Rheinberg · Im Rheinberger Underberg-Bad wurde die neue Saison eröffnet – und Geburtstag gefeiert: Das Freibad wurde 1954, also vor 70 Jahren erbaut. Die Ehrengäste erinnerten sich an die Eröffnungsfeier und kuriose Erlebnisse
Es dürfte kaum einen Rheinberger geben, den nicht irgendeine persönliche Geschichte mit dem Underberg-Freibad verbindet. Viele haben dort schwimmen gelernt, ihre Hausaufgaben auf der grünen Wiese gemacht oder den Partner fürs Leben kennengelernt. Dass zwischenzeitlich in Nachbarkommunen Wellenbäder gebaut wurden und Rutschen mit verschlungenen Röhren zum Standard gehörten, schadete der Beliebtheit des Freibades am Stadtpark kaum. Es trotzte jedem Trend, punktete ganz einfach mit seinem Charme. „Dieses Freibad mit der verbundenen Grünanlage ist das schönste, dass ich jemals kennenlernen durfte,“ gesteht Bäderbetriebsleiter Niklas Wiehler.
Mit der Saisoneröffnung wurde am Samstag zugleich der 70. Geburtstag des Underberg-Freibades gefeiert. Als Ehrengäste begrüßte Bürgermeister Dietmar Heyde neben Gilbert Delaporte (DLRG), den langjährigen Bademeistern Walter Vervoort und Fritz Mohr sowie dem Stadtsportverbands-Vorsitzenden Frank Tatzel auch Christiane und Emil Underberg. Alles schien bestens vorbereitet, doch dann fiel auf, dass die gegenüber der Kasse an einem Pfeiler aufgehängte Büste von Emil Underberg ja vor zwei Jahren gestohlen worden war. „Ich habe gestern Abend eine zweite auf dem Speicher gefunden und sie noch geputzt“, erklärt Christiane Underberg.
Immerhin war es die Idee ihres Schwiegervaters, auf dem Gelände des damaligen Schwimmbades an der Löthwiese, dass im Volksbund nur „Schlammbad“ genannt wurde, ein Schwimmbad nach neuesten wissenschaftlichen und technischen Erkenntnissen entstehen zu lassen. 300.000 DM war es Emil Underberg damals wert, die restlichen 264.000 DM steuerte die Stadt hinzu.
Sein Sohn kann sich noch sehr gut an die Eröffnungsfeier erinnern: „Mein Vater hat mich damals zwischen all den Ehrengästen in der ersten Reihe sitzen lassen.“ Es war der Beginn einer einmaligen Erfolgsgeschichte, in der es aber auch düstere Kapitel gab. „1992 sollte das Underberg-Bad geschlossen werden. Verhindert wurde die Schließung durch eine große Unterschriftenaktion der Bevölkerung“, erinnert sich Christiane Underberg, die schmunzelnd darauf verwies, dass die Bauzeit für die gesamte Anlage nur 130 Tage betrug.
Dietmar Heyde musste gleich zu Beginn seiner Amtszeit erfahren, dass städtische Sparfüchse tunlichst einen Bogen um das Freibad machen sollten: „Das Schwimmbad ist eines der emotionalsten Themen, mit denen man als Bürgermeister konfrontiert wird. Hier den Rotstift anzusetzen, ist ein gesellschaftliches Tabu.“ Dass in Zeiten, in denen viele Familien Schwimm- oder zumindest Planschbecken im eigenen Garten haben, an warmen Sommertagen bis zu 3000 Menschen täglich ins Underberg-Freibad strömen, darf sicherlich als Erfolg gewertet werden. Ex-Bademeister Walter Vervoort kann über solche Zahlen aber nur lachen: „In den Siebzigern hatten wir morgens um neun Uhr schon 9000 Besucher, die haben die gesamte Innenstadt zugeparkt.“
Beim anschließenden Frühstück konnten vor allem die Bademeister so manche Anekdote erzählen. Zum Beispiel von dem Mann, der sein Gebiss im Schwimmerbecken verloren hatte. „Er hat uns gefragt, ob er nach Badschließung mit der Taucherbrille danach suchen dürfe. Wir haben es ihm erlaubt, und er kam mit drei Gebissen aus dem Becken“, erzählt Walter Vervoort. Dass auch das schlechte Wetter Tradition hat, belegte Christiane Underberg mit einem Bericht aus der Rheinischen Post zur Freibaderöffnung. Titel: „Nur die Sonne fehlt noch“.