Ex-Austrianer Benedikt Pichler kann mit Kiel erstmals in die Bundesliga aufsteigen. Auch Matthias Braunöder fehlt nur noch ein Schritt, ist mit Como auf Kurs Richtung Serie A. Der Wiener Raffael Behounek hat mit Willem II Tilburg den Aufstieg in Hollands 1. Liga schon fix in der Tasche.
„Wir sind ein richtig eingeschworener Haufen, von der Gemeinschaft her habe ich so etwas noch nie erlebt. Auch Spieler, die nicht immer die erste Wahl waren, funktionierten auf Anhieb. Die Truppe ist hungrig und geil auf Erfolge. Das ist sehr beeindruckend“, strahlt Benedikt Pichler. Der mit 2.-Liga-Leader Holstein Kiel seit Wochen auf der Erfolgswelle surft, in den letzten acht Partien sieben Siege feierte und am Samstag gegen Düsseldorf Historisches erreichen könnte. Mit einem Remis würde erstmals der direkte Aufstieg in die Bundesliga gelingen. „Die Euphorie und der Druck sind schon stark spürbar. Aber der letzte Schritt ist bekanntlich auch der schwerste. Den Fans und der Stadt würde das extrem viel bedeuten. Bisher kannten die Leute in Kiel ja nur Handball auf Top-Niveau“, weiß der 26-jährige Stürmer, der mit sieben Toren teamintern zweitbester Schütze ist, und vor dem Düsseldorf-Duell bereits organisatorisch richtig gefordert wurde. „Das Stadion ist seit Wochen restlos ausverkauft. Es ist brutal wie viele Ticket-Anfragen bei mir reingeflogen sind“, staunt der Ex-Austrianer. Der seit knapp drei Jahren für Kiel angreift und in der Freizeit besonders beim Fischen an der Ostsee perfekt abschalten kann. „Das ist für den Kopf Gold wert und gibt mir immer enorm viel Kraft.“
In einer Sache zieht Kiel gegenüber seiner Zeit in Österreichs Hauptstadt jedoch den Kürzeren. „Die Leute sind wirklich sehr freundlich, aber der Schmäh rennt hier nicht so wie in Wien!“ Während auch Matthias Braunöder mit Como kurz vor dem direkten Aufstieg in die Serie A steht. Mit einem Heimsieg am Freitag gegen Cosenza ist der Zweite fix durch.
Der „Sechser“ ist bis Saisonende von der Austria ausgeliehen, die Italiener sicherten sich aber eine Kaufoption. Der 22-Jährige machte zuletzt stark auf sich aufmerksam, stand in den letzten acht Spielen in der Startelf – seither verlor Como kein einziges Spiel. „Ich habe mich empfohlen, das Trainerteam vertraut mir. Wir müssen diese Chance nutzen. Alles ist angerichtet, meine Familie wird ebenfalls im Stadion sein. Der Aufstieg wäre traumhaft!“
Den Aufstieg in Hollands Eliteliga hat der Wiener Raffael Behounek mit Willem II Tilburg bereits fix in der Tasche. Am Freitag könnte die Saison für den Leader mit dem Titelgewinn gegen Telstar gekrönt werden.