Köln · Sie schienen weg. Mehr als einmal schon. Doch der 1. FC Köln lebt noch. Hat sich ein Finale erspielt. Und ist plötzlich richtig zuversichtlich, den siebten Bundesliga-Abstieg noch zu vermeiden.
Sie beschworen den Fußball-Gott, schämten sich ihrer Freuden-Tränen nicht und waren froh, dass das Stadion nicht auseinander geflogen ist: Nach dem Last-Minute-Rausch vom Samstag gehen die Stehaufmännchen vom 1. FC Köln plötzlich mit Euphorie in das nun endgültige Endspiel um den Klassenerhalt. „Der Fußball-Gott hat noch einen Strohhalm für uns gehabt. Und an den haben wir uns ganz fest geklammert“, sagte Abwehrspieler Dominique Heintz nach dem nicht mehr erhofften 3:2 (1:2) gegen Union Berlin, das das Kölner WM-Stadion in seinen Grundfesten beben ließ.
Nach dem Siegtreffer durch das 19 Jahre alte Eigengewächs Damion Downs in der dritten Minute der Nachspielzeit sei er „froh, dass das Dach noch drauf ist“, sagte Trainer Timo Schultz: „Es war so laut, dass es fast hätte abheben können“. Auch Heintz „dachte, das Stadion fliegt auseinander“. Bei einem Unentschieden wäre Köln sicher abgestiegen gewesen. „Das kann einer der kuriosesten Klassenerhalte werden, die es seit langer Zeit gegeben hat“, sagte Schultz deshalb.
„Beim 3:2 hatte ich Gänsehaut und Tränen in den Augen“
Nach 18 Minuten hatte Köln 0:2 zurückgelegen, bis zur 87. Minute stand es 1:2. Doch wie eine Katze scheinen die Kölner sieben Leben zu haben. „Eigentlich waren wir weg, tot“, sagte Heintz: „Beim 3:2 hatte ich Gänsehaut und Tränen in den Augen. Auf einmal lebst du wieder, nach so einem verrückten Spiel. Jetzt muss ich erst mal meine Gefühle einordnen.“
Das 0:3 von Champions-League-Finalist Borussia Dortmund, zu dem die Kölner eine Fan-Freundschaft pflegen, trübte am Abend die Freude etwas. Doch das Fern-Duell zum Abschluss ausgerechnet gegen Union um den Relegationsplatz ist für die Kölner ein echtes Geschenk. „Hätte mir einer das vor drei, vier Wochen gesagt, hätte ich es sofort unterschrieben“, sagte Abwehrspieler Timo Hübers: „Es ist schon wild, was da passiert.“ Im letzten Spiel in Heidenheim muss Köln nun drei Punkte und drei Tore Rückstand auf Union wettmachen, das Freiburg empfängt.
Und der psychologische Vorteil liegt bei den Kölnern. Die kein Hehl daraus machen, dass sie schon mehrmals glaubten, sich mit dem Abstieg abfinden zu müssen. „Die erste Halbzeit ist einfach scheiße gelaufen. Da gehst du in die Pause und denkst, du bist gebrochen“, sagte Torhüter Marvin Schwäbe. Deshalb sei es nun „kaum in Worte zu fassen, wie geil sich das anfühlt“. „Letzte Woche hatten wir alle das Gefühl, dass es vorbei ist“, gestand auch Kapitän Florian Kainz: „Aber nach dem Sonntag waren wir alle wieder da.“
Bis zu vier Spieler fehlen in Heidenheim
Nachdem die Ergebnisse der Konkurrenz ein Hintertürchen geöffnet hatten, habe „die ganze Woche über etwas in der Luft gelegen“, sagte Schultz. Und stellte fest: „In den letzten Wochen haben fast immer nur die Gegner für uns gespielt. Jetzt haben wir es geschafft, auch mal für uns zu spielen.“ Und letztlich haben sie irgendwie dann doch immer an sich geglaubt. „Sonst wären wir schon lange weg“, sagte Heintz.
Die große Euphorie-Bremse aber ist: Bis zu vier Spieler aus der Startelf vom Samstag werden in Heidenheim fehlen. Benno Schmitz und Denis Huseinbasic sahen ihre fünfte Gelbe Karte und sind gesperrt, Luca Waldschmidt und Max Finkgräfe trugen Blessuren davon. „Beide haben kein gutes Gefühl“, berichtete Schultz: „Es scheint wieder eine verlustreiche Schlacht gewesen zu sein. Aber wir haben so viele Spieler und alle brennen.“ Deshalb, so Schultz, sei er nun „brutal zuversichtlich“.