Im Nordwesten Irans gab es am Sonntag einen Zwischenfall mit einem Helikopter, in dem Staatspräsident Ebrahim Raisi gesessen haben soll. Laut iranischen Staatsmedien war zunächst unklar, ob Raisi bei dem Unfall zu Schaden kam. Ebenfalls an Bord war den Angaben zufolge der iranische Außenminister Hussein Amirabdollahian. Einige Medien berichten von einer "harten Landung", auch Innenminister Ahmed Vahidi benutzte dieser Formulierung, in anderen Medien war von einem "Absturz" die Rede. Wie es dazu kam, ist bislang nicht bekannt.
Der Unfall ereignete sich den Berichten zufolge in Ost-Aserbaidschan, einer Provinz im Nordwesten Irans. Die iranische Nachrichtenagentur Tasnim News meldet, der Präsident sei in einem Konvoi aus drei Hubschraubern unterwegs gewesen. Zwei davon seien sicher gelandet. Aktuell versuchen Rettungskräfte demnach, den verunglückten Hubschrauber zu erreichen. 16 Rettungsteams sollen im Einsatz sein.
Innenminister Vahidi sagte dem staatlichen Fernsehen, die Rettungskräfte würden durch nebliges Wetter in dem Gebiet behindert. Die Nachrichtenagentur Fars rief die Bevölkerung auf, für den Präsidenten zu beten.
Vor dem Unglück war Raisi an die iranisch-aserbaidschanische Grenze gereist, um mit seinem aserbaidschanischen Kollegen Ilham Aliyev einen Staudamm einzuweihen.
Irans Luftwaffe gilt als stark veraltet, ihre Modernisierung kommt angesichts scharfer internationaler Sanktionen kaum voran. Viele der Flugzeuge und Helikopter stammen noch aus der Zeit vor der Islamischen Revolution von 1979, als das Land enge Beziehungen zu den USA unterhielt. Ob der Unfall aber mit veralteten Maschinen zusammenhängt, ist noch nicht klar.
Raisi ist die Nummer zwei in Iran
Raisi wurde im August 2021 als neuer Präsident Irans vereidigt. Der 63 Jahre alte, erzkonservative Kleriker wurde damit offiziell der Nachfolger von Hassan Ruhani, der nach zwei Amtsperioden nicht mehr antreten durfte. Als Spitzenkandidat der politischen Hardliner sowie Wunschkandidat und Protegé des obersten Führers Ajatollah Ali Chamenei hatte Raisi die Präsidentenwahl im Juni mit knapp 62 Prozent der Stimmen gewonnen. Der 1960 in Maschhad im Nordosten Irans geborene Raisi gilt innerhalb des islamischen Systems als sehr einflussreich. Er pflegt auch ein enges Verhältnis zum obersten Führer Chamenei.
Raisi war über drei Jahrzehnte in der Justizbehörde tätig, 2019 wurde er zum Justizchef ernannt. Ihm wird nachgesagt, dass er in seiner früheren Funktion als Staatsanwalt für zahlreiche Verhaftungen und Hinrichtungen politischer Dissidenten verantwortlich gewesen sei. Laut Verfassung ist Raisi nur die Nummer zwei im Land, weil Chamenei das eigentliche Staatsoberhaupt ist und auch das letzte Wort in allen strategischen Belangen hat.