Chefvolkswirt Cyrus de la Rubia
Diese Technologiewelle sollte nicht unterschätzt werden
Cyrus de la Rubia ist Chefvolkswirt der Hamburg Commercial Bank (HCOB). Foto: Hamburg Commercial Bank
Künstliche Intelligenz, synthetische Biologie, Quantencomputer – neue Technologien bieten Chancen, bergen jedoch auch Risiken. Cyrus de la Rubia beschäftigt sich in seinem Beitrag mit der Frage, ob solche Technologien automatisch wie Tsunamis über uns hinwegrollen oder ob es sich nicht doch vielmehr um Wellen handelt, die man reiten kann.
Was haben Feuer, das Internet, der Verbrennermotor und Halbleiter gemeinsam? Sie sind sämtlich Universaltechnologien, auch General-Purpose-Technologien genannt. Von denen gab es bislang in der gesamten Menschheitsgeschichte noch gar nicht so viele, nämlich genau zwei Dutzend, wie in der groß angelegten wissenschaftlichen Studie „Economic Transformations“ festgestellt wird.
Sie haben jeweils Entwicklungswellen ausgelöst, die die Eigenschaft haben, sich gegenseitig zu verstärken und nachgelagerte Innovationswellen auszulösen. Ohne die Erfindung der Halbleiter wäre etwa das Internet nicht denkbar, das wiederum zur Erfindung des Smartphones Anlass gegeben hat, ohne dass die Beförderungsplattform Uber nicht entstanden wäre, die wiederum auf GPS-Systeme angewiesen ist und so weiter.
Märkte bewegen Aktien, Zinsen, Politik. Und Menschen. Deshalb präsentieren wir dir hier die bedeutendsten Analysen und Thesen von Top-Ökonomen - gebündelt und übersichtlich. Führende Volkswirte und Unternehmensstrategen gehen den wichtigen wirtschaftlichen Entwicklungen clever und zuweilen kontrovers auf den Grund.
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Was haben Feuer, das Internet, der Verbrennermotor und Halbleiter gemeinsam? Sie sind sämtlich Universaltechnologien, auch General-Purpose-Technologien genannt. Von denen gab es bislang in der gesamten Menschheitsgeschichte noch gar nicht so viele, nämlich genau zwei Dutzend, wie in der groß angelegten wissenschaftlichen Studie „Economic Transformations“ festgestellt wird.
Sie haben jeweils Entwicklungswellen ausgelöst, die die Eigenschaft haben, sich gegenseitig zu verstärken und nachgelagerte Innovationswellen auszulösen. Ohne die Erfindung der Halbleiter wäre etwa das Internet nicht denkbar, das wiederum zur Erfindung des Smartphones Anlass gegeben hat, ohne dass die Beförderungsplattform Uber nicht entstanden wäre, die wiederum auf GPS-Systeme angewiesen ist und so weiter.
Die Universaltechnologien haben zudem die außerordentliche Eigenschaft, im Zeitablauf qualitativ hochwertiger zu werden und gleichzeitig massive Kostensenkungen zu erfahren. 1958 verlangte Fairchild Semiconductor – die Firma, die als Erfinderin der Mikrochips gelten kann – pro Halbleiter-Transistor 1,50 US-Dollar. Heute werden im Sekundentakt Transistoren in zweistelliger Billionenzahl hergestellt und kosten daher pro Stück nur noch ein Milliardstel US-Dollar.
Beginn eines Erfindungszyklus von mindestens fünf Universaltechnologien
Die steile These von Mustafa Suleyman, einer der bekanntesten KI-Pioniere und Autor des 2023 erschienenen Buchs „The Coming Wave“, ist, dass wir heute am Beginn eines Erfindungszyklus von gleich mindestens fünf Universaltechnologien stehen.
Und diese Technologien – das sind insbesondere die künstliche Intelligenz und die synthetische Biologie (unter anderem Gentechnik), dazu noch der Quantencomputer, die Kernfusion und die Nanotechnologie – werden sich in den nächsten Jahren und Jahrzehnten zu einer bislang nicht gesehenen Welle aufbauen.
Die Menschheit ist dabei, so Suleyman, die Welle und ihre Auswirkungen gnadenlos zu unterschätzen. Das liegt auch daran, dass diese Technologien, einmal eingeführt, rasch zu einer Selbstverständlichkeit werden. Oder können Sie sich eine Welt ohne Internet, geschweige denn ohne Schrift und Feuer vorstellen?
Sind diese Thesen plausibel? In weiten Teilen sind sie das und das Buch führt noch viele weitere Verzweigungen vor Augen, über die man sich als interessierter Bürger in jedem Fall bewusst werden sollte.
KI verstärkt Innovationswelle in der synthetischen Biologie
Ein eindrückliches Beispiel, wie künstliche Intelligenz die Innovationswelle in der synthetischen Biologie verstärkt, bietet beispielsweise die Erforschung der Proteine, die die Bausteine des Lebens sind und ohne die es beispielsweise Blut, Hormone, Muskeln und Haare nicht gäbe.
Denn um die Funktionsweise von Proteinen zu verstehen, genügt es nicht, den Bauplan eines Lebewesens in der Form seiner DNA zu kennen – die DNA-Sequenz des menschlichen Genoms hatte man bereits mit Hilfe von Super-Computern in der ersten Hälfte der 2000er nahezu vollständig entschlüsselt.
Vielmehr muss man auch verstehen, wie sich die Proteine falten. Dafür gibt es grundsätzlich aber Milliarden von Möglichkeiten, sodass lange Zeit kein Computer in der Lage war, vorherzusagen, welche Funktion die Proteine letztlich haben. Bis die KI Alphafold eingesetzt wurde, mit der ein Quantensprung bei der Bestimmung der Proteine erzielt wurde.
Gleichzeitig können sich Forscher heute schon vorstellen, dass die DNA eines Lebewesens in Zukunft für den Bau von Computerchips eingesetzt werden, denn sie sind ein millionenfach effizienterer Speicher und würden die Chipindustrie in eine komplett neue Sphäre katapultieren.
Dass KI und synthetische Biologie weitere sensationelle Innovationen auslösen werden, die zum Wohle der Menschheit sein können, liegt auf der Hand. Schon gibt es Wasser reinigende Proteine, gezüchtete Organe, die Organspenden überflüssig machen können, Viren, die Batterien herstellen und Bakterien, die CO2 in Industriechemikalien umwandeln können.
KI und synthetische Biologie sorgen auch für erhebliche Fortschritte in der personalisierten Medizin, die etwa bei der Bekämpfung von Krebs entscheidend sein könnte. KI allein wiederum kann weniger existenzielle Dinge wie Rechtsstreitigkeiten automatisch abwickeln, detaillierte Börsenberichte erstellen oder handgezeichnete Bilder in Webseiten übersetzen.
Meist hapert es noch an der Skalierbarkeit beziehungsweise an den Kosten, die Erfahrung mit neuen Technologien und Innovationen aus der Vergangenheit macht aber klar, dass dies alles tatsächlich nur eine Frage der Zeit ist.
Die Eigenschaft der Asymmetrie
Es ist keine Überraschung, dass KI, synthetische Biologie und die anderen Technologien auch ihre Schattenseiten haben. Dies war in der Vergangenheit bei allen Universaltechnologien der Fall, aber dieses Mal gibt es einen Unterschied.
Das wird deutlich an der in diesem Ausmaß besonderen Eigenschaft der Asymmetrie. Damit ist gemeint, dass beispielsweise ein KI-Programm so viel Text schreiben kann wie die gesamte Menschheit. In Kombination mit Fake News kann dies einen Informationsoverkill bedeuten, der die Funktionsweise von Demokratien in Frage stellt.
Möglich ist auch, dass nur eine Person einen Schwarm von mehreren tausend bewaffneten Drohnen steuert und die herkömmliche Kriegsführung zwischen Ländern in Frage stellt, und dadurch Friedensschlüsse erschwert oder unmöglich macht. Ansätze dieser Art der Kriegsführung sehen wir möglicherweise schon in Teilen dieser Welt.
Oder dass über ein einziges pathogenetisches Experiment eine globale Pandemie ausgelöst wird. Vorstellbar ist in Zukunft auch, dass mit nur einem Quantencomputer – die bislang existierenden Exemplare sind lediglich im experimentellen Betrieb – die gesamte Verschlüsselungsinfrastruktur der Welt geknackt wird.
Neue Technologien werden für Lösungen der großen Probleme benötigt
Und deswegen ist eine zentrale Botschaft von Suleyman, dass die hier genannten revolutionären Technologien unter anderem multilaterale Abkommen und Regulierungen eingehegt werden müssen. Das ist alles andere als ein einfaches Unterfangen, denn der Menschheit muss es gelingen, den schmalen Pfad zwischen einer techno-autoritären Dystopie auf der einen Seite und einer durch naive unregulierte Technologieoffenheit verursachte Katastrophe zu finden.
Abgesehen davon, dass Verbote kaum Erfolgsaussichten haben, muss auch klar sein: Ohne die neuen Technologien lassen sich die großen Menschheitsprobleme wie etwa Klimawandel, nachhaltige Lebensmittelsicherheit und die demografiebedingten Produktivitätsverluste nicht lösen.
„The Coming Wave“ klärt auf über die Chancen und Risiken der neuen Universaltechnologien, die unser Leben in den nächsten Jahren und Jahrzehnten im Alltagsgeschehen, in der Wirtschaft und auf der weltpolitischen Ebene prägen werden, zum Guten und zum Schlechten. Man handelt leichtsinnig, wenn man Themen wie diese ignoriert.
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