Während Jeff Chabot seine Oberschenkelprobleme überwunden hat und auf jeden Fall auflaufen wird, muss Schultz auf Linksverteidiger Leart Paqarada ebenso verzichten wie auf Dejan Ljubicic, die sich mit Mandelproblemen herum schlugen und nicht spielfit sind, wenngleich beide Teile des Trainings wieder absolvieren konnten.
Bis auf dieses Duo und die Langzeitverletzten Davie Selke und Luca Kilian kann der Trainer aus dem Vollen schöpfen. Wenn auch, wie im Falle Mark Uth, nicht von Beginn an. Der von Verletzungen geplagte Offensiv-Allrounder musste wegen Krankheit ein paar Einheiten aussetzen. Schultz: „Er war auf einem guten Weg, das haben wir in Mainz gesehen. Er ist wieder im Training, aber für 100 Prozent reicht es noch nicht. Es ist für mich trotzdem ein gutes Gefühl, ihn auf der Bank zu wissen."
Kessler: "Es ist die letzte Chance"
Mut und Intensität fordert der Trainer von seinem Team, logisch, es kann nur um drei Punkte gehen, da kann es kein Zaudern und kein Zögern mehr geben. Lizenzspielerchef Thomas Kessler verbreitet Optimismus: "Die Leistungen in den letzten beiden Spielen in Mainz und gegen Freiburg stimmen mich positiv. Wir haben gut gespielt, konnten die Begegnungen aber nicht für uns entscheiden. Das wollen wir morgen ändern. Es ist die letzte Chance, die müssen wir nutzen. Dass wir unsere Fans im Rücken haben, gibt uns zusätzliche Energie."
Köln in den vergangenen vier Spielen torlos gegen Union
Worauf die Kölner verzichten sollten, ist der Blick in die Statistik. Denn sowohl gegen Union als auch gegen Heidenheim ist der FC in der Bundesliga sieglos. Schlimmer noch: In neun Duellen mit Union holte der FC nur zwei Punkte - beim 2:2 am 11. Spieltag 2021/22 sowie beim 0:0 am 23. Spieltag der Vorsaison. In den vergangenen vier Spielen gelang dem FC nicht ein Treffer gegen die Berliner.
Immerhin haben die Gäste eine ähnlich ausgeprägte Torschuss-Allergie wie die Kölner selbst: Der FC weist die schwächste Chancenverwertung auf (17,8 %), Union die zweitschwächste mit 21,6 %. Und nur die als Absteiger feststehenden Darmstädter erspielten sich weniger Chancen als Union (134) und Köln (135). Beide Teams haben dementsprechend den niedrigsten Expected-Goals-Wert, hinter Darmstadt (31,8) folgen Köln (34,6) und Union (36,5). In Worte gefasst: Ein Tor-Festival sollte niemand erwarten am Samstag, es dürfte eine zähe Angelegenheit werden.