Dublin/Berlin · Bayer Leverkusen will im DFB-Pokalfinale gegen den 1. FC Kaiserslautern zumindest das Double holen. Warum das Endspiel im Berliner Olympiastadion für den deutschen Meister auch eine Frage des Charakters ist.
Als das Flugzeug aus der irischen Hauptstadt Dublin am Donnerstag abhob und in Richtung deutscher Hauptstadt Berlin flog, hatte Bayer Leverkusen nicht wie gewünscht den Pokal des Europa-League-Siegers im Handgepäck. Dafür aber jede Menge Frust und eine Jetzt-erst-recht-Haltung. Die soll am Samstagabend der 1. FC Kaiserslautern zu spüren bekommen, wenn der deutsche Meister im Finale des DFB-Pokals auf den Beinahe-Absteiger aus der Zweiten Liga trifft. (20 Uhr/ARD und Sky). Nach dem enttäuschenden 0:3 im Endspiel der Europa League gegen Atalanta Bergamo hofft die Werkself im Olympiastadion auf einen glorreichen Abschluss einer historischen Spielzeit.
„Wenn nicht das Triple, dann das Double. Wir haben immer noch die Chance, eine fast perfekte Saison zu spielen“, sagte Bayers Mittelfeldchef Granit Xhaka nach dem geplatzten Titel-Traum von Dublin und dem Ende der Serie von 51 ungeschlagenen Spielen. Dass nur 69 Stunden nach der verlorenen Partie schon die nächste Aufgabe auf die Werkself wartet, sieht Leverkusens Ehrenspielführer Stefan Kießling positiv. „Auf die Mannschaft wartet in Berlin eine weitere spannende Aufgabe mit der Möglichkeit auf einen Titel. Dadurch geht es vielleicht ein wenig schneller, das Spiel von Dublin abzuhaken. Die Vorfreude ist bei allen groß, die Atmosphäre beim DFB-Pokalfinale ist traditionell den ganzen Tag über sehr besonders“, sagte er nach der Ankunft in Berlin.
Bayer Leverkusen: Granit Xhaka nimmt Team in die Pflicht
Auch Trainer Xabi Alonso blickte schon voraus: „Was vorbei ist, ist vorbei. Ich habe das Gefühl, dass unser Hunger noch größer geworden ist. Wir müssen uns aufrappeln und den Schmerz in positive Energie verwandeln.“
Derweil nahm Xhaka sein bis Mittwoch fast ein Jahr ungeschlagenes Team in die Pflicht. „Jetzt müssen wir schauen, was diese Mannschaft wirklich für einen Charakter hat“, sagte der Schweizer. „Natürlich ist es einfacher, wenn alles gut läuft. Wenn man 51 Spiele nicht verliert, ist es einfach, zueinanderzustehen und zu lachen. Jetzt ist die Zeit zu sehen, welcher Spieler Charakter hat und schnell wieder aufstehen kann.“
Bayer Leverkusen: Kapitän Lukas Hradecky steht im Tor
Das Team startete am Freitag nach einer erholsamen Nacht mit einem gemeinsamen Frühstück, einer Aktivierung und einem kleinen Spaziergang bei gutem Wetter in den Tag. Am Abend stand das offizielle Abschlusstraining im Olympiastadion auf dem Programm, bevor es dann am Samstag zum letzten Mal in dieser Spielzeit ernst wird. Im Tor wird Kapitän Lukas Hradecky stehen, nicht Pokalkeeper Matej Kovar. Lukas spielt. Wir haben zwei Finals, beide verdienen die Chance“, sagte Alonso auf der Abschlusspressekonferenz. Der Tscheche hatte gegen Bergamo im Bayer-Gehäuse gestanden.
Beide Vereine haben für ihre Fans jeweils 23.700 Eintrittskarten erhalten. Zusätzlich haben sich die Anhänger beider Lager auch mit Karten aus dem Kontingent des Deutschen Fußball-Bundes eingedeckt. Insgesamt wird in der Hauptstadt mit rund 30.000 Leverkusenern gerechnet, aus Kaiserslautern und Umgebung werden sogar gut 50.000 Anhänger erwartet.
1. FC Kaiserslautern hofft auf große Sensation
Sie hoffen auf die große Sensation, denn das Team aus der Pfalz steht vor einer Mammutaufgabe, wie auch Lauterns Trainer-Oldie Friedhelm Funkel vor seinem insgesamt fünften Pokalendspiel einräumte: „Ich war noch nie mehr Außenseiter als in diesem Spiel.“ Der 70-Jährige hat den 1. FC Kaiserslautern gerade noch vor dem Abstieg bewahrt, seine Mission auf dem Betzenberg ist damit erfüllt, er muss einem bislang nicht benannten Nachfolger Platz machen. In Berlin bekommt er noch einmal die ganz große Bühne.
Als Spieler der Roten Teufel kämpfte Funkel vor 43 Jahren schon im Pokalfinale, damals in Stuttgart und noch nicht in Berlin. Es setzte ein 1:3 gegen Eintracht Frankfurt. Als Chefcoach unterlag er 1998 mit dem MSV Duisburg dem FC Bayern (1:2) und 2006 mit Frankfurt wieder den Münchnern (0:1). Aber: Mit Bayer Uerdingen gelang dem jungen Funkel 1985 im Olympiastadion ein 2:1-Finalsieg gegen Bayern München. „Wenn es damals eine riesengroße Überraschung und Sensation war, dann brauchen wir jetzt ein Wunder“, sagte er.
Bayer Leverkusen: Feier am Tag nach dem Pokalfinale
Der FCK kann zum dritten Mal nach 1990 und 1996 den Pokal gewinnen, es wäre der größte Coup der Pfälzer seit dem Meistertriumph 1998 als Aufsteiger unter Otto Rehhagel. Für die Profis des Außenseiters, so Lauterns Kapitän Jean Zimmer, sei es – mit wenigen Ausnahmen – ein Karriere-Highlight, das Pokalfinale in Berlin zu spielen. „Ich sehe das ganz realistisch. Wir spielen gegen eine der besten Mannschaften in Europa. Auf uns wartet ein richtiges Brett. Unsere Chancen sind eher gering.“
Für Bayer geht es am Tag nach dem Pokalfinale zurück in die Heimat, wo eine große Party mit mehr als 80.000 Fans, Autokorso, Eintrag ins Goldene Buch der Stadt und großer Show im Stadion mit Acts wie ATC und Culcha Candela geplant ist. Und bei der will die Werkself ganz sicher nicht ohne zweite Trophäe auflaufen.