40 Tage nach Ostern feiern Christen das Fest Christi Himmelfahrt. Damals soll Jesus laut der Apostelgeschichte vor den Augen seiner Jünger in den Himmel emporgehoben, von einer Wolke aufgenommen und damit in die göttliche Herrlichkeit eingetreten sein.
Die Himmelfahrt meint den "endgültigen Eintritt der menschlichen Natur Jesu in die göttliche Herrlichkeit", heißt es im Katechismus der katholischen Kirche. Die Feier der Himmelfahrt Christi war in den ersten Jahrhunderten mit dem Pfingstfest verbunden. Erst seit dem vierten Jahrhundert entwickelte sich ein eigenständiges Fest.
Vatertagstradition: Mit Bier um die Häuser ziehen
Mit der Himmelfahrt verbunden ist das Versprechen Jesu, seinen Anhängern zur Stärkung seinen Heiligen Geist zu senden. In Deutschland ist Christi Himmelfahrt ein gesetzlicher Feiertag. Normalerweise finden an vielen Orten Prozessionen durch Felder oder Weinberge statt, bei denen die Gläubigen für ein gutes Erntejahr beten.
Was aber hat nun die Himmelfahrt mit dem Vatertag zu tun? Wie kam es zu dem Brauch, mit Leiterwagen und Bier um die Häuser zu ziehen? Woher kommt der Brauch, diese unheilige Allianz aus Vatertag-feiern und dem Sich-Betrinken an Christi-Himmelfahrt?
Dem Brauchtumsforscher und Theologe Manfred Becker-Huberti finden sich erste Zusammenhänge bereits im 17. Jahrhundert. "An Christi Himmelfahrt hatte sich eine Art Prozession ohne Geistlichkeit entwickelt. Nur die Männer zogen zu einem Ort, der angenommen wurde als Ort der Himmelfahrt Christi und sie zogen dorthin ohne Weihwasser, dafür aber mit Alkohol", sagt Becker-Huberti. Der Alkohol so reichlich gewesen, dass sich die Pfarrer irgendwann entschlossen hatten, an dieser Art von Prozession nicht teilzunehmen.
Pfarrer sperrten Kirchen ab, um Heiligenstatuen zu schützen
Eine Prozession als Alibi, um sich in guter Gesellschaft zu betrinken: Mancherorts führte das in der Vergangenheit dazu, dass die Kirchen an Christi Himmelfahrt sogar verschlossen wurden. Brauchtumsforscher Becker-Huberti hat das in den Protokollen eines Bischofs aus dem 17. Jahrhundert gelesen.
"Darin wird berichtet, dass Pfarrer an diesem Tag die Kirche abschließen, um zu verhindern, dass die Bauern sich irgendwelche Heiligenfiguren aus der Kirche holen und mitziehen lassen bei dieser Prozession. Denn dann würden die Heiligenbilder beschädigt irgendwo am Feldrand liegen bleiben, weil die besoffenen Männer alle Mühe hätten alleine nach Hause zu kommen", berichtet der Brauchtumsforscher.
1930er Jahre: Vatertag als Gegenstück zum Muttertag
Daraus entwickelten sich seit dem 19. Jahrhundert in manchen Großstädten "Schinkentouren": Fuhrunternehmer organisierten Ausflugsfahrten mit Pferdefuhrwerken aufs Land. Frauen waren bei diesen Herrenpartien nicht zugelassen. In den 1930er Jahren dann propagierten holländische Zigarrenfabrikanten und Metzger am Himmelfahrtstag den "Vatertag" als Gegenstück zum etablierten Muttertag.
So extrem wie im 17. Jahrhundert ist es heute zwar nicht mehr, doch nach wie vor wird an Christi Himmelfahrt auch der Vatertag gefeiert. Die Antworten bayerischer Väter auf die Frage, wie der Vatertag gefeiert werden soll, sind unterschiedlich: "Mich mehr darauf konzentrieren an dem Tag intensiv für meine Kinder da zu sein. Und manches auf die Seite legen, das im Alltag oft wichtiger ist: Handynachrichten, Mails, Arbeit oder eigene Interessen. Das auf die Seite stellen und wirklich für die Kinder da sein", sagt ein Vater.
Ein anderer Papa meint: "Dieses Jahr würde ich wirklich gerne mit den Jungs von mir aus klischeehaft mit dem Bollerwagen gemeinsam losziehen, weil ich weiß, dass die Jungs im letzten Jahr ganz viel Sorgearbeit zuhause geleistet haben: Sich gegenseitig auf die Schulter klopfen, sich unterstützen, sich einen Tag feiern."
Männer brauchen eine Auszeit unter sich
Wolfgang Tutsch ist Männerseelsorger in der Erzdiözese München und Freising. Er ist selbst zweifacher Vater und kann den Wunsch, den Vatertag zu feiern, absolut nachvollziehen. In seiner Arbeit als Seelsorger erfährt er immer wieder, wie wichtig für Männer Zeit mit anderen Männern sein kann. "Ein hundertprozentiges Ja zu der Tatsache, dass Männer auch Auszeiten unter sich, unter anderen Männern brauchen. Das ist ja die Grundidee unserer Männerseelsorge. Dass Männer, wenn sie unter sich sind, einerseits Spaß haben können und trotzdem tiefgehende Gespräche, Begegnungen passieren können und sich mal reflektiert."
Das muss aber nicht nur am Vatertag passieren, findet Wolfgang Tutsch. Aus seinem Umfeld nimmt der katholische Seelsorger wahr, dass die meisten Väter den Vatertag mittlerweile doch am liebsten mit ihrer Familie verbringen. Der Vatertag spiele mittlerweile für viele Papas auch eine wertschätzende Rolle. "Am Vatertag sollen die Kinder ein Bewusstsein dafür kriegen, dass die Lebensleistung des Vaters gewürdigt wird."
Vatertagstradition wandelt sich: Mehr Zeit mit Kindern
Brauchtumsforscher Manfred Becker-Huberti findet es gut, dass sich die Vatertags-Tradition und die Vaterrolle in den vergangenen Jahren gewandelt hat. "Wegen der Erkenntnis etlicher Männer, dass ein Vatertag sich nicht nur auf die Väter bezieht, sondern auf ihrer Funktion und damit die Kinder einbeziehen sollte. Mit den Kindern etwas unternehmen an diesem Tag: Das sollte eigentlich Schule machen."
Im Audio: Christi Himmelfahrt und Vatertag (ab Minute 6:25)
Dieser Artikel ist erstmals am 13. Mai 2021 auf BR24 erschienen. Das Thema ist weiterhin aktuell. Daher haben wir diesen Artikel erneut publiziert.