In der Stadt Rafah im Süden des Gazastreifens an der Grenze zu Ägypten hat das israelische Militär nach eigenen Angaben bislang mehr als 180 Hamas-Kämpfer getötet. Diese Zahl nannte Armeesprecher Daniel Hagari am Donnerstagabend. Die Soldaten hätten zudem Raketen-Abschussvorrichtungen der militant-islamistischen Palästinenserorganisation zerstört wie auch unterirdische Tunnel ausgehoben.
"Die Hamas hält unsere Geiseln in Rafah fest - deshalb sind unsere Streitkräfte dort im Einsatz", sagte Hagari. Die Leichen dreier weiterer Menschen, die im Oktober verschleppt worden waren, habe man bergen können. Israelische Bodentruppen hätten bei ihrem Vorstoß das Schabura-Viertel erreicht, von wo aus die Hamas-Terroristen vorgingen, so Israels Armeesprecher.
"Schwierige Gefechte in komplexer Umgebung"
Die Operation umfasse "schwierige Gefechte in komplexer Umgebung", Hagari. Nach Evakuierungsaufrufen hätten inzwischen rund eine Million Zivilisten Rafah verlassen. Hunderttausende Binnenflüchtlinge aus anderen Teilen des Gazastreifens hatten vor Beginn des Einmarschs in der Stadt Schutz gesucht.
Israel hat wiederholt darauf verwiesen, die Hamas platziere bewusst militärische Einrichtungen und Verstecke in Krankenhäusern, Kindergärten oder Schulen und gefährde somit willentlich das Leben von Zivilisten. Zudem verlören die entsprechenden Gebäude hierdurch ihren völkerrechtlichen Schutzstatus.
Erklärtes Ziel: Neugruppierung der Hamas verhindern
In Dschabalia im Norden des Palästinensergebiets verstärkte die israelische Armee ebenfalls ihre Angriffe. Betroffen war auch die nahe gelegene Stadt Beit Hanun. Israel hatte das Gebiet bereits vor Monaten erobert und greift nach eigenen Angaben dort wieder an, um zu verhindern, dass sich die Hamas neu gruppiert. Der Kommandeur des Beit-Hanun-Bataillons der Hamas, Hussein Fiad, sei in Dschabalia getötet worden.
Derweil muss sich Israel gegen neuerlichen Attacken von außen wehren. In der im Norden gelegenen Stadt Safed lösten herabfallende Trümmer einer abgeschossenen Kampfdrohne einen Brand aus. Wie die Armee mitteilte, wurde niemand verletzt. Israelische Kampfflugzeuge fingen demnach den aus Richtung Osten kommenden Flugkörper ab.
Wie die "Times of Israel" berichtet, reklamierte die im Irak stationierte proiranische Miliz Islamischer Widerstand die Attacke für sich und erklärte, man habe die israelische Hafenstadt Haifa treffen wollen.
Entscheidung in Den Haag
An diesem Freitag entscheidet der Internationale Gerichtshof (IGH) in Den Haag über die Forderung Südafrikas, dass sich das israelische Militär sofort aus Rafah beziehungsweise dem gesamten Gazastreifen zurückziehen müsse. Seinen vor zwei Wochen gestellten Eilantrag begründete das Land mit der Behauptung, die Führung Israels beabsichtige einen Völkermord an den Palästinensern.
Israel wies diesen Vorwurf zurück. Die israelische Regierung erklärte, der afrikanische Staat nutze die Völkermordkonvention "schamlos" aus und unterstütze die Terrororganisation Hamas, die ihrerseits einen "Völkermord an jüdischen Israelis" anstrebe.
Wann der IGH über die bereits Ende vergangenen Jahres eingereichte Klage Südafrikas in der Hauptsache entscheidet, ist nicht absehbar. Die Prüfung kann sich nach Einschätzung von Experten noch über Jahre hinziehen. Machtmittel, um einen Staat zur Umsetzung seiner völkerrechtlich bindenden Urteile zu zwingen, besitzt das höchste UN-Gericht nicht.
Es kann zwar den UN-Sicherheitsrat aufrufen, tätig zu werden. Dort haben indes die Vereinigten Staaten mit ihrem Veto Resolutionen, die sich gegen Israel richteten, bisher blockiert. Gleichwohl könnte eine Entscheidung des IGH zugunsten der Palästinenser den politischen Druck auf Israel erhöhen.
Schlimmstes Massaker seit der Staatsgründung
Auslöser des Israel-Hamas-Krieges war das schlimmste Massaker seit der israelischen Staatsgründung. Am 7. Oktober hatten Hunderte Hamas-Terroristen israelische Grenzanlagen überwunden und Gräueltaten überwiegend an Zivilisten verübt. Zugleich wurden Tausende Raketen auf Israel abgefeuert.
Nach Angaben des israelischen Militärs fielen der Attacke mehr als 1100 Menschen zum Opfer. Rund 250 Personen wurden von palästinensischen Terroristen als Geiseln in den Gazastreifen verschleppt. Bei darauf folgenden israelischen Angriffen wurden nach Zahlen der Hamas-Behörden mehr als 35.000 Menschen in dem Palästinensergebiet getötet. Diese Angaben lassen sich nicht unabhängig prüfen. Die Hamas wird außer von Israel auch von den USA, der Europäische Union, Deutschland und weiteren Staaten als Terrororganisation eingestuft.
jj/sti/AR (dpa, afp, rtr, kna)