„Es war meine Liebe für Dita, die mir geholfen hat, zu überleben,“ sagte mir Margot Heuman, die mit sechzehn nach Auschwitz verschleppt und mit siebzehn in Bergen Belsen befreit wurde und die ich im Rahmen meiner Forschung kennenlernen und befragen durfte. Im Mai 2024 erscheint eine erweiterte zweite Auflage meines Buches Menschen ohne Geschichte sind Staub. Queeres Verlangen im Holocaust, über die verdrängten queeren Spuren von Liebe, Verlangen, aber auch sexueller Gewalt in der Shoah. Die jüdischen Heranwachsenden erlebten die Zeit des Untertauchens, der Ghettos und Lager auch als Momente der Hoffnung und gemeinsamen Stärke, die ihnen die Liebe zu einem Menschen des gleichen Geschlechts gab. Anders als Margot erlebte Anne Frank die Befreiung nicht. Auch Anne Franks Tagebuch zeigt, dass ihre Zukunftshoffnungen mit der Vorstellung einer gleichgeschlechtlichen Beziehung verbunden waren.
Anne Frank ist vermutlich das bekannteste Opfer des Holocaust. Ihr Tagebuch berichtet vom Leben eines aufmerksamen und klugen Mädchens im Teenageralter, über zwei Jahre in ihrem Versteck in Amsterdam. Das Tagebuch gehört zur Standardlektüre vieler Heranwachsender im globalen Westen. Vielen Aspekten von Anne Franks Leben wird anhaltende öffentliche Aufmerksamkeit entgegengebracht, wie zum Beispiel dem Kastanienbaum, den sie aus dem Fenster im Versteck sah. Einigen Aufruhr erzeugte auch das kürzlich erschiene Buch The Betrayal of Anne Frank, das mit schlecht recherchierten Spekulationen über die Identität des Verräters Aufsehen erregte, für große Verkaufszahlen sorgte – und bei den Historiker:innen für große Frustration.
Daher verwundert, dass ein Aspekt in der wissenschaftlichen Literatur sowie in der öffentlichen Wahrnehmung so gut wie komplett ausgeblendet wird, nämlich Anne Franks Queerness. Wichtige Ausnahmen hiervon bilden die Arbeiten von Allen Ellenzweig, Amy Elman und Cheryl Hann.
Während die Leser:innen mit Annes Beziehung zu Peter van Pels, einem der Untergetauchten im Hinterhaus, vertraut sind, wird sie der Hinweis auf ihre Queerness überraschen. In schöner Regelmäßigkeit wird zwar der Tagebucheintrag vom 6. Januar 1944 von queeren Journalist:innen vermeintlich neu entdeckt, eine analytische Beschäftigung findet allerdings kaum statt. Hier sei dieser Eintrag ausführlich zitiert:
Unbewußt habe ich solche Gefühle schon immer gehabt bevor ich hierher kam, denn ich weiß daß ich als ich einmal abends bei Jacque [Jacqueline van Maarsen] schlief mich nicht mehr halten konnte, so neugierig war ich auf ihren Körper, den sie immer vor mir versteckt gehalten hatte und den ich nie gesehen habe. Ich fragte Jacque ob wir als Beweis unserer Freundschaft uns gegenseitig die Brüste befühlen sollten. Jacque lehnte ab. So war es auch, daß ich ein schreckliches Bedürfnis hatte Jacque zu küssen und daß ich es auch getan habe. Ich gerate jedesmal in Ekstase, wenn ich eine nackte Frauengestalt sehe, so wie zum Beispiel in der Springerkunstgeschichte eine Venus. Ich finde es manchmal so wunderbar und schön, daß ich mich halten muß, daß ich die Tränen nicht laufen lasse. Hätte ich nur eine Freundin!“
Zum Kontext: Im gesamten Eintrag vom 6. Januar 1944 drückt Anne ihren Wunsch aus, über drei heikle Themen sprechen zu wollen: die Kritik an ihrer Mutter, gleichgeschlechtliches Verlangen und ihre Zuneigung zu Peter. Wie die kanadische Anglistin Cheryl Hann in ihrer Masterarbeit zeigt, verleitet der Aufbau des Eintrags dazu, das queere Moment zu vernachlässigen: „Because Anne’s exploration of her own queer desire is nested among supposed guarantors of heterosexuality, its weight – that is to say, its ‚danger‛ – is obscured.“ Hanns wichtige Arbeit beleuchtet etliche weitere queere Momente in Anne Franks Tagebuch. Sogar eine der Stellen, die der Publizist Allen Ellenzweig als Beweis dafür interpretierte, dass Anne in der Zeit vor dem Untertauchen angeblich nur „Jungs im Kopf hatte“, enthält einen Hinweis darauf, dass sie zwar die Aufmerksamkeit der Jungen genoss, aber keineswegs mehr von ihnen wollte. Wenn die Jungen physischen Kontakt suchten, schrieb Anne, „[…] sind sie bei mir ganz und gar an der falschen Adresse“. Darüber hinaus eröffnet Hann eine queere Perspektive auf das gegenseitige Umwerben von Anne und Peter: Die beiden ziehen sich jeweils gegengeschlechtliche Kleidung an. Als Anne beginnt, ihre Zuneigung zu Peter auszudrücken, leitet sie dies mit einem Bezug auf ihre Beziehung zu ihrer Freundin Jacqueline ein. Und bevor Anne im März 1944 erwähnt, einen verträumten, schönen Samstag mit Peter auf dem Dachboden verbracht zu haben, erinnert sie sich an Jacqueline, die sie über Sex aufgeklärt hatte.
Der Queere Onkel von Anne Frank
Queeres Verlangen war durchaus ein Thema, das bei der Familie Frank diskutiert wurde. Anne Frank hatte zwei schwule Onkel: Walter Holländer, den Bruder ihrer Mutter, der in die USA flüchtete und überlebte, sowie den Cousin ihres Vaters, den französischen Möbeldesigner Jean-Michel Frank, der offen seine Homosexualität auslebte, jedoch an Depressionen litt und 1941 im amerikanischen Exil Selbstmord beging. Über Onkel Walter schrieb Anne im September 1942 auf einer Doppelseite, die sie später überklebte. Sie hatte sich auf dieser Seite in Lästern und unanständigen Witzen geübt und ihr Wissen über Sexarbeit festgehalten – aber eben auch die folgende, grausame Bemerkung: „Alle Männer wenn sie normal sind gehen mit Frauen. […] Onkel Walter ist nicht normal.“ Diese Passage blieb lange versteckt, bis es 2018 Wissenschaftler:innen mithilfe einer Photo-Imaging-Software gelang, die Seite lesbar zu machen. Annes Verdecken der Doppelseite ist eine treffende Metapher für die queeren Themen des Tagebuchs.
Dies alles soll nicht zu der Behauptung führen, dass Anne Frank tatsächlich lesbisch oder bisexuell war. Vielmehr geht es mir darum zu zeigen, dass Anne Frank, die ikonische Stimme der Holocaustopfer, sich in einigen Stellen ihres Tagebuchs queer äußert. Ob sie, wenn sie überlebt hätte, heterosexuell gelebt hätte, ist hier nicht entscheidend, sondern es geht darum, am Beispiel Anne Franks die normative binäre Teilung in heterosexuell und homosexuell (beziehungsweise bisexuell) zu kritisieren. Diese kurze Lektüre von queeren Themen in Anne Franks Tagebuch mag die Bedeutung von Queerness nicht so sehr als Identitätszuschreibung, sondern als analytische Methode verdeutlichen.
Testimonial Injustice
Warum sind die queeren Aspekte in Anne Franks Tagebuch so wenig bekannt? Cheryl Hann weist darauf hin, dass Annes Bekanntheit auf ihrem Status als unschuldiges Opfer und ewiges Kind beruht; beides wäre durch ihre Queerness bedroht. Diese Zementierung als Kindes-Metapher dient dazu, als Symbol der Unschuld der Holocaustopfer zu dienen. Die Grenze zwischen dem Kind und dem Erwachsenen wird gerade anhand von Sexualität wahrgenommen. In der westlichen Kultur wird Sex oft mit Sünde gleichgestellt und so würde jegliche Sexualisierung – und queere Sexualisierung gilt als besonders sexualisiert – Anne Franks Status der personifizierten Unschuld kontaminieren. Als Symbol der Unschuld aller Holocaustopfer muss Anne von ihrer sexuellen Autonomie distanziert werden, denn sonst würde diese die Unschuld verunreinigen. Hinzu kommt, was die Philosophin Miranda Fricker „testimonial injustice“ nennt. Manche Sprecher:innen erhalten in der westlichen Gesellschaft ein Glaubwürdigkeitsdefizit. Dazu gehören aufgrund von Ethnizität, Klasse, Sexualität und auch Geschlecht marginalisierte Gruppen. Ari Joskowicz hat neulich dargestellt, wie das Wissen um den Porajmos, den Nazi-Genozid an Sinti und Roma, nicht in unser Wissen um dem Holocaust Eingang gefunden hat, denn die Sinti und Roma werden immer noch nicht als glaubwürdige Zeug:innen wahrgenommen. Anne Franks Tagebuch ist gleich zweimal in seiner epistemischen Glaubwürdigkeit bedroht: als Selbstzeugnis einer Frau und einer queeren Frau. Die Zeugnisse von weiblichen Holocaustopfern sind deutlich weniger bekannt und ikonisch als die von Männern; weibliche Stimmen haben es deutlich schwieriger, als Vermittlerinnen objektiven, sachlichen Wissens zu gelten. Die lang-geltende Pathologisierung der Homosexualität als psychische Krankheit macht die Glaubwürdigkeit der queeren Zeugen besonders schwierig. Alle glauben Anne Franks Tagebuch – daher muss Anne Frank ein unschuldiges, asexuelles Kind bleiben, keine Frau, und schon gar keine frauenbegehrende.
So war die Nachkriegsrezeption von Anne Franks Queerness von Unbehagen geprägt. David Barnouw bemerkt, dass der erste niederländische Verleger des Tagebuchs, Gilles Pieter de Neve, Erwähnungen von Annes Menstruation und auch den queeren Teil des Eintrags vom 6. Januar 1944 entfernte. Das ist insofern sonderbar, als Contact ein fortschrittlicher neuer Verlag war, der vor dem Zweiten Weltkrieg Fritz Kahns progressiven Sexualratgeber Unser Geschlechtsleben publiziert hatte. Annes Vater Otto sagten diese Änderungen nicht zu: „[D]ieses waren Passagen die in der niederländischen Ausgabe nicht gedruckt wurden, denn sie waren entweder zu lang oder hätten die niederländischen puritanischen oder katholischen Sensibilitäten verletzen können.“ So erschien schließlich die Passage vom 6. Januar nur leicht gekürzt in den USA und Großbritannien im Rahmen der englischen Ausgabe im Jahr 1952.
Das Tagebuch als Graphic Novel
2017 publizierte der Anne Frank Fonds eine Adaption des Tagebuchs als Graphic Diary. Ediert durch den Regisseur Ari Folman und illustriert von David Polonsky präsentiert das Graphic Diary das Tagebuch auf 149 Seiten. Die Adaption, die auf dem eigentlichen Tagebuch basiert, nimmt sich auf ganzen zwei Seiten auch des Eintrags vom 6. Januar 1944 an. Die Illustrationen zeichnen die Konversation nach, wie sich Anne an ihre Unterhaltung mit Jacqueline erinnerte. Die Bilder zeigen zwei Mädchen, von denen eine die Pubertät erreicht hat und die andere nicht: Jacqueline, die einen Teddybär umklammert, lehnt Annes Vorschlag resolut ab: „Sollen wir uns gegenseitig unsere Brüste zeigen?“ In dem darauffolgenden Panel, das eine ganze Seite füllt, schreitet Anne durch eine Allee mit Wisterien und weiblichen römischen Statuen auf eine wartende Frauengestalt zu. Im Text heißt es: „Ich muss gestehen, ich gerate jedesmal in Ekstase, wenn ich eine nackte Frauengestalt sehe,“ und: „Hätte ich nur eine Freundin!“ Aber das Auffälligste an der Illustration sind die lebendig erscheinenden Statuen. Sie stehen Wache, zeigen selbstbewusst ihre weiblichen Kurven und spielen mit dem „Gaze“ des heranwachsenden queeren Mädchens. Die schönen nackten Göttinnen lachen der jungen Anne zu, die durch ihr Spalier auf ihre Freundin zugeht.
Library Bans
Haben auch die Leser:innen der Graphic novel gelacht? Ja – und nein. Das Graphic Diary fand eine große Rezeption in den USA und ist in vielen Schulbibliotheken zu finden. Allerdings setzt in den USA seit 2021 die rechte Gruppe Moms for Liberty mittels breiter Kampagnen amerikanische Bibliotheken unter Druck, LGBTIQ-Literatur für Kinder aus ihrem Angebot zu nehmen. Diese Buchverbote erregten besonderes Aufsehen, als eine Bibliothek in Tennessee Art Spiegelmans Maus verbot – das erste Buch mit Thematik jüdischer Geschichte und einem jüdischen Autor, das verboten wurde. Anne Franks Tagebuch wurde ebenfalls zum Gegenstand der Verbote, aber lange Zeit nicht das Original, sondern zumeist Folmans und Polonskys Graphic Diary. Allein im März 2024 wurde das Buch in drei Orten Floridas verboten. Drei Orte in Texas haben das Buch entweder kurzfristig verboten, entließen die Lehrerin, die das Buch auf den Lehrplan setzte, oder schränkten den Zugang ein; nur ältere Schüler:innen dürfen es lesen. Wie Andrew Lapin hinwies, war es ausgerechnet ein jüdischer Vater, dem es im Landkreis Clay County in Florida gelang, alle Kopien von Ari Folmans Adaption aus den Schulbibliotheken entfernen zu lassen, was bedeutet, dass das Buch für Kinder und Teenager vor dem Abitur nicht zugänglich ist. Erst kürzlich wurde sogar das Originaltagebuch in Escambia County in Florida verboten. Nun verklagt der Verlag Penguin Random House zusammen mit PEN America, einigen Eltern und vielen der verbotenen Autor:innen das Escambia County.
Wie kamen die USA an den sonderbaren Punkt, an dem das Tagebuch von Anne Frank als unpassend angesehen wird, obwohl es lange als die geeignete Holocaustliteratur für Kinder schlechthin galt? Ganz klar wegen der queeren Passagen. Die populistische Rechte, die die Graphic Diary Adaption ablehnt, erinnert sich nicht daran, dass diese Passagen so in Anne Franks Original zu finden sind. Der Journalist Andrew Lapin, der die Verbote von Anne Franks Buch aufmerksam verfolgt, teilte im Gespräch mit mir folgende Beobachtung: „Sie [die Populisten] nahmen an, es handele sich um ein Werk der linken Indoktrination. Sie haben sogar behauptet, das Bild von Anne Frank, wie sie durch den Statuengarten läuft, sei pornographisch.“ Inzwischen ist es so, dass die queeren Passagen des Graphic Diary und das ganze Buch an sich zum Symbol für die Buchverbote geworden sind, und zwar für die Linke wie auch für die Rechten: „Viele Leute, die sich als links verstehen, sagen, schaut, das ist ein weiterer Beleg dafür, wie absurd die Buchverbote sind, sie verbieten sogar das Tagebuch von Anne Frank. Die Rechte wiederum behauptet, dass sei nur der Beweis, dass niemand mehr verstehe, worum es gehe: Das sei keine ‚echte‛ Anne Frank, vielmehr eine ‚pervertierte‘ Fassung des Tagebuchs.“ Eines der Argumente für das Verbot von Anne Franks Graphic Diary lautet, dass die queeren Passagen von Anne Franks Tagebuch „nicht zu den Themen der Holocaustbildung beitragen würden,“ und man deswegen die Adaption entfernen lassen könne.
Doch Anne Franks Queerness ist zentral, damit wir die „echte“ Anne Frank verstehen. Für die heutigen Leser:innen sind queere Figuren wichtig und ein wichtiges Symbol für Diversity. Queerness ist etwas, was Anne Frank für sie ansprechend macht; es macht sie menschlich und es macht sie aktuell. Es ist gerade der queere Aspekt, der nichtjüdischen Aktivist:innen für Bücherfreiheit einen neuen Grund gibt, für Anne Frank einzustehen.
Die verschiedenen Anne Frank Zentren und Bildungsstätten in Deutschland nutzen Anne Franks Vermächtnis, damit sich junge Leute für Demokratie und gegen Diskriminierung engagieren. Leider ignorieren aber auch sie zum größten Teil Anne Franks Queerness und meine Forschung dazu. Ich glaube jedoch, spätestens mit den Library Bans von Anne Franks Tagebuch ist der Zeitpunkt gekommen, um zu erkennen, dass die queeren Spuren in ihrem Tagebuch ein wichtiger Schlüssel zu einem Engagement für eine inklusive und demokratische Gesellschaft sind.