Vom Connor zum Connor sozusagen: Der Schweizer Nati steht im WM-Halbfinal mit Connor Bedard erneut ein junger, kanadischer Topstar gegenüber. 2018, beim letztmaligen Duell mit den «Ahornblättern» in der Runde der letzten 4, hatte der Youngster noch Connor McDavid geheissen.
Wir erinnern uns gerne: Vor mittlerweile 6 Jahren hatte die Schweizer Hockey-Nati zum letzten Mal WM-Silber geholt. Auf dem Weg dahin wurde im Halbfinal sensationell das übermächtige Kanada mit 3:2 gebodigt. In der jüngeren Geschichte zwischen der Schweiz und Kanada war dieses Resultat übrigens tonangebend: 4 der letzten 5 Duelle gingen 3:2 aus, jedes Team siegte dabei zweimal.
Cozens und Co. können einspringen
2018 war im Final Schweden dann eine Nummer zu gross, doch der positive Halbfinal-Exploit gegen den damals 21-jährigen McDavid und Co. blieb. In Tschechien an der WM 2024 nun ist der 18-jährge Bedard – McDavids erklärter Nachfolger – der NHL-Youngster der Stunde und Kanadas grosse Hoffnung.
Beim 3:2-Sieg der Kanadier im Gruppenspiel am letzten Sonntag – der einzigen Schweizer Niederlage bislang – blieb Bedard noch blass, mit Dylan Cozens avancierte allerdings ein anderer der zahlreichen kanadischen NHL-Cracks zum Matchwinner.
Neben den beiden Connors gibt es noch weitere Parallelen zwischen 2018 und 2024:
- Mit Tristan Scherwey, Gaëtan Haas, Leonardo Genoni, Reto Berra, Roman Josi, Dean Kukan, Michael Fora, Nino Niederreiter, Kevin Fiala und Sven Andrighetto stehen insgesamt 10 Schweizer heuer wie damals im WM-Kader.
- Josi war bereits vor 6 Jahren der unumstrittene, formstarke Abwehrpatron – und eine gute Defensive gewinnt bekanntlich Turniere.
- Genoni stand schon damals zwischen den Pfosten, zeigte gegen die Kanadier eine bärenstarke Leistung und rettete mehrmals in höchster Not. Er dürfte auch bei der Halbfinal-Revanche auflaufen.
- Die Nati musste 2018 ebenfalls für den Viertelfinal den Spielort wechseln (von Kopenhagen nach Herning, dann wieder zurück). In Tschechien ging es jüngst von Prag nach Ostrava und wieder retour.