Dormagen · Nanu – über den Baum ist ein riesiges Netz gespannt. Muss man sich davor in Acht nehmen, weil der Eichenprozessionsspinner dahinter steckt?
Es sieht aus wie ein riesiges Spinnennetz, in das der Baum eingespannt wurde. Für eine Leserin, die sich an unsere Redaktion gewandt hat, war klar: Das ist der Eichenprozessionsspinner. Da liegt eine Verwechslung vor, sagt Thomas Braun, Landschaftsökologe der Biologischen Station. Der Baum ist von einer Gespinstmotte befallen. Mit ihrem Irrtum ist die Leserin nicht allein, erzählt Stadtsprecher Nils Heinichen. Bürger informieren die Stadt über den Mängelmelder aktuell immer wieder über vermeintliche Eichenprozessionsspinner, die in Wirklichkeit Gespinstmotten sind.
Ob Gespinstmotte oder Eichenprozessionsspinner, das macht einen großen Unterschied. Denn der Eichenprozessionsspinner hat Haare, die für den Menschen gefährlich sind. Die Gespinstmotte dagegen sieht nur auffällig aus, ist aber für Mensch und Pflanze völlig harmlos, sagt Braun. Die Haare des Eichenprozessionsspinners lösen dagegen Jucken und Hautirritationen aus. Deshalb wird der Schädling in Dormagen abgesaugt. Aber wie unterscheidet man die beiden Raupen voneinander?
Der prägnanteste Unterschied ist wohl der Lebensraum. Eichenprozessionsspinner leben – wie der Name schon sagt – auf Eichen. Gespinstmotten dagegen kommen auf verschiedenen Pflanzen vor, wie Schlehen, Traubenkirschen oder Obstbäumen. Die Raupen fressen die Blätter ab und verpuppen sich. In der Regel schade das der Pflanze nicht, sie wachse dann wieder weiter, sagt Braun. Es sei denn, sie war schon zuvor geschwächt, wie beispielsweise durch Wassermangel. Die Gespinstmotte sei eine heimische Art, und diene wiederum als Nahrung für Meisen, sagt der Biologe.
Aber auch im Aussehen unterscheiden sich die beiden Arten voneinander: Die Raupen der Gespinstmotte sind unbehaart, hellgrau bis gelb gefärbt und haben schwarze Punkte auf dem Körper, die Raupen des Eichenprozessionsspinners sind gräulich-schwarz bis schwarz und haben Brennhaare am Körper.
Wenn man dem befallenen Baum aber nicht zu nahe kommen will, gibt es noch einen weiteren Unterschied, den man aus der Ferne erkennen kann. Die Gespinstmotte überzieht ganze Pflanzen mit ihren Gespinsten, die so ähnlich aussehen, wie riesige Spinnennetze. Beim Eichenprozessionsspinner sieht es dagegen aus wie lokale Nester. Wenn er die Pflanze abgefressen hat, verlässt eine ganze Gruppe der Raupen den Baum, und kriecht auf dem Boden zum nächsten, erzählt Braun.
Übrigens: Von diesem Verhalten hat das Tier auch seinen Namen erhalten. Weil sich die Raupen in einer Reihe hintereinander fort bewegen, erinnert das an eine Prozession.