Homburg · Handball-Drittligist TV Homburg trennt nur ein Punkt von einem Abstiegsplatz – und das Restprogramm hat es in sich. Mit einem neuen Interims-Trainerduo geht es an diesem Samstag zum TuS Opladen.
Um 17 Uhr wurde Steffen Ecker am Montag mitgeteilt, dass er nicht mehr Trainer des Handball-Drittligisten TV Homburg ist. Eine Stunde später wurden auch die Spieler von Jörg Ecker, dem Geschäftsführer der ausgegliederten Handball-GmbH des TVH, informiert. Die 28:30-Heimniederlage am Wochenende gegen das damalige Schlusslicht TSG Haßloch habe „das Fass zum Überlaufen“ gebracht, sagte Jörg Ecker. Ein Sieg gegen die TSG wäre fast gleichbedeutend mit dem Klassenverbleib gewesen, nun sieht die Situation äußerst brenzlig aus – auch wenn Homburg drei Spieltage vor Saisonende – noch – einen Nichtabstiegsrang belegt.
Die Spieler Ljubomir Josic und Marvin Mebus sollen Steffen Eckers Aufgaben bis Saisonende als Interims-Trainerduo übernehmen. Das erste Spiel steht für sie an diesem Samstag um 19.30 Uhr in Leverkusen beim TuS Opladen auf dem Programm. Der Tabellenachte ist auf dem Papier der leichteste der drei verbleibenden Gegner bis Saisonende. 14 Tage später bestreitet Homburg das Spiel beim Sechsten Longericher SC ehe am 25. Mai das Saisonfinale zu Hause gegen den ungeschlagenen Meister TuS Ferndorf ansteht. Das Restprogramm ist also knifflig. Und nur ein Punkt trennt den TVH jetzt noch von der TSG Haßloch, die den ersten Abstiegsrang belegt – und seit Samstag den direkten Vergleich gegen Homburg gewonnen hat. Der TVH muss in der Restrunde also mindestens ebenso viele Punkte sammeln wie die TSG, die unter anderem noch zu Hause gegen die HSG Dutenhofen-Münchholzhausen antritt, die in den vergangenen acht Spielen sieben Mal als Verlierer von der Platte ging.
Steffen Ecker verabschiedete sich am Montag statt das Training zu leiten mit einer Rede vom Team. In dieser Ansprache fielen auch die Worte: „Ich verstehe nicht, wie es so weit kommen konnte.“ Dieses Unverständnis scheint mit Blick auf die Ergebnisse der zurückliegenden Wochen nachvollziehbar. Von seinen letzten neun Partien gewann der TVH immerhin fünf. Die Gründe, dass die Situation nun so prekär ist, liegen vor allem in der Hinrunde. Zwischenzeitlich lag Homburg mit 4:22 Punkten am Tabellenende. Im Jahr 2024 hat der TVH dagegen eine ausgeglichene Bilanz (12:12)
Jörg Ecker wirft seinem Namensvetter und Ex-Trainer allerdings taktische Fehler vor. Speziell eine Situation gegen Haßloch erhitzte sein Gemüt. Homburg hatte gerade per Vier-Tore-Lauf zum 21:21 ausgeglichen – „und dann geht Steffen hin und legt die Grüne Karte“, sagte Ecker: „Die ganze Halle hat sich gefragt: Was macht unser Trainer da?“ Es sei nicht der erste Fauxpas des 46-Jährigen gewesen, der den TVH im Januar 2022 übernommen und in der Folgesaison ungeschlagen zur Oberliga-Meisterschaft geführt hatte. Neben taktischen Fehlern monierte Jörg Ecker „blutleere Auftritte“ in den vergangenen Wochen in den Spielen gegen den TV Gelnhausen (26:34) und die HSG Rodgau Nieder-Roden (27:36). Zudem habe sich die Mannschaft nicht weiterentwickelt – und auch nicht mehr voll hinter dem Trainer gestanden.
Gegen den Vorwurf, taktische Fehler begangen zu haben, wehrt sich Steffen Ecker aber vehement. Besagte Auszeit habe er genommen, weil sein Team nach einer Zeitstrafe in Unterzahl agierte. „Für mich ist diese Begründung ein Alibi“, sagte der geschasste Trainer. Vielmehr seien persönliche Gründe entscheidend. Im Zusammenhang mit der Planung der neuen Runde habe er zuletzt „kritisch auf Dinge hingewiesen, die nicht so gut waren“, etwa die jüngste Transferpolitik und eine katastrophale Saisonvorbereitung, in der zeitweise kaum ein Rückraumakteur zur Verfügung stand. „Das hat unsere Vorrunde massiv beeinflusst“, sagte der Ex-Trainer zum schwierigen ersten Halbjahr.
Diese Kritik habe dem sportlichen Leiter sauer aufgestoßen, vermutet Steffen Ecker: „Er ist eben ein Mensch, der nicht gut mit Kritik umgehen kann.“ Ein Vorwurf, der ihm übrigens vom sportlichen Leiter genauso gemacht wird.
Teile der Homburger Mannschaft schienen von der Entlassung Eckers am Montagabend mitgenommen. Marvin Mebus unterhielt sich nach Eckers Rede in der Robert-Bosch-Halle noch länger mit seinem (Ex-)trainer, während Josic bereits die Einheit leitete. Am Dienstag fehlte Interimstrainer Mebus dann erkrankt. Josic bat die Spieler an diesem Tag zum Videostudium und zeigte Ausschnitte der 28:35-Hinrunden-Niederlage gegen Opladen.
„Die Entlassung von Steffen Ecker müssen wir ganz schnell abhaken“, sagte Josic, während seine Spieler sich warmliefen. „Es geht jetzt vor allem um die Einstellung. Ich bin sicher, dass wir es schaffen können. Wir haben viele Spieler mit Erfahrung. Es gilt jetzt, jede Ecke und jeden Zentimeter des Felds zu beackern.“ Dass es auch von Spielerseite Kritik am Trainer gab, wollte Josic nicht kommentieren. Auch Führungsspieler Yves Kunkel enthielt sich. „Ich glaube, es ist besser, wenn ich dazu nichts sage“, meinte der Ex-Bundesliga-Akteur.
Der Druck auf dem Team ist vor dem Saison-Endspurt gewaltig. Aber: „Druck hat man immer. Damit müssen wir umgehen“, sagte der 35-jährige Serbe Josic. Gelingt ihm mit Mebus und dem Team der Klassenverbleib, würden sie Josic in Homburg wohl ein Abschieds-Denkmal bauen. Ihn zieht es nach der Saison zurück in seine Heimat.
Jörg Ecker nahm die Spieler derweil nochmal deutlich in die Pflicht „In Opladen geht es jetzt um alles – und das muss man auf dem Feld sehen. Alle, die anderer Meinung sind, bleiben am besten zuhause.“ Zuhause bleibt neben Steffen Ecker übrigens auch dessen bisheriger Co-Trainer Jonas Guther.