Köln · Zwar entrinnt der 1. FC Köln dem direkten Abstieg nach dem Remis gegen Freiburg, doch ist der Ligaverbleib kaum noch zu realisieren. Die Probleme liegen in der Offensive.
Christian Keller steht in dem Ruf, ein in der Sache zwar überaus konsequenter Mensch zu sein, zugleich aber ein freundlicher und zugewandter. Stets von einem Lächeln begleitet. Am Samstagabend jedoch wirkte er anders, entrückt, als habe er sein Lachen verkauft wie Timm Thaler seines dem geheimnisvoll-teuflischen Baron de Lefouet. Die gewohnte Energie, das Kämpfertum schien aus Körper und Geist gewichen, was natürlich nicht ohne Grund war. Soeben hatte der Geschäftsführer Sport des 1. FC Köln miterleben müssen, wie die Mannschaft die wohl letzte Chance auf den Klassenerhalt in der Bundesliga verspielt hatte mit dem torlosen Remis gegen den SC Freiburg. Das Szenario in den Katakomben des Kölner Stadions beinhaltete etwas Surreales, verbunden mit der beinahe Gewissheit, dem bedrohlichen Schicksal nicht mehr entgehen zu können. Immerhin entging der FC dem direkten Abstieg einen Tag später schon durch den 4:3-Sieg des VfL Bochum bei Union Berlin, dem kommenden Gegner.
Einen Tag zuvor hatte Keller bei seiner Mannschaft darum geworben, den Abgrund des Abstiegs vor Augen, sich standesgemäß aus der obersten deutschen Spielklasse zu verabschieden. Wichtig sei es, dass sie „in den letzten beiden Spielen Haltung zeigt“. So wie gegen Freiburg geschehen. „Und das wird so sein“, versprach Keller. Der letzte Anflug von Hoffnung, aus dem Glauben hätte erwachsen sollen, war nach dem desillusionierenden Resultat gegen den Sportclub aus allen Kölnern entwichen. Schon unmittelbar nach dem Schlusspfiff war die zuvor frenetische Anfeuerung der Anhänger schlagartig einer gespenstischen Stille gewichen. Der Gedanke an den siebten Bundesliga-Abstieg der Vereinshistorie ließ nichts anderes zu im Bewusstsein der Fans. Nicht mal Wut.
Gespenstische Stille im Stadion
Bis auf wenige die Stille zerreißende Pfiffe erhielt die Mannschaft beim anschließenden Gang vor die Südtribüne nach einem insbesondere nach dem Wechsel leidenschaftlichen Vortrag sogar zarten Applaus und Zuspruch. Als Tröster der geschundenen kölschen Seelen versuchte sich auch der Gegner. Christian Streichs Ansprache war nicht allein seiner eigenen Abschiedstournee geschuldet. Aus seinen Worten klang einiges an Herzlichkeit und Mitgefühl gegenüber dem FC durch. Es sei immer ein besonderes Erlebnis gewesen „in diesem Stadion, in der Stadt, die ich sehr schätze aufgrund ihrer Vielfalt“. Und dann wurde der sozial engagierte Trainer beinahe sentimental. „Hier können viele Menschen gut leben, egal wie orientiert sie sind und wie sie sich bewegen.“ Er sei „wahnsinnig gerne hier“, sagte er noch, ehe er sich berührt bedankte für einen Geißbock, versehen mit den Emblemen des FC und des SC Freiburg, den ihm die Kölner zum Abschied überreicht hatten. Zum Schluss wünschte er dem FC – und wie zum Trost auch den Zuhörern im Presseraum – „alles Gute“. Stille im Raum.
Zwei Spiele stehen Streich noch bevor, ehe seine Trainerkarriere auf höchstem Niveau an das Ende gelangt, und wenn nicht alles täuscht, bleiben dem 1. FC Köln ebenfalls vorerst nur noch zwei Spiele in der Erstklassigkeit. Diese sehr konkrete Ahnung jedenfalls lastete wie Blei auf den Spielern, auf dem Trainer. „Damit müssen wir leben. Und wir wissen, dass es in unserer Situation zu wenig ist“, sagte Timo Schultz. „Der Mannschaft aber die Bundesligatauglichkeit abzusprechen, davon bin ich weit entfernt.“ Von einem mutigen Auftritt seines Teams sprach der 46-Jährige und davon, das „Herz auf dem Platz gelassen“ zu haben.
Nur ein Treffer in vier Spielen
Das ist nicht in Zweifel zu ziehen. Was jedoch nichts anderes bedeutet, dass selbst am kämpferischen Limit agierende Kölner nicht in der Lage sind, solche Spiele wie gegen die deutlich ersatzgeschwächten und schlagbaren Freiburger für sich zu entscheiden. Nur zwei Punkte aus den vergangenen vier Partien, unter anderem gegen Absteiger Darmstadt 98 und Konkurrent Mainz 05, dabei lediglich einen Treffer erzielt (per Elfmeter in Mainz) – das ist schlicht nicht ausreichend, um eine weitere Berechtigung für die Bundesliga zu erhalten. Diese Erkenntnis hatte sich nach dem Schlusspfiff auch bei den Spielern manifestiert. Es habe nicht geklappt, sagte der erst in der 67. Minute eingewechselte Kapitän Florian Kainz am späten Samstagabend, deshalb sei die Stimmung „sehr schlecht“. Alle seien „sehr niedergeschlagen“. Auch die Fans. „Die Stimmung im Stadion war nach dem Spiel auch sehr eigenartig, sehr ruhig.“ Beinahe gespenstisch.
Das änderte sich auch am Sonntag nicht. Die Ersatzspieler um Kainz absolvierten eine kurze Trainingseinheit am Geißbockheim, der Großteil der Profis drehte eine Runde auf dem Rad durch den Grüngürtel. Wohl auch, um die Köpfe freizubekommen. Es herrschte eine trostlose Ruhe, Christian Keller diskutierte geduldig mit einigen Fans, nachdem er am Abend zuvor noch einen Einblick gegeben hatte in seine Gemütsverfassung. „Scheiße“, habe er gedacht und sich gefragt, „warum schießen wir nicht einfach mal den Ball ins Tor?“ Die Antwort sucht er bei lediglich 24 Treffern in 32 Spielen, davon 15 ohne Tor, seit Langem vergeblich.
Keller: Mentale Verfassung nicht ausreichend
„Die Wahrheit hat aber vielleicht noch ein zweites Gesicht“, sagte Schultz. „Nämlich, dass uns mit Davie Selke, Mark Uth und Luca Waldschmidt die erfahrensten Spieler in der Offensive lange weggebrochen sind. Und wenn sie gespielt haben, hatten sie überhaupt keinen Rhythmus. Dass du das in der Breite abdecken kannst, ist nicht normal.“
Tatsächlich fehlte auch gegen Freiburg in der Offensive der Rhythmus, es fehlte an Präzision, die Laufwege passten nicht. Dabei hatte Schultz zuletzt alle möglichen und unmöglichen Varianten im Sturm ausprobiert, es mal mit einem Strafraumstürmer probiert (Steffen Tigges), mal mit Sprintern (Jan Thielmann) – nichts funktionierte. Was erneut die Frage nach der Kader-Qualität aufwirft, die Keller für die Bundesliga als ausreichend erachtete. „Am Schluss zählt zur Qualität auch die mentale Verfassung“, sagte er nun, „wenn du Selbstvertrauen hast, entscheidest du in manchen Situationen anders, bist präziser. Das machen wir nicht.“ Dabei gesteht er Spielern wie Kainz und Luca Waldschmidt grundsätzlich diese Fähigkeit zu, in der Anwendung kommt diese aber zu selten. Als Fazit mit Blick auf den kaum noch zu verhindernden Abstieg erkennt er „eine Saison der vergebenen Chancen“.