Nur drei Tage nach dem 2:0 gegen Real Sociedad hatte der FC Barcelona beim bereits abgestiegenen Schlusslicht UD Almeria die Chance, einen großen Schritt in Richtung Vizemeisterschaft - und der damit verbundenen Qualifikation für die Supercopa - zu gehen. Xavi musste auf den gelbgesperrten Gündogan verzichten, Joao Cancelo, Christensen und Raphinha rückten auf die Bank. Dafür durften neben Sergi Roberto und Ferran Torres auch die beiden jungen Fort (17) und Fermin (21) von Beginn an ran.
Fort und Fermin besorgen die frühe Führung
Und die zahlten das Vertrauen ihres Trainers schon in der Anfangsphase zurück. Außenverteidiger Fort flankte aus dem linken Halbfeld butterweich vor das Tor, wo Zentrumsspieler Fermin aufgerückt war und per Aufsetzer aus kurzer Distanz zur Führung einköpfte (14.).
Auch sonst hatte Barcelona mehr vom Spiel, nachdem Inigo Martinez das 2:0 per Kopf verpasst hatte (20.), brauchten die Katalanen aber dennoch eine gehörige Portion Glück: Leo Baptistao legte sich den Ball im Mittelfeld an Fort vorbei, entwischte auch Sergi Roberto und lief allein auf ter Stegen zu. Dort behielt der Brasilianer aber nicht die Nerven, traf die Kugel nicht richtig und vergab aus zehn Metern (22.).
La Liga, 36. Spieltag
Almeria vor dem Tor fahrlässig
Der Absteiger, bei dem José Mel Perez im Vergleich zum 2:3 bei Betis Sevilla Montes und Bruno Langa für Alex Centelles und Edgar brachte -, blieb durchaus mutig und stellte die Defensive der Gäste auch anschließend hin und wieder vor Probleme. Unter anderem prüfte Lozano ter Stegen aus der Distanz (25.), kurz vor der Pause scheiterte Embarba gar am Innenpfosten (42.). Zuvor hatte allerdings auch Lamine Yamal aus spitzem Winkel nur Aluminium getroffen (28.).
Nach dem Seitenwechsel wackelte die Barcelona-Führung erneut gewaltig. Mit etwas Glück sprang der Ball am Elfmeterpunkt vor die Füße von Lozano. Ter Stegen spekulierte auf die rechte Ecke, doch Almerias Stürmer setzte seinen Schuss links vorbei (47.).
Fermin schnürt den Doppelpack
Im Anschluss wurde es zerfahrener und spätestens nach dem zweiten Treffer von Fermin war die Gegenwehr der Gastgeber gebrochen. Der Doppelpacker hatte nach Vorlage von Sergi Roberto aus 14 Metern eingeschoben (67.).
In der Schlussphase durfte dann unter anderem auch der zuletzt viel diskutierte Vitor Roque ran (73.). Die Kugel lief durch die Reihen der Blaugrana, mehr als eine Annäherung von Joao Felix (80.) gab es für die Zuschauer im Juegos del Mediterraneo allerdings nicht mehr zu sehen.
Die Gastgeber bleiben damit vier Punkte hinter Granada auf dem letzten Rang, Barca verschafft sich zwei Spieltage vor dem Schluss einen Puffer von vier Zählern auf Platz 3, den aktuell Girona innehat. Beide Mannschaften sind am Sonntag (19 Uhr) wieder im Einsatz. Barcelona empfängt Rayo Vallecano und Almeria gastiert auf Mallorca.