Leverkusen · Durch den 14. Treffer in der Nachspielzeit bleibt Bayer Leverkusen weiterhin ungeschlagen in dieser Saison, hat einen weiteren Rekord gebrochen und steht im Finale der Europa League. Warum Cheftrainer Xabi Alonso trotzdem manchmal machtlos ist.
Von einem Fußball-Trainer erwartet man, dass er seine Mannschaft perfekt vorbereitet auf eine Begegnung, die taktische Marschrichtung vorgibt, am besten während der Partie Anpassungen vornimmt und im Zweifel auch noch die richtigen Spieler einwechselt, um seinem Team einen weiteren Schub zu geben. Er sollte seine Akteure anleiten, die für den jeweiligen Moment richtigen Entscheidungen zu treffen.
Dass Xabi Alonso das in dieser Saison fast in Perfektion betreibt, ist kaum zu übersehen. Der Chefcoach von Bayer 04 Leverkusen hat den Club bereits zur deutschen Meisterschaft geführt, ist in dieser Saison m mit der Werkself noch ungeschlagen. Und doch gibt es auch bei dem spanischen Fußball-Lehrer noch Situationen, die für ihn entweder unbegreiflich sind oder wo auch er seiner Mannschaft keine Vorgaben mehr machen kann.
Zwei solcher Momente konnte man am Donnerstagabend während und nach dem Halbfinal-Rückspiel in der Europa League gegen AS Rom bestaunen. Den ersten davon ab der 82. Minute, als Leverkusen durch ein Eigentor von Gianluca Mancini auf 1:2 verkürzte. Zuvor hatte Leandro Paredes vor 30.210 Zuschauern in der ausverkauften Bayarena zwei Elfmeter für die Gäste verwandelt (43./66.).
Nach dem 2:0-Erfolg im Hinspiel hätte dieser eine Treffer also zum Einzug ins Finale gereicht, doch Bayer parkte keineswegs den sprichwörtlichen Bus vor dem eigenen Tor und verteidigte das Ergebnis mit Mann und Maus – auch wenn Alonso mit der Einwechslung der eher defensiv orientierten Josip Stanisic und Odilon Kossounou für die Offensivkräfte Jeremie Frimpong und Alejandro Grimaldo ein entsprechendes Zeichen gesetzt hatte.
14. Leverkusener Tor in der Nachspielzeit
Nein: Die Werkself wollte den Nimbus der Unbesiegbarkeit wahren und drängte weiter auf den Ausgleich. „In diesem Moment konnte ich meine Mannschaft nicht kontrollieren, ich hatte keinen Einfluss mehr auf sie. Die Spieler wollten mehr und haben weiter nach vorne gespielt“, erklärte Alonso nach der Begegnung. Und in der Tat markierte ausgerechnet der eingewechselte Stanisic in der siebten Minute der Nachspielzeit den 2:2-Endstand. „Der Plan des Trainers war nicht, dass ich so offensiv spiele. Aber vor meinem Tor habe ich die Lücke gesehen und dachte mir, die Chance muss ich einfach nutzen. Das war ein absolut geiles Gefühl. Einfach in die ganzen Gesichter zu sehen, die alle einfach glücklich waren, das war unbeschreiblich“, erklärte der Torschütze nach der Partie. Es war in dieser Saison bereits das 14. Leverkusener Tor in der Nachspielzeit.
Und mit dem Unentschieden blieb Bayer auch im 49. Pflichtspiel in Folge ohne Niederlage, was zum zweiten ungewöhnlichen Alonso-Moment des Abends führte. Denn diese Serie oder das Besondere an seiner Truppe, die das erreicht hat, zu erklären, war für den 42 Jahre alten Spanier unmöglich. „Ich habe keine Erklärung dafür, das ist einfach unglaublich. Normalerweise verliert man irgendwann in einer Saison, aber bei uns passiert das nicht. Wir haben jetzt noch vier Spiele, da soll die Serie halten. Und vielleicht sagen wir dann nach dem DFB-Pokalfinale in Berlin: ‚So jetzt stoppen wir mal und gehen in Urlaub‘“, sagte Alonso mit einem breiten Grinsen.
VfL Bochum ist das letzte Team, das Bayer Leverkusen geschlagen hat
Mit dem Remis knackte Leverkusen zudem eine fast 60 Jahre alte Europa-Bestmarke. 49 Pflichtspiele in Serie ohne Niederlage schaffte nach Angaben der Fußball-Bundesliga bis dato keine Mannschaft, seit es kontinentale Wettbewerbe gibt. Die bisherige Bestmarke hatte Benfica Lissabon gehalten, das zwischen Dezember 1963 bis Februar 1965 wettbewerbsübergreifend in 48 Partien nacheinander keine Niederlage kassierte.
Nach dem Einzug ins Finale steht Bayer nun vor einer Traumwoche im Mai, mit der sich Granit Xhaka aber zunächst noch gar nicht befassen wollte. „Ich bin gerade nur im Hier und Jetzt, weil ich den Moment genießen will. Man kommt nicht täglich in ein Endspiel, deswegen müssen wir den Augenblick feiern. Auch wenn wir wissen, dass wir am Wochenende ein Bundesliga-Spiel haben, das brutal wichtig für uns ist, weil wir ungeschlagen bleiben wollen“, sagte der Mittelfeldmann. Am Sonntag (19.30 Uhr/DAZN) geht es für den deutschen Meister ausgerechnet zum VfL Bochum. „Dieses Spiel vergesse ich nicht“, sagte Alonso mit Blick auf den 27. Mai 2023: „Das war damals nicht angenehm.“ Denn vor knapp einem Jahr verlor Bayer am letzten Spieltag der Vorsaison mit 0:3 in Bochum, es war die bis heute letzte Niederlage.
Bayer Leverkusen steht vor einer Traumwoche
Danach steht am letzten Bundesliga-Spieltag gegen den FC Augsburg die Übergabe der Meisterschale an, am 22. Mai das Europacup-Finale in Dublin gegen Atalanta Bergamo, drei Tage später das DFB-Pokalendspiel gegen den 1. FC Kaiserslautern. Und am Tag darauf, dem Sonntag, wird es zum Abschluss der Saison dann einen Autokorso der Mannschaft zur Bayarena mit anschließender Feier mit den Fans geben – vielleicht sogar als Triple-Sieger.