Goch · Nach der Corona-Pandemie war es der erste Besuch bei den britischen Freunden auf der Insel. Was die Gocher dort erlebten und wann es zum Gegenbesuch kommen soll.
Kürzlich hatten sich eine Reihe Gocher auf den Weg gemacht, um auf Einladung aus Andover das erste Mal nach Covid und Brexit wieder die Freunde in Gochs englischer Partnerstadt zu besuchen. Von Dunkerque und Calais aus ging es bei strahlend schönem Wetter über den Kanal nach Dover. Ganz neu im Gepäck: der Reisepass, den einige speziell für diese Tour noch beantragen mussten. Wie würde wohl die Einreise in Zeiten des Brexits sein? Problemlos, wie sich zeigte.
Die Andover Town Twinning Association („ATTA“), der englische Städtepartnerschaftsverein, war besonders stolz darauf, dass man alle Interessierte in Gastfamilien unterbringen konnte, und so gab es dann für einige ein Wiedersehen mit langjährigen Freunden und für andere den Beginn einer wunderbaren neuen Freundschaft. Wie immer umfasste das Programm einen Tagesausflug, einen gemeinsamen bunten Abend mit Dinner und natürlich viel Zeit mit den Gastgebern für eigene Unternehmungen.
Für den Tagesausflug stand Oxford auf dem Programm, und ausgestattet mit einem umfangreichen Infopaket und einem Ticket für den Hop-on-hop-off-Bus schwärmten die Gäste vom Kontinent aus, um die wunderschöne Universitätsstadt zu erobern. Der Tag ging in Windeseile um, alle waren sehr beeindruckt.
Der gemeinsame Abend mit den Freunden aus dem französischen Redon, die zeitgleich da waren, fand diesmal in den Räumlichkeiten eines Golfclubs etwas außerhalb von Andover statt. In einem festlich geschmückten Saal wurde ein köstliches Menü kredenzt, das sich auch Mayor Philip Lashbrook, der Bürgermeister des Verwaltungsbezirks, nicht entgehen ließ. Nach dem Essen gab es ein kurzweiliges Programm der Gäste: Die Redonesen hatten ein umfangreiches Liederheft vorbereitet, aus dem mehrsprachig Chansons und Gassenhauer zusammen gesungen wurden. Außerdem gab es als Gastgeschenk einen Sketch in englischer Sprache und zum Schluss eine Charleston-Show des Ehepaars Cornelissen, das danach noch etliche Tanzbegeisterte zum Mitmachen animieren konnte.
Tenor aller Ansprachen, etwa beim Empfang im Rathaus der 52.000-Einwohner-Partnerstadt Andover: Die persönlichen Kontakte im Rahmen von Städtepartnerschaften sind umso wichtiger in einer Zeit, in der es wieder Krieg in Europa gibt und demokratische Strukturen vielfach bedroht werden. Im kommenden Jahr werden Gäste aus Redon und Andover dann in Goch erwartet. Zur Spargelzeit, worauf sich alle freuen.