Ohne Superlativ geht es bei FIFA-Präsident Gianni Infantino scheinbar nicht - zumindest im Videospiel-Sektor: Schon im Mai 2022 hatte der Chef des Weltverbands das "beste für Spieler und Fußballfans verfügbare Spiel" angekündigt. Im Frühling 2023 nannte der Schweizer dann einen Zeitraum für die kommende Simulation. Seither war es ruhig geworden um das offiziell nächste FIFA nach der Trennung von Entwickler EA SPORTS. Bis vergangenen Freitag.
Auf dem FIFA-Kongress im thailändischen Bangkok unterstrich Infantino noch mal die Gaming-Ambitionen. Man entwickle "mit neuen Partnern ein neues Spiel" - aber nicht irgendeines: "Macht euch bereit. Es wird natürlich, wie alles, was wir tun, das Beste sein." Wer Infantino und seine oft pathetische Art kennt, weiß diese Ankündigung wohl einzuschätzen und zu relativieren. Dennoch ist die Zuversicht für das kommende FIFA ohne EA SPORTS durchaus bemerkenswert.
2K ist Partner-Favorit, 2024 noch immer Release-Stand
Um wen es sich bei den "neuen Partnern" handelt, ist nicht bekannt. Favorit der Gerüchteküche war in den letzten Monaten 2K Games, die sich vor allem mit Basketball- und Wrestling-Simulationen einen Namen im virtuellen Sport-Segment gemacht haben. Zum Release-Termin äußerte sich Infantino ebenfalls nicht weiter. Somit ist der aktuelle Stand noch aus dem Vorjahr: "2024" hatte der FIFA-Spitzenfunktionär vor etwa 14 Monaten in Aussicht gestellt.
Halten Weltverband und Partner diesen Zeitplan ein, würde FIFA 25 - oder auch FIFA 2K25 - wohl in direkte Konkurrenz zu FC 25 treten, das für kommenden Herbst erwartet wird. Zum Problem für die FIFA könnten dabei die Lizenzen werden: EA SPORTS hält Rechte an mehr als 19.000 Spielerinnen und Spielern, 700 Mannschaften, 100 Stadien und 30 Wettbewerben. Wie es diesbezüglich um das Gaming-Portfolio der FIFA bestellt ist, kann nur spekuliert werden.
Optimistisch stimmt Infantino der Markenname: "Die Fußball-Simulation heißt für Hunderte Millionen Kinder auf der ganzen Welt FIFA", meint der Präsident. "Wenn sie eine Fußball-Simulation spielen, spielen sie FIFA. Es kann nicht umbenannt werden." Was wiederum gegen eine namentliche Inklusion des potenziellen Partners 2K spricht. Will der Weltverband seines neues Spiel tatsächlich noch 2024 auf den Markt bringen, ist mit weiteren zeitnahen Verkündungen zu rechnen.