Düsseldorf · Rhein Fire hat in der Defensive Line noch einmal nachgelegt: Mit Hugo Klages kommt ein Spieler, der vier Jahre auf dem höchsten College-Niveau in den USA aktiv war.
Wenige Wochen vor dem Saisonstart hat Rhein Fire eine echte Verstärkung für die Defensive Line bekannt gegeben: Hugo Klages wird mindestens die kommende Saison beim Champion der European League of Football verbringen. Der 25-Jährige spielte zuletzt bei den Massachusetts Minutemen in der höchsten College-Liga der USA.
Vier Jahre war er für die Minutemen aktiv und absolvierte 27 Spiele, hatte aber auch immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen. So kam er in der vergangenen Saison nur noch auf zwei Einsätze. Trotzdem meldete er sich für den Draft der NFL an, wurde aber nicht ausgewählt. Auch beim Combine der kanadischen CFL nahm er teil, ebenso wie Fires Jason Chikere und Fabian Weitz. Letzterer wurde im folgenden Draft ausgewählt.
Zumindest vorerst wird Klages nun aus Nordamerika zurückkehren. Rhein Fire freut sich über „einen wahren Coup“ und spricht von „einem der größten deutschen Talente“. Ziemlich sicher wird der Defensive Tackle für Kopfschmerzen bei gegnerischen Offensive Lines sorgen.
Begonnen hatte Klages mit dem Footballspielen für die Lions in Braunschweig, wo er seit seinem neunten Lebensjahr beheimatet ist. Geboren wurde er in Spanien in der Region Alicante, wohin seine Eltern ausgewandert waren. Eine Verwurzelung in Niedersachsen bestand aber immer, nicht zuletzt, weil Klages‘ Großvater Jürgen Moll zehn Jahre Fußballprofi bei Eintracht Braunschweig war und 1967 Deutscher Meister wurde.
So spielte auch Hugo Klages zunächst Fußball, ehe ihn sein Bruder zum American Football brachte. Nach seiner Jugendzeit bei den Lions, deren Herrenmannschaft in der German Football League (GFL) eines der Top-Teams ist, spielte er in der Regionalliga für die zweite Mannschaft. Von dort gelang mithilfe von PPI Recruits um den Ex-Profi Brandon Collier der Sprung in die USA, wo mehrere Colleges Interesse zeigten.