Zwischen dem Oberliga-Tabellenführer Sportfreunde Baumberg und dem ärgsten Verfolger SpVg Schonnebeck entwickelte sich das erwartet hochklassige Spiel zweier Teams, die derzeit in der fünften Liga in Top-Form sind. Beide Teams, die trotz der bedauerlichen Umstände nicht aufsteigen dürfen, bezwangen jüngst den Aufstiegsanwärter Ratingen 04/19 auf eindrucksvolle Weise – nach dem 3:1 vor neun Tagen in Ratingen setzte SFB-Cheftrainer Salah El Halimi auf den zuletzt verhinderten Regisseur Sercan Er und ließ zunächst den Sechser Isaac Kang draußen, während Essens Trainer Dirk Tönnies nach dem 6:0-Sieg gegen das aufstiegswillige 04/19 ebenfalls auf lediglich einer Position änderte – für Mittelfeldakteur Robin Brandner spielte Daniil Brazhko.
Die jetzt seit zehn Spielen ungeschlagenen Hausherren legten dort los, wo sie gegen Ratingen aufgehört hatten. Nach einer ausgeglichenen und packenden Anfangsphase erzielte Simon Skuppin im Anschluss an eine Ecke in der 18. Minute den Führungstreffer für die anfangs spielbestimmenden Grün-Weißen. Danach traf Robin Hömig per Lupfer die Querlatte des Gehäuses (25.), bevor Torjäger Calvin Küper nach einem Zuspiel über die rechte Außenbahn seinen 21. Saisontreffer zum 2:0 verzeichnete (39.). Zwei Minuten später schien das Schicksal des Spitzenreiters besiegelt zu sein, als Lukas Korytowski noch vor der Halbzeitpause nach einem langen Zuspiel über die Baumberger Kette das scheinbar vorentscheidende 3:0 erzielte (41.).
Doch die Blau-Weißen entwickelten in einem spektakulären Spiel eine großartige Moral: Sechs Minuten nach dem Wiederanpfiff verkürzte Günter Mabanza nach einem Doppelpass mit Louis Klotz auf 1:3 (51.), ehe Hömig den jetzt unermüdlichen und durchschlagskräftigen Spitzenreiter zwei Minuten später durch einen Foulelfmeter auf 2:3 heran brachte – Mabanza war gefoult worden (53.).
Danach spielten die Baumberger auf ein Tor, allerdings ohne zu einem weiterem Erfolg zu kommen. Nach einer äußerst fragwürdigen Roten Karte gegen den eingewechselten Kang, der aufgrund eines Handspiel des Feldes verwiesen wurde (74.), drängten die Baumberger selbst in Unterzahl weiter vehement auf den Ausgleich. Doch der überragende Schonnebecker Keeper Lukas Lingk und das fehlende Quäntchen Glück verhalfen den Essenern zur Revanche für das Hinspiel (0:4). Zu allem Überfluss sah Leonard Bajraktari in der Nachspielzeit aufgrund einer Tätlichkeit ebenfalls Rot (90.+5).
„Es war ein überragend tolles Spiel zwischen den derzeit besten Oberliga-Teams. Beide Mannschaften haben sich zu keiner Phase versteckt und extremen Offensivfußball gezeigt. Wir haben die Partie in der ersten Halbzeit verloren, als die Gastgeber aus gefühlt vier Chancen drei Treffer erzielten“, betonte El Halimi, der in der Halbzeitpause umstellte und volles Risiko spielen ließ. Er ergänzte: „Der Platzverweis gegen Kang spielte uns auch nicht in die Karten, zumal er nicht nur aus meiner Sicht unberechtigt war.“ Sein Gegenüber Tönnies sah das Spiel ähnlich: „Es war ein Riesen-Fußballabend. Wir waren in der ersten Halbzeit die effektivere Mannschaft und konnten uns auch bei unserem Keeper bedanken. Außerdem war unser Umschaltschaltspiel phänomenal, das zu den Treffern führte. Ich habe den Jungs zur Halbzeit gesagt, dass wir trotz der klaren Führung höllisch aufpassen müssen. Und tatsächlich war es nach dem Doppelschlag für meine junge Truppe gegen die brutale Qualität der Baumberger schwer, den glücklichen Sieg über die Zeit zu retten.“