Hilden · Der Hildener Rollerskater ist seit 2007 mit dabei und sammelte im Laufe der letzten Jahre schon viele Medaillen bei den Special Olympics.
Nur noch wenige Tage, dann beginnen in Münster die Special Olympics Landesspiele 2024. Vom 22. bis 25. Mai messen sich rund 1500 Athleten mit geistiger Behinderung in ganz unterschiedlichen Konkurrenzen. Wettbewerbe in 18 Sportarten stehen auf dem Programm – von Badminton über Handball und Leichtathletik bis hin zum Tischtennis. „Dabei sein ist alles“ heißt das Motto – und auch Steven Wilkinson ist wieder mit von der Partie. Der Hildener ist seit 2006 bei der Lebenshilfe Mettmann. Ein Jahr später startete er erstmals bei den Special Olympics – in Shanghai. Eine Veranstaltung, die ihm lebenslang in Erinnerung bleibt, schon allein aufgrund der langen Anreise. „17 Stunden im Flugzug“, sagt er vergnügt und nennt dann auch noch die Winterspiele in Südkorea, die ihm nicht minder gut gefallen haben. Doch auch die Wettkämpfe in Österreich 2017 haben es ihm angetan und natürlich die World Games im vergangenen Jahr in Berlin.
Im Sommer startet Wilkinson auf den Rollerskates, im Winter ist er auf dem Snowboard unterwegs. Was mag er lieber? „Beide Sportarten machen Spaß“, erzählt er und strahlt. Ganz nebenbei hat er in den ganzen Jahren auch viele Medaillen gesammelt. „25 Gold-, 20 Silber- und 14 Bronzemedaillen“, berichtet er, denn zu Hause hat er alles fein säuberlich auf einem Zettel notiert. „Bisher aber nur drei Pokale“, fügt er hinzu und sagt: „Vier wären schöner.“ Die gab es früher bei den Special Olympics, aber jetzt schon lange nicht mehr. Wenig später sprudelt es aus ihm heraus: „Ich hoffe, dass ich nächstes Jahr auch nach Turin zu den World Games fahren darf.“ Mit etwas wehmütiger Stimme erklärt er: „Ich konnte mich für Turin nicht qualifizieren, weil man mich zu spät angemeldet hat.“ Die Winterspiele in Italien sind vom 8. bis 17. März 2025 terminiert. Einen kleinen Hoffnungsschimmer sieht Wilkinson aber noch: „Ich hoffe, dass sie die Ergebnisse in der Schweiz gelten lassen.“ Dort holte der 35-Jährige nämlich im Slalom-Wettbewerb auf dem Snowboard die Goldmedaille.
Jetzt richtet sich sein Blick aber erst einmal auf die Woche nach Pfingsten. Am Dienstag ist Abfahrt nach Münster. Dort bezieht die Gruppe der Lebenshilfe gemeinsam ein Hotel. Einen Tag später steht die Akkreditierung der Teilnehmer an und natürlich auch Training in den unterschiedlichen Sportarten. Zu den Höhepunkten zählt am Abend ab 19 Uhr die Eröffnungsfeier. Wer darf dann die Fahne tragen? „Das wird erst vor Ort bestimmt,“ berichtet Steven Wilkinson und erzählt einen Atemzug später: „Ich durfte schon einmal die Fackel tragen, 2017 bei den Landesspielen in Neuss.“ Da war auch seine Mutter vor Ort und gesteht: „Es ist schon sehr emotional, wenn man sieht, wie der Sohn die Fackel trägt.“
Sportlich ist Wilkinson in Münster auf den Rollerskates am Start, über die Distanzen 500 und 1000 Meter. „Und dann auch noch in der Staffel“, ergänzt er. Was bereitet mehr Freude? „Für sich allein macht es Spaß, aber auch im Team“, sieht er da keinen Unterschied. Denn für den quiriligen 35-Jährigen ist es am wichtigsten, dass er sich bewegen kann. Wilkinson arbeitet in Haan im Pflegeheim Carpe Diem als Küchenassistent. „Ich mache auch mal den Salat oder das Dressing, wenn sie mich lassen“, erzählt er herzerfrischend ehrlich. Wenn’s nicht so gut läuft, ist er halt fürs Spülen zuständig. Obwohl er viel arbeiten muss, trainiert er genügend, indem er einfach nach Haan joggt oder die Strecke mit den Inlineskatern läuft. Jetzt aber freut er sich erst einmal auf die Wettkämpfe in Münster. „Die Aussichten sind gut“, lautete seine Antwort auf die entsprechende Eingangsfrage.