Hilden · Eine aktuelle Fotoausstellung im Wilhelm-Fabry-Museum zeigt einzigartige Privataufnahmen zweier Mitarbeiter des Roten Kreuzes zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Nun konnten die Kuratoren ihr kurzfristig weitere Erinnerungsstücke aus Familienbesitz hinzufügen. Eines davon erzählt eine fesselnde Geschichte.
Eigentlich war die Ausstellung „20.000 Kilometer unter dem Roten Kreuz“, die seit März im Wilhelm-Fabry-Museum zu sehen ist, an sich ja schon spannend genug. Sie zeigt eine Auswahl von Fotos aus dem Nachlass des Ehepaares Elisabeth und Walter von Oettingen. Die Mediziner deutsch-baltischer Herkunft waren sowohl im Russisch-Japanischen Krieg 1904/05 als auch im Ersten Weltkrieg für das Rote Kreuz aktiv und dokumentierten ihre Erlebnisse mit der Kamera.
Ein nun neu hinzugekommenes Exponat erzählt viel von den dramatischen Umständen, unter denen die von Oettingens gearbeitet haben. Es handelt sich dabei um ein schwarz eingerahmtes, mittelgroßes Aquarell. Dessen beschauliches Motiv – die pflanzenumrankte Rückseite einer gotischen Klosterkirche – steht in krassem Gegensatz zu dem Schutzglas, unter dem es sich befindet. Dieses ist an einer Stelle zerborsten; ein fingerbreites Loch und tiefe Risse zeugen von einem heftigen Einschlag.
Das Bild stammt aus dem Besitz Elisabeths von Oettingen. Gemalt hat es Franz Hoffmann-Fallersleben, Sohn des Dichters des „Deutschlandliedes“ und Verehrer Elisabeths. Es hing an der Wand ihres Abteils im Lazarettzug „Kronprinzessin Cecilie“ an der Westfront im Ersten Weltkrieg, den die französische Luftwaffe im Mai 1918 angriff. Ein Granatsplitter durchschlug das Gemälde und tötete einen Hauptmann im Nachbarabteil. Elisabeth überlebte und vermachte das Objekt später einer Tochter. Aus deren Händen ging das Bild in den Besitz Arveds von Oettingens über.
Der in Hessen wohnende Rentner ist der letzte lebende Enkel der von Oettingens. Die Kuratoren Sandra Abend und Michael Ebert konnten ihn dank hartnäckiger Bemühungen um viele Ecken aufspüren - wenn auch erst nach Beginn der Ausstellung. „Er wusste gar nichts vom umfangreichen Nachlass seiner Großeltern“, erzählt Ebert. Gefragt, ob er noch Erinnerungsstücke besitze, habe Arved ein Handyfoto des Aquarells geschickt. Die Ausstellungsmacher erkannten es sofort wieder: es gibt ein nur zwei Wochen vor dem Fliegerangriff entstandenes Foto, auf dem Elisabeth in dem Zugabteil Porträt sitzt. Im Hintergrund: das (unbeschädigte) Gemälde.
Michael Ebert: „Da war uns klar: das müssen wir haben!“ Gemeinsam mit Fotos und Postkarten des betroffenen Lazarettzugs, die sich ebenfalls im Besitz Arveds von Oettingen befanden, hat es nun einen prominenten Platz in der Ausstellung. Sandra Abend freut sich: „Dank Arved von Oettingen wissen wir jetzt, wie die Geschichte der Familie weitergeht. Alles fügt sich zusammen.“ Im Juni wird der Fotografenenkel persönlich von dieser Geschichte berichten: bei einem Podiumsgespräch im Fabry-Museum. Hilden kennt er übrigens. Denn als ehemaliger Oberstleutnant hatte er einst ein Seminar in der Waldkaserne.