Spiel, Satz und Sieg Joel Schwärzler! Der 18-jährige Vorarlberger setzte sich im Achtelfinale des ATP Challenger von Skopje gegen den an Nummer zwei gesetzten Türken Ergi Kirkin in nur 58 Minuten souverän mit 6:2, 6:1. Damit schaffte er nicht nur den Einzug ins Viertelfinale, sondern auch erstmals den Sprung in die Top-600 der ATP-Weltrangliste.
Nachdem sich Schwärzler zum Auftakt in der nordmazedonischen Hauptstadt gegen den Usbeken Sergej Fomin lange schwergetan hatte, sogar einen Matchball abwehren musste, aber am Ende dennoch als Sieger vom Sandplatz gegangen war, ließ er gegen Ergi Kirkin von Anfang keinen Zweifel aufkommen, wer der Chef am Platz ist.
Kurzer Prozess mit Nummer 258 der Welt
Bereits im dritten Game konnte der ÖTV-Vetragsspieler seinem 25-jährigen Gegner erstmals das Service abnehmen. In der Folge agierte Schwärzler souverän und geriet nicht einmal in Gefahr, seinen Aufschlag abgeben zu müssen. Nach einem weiteren Break zum 4:1 spielte der Harder Satz eins nach nur 27 Minuten Spielzeit souverän nach Hause.
Geburtstagsgeschenk für Coach Melzer
Noch souveräner sein Auftritt im zweiten Durchgang: Zwar brachte Kirkin, in der aktuellen ATP-Weltrangliste auf Rang 258 geführt und damit um 406 Positionen vor Schwärzler, sein Service zum 1:0 durch – es sollte aber sein einziges Game bleiben. Nach drei Breaks nutzte Joel seinen zweiten Matchball zum 6:2, 6:1-Sieg nach nur 58 Minuten Spielzeit, womit er auch seinem Coach Jürgen Melzer ein besonderes „Geschenk“ zu dessen 43. Geburtstag machten. "Mit meiner heutigen Leistung bin ich richtig happy", sagte Schwärzler der "Krone" nach der Partie.
Top-600 und Andrew Paulson warten
Damit steht er in seinem dritten Challenger-Viertelfinale nach Mauthausen und Tallahassee (US) wo nun der 22-jährige Tscheche Andrew Paulson (ATP-Nr. 156) wartet. Unabhängig vom Ausgang dieser Partie stehen die Chancen für Schwärzler erstmals in seiner Karriere in die Top-600 der Weltrangliste vorzustoßen, sehr gut. Im Live-Ranking liegt er aktuell auf Position 599.