Service | Bonn · Lebensmittel, deren Mindesthaltbarkeitsdatum abgelaufen ist, stellen nicht zwangsläufig ein Gesundheitsrisiko dar. Oft können sie noch verzehrt werden. Doch wie lange? Wir beantworten die wichtigsten Fragen.
Auf fast allen Lebensmitteln, die in Deutschland und der Europäischen Union (EU) verkauft werden, ist verpflichtend ein Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) angegeben. Läuft dieses ab, können die Lebensmittel häufig trotzdem weiterhin verzehrt werden. In Zeiten, in denen der Kampf gegen Lebensmittelverschwendung ein immer größeres Thema wird, stellen sich auch in Bonn viele Menschen die Frage, wie lange ihre Lebensmittel nach Ablauf des MHD noch haltbar sein kann. Wir geben Antworten auf die wichtigsten Fragen.
Was ist das Mindesthaltbarkeitsdatum?
Seit einigen Jahren ist die Pflicht zur Angabe eines MHD europaweit einheitlich geregelt. Laut EU-Verordnung gibt das MHD jenes Datum an, „bis zu dem dieses Lebensmittel seine spezifischen Eigenschaften unter angemessenen Aufbewahrungsbedingungen behält“. Verpflichtend ist dabei die Formulierung „mindestens haltbar bis“ und eine Datumskombination aus Tag und Monat (bei einer Haltbarkeit unter drei Monaten), Monat und Jahr (bei einer Haltbarkeit von über drei und unter achtzehn Monaten) oder nur das Jahr, an dessen Ende die Haltbarkeit frühestens abläuft (bei einer Haltbarkeit über achtzehn Monaten). Die Hersteller ermitteln das MHD selbst mithilfe von Tests und Analysen, die auf Faktoren wie Lagerbedingungen, Verpackungsart oder der Beschaffenheit der Inhaltsstoffe basieren. Ist das MHD abgelaufen, dürfen Händler das Produkt weiterhin anbieten, müssen dabei aber eindeutig ersichtlich auf das abgelaufene MHD hinweisen, wie die Verbraucherzentrale auf ihrer Website beschreibt.
Für welche Produkte muss kein MHD angegeben werden?
Das MHD muss für fast alle Lebensmittel verpflichtend angegeben werden. Ausgenommen sind unter anderem unbehandeltes frisches Obst und Gemüse, Weinarten sowie alkoholische Getränke mit einem Alkoholgehalt über 10 Volumenprozent, viele Backwaren sowie unbehandeltes Speisesalz, Zucker oder Essig. Für Verwunderung bei Verbrauchern sorgt häufig, dass auf einigen dieser Produkte häufig trotzdem ein MHD angegeben ist. Wurde Produkten wie Salz, das unbehandelt nicht verderblich ist, Zusatzstoffe hinzugefügt, benötigen sie ebenfalls ein MHD. Ein besonderer Fall ist Honig, der zwar nicht verdirbt, mit der Dauer aber sein Aroma verliert und bei falscher Lagerung gären kann. Deshalb ist auch auf Honig stets ein MHD angegeben.
Was ist der Unterschied zwischen dem Mindesthaltbarkeitsdatum und dem Verbrauchsdatum?
Auf leicht verderblichen Lebensmitteln, die der EU-Verordnung zufolge „nach kurzer Zeit eine unmittelbare Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen können“, ist ein Verbrauchsdatum verpflichtend. Nach Ablauf sollte das Lebensmittel nicht mehr konsumiert werden. Ein Verbrauchsdatum ist zu erkennen an dem aufgedruckten Schriftzug „Verbrauchen bis“ und findet sich beispielsweise auf Produkten wie Hackfleisch oder Fischerzeugnissen.
Wie lange bleiben unterschiedliche Lebensmittelsorten essbar?
Ab welchem Moment Lebensmittel tatsächlich ungenießbar oder sogar gesundheitsgefährdend sind, ist nicht immer direkt ersichtlich. Welche Lebensmittel wie lange haltbar bleiben, hängt von unterschiedlichen Faktoren ab, trotzdem lassen sich grundsätzlich Richtwerte bei der Haltbarkeit feststellen. Die hier angegebenen Tage zeigen die Genießbarkeit von Lebensmitteln über das MHD hinaus: