Mönchengladbach · Die Gewerbesteuer sprudelt, folglich geht’s den Unternehmen blendend? Nicht so ganz. Einige Großprojekte sind gestoppt, es gibt wenig Platz für Neuansiedlungen – dennoch berichtet die Wirtschaftsförderung von einem passablen Jahr 2023.
Der Wirtschaft in der Stadt geht es trotz schwieriger Lage einigermaßen gut, was ja auch ein erwartete Gewerbesteuerrekord von 224 Millionen Euro im Haushalt für dieses Jahr zeigt. Und doch ist die Stimmung sehr verhalten. Es gibt gerade kaum große Projekte, und große Planungen haben empfindliche Dämpfer erhalten. Ein Beispiel sind die Pläne eines Konsortiums mit sehr namhaften Partnern, Kostenpflichtiger Inhalt am Flughafen eine Fabrik für Fahrzeug-Bauteile im 3D-Druckverfahren zu bauen nach Planung der RWTH Aachen. Die Förderung wurde in der Haushaltskrise des Bundes nach dem Urteil des Bundesverfassungsgerichts zur Schuldenbremse im vergangenen Jahr direkt gestrichen. „Aber das Thema ist noch nicht tot“, sagte Ulrich Schückhaus, Chef der Wirtschaftsförderung WFMG bei der Vorstellung der Jahresbilanz. „Wir suchen nach anderen Möglichkeiten.“ Auch wollten sich Unternehmen aus der Solarbranche in Mönchengladbach niederlassen – bis Förderungen gestrichen wurden.
„Trotz schwieriger konjunktureller Bedingungen war die Mönchengladbacher Wirtschaft im vergangenen Jahr sehr aktiv, das stimmt mich positiv“, sagte Oberbürgermeister Felix Heinrichs (SPD), der auch Aufsichtsratsvorsitzender der WFMG ist. „Es gibt eine große Bereitschaft, sich für neue Produktionsprozesse zu öffnen, die Energiewende mitzumachen und in Wissenstransfer zu investieren trotz schwieriger weltwirtschaftlicher Lage. Und wir müssen die Rahmenbedingungen schaffen, dass die Unternehmen sich transformieren können.“
Keine Frage: Die Gewerbesteuereinnahmen sind in der Stadt auf Rekordniveau, an den Unternehmen liegt es nicht, das die Stadt auf dem Weg in eine Haushaltskrise ist. Auch die Zahl sozialversicherungspflichtiger Beschäftigter ist immer weiter gestiegen auf zuletzt 106.711 (Ende September) – wenngleich auch die durchschnittliche Zahl der Arbeitslosen leicht gestiegen ist auf 13.642 (plus 1,7 Prozent). Das liegt einerseits an Zuzügen, und andererseits immer mehr an Einpendlern – eine solche Magnetwirkung ist ein Merkmal einer prosperierenden Wirtschaft in einer Stadt.
Die Wirtschaftsförderung hat im abgelaufenen Jahr insgesamt 78 Firmenfälle betreut. Davon waren 15 Gründungen/ Start-ups, 21 Expansionen oder Verlagerungen, vier Bestandssicherungen, 14 Neuansiedlungen und 24 Förderberatungen. Dadurch wurden 663 Arbeitsplätze gesichert am Standort oder neu geschaffen. „Da hatten wir etwas weniger Dynamik“, räumte WFMG-Chef Ulrich Schückhaus ein. 2022 waren es 1212 gesicherte und 325 neu geschaffene Arbeitsplätze gewesen.
Interessant ist auch, in welchen Branchen die Gladbacher eigentlich arbeiten. Immer mehr Menschen sind im Gesundheits- und Sozialwesen tätig: 2023 waren es im Durchschnitt genau 20.362 und damit inzwischen fast so viele wie im Dienstleistungssektor. „Damit kann sich ein Standort aber nicht profilieren, das Gesundheitswesen wächst überall“, sagte Schückhaus. Neu ist, dass erstmals seit vielen Jahren die Zahl der Beschäftigten im verarbeitenden Gewerbe gestiegen ist, wenn auch nur leicht um 142 auf 12.991. „Das ist eine vorsichtige Umkehr des langjährigen Trends“, sagte Schückhaus.
Ein Grund für diese Entwicklung sind aber auch die rapide gesunkenen Grundstücksverkäufe: Davon gab es lediglich drei von der Stadt an Unternehmen mit 5660 Quadratmetern Fläche. In Spitzenjahren waren es 150.000 Quadratmeter. „Aber wir haben eben nicht mehr Flächen für große neue Ansiedlungen“, sagte Schückhaus. Am ehesten gibt es noch Möglichkeiten in Rheindahlen am Hamburgring (2,8 Hektar), im Nordpark für Büros (sieben Hektar) und am Flughafen (Parkplatz, 1,7 Hektar). Hinzu kommen Potenzialflächen wie das JHQ (60 bis 80 Hektar), die Trabrennbahn (14 Hektar) und Güdderath-West (22 Hektar). In dieser Aufzählung taucht aber auch noch immer das hoch umstrittene Sasserath mit perspektivisch 58 Hektar auf. Schückhaus erwartet, dass mit sinkenden Zinsen und derzeit auch wieder sinkenden Baukosten aufgeschobene Projekte auch wieder umgesetzt werden.
„Aber wir kommen insgesamt passabel durch die Krise bisher“, sagte Schückhaus, Insolvenzen wie in der Krise 2008 gebe es bisher nicht. Mit SMS habe ein großer Konzern groß investiert in den Bau seiner Zentrale. „Und auch andere Unternehmen glauben an ihr Geschäftsmodell und investieren am Standort.“ 22 Millionen Euro Fördermittel in den vergangenen fünf Jahren hätten so zu einem Gesamtinvest von rund 100 Millionen Euro in der Stadt geführt.
Für dieses Jahr plant die WFMG eine Potenzialanalyse für die künftige Entwicklung der Branchen, sagte Co-Geschäftsführer Friedhelm Lange. „Wir wollen wissen: Was können wir bei Textile, Aviation und Cyber Security noch an Potenzial heben und in welchen Branchen darüber hinaus gibt es noch Potenzial“, sagte Heinrichs.