Düsseldorf · Zwei Drittel der Wide Receiver im Kader von Rhein Fire sind neu. Warum Quarterback Jadrian Clark sehr zufrieden mit ihnen ist, mit wem er schnell eine Verbindung hatte und auf welches Talent er sich besonders freut.
Nicht einmal mehr drei Wochen sind es, bis Rhein Fire bei den Cologne Centurions in die neue Saison der European League of Football startet (26. Mai, 13 Uhr). Bis dahin muss im gut zur Hälfte neu zusammengestellten Kader die Feinabstimmung passen. Gerade für Quarterback Jadrian Clark und seine Wide Receiver, von denen ebenfalls einige neu sind, ist das wichtig. Das Timing muss stimmen, Passgeber und -empfänger müssen auf einer Wellenlänge sein.
Im Trainingslager sah das stellenweise schon ganz gut aus: Der neue US-Receiver Kelvin McKnight stellte seine Wendigkeit unter Beweis und der Finne Sebastien Sagne nutzte seine beeindruckende Körpergröße, um im Trainingsspiel gegen die Defense einen langen Pass zum Touchdown zu fangen. „Die Entwicklung in nur einer Woche ist großartig“, sagte Clark hinterher erfreut.
Was Clark an McKnight beeindruckte
McKnight und Sagne haben die Aufgabe, in die Fußstapfen der sehr erfolgreichen Nathaniel Robitaille, Willie Patterson und Anthony Mahoungou zu treten. Und auch sonst gab es bei den Wide Receivern einige Veränderungen; mit Harlan Kwofie, Justin Schlesinger und Leon Höltker sind nur drei Akteure aus der Meistermannschaft noch da, sechs kamen neu.
Clark ist sehr zufrieden mit seiner Gruppe von Passempfängern und zählte sie im Gespräch alle einzeln auf. Sagnes Größe im Team zu haben sei sehr hilfreich, zudem sei er von McKnight sogar noch positiv überrascht worden: „Wir wussten von den Videos, dass er sehr schnell ist. Aber er ist auch sehr schlau. Dass er hierher kam und sofort alle Spielzüge kannte, war beeindruckend.“ Weil die neue Nummer 13 zudem nicht weit weg von Clarks Heimat in Florida aufgewachsen ist, hatten die beiden schnell ein gutes Verhältnis.
Außerdem geriet Clark bei einem anderen Neuzugang ein wenig ins Schwärmen, bei dem man es vielleicht nicht sofort erwarten würde: Bryan Winter. Er freue sich sehr darüber, den Nachwuchsspieler von der NFL Academy im Team zu haben, sagte der Quarterback: „Er ist so bodenständig, arbeitet hart und hat immer ein Lächeln auf dem Gesicht. Es ist cool, so junges und frisches Talent zu haben.“
Winter könnte am College spielen
Winter hatte auch Angebote von Universitäten aus den USA, entschied sich aber erst einmal für Rhein Fire. Darauf angesprochen sagte Head Coach Jim Tomsula: „Er könnte immer noch aufs College gehen, wenn er das möchte. Wir werden sehen, was die Zukunft bringt. Er hat offensichtlich viel Talent. Aber dieses Jahr: Rhein Fire. Wir sind sehr glücklich, ihn zu haben.“
Der Cheftrainer pflichtete seinem Quarterback in der Beurteilung Bryan Winters also bei. Doch Jadrian Clark wäre nicht er selbst, würde er seiner kleinen Schwärmerei nicht hinterherschieben, dass es nicht um einen einzelnen Spieler ginge, sondern um die gesamte Gruppe. Da will der 30-Jährige niemanden hervorheben. Die Aufgabe, die überragende Vorsaison zu wiederholen, kann sie schließlich nur gemeinsam bewältigen.