Hückeswagen/Etaples · Die Hückeswagener Delegation kehrte zufrieden von der dreitägigen Bürgerfahrt nach Etaples zurück. Allerdings wird es immer schwieriger, das Interesse an einer aktiv gelebten Städtepartnerschaft aufrechtzuerhalten. Was nun geplant ist. . .
Die längste Anreise hatte Detlef Richelshagen – und dabei war der Hückeswagener noch schnell. Hatte er doch die gut 510 Kilometer lange Strecke zwischen dem bergischen Hückeswagen und der Partnerstadt Etaples an der französischen Ärmelkanalküste in gerade einmal drei Tagen bewältigt. Das sorgte nicht nur bei Bürgermeister Dietmar Persian für eine Respektbekundung. Richelshagen und Persian gehörten jetzt zu der 26-köpfigen Delegation aus der Schloss-Stadt, die im Rahmen der Bürgerfahrt zwischen vorigem Freitag und Sonntag die Partnerstadt besucht hatten. Bis auf den Radler nutzten die übrigen Hückeswagener aber den Reisebus.
„Das Wochenende war sehr schön!“, versicherte der Bürgermeister nach der Rückkehr. „Wir wurden sehr herzlich aufgenommen. Freunde besuchen Freunde – so war der allgemeine Eindruck.“ Das bestätigte auch Joëlle Callsen-Lemoult: „Wir hatten eine schöne Stimmung unter den Teilnehmern“, berichtete die Vorsitzende des Städtepartnerschaftskomitees Hückeswagen - Etaples auf Anfrage unserer Redaktion. „Wir sind sehr freundlich empfangen und bewirtet worden.“
Nach der Ankunft wurden die Gäste aus dem Bergischen am Freitagabend im Rathaus durch Etaples Bürgermeister Franck Tindillerbegrüßt; auch dessen Vorgänger Philippe Fait, inzwischen Abgeordneter der französischen Nationalversammlung, war gekommen. Ebenso waren viele Einheimische erschienen. „Schließlich hatten wir uns viel zu erzählen, was seit der letzten Begegnung in unseren Städten passiert ist“, berichtete Persian. Für die meisten waren bereits zwei Jahre zwischen den Begegnungen vergangen – seit den Jubiläumsfeierlichkeiten zum 50-jährigen Bestehen der Städtepartnerschaft.
Am Samstag unternahmen die Hückeswagener bei strahlendem Sonnenschein einen Ausflug zu einem kleinen Freilichtmuseum südlich von Calais und nach Boulogne sur mer. Den Abend verbrachten Gäste und Gastgeber bei einem mehrgängigen Menü im Vereinsheim der „Bons Z´Enfants“, der bekannten Folkloregruppe aus Etaples. „Auch das war ein vergnüglicher und herzlicher gemeinsamer Abend“, sagte Persian. Am Sonntag ging es dann „ganz beseelt von der schönen gemeinsamen Zeit zurück ins Bergische“.
Auch Joëlle Callsen-Lemoult war zufrieden mit der ersten Bürgerfahrt seit dem Jubiläumsjahr 2022. Auch wenn nur eine kleine Gruppe an die Kanalküste gefahren war – in früheren Jahren war die Delegation doppelt oder gar dreifach so groß gewesen. Aber viele seien im Urlaub gewesen oder hätten altersbedingt auf eine Tour nach Etaples verzichtet, berichtete sie. Unter denen, die am vorigen Wochenende dabei waren, befanden sich laut Bürgermeister aber auch einige, die zum ersten Mal oder nach langer Zeit wieder einmal in die Partnerstadt gereist waren.
So gesehen war Joëlle Callsen-Lemoult nicht enttäuscht über die geringere Resonanz auf die Bürgerfahrt. Sie stellte aber auch klar: „Wir müssen uns sowieso überlegen, was wir künftig anbieten wollen.“ Das wird intern passieren, aber auch mit den Freunden des Etapler Partnerschaftskomitees, das seinen Besuch in der Schloss-Stadt für Ende Juni angekündigt hat. Das machen die beiden Komitees immer im jährlichen Wechsel – voriges Jahr waren die Hückeswagener in Frankreich. Die Vorsitzende des Hückeswagener Gremiums gestand aber auch ein: „Es wird immer schwieriger, etwas Neues anzubieten.“
Einfach ist das weiterhin bei den Feuerwehren beider Städte, die sich regelmäßig besuchen. So ist laut Joëlle Callsen-Lemoult für die Sommerferien wieder eine Tour der Jugendfeuerwehr nach Etaples geplant. Ihr Stellvertreter Alexander Stehl habe zudem die örtlichen Vereine angeschrieben und dabei Werbung für die Städtepartnerschaft gemacht. Zumindest vom Fußballklub SC Heide ist eine positive Rückmeldung gekommen. „Dort gibt es Interesse“, bestätigte die Vorsitzende. Auch beim Judoclub Mifune könnte es zu einer Wiederaufnahme der freundschaftlichen Beziehungen kommen. Beim jetzt fusionierten Tennisclub Hückeswagen (TCH) läuft die interne Anfrage, ob der Kontakt zu den Etapler Tennisspielern wieder aufgenommen werden soll.
An den Schulen dagegen scheint es Probleme zu geben. „An der Hauptschule ist wegen der Pandemie ein geplanter Besuch nicht zustandegekommen“, berichtete Joëlle Callsen-Lemoult. Und momentan scheint es keine neuerlichen Pläne zu geben. Mit der neuen Rektorin der Realschule hat die Vorsitzende bereits Kontakt aufgenommen und zumindest die Bestätigung erhalten, dass sie den Wunsch nach einer Begegnung mit einer französischen Schule in die Klassen hineintragen will. Eine Rückmeldung ist bislang jedoch nicht erfolgt. „Es ist schwierig“, bedauert Joëlle Callsen-Lemoult. In Etaples sei das Ganze aber noch schwieriger.
Im vorigen Herbst waren die DLRG, die Feuerwehr und der Bürgermeister mit dabei, als das Partnerschaftskomitee das 30. Heringsfest in Etaples besuchte. Und für das Altstadtfest am 7./8. September haben sich die Franzosen wieder angekündigt – es kommen die „Bons Z´Enfants“, zudem wird an einem Stand frischer Fisch gegrillt. Dann könnte es auch für sie heißen, wie Joëlle Callsen-Lemoult es für die Gastfreundschaft während der Bürgerfahrt bezeichnete: „Man spürt, dass man unter Freunden ist.“