Nürburg · Vor 40 Jahren weihten zahlreiche Weltmeister mit dem „Race of Champions“ den neuen Grand-Prix-Kurs des Nürburgrings ein. Mit dabei: Ein unerfahrener Ayrton Senna, der eine legendäre Formel1-Rivalität entfachte, und ein Bonner, der sich an ein chaotisches Rennen zurückerinnert.
14 Weltmeister sollten vor 40 Jahren die neue Grand-Prix-Strecke auf dem Nürburgring einweihen. Zumindest hatte Mercedes für das „Race of Champions“ alle noch lebenden Formel-1-Champions eingeladen. Neun sagten zu. Darunter Niki Lauda, James Hunt, Jody Scheckter, Keke Rosberg, Jack Brabham und Phil Hill. Weil aber Mario Andretti, Emerson Fittipaldi, Jackie Stewart, Nelson Piquet und Juan Manuel Fangio anderweitig beschäftigt waren, sprang ein gewisser Ayrton Senna ein. Der Brasilianer war noch kein Weltmeister, sondern Formel-1-Neuling. Seine Teilnahme hinterließ dennoch Eindruck und entfachte eine Rivalität, die später in die Motorsportgeschichte eingehen sollte.
Doch erst einmal zurück auf Anfang. Das Großereignis vom 12. Mai 1984 in der Eifel fand überhaupt erst statt, da die traditionsreiche Nordschleife für moderne Formel-1-Rennwagen zu gefährlich geworden war. Überdeutlich wurde dies spätestens im August 1976 bei Laudas Unfall. Im Bereich Bergwerk knallte der Österreicher mit etwa 220 km/h in die Leitplanke. Sein Ferrari wurde brennend auf die Fahrbahn zurückgeschleudert und von weiteren Fahrzeugen getroffen. Lauda erlitt schwere Verbrennungen und lebensgefährliche Verätzungen der Lunge. Es sollte das letzte Formel-1-Rennen auf der Nordschleife sein.
Kosten in Höhe von 79 Millionen DM
Es dauerte allerdings noch Jahre, bis mit dem Bau der neuen Rennstrecke begonnen werden konnte. Der Bund – damals neben dem Land Rheinland-Pfalz Hauptgesellschafter der Nürburgring GmbH – war nur widerwillig bereit, sich an den Kosten zu beteiligen. Schließlich wurden 40 Millionen DM vom Bund bewilligt, der im Gegenzug aus der GmbH ausschied, sodass Anfang 1982 mit dem Bau der neuen Strecke begonnen werden konnte. Die Gesamtkosten beliefen sich auf 79 Millionen DM.
Im Mai 1984 war es dann soweit. Der neue Grand-Prix-Kurs wurde eröffnet. Im Mittelpunkt des Events: das „Race of Champions“ mit 20 identischen Mercedes 190 E 2,3-16. In einem der Boliden saß Senna, obwohl er im Vergleich zur Konkurrenz noch nichts Großes vorweisen konnte. Das Nennenswerteste, was der damals 24-Jährige bis dato vollbracht hatte, war der Gewinn der britischen Formel-3-Meisterschaft. Diese hatte er allerdings souverän gewonnen und zwölf Siege gefeiert. Ein neuer Rekord.
Der spätere Rivale nimmt Senna mit zur Strecke
Bei einem der Rennen lernte er Gerd Kremer kennen. Der bekleidete eine führende Position im Motorsport-Marketing bei Mercedes. Er brachte Senna als Ersatz im Starterfeld unter. Eingeladen war auch Alain Prost. Ausgerechnet der Franzose wurde gebeten, Senna vom Flughafen mit zum Nürburgring zu nehmen. „Auf dem Weg zur Rennstrecke haben wir geplaudert, und es war sehr angenehm“, erzählte Prost später. Doch das sollte sich ändern.
Im Qualifying fuhr Prost die schnellste Zeit, Senna wurde Dritter. „Das gefiel ihm nicht. Danach hat er nicht mehr mit mir geredet“, so Prost. Was in der Anfangsphase des Rennens passierte, ist nicht zuverlässig überliefert. Da die Begrüßung durch den damaligen Ministerpräsidenten Bernhard Vogel länger dauerte als geplant, verpennte das Fernsehen die ersten zwei Runden. Als die Übertragung begann, führte Senna bereits. Prost behauptete später, der Brasilianer habe ihn in der ersten Runde von der Strecke gedrängt. Angesichts fehlender Fernsehbilder nur schwer zu belegen.
Chaos von Beginn an
„Das Rennen war von Beginn an chaotisch“, berichtete Klaus Ludwig. Der Bonner – damals bereits zweifacher Deutscher Rennsportmeister und Le Mans-Sieger – war ebenfalls am Start. Allerdings ging er vom letzten Platz ins Rennen, weil er das Qualifikationstraining wegen eines Laufs der Sportwagenweltmeisterschaft in Silverstone verpasst hatte. „Plötzlich sind alle losgefahren, obwohl die Startflagge noch gar nicht geschwenkt war“, wunderte sich Ludwig.
Es kam noch kurioser. „In der Castrol-Schikane ist das halbe Feld einfach geradeaus gefahren. Die hätten wegen unerlaubten Verlassens der Rennstrecke disqualifiziert werden müssen“, so der Deutsche. Aus dem Rennen genommen wurde aber niemand. Senna gewann, Ludwig wurde Neunter, Prost landete auf Rang 15. „Der Bursche wird es zu was bringen“, meinte der achtplatzierte Brabham über Senna.
Offene Feindschaft zwischen Weltmeistern
Nach dem Rennen nahm Ludwig, der mit einem Privatflugzeug eingeflogen wurde, Senna mit nach Silverstone. „Das war ein unglaublich netter Typ“, erinnert sich Ludwig. Das fand Prost anders als noch vor dem Eröffnungsrennen in der Eifel nicht mehr. Die Rivalität zwischen Prost und Senna gipfelte zeitweise in offener Feindschaft. Der Franzose wurde viermal Formel-1-Weltmeister, Senna dreimal. Zweimal wurde die WM dadurch entschieden, dass sich die beiden Streithähne im Finale gegenseitig von der Strecke boxten. Senna wurde 1994 Prosts Nachfolger im Williams-Team und verunglückte am 1. Mai 1994 in Imola beim Großen Preis von San Marino tödlich.