Manchester · Manchester City ist zum vierten Mal in Serie englischer Meister. 2023 trug der Titel vor allem den Namen des Stareinkaufs Erling Haaland. Nun waren der deutsche Torhüter Stefan Ortega und Stürmer Phil Foden die Meistermacher. Was das über Trainer Pep Guardiola aussagt.
Stefan Ortega hat es bei Wikipedia in die Liste der großen Persönlichkeiten seiner Heimatstadt Hofgeismar geschafft. Kein Wunder, schließlich spielt der Torhüter bei einer der besten Fußball-Mannschaften der Welt und sammelt mit Manchester City Titel um Titel. Nachdem er mit Arminia Bielefeld zweimal Westfalenpokal-Sieger und einmal Zweitliga-Meister war, hat er nun im Norden Englands die Champions League gewonnen, die Klub-WM, den Uefa-Supercup und den englischen Pokal. Zu seiner zweiten englischen Meisterschaft, der vierten von Manchester City in Folge, hat er tatkräftig viel beigetragen.
„Er rettet uns – sonst wäre Arsenal Meister“, sagte Citys Startrainer Pep Guardiola nach dem 2:0-Sieg im vorletzten Premier-League-Spiel der Saison bei Tottenham Hotspur. Ortega, 31, wurde für den verletzten Stammkeeper Ederson eingewechselt und hielt mit drei großartigen Paraden die 1:0-Führung bei Tottenham Hotspur fest, bevor Erling Haaland per Elfmeter zum 2:0 traf.
„Stefan war unglaublich. Wenn sie beim 1:0 treffen, sind wir raus. Er hat drei unglaubliche Paraden gezeigt“, sagte Mittelfeld-Star Rodri. Vor allem seine Fußabwehr gegen den früheren Leverkusener Heung-Min Son beeindruckte Guardiola, der sich nach Ortegas Tat an der Seitenlinie erst mal auf den Rasen legte. Mit dem Sieg bei Tottenham zogen die „Skyblues“ am Konkurrenten Arsenal vorbei und machten mit dem 3:1 im letzten Spiel gegen West Ham United den vierten Titel in Folge klar, nie zuvor schaffte das ein Team in England. Ortega ist damit nicht nur einer der Meistermacher, sondern auch ein Rekordmacher.
Wie Phil Foden. Der schoss zwei Tore zur 2:0-Führung gegen West Ham und machte damit früh klar, dass sich der Serienmeister keine Blöße geben würde. Foden spielt die Saison seines Lebens, er ist zum Spieler der Premier League gewählt worden. Sein Marktwert wird auf 130 Millionen Euro geschätzt. Doch wie Ortega ist er Beleg für die These, dass Guardiola nicht nur mit teuren Einkäufen arbeiten kann.
Ortega kam 2022 ablösefrei aus Bielefeld
Oretga kam 2022 nach dem Bundesliga-Abstieg von Arminia Bielefeld ablösefrei nach Manchester, die Fachwelt staunte, dass ausgerechnet er von „City“ ausgesucht wurde, um die Nummer zwei hinter dem Brasilianer Ederson zu sein. Guardiola gab die Credits weiter an Torwarttrainer Xabier Mancisidor, der ihm Ortega empfohlen hatte. „Es war Xabi. In der Vergangenheit hat er mir zwei oder drei Torhüter vorgestellt, und ich habe gesagt: Okay, das machen wir. Ich bin kein Experte, was Torhüter angeht. Deshalb habe ich dafür Trainer. Er hat das wirklich gut gemacht“, sagte Guardiola.
Er vertraut dem Keeper aus Deutschland vollauf, 33 Spiele machte Ortega bislang für „City“ – und geht nun mit seinen Paraden gegen Tottenham in die Ruhmeshalle des Klubs ein. Wie Foden. Der 23-Jährige ist ebenfalls kein teurer Zukauf, sondern ein Eigengewächs. Geboren und aufgewachsen in Stockport bei Manchester, er war Balljunge bei City, schon mit acht Jahren wechselte Foden 2009 in die City-Akademie. Seit 2017 ist er Profi und wurde der sportliche Ziehsohn Pep Guardiolas.
Anfangs war Foden ungeduldig, forderte mehr, als Guardiola ihm zunächst gab. Es war seine Lehrzeit auf dem Weg nach ganz oben. Längst hat der Trainer aus dem oft zu hibbeligen Kerl einen Topstar gemacht, der beidfüßig und traumhaft sicher seine Chancen nutzt, der zudem Vorbereiter und Spielanzünder ist.
Guardiola hat den Unterschiedsspieler, wie er sich ihn vorstellt, selbst geformt. „Er war immer ein talentierter Spieler, aber er ist gereift und versteht das Spiel besser, vor allem defensiv“, befand Guardiola. „Der Trainer weiß es am besten. Ich habe ihm zugehört und es hat sich ausgezahlt“, sagte Foden.
Foden ist einer vom Typ Straßenfußballer
Er ist einer vom Typ Straßenfußballer, einer der wie Thomas Müller bei den Bayern oder Rocco Reitz in Gladbach seinen Klub liebt und lebt und immer gewinnen will im himmelblauen Trikot mit der Nummer 47, die er in Gedenken an seinen Opa trägt. „Ich werde nie genug davon bekommen, es gibt nichts Schöneres, als zu gewinnen“, sagte Foden nun. Dass er im Derby gegen Manchester United beim 3:1-Sieg doppelt traf, gehört zu seinen Saison-Highlights.
2023 trug der Siegeszug des Guardiola-Teams den Namen des für 60 Millionen Euro von Borussia Dortmund geholten Erling Haaland – vor allem der Champions-League-Sieg war auch ein Titel dieses Großeinkaufs. In diesem Jahr stehen der ablösefreie Torwart Ortega und Eigengewächs Foden, den Guardiola selbst groß und teuer gemacht hat, für den Titel. Beide Personalien sagen auch viel über den Trainer und seine Arbeit aus.