Am Montagmittag veröffentlichte der VfL Bochum eine Meldung über gerade einmal neun Zeilen auf seiner Homepage. Kurz, knackig und präzise. Umso bemerkenswerter war jedoch der Inhalt: Wie der Verein offiziell mitteilte, werde Manuel Riemann dem Kader für die beiden Relegationsspiele gegen Fortuna Düsseldorf nicht mehr angehören - ein krachender Paukenschlag im sportlichen Überlebenskampf.
Eine Eskapade zu viel
„Grund sind unüberbrückbare unterschiedliche Auffassungen zu teaminhaltlichen Themen. Der VfL stellt klar, dass es sich nicht um eine Suspendierung oder Bestrafung handelt. Der VfL und Manuel Riemann werden diese Situation nach Saisonende aufarbeiten“, hieß es weiterhin. Laut Angaben der Westdeutschen Allgemeinen Zeitung habe der verbannte Torhüter das Vereinsgeländeum 10.20 Uhr verlassen, das Training fand bereits ohne ihn statt. Inzwischen sind auch die genauen Hintergründe bekannt.
Klar ist: Es geht um Riemanns Verhalten. Bei der jüngsten Bochumer Pleite in Bremen (1:4), welche den bitteren Sturz auf Rang 16 bedeutete, fiel der 35-Jährige zum wiederholten Male als Schreihals auf, schimpfte und wütete gegen seine eigenen Mitspieler. Unter anderem gegen Goncalo Paciencia, der zu diesem Zeitpunkt gar nicht auf dem Rasen stand, sondern sich neben dem Tor warm machte. Später verwickelte er auch Matus Bero in eine heftige Diskussion. Viele VfL-Profis sehen Riemann deswegen extrem kritisch, mit Teilen des Teams soll das Tischtuch längst zerschnitten sein.
Die Top-Meldungen des Tages
Teamkollegen von Riemann genervt
Sportboss Patrick Fabian sah sich einem Bild-Bericht zufolge folglich gezwungen, noch am Sonntag ein klärendes Gespräch mit der Mannschaft zu führen. Dabei lautete demnach die zentrale Frage: Wer verschreibt sich zu hundert Prozent dem gemeinsamen Ziel Rettung? Riemann offenbar nicht. Und auch der Torhüter sei schlicht und einfach nicht mehr dazu bereit, sich mit seinen Stärken ins Gesamtgefüge einzubringen, weil er nicht zu seinem Team stehe. Das soll Riemann in einem Gespräch mit den Verantwortlichen signalisiert haben.
Heißt: Durch die drastische Entscheidung wollten die Bochumer dem Bericht zufolge lediglich den Rest des Teams stärken, hätten viele Spieler nun mal seit langer Zeit einen Hals auf Riemann und fühlten sich durch dessen Art gehemmt. Demzufolge soll das VfL-Urgestein in erster Linie mit seinen Mecker-Anfällen auf dem Rasen, häufigen Streitigkeiten in der Kabine und dem aktiven Fordern, bestimmte Spieler auszuwechseln, angeeckt sein. Die ständigen und wüsten Beschimpfungen seien verunsichernd und irritierend.
Mittlerweile fehle Riemann dem Bericht zufolge innerhalb des Teams jeglicher Rückhalt, so hätten seine Mitspieler die Nachricht, in der Relegation ohne ihren etatmäßigen Torhüter anzutreten, auch durchweg positiv aufgenommen - wenngleich diese Entscheidung rein aus personeller Sicht natürlich eine Schwächung ist. Im Prinzip gilt er als zuverlässiger Rückhalt, der den VfL mit seiner Erfahrung schon in so manchen Spielen alleine gerettet hat.
Riemann wiederholt auf schwierigem Terrain
Andererseits ist es eben nicht das erste Mal, dass Riemann abseits des sportlichen Geschehens in den Mittelpunkt gerät und Schlagzeilen schreibt. Unvergessen eine Aktion aus dem August 2019, als der VfL nach einem ohnehin schon verkorksten Saisonstart zur Pause mit 0:3 gegen Wehen Wiesbaden zurücklag. Damals untergrub der polarisierende Torwart kurzerhand die Autorität des Trainers Robin Dutt und stellte, zusammen mit Kapitän Anthony Losilla, die Taktik um. Das Spiel endete 3:3 - und Dutts Freistellung war besiegelt.
Bundesliga auf SPORT1
Wieder für viel Aufsehen sorgte der gebürtige Oberbayer Anfang April 2023, als er auf einen Zuschauer losging, der ihn über Wochen hinweg beleidigt und bedroht hatte. Erst kam es zu einem Wortgefecht, dann sogar zu einem kleinen Handgemenge, weshalb die beiden Protagonisten von Sicherheitskräften, anderen Fans und Mitspielern zurückgehalten werden mussten, damit die Situation nicht vollends eskalierte. Schon lange gilt der Keeper als Grenzgänger und Lautsprecher zwischen den Pfosten, entsprechend ist „Radio Riemann“ sein Spitzname.
Mit seiner impulsiven und unverbiegbaren Art schuftete Riemann jahrelang an seinem Kultstatus, weil Typen wie er im heutigen Fußballgeschäft eine echte Rarität geworden sind. Sein unbändiger Ehrgeiz lebte den galligen Bochumer Charakter vor, so verzichtete der Verein bisher auf Sanktionen, sondern stärkte dem Routinier immer wieder den Rücken. Bis zum jetzigen Vorfall, bei dem die rote Linie doch überschritten wurde.
Routinier dürfte Riemann ersetzen
Bei den beiden Spielen gegen Fortuna Düsseldorf dürfte nun Andreas Luthe zwischen die Pfosten rücken. Der 37 Jahre alte Routinier verfügt sogar schon über Relegations-Erfahrung, er stand am Ende der Saison 2010/11 zwischen den Pfosten, als die Bochumer knapp an Borussia Mönchengladbach scheiterten. Während es damals um den Aufstieg ging, ist das Ziel diesmal, den neuerlichen Gang in die 2. Bundesliga zu verhindern.
Völlig offen ist dann, wie es dann im Sommer weitergeht. Luthe wird seine Karriere nach der Relegation beenden. Riemanns Vertrag läuft zwar noch bis 2025. Dass er wirklich so lange bleiben wird, erscheint aber nun fraglicher denn je - derart zerrüttet ist das Verhältnis zwischen der Mannschaft und ihrem Torhüter.