Gedankenexperiment: Was passiert, wenn alle nur mehr Teilzeit arbeiten
„Wie alle anderen Branchen müssen auch wir über dieses Thema diskutieren“, eröffnet Gerald Resch, Generalsekretär des Bankenverbands, ein Pressegespräch diese Woche. Das Thema: Teilzeitarbeit, die Arbeitnehmern längst nicht mehr nur zur phasenweisen Überbrückung dient. „Es scheint für viele eine Langzeitlösung geworden zu sein“, schlussfolgert Resch.
Ein Trend, dem man positiv wie negativ begegnen kann. Während die einen eine Arbeitszeitverkürzung fordern, kontern andere mit 41-Stunden-Wochen. Die Debatte ist aufgeladen – auch weil sie sich bereits über viele Jahre aufheizt. Wirtschaftskammer-Präsident Harald Mahrer betitelte eine Vier-Tage-Woche schon als „volkswirtschaftliches Todesurteil“ und forderte, die Märchenerzählung zu beenden, „dass es uns mit einer Arbeitszeitreduktion für alle besser geht.“ Arbeitnehmervertretern hingegen geht der Wandel zu langsam: „Die gesetzliche Definition von 40 Stunden Normalarbeitszeit stammt aus dem Jahr 1975 und ist im 21. Jahrhundert schlicht und einfach nicht mehr zeitgemäß“, sagte dazu Arbeiterkammer-Präsidentin Renate Anderl.
Die gelebte Praxis: 32,7 Stunden die Woche
Eine Diskussion um des Kaisers Bart? Die Teilzeitgesellschaft prescht schließlich ungebremst vor. 40 Stunden arbeiten hierzulande nur noch die wenigsten, verrät ein Blick in die Kollektivverträge. Zwischen 32,5 und 40 Stunden ist alles vertreten und geht als Vollzeit durch.
Tatsächlich gearbeitet wird am unteren Rand dieser Spanne – im Durchschnitt 32,7 Stunden die Woche, veranschaulichen aktuelle Eurostat-Daten (vor der Pandemie waren es noch 34,6 Stunden). Besonders ins Gewicht fällt erneut die Teilzeitquote, die hierzulande einen historischen Höchststand erreicht hat. 30 Prozent haben sich mittlerweile vom traditionellen Vollzeit-Konzept verabschiedet – damit liegt Österreich im EU-Vergleich an zweiter Stelle, nur übertroffen von den Niederlanden.
Gedankenexperiment: Eine neue Teilzeitgesellschaft
Offiziell als Teilzeitgesellschaft betiteln dürfen wir uns dennoch nicht, sagt Helmut Hofer vom Institut für Höhere Studien (IHS). „Nachdem der Teilzeitanteil noch unter 50 Prozent liegt, sind wir offiziell noch keine“, erklärt er. „Aber es zeigt sich, dass der Arbeitsmarkt bei den Arbeitsstunden viel flexibler ist, als man oft annimmt.“
Gemeinsam mit Hofer und zwei weiteren Experten anderer Forschungseinrichtungen, dem Wirtschaftsforschungsinstitut Wifo und EcoAustria, wagt der KURIER ein Gedankenexperiment. Und fragt, was passieren würde, wenn Teilzeit wirklich das neue Vollzeit wäre. Wenn die 40-Stunden-Woche endgültig und für alle ausgedient hätte.
Wäre unser gewohnter Wohlstand damit in Gefahr? Kann es Unternehmen überhaupt gelingen, die damit einhergehenden Herausforderungen zu bewältigen? Und bedeutet das für den Einzelnen wirklich weniger arbeiten zu müssen? Die Antworten darauf sind deutlich. Und spielen sowohl Befürwortern als auch Gegnern in die Karten.