Sie hatten sich fast alle schon damit abgefunden. Die gespenstische Stille im normalerweise so lauten Stadion nach dem Abpfiff, die leeren Gesichter, die hilflosen Gesten, all das belegte die Ernüchterung und die Hoffnungslosigkeit beim 1. FC Köln nach dem 0:0 gegen den SC Freiburg. «Wir sind nicht naiv», hatte Sportchef Christian Keller erklärt und bei einer Art Abschiedsrede quasi im Nebensatz noch auf eine «Mini-Chance» gehofft.
3:4-Heimniederlage
Die ergab sich dann plötzlich am Sonntag. Und eigentlich ist sie gar nicht mal so minimal wie gedacht. Denn nach der 3:4-Heimniederlage von Union Berlin gegen den VfL Bochum könnte der FC im direkten Duell am kommenden Samstag daheim gegen Union bis auf drei Punkte an die Berliner heranrücken. Und im Falle eines abschließenden Sieges in Heidenheim und einer erneuten Niederlage Berlins gegen Freiburg käme es bei Punktgleichheit im Kampf um den Relegationsplatz dann auf die wohl ähnliche Tordifferenz an.
Letzte Chance
Es ist eine kuriose letzte Chance zur Rettung in einer Spielzeit, die Keller am Samstag nachvollziehbarerweise als «eine Saison der vergebenen Chancen» bezeichnet hatte. Der schon siebte Abstieg in nur 26 Jahren ist aber immer noch die wahrscheinlichste aller Varianten. Und er wäre einer, der sich lange abgezeichnet hat. Die unglückliche Transfer-Politik im Sommer nach den unvermeidlichen und ablösefreien Abgängen der beiden besten Spieler Jonas Hector und Ellyes Skhiri. Die Trennung vom vorherigen Kult-Trainer Steffen Baumgart, der augenscheinlich den Glauben in die Mannschaft verloren hatte. Die Transfersperre durch die FIFA, die schon ein Nachlegen im Winter verbot - all das waren Vorboten.
Der Kader könnte besser sein
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Längst hat die Suche nach den Schuldigen begonnen, die für den Fall einer Rettung wichtig ist. Keller rückt dabei bei vielen in den Vordergrund. Fehler in der Kaderplanung hat er längst eingestanden. Doch ihm waren auch in vielerlei Hinsicht die Hände gebunden. «Wir haben das Kaderbudget im Vergleich zu vor zwei Saisons um rund ein Drittel reduziert. Weil wir es mussten, weil es um die Existenzsicherung ging», sagte Keller: «Das ist natürlich zulasten der sportlichen Leistungsfähigkeit gegangen. Das war ein Risiko. Wir haben gedacht, dass wir eine bessere Balance herstellen können. Wir haben gedacht, dass wir es so handeln können, dass am Schluss der Klassenerhalt steht.»
Denn im Kader stecke schon mehr drin. «Das mag sich komisch anhören und man kann mich naiv nennen», sagte Keller: «Aber ich bin nach wie vor der Meinung, dass der Kader besser sein könnte als Platz 17. Wir hatten viele Verletzungen, Formtiefs von wichtigen Spielern, da gab es mehrere Komponenten.»
«Wir haben einfach zu wenig Tore»
Dem stimmte auch Baumgart-Nachfolger Timo Schultz zu, der in derselben Anzahl von Spielen nur zwei Punkte mehr holte als sein Vorgänger. «Man muss der Wahrheit ins Gesicht schauen: Wir haben einfach zu wenig Tore», sagte er angesichts von nur 24 Treffern und 15 Spielen ohne Tor: «Die Wahrheit hat aber vielleicht noch ein zweites Gesicht. Nämlich, dass uns mit Davie Selke, Mark Uth und Luca Waldschmidt die erfahrensten Spieler in Offensive lange weggebrochen sind. Und wenn sie gespielt haben, hatten sie überhaupt keinen Rhythmus. Dass du das in der Breite abdecken kannst, ist nicht normal.»
Umso schwerer würde von daher die auch im Sommer geltende Transfersperre wiegen. Nach den bisherigen Abstiegen kam der FC, der zumindest finanziell etwas konsolidiert ist, viermal direkt im ersten und zweimal im zweiten Jahr zurück.
Florian Kainz zeigt sich verärgert
Wie hausgemacht die schlechte Saison trotz der Umstände war, zeigte aber wieder das Beispiel von Präsident Werner Wolf. Der hatte unter der Woche über die vereinseigenen Kanäle und am Freitag erneut in einem Interview mit der «Kölnischen Rundschau» schon über Planungen für die 2. Liga gesprochen - in einer Woche, in der sich die Mannschaft auf ein überlebenswichtiges Spiel vorbereitete. «Es ist beim FC so üblich, dass immer wieder was von außen kommt», sagte dazu Kapitän Florian Kainz sichtlich verärgert.
Keller, der wie seine Geschäftsführer-Kollegen von Wolf quasi eine Jobgarantie bekommen hatte, verteidigte den Präsidenten. Wolf habe nur von einem «realistischen Szenario» gesprochen und «Orientierung im Innenverhältnis gegeben. Deshalb war das richtig, was er gemacht hat.» Auf die Frage, ob für «Orientierung im Innenverhältnis» ein Interview nötig gewesen sei, erklärte Keller: «Wir sind ein Mitglieder-geführter Club mit knapp 140.000 Mitgliedern. Dann ist es auch die Aufgabe, dorthin zu kommunizieren.» dpa/da