Laut einem Bericht des Investigativjournalisten Jason Schreier auf dem Nachrichtenportal Bloomberg soll Arkane Austin (die in Texas angesiedelte Dependance der Arkane Studios) kurz vor der Schließung noch ein Single-Player Immersive-Sim-Projekt an Zenimax beziehungsweise Microsoft gepitcht haben. Das Studio wollte laut Bloomberg nach dem Misserfolg des Multiplayer-Vampir-Shooters Redfall zu seinen Wurzeln zurückkehren und einen "immersiven Simulationstitel für Einzelspieler" entwickeln, der auch eine Fortsetzung der Dishonored-Reihe hätte sein können. Hierbei beruft sich das Nachrichtenportal auf Aussagen von beteiligten Personen.
Während die Entwicklung und die weitere Betreuung von Redfall offiziell eingestellt und der angekündigte Hero Pass DLC abgesagt wurde – für Käufer wurden "Wiedergutmachungs-Angebote" angekündigt –, machte Matt Booty, Chef der Xbox Game Studios noch einmal deutlich, dass die Schließung von Arkane Austin nichts mit dem kommerziellen Scheitern oder den schlechten Kritiken von Redfall zu tun habe. Jill Braff, ehemalige Microsoft-Infrastruktur-Koordinatorin und seit diesem Jahr neue Zenimax-Chefin sagte erläuternd dazu, dass sie hoffe, dass die Schließung es ihrem Unternehmen ermöglichen werde, sich auf weniger, dafür größere Projekte zu konzentrieren:
Es ist schwierig, neun Studios auf der ganzen Welt mit einem schlanken zentralen Team und einem ständig wachsenden Aufgabenspektrum zu unterstützen.
Dinga Bakaba, Chef der Arkane Studios bezeichnete die Schließung der US-Niederlassung als "einen verdammten Stich in die Magengrube" und appellierte an die Vorstände:
Das ist absolut schrecklich. [...] An alle Vorstände, die das lesen: Eine freundliche Erinnerung daran, dass Videospiele eine Unterhaltungs- und Kulturindustrie sind und Ihre Aufgabe als Unternehmen darin besteht, sich um Ihre Mitarbeiter zu kümmern und ihnen zu helfen, Wert für Sie zu schaffen. [...] Benutzt uns nicht als Strohmänner für Fehlkalkulationen, macht unsere Arbeitsumgebungen nicht zu darwinistischen Dschungeln.
Ihr sagt, wir machen euch stolz, wenn wir ein gutes Spiel machen. Macht uns stolz, wenn die Zeiten hart sind. Wir wissen, dass ihr das könnt, wir haben es schon einmal gesehen. Für den Moment sehen wir wieder, wie großartige Teams vor unseren Augen untergehen, und das ist verdammt schmerzhaft. Lyon ist sicher, aber bitte seid taktvoll und umsichtig bei all dem und respektiert die Stimmen der Betroffenen und gebt ihnen Raum, gehört zu werden. Es ist ihre Geschichte, die sie erzählen, ihre Gefühle, die sie ausdrücken müssen.
Arkane Lyon arbeitet aktuell an Marvel's Blade, der ersten exklusiven Kooperation von Xbox und Marvel. Das Spiel wurde im letzten Dezember angekündigt. Es ist zu hoffen, dass dieses "Vampir-Projekt" dem Studio mehr Glück bringt als Redfall.
Die Schließung von Arkane Austin (Prey im Test) ist ein großer Verlust. Nicht nur weil das Immersive-Sim-Genre vom Aussterben bedroht ist, viel schlimmer sind die Verluste an kreativem Potenzial. Die Freistellung eines eingespielten Teams aus erfahrenen Entwicklern und hoch talentierten Spieldesignern ist für die Branche ein herber Rückschlag. Es bleibt zu hoffen, dass diese kreativen Köpfe woanders gut unterkommen oder gar in der Lage sind, sich mit einem eigenen Studio selbständig zu machen. Sollte es Neuigkeiten dazu geben, erfahrt ihr es hier auf GamersGlobal.