Aachen · Zwei von Rhein Fires besten Wide Receivern waren beim Auftaktsieg gegen Köln nicht oder nur sehr wenig involviert. Sebastien Sagne kam erst spät im letzten Viertel auf das Feld, Harlan Kwofie gar nicht. Das hat unterschiedliche Gründe. Welche das sind.
Harlan Kwofie ist eines der Gesichter von Rhein Fire. Ein Düsseldorfer, der einen Vertrag für drei Jahre unterschrieben hat. Eine Rarität in der European League of Football. Und ein richtig guter Wide Receiver ist er auch noch. Aber dann spielt er nicht zum Auftakt in die Saison 2024 bei den Cologne Centurions?
Das konnte natürlich nur Verletzungsgründe gehabt haben und genau so ist es auch. Head Coach Jim Tomsula gab zwar wie üblich bei Verletzungen keine Details preis, sprach auf Nachfrage aber von Problemen am Bein. Es sei knapp gewesen für Kwofie, die Entscheidung, ihn zu schonen, erst kurz vor dem Spiel gefallen: „Wir haben entschieden, ihm noch ein bisschen mehr Zeit zu geben.“
Anders gelagert ist der Fall von Sebastien Sagne. Der Finne soll eigentlich in die Fußstapfen von Anthony Mahoungou treten, davon war in Aachen aber nichts zu sehen. Fire spielte oft mit nur zwei Receivern, und die hießen dann Justin Schlesinger und Kelvin McKnight. Kam ein dritter dazu, war das entweder Bryan Winter oder Max Siemssen. Zudem wurden die Tight Ends Tim Sauerland und Florian Eichhorn mehr im Passspiel eingesetzt.
Und Sagne? Der stand bis spät im letzten Viertel, als alles entschieden war, in Ausrüstung am Seitenrand. Erst dann, als der Quarterback Rohat Dagdelen hieß, durfte Sagne ran. Mehr als ein Fehlstart, der fünf Yards kostete, war von ihm aber nicht zu sehen.
Tomsula wiegelte die Frage danach ab. „Die Receiver-Rotation war einfach, wie wir sie heute für richtig hielten, um uns die beste Chance für dieses Spiel zu geben“, erklärte er. „Welche Spieler auf dem Feld stehen, ändert sich jede Woche mit dem Gegner und was wir glauben, tun zu müssen.“
Wie schon erwähnt, brachte Fire ohnehin in den meisten Spielzügen nur zwei Receiver, weil man auf das Laufspiel setzte. „Ich weiß, dass Jadrian Clark (Quarterback, Anm.d.Red.) auch sehr gut ist. Aber ich glaube, dass wir den Ball laufen müssen, um erfolgreich zu sein“, sagte Tomsula.
Dennoch sollte es der Anspruch sein, dass Sagne in Zwei-Receiver-Sets neben McKnight auf dem Feld steht. Von ihm selbst, aber auch vom Team.
Vielleicht war es einfach nur der Gameplan von Rhein Fire, vielleicht ist Sagne, nachdem er 2023 bei keinem Footballteam gespielt hatte, auch noch nicht wieder in bester Verfassung. Vielleicht beides. Ziel wird es sein, dass er bald viel spielt und Leistung bringt. Denn eines ist klar: Der Kaderplatz für einen europäischen Spieler ist nicht für einen Bankdrücker gedacht.