Hockey · Der Hockey-Bundesligist hat die Abstiegs-Relegation nach zwei Niederlagen in drei Spielen gegen den SC Frankfurt verloren und muss den Gang zurück in die 2. Liga antreten. Dabei war beim 6:2-Sieg am Samstag noch mal Hoffnung aufgekommen.
Die Hockey-Herren des Gladbacher HTC sind nach einer 2:4 (1:3)-Niederlage im entscheidenden Playdown-Spiel beim SC Frankfurt in die zweite Bundesliga abgestiegen. Zuvor hatten sie am Samstag durch einen 6:2(1:0)-Sieg die Niederlage aus dem ersten Duell gegen Frankfurt noch ausgeglichen und so ein Entscheidungsspiel erzwungen.
„Es ist natürlich sehr frustrierend, in den Playdowns hat sich das Auf- und Ab der letzten Spiele leider fortgesetzt. Im Endeffekt haben wir vier der letzten sechs Partien richtig gut gespielt, aber haben leider in zwei entscheidenden Partien unsere Leistung nicht wie benötigt auf den Platz gebracht. Jetzt müssen wir in der nächsten Saison wieder neu angreifen“, fiel das erste Fazit von GHTC-Coach André Schiefer aus.
Am Samstag starteten die Gäste vom Niederrhein deutlich besser in die Partie als im ersten Aufeinandertreffen und Neuzugang Samkelo Mvimbi traf zur frühen Führung. Nach der Halbzeit nahm die Partie deutlich an Tempo und Intensität zu und Johann Schmidt-Opper und Johannes Gans drehten diese zugunsten der Frankfurter. Doch die Gladbacher ließen sich keineswegs schocken, sondern schlugen in Form von Niklas Braun, der gleich zwei Strafecken verwandelte, zurück und gingen wieder 3:2 (45. Minute) in Führung.
Im letzten Viertel blieb Gladbach offensiv druckvoll und wollte keinerlei Zweifel am Sieg aufkommen lassen. Samkelo Mvimbi schnürte seinen Doppelpack zum 4:2. Frankfurt hatten per Siebenmeter die Riesenchance zum Anschluss, doch Johannes Gans traf nur den Pfosten. In den Schlussminuten erhöhten die Youngster Lucas Wuts und Jimmy Schiefer noch auf 6:2.
André Schiefer sagte hinterher: „Wir sind sehr gut in die Partie gekommen, so wie wir es uns im Hinspiel vorgestellt haben und haben den Gegner früh unter Druck gesetzt. Dass dann kleine Fehler direkt zu zwei Gegentoren führen, ist doppelt bitter, da wir selbst auch die Chancen zur klaren Führung hatten. Da eine Niederlage heute den Abstieg bedeutet hätte, ist es umso höher zu bewerten, dass die Jungs cool geblieben sind und die Partie so gedreht haben. Strafecken waren diesmal auch für uns ein Faktor.“
Das klare Ergebnis steckte wohl am Sonntag noch in den Köpfen der Gladbacher Spieler, die nun nicht mehr den nötigen Fokus und die Leistung abrufen konnten. Mit Jimmy Schiefers Tor zum 1:0 (1.) verlief der Start gut, doch dieser brachte nicht die nötige Stabilität auf den Platz. Noch im ersten Viertel drehten Magnus Hautzel und Johannes Gans (13., 15.) durch ihre Treffer die Partie zugunsten der Gastgeber. Ein Tor von Brian Philippsen erhöhte für die Hessen auf 3:1 (25.) und setzt die Gladbacher enorm unter Druck.
Kurz vor Ende des dritten Viertels durfte Johannes Gans ein zweites Mal jubeln und verstärkte die Frankfurter Hoffnungen auf eine weitere Chance zum Klassenerhalt. Diesmal fand Gladbach eine direkte Antwort in Person von Connor Beauchamp, der per Strafecke auf 4:2 (44.) verkürzte. Im letzten Abschnitt warf Gladbach noch einmal alles nach vorne, konnte aber trotz zweier weiterer Strafecken keine weiteren Treffer mehr erzielen und den Abstieg schließlich nicht mehr abwenden.
Ein enttäuschter Schiefer: „Ich hatte schon das Gefühl, dass wir Frankfurt vielleicht ein wenig unterschätzt haben. Zudem haben deutlich weniger Spieler ihre Topform vom Samstag abrufen können, da war Frankfurt, auch wenn sie spielerisch nicht besser sind als wir, griffiger und konzentrierter aufgetreten.“
Zwar stellt der Abstieg des Gladbacher HTC, der im Sommer mit den Cassiem-Brüdern seine deutlich stärksten Spieler verloren hat, auf dem Papier keine Riesenüberraschung dar. Doch vor allem in den letzten Spielen zeigte die Mannschaft ihre Geschlossenheit und Moral und konnte spielerisch, aber zuletzt auch mal ergebnistechnisch gegen Krefeld, TSV Mannheim und auch Titelfavorit Mannheimer HC überzeugen. Die Gladbacher waren über weite Strecken der Saison keineswegs die chancenlosen Aufsteiger, die viele prophezeit hatten, sondern bot auch den großen Klubs Paroli. Dies wurde jedoch in der Tat auf dem Punktkonto zu selten sichtbar. Inwieweit ihnen diese gute Serie in den Playdowns zum Verhängnis wurde, bleibt offen, ein Faktor wird sie aber sicher gewesen sein.
SC Frankfurt tritt nun im sogenannten „Play-in“ in einem Duell gegen den Berliner HC an, der gegen den TSV Mannheim im anderen Play-Down unterlag und spielt in einem einzigen Spiel den zweiten Absteiger aus.
Am kommenden Wochenende findet das Final Four um den deutschen Meistertitel auf der Anlage des Bonner THV statt. Im ersten Halbfinale stehen sich der Mannheimer HC und der Crefelder HTC, die sensationell Serienmeister Rot-Weiss Köln in zwei Partien bezwangen, gegenüber. Das zweite Finalticket spielen im Stadtduell der Hamburger Polo Club und der Club an der Alster aus.