Korschenbroich · Die 56-Jährige tritt in große Fußstapfen, wie sie sagt. Sie möchte sich für mehr Gerechtigkeit und Menschenwürde einsetzen und viele andere Dinge bewegen.
Ursprünglich steht die Abkürzung VdK nach Ende des Zweiten Weltkriegs für den Verband der Kriegsbeschädigten, Kriegshinterbliebenen und Sozialrentner Deutschlands. Seit 1994 heißt die Organisation offiziell Sozialverband VdK. In Korschenbroich war Josef Merten viele Jahre lang Vorsitzender des VdK Ortsverbands Korschenbroich/Kleinenbroich. Nun stand er für eine erneute Wiederwahl nicht mehr zur Verfügung. Aber er hatte die Nachfolge geregelt.
Erstmals in der Geschichte dieses Ortsverbandes wurde eine Frau zur Vorsitzenden gewählt: Barbara Simon ist 56 Jahre alt und lebt in Pesch. Josef Merten bleibt jedoch dem Vorstand erhalten, er ließ sich zum stellvertretenden Vorsitzenden wählen. Barbara Simon hatte sich auf die Wahl vorbereitet, das wurde in ihrer Bewerbungsrede deutlich. Ein Vortrag der Bundesvorsitzenden Verena Bentele habe sie berührt. Die Rede stand unter der Überschrift „Ungleichheit ist kein Schicksal – wie wir eine solidarische Gesellschaft werden“. Im Kern gehe es um die Frage, „ob es unser aller Schicksal ist, die sozialen Gegebenheiten anzunehmen“, so Simon.
Was ihr am VdK gefällt: Dass er sich in der Sozialpolitik unter anderem einsetzt für gerechte Renten, die allen ein gutes Leben im Alter und bei Erwerbsminderung ermöglichen sollen. Menschenwürdige und bezahlbare Pflege, eine geschlechtergerechte Gesellschaft, das Ende der Kinder- und Alltagsarmut in Deutschland, die Bekämpfung der sozialen Folgen des Klimawandels und vieles mehr treibt sie an.
Barbara Simon war stellvertretende Behindertenbeauftragte der Stadt Bergisch Gladbach. Dass sie für eine inklusive Gesellschaft, die ein Leben ohne Barrieren und die Teilhabe aller Menschen unabhängig von einer Behinderung eintritt, ist für Barbara Simon mehr als ein Lippenbekenntnis: Ihre 27-jährige Tochter ist körperbehindert und führt ein selbstständiges Leben in Bremen. Sie studiert Soziale Arbeit „und kann später etwas von dem, was die Gesellschaft ihr gab, zurückgeben“. Die neue VdK-Vorsitzende lebt seit 2020 in Pesch. Sie ist verheiratet und hat neben ihrer Tochter einen 30 Jahre alten Sohn. „Eigentlich hätte mir das Amt der stellvertretenden Vorsitzenden gereicht, aber Josef Merten hatte sich nicht darauf eingelassen“, sagt sie. „Ich weiß aber auch, dass ich in sehr große Fußstapfen treten“, sagt Simon, die im Wirtschaftsministerium des Landes tätig ist.
Neben Merten als stellvertretendem Vorsitzenden wurden Marie-Luise Gerling-Kleine-König zur Schriftführerin gewählt, Edith Radermacher und Hubert Renner zu Betreuern und Sabine Einmal ist als Beisitzerin schwerpunktmäßig für die ehrenamtliche Sozialrechtsberatung zuständig.