Karl der Große (747-814) konnte fließend Lateinisch sprechen und auch lesen. Mit dem Schreiben hatte er aber Schwierigkeiten. Dabei bemühte er sich redlich. Unter seinem Kopfkissen soll er stets eine Schreibtafel und Schreibzeug parat gehabt haben, um, im Falle seiner häufigen Anfälle von Schlaflosigkeit, angelegentlich ein wenig üben zu können. Das berichtet der fränkische Laienabt Einhard in seiner lateinisch abgefassten Biografie "Vita Karoli Magni".
Bischofsstab, altägyptisches Herrschersymbol oder doch eine Note: Durch wen dieses mysteriöse Symbol Eingang in unsere Schrift fand, ist zwar geklärt. Geheimnisvoll bleibt aber die Frage, wie es überhaupt zu der Form kam.
Von Josef Schnelle