194 Bundesliga-Spiele, seit 2018 insgesamt 161 für den WAC: Der einstige Wolfsberger Europa-Held Mike Novak macht in der „Krone“ nun offiziell Schluss, tritt von der großen Bühne ab. Der 33-Jährige wäre einst fast in England gelandet, wurde zuletzt aber eiskalt abgeschoben. Und jetzt? Jagt ihn das Fußball-Unterhaus!
Sprachrohr. Führungsspieler. Europa-Held. Oder kurz gesagt: ein WAC-Urgestein. Das ist Mike Novak. Unumstritten. 194 Bundesliga-Spiele hat er am Buckel, in 161 bewerbsübergreifenden Partien hielt er seit 2018 für Wolfsberg den Kopf hin. . .
Doch für den 33-Jährigen ist die Zeit gekommen, von der großen Bühne abzutreten. „Ich beende im Juni nach 15 Profi-Jahren meine Karriere – und bin stolz, so viele schöne Momente erlebt zu haben“, verrät Novak.
Name: Michael „Mike“ Novak.
Geboren: 30. Dezember 1990 in St. Veit.
Familie: Ehefrau Tanja (29), Kinder Noah (4) und Felix (2).
Position: Außenverteidiger.
Vereine: St. Veit, Austria Wien, Mattersburg, WAC.
Bundesliga-Einsätze: 194 Spiele (6 Tore).
Zweitliga-Einsätze: 60 Spiele (2 Tore).
Europa-League-Einsätze: 14 Spiele.
„Brutal viel Qualität unter Struber, Feldhofer, Ilzer...“
Davon gab es viele: Unvergessen natürlich die internationalen Erfolge der „Wölfe“. Der spielintelligente Rechtsverteidiger war 2019 beim legendären 4:0-Europa-League-Sieg in Gladbach dabei, remisierte zweimal gegen AS Roma, stand 2021 im Sechzehntelfinale Tottenham gegenüber (1:4, 0:4). „Wir hatten da unter Struber, Feldhofer und davor schon unter Ilzer attraktiven Fußball gespielt, die Qualität war echt brutal“, erinnert sich Novak.
Barnsley wollte ihn
Der große Sprung ins Ausland gelang aber nie. Dabei wollte ihn Gerhard Struber 2020 nach Barnsley mitnehmen. „Ich war mir mit dem Klub einig. Letztlich ist es an der Ablöse gescheitert“, erzählt Novak.
Ich bin stolz, ein Teil der WAC-Geschichte zu sein. Jetzt will ich unterklassig wieder den Spaß am Fußball finden.
Mike NOVAK
Autoimmunerkrankung
Tiefschläge kannte Mike auch nur zu gut: Ein Bandscheibenvorfall 2010 und eine Autoimmunkrankheit 2021 warfen ihn jeweils mehr als ein halbes Jahr aus der Bahn. „Ich habe mich aber stets zurückgekämpft.“
Was jetzt nicht mehr klappte. Denn seine letzte Saison in Wolfsberg verläuft unwürdig: Ins Winter-Camp durfte Mike gar nicht mehr mit, wurde zu den Amateuren abgeschoben. „Ich habe nicht die Chance gekriegt, mich zu beweisen. So ist der Spaß verloren gegangen.“
Wie es mit dem zweifachen Familienpapa also weitergeht? „Zuerst will ich die Amateure in der Regionalliga halten. Danach werde ich unterklassig kicken.“ Kärntner-Liga-Klub Treibach soll da an ihm dran sein.
Um dann in ferner Zukunft ins Trainerwesen einzusteigen. „Ich möchte die A-Lizenz machen, vielleicht irgendwann Chefcoach sein.“ Beim WAC? „Wer weiß. Ich bin dem Klub jedenfalls unendlich dankbar. Danke an alle, es war echt kitschig!“