Europas Nachfrage nach Seltenen Erden wird im Zusammenhang mit der Energiewende stark ansteigen und damit auch seine Abhängigkeit von den Metallen.
Kupfer, Lithium, Kobalt und Seltene Erden (REEs) gehören zu den 34 Metallen und Mineralien, die von der Europäischen Union als wichtig und deshalb kritisch eingestuft werden.
Das Ziel der EU, bis 2050 kohlenstoffneutral zu sein, sowie moderne Waffen und die zunehmende Digitalisierung des täglichen Lebens hängen von Technologien ab, die mehr Metalle als je zuvor benötigen. Das macht diese Materialien zu wertvollen Rohstoffen. Doch während die EU bereits heute etwa ein Viertel der weltweiten Rohstoffe verbraucht, fördert sie nur etwa 3 % davon.
Im Dezember 2023 verabschiedete das Europäische Parlament das Gesetz über kritische Rohstoffe, das Ziele für das Recycling, die Verarbeitung, den Handel und vor allem die heimische Produktion festlegt.
China deckt derzeit fast den gesamten REE-Bedarf der EU
Bis 2030 will die EU mindestens 10 % ihres Jahresverbrauchs an kritischen Rohstoffen selbst fördern. Dieses Ziel soll die Versorgungssicherheit erhöhen und die Abhängigkeit von ausländischen Quellen wie China verringern, das derzeit fast den gesamten REE-Bedarf der EU deckt.
Euronews reiste nach Schweden, einer Hochburg des Bergbaus, um die Auswirkungen dieses Ziels auf den Kontinent zu untersuchen. In Gällivare betreibt Boliden die Aitik-Mine, die größte Kupfermine Europas. Klas Nilsson, der Sprecher des Unternehmens, räumt die Auswirkungen auf die Umwelt ein, betont aber die Bemühungen von Boliden, diese zu minimieren.
"Natürlich haben wir einen Einfluss auf die Umwelt. Aber sollten wir unseren gesamten Klimawandel auf Metallen aufbauen, die in anderen Kontinenten produziert werden?", sagt Nilsson, der für eine lokale Produktion gegenüber Importen aus Regionen mit niedrigeren Arbeits- und Umweltstandards plädiert.
Einige Einheimische wie Katarina, die wegen der Ausweitung des Bergbaus umgesiedelt werden musste, äußern sich jedoch skeptisch zu den Umweltmotiven der Industrie.
"Sie sagen, dass sie ihre Minen zum Wohle des Klimas betreiben. Das ist Blödsinn! Sie betreiben ihre Minen, um Geld zu verdienen. Niemand eröffnet eine Mine, um das Klima zu retten", sagt Katarina.
In der Region leben auch die Samen, das einzige indigene Volk der EU, die die Zerstückelung ihres Gebiets durch Bergbau und industrielle Entwicklung beklagen.
Niila Inga, der Rentierzüchter, sagt gegenüber Euronews: "Sie brauchen dieses Eisen oder das Kupfer oder was auch immer es ist. Also müssen wir umziehen".
Unabhängig von den Ergebnissen der nächsten EU-Wahlen werden Metalle eine Priorität für Europa bleiben, was die Spannungen zwischen der Notwendigkeit der Energiewende und der Autonomie einerseits und den lokalen Umweltbelangen andererseits verstärken könnte.
Diese widersprüchlichen Interessen auszubalancieren, stellt eine Herausforderung für die Mitgliedstaaten dar, die einen unsicheren Übergang von der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zur Abhängigkeit von Metallen bewältigen müssen.
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