Jena. Ein faszinierendes Naturphänomen war am Wochenende aus vielen Thüringer Orten wahrzunehmen. Wir beantworten die wichtigsten Fragen.
Faszinierende Polarlichter waren am Wochenende über Thüringen zu sehen. In der Nacht zum Sonnabend war das Naturphänomen so stark, dass es sogar mit bloßem Auge erkennbar war. In der Nacht zum Sonntag waren Polarlichter auf Fotos nachweisbar.
Wie kommt es zur Polarlicht-Erscheinung?
Polarlichter, auch Nordlichter (Aurora Borealis) genannt, treten durch die Wechselwirkung der Sonnenwindpartikel mit der Magnetosphäre und der Atmosphäre der Erde auf. Während starker geomagnetischer Stürme, die durch intensive Sonnenaktivität verursacht werden, können Polarlichter auch in niedrigeren Breitengraden beobachtet werden.
So entstehen die unterschiedlichen Farben
Warum sind unterschiedliche Farben zu sehen?
Beim Eindringen in die Atmosphäre kollidieren die geladenen Teilchen des Sonnenwinds mit Gasteilchen in der Erdatmosphäre. Diese Kollision regt die Atome und Moleküle der Gase an, indem sie Energie auf die elektronischen Schalen der Gase übertragen und Elektronen auf höhere Energieniveaus anheben. Sie geben die aufgenommene Energie in Form von Lichtphotonen ab. Sauerstoffatome führen häufig zu grünen oder rosa Erscheinungen. Stickstoffmoleküle tragen zu mehreren Farben bei, einschließlich blauen oder violetten Tönen. Die Höhe und Dichte der Atmosphäre, in der die Kollisionen stattfinden, beeinflussen die Farbintensität und -verteilung der Aurora.
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Waren die Polarlichter nur künstlich erzeugt?
In sozialen Netzwerken weisen Internetnutzer darauf hin, dass die Polarlichter künstlich erzeugt waren, was aber nicht stimmt. Die University of Alaska Fairbanks erforscht im High-Frequency Active Auroral Research Program (HAARP) die Eigenschaften der Ionosphäre, um beispielsweise Satelliten besser vor Magnetstürmen zu schützen. Bei dieser Forschung kann es zu optischen Emissionen kommen, die mit sehr empfindlichen Kameras im Umkreis von 300 Meilen von der Forschungsstätte in Alaska nachweisbar sind, keinesfalls aber in Europa. „Die bei HAARP erzeugte Energie ist so viel schwächer als diese natürlich vorkommenden Prozesse, dass sie nicht in der Lage ist, die Art von optischen Erscheinungen zu erzeugen, die bei einem Polarlicht zu beobachten sind“, heißt es auf der Internetseite des Forschungsprogramms.
Vorhersage zu Polarlichtern nur auf Kurzfristbasis möglich
Wann sind wieder Polarlichter zu sehen?
Eine langfristige Vorhersage ist nicht möglich. Die Beobachtung der Sonnenaktivität gibt Indizien, wann es zu einem koronalen Massenauswurf kommt. Dieser kann mehrere Tage bis zur Erde brauchen. Im Internet gibt es verschiedene Plattformen, die auf dieser Basis und Magnetometermessungen kurzfristige Vorhersagen treffen. Interessante Echtzeitdaten sind auf der Seite www.polarlicht-vorhersage.de verlinkt. Wer nicht so lange warten mag: Das Programm „Aurora – Magie des Nordens“ läuft am Dienstag (11.30 Uhr) und Mittwoch (20 Uhr) im Zeiss-Planetarium Jena.
Polarlichter über Thüringen
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