Mit den Portland Trail Blazers und den Boston Celtics holte Bill Walton den NBA-Titel, zog später in die Hall of Fame ein. Jetzt ist der frühere Basketballstar nach einem langen Kampf gegen Krebs im Alter von 71 Jahren gestorben.
„Woran ich mich am meisten erinnern werde, ist seine Lebensfreude“, sagte Adam Silver, Commissioner der nordamerikanischen Profiliga NBA: „Er war immer fröhlich, lächelte über beide Ohren und wollte seine Weisheit und Wärme weitergeben. Ich habe unsere enge Freundschaft geschätzt und ihn um seine grenzenlose Energie beneidet.“
Auch der ehemalige US-Präsident Barack Obama zollte Walton Anerkennung. „Bill Walton war einer der größten Basketballspieler aller Zeiten – ein Champion auf jeder Ebene und die Verkörperung des selbstlosen Teamspiels. Er war auch ein wunderbarer Geist voller Neugier, Humor und Freundlichkeit“, schrieb der 62-Jährige in einem Social-Media-Post.
Die größten Erfolge
Center Walton wurde 1977 mit Portland Meister, in der darauffolgenden Saison als wertvollster Spieler (MVP) der Saison ausgezeichnet. 1986 holte der zweimalige College-Champion an der Seite der Größen Larry Bird, Kevin McHale und Danny Ainge mit Boston erneut den Titel. In die Hall of Fame wurde Walton 1993 aufgenommen, später arbeitete der Kalifornier als TV-Experte für ESPN, ABC, CBS und NBC. Walton verlor seinen letzten Kampf am Montag.
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