Kurz nach dem Hamas-Überfall auf Israel im Oktober letzten Jahres forderte Lars Henrik Gass, der Leiter der Kurzfilmtage Oberhausen, in einer auf Facebook veröffentlichten Solidaritätsnote zur zahlreichen Teilnahme an proisraelischen Demonstrationen auf. Die empörte Reaktion rief selbst Empörung hervor. Da auch der Name des Stadtteils Neukölln gefallen war, wurde gleich »Menschenfeindlichkeit« usw. insinuiert. Ein anonym lancierter Aufruf skandalisierte Gass’ schnelle, wenn vielleicht auch etwas unüberlegte Intervention und kritisierte, übrigens ganz verrechtlicht denkend, auch die Verwendung des Festivalservers zu diesem Zweck. Es folgten Boykottbekundungen Zigtausender Filmemacher, selbst Filmverleiher schlossen sich dem an. Das waren keine schönen Aussichten für den immerhin 70. Jahrgang dieses Festivals vom 1. bis 6. Mai 2024, zumal die von Israels Gaza-Kampagne ausgelöste Polarisierung auch die eigenen Reihen betraf.
»Kunst« versus »Kultur«
Das alles erforderte auf jeden Fall eine Antwort: »Dialog«, »Debatte« und Podiumsdiskussionen sind die üblichen Formen für solche Verständigungen. Doch war es unter den gegebenen Umständen auch auf dieser Ebene schwierig, den Fakt der Abschottung jeweiliger Meinungs- und Haltungsmilieus zu überwinden, das heißt Panels wunschgemäß zu besetzen. So kam es, dass am Mittwoch ein Bazon Brock in seiner einleitenden Keynote den Titel der parallel zum Festival ausgerichteten Tagung, »Sehnsucht nach Widerspruchslosigkeit«, auf die höhere Ebene einer Betrachtung zog, die die letzten 600 Jahre seit der ersten Formulierung von Kunst und Künstlertum als autonome und selbstverantwortliche Entitäten (»in Florenz«) einbezog, verantwortlich danach eben auch in einem strafrechtlichen Sinn – womit die aktuelle Oberhausener Situation der anonym ausgelösten Kollektivsanktion mitgemeint war. Mit der ihm immer noch eigenen Verve versuchte Brock, »Kunst«, Logos, Aufklärung wieder anzueignen und gegen »Kultur« und deren »Blabla« in Stellung zu bringen. Feinere Einwände aus dem Bereich eines eher zeitgenössisch geprägten Institutswissens, wie sie die Filmwissenschaftlerin Lea Wohl von Haselberg vortrug, drangen so wenig durch.
Es zeigte sich außerdem, dass »Sehnsucht nach Widerspruchslosigkeit« ein vielleicht naheliegender Rahmen war, aber dann doch keiner Realität entspricht, die ja eher zur unbedingten und beliebig aktivierbaren Gegenrede neigt, welche sich dabei generationell abgrenzt und damit so gut wie unüberwindbar ist. Aus der allzu lebhaften Moderatorin Ute Cohen sprudelten nicht nur kapitalismuskritische Floskeln, es gelang ihr auch nicht, den Ausgangspunkt dieser Veranstaltungen transparent zu halten.
Das geschah dann allerdings während des abendlichen Eröffnungsakts. Hier kamen sowohl die Kommune (Bürgermeister), das Land (Ministerin für Kultur und Wissenschaft) und auch der Bund (Amtschef der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien) ihrem schönen Auftrag nach, nicht nur wie Löwen für die Freiheit der Kunst einzutreten, sondern natürlich auch die zuletzt so häufig bemühte »deutsche Staatsräson« noch einmal zu unterstreichen, das Existenzrecht Israels betreffend. Nebenbei wurde dabei allerdings auch, wie es bei solchen Anlässen üblich ist, die öffentliche Matronage der Künste als Faktor eines Abhängigkeitsverhältnisses in größtmöglicher Deutlichkeit erkennbar.
Eine Verfallsgeschichte
Des weiteren hatte sich Gass allerdings auch die Frankfurter Soziologin Alexandra Schauer für ein Gespräch auf die Bühne geholt. Deren Buch »Mensch ohne Welt« beschreibt eine Verfallsgeschichte der Öffentlichkeit und der öffentlichen Räume der »Spätmoderne«, mit ihrer Analyse könne man sich auch der veränderten Situation von Filmfestivals zu nähern versuchen, denen ja auch ein guter Teil früherer Funktionen abhanden gekommen sei, vor allem wegen: »dem Internet«.
Die anderntags aufgeworfene und polemisch zu verstehende Frage »Wozu Festivals?« war leider wieder ungeschickt mit dem Begriff »Universalismus« und damit gegen »woke« und »Identitätspolitik« gerahmt. Allerdings befasste man sich diesmal vor allem, historisch erhellend, mit den großen westdeutschen Veranstaltungsgründungen der Nachkriegszeit wie Documenta, Berlinale und eben der Kurzfilmtage, die einerseits heute fast Ewigkeitscharakter besitzen, andererseits unübersehbar in der Krise stecken.
Blasse Postulate
In Einrichtungen wie einem Festival sammelt sich allerdings auch viel Expertise und Erfahrungswissen. Es gibt außerdem Budgets, Jobs, Infrastruktur, was seinerseits Beharrungskräfte erzeugt, aber auch Veranstaltungen wie diese möglich machen. Trotzdem ist ein Zusammenbruch nun zumindest vorstellbar. Wie man von der Berlinale weiß, kann sich das Erodieren allerdings lange hinziehen und die Bedeutungslosigkeit auch hart erkämpft sein. Der politische Anspruch kultureller Veranstaltungen könnte sich schließlich in gellendem Agitprop ausleben oder sogar einfach mit CO2-Neutralität, repräsentationeller Gerechtigkeit oder der Bestimmung diverser antidiskriminatorischer Verhaltenscodes begnügen.
Dass aber »Dialog« und »Diskussion« allein nicht alle, wenn nicht gar keine Probleme lösen werden, war auch nicht zu übersehen. Das blieb in dem Dilemma spürbar, dass eine Abwehr gegen das allzu aufgeblasene und selbstgerechte Politisieren in Kunstbereichen Gefahr läuft, Kinder mit Bädern auszuschütten und etwa wieder mit Kriterien wie »gute Kunst« zu kommen, oder wie Brock das bürgerliche Verantwortungssubjekt zurückzusehnen. Selbst unbestrittene Postulate wie das der ästhetischen Sphäre als Sonderbereich und Schutzgut blieben, da ohne Konkretion und bei ebenfalls erodierender Basis, blass. Trotz solcher Einwände: Diese Serie von Panels, Podien, Diskussionsrunden war ein beachtenswerter Teil dieser 70. Oberhausener Kurzfilmtage. Ein Filmfestival ohne Filme, das geht also auch.
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