Duisburg · Das Football-Team wird seine Spiele weiterhin in der Arena in Wedau austragen. Daran ändert auch der Abstieg des Fußball-Drittligisten MSV Duisburg nichts. Sollten die Zuschauerzahlen weiter steigen, ist eine Rückkehr des ELF-Dominators von 2023 nach Düsseldorf möglich.
Unterschiedlicher könnten die Gefühlslagen bei den beiden maßgeblichen Mietern der Duisburger Schauinslandreisen-Arena derzeit wohl kaum sein. Während Fußball-Drittligist MSV in die Regionalliga abgestiegen ist, bereitet sich Rhein Fire auf die Mission Titelverteidigung in der European League of Football (ELF) vor. Die neue Saison beginnt Ende Mai.
Dabei war die Rollenverteilung zwischen dem MSV und Rhein Fire bislang klar: Die Meidericher sind die Nummer eins im Stadion, das einst auch für sie gebaut wurde. Rhein Fire kam 2022 als zweiter prominenter Nutzer hinzu. Ändert sich an der Hierarchie nun etwas, weil der MSV in die Viertklassigkeit abgerutscht ist? Meldet Rhein Fire ob solch einer Konstellation etwa neue Ansprüche an? „Nein, die Arena bleibt das Wohnzimmer des MSV, das ist für uns als Rhein Fire völlig klar und auch gut so“, wiegelt Fires General Manager Max Paatz ab.
Der MSV trägt immerhin auch 19 Heimspiele in der laufenden Drittliga-Saison aus, bei Rhein Fire sind es planbar nur sechs pro ELF-Spielzeit. Und es steht fest: Der MSV wird trotz des Abstiegs in die Regionalliga weiter in der Schauinslandreisen-Arena spielen. Der Tenor der Football-Franchise bleibt jedenfalls unverändert – unverändert positiv: Man fühlt sich nach wie vor pudelwohl in Duisburg, ist total happy, die Arena als Heimspielstätte nutzen zu können.
Doch Nutzer einer großen Arena zu sein, vor gut 10.000 Fans zu spielen, das kostet. Energie, Personal, Dienstleistungen – alles wird teurer, und so musste erst kürzlich die Düsseldorfer EG in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) konstatieren, dass trotz eines Zuschauerrekords in der abgelaufenen Saison finanziell fortan eher Schmalhans Küchenmeister ist. Von „explodierenden Kosten“ war da die Rede.
Stellt sich also die Frage: Muss auch Rhein Fire in der Saison 2024 mehr zahlen als im Vorjahr an den Betreiber der Duisburger Arena? Diese Frage geht zu allererst an die Stadionmanagement GmbH, die bei der Duisburger Baugesellschaft Gebag angesiedelt ist. Also konkret: Erhöht sich die Pacht für Rhein Fire 2024? Antwort der Gebag: „Zu Vertragsdetails werden grundsätzlich keine Informationen an Dritte weitergeben.“
Nun sind im Haushaltsplan 2024 der Stadt Duisburg insgesamt 500.000 Euro als Erträge aus „Mieten und Pachten aus der Bewirtschaftung Stadion“ aufgeführt. Kann die Gebag sagen, welchen Teilbetrag innerhalb dieser 500.000 Euro die Nutzung der Arena durch Rhein Fire ausmacht? Antwort: Nein – beziehungsweise: „Die im Haushaltsplan ausgewiesenen Erträge bilden Schätzwerte und setzen sich aus diversen Mieteinnahmen zusammen.“
Aber: Nach Informationen unserer Redaktion solle die Kosten für Rhein Fire für die Nutzung der Arena im Jahr 2024 etwa auf dem Vorjahresniveau geblieben sein. Das wäre eine sehr gute Nachricht – und eine, die etwas darüber aussagt, wie gerne die Stadt Duisburg Rhein Fire bei sich hat. Immerhin hat auch Duisburg 2023 die Marke „Sportstadt“ ins Leben gerufen – so nennt sich Nachbar Düsseldorf bekanntlich schon länger.
Wenn sich also Rhein Fire so wohlfühlt in Duisburg und Duisburg Rhein Fire so gerne beheimatet, bleibt am Ende die Frage, wie lange die Liaison andauern wird. Zur Erinnerung: Eigentlich ist Fire eine Düsseldorfer Franchise. „Ich gehe davon aus, dass wir sicherlich noch drei bis vier Jahre in Duisburg sein werden. Richtung 2028/29 können wir dann mal, wenn sich die Zuschauerzahlen entwickeln, über einen Umzug nach Düsseldorf nachdenken“, sagt Paatz. Heißt: Mindestens vier Jahre noch. Ein langer Zeitraum, einer, mit dem beide Seiten planen können.
2025 wird Fire immerhin ein Heimspiel in der größeren Düsseldorfer Arena austragen. 2026 sollen es dann zwei sein. So ist der Plan. Aber Paatz sagt eben auch: „Solange wir nicht in Duisburg konstant 25.000 Fans bei Heimspielen haben, brauchen wir uns als Rhein Fire keine Gedanken über einen dauerhaften Wechsel nach Düsseldorf machen.“ Es muss bei den Fans passen – aber eben auch, das geht manchmal bei dieser Frage unter, in den Terminkalender der großen Konzerte passen, die große Arenen wie die Merkur-Spiel-Arena in Düsseldorf füllen und Jahre im Voraus terminiert werden.
Von den 2023 erreichten fast 10.000 Fans im Schnitt zu den genannten 25.000 Fans – das ist schon noch eine Lücke. Eine, die in den anstehenden Heimspielen verkleinert werden soll. Ein Rechenmodell prognostiziert etwa 16.000 Fans im Schnitt bei Fire-Heimspielen, also einen Zuwachs von 50 Prozent und mehr. Und: Mit 16.000 Fans im Schnitt würde Fire dann auch den MSV übertreffen. Der kommt in der nun zu Ende gehenden Serie auf rund 12.300 Fans. Für die Regionalliga sprechen Schätzungen von 8000 MSV-Duisburg-Fans im Schnitt.