Löcher im Parkett, Klebebänder als Linien, falsch hängende Körbe in der Ersatzhalle in Eggenberg – unwürdig eines Superliga-Halbfinales! Und doch erzwangen Klosterneuburgs Basketballer mit dem 91:80-Auswärtssieg gegen Graz ein echtes „Finale“: Am Mittwoch muss das Heimspiel die Enstscheidung in der best-of-5-Serie bringen!
Mit einer Viertelstunde Verspätung wurde das vierte Halbfinale angepfiffen. Weil die Ersatzhalle in Eggenberg – die Grazer Basketballer hatten wegen des Handball-Europacups der Damen ausweichen müssen – erst auf Vordermann gebracht werden musste. Die Gäste aus Klosterneuburg hatten ihren Augen nicht getraut, als sie angekommen waren: „Die Körbe hingen teilweise fünf Zentimeter zu tief, im Parkett waren Löcher, Klebeband musste als Linien herhalten“, schüttelte Manager Matthias Hager den Kopf.
Dabei schien es anfangs so, als hätten seine „Dukes“ einen niedrigeren Korb gut brauchen können. Denn am Rebound haperte es dramatisch: 15:22 stand es zur Pause bei der „Lufthoheit“ in der Zone. Wie schon in den letzten Partien hatten die Grazer dort mehr zu sagen, führten mit bis zu neun Punkten.
Doch die Pausenansprache von Klosterneuburgs Damir Zeleznik – zu Österreichs Superliga-Trainer des Jahres ausgezeichnet – wurde erhört: Nach dem Seitenwechsel rissen seine Spieler das Kommando unter dem Korb an sich. Dafür hielt Will Carius sogar seinen Kopf hin, wurde dort von Smith unsportlich gefoult.
Bei den Würfen riss Mike Weathers das Heft an sich, mit 33 Punkten führte er Klosterneuburg zum Sieg. „Trotz widrigster Bedingungen haben wir Moral gezeigt“, lobte Hager , „Hut ab vor unserer Mannschaft!“ Am Mittwoch fällt die Entscheidung um den Final-Einzug im „Finale daham“.
Knapp, aber doch
Bis zu 15 Punkte Vorsprung trotz früher Knöchelverletzung von Aleksej Kostic ließ Traiskirchen auf einen einzigen schmelzen (57:58), da vergab Tutu mit zwei Freiwürfen die Chance zu Oberwarts Führung. Stattdessen drehten Davon Clare und Demarcus Demonia auf, sorgten für Traiskirchens ersten Saisonsieg bei den „Gunners“ – 76:70! Auch hier muss das Heimspiel Mittwoch entscheiden.