Als Belgiens Nationaltrainer Domenico Tedesco am vergangenen Dienstag seinen vorläufigen Kader für die anstehende Europameisterschaft in Deutschland bekanntgab, überraschte der ehemalige Bundesliga-Coach durchaus.
Tedesco nominierte lediglich 25 Spieler, während die endgültigen EM-Aufgebote bis zu 26 Akteure fassen dürfen. Obwohl es derzeit eher unwahrscheinlich erscheint, wäre ein Platz theoretisch also noch zu vergeben - und könnte von einem Augsburger eingenommen werden.
Tedesco sieht Engels und Keita als "Herausforderer"
"Wir haben uns dafür entschieden, zwei junge Spieler als 'Herausforderer' zu nominieren. Wir haben einen Platz übrig, also werden wir sehen", lauteten die Worte des Trainers der Roten Teufel auf der Nominierungs-Pressekonferenz. Drei Tage später ist klar, welche beiden Youngster im Trainingscamp der A-Nationalelf mitwirken werden.
Neben Mandela Keita (22) vom Royal Antwerp FC fiel die Wahl auf Arne Engels, der seit Januar 2023 beim FC Augsburg unter Vertrag steht. Auch aufgrund der Ablöse im niedrigen sechsstelligen Bereich avancierte der mittlerweile 20-Jährige zu einem echten Schnäppchen für den FCA, dessen Trikot er seither bereits 51-mal überstreifte (drei Tore, neun Assists).
Feiert Engels sein Debüt in der A-Nationalelf?
Im belgischen Trainingscamp sollen Engels und Keita, der bereits sein Debüt bei der A-Nationalmannschaft feiern durfte, in erster Linie zur Kompensation von möglichen verletzungsbedingten Ausfällen mitwirken, wie es beispielsweise im Fall des derzeit noch angeschlagenen Aster Vranckx nötig ist.
In den Trainingseinheiten und eventuell auch in den Testspielen gegen Montenegro (Mittwoch, 20.30 Uhr) und Luxemburg (8. Juni, 20 Uhr) können sich die beiden Youngster aber empfehlen, um Nationaltrainer Tedesco doch noch zur Vergabe des 26. Kaderplatzes zu bewegen.