Tel Aviv/ Gaza · Israels Regierung besteht darauf, dass die Rafah-Offensive beiden Kriegszielen diene: der Zerschlagung der Hamas und der Befreiung der Geiseln. Viele Angehörigen der Verschleppten jedoch sehen darin einen Widerspruch und fordern einen Deal zur Waffenruhe.
Es waren ungewohnte Szenen in Gaza inmitten des Krieges: Videos aus der Stadt Rafah vom Montagabend zeigt eine Menschenmenge auf der Straße, pfeifend und jubelnd. Ein LKW bahnt sich im Schritttempo seinen Weg durch die Massen, auf seiner Ladefläche Kinder und Jugendliche, die triumphierend die Arme in die Höhe strecken. Sie alle feiern die Nachricht, die kurz zuvor eingetroffen ist: Die Hamas hat einen ägyptisch-katarischen Vorschlag für eine Waffenruhe akzeptiert.
Doch die Hoffnung auf ein baldiges Ende der Kämpfe war von kurzer Dauer. Noch in derselben Nacht rückte Israels Armee, die IDF, in Rafah in Richtung der ägyptischen Grenze vor; am Morgen hatten die Truppen die Kontrolle über den dortigen Grenzübergang übernommen. Schon am Tag zuvor hatte die IDF rund 100.000 Menschen im östlichen Teil Rafahs aufgerufen, sich in ein küstennahes Gebiet einige Kilometer nördlich zu begeben. Zwar teilte ein Militärsprecher am Dienstag mit, geplant sei lediglich ein „präziser Anti-Terror-Einsatz in sehr begrenztem Umfang“. Doch viele Beobachter gehen davon aus, dass es darum um den Auftakt einer größeren Militäroffensive handeln könnte – eine Offensive, vor der unter anderem die US-Regierung immer wieder gewarnt hat. Denn in Rafah und Umgebung halten sich derzeit rund anderthalb Millionen Menschen auf, viele von ihnen Binnenflüchtlinge.
Der Vorschlag, den die Hamas akzeptiert habe, sei „weit entfernt davon, Israels Kernforderungen zu erfüllen“, teilte das Büro des Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu mit. Das Kriegskabinett habe denn auch einstimmig beschlossen, die Operation in Rafah fortzuführen, „um militärischen Druck auf die Hamas auszuüben und auf diese Weise auf die Befreiung unserer Geiseln hinzuwirken und die anderen Ziele des Krieges zu erreichen“.
Seit Beginn des Krieges, den die Hamas mit ihrem Massaker am 7. Oktober ausgelöst hatte, verfolgt Israels Armee offiziell zwei Ziele: die Befreiung der Geiseln und die militärische Zerschlagung der Hamas. In der Darstellung der israelischen Regierung dient das Vorgehen der Armee stets beiden Zielen: Indem die Truppen hart gegen die Terroristen vorgehen, sollen sie zugleich den Druck auf die Hamas in den Verhandlungen um eine Geiselbefreiung erhöhen.
Viele Familien der Verschleppten fürchten jedoch, dass beide Ziele in Wahrheit im Widerspruch stehen und das Vorgehen der Armee die Geiseln gefährdet. Die Hamas behauptet, mehrere Geiseln seien bereits bei israelischen Luftangriffen ums Leben gekommen. Israels Armee bezeichnet solche Verlautbarungen als psychologische Kriegsführung. Doch die Gefahr, dass Geiseln bei Militäraktionen sterben, ist real. Der Hamas-Chef im Gazastreifen, Yahya Sinwar, soll sich manchen Berichten zufolge zu jeder Zeit mit Geiseln umgeben, um sich auf diese Weise vor israelischen Angriffen zu schützen.
Deshalb erhöhen die verzweifelten Angehörigen der Geiseln und deren Unterstützer den Druck auf die Regierung, sich mit der Hamas zu einigen. Immer wieder organisieren sie Proteste, zuletzt am Montagabend in Tel Aviv: Hunderte Menschen blockierten zum wiederholten Mal die Ayalon-Schnellstraße. Und vor dem Verteidigungsministerium hielten Demonstranten ein Schild mit der Aufschrift: „1976: Yoni wird getötet bei der Befreiung von Geiseln. 2024: Bibi tötet sie für seinen Sitz.“ Netanjahus Bruder Yonatan war bei der Befreiung israelischer Geiseln in Entebbe, Uganda, ums Leben gekommen. Dem Regierungschef, dessen Spitzname „Bibi“ lautet, werfen die Demonstranten vor, ein Abkommen zur Geiselbefreiung aus politischem Eigeninteresse zu vermeiden – weil ein solches womöglich ein Ende des Krieges und damit Neuwahlen bringen könnte, die ihm Umfragen zufolge die Macht kosten dürften.
Ganz erloschen sind die Hoffnungen auf eine Einigung indes noch nicht. Israel werde trotz der Mängel des jüngsten Kompromissvorschlags eine Delegation nach Ägypten schicken, um weitere Möglichkeiten einer Einigung auszuloten, teilte Netanjahus Büro mit. Die Rafah-Operation solle aber in jedem Fall weiterlaufen.