Düsseldorf · Mehr als 150.000 Unternehmen in Deutschland haben im vergangenen Jahr geschlossen – und zwar ohne Insolvenz anzumelden. Welche Branchen im Land davon gerade besonders betroffen sind
Die großen Insolvenzverfahren der vergangenen Jahre haben stets vor den Augen einer breiten Öffentlichkeit stattgefunden. René Benkos einst gigantisches Immobilien-Imperium war betroffen, der Warenhauskonzern Galeria Karstadt Kaufhof gleich mehrfach, die Modekette Peek & Cloppenburg, die SB-Warenhausgruppe Real. Und sie waren bei Weitem nicht die einzigen. Um mehr als 20 Prozent auf rund 17.800 ist die Zahl der Unternehmensinsolvenzen 2023 gewachsen, und für 2024 erwarten viele Experten einen weiteren Anstieg auf etwa 20.000.
Abseits großer Zusammenbrüche vollzieht sich in vielen Fällen aber auch ein leiser Firmentod von Firmen. „Alleine 2023 sind in Deutschland rund 176.000 Unternehmen geschlossen worden. Der Großteil von ihnen still und leise, lediglich elf Prozent der Schließungen sind Folge einer Insolvenzanmeldung“, erklärt die Wirtschaftsauskunftei Creditreform, die diese Zahlen gemeinsam mit dem Leibniz-Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung (ZEW) ermittelt hat.
Das ist für viele, die durch die Innenstädte flanieren, nichts Neues: Ladenlokale stehen plötzlich leer, für die Nachmieter gesucht werden; Modehändler, denen nicht nur die Konsumflaute, sondern auch das Wetter das Geschäft verdirbt; Gastronomen, die die Pandemie und die wachsende Zurückhaltung der Menschen beim Geldausgeben zu spüren bekommen haben, Dienstleister, denen Aufträge wegbrechen.
„Es sind aber nicht nur Händler, konsumnahe Dienstleister und Gastronomen, die aufgeben müssen. Auch das Baugewerbe und das verarbeitende Gewerbe verzeichnen seit 2021 signifikant steigende Schließungszahlen“, erklärt Creditreform. Und während im Handel die Zahl der Schließungen seit 2021 zurückgeht und im vergangenen Jahr um 0,8 Prozent auf 37.000 Schließungen gefallen ist, erlebte das verarbeitende Gewerbe an der Stelle einen unrühmlichen Aufwärtstrend. Die Zahl der Schließungen im Baugewerbe sei um 2,4 Prozent auf 20.000 gestiegen, im verarbeitenden Gewerbe sogar um 8,7 Prozent auf 11.000 Schließungen. Das sei der höchste Stand seit dem Jahr 2004, erklärt Creditreform.
Patrik-Ludwig Hantzsch, Leiter der Wirtschaftsforschung bei Creditreform, erklärt, warum das leise Firmensterben gerade in der Industrie so bedeutsam ist: „Verwaiste Ladenlokale und leere Schaufenster treffen die Menschen in ihrer Umgebung wirtschaftlich und auch emotional. Die Schließungen in der Industrie aber treffen den Kern unserer Volkswirtschaft.“ Warum das so ist? Auffällig viele Schließungen fallen der Studie zufolge in den Bereich der forschungsintensiven Wirtschaftszweige an, das sind beispielsweise Unternehmen aus der Chemie- und Pharmaindustrie und dem Maschinenbau. Das Problem dahinter: die nachlassende Innovationstätigkeit. „Das Schrumpfen forschungsintensiver Branchen ist keine gute Voraussetzung für notwendige Innovationen, die die Grundlage zukünftiger Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands und für Wachstum sind“, schreiben die Studienautoren.