Hornstrandir · Die Halbinsel Hornstrandir ist einer der entlegensten Orte Islands. Bewohner haben das Naturreservat im Nordwesten längst verlassen. Nun lockt es Wanderer, die die Ruhe suchen.
Das Reich der Polarfüchse heißt auf Island Hornstrandir. Die Halbinsel gehört zu den Westfjorden. Die Polarfüchse sind hier erstaunlich zutraulich. Kein Wunder, im Naturreservat stehen sie unter Schutz – während sie in anderen Teilen Landes gejagt werden dürfen. Bereits die Anreise ist ein Abenteuer, denn Hornstrandir erreicht man nur mit einer kleineren Fähre. Das Boot startet in Ísafjörður, der Hauptstadt der Westfjord-Region, dort gibt es bunte Holzhäuser, die Fischhändler im 18. und 19. Jahrhundert erbauten. So beginnt die Zeitreise. Wellen schaukeln das Boot heftig durch, die Gischt spritzt, es geht vorbei an Eismassen und schroffen Klippen. Mit etwas Glück zeigen sich während der einstündigen Überfahrt Robben, Papageientaucher und manchmal sogar Wale. Noch weiter im Norden käme nur noch Grönland.
Früher lebten die Bewohner von Hornstrandir überwiegend vom Walfang. Landwirtschaft war hier kaum möglich. Nachdem die Jagd auf Wale verboten war, stiegen viele Fischer auf Hering um. Doch dann gab es an anderen Orten bessere Fangplätze und irgendwann vielerorts bessere Arbeit. Die letzten Bewohner verschwanden in den 1950er-Jahren, strenge Winter, die schroffe Natur und harte Lebensbedingungen vertrieben sie.
Die alte Walfabrik beim Fischerdorf Hesteyri gehört zu den stillen Zeugen der alten Zeit. Ein schmaler Pfad entlang der Küste führt dorthin – einfach dem Schild Richtung Stekkeyri folgen. Mittlerweile sind die Tanks verrostet, und das Backsteingebäude ist weitgehend zerfallen. Nur der Schornstein ragt noch in die Höhe. Für Fotografen auf der Suche nach Lost Places ein wunderbarer Ort. Die Natur erobert sich alles mächtig zurück. Auch der alte Friedhof beim Anlegesteg ist von Blumen überwuchert. Früher gab es hier eine Kirche. Da Baumaterialien wie Holz auf Island rar sind, wurde das Gebäude kurzerhand abgebaut. Nun steht die kleine Kirche, an die hier nur noch eine Glocke und Gedenktafel erinnern, in einer Nachbargemeinde.
Seit 1975 ist das Gebiet ein Naturreservat: Neben Polarfüchsen locken zahlreiche Vögel und viel Landschaft Wanderer und Fotografen auf die Halbinsel. Auf der Ostseite gibt es eine Klippe, die über 500 Meter hoch ist. Dort tummeln sich etwa Eissturmvögel, Trottellummen und noch mehr Papageientaucher. Wanderer können die Region ausschließlich im Sommer besuchen. Mittlerweile kommen ganze Gruppen für Tagestouren. Doch schon ein paar Meter weiter ist da wieder diese wohltuende Ruhe und Einsamkeit. Gefühlt steht man mitten in einer schönen Postkarte. Bächlein fließen saftig-grüne Hügel hinunter, während das schmalblättrige Wollgras im Wind tanzt - so sieht es aus, das Land der Trolle und Elfen.
Egal, wohin der Blick schweift, überall ist diese Weite, die für Island typisch ist. Dennoch ist Hornstrandir begrenzt – durch das Moor Skorarheiði und zwei Gletscherfjorde abgeschnitten. Bis heute führt keine Straße auf die Halbinsel. Nur noch wenige Isländer haben hier ein Sommerhaus. Wer Island abseits der Touristenströme der Ringstraße und des Golden Circles erleben will, ist auf Hornstrandir genau richtig. Doch das Potenzial spricht sich immer mehr herum. Das zeigt sich schon bei der Anreise: Früher mussten Besucher in ein Schlauchboot umsteigen, um in kleinen Gruppen an den Strand von Hesteyri gefahren zu werden. Seit einiger Zeit gibt es dort einen schwimmenden Steg – so können Tagestouristen viel komfortabler die kleine Fähre verlassen und sich der Wildnis nähern.
Als das Boot auf die Küste zufährt, kommen einige Leute mit Schubkarren angelaufen. Die Fähre bringt im Sommer nicht nur Besucher, sondern auch Lebensmittel. Die Zutaten werden im ehemaligen Arzthaus verarbeitet und Gästen serviert. Denn „Old Doctor’s House“ ist mittlerweile ein kleines Café, eine Pension für Sommergäste und ein Info-Point für Wanderer. Neben den Tagesgästen gibt es auch Wanderer, die an organisierten Mehrtagestouren teilnehmen. Wer die Region auf eigene Faust erkundigen will, sollte seine Tour vorab genau planen. Wanderer dürfen die markierten Wege nicht verlassen. Und jeder muss seinen Müll wieder mitnehmen. So versucht die isländische Umweltbehörde, die Wildnis zu bewahren und den Wildtieren ihre Ruhe zu lassen.
Bei der alten Walfabrik lebt eine Polarfuchsfamilie. Als eine Gruppe mit Tagesgästen dort auftaucht, lassen sich die Tiere bei ihrer Futtersuche nicht beirren. Die einzigen einheimischen Landsäugetiere Islands ernähren sich von Vogeleiern, Küken, Beeren, Algen und manchmal von kleinen Fischen. Sogar als einige Touristen begeistert lautstark ihre Kameras zücken, setzt die Fuchsfamilie ihren Streifzug fort. Die Polarfüchse sind an die Umgebung im Land aus Feuer und Eis perfekt angepasst. Im Sommer ist ihr Fell grau-braun. Erst im Winter verfärbt es sich und wird weiß wie der Schnee. Sie sollen einst von Grönland gekommen sein. Im angrenzenden Fjord schaut plötzlich eine Robbe neugierig aus dem Wasser und taucht nach einiger Zeit wieder ab. Vermutlich ahnen die Tiere, dass die Gruppe bald wieder abreist. Spätestens im Winter gehört Hornstrandir den Wildtieren wieder ganz alleine.