Erkrath · Die Neubürger werden vom Bürgermeister mit einem Festakt im Rathaus begrüßt. Die Urkunden gibt es von der Einbürgerungsstelle des Kreises.
Stand Januar 2024 hat Erkrath, die jüngste Gemeinde mit Stadtrechten im Kreis Mettmann, 45.607 Einwohner. Die meisten von ihnen, 27.416, leben in Hochdahl, gefolgt von Alt-Erkrath mit 12.882 und Unterfeldhaus mit 5309 Einwohnern. Zum 31. Dezember 2022 waren es noch insgesamt 45.691 Erkrather Bürger, 269 mehr als zum gleichen Zeitpunkt im Jahr 2021.
Die Zahlen schwanken, es ist ein Kommen und Gehen. Zu den Neubürgern zählen seit 2000 auch insgesamt 2863 Eingebürgerte, wie die Stadt auf Anfrage mitteilt, 1798 davon seit beziehungsweise nach 2010. Er kürzlich gab es im Rathaus an der Bahnstraße wieder eine kleine Einbürgerungsfeier, zu der Bürgermeister Christoph Schultz und der Integrationsbeauftragte Torsten Gumbrecht eine neue Staatsbürgerin sowie zwei neue Staatsbürger mit ihren Familien willkommen hieß.
Die Einbürgerungsfeier mit Kaffee und Kuchen gilt nach erfolgreichem Einbürgerungstest und Erhalt des neuen Passes als feierlicher Abschluss des mehrmonatigen, aufwändigen Einbürgerungsverfahrens. Diesmal stammten die Männer und Frauen aus der Türkei, Algerien und der Ukraine. Alle wären bereits vor mehreren Jahren aus beruflichen Gründen nach Deutschland gekommen, informiert die Stadt.
Während zwei von ihnen eine Anstellung bei örtlichen Unternehmen gefunden haben, hat der dritte den Traum von der Selbstständigkeit mit einem Textilhandel in Erkrath verwirklicht. Der Entschluss, nach Jahren oder sogar Jahrzehnten einen Antrag auf Einbürgerung zu stellen, hatte dabei für alle Anwesenden nicht nur familiäre Gründe. Vor allem der Wunsch nach Teilhabe und Integration war so groß, dass das mehrstufige Einbürgerungsverfahren selbst im fortgeschrittenen Alter noch durchlaufen wurde.