Diprotodon sah aus wie ein Wombat und war so groß wie ein Nashorn. Wie das Riesen-Beuteltier vor Urzeiten lebte, warum es ausgestorben ist und warum man es nur in Australien findet.
Riesen-Wombat Diprotodon: die wichtigsten Fakten
Wissenschatlicher Name: Diprotodon optatum, kurz: Diprotodon
Spitzname: Riesen-Wombat, obwohl es eigentlich eine eigene Beuteltier-Art und mit den heutigen Wombats nur verwandt war
Größe: bis zu 3 Meter lang und 2 Meter Schulterhöhe
Gewicht: knapp 3 Tonnen
Zeitalter: lebte vor rund 1,8 Millionen bis 45.000 Jahren
Vorkommen: Buschland, Savannen und Küstenwälder Australiens
Ernährung: Pflanzenfresser, fraß Gräser, Blätter, Rinde und Wurzeln
Fressfeinde: vermutlich Megalania (ausgestorbener Riesen-Waran) und Raub-Beuteltiere dieser Ära
Lebensweise: strich vermutlich in Gruppen auf Futtersuche durch das australische Outback
Sensations-Fund: Der Friedhof der Riesen-Wombats
Wir schreiben das Jahr 2012, irgendwo in einem entlegenen Winkel des australischen Queenslands - als Forschende hier im Outback den größten Riesen-Wombat-Friedhof freilegen, der jemals gefunden wurde. Fossilien von 20 Diprotodons schlummerten hier unter Australiens roter Erde. Ein besonders großes und gut erhaltenes Exemplar tauften die Forschenden Kenny. Allein Kennys Kiefer ist 70 Zentimeter lang. Er und seine verstorbenen Artgenossen lieferten viel Wissenswertes für die Forschung, etwa darüber, was die Tiere fraßen, und dass sie vermutlich in Gruppen unterwegs waren. Warum Kenny und seine Artgenossen ausstarben, ist noch unklar. Möglich sind klimatische Veränderungen oder eine starke Bejagung durch Ur-Menschen, die bereits vor rund 50.000 Jahren in Australien lebten. Denkbar wäre ebenfalls eine Kombination aus mehreren Faktoren. Mit Kenny verschwanden damals weltweit auch viele andere Arten der sogenannten Megafauna, also großer Tiere.
Phascolonus: Das wahre Riesen-Wombat
🤓 Der Titel des Riesen-Wombats gebührt streng genommen der ausgestorbenen Wombat-Art Phascolonus.
🌏 Dieses Ur-Wombat war ein tatsächlicher Vorfahre heutiger Wombats, und lebte bis vor etwa 40.000 Jahren in Australien.
☝🏽 Phascolonus brachte vermutlich bis zu 360 Kilogramm auf die Waage. Zum Vergleich: Heutige Wombats wiegen nur etwa 20 bis 35 Kilogramm.
🔬 Somit war Phascolonus ein echter Gigant unter den Wombats. Forschende hoffen auf weitere Fossilien-Funde, um mehr über die Vorfahren der heutigen Beuteltiere herauszufinden.