat sich in den letzten Wochen schon zu einem Spieler entwickelt, der den Rhythmus vorgegeben hat. Der immer wieder nicht nur sehr laufstark, sondern auch mit vielen Diagonalbällen, mit vielen gewonnenen Zweikämpfen, mit guten Abschlüssen und Toren sich in den Vordergrund gespielt hat.“ Daher werde es nicht ganz einfach, diese Lücke zu schließen. „Aber wir werden eine Lösung finden. Wer auch immer dieser Spieler sein mag, muss dann seine eigenen Stärken für die Mannschaft einbringen.“ Um möglichst mit etwas Zählbarem im Gepäck die weite Heimreise nach Kaiserslautern anzutreten.
Daran, dass dem FCK der Weg nach Berlin bereits in zwei Wochen zum DFB-Pokalfinale gegen Bayer Leverkusen, ein weiteres Mal bevorsteht, „denken wir noch nicht“, erklärt Funkel. „Es freut mich total für Bayer, dass sie auch international vor einem Endspiel stehen. Da beschäftige ich mich mit ihnen, weil ich mich freue als Fan, dass eine deutsche Mannschaft in dieser Saison so fantastisch Fußball spielt“, erzählt der FCK-Trainer, dass er die Partien des deutschen Meisters in der Europa League mit Interesse verfolge. „Aber wir haben unser eigenes Spiel gegen Leverkusen noch überhaupt nicht im Kopf. Weil wir unsere Hausaufgaben in der Liga noch nicht gelöst haben“, betont der 70-Jährige: „Wenn wir das getan haben, dann können wir vielleicht mal an das Pokalfinale denken.“ Am liebsten würden die Roten Teufel das schon am Samstagnachmittag tun. Nach Abpfiff in Berlin, mit einem glücklichen Lachen im Gesicht.