Bochum · Bei der Europawahl können schon 16-Jährige wählen. Im Ruhrgebiet will eine Initiative möglichst viele Erstwähler für Europa begeistern – damit sie sich mit ihrer Stimme gegen einen Rechtsruck stellen.
Im künstlichen Licht einer Schulturnhalle von Bochum-Wattenscheid steht Milad Tabesch an einem Morgen im Mai vor knapp 300 Berufsschülern auf einer kleinen Bühne und redet über Europa. Was es ihm bedeutet und darüber, was Europa seinen Eltern bedeutete, als sie 1992 vor Krieg und Vertreibung aus Afghanistan flohen und Schutz und Demokratie im vereinten Europa, genauer im Ruhrgebiet, suchten und fanden.
Der 27-Jährige spricht auch darüber, dass er all das durch einen Rechtsruck bedroht sieht: „Aktuell macht mir das Angst, dass dieses Versprechen, das meinen Eltern gegeben wurde, in Gefahr gerät“, sagt er. Seiner Sorge vor einem Wahlerfolg der extremen Rechten will er die Begeisterung für die europäische Idee entgegensetzen. Seine Mission vor der Europawahl am 9. Juni: Möglichst viele junge Menschen damit anstecken.
Erstmals dürfen bei der Europawahl schon 16-Jährige abstimmen
Der Europaaktivist hat daher im vergangenen Sommer die Initiative „Ruhrpott für Europa“ ins Leben gerufen. Er will mit dem unter anderem aus Mitteln der Landeszentrale für politische Bildung unterstützten Projekt einer ausgesprochen vielfältigen jungen Generation im Ruhrgebiet zeigen, dass auch ihre Stimme zählt. „Nicht nur in Deutschland, sondern quer durch ganz Europa hinweg gewinnen diejenigen Zulauf, die Europa abschaffen, zerstören oder es auf seine wirtschaftliche Minimalnutzung reduzieren wollen“, so Tabeschs Diagnose. Bekämpfen will er das mit einer „positiven Vision für Europa“. Seine Zielgruppe: Erstwähler. Rund 5 Millionen davon sind am 9. Juni in Deutschland zur Wahl aufgerufen - erstmalig dürfen auch 16- und 17-Jährige ihre Stimme abgeben.
Tabesch und sein Team setzen mit ihrer europafreundlichen Initiative neben Social-Media-Präsenz vor allem auf den direkten Austausch. In mehrstündigen Schulworkshops versuchen sie Brücken zu bauen: Von der eigenen Biografie im von Zuwanderungsgeschichten geprägten Pott zu einem in Vielfalt geeinten Europa. Mehr als 500 junge Leute haben sie in ihren Klassen besucht, mit spielerischen Ansätzen für Europa geworben - bis zur Europawahl sollen es mindestens noch einmal so viele werden.
Gelebte Vielfalt: „Der Ruhrpott ist ein Mini-Europa“
Auch am Bochumer Louis-Baare-Berufskolleg geht es nach dem Turnhallenauftritt in kleinerer Runde weiter: Die 20 Schülerinnen und Schüler zwischen 17 und 21, allesamt Erstwähler bei einer Europawahl, strafen Klischees einer desinteressierten und unpolitischen Jugend schnell Lügen: Nicht nur punkten sie auch bei kniffligen Fragen im Europa-Quiz, mit dem Tabesch und seine Mitstreiterin Taban Abas spielerisch einsteigen, sie teilen auch freimütig ihre Einschätzungen, was Europa ihnen bedeutet: Reisefreiheit, Demokratie, Sicherheit, Vielfalt - ganz unterschiedlich sind die Schwerpunkte. Offensiv EU-skeptisch ist hier niemand. Und auch wenn sich kaum jemand ausdrücklich als Europäer bezeichnen will, schätzen sie, was Europa ihnen bietet.
„Das wichtigste ist Augenhöhe“, wird Tabesch später erklären. Der größte Teil der Schülerschaft ist zwar im Pott geboren, viele haben aber eine zweite Heimat, Eltern, die zugewandert sind, oder beides. Daher geht es in seinen Workshops auch um Identitätsfragen, die viele umtreiben. Er will genau diese Brücke schlagen: „Der Ruhrpott ist ein Mini-Europa“, sagt er den Schülern. Die Vielfalt, die man hier als Realität erlebe, ist für ihn die Blaupause für das Europa, für das er begeistern will. Auch wenn er hier eine gut informierte Schulklasse vor sich hat, weiß er darum, dass auch die junge Generation anfällig für Populismus oder Politikverdrossenheit sein kann. Und er hat erkannt, wie wichtig es ist, junge Leute schon als Erstwähler für politische Mitbestimmung zu begeistern.
Politikwissenschaftlerin: Junge Wähler mit politischer Bildung gut zu erreichen
Studien zufolge stagniert die Zahl derjenigen, die angeben, nicht an der Wahl teilnehmen zu wollen, in der jungen Altersgruppe bei etwa 10 Prozent - und liegt damit sogar niedriger als in anderen Altersgruppen, wie Ana Alba Schmidt erläutert, sie ist wissenschaftliche Mitarbeiterin an der NRW School of Governance und des Instituts für Politikwissenschaft der Universität Duisburg Essen.
Die Politikwissenschaftlerin betreut ebenfalls Projekte der politischen Bildung und weiß damit aus eigener Erfahrung aber auch aus der Forschung, dass sie gerade bei jungen Leuten Wirkung zeigen: „Mit Angeboten wie der Juniorwahl, Podiumsdiskussionen, Praxisgesprächen mit Politikern und Politikerinnen sowie interaktiven Workshops und Planspielen haben wir bei dieser Gruppe viel leichteren Zugriff. Eben weil sie vielfach noch zur Schule gehen, sind die jungen Wähler leichter zu erreichen als ältere Zielgruppen“, so Alba Schmidt. Außerdem sei mit einer frühen Wahlmobilisierung ein wichtiger Grundstein gelegt: „Wählen ist Gewohnheitssache.“
Expertin: Viele stellen Problemlösungskompetenz von Parteien in Frage
Studien zeigten regelmäßig, dass das Bild der politikverdrossenen, desinteressierten Jugend irreführend sei: „Tatsächlich sind Jugendliche überdurchschnittlich positiv zur Demokratie eingestellt“, unterstreicht Alba Schmidt. Laut jüngstem Demokratiebericht zur Lage der politischen Bildung in NRW sind beispielsweise 94 Prozent der Jugendlichen zwischen 14 und 18 Jahren mit der Demokratie als politischem System zufrieden - was nicht heiße, dass sich diese positive Grundhaltung auch in die aktuelle Politik oder die Perspektive auf die politischen Akteure übersetze, so Alba Schmidt.
„Sorgen bereiten muss uns, dass ein wachsender Anteil junger Leute die Problemlösungskompetenz der Parteien in Frage stellt“, sagt sie und verweist etwa auf eine in diesem Frühjahr von der Konrad-Adenauer-Stiftung veröffentlichte Befragung von 16- bis 22-Jährigen. Während mehr als drei Viertel die EU-Mitgliedschaft Deutschlands für eine gute Sache hielten, seien viele unsicher, welche Partei europapolitische Probleme überhaupt lösen könne. Hier zeigt sich auch, dass die AfD in der jungen Zielgruppe durchaus punkten kann: 14 Prozent der Jüngeren halten laut dieser Befragung die AfD für am ehesten geeignet, die anstehenden Probleme in Europa zu lösen - gleich viele wie die SPD, ein Prozentpunkt mehr als die Grünen.
Den Unsicherheiten etwas entgegensetzen - und zwar ohne erhobenen Zeigefinger, das wollen Tabesch und seine Mitstreiter. „Natürlich gibt es in der EU vieles, was verbessert werden muss, aber das kommt im nächsten Schritt. Erst einmal müssen wir für die Idee Europa begeistern und den Kids zeigen, was das alles mit ihnen zu tun hat“, sagt er. In der 11. Jahrgangsstufe des Bochumer Louis-Baare-Berufskollegs stehen die Chancen, dass seine Botschaft verfängt, nicht schlecht. Die Schülerinnen und Schüler sind bis zur letzten Minute des knapp dreistündigen Workshops aufmerksam bei der Sache. Bis zur Wahl am 9. Juni will das Team von „Ruhrpott für Europa“ noch möglichst viele Schüler und Schülerinnen mobilisieren, ihre Stimme für ein demokratisches Europa einzubringen.