Köln · Nach der Trennung von Trainer Timo Schultz bleibt dem 1. FC Köln nicht viel Zeit, einen Nachfolger zu finden. Kandidaten gibt es bereits.
Timo Schultz weilte zuletzt häufiger in Hamburg. Abschalten, Nachdenken, Ruhe finden im Nest der Familie. Am Sonntag dann kehrte er noch einmal zurück nach Köln, das Gepäck, das er wieder mit auf den Heimweg nehmen wird, dürfte schwer wiegen. Denn darin befindet sich für den 46-Jährigen der Ballast seiner Entlassung beim 1. FC Köln, die ihm gleich zu Wochenbeginn mitgeteilt wurde. Selbst wenn es eine zu erwartende Entscheidung des Vereins war, seinen zum 30. Juni auslaufenden Vertrag nicht zu verlängern: Für den Fußballlehrer und für jeden, der mit einer solchen Situation konfrontiert wird, ist es eine brettharte Angelegenheit.
Nachvollziehbar war die Trennung von dem Ostfriesen mit seiner stoisch-freundlichen Art dennoch. In dem halben Jahr seines Wirkens hatte der Nachfolger des populären Steffen Baumgart, der am 4. Januar seinen Dienst aufnahm beim FC, die Mannschaft im Abstiegskampf zwar stabilisiert, ihr jedoch nicht das nötige Rüstzeug verliehen, tatsächlich die Klasse zu halten. In 18 Spielen unter Schultz sammelten die Kölner 17 Punkte (lediglich drei Siege). Zwar verbesserte sich der Punkteschnitt unter ihm (0,94) gegenüber jenem Baumgarts (0,63) leicht, doch war dies zu wenig die Klasse und ihn im Job zu halten, wie es Christian Keller angedacht hatte. Mit seinem Ansinnen stieß der Geschäftsführer Sport, so war zu hören, bei Vorstand und der übrigen Geschäftsführung auf zu großen Widerstand.
1:4 in Heidenheim hinterlässt tiefe Spuren
Zwar gibt es Exempel, dass Kontinuität in diesem Geschäft auch funktionieren kann wie beim SC Freiburg, der 2015 mit Christian Streich den Gang in die 2. Liga antreten musste. Doch weder verfügt Schultz über die Lobby Streichs noch den Rückhalt in den FC-Gremien. Auf stichhaltige Argumente kann der Anleiter ohnehin nicht verweisen, zumal nicht nur das klägliche 0:2 gegen Darmstadt, sondern auch und vor allem das abschließende 1:4 in Heidenheim tiefe Spuren hinterlassen hatte – im Club und der Stadt. Auch vor diesem Hintergrund war die Hypothek eine zu gewaltige, mit einem Trainer, der seinen Auftrag (Klassenerhalt) verfehlte, einen Neuaufbau im Unterhaus anzugehen.
Diesen Eindruck muss auch Schultz selbst gewonnen haben nach langem Nachdenken und intensiven Gesprächen mit Keller. „Da wir unser großes Ziel – den Klassenerhalt – nicht erreicht haben, bin ich der Meinung, dass es konsequent und richtig ist, dass jemand anderes einen Neuanfang startet.“ Er wollte sich „auf diesem Weg bei allen Menschen bedanken, die mich in der Zeit beim FC und in der Stadt Köln unterstützt haben“, sagte er, der seine Arbeit am Geißbockheim selbst gerne fortgesetzt hätte („Dass der FC ein toller Verein ist, muss ich keinem erzählen“).
Keller genießt weiterhin das Vertrauen des Vorstandes
Weitermachen in Köln darf dagegen Keller, dem der selbst unter gehörigem Druck stehende Vorstand gerade erneut das Vertrauen ausgesprochen hat. Doch ist die Kritik an seinem Wirken im Umfeld groß. Er wurde vor zwei Jahren für umfassende Sanierungsarbeiten geholt. Viele Zugänge konnten die Erwartungen jedoch nicht erfüllen, in seine bisherige Amtszeit fällt auch die Transfersperre durch den Weltverband Fifa, die die Möglichkeiten des Traditionsclubs arg begrenzt. Noch ist das Zutrauen in Keller vorhanden, doch, wie Präsident Werner Wolf im „Express“ unterstrich, als „unerschütterlich“ sei dieses nicht zu bezeichnen. Dies sei „das falsche Wort“.
Keller steht nicht im Verdacht, ein Vertreter der schnellen Entschlüsse zu sein. Alles muss wohl überlegt sein. Der Trainerfindung im Winter, die schließlich zu Schultz Engagement führte, lag ein „Assessment-Center“ zugrunde. Es dürfte also auch ihn treffen und schwächen, dass „sein“ Trainer nun nicht mehr der Trainer des FC ist. So nahm er sich nach dem feststehenden Abstieg „bewusst sehr viel Zeit“, zur gemeinsamen Aufarbeitung mit Schultz und dazu, „jeden Stein umzudrehen. Im Ergebnis waren wir übereinstimmend der Ansicht, dass wir in die mit großen Herausforderungen einhergehende Zweitligasaison mit neuen Impulsen im Trainerteam starten müssen. Timo hat als Trainer und als Mensch von seinem ersten bis zu seinem letzten Arbeitstag sein Bestes für den FC gegeben.“ Mit ihm verlassen ebenso die langjährigen Co-Trainer Kevin McKenna und André Pawlak den Verein. Der auslaufende Vertrag mit Ex-Profi McKenna wird nicht verlängert, Pawlak (bis 2025) wird auf eigenen Wunsch vorzeitig aus seinem Kontrakt entlassen.
Trainingsstart des FC am 24. Juni
Nun stehen die Verantwortlichen vor der höchst komplizierten Aufgabe, nicht nur eine neue Mannschaft, die bislang allenfalls schemenhaft zu erkennen ist, zu gestalten, sondern auch ein komplett neues Trainerteam zu finden. Gerüchte über Kandidaten wie den früheren FC-Profi Christian Eichner (Karlsruhe) und den Ex-Union-Trainer Urs Fischer kursieren längst. Viel Zeit bleibt den Kölnern nicht. Vom 21. bis 23. Juni werden die Spieler zur Leistungsdiagnostik zurückerwartet. Am Montag, 24. Juni, ist Trainingsauftakt. Spätestens bis dahin soll eine Entscheidung für die Besetzung dieser elementaren Position gefallen sein.