Baseball · Die Baseballer der Mönchengladbach Blackcaps starten mit zwei Siegen in die Landesliga-Saison. Was neu ist in diesem Jahr und was der Verein sich jetzt und für die kommenden Saisons vornimmt.
Während Baseball in den USA zu den größten Sportarten überhaupt zählt, genießt der Ballsport hierzullande nur den Ruf einer Randsportart. Und nachdem American Football in Deutschland schon salonfähig ist, will Baseball nun nachziehen. Auch das Mönchengladbacher Baseballteam Blackcaps hegt einige Pläne, was die Zukunft dieser Sportart in der Vitusstadt anbelangt.
In der Vergangenheit waren die Blackcaps eine „Fahrstuhlmannschaft“. Sie pendelten stetig zwischen der Bezirksliga, der niedrigsten Liga, und der darüber liegenden Landesliga. Mal gab es zwei Teams, dann auch mal nur eins. An Nachwuchs aus dem eigenen Juniorenpool war wegen fehlender Teams nicht zu denken. Neue Spieler zu gewinnen, stellte deshalb die Verantwortlichen vor einige Probleme, die diese aber mehr schlecht als recht lösen konnte. Nun hat Patrick Grabowski, Spielertrainer der Senioren, neue Pläne zur Zukunftsgestaltung der Baseball-Abteilung des Gesamtvereins American Sports Mönchengladbach, die er unserer Redaktion mitteilt.
Nach dem freiwilligen Abstieg aus der Landes- in die Bezirksliga und dem Wiederaufstieg wollen die Blackcaps endlich mal auch hier eine tragende Rolle spielen. Ziel sei jedenfalls mittelfristig die NRW-Liga (Oberliga). Nach zwei von zwölf zu absolvierenden Spielen stehen die Blackcaps nach den Siegen gegen die Jülich Dukes (13:3) und den Hochdahl Neandertaler (20:10) gemeinsam mit den Bonn Capitals 3 an der Tabellenspitze. Anzumerken ist zu den beiden Siegen, dass hier jeweils die sogenannte Gnadenregelung (Mercy Rule) zum Tragen kam, also dass das Spiel beendet ist, wenn eine Mannschaft zwei oder ein Inning vor dem angesetzten Spielende mit zehn oder mehr Runs führt.
Somit folgen den Worten auch Taten. Aber Grabowski schränkt die aufkeimende Euphorie ein wenig ein: „Sollten wir diese Saison wirklich das Ziel Aufstieg schaffen, werden wir höchstwahrscheinlich das höhere Spielrecht nicht beanspruchen. In der Oberliga wird jeder Spieltag zum Doubleheader (zwei Spiele hintereinander), dazu wären wir personell zum jetzigen Zeitpunkt nicht in der Lage“.
Deshalb soll, wenn es denn läuft, 2026 hier Oberliga-Baseball zu sehen sein. „Dann wäre hier wiederum die Stadt gefragt, denn in den höheren Ligen gelten bestimmte Voraussetzungen bezüglich der Spielstätte. Langfristig wird dann sogar das Ziel Bundesliga in den Mund genommen. „Doch die 2. Bundesliga können wir bespielen, wenn der Nachwuchs aus den eigenen Reihen kommt. Und mit den neuen Jugendmannschaften haben wir den Grundstein für die Zukunft gelegt“, so Grabowski verheißungsvoll.
Die erstmals gegründete U15 hat derzeit nur sechs Spieler, die regelmäßig am Training teilnehmen. Deshalb ist der Verein den Schritt einer Spielgemeinschaft mit den Düsseldorf Senators eingegangen, die auch nur acht Spieler haben. Unter der Leitung von ausgebildeten Trainern lernen die Kinder das Spiel von Grund auf. Und auch wenn das erste Spiel verloren ging, zeigte sich bei allen Spielern das Talent.
Nur bei der älteren Jahrgangsklasse U18 herrscht ein Spielermangel. Bei der U10 tut sich dagegen recht viel. „Wir geben teilweise Unterricht in den Schulen so wie die American Footballer vom Wolfpack. Zudem freuen wir uns immer wieder auf die Stadtfeste in Mönchengladbach und Rheydt, wo wir auch mit einem Schlagkäfig präsent sein werden. Hier finden sich meist immer zwei, drei Interessierte, die dann auch dabei bleiben“, erörtert Grabowski die schwere Suche nach Spielern.
Der ambitionierte Plan zur Akquise: „Es soll später einmal ein Dreieck gebildet werden mit den Städten Düsseldorf, Köln und Mönchengladbach. Unsere Stadt hat noch so viel Potenzial, dass müssen wir heute schon nutzen“, so Grabowski.