Mit Kosten von 250 Millionen Dollar war Millennium Challenge 2002 das größte und teuerste Kriegsspiel in der Geschichte des Pentagon.
Mit über 13.500 Teilnehmern benötigte die US-Regierung mehr als zwei Jahre für die Entwicklung des Programms.
Bei der Übung trat der Iran gegen das US-Militär an. Washington wollte zeigen, wie das US-Militär den Iran mit Leichtigkeit besiegen kann.
Paul Van Riper, ein Drei-Sterne-General und 41-jähriger Veteran des Marine Corps, führte die iranischen Streitkräfte in dem Kriegsspiel an. Seine Aufgabe war es, das gesamte US-Militär, angeführt von einer Flugzeugträger-Kampfgruppe und einer großen amphibischen Landungstruppe im Persischen Golf, herauszufordern.
Die Ergebnisse schockierten alle…
Van Riper wartete darauf, dass die US-Marine die flache und enge Straße von Hormus passierte, was sie zu einem leichten Ziel für die unkonventionellen und asymmetrischen Kriegstechniken des Iran machte.
Die Idee war, mit Schwärmen von mit Sprengstoff beladenen Selbstmordschnellbooten, tief fliegenden Flugzeugen mit Anti-Schiffsraketen, Seeminen, landgestützten ballistischen Anti-Schiffsraketen und anderen kostengünstigen, aber hochwirksamen Mitteln gegen einen überlegenen Feind vorzugehen.
Innerhalb weniger Minuten besiegte Van Riper seinen überlegenen Gegner und versenkte alle 19 Schiffe. In der Realität wären 20.000 amerikanische Matrosen und Marinesoldaten ums Leben gekommen.
Millennium Challenge 2002 war ein totales Desaster für das Pentagon, das eine Viertelmilliarde Dollar für die Vorbereitung des großangelegten Kriegsspiels ausgegeben hatte. Es hat genau das Gegenteil von dem erreicht, was es wollte.
Was hat das Pentagon mit diesen ernüchternden Ergebnissen gemacht?
Wie ein Kind, das ein Videospiel spielt, hat es den Reset-Knopf gedrückt. Dann manipulierten sie das Spiel so, dass der Sieg der USA garantiert war.
Als er erkannte, dass die Integrität des Kriegsspiels in Gefahr war, verließ ein empörter Van Riper das Spiel mitten im Spiel. Er sagte:
Daraus hat man nichts gelernt. Und eine Kultur, die nicht bereit ist, hart zu denken und sich selbst zu hinterfragen, verheißt nichts Gutes für die Zukunft.
Die wichtigste Lehre aus der Millennium Challenge 2002 ist, dass Flugzeugträger – die größten und teuersten Schiffe, die je gebaut wurden – keinen einzigen Tag im Kampf gegen eine Regionalmacht wie den Iran überleben würden. Für Russland und China wären sie sogar leichter zu entsorgen. Sie sind überteuertes Spielzeug.
Das bedeutet, dass die USA unzählige Milliarden für militärische Ausrüstung verschwendet haben, die sich in einem ernsthaften Konflikt als wertlos erweisen könnte.
Dennoch lässt die US-Regierung gelegentlich Flugzeugträger in der Welt auffahren, um ihre Feinde einzuschüchtern.
Aber das ist eine falsche Strategie, die zu katastrophalen Ergebnissen führen kann, wenn jemand ihren Bluff durchschaut.
Die Millennium Challenge 2002 liegt mehr als 20 Jahre zurück, ist aber auch heute noch von größter Bedeutung.
Der Iran hat seine Fähigkeiten zur asymmetrischen und unkonventionellen Kriegsführung deutlich verbessert. Es ist zweifelhaft, ob das US-Militär heute wesentlich besser dastehen würde als vor 20 Jahren.
Kurz gesagt, ein Krieg mit dem Iran könnte heute katastrophaler sein als die Simulation der Millennium Challenge 2002.
Leider wird ein Krieg mit dem Iran immer wahrscheinlicher, da die Spannungen im Nahen Osten den höchsten Stand seit Generationen erreicht haben und weiter zunehmen.
Ich habe mehrere Jahre in Beirut im Libanon gelebt und dort für eine Investmentbank gearbeitet. Diese Erfahrung war praktisch eine Fortbildung in Geopolitik des Nahen Ostens. Heute hilft sie mir, das Gesamtbild der Region zu sehen… und das ist bedauerlicherweise nicht schön.
Ich glaube, dass der nächste große Krieg im Nahen Osten unmittelbar bevorsteht und der größte aller Zeiten werden könnte. Er wird sich um den Iran drehen.
Der Markt weiß nicht, wie nahe wir an einem großen Krieg sind und welche Auswirkungen er haben wird.
Doch diese Marktverzerrung ist ein Segen. Sie bietet uns eine einmalige Chance.
Vor allem glaube ich, dass der Ölmarkt im Moment eine riesige Gewinnchance bietet.
Ich bin gewiss kein Kriegsbefürworter. Ich verachte den Krieg, der die Gesundheit des Staates bedroht.
Dennoch ist ein großer Krieg sehr wahrscheinlich, mit erheblichen Auswirkungen auf Investitionen, die zu ignorieren töricht wäre.
Kurz gesagt, wir sind nur eine Eskalation vom vielleicht größten Ölschock der Geschichte entfernt, denn der Nahe Osten steht am Rande des größten regionalen Krieges seit Generationen.