Es kommt nicht jeden Tag vor, dass A-10-Jets der US Air Force ein Atom-U-Boot der Ohio-Klasse eskortieren. Bei einer Mission am 6. Mai in der Straße von Juan de Fuca wurde die USS Nebraska sogar von 4 dieser Warthogs ("Warzenschweinen") begleitet, wie die Jets auch genannt werden.
Worum es bei der Mission an der Westküste Nordamerikas genau ging, ist nicht bekannt, berichtet The War Zone. Die Nebraska ist eines von 14 Atom-U-Booten mit ballistischen Raketen in der Ohio-Klasse, die momentan 18 U-Boote umfasst. Sie bilden den seegestützten Teil der nuklearen Abschreckungstriade (Bomber, Land-basierte Interkontinentalraketen und U-Boote) der USA und können maximal 24 Interkontinentalraketen mitführen.
Auf den Fotos ist auch ein Unterstützungsschiff mit einer Maschinenkanone am Bug zu sehen. Die Schiffe der Black Powder Klasse dienen als Schutz und Unterstützung von U-Booten, wenn sie aus ihrem Heimathafen ein- und auslaufen.
A-10-Jets auch für Seeziele geeignet
Die Fotos wurden auf Facebook veröffentlicht. Laut der Bildbeschreibung handelt es sich um eine "gemeinsame Operation", an der die Luftwache, die Küstenwache und die Marine beteiligt waren. Die A-10-Jets trainierten bei dieser Gelegenheit wahrscheinlich die Überwachung und den Schutz des strategisch äußerst wertvollen Objekts.
Die A-10 ist eigentlich für den Einsatz gegen Bodenziele und vor allem zur Bekämpfung gepanzerter Fahrzeuge gedacht. Das auffälligste Merkmal ist die 30-mm-Gatling-Gun an der Nase des Flugzeugs, die ein ohrenbetäubendes "BRRRT" von sich gibt.
Ihre Fähigkeit, sehr tief und mit langsamer Geschwindigkeit über ihren Zielen zu fliegen, macht die A-10 allerdings auch für Übungen auf See interessant. Bereits bei früheren Übungen wurden Hog-Jets zur Bekämpfung von Bootsschwärmen und kleineren Marineschiffen eingesetzt.
Warthog soll ausgemustert werden
Das Kampfflugzeug ist allerdings in die Jahre gekommen. Mehr als 700 Stück wurden zwischen 1972 und 1985 produziert, wovon sich momentan noch etwa 250 Stück in Dienst befinden. Bis 2029 sollen alle A-10-Jets in den Ruhestand geschickt werden. Das Training könnte ein Versuch sein, aufzuzeigen, dass die A-10 immer noch eine Daseinsberechtigung hat.
Die US-Marine hat die Ohio-Klasse in den vergangenen Jahren vermehrt außerhalb der USA beworben, um ihren Gegnern eine Botschaft zu übermitteln. Jeffrey Jablon, Befehlshaber der U-Boot-Streitkräfte der US-Pazifikflotte, sagte etwa Ende vergangenen Jahres, dass die U-Bootstreitkräfte der USA nicht mehr einen "stillen Dienst" ausüben würden.
Die USS Nebraska kann wie gesagt maximal 24 Interkontinentalraketen des Typs Trident II mit sich führen, die jeweils mit 8 bis 14 Nukleargefechtsköpfe ausgestattet werden können. Diese Zahl wurde jedoch im Jahr 2017 aufgrund eines Rüstungskontrollabkommens mit Russland auf maximal 20 Interkontinentalraketen reduziert.