Hilden · Nach rekordverdächtigen 80 Jahren Arbeitsleben geht der Hildener Karl-Heinz Schnitzler in den Ruhestand. 1944 startete er in der Werkstatt seiner Eltern und baute den Familienbetrieb immer weiter aus.
Es gibt Ereignisse, die objektiv belegbar, aber dennoch nur schwer zu glauben sind. Es gab ein kleines, familiär geprägtes Fest zur Verabschiedung von Firmen-Senior Karl-Heinz Schnitzler nach sagenhaften 80 Arbeitsjahren in den Ruhestand. „80 Jahre in ein und demselben Unternehmen gelernt, gearbeitet, gelebt, gelitten, gefiebert gelacht und Unglaubliches geschaffen“, sagte Isabell Schnitzler, Tochter und Firmenchefin. Aber dass dieser drahtige Mann im traditionellen Blaumann, physisch wie mental unglaublich vital wirkende Mann im traditionellen Blaumann, der am 2. Juli 1930 geboren wurde, jetzt tatsächlich seinem Lebenswerk den Rücken kehrt, will niemand so recht glauben.
„Mein Arbeitsleben begann am 31. März 1944, und zwar direkt nach der Schule um 13 Uhr“, sagte Schnitzler, „mein Vater hatte mir bereits eine Arbeitsjacke hingelegt und sagte dann nur noch: Gleich geht‘s los“. Für den damals noch 13-jährigen Karl Heinz war es immer klar, einmal eine Kfz-Mechaniker-Lehre zu beginnen, um dann später in den väterlichen Betrieb einzusteigen.
Um nicht gleich als „Juniorchef“ mit Sonderrechten abgestempelt zu werden, sollte die Ausbildung beim Opel-Händler Karl Altmann beginnen. Doch letztlich kam der Vertrag nicht zustande, und so lernte er dann doch im elterlichen Betrieb, der 1919 gegründet wurde. „Von irgendwelchen Sonderrechten konnte nie die Rede sein, ich musste mindestens zu 100 Prozent tun, was der Vater sagte, keine Möglichkeit sich zu drücken“, so der 93-Jährige.
Nach dreieinhalb Jahren und der plötzlichen Arbeitsunfähigkeit seines Vaters war er plötzlich Chef von zwei Lehrlingen. Zu diesem Zeitpunkt war das Arbeitsleben, trotz solider Vorkenntnisse, schon ein Sprung ins sehr kalte Wasser. In der Meisterschule in Heide erhielt Karl-Heinz Schnitzler als einer der jüngsten, die es bis dahin gegeben hat, den Meisterbrief.
Aber der Kfz-Meister konnte nicht nur Autos reparieren, er verfügte mit seiner freundlich humorvollen Art auch über ein hervorragendes Verkaufstalent. Marken, die heute fast schon vergessen sind, wie Borgward, DKW, NSU oder Simca begleiteten die Entwicklung des Autohauses. Nach dem Krieg waren es zunächst die Lieferwagen von DKW, die bei vielen Hildener Unternehmen sehr beliebt waren und für den ersten wirtschaftlichen Erfolg nach dem Krieg sorgten.
Auch der Firmeninhaber liebte die heute rustikal anmutenden Nutzfahrzeuge: „Wir haben mal aus einem verunfallten DKW-Lieferwagen einen Abschleppwagen gebaut, das hat richtig Spaß gemacht“, erinnerte sich Karl-Heinz Schnitzler, der für Autos als Statussymbole wenig übrig hat. „Man sollte mit den Füßen immer auf dem Boden bleiben“, so der Mann der, obgleich er respektabel viel erreicht hat, immer bescheiden geblieben ist.
Ein wichtiger Schub für die Firma war schließlich die Tätigkeit als Audi-Vertragshändler und dann ab 1975, als der Golf seine Erfolgsgeschichte startete, kam auch noch Volkswagen hinzu. Mit dem Neubau Auf dem Sand, der auch repräsentative Verkaufsflächen bot, war Schnitzler für Volkswagen der ideale Partner. „Das war damals unser Glück, das Grundstück war bereits gekauft und Baupläne gab es auch schon, und das war genau, was Volkswagen damals suchte“, erklärte Karl-Heinz Schnitzler, der immer auch ein Faible für das Bauen hatte. Heute haben bei Schnitzler alle Marken der Volkswagen-Gruppe, von Volkswagen und Audi über Seat und Cupra bis hin zu Skoda ein gemeinsames Verkaufs- und Service-Dach gefunden.
Aktuell hat Tochter Isabell die Geschäftsführung inne. Ob die Enkelgeneration einmal in die Firma einsteigen wird, steht noch in den Sternen. Die 20-jährige Marie studiert in Lüneburg einen Business-Studiengang, und für den 17-jährigen Julius steht zunächst das Abitur an. Auf die Frage, welche konkreten Pläne er für den Ruhestand habe, muss Karl Heinz Schnitzler einige Augenblicke nachdenken. „Ich würde mich freuen, wenn die mich von der Firma ab und an nochmals fragen würden“, so der Ruheständler, der sich aber offenbar noch nicht viel mit der veränderten Lebenssituation beschäftigt hat. „Gerade das macht mir ein wenig Sorgen“, wandte daraufhin seine Ehefrau Irene ein.