Das Madrider Prado-Museum hat bestätigt, dass es sich bei einem Gemälde, das bei einer Auktion beinahe für den Preis eines Macbooks verkauft worden wäre, tatsächlich um ein lange verschollenes Werk des italienischen Meisters handelt, das einen Wert in zweistelliger Millionenhöhe hat.
Im Jahr 2021 kam es bei einer Kunstauktion in Spanien zu einer Unterbrechung. Irgendetwas schien mit einem der Objekte nicht zu stimmen - es kam einem einfach zu bekannt vor.
Dieser erste Verdacht hat sich nun bestätigt: Es stellt sich heraus, dass es sich bei dem zum Startpreis von 1.500 Euro angebotenen Werk um ein verschollenes Meisterwerk eines der größten Maler aller Zeiten, Caravaggio, handelt.
Dies teilte das Museo del Prado in Madrid am 7. Mai mit. Nach drei Jahren der Restaurierung und Bewertung sei Caravaggios Ecce Homo (lateinisch für "Seht den Menschen") als "Meisterwerk" authentifiziert worden, nachdem ein "absolut beispielloser" Konsens unter den Experten des Malers erzielt worden sei, teilte das Museum mit.
Das Gemälde, das von dem großen italienischen Künstler um 1605-09 gemalt wurde und sich vermutlich einst in der Privatsammlung von Phillip IV. von Spanien befand, ist eines von nur etwa 60 bekannten Werken Caravaggios und damit eines der wertvollsten Kunstwerke alter Meister weltweit", heißt es in der Erklärung des Prado.
Ausstellung im Prado zeigt das Werk ab Ende Mai
Darüber hinaus wird das Ölgemälde, das den unter einer Dornenkrone blutenden Christus zeigt, vom 27. Mai bis Oktober im Rahmen einer einzigartigen Ausstellung im Prado zu sehen sein, die nur ein Werk zeigt.
Nach Oktober wird Ecce Homo bis Anfang nächsten Jahres in die ständige Sammlung des Museums übergehen.
Die Ausstellung wurde durch eine Vereinbarung mit dem neuen Eigentümer des Gemäldes ermöglicht, der nicht genannt werden möchte.
Die ursprünglichen Besitzer des Gemäldes - eine Familie, die es seit dem 19. Jahrhundert ohne Kenntnis des Wertes in ihrem Besitz hatte - erhielten von der Madrider Regierung die Erlaubnis, das Gemälde für eine nicht genannte Summe privat an den neuen Eigentümer zu verkaufen.
Ursprünglich hatten sie das Werk mit einem so niedrigen Wert zum Verkauf angeboten, weil es fälschlicherweise einem Schüler des spanischen Malers José de Ribera aus dem 17. Jahrhundert zugeschrieben wurde.
Nach seiner Wiederentdeckung wurde das Ecce Homo von dem Spezialisten Andrea Cipriani und seinem Team unter der Aufsicht von Experten der Madrider Regierung restauriert.
Es wird angenommen, dass der neue Besitzer wollte, dass die öffentliche Präsentation des Caravaggio im Prado stattfindet.
"Wir freuen uns sehr, dass wir dieses neue, noch nie gezeigte Werk Caravaggios der Öffentlichkeit und den Kritikern präsentieren können", sagte Prado-Direktor Miguel Falomir in einer Videoerklärung.
Michelangelo Merisi da Caravaggio
Für die Uneingeweihten: Caravaggio - mit vollem Namen Michelangelo Merisi da Caravaggio - war ein italienischer Künstler, der 1571 geboren wurde. Er führte ein bewegtes Leben, in dem Armut und Gewalt immer wieder vorkamen. Caravaggio war vor allem ein notorischer Raufbold. Vier Jahre nach seiner Flucht aus Rom, nachdem er - absichtlich oder unabsichtlich - in den Mord an einem jungen Mann verwickelt war, starb er 1610 im Alter von 38 Jahren unter umstrittenen Umständen.
Seine Kunst zeichnet sich häufig durch die Verwendung von Hell-Dunkel-Kontrasten aus - dramatische Kontraste zwischen Licht und Schatten. Seltsamerweise könnte gerade diese Technik der Grund dafür sein, dass einige von Caravaggios Werken so lange verschollen waren. (Die irische Nationalgalerie beispielsweise beherbergt jetzt Die Entführung Christi des Italieners, nachdem es 1990 in einem Dubliner Esszimmer entdeckt wurde). Im Laufe der Jahre, wenn der Firnis eines Gemäldes vergilbt oder sich Schmutz ansammelt - vor allem in rauchigen Wohnräumen - kann Caravaggios charakteristische Behandlung des Lichts für das ungeübte Auge unkenntlich werden.
Zum Glück für die früheren Besitzer von Ecce Homo und alle, die es jetzt zu sehen bekommen, gab es bei der Auktion vor drei Jahren mehr als nur ein paar geschulte Augen.