Düsseldorf · Der Tabellendritte ist nach dem VfL Osnabrück die schwächste Pressing-Mannschaft der Zweiten Liga. Diese Erkenntnis haben die Düsseldorfer mithilfe von bestimmten Daten gewonnen – und ihre Strategie geändert. Mit dem Ergebnis, dass sie nun um den Aufstieg mitspielen.
Es dauert nicht einmal fünf Sekunden, bis Daniel Thioune das Auditorium auf seiner Seite hat und der gesamte Saal herzlich lacht. Im Rahmen der „Fußball-bewegt“-Talkreihe im Vorfeld der Europameisterschaft ist der 49-Jährige am Mittwochabend in der Hochschule Düsseldorf zu Gast und lauscht dem Moderator, der ihn wortreich einführt, seine Vita allerdings unvollständig vorträgt, und sagt zur Erheiterung aller: „Zunächst einmal vielen Dank für die Einladung und die netten Worte. Ich bin übrigens sehr dankbar, dass Sie meine Zeit in Hamburg vergessen haben, die war ja nicht ganz so erfolgreich.“
Tatsächlich war Thioune beim ehemaligen Bundesliga-Dino bis zu seiner Freistellung nicht einmal eine komplette Saison lang im Amt, doch dieses Kapitel ist längst Geschichte. Momentan kämpft er mit Fortuna bislang sehr erfolgreich um den Aufstieg; am Samstag könnte im Duell bei Holstein Kiel (20.30 Uhr) eine Vorentscheidung fallen. Um die sportliche Situation der Rheinländer geht es an diesem Abend allerdings ausnahmsweise überhaupt nicht, denn die Veranstaltung steht im Zeichen von Künstlicher Intelligenz und Maschinellem Lernen im Profi-Fußball.
Was sind Positions- und Raumdaten?
Neben Thioune auf dem Podium: Daniel Memmert, Trainingswissenschaftler und Sportinformatiker an der Deutschen Sporthochschule in Köln, der zunächst kurz über die Erhebung, die Auswertung und den Einsatz von Daten referiert – beispielsweise Positions- oder Raumdaten. Und der Trainer des Zweitliga-Dritten füttert die Theorie mit Leben aus dem Alltagsgeschäft. „Wir arbeiten bei Fortuna auch mit den Daten“, erzählt Thioune. „Es gibt da ein unfassbares Potenzial, und wir versuchen, möglichst viel davon abzuschöpfen.“
Positionsdaten, also die genaue Position der Spieler beider Mannschaften sowie die des Balles, seien vor allem relevant, „um Matchpläne zu entwickeln, Trainingseinheiten abzustimmen und eine klare Idee herauszuarbeiten, wie wir Fußballspielen wollen“, sagt der 49-Jährige. Und bezüglich der Raumdaten, also der Aufschlüsselung des unterschiedlich großen Platzes, den jeder Spieler auf dem Feld abdeckt, ergänzt er: „Ballbesitz ist bei uns gerne ein Thema, und den finde ich dann auch immer nur spannend, wenn er in gefährlichen Räumen stattfindet.“
Thioune: „Da haben uns die Daten geholfen“
Deshalb hat Fortuna in der Rückrunde ihr Spiel umgestellt, oft tief verteidigt, dem Gegner die grundsätzliche Initiative überlassen, ohne jedoch in Passivität zu verfallen, und eine eindrucksvolle Siegesserie gestartet, die sie überhaupt erst zu einem heißen Aufstiegsanwärter gemacht hat. Auch wegen oder vor allem dank der vorliegenden Daten. „Wir haben haben vor einiger Zeit zu wenig Raumkontrolle gehabt, wenn wir sehr hoch verteidigt haben, sondern sehr viel Raum freigegeben“, erzählt Thioune. „Mittlerweile kontrollieren wir die Räume besser und haben schnelleren Zugriff auf Ball und Gegner. Da haben uns die Daten geholfen, weil wir festgestellt haben, dass wir nach Osnabrück die wenigsten hohen Ballgewinne verzeichnen, die dann auch zu Toren führen.“
Künstliche Intelligenz kann keine menschlichen Entscheidungen ersetzen
Verantwortlich für die Auswertung jener Daten sind bei Fortuna in erster Linie die beiden Analysten, die ihre Erkenntnisse dann mit dem Chefcoach teilen. „Für mich ist wichtig“, sagt Thioune deshalb, „mit meinen Analysten über längere Zeit zusammenzuarbeiten, weil sie dann wissen, welche Daten für mich relevant sind. Das ist nämlich ein ganz wichtiger Punkt.“
Und trotzdem werden technische und statistische Hilfen niemals ein Spiel gewinnen, sondern höchstens die Erfolgswahrscheinlichkeit beeinflussen. „Aber am Ende des Tages kann ich keine menschliche Entscheidungen an die Künstliche Intelligenz abgeben“, erzählt der 49-Jährige. „Ich arbeite immer noch mit Menschen zusammen und muss menschliche Entscheidungen treffen. Das macht den Fußball aus – und auch besonders.“ Stimmt.