Düsseldorf · Als Künstler hat er keinen großen Namen, dennoch wählte ihn eine große Mehrheit zum neuen Malkastenchef. Wie Wegbegleiter und er selbst seine neue Aufgabe sehen.
Es ist fast wie ein Wunder, dass Christoph Westermeier als einziger Kandidat für den Vorsitz des Malkastens ins Rennen ging und von einer überwältigenden Mehrheit gewählt wurde (die RP berichtete). Er ist kein Professor, musste sich daher von einem Kollegen fragen lassen, was er denn als Künstler so mache, aber wurde dennoch haushoch, bei nur fünf Gegenstimmen gewählt. Ist das ein Risiko? Wir fragten Gereon Krebber, Professor im Orientierungsbereich, bei dem Westermeier einen Lehrauftrag für Fotografie hat. Krebber ist des Lobes voll: „Westermeier ist wichtig für den Generationswechsel im Verein, der auf langen Strecken ein Altherrenverein war. Er ist super-vernetzt, ist ein social animal, kennt alle, vor allem die jungen Leute. Er hat gute Ideen."
Für den Geist des Hauses ist er wertvoll. Aber kann er auch Geld akquirieren? Der Künstlerverein hatte laut Wirtschaftsbeirat fast vier Millionen Schulden und fast vier Millionen Einnahmen. Was hat Westermeier von seinem Vorgänger Tony Cragg gelernt? Er sagt: „Ich habe mich unternehmerisch schlau gemacht. Vor meiner Wahl habe ich mich den Gremien von Stadt und Land vorgestellt und keinerlei Ablehnung erfahren. Außerdem arbeite ich nicht allein. Der Wirtschaftsbeirat ist fachlich perfekt, hat in seinen Reihen einen Rechtsanwalt, einen Gartenarchitekten, eine pensionierte Abteilungsleiterin aus dem Kulturministerium und eine pensionierte Kulturamtsleiterin aus der Stadt Düsseldorf. Die Zusammenarbeit funktioniert reibungslos."
Mit seiner Kunst macht Westermeier keine Schlagzeilen. Seine Ausstellung im Theatermuseum, auf die er in der Hauptversammlung hinwies, ist ein Mini. Man muss sie in der groß als „Medici-Raum" genannten Örtlichkeit suchen, besetzt sie doch nur eine Ecke. Sie gilt Ernst Heimrath (1905 - 1945), der von 1924 bis 1926 Schüler der Hochschule für Bühnenkunst unter Louise Dumont war, selbst auf Gastspielen ohne Vergütung auftreten musste und nach einem erfolglosen Engagement als Charge zum Bühnentanz überging, eigene Choreografien machte und unter spiritistischen Titeln wie „Wegbereitender Geist", „Mond hinter Wolken", „Der Prophet" oder „Die Pappel im Wind" herausbrachte.
In der Weimarer Republik, wo Größen wie Anita Berber und Valeska Gert die gesellschaftlichen Konventionen und Klischees ihrer Zeit sprengten, war der Tanz mit seinen expressiven Bewegungen ein Religionsersatz. Vor allem Tänzerinnen agierten selbstbewusst und frei. Heimrath hingegen tanzte mit einfachen Mitteln aus der Seele seiner Gestalten heraus und bemerkte selbstkritisch: „Wenn ich so weitermache, werden mir wohl keine Lorbeerkränze gereicht werden, aber dafür werde ich ruhiger sterben können. Noch genieße ich das Leben, das mir immer schöner scheint, seit ich nichts mehr erwarte." Er blieb in unzähligen Briefen lebendig, die nun in der Ausstellung verarbeitet werden.
Westermeier macht aus diesem armen Schlucker eine poetische Gestalt, zitiert aus seinen Briefen und collagiert die nachgelassenen Fotos mit schönen Dingen wie Blumen. Im Zweiten Weltkrieg diente dieser elegische Tänzer als „Offiziers-Putzer", trat auf der Soldatenbühne auf und sprach sich schreibend Trost zu: „Ich habe so wenig der Welt zu hinterlassen, und das Beste, mein Tanz, geht mit mir." Kurz vor Kriegsende wurde er bei einem Fliegerangriff durch den Luftdruck in einem Einmannbunker getötet.
Der kuratierende Künstler Westermeier holt ihn mit großer Sympathie in die Erinnerung zurück.