Düsseldorf · Seit fast zwei Jahrzehnten wachsen die Fans des Premier-League-Aufsteigers Ipswich Town und die der Fortuna immer enger zusammen. Am Sonntag gibt es das nächste Wiedersehen – und dann im Sommer ein spezielles Highlight. Was Organisator Ulli Münsterberg besonders freut.
Wer am Sonntag bei Fortunas Heimspiel gegen den 1. FC Magdeburg auf die Südtribüne schaut, sollte sich nicht wundern oder gar erschrecken. Die große Ansammlung blauer Trikots mitten auf der ansonsten komplett in Rot-Weiß gehaltenen Südtribüne, bei den treuesten Fans der Düsseldorfer, hat nichts mit einer Unterwanderung durch die Anhänger aus Magdeburg zu tun. Die tragen zwar im Nordosten der Arena ebenfalls Blau-Weiß, aber die „Blues“ auf der Süd sprechen Englisch und stehen voll zur Fortuna.
Rund 160 „Tractor Boys“, wie sich die Fans des englischen Klubs Ipswich Town nennen, kommen am Sonntag in die Arena. Sozusagen auf Gegenbesuch, denn im Januar war zum wiederholten Mal eine große Abordnung Fortuna-Anhänger mit den Organisatoren Ulli Münsterberg und Friedrich Schacht an der Spitze zu Gast im Stadion an der Portman Road. So wie die beiden Klubs es seit langer Zeit pflegen – eine Fanfreundschaft, wie sie im Buche steht.
Beide Klubs haben große Zeiten und tiefste Tiefen erlebt
„Am Anfang war es eher ein Zufall“, berichtet Münsterberg. „Wir wollten Anfang 2006 eigentlich mit rund 100 Fortunen ein ganz anderes Spiel in England besuchen, das dann aber verlegt wurde. So sind wir kurzfristig in Ipswich gelandet.“ Das passte ja auch viel besser: Beide Klubs hatten sportlich weit bessere Zeiten erlebt, waren zum Beispiel 1979 nacheinander im Europapokal der Pokalsieger am FC Barcelona gescheitert: Ipswich im Viertelfinale (sehr unglücklich wegen der damals noch gültigen Auswärtstorregel), Fortuna mit 3:4 nach Verlängerung im Finale.
Für beide ging es dann tief hinunter in die Niederungen der Drittklassigkeit, in Düsseldorf ja sogar in die vierte Liga – doch beide kamen zurück. Und das feiern sie gern gemeinsam, seit 2009 kommen die Briten aus East Anglia immer wieder ins Rheinland. „Insgesamt dürften an den gegenseitigen Reisen nach Ipswich oder umgekehrt nach Düsseldorf gut 3000 Fans beider Klubs teilgenommen haben“, schätzt Münsterberg. „Aber unterstützt haben unsere Verbindung viele, viele tausend Anhänger beider Vereine.“
Besonders erfreulich aus Sicht des Hildeners: „Aus Ipswich wurde uns bereits signalisiert, dass nach dem kürzlich erfolgten Aufstieg in die Premier League unsere Plätze auch in der kommenden Spielzeit für uns bereitgehalten werden, obgleich an der Portman Road künftig regelmäßig mit ausverkauftem Haus zu rechnen ist.“ Freundschaft gilt eben in jeder Liga und unter allen Umständen.
Am 27. Juli gastiert Fortuna bei Ipswich Town
Im Sommer dürfen sich Fortunen und „Tractor Boys“ dann auf ein besonderes Highlight freuen. Beide Klubs gaben jetzt bekannt, dass die Düsseldorfer am Samstag, 27. Juli, um 16 Uhr deutscher Zeit ein Testspiel bei Ipswich Town bestreiten werden. Eine große Ehre, könnten die Engländer doch nach ihrer Rückkehr ins Oberhaus noch größere Klubs als Gegner gewinnen.
„Wir freuen uns jetzt schon riesig auf die Tour dorthin“, sagt Münsterberg. „Es wird allerdings gar nicht so einfach, genügend Busse zu bekommen, denn die Nachfrage wird gewaltig sein, und während der Sommerferien sind viele Busse schon anderweitig gebucht.“ Widrigkeiten aller möglichen Art haben Münsterberg und Schacht aber noch nie aufhalten können.
Vielleicht kommen die Blauen diesmal in Rot
Die „Tractor Boys“ übrigens auch nicht: Viele von ihnen hatten den Trip nach Düsseldorf bereits fest gebucht, als noch gar nicht feststand, dass ihr Klub den Direktaufstieg in die höchste Spielklasse schaffen würde und andernfalls möglicherweise in diesen Tagen mit der Relegation beschäftigt wäre. Doch dieses Problem haben die Blau-Weißen erledigt – und können am Sonntag nun ganz in Rot-Weiß feiern. Vielleicht sogar optisch, denn die Auswärtstrikots von Ipswich Town sind rot; und Münsterberg hat die britischen Fans sicherheitshalber mal angeschrieben, dass sie ja auch diese Shirts gegen Magdeburg anziehen könnten.