Jubel und Tränen. Fußball: Für viele Menschen die wichtigste Nebensache der Welt. Für manche Menschen sogar eine Hauptsache – und das nicht nur für Spieler, Trainer und Personal, sondern auch für Fans. Sie folgen ihren Vereinen überall hin, an die entlegensten Spielorte. Und sie bleiben treu, selbst wenn ihre Mannschaft verliert. Der GAK, dieser Grazer Traditionsverein, war nie ein Klub mit so vielen und so enthusiastischen Fans wie sie der Stadtrivale Sturm hat. Ich erinnere mich an GAK-Bundesliga-Spiele in den späten 70er und frühen 80er-Jahren, als in das alte Liebenauer Stadion wenig mehr als 2000, höchstens 3000 Zuschauer pilgerten. Später gab es eine Phase der Euphorie mit wesentlich mehr Zuspruch. Und zur Krönung einen Meistertitel in der Bundesliga – das liegt nun 20 Jahre zurück. Doch auf den Jubel folgte ein wahres Tal der Tränen …
Goliath besiegen. Der GAK, „die Roten“, stürzte in mehrere Pleiten und schließlich in das Bodenlose, in die allerletzte Liga. Doch von dort aus „derappelte“ sich der wiedergegründete Verein, holte einen Meistertitel nach dem anderen, stieg Jahr für Jahr auf. Neben dem sportlichen Erfolg war der neue GAK vom ersten Tag in der untersten Liga an ein Magnet für Fans. Tausende Zuschauer in den untersten Ligen – und sie zogen mit bis in die 2. Liga, wurden noch mehr. Vor einem Jahr schien das Wunder gekrönt zu werden, der GAK wieder zurück in der Bundesliga – um in der letzten Spielrunde das Rennen um den Aufstieg noch zu verspielen. Das passiert heuer nicht mehr: Seit gestern der erste Verfolger Ried verlor ist der GAK vier Runden vor Schluss uneinholbar Erster in der zweiten Liga, ab Sommer also wieder erstklassig. Und alles sieht danach aus, als würde Graz diesmal gleich zwei Meister feiern. Denn neben dem Meister der 2. Liga dürfte Sturm nach der gestrigen Niederlage von Verfolger Salzburg den Dauermeister von der Salzach ablösen. So dürfen sich nicht nur die Fans der steirischen Klubs freuen – sondern wohl auch viele Fußballinteressierte aus dem Rest des Landes: Wenn Goliaths wie Salzburg besiegt werden, tut das vielen Fußballseelen gut.
Kommen Sie gut durch den Montag!