Bonn · In einer französischen Wochenzeitung werfen sieben Frauen und Männer dem Chef des Kölner Gürzenich-Orchesters sexuelle Belästigung vor. In Köln wird der Musiker vorerst nicht mehr dirigieren.
Der Generalmusikdirektor der Stadt Köln und Gürzenich-Kapellmeister, François-Xavier Roth, muss sich Vorwürfen massiver sexualisierter Belästigung stellen. Wie mehrere Medien am Donnerstag auf Berufung der französischen Wochenzeitung „Le Canard enchaîné“ berichteten, hat der Dirigent wiederholt SMS-Nachrichten eindeutig sexuellen Inhalts sowie Bilder seiner Genitalien an Musikerinnen verschickt. Wie die Zeitung in ihrer jüngsten Ausgabe vom Mittwoch weiter berichtet, sei Roths Verhalten nicht neu gewesen. Die Vorfälle haben sich laut den Recherchen des Pariser Satire- und Investigationsblatt über einen Zeitraum von Jahrzehnten ereignet. Unter den Empfängern von Roths anzüglichen Nachrichten sollen sowohl Männer als auch Frauen gewesen sein. Die Fotos und Textnachrichten liegen „Le Canard enchaîné“ nach eigenen Angaben vor.
Umfassende Untersuchungen
Die Vorwürfe wiegen so schwer, dass Roth vorerst nicht mehr am Pult des Gürzenich-Orchesters stehen wird. Wie der „Kölner Stadt-Anzeiger“ am Donnerstag in seiner Online-Ausgabe berichtete, ließ Orchesterdirektor Stefan Englert zu Beginn der Donnerstag-Probe des Orchesters ein Statement von Roth verlesen, das die Zeitung wie folgt zitiert: „Aufgrund der Veröffentlichung eines Presse-Artikels, der aufdeckt, dass ich in der Vergangenheit unangemessene Textnachrichten an Musiker*innen gesendet habe, werden die Orchester, die ich leite, die beschriebenen Verhaltensweisen umfassend untersuchen und Informationen zu den Vorwürfen sammeln. Deshalb habe ich mich dazu entschlossen, das Gürzenich-Orchester vorerst nicht zu dirigieren, um in aller Ruhe die Durchführung der Untersuchungen zu ermöglichen. Ich entschuldige mich bei allen, die ich verletzt haben könnte.“
Roth ist seit 2015 Kapellmeister des Gürzenich-Orchesters und steht vor seiner letzten Kölner Spielzeit. Von 2025 an soll er als Chefdirigent das SWR-Symphonieorchester leiten. Dort nehme man die Vorwürfe sehr ernst und werde die Vorwürfe prüfen, wie der Sender in einem Statement verbreitete, und ergänzte: „Ähnlich gelagerte Vorwürfe seitens des SWR Symphonieorchesters lagen und liegen dem SWR nicht vor.“ Zum Schutz Betroffener gebe es im Sender eine Beschwerdestelle gemäß AGG (Allgemeines Gleichbehandlungsgesetz), die entsprechenden Hinweisen nachgehen könne.
Verhalten in der Szene schon länger bekannt
Die jetzt öffentlich gemachten Vorwürfe waren in der Musikszene offenbar schon länger bekannt. So berichtete „Le Canard enchaîné“, dass der vormalige Intendant der Pariser Philharmonie über Roths Fehlverhalten informiert worden sei, als der Dirigent sich 2019 für den Posten des musikalischen Leiters des Orchestre de Paris beworben hatte. Die Wahl fiel damals auf den jungen finnischen Dirigenten Klaus Mäkelä. Auch in Köln waren Berichte über Roths Verhalten gegenüber Musikerinnen nicht unbekannt. Wie Stefan Engler dem „Kölner Stadt-Anzeiger“ sagte, sei die Beweislage jedoch nicht eindeutig gewesen: „Ich bin als leitender Angestellter der Stadt Köln verpflichtet, für ein sicheres Arbeitsumfeld zu sorgen. Aber es gab keine AGG-Beschwerde (Allgemeines Gleichbehandlungs-Gesetz, die Red.) und auch keine juristisch verwertbaren Aussagen.“
Roth leitet auch das von ihm gegründete Originalklang-Ensemble Les Siècles und ist seit 2017 Erster Gastdirigent des weltweit reommierten London Symphony Orchestra (LSO).